она.
     - Нет, нет, - сказал я. - Мне все равно, кто ты. Тем более, что я всего
лишь бедный падвар, и у меня  нет денег, чтобы приобрести  раба. Может, тебе
стоит сожалеть о том, что тебя освободил не богач.
     Она рассмеялась.
     - Я убежала от самого богатого человека в мире.  Я не знаю никого,  кто
мог бы быть богаче Тул Акстара, джеддака Джахара.
     - Ты принадлежала Тул Акстару? - воскликнул я.
     - Да. Меня украли из города Тьяната, когда я была совсем маленькой. И с
тех пор я  жила во дворце Тул Акстара.  У него было много женщин. Тысячи! Не
знаю, что он делал  с ними! Впрочем, некоторые жили в его дворце всю жизнь и
никогда даже не видели его самого.  А  я видела... -  она содрогнулась. - Он
ужасен. Я была  там очень несчастна. Я никогда не знала своей матери. И отца
своего я плохо помню. Я  была совсем маленькой,  когда  эмиссары Тул Акстара
украли  меня из моего дома в Тьянате.  Во  дворце  у меня было  много друзей
среди  рабов,  воинов  и офицеров. Меня  учили обращаться  с оружием и  даже
летать  на флайере. Но  затем  моя  беззаботная жизнь кончилась:  Тул Акстар
заметил меня. Заметил  и приказал привести к  нему. Я притворилась больной и
не пошла, а ночью украла одежду  воина,  выкрасила лицо,  чтобы  походить на
мужчину, пробралась в ангар и улетела на одноместном флайере.
     Я  считала, что  они  будут  преследовать  меня и  поэтому  полетела  в
сторону, противоположную  Тьянату. Я хотела описать широкую дугу и прилететь
в  Тьянат с  севера. Пролетая над Ксанатором,  я заметила заросли манталии и
спустились,  чтобы запастись соком  этих  растений  -  ведь  я вылетела  так
поспешно, что  не  запаслась провизией. Я  выбрала место  для  посадки среди
огромных  растений,  а  когда   приземлилась,  оттащила  флайер  под  листья
манталий, чтобы его не было видно с воздуха.
     Затем я стала собирать сок растений, и тут меня заметили зеленые воины,
которые приехали с той же целью. Вскоре они схватили  меня,  но  не заметили
флайера. Видимо,  они не видели, когда я  приземлялась. Я решила не говорить
им о флайере.
     Когда они  собрали  достаточно  сока манталии, они вернулись в Ксанатор
вместе со мною. Остальное ты знаешь.
     - Значит, это Ксанатор? - Да.
     - А как тебя зовут?
     - Тавия. А тебя?
     - Тан Хадрон из Хастора.
     - Красивое имя.
     Она сказала это быстро, не задумываясь, и можно было предположить,  что
она лицемерит, не говорит правду. Однако, когда я  узнал ее лучше,  я понял,
что  главной чертой ее  характера была искренность, честность.  Однако в тот
момент  я не думал  ни  о  чем,  кроме  той  части  ее рассказа, где  увидел
возможность нашего спасения.
     - Мы сможем найти эту рощу манталии и место, где ты спрятала флайер?
     - Думаю, что да.
     - А флайер сможет поднять нас двоих?
     -  Это одноместный флайер, но он сможет поднять двоих, хотя скорость  и
высота подъема уменьшатся.
     Она показала мне примерное направление,  куда нужно ехать, и я повернул
тота. Сейчас мы ехали  к югу по дну мертвого  моря. Турия  быстро неслась по
небесам,  бросая изменяющиеся тени на желтый мох. Холодный Хлорус медленно и
величественно плыл по небу. Свет этих двух спутников Барсума был  достаточно
ярким,  и  нас могли  увидеть из  Ксанатора. Однако я  надеялся  на  то, что
постоянно меняющиеся тени замаскируют наше  движение,  а к тому  же все тоты
разбежались  из  города,  оставив  своих  хозяев  без средств  передвижения.
Значит, они не смогут пуститься в погоню за нами.
     Огромное животное быстро несло нас вперед,  и вскоре я  увидел  впереди
заросли манталий. Еще немного, и мы въехали в густую  тень манталиевой рощи.
Не без труда, но мы смогли найти флайер  Тавии. Я был рад, что он оказался в
хорошем состоянии, а также потому, что нам  не пришлось столкнуться с белыми
обезьянами - большими любителями сока манталий.
     Я подъехал к флайеру как можно ближе и, оставив Тавию на тоте, соскочил
на землю  и  выкатил  машину  на  открытое  место. Затем  я  осмотрел  ее  и
обнаружил, к своему облегчению, что она  в полном порядке. Я  очень  боялся,
что белые обезьяны могли обнаружить ее и разломать на части.
     Убедившись,  что все в  порядке, я помог Тавии сойти на землю,  и через
мгновение мы уже были на палубе. Мерно заработал двигатель, и флайер взмыл в
воздух,  хотя  и с некоторой  натугой.  Ночь Барсума  поглотила  нас,  и  мы
очутились в безопасности, хотя и временной.
