тиков  под  молчаливыми  сводами  инквизиционной  тюрьмы.   Сеть
наконец сомкнулась над ним, и через нее опустился меч.
     Если Эльза редко думала об Адриане, а когда и вспоминала, то не  иначе,
как с антипатией, зато Адриан  думал  о  молодой  девушке  очень  часто.  Ее
красота и обаяние подействовали  на  него,  и  скоро  он  был  действительно
влюблен;  а  то  обстоятельство,  что  Адриан  считал  Эльзу  самой  богатой
наследницей во всех Нидерландах, уж никак не могло охладить  его  пыла.  Что
могло быть для него более подходящим в его положении,  как  не  женитьба  на
такой красивой и богатой девушке?
     Таким образом, Адриан решил про себя, что он женится на Эльзе, так  как
при своем тщеславии он не допускал мысли, чтобы она могла  иметь  что-нибудь
против него, и единственное, что несколько  смущало  его,  был  вопрос,  как
получить все ее состояние. Фой и  Мартин  закопали  его  где-то  на  острове
Гаарлемского  озера,  но  сказали  -  в  этом  он   убедился   многократными
расспросами, - что план места,  где  зарыты  сокровища,  взлетел  на  воздух
вместе с "Ласточкой". Адриан ни на минуту не поверил в этот рассказ; он  был
убежден,  что  от  него  скрывают  истину,  и,  как  имеющий  притязание  на
сокровища, был глубоко обижен этой скрытностью брата. Пока,  делать  нечего,
пришлось покориться, но он решил высказать все, как  только  станет  женихом
Эльзы. Пока прежде всего надо было найти случай  объясниться  с  ней,  после
чего он уже предполагал приняться за Фоя и Мартина.
     Эльза обыкновенно выходила под вечер на прогулку, а так как Фой  в  это
время также уходил из литейной, то он сопровождал ее,  а  Мартин  на  всякий
случай шел позади. Скоро эти прогулки стали наслаждением  для  обоих.  Эльза
особенно бывала рада вырваться из душной комнаты на свежий вечерний  воздух,
а еще более рада  смене  напыщенной,  натянутой  нежности  и  преувеличенных
комплиментов Адриана веселым, прямым разговорам Фоя.
     Фою двоюродная сестра нравилась не меньше, чем его сводному  брату,  но
его  обращение  с  ней  было  совершенно  иное.  Он   никогда   не   говорил
любезностей, он никогда не смотрел ей в глаза,  вздыхая,  разве  только  при
случае иногда несколько сильнее пожимал ее руку. Он  держал  себя  с  Эльзой
как друг и близкий родственник,  и  предмет  их  разговора  составляло  чаще
всего обсуждение возможности для ее отца избегнуть грозившей  ему  опасности
и вообще всего, что касалось его.
     Наконец Адриану позволено было выйти из комнаты,  и  случайно  на  долю
Эльзы  выпало  помочь  ему  совершить  его  первое   путешествие   вниз.   В
голландских домах того времени и в том  сословии,  к  которому  принадлежала
семья ван-Гоорля, все женщины, без различия своего  положения,  должны  были
принимать участие в домашних работах. Обязанностью Эльзы было  ухаживать  за
Адрианом, который  при  малейшем  намеке  на  замену  ее  кем-нибудь  другим
волновался до такой степени,  что  Лизбета,  помня  приказания  доктора,  не
решалась противоречить ему.
     Эльза  же  с  немалым  удовольствием  ждала   освобождения,   так   как
напыщенность  и  влюбленные  вздохи   молодого   человека   становились   ей
невтерпеж. Адриан же притворялся больным, чтобы пролежать в  постели  лишнюю
неделю и наслаждаться постоянно обществом Эльзы. Но  теперь  неизбежный  час
настал, и Адриан думал, что пришла пора приподнять  завесу,  скрывавшую  его
чувства, и дать  Эльзе  заглянуть  в  его  душу.  Он  приготовился  к  этому
событию:  скука  пребывания   в   заключении   ему   значительно   облегчала
составление  трогательной  и  искусной  речи,  в  которой  он,   благородный
кавалер, намеревался принести к ногам простой, но богатой и  привлекательной
девушки свою драгоценную персону и свое состояние.
     Однако, когда настала решительная минута и Эльза подала  Адриану  руку,
чтобы вывести его из комнаты, вдруг все красиво составленные фразы  исчезли,
и колени стали у него подгибаться от слабости, на этот раз  не  вымышленной.
