ных
пейзажей,  где  реки  были  микронными  капиллярами,  берега   -   волокнами
поперечно-полосатой мускулатуры, и громоздились горы, разверзались  впадины,
и все это геологическое по виду действие разыгрывалось в окуляре  микроскопа
с не бог весть каким увеличением...
   - Я передам вас, Татьяна  Павловна,  на  руки  к  моей  ученице,  Марлене
Сергеевне. Она вас научит необходимой гистологической  работе.  Она  большой
мастер по изготовлению препаратов. С этого мы начнем... А там посмотрим...
   Он встал, оказался коротконог, на полголовы ниже Тани, но двигался быстро
и резко, как теннисный мяч. И махнул рукой, чтобы шли за ним...
   Лаборатория помещалась в старом  доме,  занимала  два  этажа  и  какие-то
межэтажные закоулки с окнами, вписанными то возле пола,  то  возле  потолка,
как будто из прежних двух этажей было выкроено три. Два почтенных  академика
вели за собой стройную кудрявую девушку, и сердце ее замирало ото всего - от
запахов  вивария,  чего-то  химического,  вареного,  горячего,   противного,
притягательного. То же самое чувство испытывает, наверное, обреченная театру
ученица, впервые попадая за кулисы...
   Коридор сделал последний поворот около пожарного шланга, свернутого змеей
за  стеклянной  дверцей,  и  они  вошли  в   святая   святых...   Там   было
стеклянно-хрустально, прозрачно и  прекрасно.  Старый  лабораторный  стол  с
мраморной столешницей, вполне пригодной для надгробья, широкоплечий  шкаф  с
тяжелыми выдвижными стеклами и прозрачные  шкафчики  с  разложенными  внутри
сверкающими инструментами, стеллажи  с  химической  посудой,  со  стерильным
нутром. Прелесть  мелких  стеклянных  трубочек,  шарообразных  и  конических
колб...
   На обычных письменных столах стояли  микротомы  на  приземистых  чугунных
подставках, с предметными столиками и чудовищными треугольными  лезвиями,  с
выведенными  до  бритвенной  остроты  режущими  поверхностями.   Микроскопы,
сверкающие медными детальками и разнообразными винтами, задирали свои  рога.
Под круглым прозрачным колпаком из неравномерно утолщающегося  книзу  стекла
сияли торзионные весы... И было еще великое множество незнакомых  предметов,
притягивающих зачарованный взгляд Тани.
   У лабораторного  стола  стояла  высокая  женщина  с  черно-седой  челкой,
узкоглазая и некрасивая, со слишком коротким расстоянием между кончиком носа
и верхней губой. В лице ее была брезгливость, чистоплотность, тщательность и
еще что-то специально для Тани притягательное - не  то  уверенность,  не  то
безукоризненность... Халат  ее  сверкал  высокогорной  белизной,  руки  были
хирургически отмыты, а пальцами она совершала какие-то мельчайшие движения.
   Обернувшись на мгновенье, она снова уткнулась в  свою  ювелирную  работу,
извинившись, что еще несколько минут ей понадобится, чтобы закончить...
   - Старое немецкое оборудование, - с удивлением заметил Павел Алексеевич.
   - Да, все довоенное. Вывезли из Германии. Но пока  что  ничего  лучше  не
научились производить. Йенская оптика,  знаете,  золингеновская  сталь...  -
ухмыльнулся Гансовский. - Я сам и  вывозил.  Здесь  у  нас  оборудование  из
Гумбольдтовского университета...
   Но Таня не слышала, о чем они говорили, - она глаз не  могла  отвести  от
того, как Марлена Сергеевна крошечными, какой-то изысканной формы ножничками
и тонким пинцетом прикасалась к атласно-розовому округлому пузырю,  лежащему
на предметном стекле. Рядом на мраморном столе лежала целая шеренга таких же
стекол с розовыми пузырями и отталкивающего вида зубоврачебный лоток.
   -  Марлена  Сергеевна,  я  привел  вам  дочь  нашего  уважаемого  доктора
Кукоцкого. Молодой биолог, - закхекал профессор довольно противно, -  к  вам
на выучку. Побеседуйте, пожалуйста, с  девушкой,  а  я  пока  проведу  Павла
Алексеевича по лаборатории...
   И они вышли, а Таня осталась.
   Марлена Сергеевна кивнула ей:
   - Подойди поближе и посмотри, что я делаю...
