говорила  слишком
резко. Но в Англии много такого...
     Леди Ханстентон. Милая девочка, я думаю, в том, что вы говорили, немало
правды, и вы были такая хорошенькая в эту минуту, что  гораздо  важнее,  как
сказал бы лорд Иллингворт. В одном только вы были слишком уж строги, как мне
подумалось, - это по отношению к брату леди Кэролайн, бедному  лорду  Генри.
Право, он такой интересный собеседник.

                               Входит лакей.

Возьмите вещи миссис Арбетнот.

                           Лакей уходит с вещами.

     Эстер. Леди Кэролайн, я понятия не имела, что это ваш брат.  Мне  очень
жаль, что я вас огорчила... я...
     Леди Кэролайн. Милая мисс Уэрсли, единственное место в вашем  маленьком
спиче, если можно так выразиться, с которым я вполне согласна, это  то,  что
вы говорили о моем брате. Что бы вы о нем ни сказали, все это будет  слишком
мягко для него. Я считаю  Генри  бесчестным,  совершенно  бесчестным.  Но  я
должна сознаться, как  и  вы  это  заметили,  Джейн,  что  он  -  интересный
собеседник, что повар у него - лучший в  Лондоне,  а  после  хорошего  обеда
всякому простишь, даже родному брату.
     Леди Ханстентон  (к  мисс  Уэрсли).  А  теперь,  дорогая,  подойдите  и
познакомьтесь с миссис Арбетнот. Она одна из тех  добрых,  хороших,  простых
людей, которых мы, по вашему мнению, никогда не допускаем  в  общество.  Мне
очень жаль, что миссис Арбетнот так редко ко мне приходит. Но я  тут  ничего
не могу поделать.
     Миссис Оллонби. Как досадно, что мужчины так  засиживаются  в  столовой
после обеда! Должно быть, говорят про нас бог знает что.
     Леди Статфилд. Вы в самом деле так думаете?
     Миссис Оллонби. Уверена в этом.
     Леди Статфилд. Это очень, очень гадко с их стороны! Не перейти  ли  нам
на террасу?
     Миссис Оллонби. О, куда угодно, лишь бы подальше от этих вдов, от  этих
нерях. (Встает и вместе с леди Статфилд идет  к  двери.)  Мы  только  пойдем
посмотрим на звезды, леди Ханстентон.
     Леди Ханстентон. Сейчас их очень много, дорогая моя,  очень  много.  Не
простудитесь только.  (К  миссис  Арбетнот.)  Нам  будет  очень  недоставать
Джеральда, миссис Арбетнот.
     Миссис Арбетнот.  Но  разве  лорд  Иллингворт  действительно  предложил
Джеральду быть его секретаоем?
     Леди Ханстентон. О да! Он был так мил, так любезен. Он самого  высокого
мнения о вашем сыне. Вы, кажется, незнакомы с лордом Иллингвортом, дорогая.
     Миссис Арбетнот. Я никогда с ним не встречалась.
     Леди Ханстентон. Но вы, конечно, знаете его по имени?
     Миссис Арбетнот. Кажется, нет. Я живу так  замкнуто,  почти  никого  не
вижу. Помню, много лет назад я слышала о старом лорде  Иллингворте,  который
жил, кажется, в Йоркшире.
     Леди Ханстентон. Ах, да. Это был предпоследний граф.  Очень  любопытный
человек. Он хотел жениться на женщине из низов. Или, напротив, не хотел.  Об
этом  много  говорили.  Нынешний  лорд  Иллингворт  совсем  другой.  Большой
аристократ. Он занимается... Впрочем, он ничем особенно не занят, что так не
