ловек  ухаживал  за
его  дочерью.  О,  он  очень  старомоден,  этот  мистер  Изи.  Он,   правда,
добродушный и сердечный, но очень уж ограниченный, трезвый и даже туповатый.
Поистине старомодный! Да что говорить, он вырос в Сити! Так что,  понимаете,
я не очень-то могу у них бывать. Но иногда я вижу Барбару у сэра Джиофри.
     Уилмот. Отлично! Послушайте, я склонен включить Люси Торнсайд в  список
моих побед. Но ее отец дурно воспитан и уже дал мне  понять,  что  ненавидит
лорда...
     Софтхед. Ненавидит лорда?! Неужели существуют такие люди?!
     Уилмот. И презирает модников...
     Софтхед. Я знал, что он чудак, но это уже совершенное безумие.
     Уилмот. Коротко говоря, если мне не удастся убедить его, что в его доме
меня интересует вовсе не его дочь, он очень скоро захлопнет свои двери перед
самым моим носом. Слушайте, что мы должны сделать. Вы  будете  ухаживать  за
Люси, но, смотрите, по-настоящему, плутишка.
     Софтхед. Но ведь сэр Джиофри знает, что я влюблен в другую?!
     Уилмот. Это ничего не значит: отец  той  вам  отказал...  вы  перенесли
любовь на другую. Вполне понятно ваше негодование; да и, кроме того, следует
взять в расчет человеческое непостоянство... А я, чтобы услужить  вам,  буду
так же пылко ухаживать за Барбарой Изи!
     Софтхед. Постойте, постойте, я не вижу в этом никакой необходимости.
     Уилмот. Нет ничего яснее: мы таким образом  обманем  двух  соглядатаев,
сможем обмениваться дамами и объединим усилия, чтобы затем...

                               Входит Смарт.

     Смарт. Ваш экипаж подан, милорд. Уилмот. Пойдемте... Фу, нет, вы совсем
не умеете обращаться с тростью. Наш великий модный поэт мистер Поп  дал  нам
очаровательное наставление в этом искусстве.

                  Янтарной табакеркою по праву он гордится
                  И тростью, что в руках его порхает точно птица.

Не  трость  ведет  вас,  а  вы ведете трость. Вот так, надо идти, добродушно
покачиваясь,  держа  руку  на  бедре,  легко  и  непринужденно,  с нахальной
грациозностью  джентльмена  и сердцем чудовища. Allons! Vive la joie! {Идем!
Да здравствует веселье!}
     Софтхед. Vive la  jaw  {Здесь  непередаваемая  игра  слов.  Французское
"joie" ("веселье") звучит как английское "jaw" ("челюсть"),  Софтхед  путает
эти два слова.}. Я  чувствую  себя  так,  будто  меня  собираются  повесить.
Allons! Vive la jaw!

                                  Уходят.

                                  Занавес


        "ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ"

        "СЦЕНА ПЕРВАЯ"

Библиотека  в  доме сэра Джиофри Торнсайд. В глубине большое окно, доходящее
почти   до   самого  пола.  Сбоку  дверь  в  смежную  комнату.  Обстановка в
голландском  стиле, распространенном во времена Вильгельма Третьего, поэтому
по  отношению ко времени действия она кажется старомодной. Богатая и тяжелая
мебель,  дубовые, частично позолоченные панели, стулья с высокими спинками и
                                   т. д.
                         Входят сэр Джиофри и Ходж.

