то монастырское  начальство,  название которого он так  и  не
вспомнил, хотя и напрягал  память и возможно священник, хотя  Ахмет и не был
уверен,   что   православный   священник  мог  жить  женском  монастыре.  Но
христианство,  а особенно православие представлялось  ему  очень терпимой  и
многое  прощающей  и  разрешающей  религией,  в  отличии  от ислама  и  даже
католичества, поэтому здесь могло быть и такое
     Со  вторым  строением  все  было как  раз  наоборот- его  уже почти  не
существовало  Когда-то это была церковь, совсем  маленькая,  возможно просто
монастырская часовня, или, как там это называется,  он тоже толком не помнил
Но как  бы там она  не  называлась, от  нее практически  ничего не  осталось
сегодня  -  всего лишь  каменный  остов  фундамента  и  близко  вокруг  него
разбросанные   каменные  же  осколки  разной  величины.  Некоторые  из   них
удивительным  образом  сохранили  на  себе   фрагменты  росписи,  украшавшей
когда-то  своды  маленького  храма  Теперь  казалось.  что  вокруг  развалин
валяются  окаменевшие  человеческие  останки  -  отсеченные  головы, руки  с
тонкими  маленькими ладонями,  куски  тел,  облаченных  в странные расписные
одежды Зрелище запрокинутого к небу, темного продолговатого лица, на котором
различимы были лишь огромные белые глазницы, которые смотрят прямо на тебя с
валяющего  под  ногами  каменного обломка, могло любого нормального человека
повергнуть если не в ужас, то уж по крайней мере в оторопь, впрочем эти трое
были  привычны  и  не  к  таким зрелищам  Однако  было любопытно. Ахмета  на
некоторое время занял  вопрос, почему именно церковь  пострадала так сильно,
врятли  большевики,  даже  беснуясь  уж  совсем по-  варварски разрушали  ее
каким-то   особым  образом,  отличным  от  того,   каким  крушили  остальные
монастырские  строения  Графа  заинтересовали  осколки  камней,  сохранившие
фрагменты  росписи и он  сосредоточенно  поддевал  носком ботинка каждый  не
очень тяжелый обломок часовни и, пиная как футбольный мяч, вертел его во все
стороны,  отыскивая  следы  живописи  "  Свинья,  - без  особого раздражения
подумал  Мага, наблюдая за манипуляциями Графа,  - ведь изображает  из  себя
верующего.  Все русские  так  - вера  для них - просто мода,  как шестисотый
"Мерседес"  или  джинсы от "  Версаче"  Волосатую грудь  Графа, выставленную
напоказ  в   расстегнутой  едва  не  до  пояса  светлой  джинсовой  рубашке,
действительно  украшал  массивный золотой  крест,  щедро усыпанный  довольно
крупными бриллиантами и  еще более внушительным темным  сапфиром в центре, а
всякий раз,  проезжая мимо  храма  или даже маленькой деревенской часовенки,
если  не  забывал,   конечно,   увлеченный  беседой  или   забойной  песней,
передаваемой  по  радио,  он  истово  троекратно  крестился, бормоча  что-то
отдаленно напоминающее "Господи, помилуй"
     Впрочем  осмотр  монастырских  развалин  они  практически  завершили  и
остались довольны  Это было вполне подходящее  место для того, чтобы сделать
привал перед последним броском за русскую границу - к себе, здесь можно было
даже  принять  короткий  бой, если случится  такое и продержаться  некоторое
время - под  обоими  уцелевшими  зданиями сохранились  просторные подвалы, и
дышалось  в  них  даже несколько  легче чем наверху  под  палящим полуденным
солнцем
     Проблем  возникало только  две  -  вода и  электричество  Последнее  не
подавалось  сюда с  момента  закрытия больницы, столбы, по которым  тянулись
некогда  электрические провода,  были повалены и  частично  сгнили, частично
исчезли  вовсе,  растащенные  видимо  на  хозяйственные  нужды  рачительными
казаками из  окрестных  станиц Но  эту  проблему  легко решал  маленький, но
мощный  переносной  генератор,  из  тех,  которыми  пользовались  российские
военные  и которые  с  удовольствием  продавали  за бесценок,  а то и просто
бросали в  ходе боевых действий, посему эти нехитрые, но весьма практичные в
случае чего устройства, стояли сейчас едва ли не в каждом чеченском дворе.