нравится нашей хорошенькой американской гостье; не знаю  даже,  интересуется
ли он тем, что так занимает вас, миссис Арбетнот. Как вы думаете,  Кэролайн,
интересуется ли лорд Иллингворт убежищами для бедных?
     Леди Кэролайн. Думаю, что ничуть не интересуется, Джейн.
     Леди Ханстентон. У всех  нас  разные  вкусы,  не  правда  ли?  Но  лорд
Иллингворт занимает очень высокое положение и  может  добиться  всего,  чего
только захочет. Конечно, он еще сравнительно молодой человек и не так  давно
унаследовал свои титул - с каких пор он лорд Иллингворт, Кэролайн?
     Леди Кэролайн. Да я думаю, уже года четыре, Джейн. Я помню, он  получил
титул в тот самый год, когда моего брата разоблачили в газетах.
     Леди Ханстентон. Ах да, припоминаю. Это будет  как  раз  около  четырех
лет. Ну, вы понимаете, миссис Арбетнот, между лордом Иллингвортом и  титулом
стояло много людей. Там был, например... кто же такой, Кэролайн?
     Леди Кэролайн. Сын бедняжки Маргарет. Вы помните, как ей хотелось иметь
сына, и у нее родился мальчик, но он умер, а после него умер и ее муж, и она
как-то очень скоро вышла за одного из сыновей лорда Аскота, и,  говорят,  он
ее колотит.
     Леди Ханстентон. Ах, дорогая, это  у  них  семейное.  А  еще  был  один
пастор, который выдавал  себя  за  сумасшедшего,  или  сумасшедший,  который
выдавал себя за пастора, - точно  не  помню,  но  знаю,  что  дело  разбирал
Канцлерский суд и вынес решение, что он в своем уме. Потом я  его  видела  у
бедного лорда Пламстеда с сеном в волосах или еще с чем-то  таким  странным.
Уж не помню с чем. Я часто жалею, Кэролайн, что милая леди Сесилия не дожила
до того дня, когда ее сын стал лордом.
     Миссис Арбетнот. Леди Сесилия?
     Леди Ханстентон. Матушка лорда Иллингворта, милая миссис Арбетнот, была
одна из хорошеньких дочек герцогини Джернингэм: она  вышла  за  сэра  Томаса
Харфорда, и в то время не считали, что это хорошая партия для нее,  хотя  он
был первым красавцем во всем Лондоне. Я близко  знала  всю  семью,  и  обоих
сыновей тоже: и Артура и Джорджа.
     Миссис  Арбетнот.  Титул  унаследовал,  конечно,  старший   сын,   леди
Ханстентон?
     Леди Ханстентон. Нет, милая, он был убит  на  охоте...  Или  на  рыбной
ловле, Кэролайн? Забыла. Но  все  наследство  досталось  Джорджу.  Я  всегда
говорю, что ни одному младшему сыну так не повезло, как ему.
     Миссис Арбетнот. Леди Ханстентон, мне нужно сейчас  же  переговорить  с
Джеральдом. Могу я его видеть? Можно за ним послать?
     Леди Ханстентон. Конечно, дорогая. Он в столовой.  Я  сейчас  пошлю  за
ним.  Не  знаю,  что  это  мужчины  сегодня  так   засиделись.   (Звонит   в
колокольчик.) Когда я знала лорда Иллингворта  еще  нетитулованным  Джорджем
Харфордом, это был просто блестящий светский юноша, и у него никогда не было
своих денег, кроме того, что давала ему бедняжка леди Сесилия. Она его очень
любила. Больше из-за того, я думаю, что он очень не ладил с отцом. А  вот  и
наш милый архидиакон. (Слуге.) Нет, не нужно.

