. Осторожнее, сэр, пригните голову, сэр! Это не кредитор, сэр. Это
мистер Керлл, говорит, что пришел перебить рукопись у мистера Тонсона, сэр.
     Фоллен. Идите сейчас же. Заложите одеяло. Я хочу  быть  уверенным,  что
мои дети сыты.

                               Пэдди уходит.

Что вам угодно, сэр?
     Уилмот (вынимая  носовой  платок  и  всхлипывая).  Мой  дорогой  мистер
Фоллен, не сочтите за обиду... я так сочувствую страданиям гения. Хоть  я  и
книготорговец, но у меня есть сердце... Я пришел купить...
     Фоллен. Правда? Эту поэму? Она почти  закончена...  двенадцать  книг...
труд двадцати лет... двадцать четыре тысячи строк! И за них  дают  -  десять
фунтов, мистер Керлл, десять фунтов?!
     Уилмот. Цена "Потерянного рая"... В наше время за стихи так не  платят,
мой дорогой мистер Фоллен!.. Что не остро и не пикантно - у  нас  не  ходкий
товар. Хм! Я слыхал,  у  вас  есть  очень  интересная  рукопись  -  мемуары,
исповедь одного аристократа, который недавно  скончался.  Нет,  нет,  мистер
Фоллен! Не отказывайтесь. Я не какая-нибудь жалкая тварь, вроде Тонсона: даю
триста гиней за мемуары лорда Генри де Моубрей.
     Фоллен. Триста гиней за такую макулатуру!  И  меньше  десяти  гиней  за
поэму! А  дети...  Ну  хорошо.  (Вынимает  папку  с  мемуарами,  великолепно
переплетенную и украшенную по бокам щитами  с  гербом  Моубреев.)  Ах!..  но
честь женщины... тайна семьи...
     Уилмот (хватая папку, которую Фоллен все еще не отдает).  Мой  дорогой,
дорогой Фоллен, ничто  лучше  не  продается...  Но  как,  каким  образом  вы
заполучили это сокровище, мой бесценный друг?
     Фоллен. Как? Лорд Генри сам дал мне их на смертном одре.
     Уилмот. Но, милый мистер Фоллен, с какой иной целью он мог дать вам их,
как не для опубликования? Без сомнения, чтобы обессмертить дам, которые  его
любили.
     Фоллен. Нет, сэр. Конечно, он был низким человеком  и  немало  подлости
заключено в его мемуарах. Но перед смертью в его намерениях не было гадкого,
хотя первоначальный замысел, вероятно, и был таким. Леди, которую он однажды
оклеветал... была единственной женщиной,  которую  он  любил...  В  мемуарах
содержится его исповедь: она могла бы обелить имя, которое он  сам  когда-то
опозорил. В последние дни своей жизни, в припадке внезапного  раскаяния,  он
завещал мне отыскать эту  леди  и  вручить  в  ее  полное  распоряжение  его
рукопись. Он надеялся, что это поможет ей восстановить свое доброе имя.
     Уилмот. Но как могли  вы  разыскать  эту  леди,  мой  благожелательный,
дорогой друг?
     Фоллен. Мне не удалось этого сделать. Предполагалось, что она находится
за границей вместе с отцом... он якобитский изгнанник. Я же в то  время  был
якобитским агентом и поэтому мог скорее любого другого напасть на ее след.
     Уилмот. И что же?
     Фоллен. Я только узнал, что она умерла где-то во Франции.
     Уилмот.  Значит,  теперь  вы  можете   доставить   удовольствие   нашей
просвещенной публике и вместе с тем соблюсти свои интересы.  Все  это  ясно,
как день, мой великодушный друг! Триста гиней! Они у меня здесь, в кошельке!
     Фоллен. Уходите прочь! Я не продам ничьей тайны на потеху публике.
     Уилмот (в сторону). Благородный малый! (Фоллену.)  Спокойно,  спокойно,
мой добрый, но слишком горячий друг! Откровенно говоря,  я  пришел  сюда  не