     Флайер был той конструкции, о которой в Гелиуме давно забыли. Он не был
оборудован новейшими средствами навигации, автопилотом. Поэтому пилот должен
был  постоянно находиться возле  панели управления.  Нам  было  очень  тесно
вдвоем. Пришлось  сесть  вплотную, и было невозможно изменить  положение, не
потревожив  друг друга. Переднее  стекло  плохо  защищало  от ветра,  но,  к
счастью, скорость полета была чрезвычайно низкой, а то бы мы быстро замерзли
до смерти.
     По обоюдному согласию мы взяли курс на юго-запад.
     Я рассказал Тавии, что мне нужно было лететь в Джахар, объяснил причину
этого. Она очень  заинтересовалась историей похищения  Саномы Тора и, хорошо
зная  обычаи  двора Тул Акстара,  не исключила возможности  того, что Санома
Тора могла оказаться именно там.  Однако  насчет возможности ее освобождения
она высказала большое сомнение.
     Я увидел, что у нее нет особого  желания возвращаться  в Джахар, но она
не стала препятствовать  мне в достижении  моей  цели и  даже  сама  указала
точный курс полета.
     - Тебе опасно возвращаться в Джахар? - спросил я.
     - Конечно, - ответила она. - Но раб всегда должен подчиняться хозяину.
     - Я не хозяин, а ты не рабыня. Мы с тобой товарищи по оружию.
     - Я  очень  рада, - сказала  она. И  добавила  после паузы:  -  Раз  мы
товарищи, то позволь  мне сказать, что лететь прямо в Джахар неразумно. Этот
флайер  узнают  сразу.  Тебя  же схватят как  шпиона,  и  вместо того, чтобы
освобождать Саному Тора, ты будешь сидеть в подземной тюрьме и по праздникам
участвовать в играх на Большой Арене, где тебя рано или поздно убьют.
     - Что ты предлагаешь?
     -  На  юго-западе от Джахара  лежит  Тьянат, город, где я родилась. Это
единственный город на  Барсуме, где я могу получить дружеский прием.  Тьянат
примет меня, а, значит,  примет и тебя. Там ты сможешь подготовиться к тому,
чтобы проникнуть в Джахар. Это можно сделать, только переодевшись джахарцем,
так как  Тул Акстар  не  разрешает никому из  чужих появляться в Джахаре, за
исключением, конечно,  захваченных рабов.  В Тьянате  ты получишь  одежду, я
обучу тебя их обычаям и манерам. И тогда ты можешь надеяться, что тебя могут
принять  за джахарца.  Появление  в Джахаре без предварительной подготовки -
это смерть.
     Я  согласился  со всеми  ее доводами, и  наш  флайер изменил  курс.  Мы
полетели к Тьянату,  который  находился  на  расстоянии  шести тысяч  хаадов
отсюда.
     Всю ночь мы летели со  средней скоростью шестьсот хаадов в зод - совсем
маленькая скорость по сравнению с той, к которой я привык.
     Когда поднялось солнце, мне в глаза бросилась странная окраска флайера.
Он был призрачно голубой.
     - Почему такой странный цвет? - спросил я. Тавия посмотрела на меня,
     - Этому есть причина, - ответила она. -  Но тебе не понять  ее, пока ты
не попадешь в Джахар.


        "V"
     В ПОДВАЛАХ

     Под  нами в призрачной полутьме Барсумской ночи плыла  угрюмая пустыня,
заросшая желтым мхом. Наш перегруженный флайер медленно пересек гряду низких
холмов, служащих естественной границей владений орд зеленых. Когда наступило
утро, мы с Тавией обсудили вопрос, лететь нам дальше или же для безопасности
приземлиться и переждать день.
     -  Здесь  летает мало флайеров,  - заметила  Тавия.  -  Если  мы  будем
внимательно следить за воздухом, то  успеем  вовремя скрыться. А на земле мы
можем стать  добычей зеленых. Хотя мы и вылетели  за  пределы их территории,
они часто ходят в набеги, далеко уходя от своих границ.
     Поэтому мы решили лететь дальше, внимательно следя за небесами.
     Монотонность пейзажа  и  утомительно  медленный  полет должны  были  бы
надоесть мне, но,  к  моему  удивлению, время  прошло  быстро,  и  это  было
заслугой остроумной  и веселой Тавии.  Да,  Тавия оказалась  очень  приятным
товарищем  по путешествию. Мы говорили  с ней обо всем на свете, и, конечно,
много рассказывали о себе. И скоро я почувствовал, что знаю Тавию лучше, чем
какую-либо другую женщину.
     Тавия внушала к себе удивительное доверие,  и я постепенно рассказал ей
все: все свои заветные мечты,  желания, стремления, обсудил  с  ней все свои
страхи и сомнения, смущающие души всех молодых людей.
     А  когда  я  понял, насколько полно раскрыл  душу перед этой  маленькой
девушкой-рабыней,  я  смутился, но искреннее  сочувствие  девушки постепенно
успокоило меня, к тому  же она точно так же делилась  со мной своими глубоко
личными проблемами.