    Входят сэр Джон и доктор Добени. Сэр Джон подходит, к леди Статфилд,
                      доктор Добени к леди Ханстентон.

     Доктор Добени. Лорд Иллингворт был сегодня очень интересен.  Я  никогда
еще не проводил время  так  приятно.  (Видит  миссис  Арбетнот.)  А!  миссис
Арбетнот!
     Леди Ханстентон (доктору Добени). Видите, наконец-то я уговорила миссис
Арбетнот приехать ко мне.
     Доктор Добени.  Это  большая  честь,  леди  Ханстентон:  миссис  Добени
позавидует вам.
     Леди Ханстентон. Ах, как жаль, что миссис Добени не  могла  приехать  с
щами. Головная боль, как и всегда, я думаю?
     Доктор Добени. Да, леди Ханстентон, она сущая  мученица.  Но  ей  всего
лучше, когда она остается в одиночестве. Всего лучше в одиночестве.
     Леди Кэролайн (мужу). Джон!

Сэр  Джон  подходит  к  ней. Доктор Добени разговаривает с леди Ханстентон и
миссис  Арбетнот.  Миссис  Арбетнот все время следит за лордом Иллингвортом.
Не  заметив  ее, он переходит комнату, направляясь к миссис Оллонби, которая
       вместе с леди Статфилд смотрит на террасу, стоя возле дверей.

     Лорд Иллингворт. Как чувствует себя  самая  очаровательная  женщина  на
свете?
     Миссис Оллонби (беря за руку леди  Статфилд).  Мы  обе  чувствуем  себя
прекрасно. Благодарю вас, лорд Иллингворт. Что же вы так  недолго  побыли  в
столовой? Мы, кажется, только что оттуда ушли.
     Лорд Иллингворт. Скука была смертная. Я  все  время  молчал.  Только  и
думал, как бы поскорее вернуться к вам.
     Миссис Оллонби. А стоило бы. Американка читала нам лекцию.
     Лорд Иллингворт. В самом деле? Мне кажется, все американцы любят читать
лекции. Должно быть, у них климат как-то располагает к этому. О чем же  была
лекция?
     Миссис Оллонби. Ну конечно, о пуританстве.
     Лорд Иллингворт. Мне предстоит обратить ее, не правда ли? Какой срок вы
мне даете?
     Миссис Оллонби. Неделю.
     Лорд Иллингворт. Недели за глаза хватит.

                      Входят Джеральд и лорд Альфред.

     Джеральд (подходит к матери). Милая мама!
     Миссис Арбетнот. Джеральд, мне что-то нехорошо. Проводи меня домой.  Не
надо мне было приезжать.
     Джеральд. Как жалко, мама. Ну конечно. Но сначала познакомься с  лордом
Иллингвортом. (Идет к нему.)
     Миссис Арбетнот. Только не сегодня, Джеральд.
     Джеральд. Лорд Иллингворт, мне очень хотелось бы познакомить вас с моей
матерью.
     Лорд Иллингворт. С величайшим  удовольствием!  (К  миссис  Оллонби.)  Я
через минуту вернусь. Чужие матери  всегда  надоедают  мне.  И  все  женщины
становятся похожи на своих матерей. В этом их трагедия.
     Миссис Оллонби. А мужчины - никогда. В этом их трагедия.
     Лорд   Иллингворт.   Какое   у   вас   чудесное   настроение   сегодня!
(Поворачивается и подходит вместе с Джеральдом к миссис Арбетнот. Увидев ее,
отшатывается в изумлении. Затем медленно переводит взгляд на Джеральда.)
     Джеральд. Мама, это лорд Иллингворт, который предлагает мне  стать  его
личным секретарем.

                     Миссис Арбетнот холодно кланяется.

Для  меня это прекрасное начало, не правда ли? Надеюсь только, что он во мне
не разочаруется. Ты ведь поблагодаришь лорда Иллингворта, мама?
     Миссис Арбетнот. Конечно, лорд Иллингворт очень добр, что  принимает  в
тебе участие.
     Лорд Иллингворт (кладя руку на плечо Джеральда). О, мы с Джеральдом уже
успели подружиться, миссис... Арбетнот.
     Миссис Арбетнот. Между вами и моим сыном не может быть  ничего  общего,
лорд Иллингворт.
     Джеральд. Мама, милая,  как  ты  можешь  это  говорить?  Конечно,  лорд
Иллингворт очень остроумен и все такое, он все на свете знает.
     Лорд Иллингворт. Мой милый мальчик!
     Джеральд. Он знает жизнь лучше, чем кто бы то ни было. Я себя  чувствую
таким тупицей, когда я с вами, лорд Иллингворт.  Конечно,  у  меня  не  было
никаких преимуществ. Я не учился ни в Итоне, ни в Оксфорде, как  другие.  Но
лорд Иллингворт, по-видимому, не придает этому значения. Он был  очень  добр
ко мне, мама.
     Миссис Арбетнот. Лорд Иллингворт  может  еще  передумать.  Вряд  ли  он
хочет, чтобы ты был его секретарем!
     Джеральд. Мама!
     Миссис Арбетнот. Не забывай, ты сам сказал, что у тебя  не  было  почти
никаких преимуществ.
     Миссис Оллонби. Лорд Иллингворт, мне нужно поговорить с вами. Подойдите
на минутку.
     Лорд Иллингворт. Извините меня, миссис Арбетнот.  Не  позволяйте  вашей
милой матушке настаивать на своих возражениях, Джеральд.  Дело  ведь  совсем
решено, не так ли?
     Джеральд. Надеюсь, что так.