из-за себя. Подумайте, дорогой сэр, кому же должен быть вручен этот документ
после  смерти  леди,  если  вы  не  хотите  отдать  его   добродетельной   и
взыскательной публике? Конечно, не иначе, как ближайшему родственнику  лорда
Генри. А лорд Мидлсекс как раз и поручил мне договориться об  этом  с  вами.
Назовите свои условия.
     Фоллен. Ха-ха! Так вот наконец ваш гордый  герцог  пресмыкается  передо
мной? Сэр, много лет тому назад, когда доброе слово его светлости, кивок его
головы или прикосновение руки могло обратить в льстецов моих врагов,  я  был
так жалок, что называл его своим покровителем. Я посвятил ему стихи,  принес
их ему домой и ждал в передней среди швейцаров и лакеев...  а  он,  величаво
проходя к своей карете,  сказал  мне  на  ходу,  протягивая  милостыню,  как
нищему: "О, вы поэт? Возьмите это. Вы такой худой - добавил он, - останьтесь
и пообедайте с моими людьми". С людьми, то есть с его слугами!
     Уилмот. Успокойтесь, мой добрый мистер Фоллен: его светлость  со  всеми
нами обращается подобным же образом.
     Фоллен.  Идите  и  расскажите  ему  о  содержании  этих  мемуаров!  Они
превратят гордого  герцога  в  посмешище  всего  города...  над  ним  станут
глумиться  лакеи,  некогда  потешавшиеся  над  моими   лохмотьями,   мемуары
разоблачат его слабости, ошибки, наконец, его тайны. Скажите ему это  и  еще
скажите, что бедность моя не станет орудием мести его брата; моя гордость не
позволит мне взять у него деньги. Разве я неправ, сэр? Отвечайте, но не  как
искуситель бедняку. Если есть в вас  хоть  искра  мужества,  отвечайте,  как
человек человеку.
     Уилмот (принимая свой собственный вид). Я отвечаю вам, сэр, как человек
человеку, как джентльмен джентльмену. Я Фредерик лорд Уилмот. Простите  этот
обман. Герцог - друг моего отца. Я здесь для  того,  чтобы  добыть  то,  что
совершенно очевидно принадлежит ему одному. Мистер Фоллен, ваши произведения
впервые подняли меня над  миром  прозаических  чувств  и  научили  верить  в
благородство, какое, я надеюсь, вам присуще. Дайте  мне  эти  записки,  и  я
отнесу их герцогу... без всякой оплаты, сэр, - такие вещи не имеют цены... И
позвольте мне унести отсюда зримый образ нищеты, а в  душе  своей  сохранить
воспоминания о прекрасном человеке,  с  неподкупной  честью,  который  сумел
унизить  своей  щедростью  именитого  герцога,  некогда   оскорбившего   его
милостыней.
     Фоллен.  Возьмите  ее...  возьмите...  (Отдает  папку.)  Я  спасен   от
искушения. Благослови вас бог, молодой человек!
     Уилмот. Теперь я дважды ваш должник: в ваших книгах я  нашел  богатство
мысли, в вас самих героический пример. Примите от меня ничтожную часть моего
долга. Я буду выплачивать вам ежегодно сумму,  равную  той,  от  которой  вы
отказались, как от взятки мистера Тонсона.
     Фоллен. Милорд... милорд... (Заливается слезами.)
     Уилмот. О, поверьте мне, наступит день,  когда  люди  почувствуют,  что
тем,   которые   облагораживают    жизнь,    мы    обязаны    отвечать    не
благотворительностью,  а  данью!  Значение  писателя  подымется   вместе   с
цивилизацией, которую он вызвал к жизни, и обратит свои требования к широким
кругам людей свободных, к той Королеве, которую мог бы воспеть даже Мильтон,
а Хемпден мог бы умереть за нее.
     Фоллен. О мечта моей юности! Сердце мое разрывается на части!