Эльза вовсе не имела вида девушки, которой  молодой  человек  готов  сделать
предложение: она была слишком холодна и солидна и вовсе  не  догадывалась  о
чем-либо  необычайном,  ожидавшем  ее.  Было  от  чего  растеряться;  однако
решиться представлялось необходимым.
     Сделав отчаянное усилие, Адриан овладел собой и начал с одной из  своих
фраз, не самой удачной, но первой, пришедшей ему на память.
     - Мои опустившиеся крылья готовы подняться на просторе, - начал  он,  -
но хотя мое сердце  рвется,  как  сердце  дикого  сокола,  однако  я  должен
сказать вам, прелестная Эльза, что в той золоченой клетке, -  он  указал  на
постель, - я...
     - Боже мой! Герр Адриан, - прервала его встревоженная Эльза,  -  что  с
вами? У вас голова закружилась?
     - Она не понимает. Бедная девочка,  как  ей  понять?  -  проговорил  он
вполголоса в сторону, как на сцене, а  затем  продолжал  вслух:  -  Да,  моя
дорогая,  обожаемая,  у  меня  закружилась  голова,  закружилась  голова  от
благодарности  этим  прелестным  ручкам,   от   восхищения   этими   чудными
глазами...
     Тут Эльза, не будучи в силах дольше сдерживаться,  разразилась  веселым
хохотом, но видя, что лицо ее поклонника становится снова таким,  каким  оно
было в столовой, когда  у  Адриана  лопнул  сосуд,  она  пересилила  себя  и
сказала:
     - О, герр Адриан, не тратьте всю эту поэзию на меня - я слишком  глупа,
чтобы оценить ее.
     - Поэзию! - воскликнул он. - Я не стихи читаю вам.
     - Что же это такое? - спросила она, но в  следующую  же  минуту  готова
была откусить себе язык.
     - Это... Это любовь! - И Адриан упал перед  Эльзой  на  колени,  и  при
этом, надо сказать правду,  был  очень  красив,  с  лицом,  побледневшим  от
болезни, и своими большими горящими южными глазами. - Эльза, я люблю  вас  и
никого другого, и если вы не  ответите  на  эту  любовь,  вы  разобьете  мое
сердце и я умру.
     При обыкновенных обстоятельствах Эльза нашлась бы,  как  поступить,  но
боязнь взволновать Адриана осложняла положение.  Сомневаться  в  искренности
чувств молодого человека в эту минуту не было возможности: он  весь  дрожал,
как лист. Однако надо было положить  конец  его  ухаживанию.  Эльза  ласково
протянула Адриану руку и подняла его, говоря:
     - Встаньте, герр Адриан.
     Он повиновался и, взглянув ей  в  лицо,  увидел,  что  оно  спокойно  и
холодно, как зимний лед.
     - Выслушайте меня, герр Адриан, - начала она. - Вы очень добры ко  мне,
и, без сомнения, каждая девушка  была  бы  польщена  вашими  словами;  но  я
должна сказать вам, что я не расположена теперь отвечать на ухаживания.
     - Потому что есть другой? - спросил  он,  снова  впадая  в  театральный
тон. - Скажите, пусть я услышу худшее; я вынесу...
     - Напрасно вы это спрашиваете,  -  тем  же  спокойным  голосом  сказала
Эльза, -  потому  что  нет  никого  другого.  Я  еще  никогда  не  думала  о
замужестве и не желаю думать о нем. А  если  бы  и  приходила  мне  подобная
мысль, то я позабыла бы про нее теперь, когда я могу думать  только  о  том,
где мой дорогой отец и какая судьба  ожидает  его.  Он  -  моя  единственная
любовь, герр Адриан, - и ее кроткие карие глаза наполнились слезами.
     - О, если б я мог полететь и спасти его от всех  опасностей,  как  спас
однажды вас...
     - Да, хорошо было бы, если  бы  это  оказалось  возможным  для  вас,  -
сказала Эльза, невольно улыбнувшись двойному смыслу слов. - Однако  слышите,
ваша матушка зовет нас. Я знаю, - прибавила она мягко, - что  вы  поймете  и
уважите  мое  душевное  состояние  и  больше  не  станете  беспокоить   меня
объяснениями в любви, иначе я рассержусь.
     - Ваше желание для меня закон, - отвечал Адриан, - и пока эти  тучи  не
сбегут с лазоревого небосклона вашей жизни, я буду нем, как  месяц,  стоящий
посреди неба. Может быть, и вы также умолчите о нашем разговоре, -  прибавил
он нервно, - я вовсе не желал бы, чтоб этот шут Фой имел право  поднять  нас
на смех.