   И Таня увидела. Ученая дама, которой предстояло на  несколько  лет  стать
Таниным кумиром, маникюрными ножницами надрезала  розовый  пузырек,  который
оказался крохотной головкой новорожденного крысенка, отогнула  края  надреза
пинцетом  и  аккуратнейшим  образом  сняла  тончайшую,  толщиной  в  детский
ноготок, пластинку черепной кости, чтобы не повредить нежное белое вещество,
самое сложное из всего, что создала природа, - ткань мозга...
   Подрезав пластинки у основания, Марлена Сергеевна  легким  прикосновением
пинцета сняла их, и обнажилось два удлиненных полушария и  две  обонятельные
доли, выступающие вперед. Ни одной царапины, ни одного пореза не было  видно
на этом сдвоенном зерне. Мозг перламутрово блестел. Тонким пинцетом  Марлена
Сергеевна перекусила продолговатый мозг там, где он соединялся  со  спинным,
специальной лопаточкой приподняла эту мерцающую жемчужину, и в  тот  момент,
когда мозг укладывался на лопаточку, Таня заметила легчайшую сетку  сосудов,
еле видимых глазом. Только что мозг помещался, как в чаше, в своем природном
ложе и казался  архитектурным  сооружением,  а  теперь  соскользнул  тяжелой
каплей с хромированной лопаточки в стеклянный бюкс,  наполненный  прозрачной
жидкостью... В бюксе уже лежало несколько таких же горошин, успевших немного
съежиться...
   - Здесь требуется большое внимание  и  аккуратность,  -  сказала  Марлена
Сергеевна. - Собственно, мелкие порезы с боков допустимы, нас интересуют  не
поверхностные, а более глубокие слои мозга...
   Разговаривая, она приподняла марлевую салфетку с лотка: в нем  шевелилось
несколько новорожденных крысят вперемешку с уже обезглавленными  туловищами,
головки от которых пошли в жертву высокому и кровожадному богу  науки...  От
этого незаконного сочетания живого, слепошевелящегося, теплого и доверчивого
и  обезглавленного,  декапитированного,  как  говорила  Марлена   Сергеевна,
тошнота поднялась от желудка к горлу. Таня проглотила слюну...
   - Крыски мои, - заворковала ученая дама, взяла крысенка  двумя  пальцами,
погладила по узкой хребтинке и другими ножницами, покрупнее, лежащими справа
от лотка, точно и аккуратно отрезала головку. Слегка вздрогнувшее  тело  она
сбросила в лоток, а головку любовно разложила на  предметном  стекле.  После
чего испытующе посмотрела на Таню и спросила с оттенком странной гордости:
   - Ну, а ты так сможешь?
   - Смогу, - ни минуты не промедлив,  ответила  Таня.  Она  вовсе  не  была
уверена, что действительно сможет.
   "Надо", - сказала она себе и, мужественно справившись с позывом к  рвоте,
взяла  в  левую  руку  нежную  атласную  пакость,  новорожденного  крысенка,
оказавшегося на ощупь  очень  теплым,  а  в  правую  -  холодные,  прекрасно
подогнанные к руке ножницы и, зажавши просвещенным, рвущимся к науке разумом
глупую бессмертную душу, надавила на верхнее кольцо большим пальцем. Хрумс -
и головка упала на предметное стекло.
   - Молодец, - одобрительно сказал мягкий женский голос.
   Жертва была принята, Таня прошла испытание и  была  посвящена  в  младшие
жрицы.

17

   С годами Павел Алексеевич находил  все  более  смысла  в  чтении  древних
историков.
   - Это  единственное,  что  примиряет  меня  с  сегодняшними  газетами,  -
постукивал он  твердым,  в  йодистой  рамке  ногтем  по  кожаному  переплету
"Двенадцати цезарей".
   Василиса убирала у него в кабинете, он сидел в  комнате  девочек,  ожидая
конца ежемесячного мероприятия. Таня удивленно поводила тонкой, с  фамильной
кисточкой у основания, бровью:
   - Не вижу никакой связи, пап.
   - Как тебе сказать? Юлий  Цезарь  был  гораздо  талантливее  Сталина  как
полководец, Август во сто крат умней, Нерон более жесток, а  Калигула  более
изобретателен на всякую мерзость. И все, решительно все, и самое кровавое, и
самое возвышенное, становится исключительно достоянием истории.
   Таня приподнялась с подушки:
   - Но как-то грустно  думать,  что  все  так  бессмысленно  и  все  жертвы
напрасны.