     С водой  было  сложнее.  Водопровод здесь тоже когда-то  был, и  ржавые
обломки  труб  торчали  в  некоторых местах,  погнутые, занесенные  песком и
заросшие колючим  и  пыльным степным  бурьяном.  Извлечь  из них  воду  было
совершенно невозможно,  да и небезопасно. С собой же необходимого количества
воды тоже  было не привезти, а  то, что она  потребуется  здесь и в изобилии
было ясно
     - Воды пойдет много  - все будут пить, и если еще будут раненые..., и в
жару - хорошо облиться - так легче, - все понимали это без слов, просто Мага
делился вслух своим богатым  боевым опытом - еще  до их войны, он воевал и в
Карабахе, и в Абхазии - там везде было жарко и он знал, что такое вода
     -  Да,  вода  фактор  еще  и психологический,  люди  легче  смиряются с
отсутствием  еды, тем более  в  жару,  но сознание того, что вода ограничена
может породить любые всплески эмоций  и даже панику - Ахмет не  сказал этого
вслух, мысль была  слишком сложной  для восприятия его спутниками, он хорошо
знал, что таковые лучше оставлять при себе - солдаты не любят  умников, даже
если уважают их за личную доблесть или в силу каких других обстоятельств, он
просто кивнул, соглашаясь с Магой
     -  Ну, граф  Орлов, - не находя решения и начиная от этого  заводиться,
Мага переключился на  Графа, зная, что тому  ничего не остается, как сносить
все,  -  какие  будут  ваши  предложения?  А  то  смотри,  придется работать
водовозом, - Мага даже засмеялся, представив как  придется  вертеться графу,
если его и впрямь  заставят  доставлять  воду через оцепление местного ОМОНа
или какой-нибудь " Альфы ", которую возможно пригонят из Москвы, засевшему в
монастыре отряду боевиков
     - У монахинь источник  был,  или колодец - вода там, говорили святая, -
мрачно  и  не очень уверенно  ответил Граф.  Он-то хорошо понимал, что  Мага
почти  не  шутит  Крутой  нрав  полевого  командира   Магомеда  Хапсирокова,
известного более как Мага  Дербентский,  потому что  он  родом  был из этого
прикаспийского городка, был широко известен Он не  понимал слово "нет" ни на
каком  из известных ему языков, а их  кроме русского, знал еще несколько, из
числа языков и наречий народов  Северного Кавказа Воевал он отчаянно, но как
поговаривали крови при  это  пролил раза в три больше,  чем  требовали  того
боевые  задачи,  просто  он не терпел, когда кто-либо перечил ему, а  способ
наказать виновного знал только один,  как и  аргумент в  любом  споре  - так
получалось. Теперь  перспектива  оказаться единственным виноватым  в  глазах
Маги Графа почти парализовала Рафинированный интеллигент, эстет  и  философ,
Ахмет, которого  за глаза авторитетные полевые  командиры, не  очень обидно,
правда, звали  Хайямом,  имея ввиду  великого  поэта, вряд  ли  сможет, да и
захочет вступиться за него если Мага осатанеет всерьез, как это иногда с ним
случалось Хайяма никто не посмел бы упрекнуть в трусости  - он воевал честно
и рисковал жизнью наравне с  другими. К тому же с именем его, а точнее с его
изощренным умом и  изобретательностью молва связывала знаменитые операции на
российском  финансовом  рынке,  которые принесли  Ичкерии  необходимые перед
войной миллионы,  а  говорят - и миллиарды долларов  И все  же то положение,
которое он  занимал  теперь  определено было  не этим - Хайям  был ближайшим
другом и братом(  говорили,  что обряд братания они совершили  едва ли ни  в
детстве  )  одного  из  самых  серьезных  и  влиятельных  молодых  чеченских
генералов, который собственно и разрабатывал сейчас ту  самую операцию, ради
которой они находились теперь в мрачных стенах старого монастыря,  и которая
вдруг оказалась  под угрозой срыва, потому  что вода в этих руинах  вряд  ли
отыщется скоро И  это  могло стоить ему, графу Орлову, жизни ( мелкий бандит
Васька Орленок так полюбил ниспосланную  ему буквально как  дар божий  новую
кличку, что и про себя называл не иначе)

     -  Колодец  был  или источник,  бабка точно говорила,  - более уверенно
повторил  он и  ленивая  обычно  память  сейчас,  испуганно  встрепенувшись,
действительно  явила  ему очень живо  образ  давно  уж помершей бабки  Веры,
которая  что-то  и  впрямь  рассказывала  про  святой  колодец, из  которого
монахини продавали ее матери, а может и бабке целебную воду
     -  И  где  же он? - ехидно  поинтересовался Мага.  Россказням Графа  он
верить  был  не  склонен,  скорее был  уверен  что  тот теперь  будет  врать
безбожно, чтобы если не спасти себя, то  хоть  как-то  отсрочить возмездие А
наказать нахального русского прощелыгу он был настроен определенно Должен же
хоть кто-то ответить за  три бесцельно потраченные дня и  не выполненное ими
задание.
