коль мало верила леди Макбет в таковые же свойства всех вод земных.
     На сей раз младший каноник с величайшим благодушием  выпил  поднесенный
ему стаканчик Констанции и,  подкрепившись  таким  образом,  к  удовольствию
матери, обратился к очередным своим занятиям. Их неуклонный и размеренный по
часам кругооборот привел его в  положенное  время  в  собор  для  совершения
вечерней службы, а затем на обычную прогулку в сумерках. Так  как  в  соборе
было очень холодно, мистер Криспаркл сразу пустился рысцой,  и  этот  бодрый
бег кончился не менее  бодрой  атакой  на  излюбленный  им  пригорок,  возле
монастырских развалин, который он взял с ходу,  ни  разу  не  остановившись,
чтобы перевести дух.
     Блестяще совершив это восхождение, без малейших  признаков  одышки,  он
остановился на вершине,  глядя  на  раскинувшуюся  внизу  реку.  Клойстергэм
расположен так недалеко от моря, что река здесь часто выбрасывает  на  берег
морские водоросли. Последним приливом их нагнало еще больше обычного, и это,
а также бурление воды, крики и плеск крыл беспокойно мечущихся вверх и  вниз
чаек и багровое зарево, на фоне которого черными казались коричневые  паруса
уходящих к морю баржей, - все это предвещало штормовою ночь.
     Мистер  Криспаркл   занят   был   размышлениями   о   контрасте   между
растревоженным, шумным морем и тихой гаванью в Доме младшего  каноника,  как
вдруг заметил внизу у реки Невила и Елену. Весь день эти двое не шли у  него
из ума, и теперь, увидев их, он тотчас начал спускаться. Спуск был крутой, а
в неясном вечернем свете  даже  и  опасный  для  всякого,  кроме  испытанных
альпинистов. Но младший каноник никому по этой части не уступал  и  очутился
внизу раньше, чем другой успел бы сойти до полугоры.
     - Неважная погода, мисс Ландлес! Вы не  боитесь,  что  тут  слишком  уж
холодно и ветрено для прогулок? По крайней мере после заката солнца и  когда
ветер дует с моря?
     Елена ответила, что нет, она этого не боится. Они с братом любят  здесь
гулять. Тут так уединенно.
     - Да, очень уединенно, - согласился мистер Криспаркл и  пошел  рядом  с
ними, решив воспользоваться удобным случаем. - Как раз такое  местечко,  где
можно поговорить, не опасаясь,  что  тебе  помешают.  А  я  давно  уже  хочу
поговорить с вами обоими. Мистер Невил, вы  ведь  рассказываете  сестре  обо
всем, что у нас с вами происходит?
     - Обо всем, сэр.
     - Стало быть, - сказал мистер Криспаркл, - ваша сестра знает, что я уже
не раз советовал вам принести извинения  за  это  прискорбное  происшествие,
случившееся в первый вечер после вашего приезда?
     Говоря, он смотрел на сестру, а не на брата, и она ответила:
     - Да.
     - Я называю его прискорбным, мисс Ландлес, в первую очередь потому, что
оно породило некоторое предубеждение против Невила. Создалось мнение,  будто
он чересчур уж горяч и вспыльчив  и  не  умеет  обуздывать  свои  порывы.  И
поэтому его избегают.
     - Да, это, по-видимому,  так,  -  отвечала  Елена,  глядя  на  брата  с
состраданием и вместе  с  гордостью,  как  бы  выражая  этим  взглядом  свое
глубокое убеждение в том, что люди к нему несправедливы. -  Такое  мнение  о
нем существует. Я в этом не сомневаюсь, раз вы так говорите. А  кроме  того,
ваши  слова  подтверждаются   всякими   намеками   и   вскользь   брошенными
замечаниями, которые я каждый день слышу.
     - Так вот, - мягко, но твердо продолжал мистер Криспаркл, -  разве  это
не прискорбно и разве это не следовало бы исправить? Мистер Невил недавно  в
Клойстергэме  и  со  временем,  я  уверен,  покажет  себя  в  ином  свете  и
опровергнет это ошибочное мнение. Но насколько разумнее было бы сразу что-то
сделать, а не полагаться на неопределенное будущее! К тому же это не  только
разумно, это правильно. Ибо не подлежит сомнению, что Невил поступил дурно.
     - Его вызвали на это, - поправила Елена.
     - Он  был  нападающей  стороной,  -  в  свою  очередь  поправил  мистер
Криспаркл.