     Сэр Джиофри. Я тебе говорю, прошлой ночью  выла  собака,  и  это  очень
подозрительно.
     Xодж. Вы беспокоитесь, мой дорогой хозяин,  не  удалось  ли  лондонским
ворам разнюхать, что неделю  назад  вашей  чести  принесли  арендную  плату?
Тогда, может, мне лучше лечь спать здесь, в библиотеке?..
     Сэр Джиофри (в сторону). Откуда он  знает,  что  я  храню  свои  деньги
здесь?..
     Xодж. У меня есть старый мушкетон. Клянусь вам, он кусается лучше любой
собаки.
     Сэр Джиофри (в сторону). Я начинаю подозревать его. Подумать  только  -
десять лет я согревал на своей  груди  гадюку...  Сейчас  он  хочет  улечься
здесь, в библиотеке, с заряженным мушкетоном, чтобы убить меня, если я приду
и выслежу его. У него лицо убийцы. Ах, как я был слеп до сих пор!.. Ходж, ты
очень  добр,  очень.  Подойди  поближе.  (В   сторону.)   У   него   походка
преступника!.. Но я не держу здесь свои деньги: все уже положено в банк.
     Ходж. Может, мне запереть  столовое  серебро?  Или,  может,  вы  и  его
пошлете в банк?
     Сэр Джиофри (в  сторону).  Удивительно!  Уж  нет  ли  у  него  в  банке
сообщника! Очень похоже на то!.. Нет, я не стану отсылать  серебро  в  банк.
Я... подумаю. Ты еще не выследил того негодяя, который вот  уже  четыре  дня
подряд бросает цветы в окно моей библиотеки! Тебе не удалось узнать, кто это
следит за твоим  хозяином,  когда  он  гуляет  в  саду,  из  окна  вон  того
безобразного старого дома в Мертвом переулке?
     Ходж. Из дома с гербом "Корона и крепость"? Может, там в самом деле кто
и поселился. Да только неделю назад дом пустовал.
     Сэр Джиофри (в сторону). Как он уклоняется от ответа - точно подсудимый
в уголовном суде. Ну, иди покорми дворовую собаку - она-то ведь честная!
     Ходж. Хорошо, ваша честь. (Уходит.)
     Сэр Джиофри. Какой же я несчастный человек. Никогда и никому  не  делал
зла, наоборот, кому только я не делал добро?! А между тем, когда я еще лежал
в колыбели, люди уже злоумышляли против меня. Какой жестокий мир!  Никак  не
могу понять, что хорошего нашли в нем другие  планеты?  Зачем  они  вот  уже
шесть тысяч лет притягивают его к себе и заставляют вращаться?! Разве только
они и сами не лучше!.. Не стоит  удивляться.  Эта  новая  теория  тяготения,
по-моему, весьма подозрительна. Она говорит не в пользу планет,  а  ведь  их
целая куча...

                        В окно влетает букет цветов.

Небо,  защити  меня!  Еще  один! Это уже пятый букет, которым в меня бросают
через  окно. Что это значит? Весьма тревожный знак. (Осторожно ворошит цветы
своей шпагой.)
     Голос Изи (за сценой). Барбара, пойди и найди мисс Люси.

                         Входит мистер Гудинаф Изи.