     -  Ну  подумай  сам,  Мага,  откуда же я могу это знать? Ведь это когда
было? Ведь не моя даже бабка,  оттуда  воду  брала,  а  ее мать Искать надо,
может найдем
     - Колодец  действительно  должен быть - неожиданно подал голос Ахмет, -
монастырь старый, водопровода  тогда еще не было  и в помине - где-то же они
брали  воду?  Насчет того, что святой, сказки конечно,  но какой-то источник
должен быть
     - И как мы  его  будем искать, копать здесь все подряд? -  Мага начинал
злиться  всерьез Ахмет, конечно был старшим, но и он  не  смел заставить его
как  раба,  рыть  эту  иссушенную твердую как  камень землю под  раскаленным
солнцем
     - Сначала  надо внимательно осмотреть всю территорию Над колодцем, если
он  был, должно  быть  возвышение,  лучше бы конечно каменное, тогда  больше
вероятности, что  оно сохранилось, но и от деревянного может что-то осталось
Надо  искать  -  Ахмет  говорил  без  раздражения,  спокойно,  не   стремясь
подчеркнуть, что последнее слово будет за ним и это несколько успокоил Магу,
в конце - концов лучшего места  им не  найти. В  этом он был уверен. Может и
имеет смысл поискать этот чертов колодец
     Они  разошлись в разные концы территории и медленно шаг за шагом начали
заново  осматривать  ее, отыскивая следы мифического колодца  Солнце нещадно
пекло их, каждое движение  давалось с  трудом  - даже  тренированные тела не
были абсолютно  послушны в  таких  условиях, они старались  пить  как  можно
меньше, хотя холодной минеральной воды в холодильнике джипа было достаточно-
жидкость тут  же испарялась  из организма,  покрывая  кожу  противной липкой
пленкой горячего пота.
     Было  еще  только  около  трех  часов  пополудни  и одному  Аллаху было
известно, сколько еще времени займут  эти изнурительные поиски и завершаться
ли они успехом
     Все произошло, однако, достаточно быстро -  с момента начала поисков не
прошло и часа, как радостный возглас Графа нарушил напоенное зноем безмолвие
Возможно,  его  подстегивал  вполне обоснованный  страх за свою  жизнь и  он
усердствовал   более   других,   возможно  ему   просто  повезло,  но  остов
заброшенного колодца нашел именно он Причем надо было обладать немалой долей
воображения  или, что более  вероятно,  уж очень  желать разглядеть искомое,
чтобы  под  грудой  каменных  обломков, образовавших некое подобие невысокой
пирамиды, занесенных к тому  же сухой горячей  землей  вперемешку с песком и
заросшей уже  поверх них  густым колючим бурьяном,  разглядеть то, что много
лет  назад  было  каменным ограждением  монастырского  колодца. Вооружившись
двумя саперными лопатами, они довольно быстро разворошили  заросли  бурьяна,
раскидали слой земли под ним и некоторые не очень  крупные  камни, отдельные
кирпичи  и  целые  куски  кирпичной  кладки  намертво  сцепленные  добротным
старинным раствором, но далее работ  на  пошла Под верхним слоем шло плотное
нагромождение  огромных камней-  валунов,  что  встречаются  часто  в  степи
неведомо  когда и кем  занесенные  в их вольное лишенное и намека  на горные
массивы пространство и уж, видимо, только под ним  скрывалась глубь колодца,
хранящая, как на то надеялись они живительную подземную влагу
     - Идиоты были эти большевики, - заметил Мага, тяжело опускаясь на землю
и с отвращением сдирая с себя абсолютно  мокрую от пота футболку Пот ручьями
струился и  по его загорелому лицу, скатываясь  с  красиво очерченных густых
бровей, соленой едкой влагой заливал глаза, отчего  Мага досадливо щурился и
часто моргал, - Чем им так помешал этот  колодец?  Ну подумаешь, святая вода
Объявили  бы всем,  под страхом расстрела - все,  с  сегодняшнего  дня -  не
святая Но пить можно И все Зачем было камни-то ворочать?