     Некоторое время они шли молча. Потом Елена  подняла  глаза  к  младшему
канонику и сказала почти с укором:
     - Мистер Криспаркл, неужели вы считаете, что  Невил  должен  вымаливать
прощение у молодого Друда или у мистера Джаспера,  который  каждый  день  на
него клевещет? Вы не можете так думать. Вы сами так бы не сделали,  будь  вы
на его месте.
     -  Елена,  я  уже  говорил  мистеру  Криспарклу,  -  сказал   Невил   с
почтительным взглядом в сторону своего наставника, -  что,  если  бы  я  мог
искренне, от всего сердца попросить прощения, я бы это сделал. Но этого я не
могу, а притворяться  не  хочу.  Однако  ты,  Елена,  тоже  не  права.  Ведь
предлагая мистеру Криспарклу поставить себя  на  мое  место,  ты  как  будто
допускаешь мысль, что он способен был сделать то, что я сделал.
     - Прошу у него прощения, - сказала Елена.
     - Вот видите, - вмешался мистер Криспаркл, не упуская  случая  обратить
собственные слова Невила в свою пользу, хотя и очень деликатно и  осторожно,
- вот видите, вы сами оба невольно признаете,  что  Невил  был  неправ.  Так
почему же не пойти дальше и не признать это перед тем, кого он оскорбил?
     - Разве нет разницы, - спросила Елена уже с дрожью в  голосе,  -  между
покорностью благородному и великодушному человеку  и  такой  же  покорностью
человеку мелочному и низкому?
     Раньше чем почтенный каноник собрался  оспорить  это  тонкое  различие,
заговорил Невил:
     - Елена, помоги мне оправдаться перед мистером Криспарклом. Помоги  мне
убедить его, что я не могу первый пойти на уступки,  не  кривя  душой  и  не
лицемеря.  Для  этого  нужно,  чтобы  моя  природа  изменилась,  а  она   не
изменилась. Я вспоминаю о том, как жестоко меня оскорбили и как  постарались
еще углубить это нестерпимое оскорбление, и меня охватывает злоба.  Если  уж
говорить начистоту, так я и сейчас злюсь, не меньше чем тогда.
     - Невил, - с твердостью сказал младший каноник, - вы  опять  повторяете
этот жест, который мне так неприятен.
     - Простите, сэр, это у меня невольно. Я ведь признался,  что  и  сейчас
зол.
     - А я признаюсь, - сказал мистер Криспаркл, - что  не  того  ожидал  от
вас.
     - Мне очень жаль огорчать вас, сэр, но еще хуже было бы вас обманывать.
А это был бы грубый обман, если бы я притворился, будто вы смягчили  меня  в
этом отношении. Может быть, со временем вы и  этого  добьетесь  от  трудного
ученика, чье неблагоприятное прошлое вам  известно;  ваше  влияние  поистине
могуче. Но это время еще не пришло, хоть я и боролся с собой. Ведь это  так,
Елена, скажи?
     И она, чьи темные глаза  не  отрывались  от  лица  мистера  Криспаркла,
сказала - ему, а не брату:
     - Да, это так.
     После  минуты  молчания,  во  время  которого  она  на  едва   уловимый
вопросительный взгляд брата ответила таким же едва уловимым  кивком  головы,
Невил продолжал:
     - Я до сих пор не решался сказать вам одну вещь, сэр, которую не должен
был от вас утаивать. Надо было  сразу  признаться,  как  только  вы  впервые
заговорили о примирении. Но мне  это  было  нелегко,  меня  удерживал  страх
показаться смешным; этот страх был силен во мне, и, если бы не моя сестра, я
бы, наверно, и сейчас не решился заговорить. Мистер Криспаркл, я люблю  мисс
Буттон, люблю ее так горячо, что не могу вынести,  когда  с  ней  обращаются
небрежно и свысока. И если бы даже я не чувствовал ненависти к Друду за  то,
что он оскорбил меня, я бы все равно ненавидел его за то, что он  оскорбляет
ее. Мистер Криспаркл в крайнем изумлении посмотрел на Елену и прочитал на ее
выразительном лице подтверждение слов брата - и мольбу о помощи.
     - Молодая девица, о которой идет речь, - сказал он строго,  -  как  вам
отлично известно, мистер Невил, в ближайшее  время  выходит  замуж.  Поэтому
ваши чувства к ней - если они имеют  тот  особый  характер,  на  который  вы
намекаете, - по меньшей мере неуместны. А уж выступать в роли защитника этой
молодой леди против избранного ею  супруга,  это  с  вашей  стороны,  просто
дерзость. Да вы и видели-то их всего один  раз.  Эта  молодая  девица  стала
подругой вашей сестры; и я удивляюсь, что ваша сестра, хотя бы  в  интересах
своей  подруги,  не  постаралась  удержать   вас   от   этого   нелепого   и
предосудительного увлечения.