   Павел Алексеевич усмехнулся и погладил шагреневый переплет:
   -  Какие  жертвы?  Не  бывает  никаких  жертв.   Есть   только   инстинкт
самооправдания, оправдания действий, иногда  глупых,  иногда  бессмысленных,
чаще злых и корыстных... Через какую-нибудь тысячу лет,  Танечка,  а  может,
через пятьсот, старый гинеколог вроде меня - уж  нашу-то  профессию  никакой
прогресс не отменит - будет  читать  старинную  русскую  историю  двадцатого
века, и там будет две страницы про Сталина  и  два  абзаца  про  Хрущева.  И
несколько анекдотов...
   "Надо будет потом у Тани спросить, что он имеет в виду", -  решила  Тома.
Что будет после коммунизма, про это ей не говорили. Хотя,  в  конце  концов,
какая разница, нас-то уже не будет... У нее была серьезная забота -  бледные
пятна появились у основания листьев и на них восковой слой как будто немного
размягчен. Она провела кончиками пальцев по листовой поверхности - ну точно,
размягчен. И кажется, такое же пятно намечается у драгоценной юкки...
   "Неужели вирус?" - ужаснулась она и навеки забыла про коммунизм. Она была
уже довольно опытной сотрудницей Мосгорозеленения, и два раза ей приходилось
сталкиваться  с  вирусными  заболеваниями  растений,  но  то  были  растения
казенные, один раз в скверике у Большого театра, второй - в теплице,  откуда
им присылали рассаду. И в обоих случаях справиться с вирусом не удалось,  он
погубил-таки и бархатцы, и левкои. А здесь цветы были свои, любимые, и  Тома
засунула в рот большой палец левой руки и начала  сосредоточенно  подгрызать
под корень  ноготь...  Она  отгрызла  какую-то  микроскопическую  малость  и
принялась за обследование своих джунглей -  к  концу  пятидесятых  годов  ее
стараниями квартира Кукоцких совершенно преобразилась: не осталось ни  одной
поверхности, не занятой горшками и банками с вечнозелеными растениями.
   Поначалу жесткая зелень радовала глаз  Елены,  потом  она  начала  слабую
борьбу с жестяными консервными банками и старыми кастрюлями, в которые  Тома
высаживала своих питомцев. Елена покупала горшки, кашпо, но помоечных  банок
все прибывало. Подоконники  были  плотно  заставлены,  и  глянцевитая  армия
перебиралась на обеденный и письменные столы, опускалась  на  пол.  Детская,
Танина когда-то комната, выглядела давно уже подсобным помещением цветочного
магазина.
   Таню это  растительное  изобилие  мало  беспокоило,  она  дома  почти  не
появлялась. Убегала рано на работу, к своим крысам и кроликам,  операциям  и
препаратам,  с  работы  неслась  в  университет  и  приходила   в   половине
двенадцатого, валясь с  ног.  Дни,  свободные  от  учебы,  она  тоже  где-то
пропадала, то  в  гостях,  то  в  развлечениях.  Тома  постепенно  перестала
участвовать в Таниной вечерней жизни. Какие-то новые друзья завелись у Тани,
мальчики Гольдберги уступили место другим, более интересным  молодым  людям,
которые в доме не появлялись.
   Елена приходила обыкновенно с работы в  начале  седьмого  и  вместо  Тани
находила Тому с детской лейкой в руках, все шушукающуюся со своими горшками.
У Томы рабочий день кончался рано, в половине  пятого  она  уже  была  дома.
Василиса, ворча, кормила всех по отдельности.
   Павел Алексеевич вкалывал как рабочий горячего цеха, в две  смены.  Кроме
института и клиники он взялся преподавать на курсах  повышения  квалификации
врачей, что всех и удивляло, и раздражало: это было вовсе не дело  академика
- три раза в неделю допоздна читать лекции провинциальным  акушерам,  старым
повивальным  бабкам,  которые   если   и   получили   когда-то   медицинское
образование, то уже и  сами  не  помнили,  в  чем  оно  заключалось.  Своими
обязанностями академика он как раз  пренебрегал.  Как  школьник,  прогуливал
заседания президиума, отстранился от начальства.  К  его  репутации  пьяницы
добавилась еще и молва о чудаковатости.