     Изи. Здравствуйте, мой сердечный друг.
     Сэр Джиофри. Действительно сердечный...
     Изи. Что случилось? Почему это вы ворошите цветы, змея, что ли,  в  них
сидит?
     Сэр Джиофри. Подозреваю нечто худшее. Гудинаф Изи, надеюсь, я могу  вам
довериться...
     Изи. Вы однажды доверились мне, одолжив пять тысяч фунтов.
     Сэр Джиофри. Да что вы говорите, а я  забыл  об  этом.  Вы  же  мне  их
вернули?
     Изи. Конечно, но эти деньги спасли мой кредит и положили  начало  моему
благосостоянию. Вы оказали мне неоценимую услугу.
     Сэр Джиофри. О, не говорите так, ведь добро и коварство идут рядом. Эту
истину я рано познал. Сколько добра я сделал своему молочному  брату,  а  он
объединился с моим кузеном, настроил против меня моего отца и перехватил мое
наследство!
     Изи. Вы облагодетельствовали сына своего бездельника-брата, а он...
     Сэр Джиофри. Он ничего не знает об этом. Да, кроме  того,  моя...  мать
этой девочки...
     Изи. О да, это было такое  несчастье...  Человеку  подозрительному  это
действительно могло испортить всю жизнь.  Когда-то  она  очень  любила  вас,
дружище. Будь она жива и сумей она в конце концов доказать,  что  ни  в  чем
перед вами не виновата...
     Сэр Джиофри. Не виновата?! Сэр?!
     Изи. Ну, ну! Мы с вами условились никогда не говорить об этом. А что же
букет?
     Сэр Джиофри. Да, да, букет! Черт возьми! Мне кажется, кто-то покушается
на мою жизнь. Прошлой ночью выла собака; когда я гуляю по саду, из окна дома
в Мертвом переулке кто-то наблюдает за мною, не знаю  кто!  Нечего  сказать,
приятное соседство - улица с таким мрачным названием!  Но  что  хуже  всего,
последние пять дней в меня ежедневно бросали оттуда, тайно и анонимно,  тем,
что вы называете букетом цветов.
     Изи. Ха-ха! Вот счастливец! Вы выглядите еще  совсем  неплохо.  Уверен,
что эти цветы от женщины...
     Сэр Джиофри. От женщины? Это подтверждает мои самые худшие опасения.  В
маленьком городке Плацентии за один только год было  около  семисот  случаев
медленного отравления. И во всем  замешаны  женщины.  Цветы  были  одним  из
средств, которыми они пользовались для отравления, их пропитывали  ядовитыми
веществами, Эти цветы отравлены, я уверен. Как это ужасно!
     Изи. Но кому может прийти в голову отравить вас, Джиофри?
     Сэр Джиофри. Не знаю. Ну, а зачем  в  Плацентии  отравили  в  один  год
семьсот человек - этого я тоже не знаю! Ходж! Ходж!

                                Входит Ходж.

Убери  эти  цветы  и  спрячь  их вместе с остальными в погребе, где хранится
уголь. Я подвергну их тщательному химическому анализу.

                                Ходж уходит.

Да не нюхай их и, главное, не давай их нюхать дворовой собаке.
     Изи. Ха-ха!
     Сэр Джиофри (в сторону). А это животное еще смеется: сочувствия к людям
у него не больше, чем у камня. Гудинаф Изи, вы счастливый человек.
     Изи. Счастливый? Да, вы правы, я был бы счастливым, даже если бы  сидел
только на воде и на хлебе.
     Сэр Джиофри. И  получили  бы  удовольствие,  поджаривая  хлеб  на  огне
большого пожара, а воду набирали бы кувшином при наводнении. Оставим это,  у
меня большая забота. Вы ее поймете, ведь у вас тоже есть дочь, которую  надо
уберечь от зла. Некий человек, по  имени  Уилмот  и  величаемый  "милордом",
много раз приходил сюда. Он считает, будто  спас  мою...  гм...  Люси...  от
разбойников, когда она однажды возвращалась от вас домой. Мне  кажется,  что
этот человек собирается ухаживать за ней.
     Изи. Ей-богу, из всех тех подозрений, о которых вы здесь говорили,  это
единственное, пожалуй, похожее на правду. Я слышал кое-что о лорде  Уилмоте.
Софтхед утверждает, что он во всем этому  лорду  подражает.  Софтхед  -  сын
торговца! - слоняется по  кофейням  Уайта  и  Билля  и  обедает  в  обществе
остряков и джентльменов! Проводит время с лордами! Подражает  моде!  Нет,  я
могу уважать человека, когда он совершает ошибки, но  когда  он  кривляется,
словно обезьяна, - это не по мне.
     Сэр Джиофри. О! Вы так злы на Софтхеда, уж  не  завидуете  ли  вы  ему?
Человек и обезьяна - что за сравнение, в  самом  деле?  Как  может  обезьяна
раздражать человека? Ведь если к хвосту обезьяны привязать орденскую  ленту,
то она может привести в бешенство не человека, а  лишь  другую  обезьяну,  у
которой этой ленты нет...
     Изи (сердито). Я презираю ваши инсинуации! Не хотите ли вы сказать, что
это я - обезьяна? Не буду хвалить себя, но,  во  всяком  случае,  я  человек
степенный, всеми уважаемый, трезвый...
     Сэр Джиофри. Ого, трезвый! Я думаю,  вы  опьянели  бы  не  хуже  любого
лорда, особенно если бы лорд угостил вас бутылочкой...
     Изи. Но, но, но... Осторожней, не то вы окончательно разозлите меня.
     Сэр Джиофри. Ну, не будем, прошу прощения, но мне показалось, что у вас
есть какое-то необъяснимое почтение к титулу лорда.
     Изи. Сэр, я уважаю Британскую конституцию и палату лордов как  один  из
элементов этой конституции. Что же касается титула лорда, как такового, то я
рассматриваю его как пустяковую  приставку  к  имени!  Она  не  может  иметь
никакого значения для независимого и разумного британца. Этим я  как  раз  и
отличаюсь от Софтхеда. Но если вы не хотите  в  зятья  настоящего  светского
джентльмена, может быть, у вас есть виды на его копию?! Я  убежден,  что  вы
благоволите к Софтхеду.
     Сэр Джиофри. Нет, у меня иные намерения.
     Изи. Вот как? Какие же именно? Может быть,  это  ваш  любимец,  молодой
Хардман? Кстати, я давно не встречал его здесь.