     - Она старалась, сэр, но безуспешно. Вы говорите - супруг,  а  мне  это
все равно; я знаю только, что он не способен  на  такую  любовь,  какую  мне
внушило это прекрасное юное создание, с которым он обращается как с  куклой.
Он ее не любит, и он ее  недостоин.  Отдать  ее  такому  человеку  -  значит
погубить ее. А я люблю ее, а  его  презираю  и  ненавижу!  -  Эти  слова  он
выкрикнул с таким раскрасневшимся лицом, с таким яростным жестом, что сестра
быстро подошла к нему и, схватив за руку, укоризненно воскликнула:
     - Невил! Невил!
     Он опомнился, понял, что  опять  потерял  власть  над  своей  страстной
натурой, которую в последнее время так прилежно учился сдерживать, и  закрыл
лицо рукой, пристыженный и полный раскаяния.
     Мистер Криспаркл  долго  шел  молча,  внимательно  глядя  на  Невила  и
одновременно обдумывая, как строить свою речь дальше. Наконец он заговорил:
     - Мистер Невил, мистер Невил, мне очень огорчительно видеть в вас черты
недоброго характера -  столь  же  угрюмого,  мрачного  и  бурного,  как  эта
надвигающаяся ночь. Это слишком тревожные признаки, и они лишают меня  права
отнестись к вашему увлечению, в котором вы сейчас признались, как к  чему-то
не стоящему внимания.  Наоборот,  я  намерен  уделить  ему  самое  серьезное
внимание, и вот что я вам скажу. Эта распря  между  вами  и  молодым  Друдом
должна прекратиться. Именно потому,  что  я  теперь  знаю  то,  что  сегодня
услышал  от  вас,  я  ни  в  коем  случае  не  могу  допустить,  чтобы   она
продолжалась, - тем более что вы живете под моим кровом. У  вас  составилось
очень дурное мнение об Эдвине Друде; но это  превратное,  ошибочное  мнение,
подсказанное вам завистью и слепым гневом. А на самом деле он  бесхитростный
и добрый юноша. Я знаю, что в этом смысле на него можно положиться.  Теперь,
пожалуйста,  выслушайте  меня  внимательно.  Взвесив  все  обстоятельства  и
учитывая заступничество вашей сестры, я согласен, что при вашем примирении с
Эдвином вы имеете право требовать, чтобы вам тоже  пошли  навстречу.  Обещаю
вам, что так и будет; даже больше - он сделает первый шаг. Но  при  этом  вы
дадите мне честное слово христианина и джентльмена, что, со  своей  стороны,
раз и навсегда прикончите эту ссору. Что будет  в  вашем  сердце,  когда  вы
протянете ему руку, это может знать только господь, испытующий  все  сердца;
но горе вам, если вы затаите в себе предательство! Вот и все, что я хотел об
этом сказать. Что же касается вашего нелепого увлечения - простите, иначе  я
не могу его назвать, - то я хотел бы задать вам  один  вопрос.  Насколько  я
понял, вы рассказали о нем мне, но больше никто, кроме вас и вашей сестры, о
нем не знает? Это правильно? Елена тихо ответила:
     - Только мы трое знаем об этом.
     - Ваша подруга не знает?
     - Клянусь вам, нет!
     - В таком случае, я прошу вас, мистер  Невил,  дать  мне  торжественное
обещание, что вы и впредь  сохраните  это  увлечение  в  тайне;  что  вы  не
позволите ему влиять на ваши дальнейшие поступки  и  приложите  все  силы  к
тому, чтобы вырвать его из своего сердца. Вы должны твердо это решить. Я  не
стану уверять вас, что это чувство скоро пройдет; что это только  мимолетный
порыв; что у горячих молодых людей легко возникают подобные фантазии и столь
же легко гаснут. Оставайтесь при своем убеждении, что никто еще не испытывал
такой великой страсти, что она долго еще будет жить в вас  и  что  ее  очень
трудно побороть. Тем больше веса будет иметь ваше обещание, если  вы  дадите
его от чистого сердца.
     Невил уже два или три раза пытался заговорить, но не мог.
     - Я оставляю вас с вашей сестрой, -  сказал  мистер  Криспаркл.  -  Ей,
кстати, уже пора возвращаться. Проводите ее, а  потом  загляните  ко  мне  в
библиотеку - я буду один.