   Давно уже сменилось руководство в министерстве, на место Коняги  заступил
сперва старый  кагэбэшник  с  ветеринарным  образованием,  потом  знаменитый
хирург, беспощадный карьерист и  вор.  Павел  Алексеевич  распростился  безо
всякого сожаления со своим великим  проектом  переделки  здравоохранения,  и
переделка эта происходила без его  участия,  хотя  давным-давно  забытые  им
самим бумаги лежали в сейфе нового министра и он изредка их пробегал  глазом
- было небесполезно...
   Медицинское влияние Павла Алексеевича, несмотря на холодные  отношения  с
начальством, было  необыкновенно  широким.  Все  эти  провинциальные  тетки,
приезжавшие с окраин огромной страны, перенимали от  него  и  старые  приемы
родовспоможения,  и  новые  подходы  к  сохранению   беременности,   лечение
воспалительных процессов и послеродовых осложнений... Он  написал  несколько
учебников  для  среднего  медицинского  персонала  -  считал  эту  категорию
незаслуженно пренебрегаемой, - монографию по вопросам бесплодия.
   Но  главным  делом  всегда  оставалась  больная  -  брюхатая   пациентка,
приносившая ему свое чрево с червоточинкой, с неполадком, с тревогой. Приемы
разного  уровня  -  еженедельные  консультации,  просьбы  знакомых,  частные
консультации. Хотя давно уже существовала  кремлевская  больница,  именно  к
нему часто обращались жены и дочери первейших лиц государства - кому рожать,
кому оперироваться...
   Одно из отделений клиники с эвфемистическим  названием  "Диагностическое"
занималось   выскабливаниями,    среди    которых    порой    случались    и
диагностические... Это было чуть ли не  единственное  место  в  городе,  где
операцию обезболивали, в прочих грех наказывали жестоко  -  дерзкое  решение
избавиться от нежеланного ребенка уже включало в  себя  почти  автоматически
испытание болью... Четыре хирурга этого отделения и четыре квалифицированные
сестры не покладая  шестнадцати  рук  скребли  и  скребли.  Анестезия  самая
примитивная: местный наркоз, новокаин, двадцать пять  минут  работы,  пузырь
льда на замороженный живот - и следующая...
   Павел Алексеевич редко заходил в это отделение. Искусственное  прерывание
беременности  он  считал  самой  тяжелой  из  гинекологических  операций   в
моральном отношении и  для  женщины,  и  для  врача...  Но  разве  не  здесь
пролегает существенная граница между человеком  и  животным,  возможность  и
право выхода за пределы биологического закона - производить потомство не  по
воле природных ритмов,  а  по  своему  собственному  желанию?  Не  здесь  ли
реализуется человеческий выбор, право на свободу, в конце концов?
   Позицию противоположную, крайнюю представляла Василиса. С  тех  пор,  как
она сменила свое обожание Павла Алексеевича на полное его неприятие, он даже
как-то серьезнее стал к ней относиться. У нее  оказалась  нелепая,  с  точки
зрения доктора, тупая и бесчеловечная, но  по-своему  нравственная  позиция.
Печально только, что она своим мракобесным ужасом перед абортами повлияла на
Елену,   внушила   ей   церковно-христианскую    нетерпимость.    Василисина
малограмотность и ее воззрения вполне гармонически сочетались. Но Елена? Как
объяснить ей, что не Молоху он служит, а несчастным людям гнусно устроенного
мира... К тому же практически он никогда и не  занимался  сам  искусственным
прерыванием беременности. Может быть,  единственное,  что  его  теоретически
интересовало во всем мероприятии,  это  утилизация  ценнейших  биопродуктов,
которые  возникают  в  данном  случае  как  отход.  Но   это   разрабатывали
гематологи, целая лаборатория, которую  возглавлял  его  толковый  ученик...
Нет, был еще один аспект, занимавший Павла Алексеевича, он даже рекомендовал
одному из своих  сотрудников  поразмыслить  над  гормональным  послеабортным
сворачиванием, то есть  процессом,  совершенно  не  изученным:  как  женский
организм проживает искусственное прерывание беременности, какие гормональные
последствия имеют место и как помочь организму с наименьшими потерями  выйти
из этого состояния...