     - Слушайте,  а может  они там клад  зарыли  - золотишко,  там  камешки,
прочее такое у монашек вполне может, что и водилось,  а? - идея эта внезапно
озарила  Графа  и  он  тоже прекратил работу, присел  на  корточки  рядом  с
развороченной пирамидкой  и  забыв  про  усталость и даже  страх,  оживленно
завертел  головой,  переводя  круглые маслянистые  глаза  с  одного из своих
опасных спутников на другого
     Ахмет  хранил  молчание, но и он  отложил  в сторону  лопату  и  тяжело
опустился  на землю,  прислонившись  спиной  к горячим  камням Непривычное к
физической  работе тело уже начинало  предательски ныть и он знал  что через
несколько часов даже малейшее движение будет даваться ему с трудом, но более
всего подводило дыхание  -  так  бывало всегда,  когда  сразу и  многократно
увеличивалась  физическая нагрузка  -  будь  то  длительный  пеший  переход,
особенно в горах, или, как сейчас, тяжелая физическая работа. Но  разумеется
не это занимало его сейчас главным образом  Он думал над вопросом, который в
сердцах  задал, словно выплюнул  вместе с  забивающимся  везде,  куда только
возможно, песком, Мага  Собственно, он задумался над ним много  раньше, едва
лишь  увидел  поросший  бурьяном,  странного  весьма  вида  холм,  отдаленно
напоминающий могилу Совершенно очевидно  было что колодец, если конечно, то,
что  уже  более  часа  пытались  они откапать, было колодцем,  ранее  кто-то
старательно  весьма, заваливал тяжелыми  камнями, собрав их предварительно в
округе и притащив к колодцу - времени  и сил эта  операция,  надо  полагать,
потребовала очень много И совершенно непонятно было во имя чего все это было
сделано? Версия  корыстолюбивого  даже в  глупых  фантазиях своих  Графа, не
выдерживала критики Если  в монастыре и были какие ценности, то их наверняка
сразу  же  и изъяли  победители  в интересах  молодой советской  республики,
трудового народа, диктатуры пролетариата или своих личных, это уж  как вышло
- теперь не узнать никогда, да и незачем
     Забавно было,  но вполне мог оказаться прав Мага - кто-то из комиссаров
оказался настолько фанатичен, что велел уничтожить колодец только за то, что
воду в нем  почитали святой Что ж, в  те времена вполне могло быть и такое -
фанатиков у красных хватало с избытком - историю этой страны он знал неплохо
Но что-то  мешало ему, в который раз удивившись и усмехнувшись темному хаосу
русской  души, который интеллигентные иностранцы и сами русские предпочитают
красиво называть загадочностью, принять примитивную, но по сути единственную
эту версию  и двигаться дальше,  решая  как же  теперь все-таки добраться до
воды, будь она хоть трижды святой - не важно Что-то - то ли смутная тревога,
порождая которую его хорошо развитая интуиция, довольно  часто предупреждала
его об  опасности, причем пару раз - смертельной То  ли ускользающая догадка
мелькающая  где-то  в подсознании, но  не  дающая  себя прочитать,  туманным
неясным  воспоминанием  о  какой-то давней  то  ли истории,  то ли  легенде,
связанной  с колодцем  им  когда-то  прочитанной  или услышанной  где-то  Он
мучительно напрягал память и пытался воспользоваться ассоциативным мышлением
- степь,  песок, колодец...  Что?  Все было  тщетно Он не вспомнил  ничего И
только тень тревоги и  расплывчатое  предостережение бередили душу. Но этого
было недостаточно, что отказаться от их затеи, тем более, что решение задачи
не представлялось ему слишком сложным
     - Кто же разберет, что бродило в их атеистических мозгах, -  сказал он,
отвечая Маге и оставляя без ответа  меркантильную гипотезу Графа, - понятно,
что  сами  мы этот  курган не  осилим  Поэтому  сделаем так, ты Граф, сейчас
сгоняешь на станцию и привезешь сюда бомжей, они там постоянно околачиваются
Сколько  будет, столько и привезешь,  лимузин  у  тебя вместительный Купи им
водки и  еды, но пить  не давай И пообещай, что хорошо  заплатим Кто мы,  не
говори Скажешь, археологи из  Москвы Понятно? Все, действуй - и быстро Я  до
темноты хочу увидеть воду или не увидеть ее
     -  Но,  послушай,  Ахмет,  они  же потом трепаться начнут -  какие вы к
черту, археологи, особенно Мага?