                 Лорд Иллингворт отходит к миссис Оллонби.

     Миссис Оллонби. Я думала, вы никогда не уйдете от этой  дамы  в  черном
бархате.
     Лорд Иллингворт. Она очень красива. (Смотрит на миссис Арбетнот.)
     Леди Ханстентон. Кэролайн, не перейти ли нам в  концертную  залу?  Мисс
Уэрсли сыграет нам. Вы ведь тоже идете с нами, милая миссис Арбетнот? Вы  не
знаете,  какое  нас  ждет  удовольствие.  (Доктору  Добени.)   Право,   надо
как-нибудь привезти к вам мисс Уэрсли. Мне так хочется, чтобы  милая  миссис
Добени послушала ее игру на скрипке. Ах, я и забыла!  Милая  миссис  Добени,
кажется, не так хорошо слышит?
     Доктор Добени. Глухота для нее  большое  лишение.  Она  не  может  даже
слушать мои проповеди. Она читает их дома. Но у нее есть внутренние ресурсы,
есть ресурсы.
     Леди Ханстентон. Она, я думаю, много читает?
     Доктор Добени. Только самую крупную печать. Ее зрение  быстро  слабеет.
Но она никогда не жалуется, никогда.
     Джеральд (лорду Иллингворту).  Пожалуйста,  поговорите  с  мамой,  лорд
Иллингворт, перед тем как вы пойдете слушать музыку. Ей кажется, вы говорите
мне не то, что думаете.
     Миссис Оллонби. Разве вы не идете?
     Лорд Иллингворт. Сию минуту.  Леди  Ханстентон,  если  миссис  Арбетнот
позволит, я хотел бы сказать ей несколько слов, а потом мы  присоединимся  к
вам.
     Леди Ханстентон. Ах, да, конечно. Вам есть что сказать ей, и ей хочется
поблагодарить вас за многое.  Не  каждому  сыну  делают  такое  предложение,
миссис Арбетнот. Но я знаю, вы его сумеете оценить, дорогая моя.
     Леди Кэролайн. Джон!
     Леди Ханстентон. Только не задерживайте миссис Арбетнот слишком  долго,
лорд Иллингворт. Мы без нее не можем  обойтись.  (Уходит  вслед  за  другими
гостями.)

                      Из залы доносятся звуки скрипки.