     Эльза наклонила голову. Ей весьма  не  нравилось  это  "нас"  и  другие
выражения Адриана, но  прежде  всего  хотелось  положить  конец  неприятному
свиданию, и, взяв своего обожателя за руку, она повела его вниз.
     Три дня спустя после этой смешной сцены, когда Адриан вышел из  комнаты
во второй раз, печальная весть дошла до Эльзы. Дирк услыхал ее  в  городе  и
вернулся домой чуть не плача.
     Эльза по его лицу догадалась обо всем.
     - Он умер? - с трудом проговорила она.
     Дирк кивнул головой, чувствуя, что не в состоянии произнести ни слова.
     - Как? Где?
     - В тюрьме, в Гааге.
     - Откуда ты знаешь?
     - Я видел человека, помогавшего хоронить его.
     Она   подняла   голову,   будто   собираясь   спросить   о   дальнейших
подробностях, но Дирк отвернулся, бормоча:
     - Он умер... умер... не спрашивай больше.
     Она поняла и не пыталась узнать ничего больше. После всех страданий  он
теперь был у Бога, которому служил, и возле жены,  которой  лишился.  Бедная
сирота, поддерживаемая Лизбетой, тихо вышла из комнаты  и  целую  неделю  не
показывалась.  Когда  она  снова  появилась,  то  как  будто  ни  в  чем  не
изменилась, но долго после того она не  улыбалась  и  относилась  совершенно
безучастно ко всему происходившему вокруг.
     Хотя все члены семьи понимали Эльзу и сочувствовали  ей,  Адриан  скоро
начал находить ее поведение смешным и скучным.  Так  велико  было  тщеславие
молодого человека, что он почти не был в состоянии понять, что  воспоминание
об убитом  отце  могло  так  наполнить  душу  девушки,  что  в  ней  уже  не
оставалось места для нежного обожателя.
     Что такое, в конце концов, был этот отец?
     Средних лет, вероятно, вовсе не интересный бюргер, замечательный  одним
только - своим огромным богатством, большая часть  которого  была  накоплена
его предками.
     Живой  богач  еще  представляет  некоторый  интерес,  но  кому,   кроме
наследников, есть дело до умершего? Кроме того,  этот  Брант  был  одним  из
ограниченных, фанатичных последователей новой  религии,  столь  антипатичных
человеку  умному  и  развитому.  Правда,  он  сам,  Адриан,  по  сложившимся
обстоятельствам, принадлежал к этой общине, но он находил ее  последователей
скучными. Их учение о борьбе отдельной личности, о возможности  собственными
усилиями достигнуть личного спасения не нравилось Адриану;  к  тому  же  эти
усилия обыкновенно приводили на костер. Кроме того,  пышность  и  могущество
главной Церкви имели  для  него  нечто  обаятельное.  Утешителен  был  также
догмат о прощении, которое можно получить одной исповедью в своих грехах,  и
сознание  великой  силы,  всегда  готовой  поддержать  самого  скромного  из
верующих.
     Одним  словом,  умерший  Гендрик  не   представлял   из   себя   ничего
интересного, ничего такого, что могло бы  оправдать  столь  глубокую  печаль
молодой девушки,  что  она  даже  вовсе  перестала  замечать  человека,  без
сомнения, интересного  и  готового  откликнуться  по  первому  знаку  на  ее
внимание.
     После долгих размышлений  и  найдя  подтверждение  им  во  внимательном
изучении современных романов, Адриан пришел к убеждению, что  во  всем  этом
есть что-то  неестественное,  что  молодая  девушка  находится  как  бы  под
каким-то очарованием, которое надо нарушить. Но  как  это  сделать?  В  этом
заключался вопрос. Сам Адриан никак не мог придумать и поэтому,  по  примеру
многих других, решился обратиться за советом к человеку опытному - именно  к
Черной Мег, которая была не прочь за известное вознаграждение дать  совет  в
сердечных делах.
     Итак,  ночью  Адриан  тайно  отправился  к   Черной   Мег:   он   любил
таинственность, да и опасно было бы идти на  свидание  с  ней  среди  белого
дня. Сидя в полутемной комнате, он изложил колдунье свое дело,  конечно,  не
сообщая имен. Последнее, впрочем, было бы и  излишне,  так  как  Адриан  был
старинный клиент Черной Мег, и никакая маска не в состоянии была  бы  скрыть
его от нее. Прежде еще, чем он раскрыл рот, она уже знала  имя  возлюбленной
Адриана и все связанные с его делом обстоятельства.