                              Входит Xардман.

     Xардман. Что это? Фоллен рыдает! И разве после этого  Эдмунд  Керлл  не
негодяй?
     Уилмот (сразу меняя свой тон в обращении к Фоллену на высокомерный). Не
хочу и слушать о поэме, мистер Фоллен, не говорите мне ничего об этом.  А-а,
мистер Хардман! (Пряча папки.) Ваш  покорный  слуга!  Сэр,  сэр...  если  вы
захотите  опубликовать  что-либо  остроумное   или   пикантное...   например
подробности закулисной игры членов кабинета... или любовные похождения  сэра
Уолпола... я возьму это с таким же удовольствием, как любой другой  издатель
- остроумное и пикантное...
     Хардман. Хотите подкупить меня, наглый мошенник.
     Уилмот. О мой добрый мистер Хардман, я подкупил даже самого премьера  -
ха-ха! Ваш слуга, сэр, ваш слуга. (Уходит.)
     Хардман. Отвратительный бездельник! Мой дорогой мистер  Фоллен,  у  вас
есть рукопись мемуаров лорда Генри де Моубрей. Я представляю себе их большую
ценность. Назовите вашу цену, я бы хотел познакомиться с ними.
     Фоллен. У меня их уже нет, они в руках его брата, герцога Мидлсекского.
     Хардман. Герцога? Это для меня как удар грома! Сэр, ведь вы читали  эти
мемуары... скажите, упоминается ли в них некая леди Морланд?
     Фоллен. Да. В них заключено признание о том, что лорд  Генри  оклеветал
ее, чтобы поддержать свою репутацию соблазнителя. Эта  часть  мемуаров  была
написана на смертном одре.
     Хардман. Значит, его хвастовство...
     Фоллен. ...Было вызвано ее письмом, отклонявшим его домогательства.
     Хардман. Вот будет радость для сэра Джиофри! А это письмо?..
     Фоллен. Оно в мемуарах. Это один из документов, из которых они состоят.
     Хардман. Эти документы сейчас в руках герцога?
     Фоллен. Да. Так как леди Моубрей умерла...
     Хардман. Вы уверены в том, что она умерла?
     Фоллен. Я знаю об этом по слухам.
     Xардман. Слухи часто бывают ложными. (E сторону.) Кто же еще эта маска,
если не леди Морланд? Сейчас же  отправлюсь  в  ее  дом  и  выясню  все.  Но
свидание с герцогом! Об этом  нельзя  забывать.  Мой  соперник  должен  быть
устранен прежде,  чем  он  успеет  завоевать  Люси.  Стоит  ли  считаться  с
герцогом,  если  я  получу  послание.  Итак,  мистер  Фоллен,  что  касается
мемуаров,  то  тут  сказать  больше  нечего.  Ваш  посланный  встретит   его
светлость, как мы договорились. Я буду совсем рядом, -  и  заметьте!  -  ваш
посланный должен передать  депешу,  предназначенную  для  Претендента,  мне.
(Уходит.)

                               Входит Пэдди.

     Пэдди. Сэр, я заплатил молочнице...
     Фоллен (прерывая его). Я буду богат... очень богат! Теперь моя очередь.
Вы делили со мной свои скудные средства, я разделю с вами мое богатство.


        "СЦЕНА ТРЕТЬЯ"

 Аллея в парке в Сент-Джеймс. Входит Софтхед. Он в глубоком раздумье, руки
                скрещены на груди. Ищет правильное решение.

