самым  пленительным  коротеньким  романом...  (Достает
часы.) Без четверти два! Пора идти обратно  в  Ханстентон.  Пожалуй,  я  вас
больше не увижу. Мне, право,  очень  жаль.  Забавно  встретить  среди  людей
своего же  круга  свою  любовницу,  окруженную  таким  уважением,  и  своего
собственного...

Миссис  Арбетнот  хватает перчатку и ударяет лорда Иллингворта по лицу. Лорд
Иллингворт  содрогается  от  стыда  -  он  потрясен.  Затем,  овладев собой,
  подходит к окну и смотрит на своего сына. Вздыхает и выходит из комнаты.

     Миссис Арбетнот (рыдая, падает на диван). Он мог это  сказать!  Он  мог
это сказать!

                      Из сада входят Джеральд и Эстер.

     Джеральд. Что же, милая мама! Ты так и  не  вышла.  Мы  сами  за  тобой
пришли. Мама, ты плакала? (Становится перед ней на колени.)
     Миссис Арбетнот. Мой мальчик! Мой мальчик! Мой мальчик! (Проводит рукой
по его волосам.)
     Эстер (подходит к ним). У вас теперь двое детей. Вы позволите мне  быть
вашей дочерью?
     Миссис Арбетнот (глядя на  нее).  А  вы  хотите,  чтобы  я  была  вашей
матерью?
     Эстер. Только вас одну и хочу - из всех женщин, каких я знала.

 Обнявшись, они идут к двери в сад. Джеральд подходит к столу взять шляпу.
        Замечает на полу перчатку лорда Иллингворта и поднимает ее.

     Джеральд. Послушай, мама, чья это перчатка? У тебя был гость?  Кто  это
такой?
     Миссис Арбетнот (оборачиваясь к нему). О, никто. Что  о  нем  говорить?
Человек, не стоящий внимания.

                                  Занавес


ПРИМЕЧАНИЯ

"ЖЕНЩИНА, НЕ СТОЯЩАЯ ВНИМАНИЯ"
                        ("A Woman of No Importance")

     Премьера состоялась 19 апреля 1893 Года в лондонском театре  Хаймаркет,
где комедия была  поставлена  известным  актером  и  режиссером  Бирбом-Три.
Первое издание - 1894 год.

     Стр.  202.  Сфинксы  без  загадки  -  в  античной  мифологии  чудовища,
убивавшие тех, кто не отгадывал их загадок. Сфинксы без загадки - непонятные
люди, но отгадывать, почему они таковы, бесполезно, ибо  в  них  нет  ничего
загадочного.
     Стр. 204. Книга Жизни начинается с мужчины и женщины в саду. - Намек на
то, что в Библии первая часть "Бытие" содержит  легенду  о  первых  людях  -
Адаме и Еве, которые до своего "грехопадения" жили в райском саду Эдеме.
     А кончается Откровением. - Последняя часть  Библии  "Откровение  Иоанна
Богослова" написана  пророчески  грозно  и  нравоучительно;  карающий  ангел
является с небес на землю, чтобы разрушить Вавилон.
     Стр. 213. ...железную выставку в городке с таким смешным название  м...
- Имеется в виду выставка в Чикаго в 1893 году.
     Стр.  232.  Биметаллизм.  -  В  конце  XIX  века  была  выдвинута  идея
международной монетной системы двойного характера,  при  которой  не  только
золото, но и серебро  является  платежным  средством  и  мерилом  стоимости.
Вопрос этот обсуждался  в  экономических  и  правительственных  кругах,  был
предметом международных конференций, но так и не получил решения.
     Стр. 233. Патагония  -  в  те  времена  наименее  цивилизованная  часть
Аргентины.
     Стр. 249. Не меньше, чем Анна Самуила. - Самуил  -  библейский  пророк,
Анна - его мать.

                                                       Примечания А. Аникста