     Советница терпеливо выслушала Адриана  и,  когда  он  кончил,  покачала
головой,  говоря,  что  она  сама  решительно  не  знает,  как  помочь,   но
предлагает посоветоваться с магом,  гораздо  более  сведущим,  чем  она,  по
счастливой случайности находящимся теперь в Лейдене и даже бывающем у нее  в
доме. Она просила Адриана зайти к ней в то же время на следующий день.
     По  совершенно  странному  совпадению  обстоятельств  этот  самый   маг
поручил Мег устроить свидание между ним и этим самым молодым человеком.
     Адриан пришел, согласно условию, и получил  ответ,  что  маг,  вопросив
звезды  и  другие  предметы  гадания,   так   заинтересовался   делом,   что
исключительно из любви  к  нему  и  вовсе  не  руководствуясь  какими-нибудь
целями наживы готов дать совет лично. Адриан был в восторге и просил,  чтобы
их познакомили. Скоро в комнату вошел статный человек, закутанный в  длинный
плащ. Адриан поклонился, и вошедший, внимательно  приглядевшись  к  нему,  с
достоинством отвечал на поклон.  Адриан  откланялся  и  начал  говорить,  но
мудрец перебил его.
     - Объяснения излишни, молодой человек, - сказал  он,  -  изучение  дела
открыло мне больше, чем  вы  можете  сами  сообщить  мне.  Имя  ваше  Адриан
ван-Гоорль; девица, любви  которой  вы  добиваетесь,  -  Эльза  Брант,  дочь
Гендрика  Бранта,  еретика  и  известного  золотых  дел   мастера,   недавно
казненного в Гааге. Она очень красива, но удивительно неотзывчива на  любовь
и не  умеет  ценить  вас.  Если  я  не  ошибаюсь,  здесь  примешиваются  еще
некоторые особые, важные обстоятельства. Девушка -  богатая  наследница,  но
ее состояние теперь исчезло и, как я  имею  повод  предполагать,  скрыто  на
одном из островов Гаарлемского озера. Она  окружена  влияниями,  враждебными
вам, с которыми вам, однако, можно будет сладить, если вы  отдадите  себя  в
мои руки, потому что я (вы  должны  знать  это)  не  принимаю  откровенности
наполовину. Задатка я не прошу; когда состояние отыщется  и  девушка  станет
вашей счастливой женой, тогда вы заплатите мне за услугу, но не раньше.
     - Изумительно,  ученый  сеньор,  как  истинно  каждое  ваше  слово,   -
проговорил Адриан.
     - Да, друг Адриан, но я еще не все досказал вам.  Например...  впрочем,
теперь не время говорить. Принимаете вы мои условия?
     - Какие условия, сеньор?
     - Старые условия, без  которых  чудо  невозможно.  Необходимо  доверие,
безусловное доверие.
     Адриан  несколько  колебался.  Можно  ли  обещать  безусловное  доверие
совершенно незнакомому человеку при первом свидании?
     - Я угадываю ваши мысли  и  уважаю  их,  -  продолжал  мудрец,  в  душе
подумавший, не зашел ли он слишком далеко. - Спешки нет; такие  дела  нельзя
решать в один день.
     Адриан  согласился  с  этим,  но  высказал  желание  иметь   немедленно
какое-нибудь  практическое  указание.  Мудрец  закрыл  лицо  руками  и  стал
размышлять.
     - Первое, что следует сделать, - заговорил он, - это заставить  девушку
относиться к вам благосклонно, и этого лучше всего достигнуть  (к  подобному
средству я  не  часто  прибегаю),  дав  девушке  выпить  любовного  напитка,
составленного согласно требованиям настоящего случая. Если вы  зайдете  сюда
завтра, то хозяйка этого дома - достойная женщина,  хотя  несколько  суровая
по внешности - передаст вам его.
     - Это не яд? - подозрительно спросил Адриан.
     - Какая глупость! Разве  я  торгую  ядами?  Напиток  только  приворожит
сердце девушки к вам.
     - Как же употреблять его?
     - Дать выпить в воде или вине, которое  она  пьет,  а  потом  стараться
заговорить с ней как можно  скорее.  Итак,  мы  условились,  -  прибавил  он
мимоходом. - До свидания.
     - Стало быть, задатка вы не требуете?