     - Не начнут, граф Орлов И потом - это уже не твоя проблема
     - Да-а?  Побойся  Бога, Ахмет,  проблема  - не  моя, а джип  мой И  вся
станция будет видеть, как я набиваю полный салон бомжей, а потом...
     -  А что  потом? Ими что кто-то  очень  интересоваться  будет? А если и
будет... Скажешь, попросили какие-то люди из Москвы, вроде археологи или еще
геологи, ты  в этом разбираться не обязан и документы поверять ни  у кого не
обязан. Так вот попросили помочь найти рабочую силу для раскопок Все. Больше
ты никого из них не видел
     - Ой, Ахмет,  но  это же  явная туфта.  Сейчас все злые, все только про
ваших рабов и говорят, меня ж порвут, когда узнают....
     - Так это, когда узнают, - вмешался в разговор Мага,  доселе  хранивший
непривычное молчание Ему  было интересно,  как  справится  с  заупрямившимся
Графом, опасения которого  бесспорно имели веские основания, главный человек
здесь - Хайям Он был уверен, что не справиться и получив тому подтверждение,
счел  себя  вполне удовлетворенным и даже обязанным немедленно вступиться  и
сломить жалкое сопротивление Графа, - Это когда они еще  узнают... А  я  вот
знаю уже сейчас, что  ты  начинаешь юлить, как паршивая  собака,  совсем  не
по-графски  И мне  это  очень не нравиться  Ты понимаешь,  что это значит, а
Граф?
     - Ой, ну вот только не надо, пугать меня не надо, мы же в одной команде
Ахмет, я же не против, просто нужно легенду, хорошую легенду, что бы не было
сомнений потом...
     - Лучшей легенды, чем я предложил тебе быть просто  не может Ты  знаешь
как меня  называют друзья,  Граф? Не  знаешь Ну тебе я  скажу по дружбе Меня
называют Хайям Ты знаешь, кто такой бы Хайям? Он был великий поэт, мыслитель
и  философ и  никто лучше него не слагал легенды Поэтому  езжай  и гордись -
твоя  легенда от  самого  Хайяма  И  хватит  разговоров  - пока  мы  с тобой
рассуждаем о возвышенно поэзии, презренные  бомжи могут расползтись по  свои
норам  -  наступает  время послеобеденного отдыха,  священное, между  прочим
время Или у вас не так?
     Граф  Орлов искренне хотел  бы ответить  на вопрос Ахмета, сейчас  этот
немногословный интеллигент казался  ему  в сто  крат  опаснее  воинственного
Маги,  но  он  понятия  не  имел,  что  нужно отвечать,  поэтому,  решив  не
испытывать  далее судьбу,  повернулся и быстро  пошел к  своей машине, чисто
механически  отмечая про  себя,  что внутри салона сейчас настоящая  сауна -
градусов  девяносто не меньше Так и  оказалось. Включив двигатель, он первым
делом  выставил кондиционер  на  максимальную отметку холода и  только после
этого со злостью вдавил в пол педаль газа Подняв столб раскаленной пыли джип
сорвался  с  места,  и  скоро  только  маленькая  черная точка  стремительно
перемещаясь к горизонту, нарушала покой и безмолвие горячей степи



     - Вызови мне такси!
     Он молча поднялся и пошел к телефону в гостиной, хотя на тумбочке перед
кроватью  в  спальне  тоже был  аппарат. Встать ему было сейчас  необходимо.
Встать, сделать  несколько  шагов, открыть дверь, поднять  трубку  телефона,
услышать человеческий, пусть и говорящий на чужом, плохо понятном ему языке,
голос.  Что-то  сказать тому человеку и  быть услышанным - все это  было для
него  сейчас  крайне важно А  совсем  уж  верно  определить  ег