     - Не покидайте нас, - умоляюще проговорила Елена. - Еще минуточку!
     - Мне и минуты не понадобилось бы для ответа, - сказал Невил,  все  еще
заслоняя лицо ладонью, - если б я не  был  до  такой  степени  тронут  вашей
заботой  обо  мне,  мистер  Криспаркл,  вашим  вниманием   ко   мне,   вашей
деликатностью и добротой.  Ах,  зачем  в  детстве  у  меня  не  было  такого
руководителя?
     - Так следуй же за ним сейчас, Невил, - прошептала Елена. -  Следуй  за
ним к небу!
     Было что-то в ее голосе, что замкнуло уста младшего каноника, иначе  он
отверг бы такое возвеличение своей особы. Теперь же он лишь приложил палец к
губам и перевел взгляд на Невила.
     - Сказать, что я от всего сердца даю вам обе эти клятвы, сказать, что и
тени предательства нет и не будет в моей душе - ах,  это  еще  так  мало!  -
продолжал глубоко взволнованный Невил, -  Я  умоляю  вас  простить  мне  эту
позорную слабость, эту вспышку гнева, которую я не сумел подавить!
     - Не меня надо просить о прощении, Невил,  не  меня.  Вы  знаете,  кому
принадлежит высшая власть прощать нас, людей, и отпускать  нам  грехи.  Мисс
Елена, вы с братом близнецы. Вы родились на свет с теми же задатками, что  и
он, вы провели свои юные годы в той же неблагоприятной обстановке. Но вы все
это победили в себе - неужели вы не можете победить это  в  нем?  Вы  видите
камень преткновения, лежащий на его  пути.  Кто,  как  не  вы,  поможет  ему
переступить через эту преграду?
     - Кто как не вы, сэр? - откликнулась Елена. - Что  значит  мое  влияние
или моя ничтожная мудрость по сравнению с вашей?
     - Вы владеете мудростью любви, - возразил младший каноник, - а это,  да
будет вам известно, высшая мудрость, какая есть на земле.  Что  же  касается
моей мудрости, то чем меньше мы будем  говорить  об  этом  весьма  обыденном
качестве, тем лучше. Доброй ночи.
     Она сжала протянутую ей руку и с благодарностью, почти с  благоговеньем
поднесла ее к губам.
     - О! - тихо воскликнул младший каноник. - Это слишком большая  награда!
- и, отвернувшись, пошел прочь.
     На обратном пути, шагая в темноте, он обдумывал,  как  вернее  добиться
того, что он пообещал Невилу. А добиться нужно,  во  что  бы  то  ни  стало.
"Наверно, они меня же попросят обвенчать их, - думал он, - жаль, что  нельзя
это сделать завтра и  чтобы  они  поскорее  уехали.  Но  сейчас  на  очереди
другое". Он взвешивал, что будет  правильнее  и  деликатнее  -  написать  ли
самому Эдвину или поговорить  с  Джаспером.  Зная  свою  популярность  среди
соборного причта, он склонялся ко второму. А тут как раз  засветились  перед
ним окна в домике над воротами, и это определило его решение.  "Буду  ковать
железо, пока горячо, - сказал он. - Сейчас и зайду к нему".
     Поднявшись по каменной лестнице, он  постучал  и,  не  получив  ответа,
осторожно повернул ручку и заглянул в комнату. Джаспер спал на кушетке перед
камином. Впоследствии младшему  канонику  не  раз  пришлось  вспомнить,  как
Джаспер вдруг вскочил, еще не придя в себя после сна,  и,  словно  в  бреду,
выкрикнул: "Что случилось? Кто это сделал?"
     - Это я, Джаспер. Всего только я. Простите, что вас потревожил.
     Дикий блеск в глазах Джаспера погас, видимо  он  узнал  посетителя.  Он
принялся передвигать стулья, освобождая проход к камину.
     - Мне грезились какие-то ужасы, и очень хорошо, что  вы  прервали  этот
послеобеденный сон, вредный для здоровья. Не говоря уже о том, что я  всегда
рад вас видеть.
     - Благодарю вас. Не знаю, так ли уж вас обрадует  мое  посещение  -  по
крайней мере в первую  минуту,  -  когда  я  объясню,  зачем  пришел.  Но  я
проповедник мира и сейчас тоже действую в  интересах  мира.  Короче  говоря,
Джаспер,  я  хочу  помирить  наших  молодых  подопечных.  На  лице  Джаспера
появилось  какое-то  очень  сложное  выражение  не  то   смущения,   не   то
растерянности, которое несколько смутило и мистера Криспаркла, так как он не
мог его разгадать.