                           Входят Люси и Барбара.

     Люси. Дорогой отец, простите, если мой приход обеспокоил вас, но я  так
хотела вас видеть...
     Сэр Джиофри. Что случилось?
     Люси. Ах, отец, разве это удивительно, что ваше дитя...
     Сэр Джиофри (прерывая ее). Что случилось?
     Люси. Ходж сказал мне, что  прошлой  ночью  вы  были  встревожены  воем
собаки. Но было полнолуние, и собака выла на луну.
     Сэр Джиофри (в сторону). Откуда она знает, что было полнолуние? Значит,
она смотрела в окно...

Входит Ходж и объявляет о приходе лорда Уилмота и мистера Шедоули Софтхеда.

Уилмот!  Мои подозрения подтверждаются: она действительно смотрела в окно. А
все этот Шекспир со своей подстрекательской ерундой о Ромео и Джульетте.

                          Входят Уилмот и Софтхед.

     Уилмот. Ваш покорный слуга, леди; ваш покорный слуга, сэр Джиофри. Я не
мог отказать мистеру Софтхеду в его просьбе справиться о вашем здоровье.
     Сэр Джиофри. Благодарю вас,  ваша  светлость.  Но  когда  мое  здоровье
таково, что о нем следует справляться, я посылаю за врачом.
     Уилмот. Неужели вы способны на такой более  чем  неосторожный,  опасный
шаг?!
     Сэр Джиофри. Как? Как?!
     Уилмот. Посылать за врачом, который заинтересован как раз в том,  чтобы
вы болели, разве это благоразумно?!
     Сэр Джиофри (в сторону). А ведь это очень верно. Никогда не думал,  что
он рассудителен.

                Сэр Джиофри и Изи удаляются в глубину сцены.

     Уилмот. Вероятно, нет необходимости справляться о вашем здоровье, леди?
Вечно юная Геба разделила между вами цвет своей юности. Мисс Барбара,  прошу
удостоить  меня  чести,  которую  королева  оказывает  даже  самым  скромным
джентльменам.  (Целует  руку  Барбары,  уводит  ее  в  сторону,  как   будто
разговаривая с нею.)
     Софтхед. Ах, мисс Люси, удостойте меня чести, которую...  (В  сторону.)
Но она не держит своей руки так же, как Барбара.
     Изи. Браво! Браво! Господин Софтхед, encore! {- еще раз! (Франц.)}
     Софтхед. Браво! Encore! Я не понимаю вас, мистер Изи.
     Изи. А ваши поклоны - они просто великолепны! Видно, что вы  не  забыли
старого танцмейстера из Кривого переулка.
     Софтхед (в сторону). Я человек постоянный, но я покажу  этому  увальню,
что кроме его дочери в Лондоне существуют и другие люди. Dimidum  meoe,  как
вы прекрасны, мистрис Люси! (Отходит с ней в сторону.)
     Сэр Джиофри. Этот щеголь лорд куда внимательнее к Барбаре,  чем  раньше
был к Люси.
     Изи. Гм, гм, вы так думаете?
     Сэр Джиофри. Я подозреваю, что он прослышал о вашем богатстве.