     Лорд Иллингворт. Так это наш сын,  Рэчел!  Что  ж,  я  горжусь  им.  Он
настоящий Харфорд, с головы до ног. Кстати, почему он Арбетнот, Рэчел?
     Миссис Арбетнот. Не все ли равно, какое имя он носит, если у  него  нет
прав ни на какое.
     Лорд Иллингворт. Пожалуй, но почему он Джеральд?
     Миссис Арбетнот. В честь того человека, чье сердце я разбила, - в честь
моего отца.
     Лорд Иллингворт. Ну, Рэчел, что прошло, то прошло. Скажу только одно  -
я очень, очень доволен нашим мальчиком. Общество будет знать его только  как
моего личного секретаря, но для меня  он  будет  и  самым  близким  и  самым
дорогим человеком. Странно, Рэчел, мне казалось, что жизнь моя полна. Но это
было неверно. Мне чего-то недоставало, мне недоставало сына. Теперь я  нашел
моего сына и очень рад, что нашел.
     Миссис Арбетнот. Вы не имеете на него никакого права, ни малейшего.  Он
целиком мой и останется моим.
     Лорд Иллингворт. Милая моя Рэчел, вы владели им  больше  двадцати  лет.
Почему бы теперь не уступить его мне, хоть ненадолго?  Он  столько  же  мой,
сколько и ваш.
     Миссис Арбетнот.  Вы  говорите  это  о  ребенке,  которого  бросили?  О
ребенке, который мог бы умереть от голода и нужды, если б это только от  вас
зависело?
     Лорд Иллингворт. Вы забываете, Рэчел, что это вы меня бросили. А  не  я
вас.
     Миссис Арбетнот. Я бросила вас потому, что вы отказались  дать  ребенку
имя. Перед тем как родился мой сын, я умоляла вас жениться на мне.
     Лорд Иллингворт. У меня тогда не было  никаких  надежд  на  будущее.  И
кроме того, Рэчел, я был не многим старше вас. Мне было всего  двадцать  два
года. А когда вся эта история началась в саду вашего отца, мне был  двадцать
один год.
     Миссис Арбетнот. Когда мужчина  достаточно  взрослый  для  того,  чтобы
делать зло, он достаточно взрослый и для того, чтобы это зло исправить.
     Лорд Иллингворт. Милая  Рэчел,  отвлеченные  рассуждения  всегда  очень
интересны, но в моральном отношении они ровно  ничего  не  стоят.  Говорить,
будто я оставил своего сына умирать голодной смертью, и  неверно  и  неумно.
Моя мать предлагала вам шестьсот фунтов в год. Но вы  ничего  не  взяли.  Вы
просто скрылись и увезли с собой ребенка.
     Миссис Арбетнот. Я не приняла бы от нее ни одного пенни. Ваш  отец  был
совсем другой. Когда мы были в Париже, он вам сказал при мне, что вы  должны
на мне жениться.
     Лорд Иллингворт. Долг - это то, чего мы требуем от других и  не  делаем
сами. Конечно, я был тогда под  влиянием  матери.  В  юности  это  со  всеми
бывает.
     Миссис Арбетнот. Очень рада это от вас слышать.  Джеральд,  разумеется,
не поедет с вами.
     Лорд Иллингворт. Какой вздор!
     Миссис Арбетнот. Неужели вы думаете, я позволю моему сыну...
     Лорд Иллингворт. Нашему сыну!
     Миссис Арбетнот. Моему сыну!

                     Лорд Иллингворт пожимает плечами.