     - А... как? - глухо и с запинкой спросил Джаспер после молчания.
     - Вот насчет этого "как" я и хотел с вами  побеседовать.  Я  прошу  вас
оказать мне большую любезность и важную услугу: убедите вашего племянника (с
мистером Невилом я уже переговорил) написать вам коротенькое письмо - в  его
обычной непринужденной манере - и выразить в нем готовность предать  прошлое
забвению. Я знаю, какой он добрый юноша и какое влияние вы на него имеете. Я
отнюдь не оправдываю Невила, но надо все-таки признать, что он  был  жестоко
обижен.
     Джаспер, все с тем же недоуменным и  растерянным  видом,  отвернулся  к
камину. И мистер Криспаркл, украдкой  наблюдавший  за  ним,  тоже  пришел  в
недоумение,  -  на  миг  ему  показалось,  будто   Джаспер   втайне   что-то
рассчитывает и соображает, чего, разумеется, не могло быть.
     - Я понимаю, вы не можете сейчас благожелательно  отнестись  к  мистеру
Невилу, - начал было младший каноник, но Джаспер перебил его:
     - Совершенно верно. Не могу.
     - Вполне естественно. Я сам всячески  осуждаю  его  плачевное  неумение
владеть собой, хотя надеюсь, что постепенно мы с ним и это исправим.  Но  он
дал мне торжественное обещание  впредь  совсем  иначе  вести  себя  с  вашим
племянником, если вы на первых порах нам поможете. И я не сомневаюсь, что он
сдержит свое слово.
     - Я привык верить вам, мистер Криспаркл, и полагаться на ваше суждение.
Вы действительно уверены, что можете поручиться за него?
     - Уверен.
     Смущенное выражение, так смутившее и мистера Криспаркла, исчезло с лица
Джаспера.
     - Очень хорошо. Вы не знаете, какую тяжесть сняли с моего сердца  и  от
каких страхов меня избавили. Я сделаю то, о чем вы просите.
      Мистер Криспаркл, обрадованный столь быстрым и  полным  успехом  своего
ходатайства, рассыпался в благодарностях.
     - Я это сделаю, - повторил Джаспер, - потому что  ваше  ручательство  -
это вещь надежная, а мои страхи все так смутны и  необоснованны!  Вы  будете
смеяться, - но, скажите, вы ведете дневник?
     - По одной строчке в день, не больше.
     - Мне и одной строчки было бы много, так  бедна  событиями  моя  жизнь,
если б этот дневник не был также дневником жизни Нэда. Я прочитаю  вам  одну
запись - только не смейтесь! Вы поймете, когда она была сделана:
     "Час ночи. - После всего, что я только что видел, меня терзает страх за
моего дорогого мальчика, -  болезненный  страх,  против  которого  бессильны
доводы  рассудка.  Старался  его  преодолеть,  но  все  мои  усилия  тщетны.
Демоническая ярость этого Невила Ландлеса, его нечеловеческая сила в  минуту
гнева, жажда уничтожить противника, которую я прочитал в его глазах,  -  все
это ужасно встревожило меня. Впечатление было настолько сильное, что  я  уже
дважды заходил в комнату моего дорогого мальчика, чтобы удостовериться,  что
он спокойно спит, а не лежит мертвый, плавая в собственной крови".
     А вот еще запись, утром того же дня:
     "Нэд уехал. Весел и беспечен, как всегда. Я пытался  его  предостеречь,
но он только рассмеялся и сказал, что с Невилом он всегда  справится,  слава
богу, он ничем его не хуже. Ты-то не хуже его, да он-то хуже  тебя,  ответил
я, он злой человек. Нэд продолжал  подтрунивать  надо  мной,  но  я  все  же
проводил его до самого дилижанса и очень неохотно с ним расстался.  Не  могу
отделаться от недобрых предчувствий,  -  если  можно  назвать  предчувствием
вывод, основанный на бьющих в глаза фактах".
     - Из более поздних  записей  видно,  -  сказал  в  заключение  Джаспер,
перелистывая тетрадь, прежде чем отложить ее в сторону, - что я еще  не  раз
поддавался  этому  мрачному  настроению.  Но  теперь  у   меня   есть   ваше
ручательство, я запишу его здесь, и пусть  оно  послужит  мне  противоядием,
если меня опять начнет одолевать страх.