     Софтхед. В дни моей юности, когда мистер Лилло читал мне свою волнующую
трагедию о Джордже Барнвелле {Боюсь, что в  подтверждение  этого  факта  нам
придется сослаться только на  авторитет  мистера  Софтхеда  и  предположить,
будто Джордж Барнвелл был уже написан в  то  время:  пьеса  была  поставлена
много  лет  спустя.  (Прим.  авт.)},  я  не  предвидел,  что  шаг  за  шагом
приближаюсь к пропасти, свершая  поступки,  которым  нет  названия.  Мертвый
переулок!..  Мрачный  призрак  в  черном!..  Такое  предостережение   должно
заставить насторожиться даже самую закоснелую совесть!
     Входит Изи, недавно  выпущенный  из  караульного  помещения;  неряшливо
одетый, притихший и удрученный.
     Изи. Ни одного экипажа на стоянке! Хорош я буду, если  меня  кто-нибудь
увидит! Такому трезвому, всеми уважаемому человеку проснуться  в  караульне,
где меня  держали  до  полудня  среди  воров  и  карманников,  да  еще  быть
оштрафованным на пять шиллингов  за  пьянство  и  буйное  поведение.  И  все
потому, что я пообедал с лордом, который даже  и  не  помышлял  сделать  мою
Барбару миледи! Черт бы его побрал! (Увидев Софтхеда.) Софтхед! Как  бы  мне
скрыться от него!
     Софтхед (заметив Изи). Изи! Какое падение! Притворюсь, что я ничего  не
помню. Отец Барбары не должен чувствовать себя  униженным  в  глазах  такого
негодника, как я! Как поживаете, мистер Изи! Сегодня вы вышли рано.
     Изи (в сторону). Он сам был так пьян, что ничего не помнит. (Софтхеду.)
Да, головная боль. За обедом вы  были  так  милы.  Мне  захотелось  подышать
свежим воздухом.
     Софтхед. Вы что-то неважно выглядите, мистер Изи!
     Изи. Конечно. Деловой  человек  не  может  позволить  себе  валяться  в
постели... так я подумал - прежде чем поехать домой в Сити, загляну-ка  я...
ха-ха, вы такой опытный пьяница... наверное, станете смеяться, если я  скажу
вам, что собираюсь заглянуть к аптекарю!
     Софтхед. Я сам только что от него, мистер Изи! (Показывая склянки.)
     Изи (смотря на склянку мрачно, с отвращением). Последний  раз  принимал
лекарства еще мальчишкой! Оно выглядит противно!
     Софтхед. А вкус еще того хуже!  И  это  называется  удовольствием!  Ах,
мистер Изи! Не поддавайтесь очарованию Фреда. Вы не представляете себе,  чем
это может кончиться!
     Изи.  Я-то  представляю!  (В  сторону.)   Это   кончается   караульной.
(Софтхеду.) Мне больно думать, что станет  с  вами,  если  каждый  вечер  вы
будете проводить с лордом, который...
     Софтхед. Тише! Заговорили о черте и... смотрите! Он идет по аллее.
     Изи.  Это  он?  Тогда  я  ухожу.  Я  вижу   экипаж.   Экипаж,   экипаж,
остановись!.. Экипаж, экипаж... (Уходит.)

                          Входят Уилмот и герцог.

     Герцог (глядя на папку).  Какой  позор!  Этот  низкий  человек  оболгал
бедную  женщину,  мужа  которой  он   ранил.   К   мемуарам   приложено   ее
собственноручное письмо. Ха!.. Что это? Ругает меня.  Боже  милостивый,  так
выпачкать в грязи мое имя, и кто же - представитель моего рода. Милорд,  как
мне благодарить вас?
     Уилмот. Благодарить надо не меня, а поэта, которого ваша  светлость  не
допускала дальше прихожей.
     Герцог. Не говорите так... Я буду просить у него прощения! До свидания.
Я должен пойти домой и запереть этот  скандальный  документ.  Когда  у  меня
будет досуг, я прочту его и затем  уничтожу,  чтобы  он  никогда  больше  не
появился на свет! И тогда ни одного пятна не останется  на  моей  репутации.
Ничего не опасаясь, я смогу рисковать жизнью за дело моего короля. (Уходит.)
     Уилмот (напевая).