   Этот разлад между его разумной профессиональной деятельностью и  каменной
стеной неприятия, на которую он наталкивался дома, - разумеется, речь шла  о
жене, а не о безмозглой Василисе, -  побуждал  его  к  размышлениям,  и  он,
словно оправдываясь, постоянно писал об этом заметки, записки,  комбинировал
медицинские  случаи  с  самыми  отвлеченными  соображениями  -  доморощенная
философия медицины. Эти разрозненные мысли он и не пытался оформить в  нечто
стройное и  внятное...  Илья  Иосифович  Гольдберг,  постоянно  производящий
бесчисленные мелкоисписанные листы бумаги и каждый раз оповещавший  друга  о
грандиозных своих  замыслах,  полностью  отбил  у  Павла  Алексеевича  охоту
строить всеобъемлющие концепции и возводить планетарные планы...
   В отличие от Гольдберга, загоравшегося как сухой хворост на каждом  новом
повороте научной мысли, Павел Алексеевич десятилетиями наблюдал все  тот  же
объект, разводил бледные створки затянутой  в  резину  левой  рукой,  вводил
зеркальце на гнутой ручке и пристально  вглядывался  в  бездонное  отверстие
мира. Оттуда  пришло  все,  что  есть  живого,  это  были  подлинные  ворота
вечности, о чем совершенно не задумывались все эти  девочки,  тетки,  бабки,
дамы, которые доверчиво раскидывали перед ним изнанку ляжек.
   И бессмертие, и вечность, и свобода - все было связано с  этой  дырой,  в
которую все проваливалось,  включая  и  Маркса,  которого  Павел  Алексеевич
никогда не смог прочитать, и Фрейда с его гениальными и ложными теориями,  и
сам он, старый доктор, который  принимал  и  принимал  в  свои  руки  сотни,
тысячи, нескончаемый поток мокрых, орущих существ...
   Когда Илья Иосифович,  давно  уже  освобожденный  из  предпоследней,  как
выяснилось  впоследствии,  отсидки,  вдохновленный  новым  расцветом   своей
возлюбленной    науки,    увлекшийся    теперь    молекулярной    генетикой,
разглагольствовал  о  тайном  шифре  жизни,   открытом   в   ДНК   паршивыми
англиканами, как называл он Уотсона и Крика, и негодовал, что нас,  то  есть
советских, так обошли, Павел  Алексеевич,  упершись  подбородком  в  большие
сложенные плетенкой ладони, осаживал его на горячем бегу:
   - Ты, Илюша, ученый - хер печеный, а я простой пиздяных дел  мастер,  мне
не очень понятно, чего ты так кипятишься. Ну, ясное дело, что бусурманы твою
спираль изобрели. У них финансирование хорошее.  А  у  меня  оборудование  в
клинике швейцарское, сказать, какого года? Одна тысяча девятьсот четвертого.
А  у  тебя,  скажи,  пожалуйста,  центрифуга  в  лаборатории   какого   года
производства?
   - Так в том-то и дело, Паша. Нам бы их  деньги,  мы  бы  всех  обштопали.
Молодежь у нас талантливейшая,  такой  потенциал!  -  Озабоченность  его  на
мгновенье сменялась теплой тенью.  -  Знаешь,  у  Витальки  отличная  голова
оказалась. Отличная! Жаль, что его куда-то в биофизику затягивает. Блюм  его
соблазнил... Так вот понимаешь, Павел, нам бы их деньги...
   - Откуда же у них деньги  берутся,  Илья?  -  слегка  подзадоривал  Павел
Алексеевич Гольдберга, и тот мгновенно клевал:
   -  Колонии,  Паша,   английские   колонии,   империализм   и   чудовищная
эксплуатация. Ты как ребенок, Павел, просто удивительно.
   Павел Алексеевич кивал головой:
   - Ребенок, ребенок. Сам ты ребенок, Илюша. Приступ  старческой  ветрянки.
Прописываю тебе Spiritus vini три раза в день по сто пятьдесят грамм. Как  у
тебя после восьми лет лагерей язык поворачивается  произносить  это  ужасное
слово "им-пе-ри-а-лизм"?
   Павел Алексеевич наливал точнехонько сто пятьдесят  граммов  в  стакан  и
укладывал толстый кусок сала на грузный ломоть хлеба - Василиса  любила  так
вот стебухать, изобильно... На этот раз выпивали они у Павла  Алексеевича  в
кабинете. Теперь Гольдберг довольно  часто  заезжал  к  Кукоцким,  дорога  в
Малаховку была неблизкая, засиживался он в лаборатории  допоздна  и  ночевал
иногда по московским квартирам друзей.
   Гольдберг вскакивал, переворачивал стул, или сшибал лампу,  или  хотя  бы
сталкивал со стола тарелку.
   - Из-за таких, как  ты...  из-за  так