     - Нет, пока все не совершится. Ах, если б вы знали, какое  удовольствие
для утомленного жизнью и много  испытавшего  человека  помогать  молодежи  в
достижении ее целей, способствовать бедной, тоскующей  душе  найти  подругу,
предназначенную ей небом, тогда вы не стали бы  говорить  о  задатке!  Кроме
того (я буду с вами откровенен), в ту же минуту, как я вошел в эту  комнату,
я почувствовал в вас родственную натуру,  способную  под  моим  руководством
совершить великие вещи, более великие, чем я  могу  сказать.  Какое  видение
стоит перед моими  глазами!  Вы  -  муж  красавицы  Эльзы  и  обладатель  ее
большого состояния, а я возле вас - ваш руководитель по  своей  опытности  и
знанию. Чего мы не достигнем вдвоем! Это мечты, без сомнения, мечты; но  как
часто мои мечты бывали пророчеством! Но лучше забудьте  их,  мы  же  с  вами
будем друзьями! - Он протянул руку Адриану.
     - С удовольствием, - отвечал  Адриан,  прикасаясь  к  холодным  длинным
пальцам. - Много лет я ищу кого-нибудь, на кого мог бы  положиться,  кто  бы
понял меня, как вы понимаете меня теперь, - я это чувствую.
     - Да, да! Я действительно понимаю вас, - сказал маг.
     - И подумать только, что я могу быть отцом такого дурака,  -  начал  он
рассуждать по уходе  Адриана  вслух,  как  делал  часто,  когда  думал,  что
находится наедине с самим собою. -  Впрочем,  это  мне  на  руку:  в  данном
случае красивый, влюбленный в  себя  дурак  может  быть  мне  полезнее,  чем
молодой человек со здравым умом. Надо свести свои  счеты.  За  наем  конторы
заплачено,  и  с  первого  числа  я   буду   уже   получать   жалованье   от
правительства, как новый смотритель тюрьмы;  стало  быть,  я  могу  заняться
собиранием улик против почтенного наследника Бранта, Дирка  ван-Гоорля,  его
предприимчивого сына Фоя и этого негодяя, Красного Мартина. Раз они  попадут
ко мне в тюрьму, уж  непременно  один  из  них  выдаст  мне  тайну  богатств
Бранта. Женщины, вероятно, ничего не знают - они не скажут им;  да  я  и  не
желаю иметь дело с ними: ничто не разубедит меня, что... -  он  содрогнулся,
как  при  неприятном  воспоминании.  -  Надо  добыть  неопровержимые  улики;
последние казни и допросы вызвали такой шум, что правительство  не  допустит
казни без приличного предлога... Даже Альба  и  Кровавое  Судилище  начинают
опасаться. Кто же может доставить лучшие улики, как не этот  осел,  сын  мой
Адриан? Но так как, по всей вероятности, у  него  где-нибудь  да  скрывается
совесть, то лучше не  давать  ему  заметить,  что,  разговаривая  с  ним,  в
сущности, допрашиваешь его. Прежде всего надо уличить старого друга Дирка  в
ереси, а против молодого человека и слуги  возбудить  обвинение  в  убийстве
солдата и в пособничестве бегству  еретиков  с  их  состоянием.  Убийство  -
тяжкое обвинение и не вызывает общественной симпатии, как ересь.
     Он подошел к двери и позвал:
     - Мег! Хозяйка!
     Напрасно он трудился, так как едва  отворил  дверь,  почтенная  хозяйка
очутилась у него чуть не в объятиях.
     - Что это?.. Вы подслушивали? Какой стыд! Но женщины любопытны...  -  а
про себя подумал: "Надо быть осторожнее. К счастью, я говорил негромко".
     Он позвал Мег  в  комнату  и,  внимательно  осмотрев  последнюю,  начал
делать в ней некоторые приспособления.


ГЛАВА XVII

                                 Обручение

     В сумерки следующего дня Адриан  вернулся,  согласно  обещанию,  и  был
впущен в ту же самую комнату, где застал Черную Мег,  которая  передала  ему
маленький пузырек с совершенно  прозрачной  как  вода  жидкостью,  что  было
весьма естественно, так как в действительности в пузырьке было не что  иное,
как вода.
     - И это питье в самом деле повлияет на ее  сердце?  -  спросил  Адриан,
рассматривая пузырек.
     - Это удивительное лекарство, - отвечала старуха,  -  кто  выпьет  его,
сходит с ума от любви к давшему его. Оно составлено по рецепту  самого  мага
из  драгоценных  трав,  не  имеющи