                              Сорви эти розы!
                              Скорее сорви,
                              Здесь время
                              Летит вперед.

После того как вчера вечером я побывал в Мертвом переулке и у меня появилась
надежда  осчастливить  Люси,  я  не  чувствую  под собой ног от счастья. Ах,
Софтхед!  Что  с  вами,  почему это вы такой вялый и безжизненный, как будто
вы только и способны... удить рыбу!
     Софтхед. Я задумался о...
     Уилмот. Задумался! У вас и в самом деле такой  усталый  вид!  Наверное,
это потребовало больших усилий!
     Софтхед. Ах, Фред, Фред, не будьте так бесчувственны! Какую  жестокость
вы проявили вчера вечером!
     Уилмот. Вчера вечером? О, в Мертвом переулке, действительно чудовищную.
А сегодня утром еще одну! Никогда еще я  не  совершал  столько  жестокостей,
сколько за эти последние сутки. Но все это ничто в сравнении с  тем,  что  я
сделал вчера, перед обедом. Представьте, я подкупил премьер-министра.
     Софтхед. О боже!
     Уилмот. Ха-ха! Попал в его самое уязвимое место.  Я  должен  рассказать
вам об этом. От Билля я поехал домой, положил своего Мурильо в экипаж и -  к
сэру Роберту. Меня ввели в его кабинет... - А, милорд Уилмот, - сказал он, и
его глаза с веселым блеском начали, как обычно,  перебегать  с  предмета  на
предмет, - ваше  посещение  для  меня  большая  честь,  чем  могу  быть  вам
полезен?.. - Сэр Роберт, - говорю я, - мы, светские люди, быстро  приступаем
к существу дела; каждая вещь имеет свою цену  -  таков  наш  принцип.  -  Не
совсем так, - говорит сэр Роберт, - но допустим, что это так.  -  Глаза  его
опять забегали, как бы говоря: с этим  жуликом  у  меня  состоится  неплохая
сделка!.. - Итак, сэр Роберт, - произношу я с поклоном, - я пришел подкупить
премьер-министра... - Подкупить меня, - закричал он и стал так смеяться, что
я испугался, как бы он не задохнулся. - Боюсь, моя цена будет очень  высока.
- Тогда  я  иду  к  двери  и  приказываю  своим  лакеям  внести  Мурильо.  -
Пожалуйста, взгляните на это... подпись неплоха! - Сэр  Роберт  подбегает  к
картине, глаза его горят, грудь вздымается. - Да это же  Мурильо,  -  кричит
он, - назовите вашу цену?.. - Я уже назвал ее. - Тогда он посмотрел на  меня
так, а я, в свою очередь, посмотрел на него эдак!.. выставил лакеев,  принес
перо, чернила и бумагу. - Цена - место в казначействе, которое вакантно, - и
Мурильо ваш... - Вы хотите занять это место? Я очарован...  -  закричал  сэр
Роберт. - Нет, не я, а ваш друг: вакансия ему необходима... - О, это  меняет
дело. У меня так много друзей, которые добиваются  того  же.  -  Но  Мурильо
подлинный, можете ли вы то же сказать о друзьях? - Сэр Роберт рассмеялся.  -
Я не могу противостоять одновременно вам и Мурильо! Получайте назначение. Но
так как ваша светлость купила меня, я должен  в  свою  очередь  купить  вашу
светлость. - Долг платежом красен. - Тогда я принял самый независимый вид. -
Сэр Роберт, - сказал я, - вы давно купили меня! Вы дали нам мир тогда, когда
мы боялись гражданской войны, и власть  короля,  ограниченную  конституцией,
взамен деспотизма. Если же всего  этого  недостаточно,  чтобы  купить  голос
англичанина, то, поверьте мне, сэр Роберт,  он  не  стоит  того,  чтобы  его
покупали... - Тут он сердечно протянул мне руку, а я сердечно пожал  ее.  Он