                         Подходят Уилмот и Барбара.

     Барбара. Папа, лорд Уилмот умоляет, чтобы я его представила тебе.

Изи  и  Уилмот  обмениваются поклонами. Уилмот предлагает Изи табакерку, тот
сначала  отказывается,  потом принимает и громко чихает: он не привык нюхать
                                   табак.

     Сэр Джиофри. Хе-хе, все совершенно ясно!  Он  титулованный  охотник  за
богатством. По уши в долгу. (Уводит Уилмота в сторону.) Не правда  ли,  мисс
Барбара хорошенькая девушка, а?!
     Уилмот. Хорошенькая - это не то слово. Скажите лучше - красавица!
     Сэр Джиофри.  Хе-хе,  ее  отец  даст  за  нею  пятьдесят  тысяч  фунтов
приданого.
     Уилмот. Я просто благоговею перед британским купцом, который может дать
за своей дочерью пятьдесят тысяч фунтов приданого! Какая  у  нее  прелестная
улыбка! (Беря под руку сэра  Джиофри.)  Сэр  Джиофри,  видите  ли,  я  очень
робкий... очень стеснительный человек, а мистер Изи следит за каждым словом,
которое я говорю его дочери: мне так неловко! Не могли ли бы вы  увести  его
из комнаты?
     Сэр Джиофри. Нечего  сказать,  необыкновенно  рсбкий  человек!  Просите
выставить моего старого друга, чтобы вы  могли  ухаживать  за  его  дочерью!
(Отходит от него.)
     Уилмот (Изи). Пожалуйста, мистер Изи!  Мой  двойник,  вон  там,  мистер
Софтхед, он такой стеснительный, такой робкий человек, а этот подозрительный
сэр Джиофри следит за каждым словом, которое он говорит мистрис Люси, -  это
так неловко! Пожалуйста, уведите вашего друга из комнаты!
     Изи. Ха-ха! Непременно, милорд. (В сторону.)  Я  понимаю,  ему  хочется
остаться наедине с моей Барбарой. Что скажут на Ломбардной улице, когда  она
станет миледи? Я не удивлюсь, если они выдвинут мою кандидатуру в парламент.
(Джиофри.) Пойдемте в соседнюю комнату, поделитесь со мной планами по поводу
Люси.
     Сэр  Джиофри.  Великолепно!  По-видимому,  вы  хотите  поощрить   этого
избалованного сатрапа! (В сторону.)  Как  ему  нравится  лорд  и  как  лорду
нравятся пятьдесят тысяч фунтов! Хе-хе.

                         Сэр Джиофри и Изи уходят.