Уехать  с  человеком,  который  погубил  мою  молодость, испортил мне жизнь,
отравил  каждую  минуту существования? Вы не понимаете, что мое прошлое было
сплошным страданием и позором?
     Лорд Иллингворт.  Милая  моя  Рэчел,  должен  сказать  откровенно,  что
будущее Джеральда для меня гораздо важнее, чем ваше прошлое.
     Миссис Арбетнот. Будущее Джеральда нельзя отделить от моего прошлого.
     Лорд Иллингворт. Именно это он и должен сделать. Именно  в  этом  вы  и
должны  ему  помочь.  Как  это  типично  для  женщины!   Вы   говорите   так
сентиментально, а сами остаетесь насквозь эгоисткой. Но постараемся обойтись
без сцены. Рэчел, я просил бы вас взглянуть на дело с точки зрения  здравого
смысла, с точки зрения пользы для нашего сына, оставив нас обоих в  стороне.
Что он такое сейчас? Мелкий сдужащий в провинциальном банке,  в  захолустном
английском городке. Если вы воображаете, что он счастлив, вы очень ошиблись.
Он недоволен и несчастлив.
     Миссис Арбетнот. Он был доволен, пока не встретил вас. Это  вы  сделали
его несчастным.
     Лорд Иллингворт. Конечно, я. Недовольство - первый шаг к прогрессу, как
у отдельного человека, так и у народа. Но я же не бросил его, пробудив в нем
стремление к недоступному. Нет,  я  сделал  ему  лестное  предложение.  Могу
сказать, что он в восторге. Как и всякий  юноша  на  его  месте.  А  теперь,
только потому, что я прихожусь родным отцом мальчику,  а  он  мне  -  родным
сыном, вы хотите загубить его карьеру. Иными  словами,  если  б  я  был  ему
чужой, вы бы позволили Джеральду уехать со мной. Но так как он моя  плоть  и
кровь - вы ему это запрещаете. Где же тут логика?
     Миссис Арбетнот. Я его не отпущу.
     Лорд Иллингворт. А как вы  его  не  пустите?  Под  каким  предлогом  вы
заставите его отклонить мое предложение? Я ему, конечно, не  скажу,  кем  он
мне приходится. А вы не посмеете сказать. Вы это знаете.  Вы  сами  его  так
воспитали.
     Миссис Арбетнот. Я воспитала его хорошим человеком.
     Лорд Иллингворт. Совершенно верно. А результат? Вы  воспитали  из  него
судью себе, если только он когда-нибудь узнает ваше прошлое. И он будет  для
вас  суровым,  несправедливым  судьею.  Не  обманывайте  себя,  Рэчел.  Дети
начинают с любви к родителям. А потом - судят их. Они не  прощают  им  почти
никогда.
     Миссис Арбетнот. Джордж, не отнимайте у меня сына. Я пережила  двадцать
лет горя, и только одно существо на свете  меня  любит,  только  одно.  Ваша
жизнь была полна радостей, наслаждений, успехов. Вы были вполне счастливы  и
ни разу не вспомнили о нас. Да судя по вашим взглядам, и вспоминать  нас  не
было никакой причины. Встреча с нами была  просто  случайностью,  несчастной
случайностью. Забудьте о ней. Зачем же вы явились, чтобы  отнять  у  меня...
все, что у меня есть на этом свете. У вас  есть  все,  кроме  этого  одного.
Оставьте мне маленький вертоград моей жизни, оставьте мне мой сад за оградою
и источник в нем; оставьте мне агнца, которого бог послал мне из жалости или
во гневе. Джордж, не отнимайте у меня Джеральда!
     Лорд Иллингворт. Рэчел, вы теперь уже не нужны для карьеры Джеральда, а
я нужен. Больше нам говорить не о чем.
     Миссис Арбетнот. Я не пущу его.
     Лорд Иллингворт. А вот и сам Джеральд. Он имеет право сам  решить  этот
вопрос.

                              Входит Джеральд.

     Джеральд.  Ну,  мама,  надеюсь,  ты  обо  всем  сговорилась  с   лордом
Иллингвортом?
     Миссис Арбетнот. Нет, Джеральд.
     Лорд Иллингворт. Ваша матушка почему-то не хочет,  чтобы  вы  ехали  со
мной.
     Джеральд. Почему же, мама?
     Миссис Арбетнот. Я думала, ты был счастлив со мною и здесь, Джеральд. Я
не знала, что тебе так хочется покинуть меня.
     Джеральд.  Мама,  ну  как  ты  можешь  так  говорить!  Конечно,  я  был
совершенно счастлив с тобой. Но ведь мужчина не может всю  жизнь  оставаться
при своей матери. Никто так не делает. Мне хочется создать  себе  положение,
добиться  чего-то.  Я  думал,  ты  будешь  гордиться  мной,  когда  я  стану
секретарем лорда Иллингворта.
     Миссис Арбетнот. Не думаю, чтобы из тебя вышел такой  секретарь,  какой
нужен лорду Иллингворту. У тебя нет для этого знаний.
     Лорд Иллингворт. Я не хочу вмешиваться в ваши дела, миссис Арбетнот, но
в том, что касается вашего  последнего  возражения,  я,  разумеется,  лучший
судья. И могу только сказать, что у вашего сына есть все  данные,  на  какие
только я мог надеяться. И даже больше, чем я думал. Гораздо больше.