получил Мурильо, Хардман - должность. И вот перед вами единственный  человек
во  всей  Англии,  который  может  похвастать  тем,  что   подкупил   самого
премьер-министра! Вы можете считать, что я зачерствел, но, клянусь честью, я
ничуть не раскаиваюсь!
     Софтхед. Хардман! Вы получили должность для Хардмана?
     Уилмот. Я не говорил, что для Хардмана...
     Софтхед. Вы сказали, что для Хардмана. Но так как это секрет, который в
случае огласки может доставить вам неприятность, я сохраню  его  в  тайне...
Однако Dimidum me?, разве это не чудовищно?
     Уилмот. Это в самом деле кажется предательством добрых  старых  нравов.
Но если честь есть даже у воров, она есть и у чудовищ. А Хардман находится в
таком же затруднительном положении, как и мы сами: он влюблен. Эта должность
поможет ему добиться руки его дамы. Имейте в виду... Он не должен знать, что
я вмешался в его дела. К черту. Никто этого не любит. Значит, ни слова...
     Софтхед. Ни слова. Мой дорогой Фред, я очень рад, что вы не так  плохи,
как кажетесь. А я уже было собрался покинуть  вас,  но  у  меня  не  хватило
решимости. Я буду подле вас всю свою жизнь!
     Уилмот (в сторону). Вот как! Ничего из этого не выйдет.  Бедный  малый!
Мне жаль терять его, но я дал слово Барбаре, и все это для  его  же  пользы.
(Вслух.) Всю жизнь? Увы! Это напомнило мне об одном вашем небольшом деле. Вы
знаете, что я должен быть вашим секундантом?
     Софтхед. Секундантом! Дело!..
     Уилмот. С тем свирепым полковником Флинтом.  Ведь  я  говорил  вам,  не
нужно с ним связываться. Но вы были чертовски задорно  настроены...  Неужели
вы не помните?
     Софтхед. Совершенно не помню... А из-за чего все произошло?
     Уилмот. Дайте вспомнить...  О,  Флинт  сказал  что-то  обидное  о  мисс
Барбаре.
     Софтхед. Разве? Какой негодяй!
     Уилмот.  Тогда...  тогда...  вы  вызвали  его  на  дуэль!  Но  если  вы
уполномочите меня взять вызов обратно и извиниться...
     Софтхед. Никоим образом! Оскорбительно отозваться  о  Барбаре!  Dimidum
me?! Я бы дрался с ним даже в том случае, если бы он  был  первым  дуэлянтом
Англии.
     Уилмот. Так оно и есть.
     Софтхед. Мне все равно; даже мертвый... я к его услугам...
     Уилмот (в сторону). Черт возьми, что касается этой черты характера,  то
он так же смел, как я сам.  Надо  найти  другую  причину.  (Софтхеду.)  Нет,
Софтхед, настоящей причиной вашей ссоры было совсем не это... я сказал  так,
просто чтобы встряхнуть вас, вы казались мне слишком подавленным. Просто  он
пошутил, посмеялся над вами, а вы приняли шутку всерьез.
     Софтхед. Ссора, действительно, возникла только из-за меня?
     Уилмот. Да, причина пустяковая, а Флинт так хорошо фехтует!
     Софтхед. Дорогой Фред,  я  готов  просить  извинения.  Я  ненавижу  эти
абсурдные, противные истому христианину дуэли.
     Уилмот. Предоставьте все мне. Забудьте об этом. Я  все  улажу.  Только,
видите ли, Софтхед, в  нашем  кругу  существуют  жесткие  правила.  Если  вы
извинитесь перед таким храбрецом, как  Флинт,  вернее,  если  вы  не  будете
весело и восторженно драться  с  ним,  даже  уверенный  в  том,  что  будете
наверняка убиты, боюсь, что вам придется отказаться от мысли вести  светский
образ жизни.
     Софтхед. Dimidum me?, но  ведь  несветская  жизнь  все  же  лучше,  чем
никакая жизнь!