     Уилмот (подбегая к Люси и отталкивая Софтхеда). Возвращайтесь  к  своей
подлинной привязанности. Объявляется перемирие и обмен  пленницами.  (Уводит
Люси в сторону, она мрачна и сопротивляется.)
     Барбара. Итак, мистер Софтхед, вы больше  не  будете  разговаривать  со
мной? Светские джентльмены слишком скупы  на  слова,  чтобы  тратить  их  на
старых друзей?
     Софтхед. Гм!
     Барбара. Вы  уже  успели  позабыть  и  зимние  вечера,  которые  обычно
проводили у нашего камина? И ветки рождественской омелы, и игры в жмурки,  и
крепкий чай, который я вам готовила, когда у вас бывала мигрень? И то, что я
не позволяла вам есть за ужином бенберикекс, так как знала, что  после  него
вам  становится  плохо?  По-моему,  вы  так  почерствели,  что  можете  есть
бенберикекс хоть каждый вечер! И, уверяю  вас,  мне  это  теперь  совершенно
безразлично!
     Софтхед. Как трогательны эти воспоминания о временах нашей юности! Ради
удовлетворения своего тщеславия и ради славы  человек  жертвует  часто  даже
большим счастьем... Барбара!
     Барбара. Шедоули!
     Софтхед. Какого бы высокого положения ни достиг человек  в  жизни  и  в
какое чудовище его ни превратила бы мода...
     Барбара. Чудовище?
     Софтхед. Да, мы с Фредом оба чудовища! И все же, все  же...  все  же...
ей-богу, я люблю вас всем сердцем. В этом вся правда.

                          Подходят Уилмот и Люси.

     Люси.  Подруга  моей  исчезнувшей  мамы...  О!  Дорогой  лорд   Уилмот,
обязательно повидайте ее еще раз, расспросите, что она знает. Иногда мне так
хочется говорить о маме, но отец избегает  даже  упоминать  ее  имя.  Должно
быть, он сильно ее любил!
     Уилмот. Какая неподдельная искренность! В вас я нашел то, что искал всю
жизнь: сочетание женственности и детской непосредственности. (Пытается взять
Люси за руку.)

                   Люси мягким движением высвобождает ее.

Если  полное  отречение  от  легкомыслия и всех безрассудств молодости, если
самая   прочная  верность  вам,  несмотря  на  все  случайности  жизни,  все
опасности, все искушения...

                         Голос Хардмана за сценой.

     Барбара. Тсс! Кто-то идет.
     Уилмот. Переменить партнеров! Переменить руки! Мой ангел Барбара!
     Входит Xардман.
     Xардман. Лорд Уилмот? Здесь!
     Уилмот (Барбаре). Как! И он знает сэра Джиофри?
     Барбара. О да! Сэр Джиофри считает, что никто  не  может  сравняться  с
Хардманом.
     Уилмот. Вас хорошо здесь встречают, дорогой  Хардман.  По-видимому,  вы
здесь совершенно свой человек?
     Xардман. Да, а вы?
     Уилмот. Наше знакомство еще только началось.  Сэр  Джиофри  -  забавный
человек, а я получаю удовольствие от общения со странными характерами. Кроме
того, здесь есть и другие прелести. (Возвращается к Барбаре.)
     Хардман (в сторону). Неужели это мой соперник! Хм, я слыхал  от  Дэвида
Фоллена, что отец Уилмота на грани государственной измены! Этот секрет  даст
мне возможность держать в руках Уилмота. (Присоединяется к Люси.)
     Уилмот (Барбаре). Так вот, я предлагаю вам договор. Вы  поддержите  мою
выдумку?
     Барбара. Конечно. А вы  вылечите  Софтхеда  от  пристрастия  к  моде  и
вернете его... в Сити.
     Уилмот. Нет ничего легче, ибо в Сити живете вы и  дарите  это  чудовище
своим вниманием.
     Барбара. Мы выросли вместе. У него такое нежное здоровье, я  хотела  бы
заботиться о нем... Но боюсь,  что  уже  слишком  поздно:  папа  никогда  не
простит ему всех этих глупостей.
     Уилмот. Но, по-моему, ваш папа очень добродушный человек.  Вероятно,  у
него есть и другие стороны характера?
     Барбара. О да! Папа очень независимый человек! И  он  презирает  людей,
которые не довольствуются своим положением в обществе и выставляют  себя  на
посмешище, только бы подражать кому-нибудь.
     Уилмот. Не беспокойтесь: как-нибудь я  приглашу  его  пообедать,  и  за
в