     Две ночи и один  день потребовались  нам,  чтобы  преодолеть расстояние
между Ксанатором и Тьянатом. И вот в первом  зоде второго дня мы  увидели на
горизонте  башни города. И тут я  пожалел, что Тьянат не находится на другом
краю  планеты, так  как  понял, что время, проведенное с  Тавией, было самым
счастливым в моей жизни.
     И вот путешествие  позади.  Тьянат перед нами.  Если не  считать Саному
Тора, то я редко искал общества женщин. И это не потому, что я не  любил их,
просто я  не  считаю  возможным  для себя  вступить  в  близкие отношения  с
женщиной, если  не  питаю  к  ней  серьезных  чувств.  И  вот  теперь  вдруг
оказалось, что я могу насладиться обществом женщины, которую не люблю.
     - Вероятно, это Тьянат, - сказал я, показывая на далекий город.
     - Да.
     - Должно быть, ты рада, что путешествие кончается, - заметил я.
     Она искоса взглянула на меня, нахмурилась.
     - Может быть, я должна была бы радоваться, - загадочно ответила она.
     - Это же твой дом, - напомнил я.
     - У меня нет дома.
     - Но у тебя там друзья, - настаивал я.
     - У меня нет друзей.
     - Ты забыла о Хадроне из Хастора.
     -  Нет, я  не забыла, что ты был добр ко мне, но  я  помню  и то, что я
всего  лишь  эпизод  в  твоих  поисках  Саномы  Тора.  Возможно,  завтра  мы
расстанемся навсегда и никогда больше не увидимся.
     Я тоже думал об этом и должен сказать,  что мне это совсем не нравится.
И тем не менее это было правдой.
     - У тебя быстро найдутся здесь друзья.
     - Надеюсь. Но  меня увезли отсюда тогда, когда я была совсем маленькой,
и я почти ничего не помню о жизни в Тьянате. Он для меня ничего не значит. Я
была бы счастлива в любом месте Барсума... если бы там у меня был друг.
     Мы  уже  были  вблизи  стен города  и вскоре  увидели флайер -  видимо,
патрульный  корабль.  Он  стремительно пикировал на нас. Тавия  пронзительно
вскрикнула  -  ее крик  разорвал  утреннюю тишину. Почти сразу же  в  городе
раздались звуки труб,  барабанов  -  поднялась  тревога. Патрульный  корабль
взмыл  вверх,  а  из  города  вылетели  боевые  корабли, и  через  несколько
мгновений мы были окружены.
     Я попытался  переговорить с экипажами ближайших флайеров, но мой  голос
тонул  в звуках  труб. Сотни  пулеметов  были  направлены  на  нас,  готовые
уничтожить наш корабль при первых признаках опасности.
     - В Тьянате всегда так встречают гостей? - спросил я у Тавии.
     Они покачала головой.
     - Не знаю. Я могла  бы понять такой прием, если бы мы летели на большом
военном корабле...  но  маленький одноместный флайер?  . . Слушай!  -  вдруг
воскликнула она.  -  По  цвету и конструкции флайера  они  поняли,  что  это
корабль  Джахара. Люди  Тьяната знают этот голубой  цвет и  боятся  его.  Но
непонятно, почему они сразу не открыли огонь.
     - Не  знаю,  почему они сразу не начали стрелять, но я понимаю,  почему
они  не стреляют  сейчас. Их корабли настолько тесно сгрудились,  что  могут
поразить друг друга.
     - Ты не можешь дать им понять, что мы друзья?
     Я  стал делать дружеские жесты.  Однако корабли не  приближались к нам.
Тревожные звуки труб смолкли, и мы оказались в молчаливом круге кораблей.
     Снова я кричал:
     - Не стреляйте! Мы - друзья!
     - Друзья не прилетают в Тьянат на таких голубых флайерах, - ответил мне
офицер с ближайшего корабли.
     - Подлетайте к нам  ближе,  и мы  сможем доказать, что не  представляем
опасности для вас.
     -  Если  вы  друзья,  то  сможете  доказать  это просто,  выполняя наши
приказы.
     - Что вы хотите?
     - Приземляйтесь вне пределов  города  -  примерно в  хааде  от ворот. А
затем вместе со своим компаньоном идите в город пешком.
     - Вы можете обещать, что нас примут хорошо? - спросил я.
     - Вас  допросят, -  ответил  он.  --  И если у вас все  в порядке,  вам
бояться нечего.
     - Отлично.  Мы  сделаем  так,  как  вы  приказали.  Просигнальте  вашим
кораблям, чтобы  нам  освободили путь.  -  Затем  в  образовавшуюся  брешь я
направил флайер вниз и медленно опустился вне пределов города.
     Мы пошли к городу,  а когда приблизились  к нему, ворота распахнулись и
нас  встретил  отряд  солдат.   Было  ясно,  что  они  боятся  нас.  Падвар,
командовавший  отрядом, остановился, когда нас разделяло еще несколько сотен
софадов.
     - Бросайте оружие! - приказал он и идите вперед.
     - Но мы не враги. Неужели народ Тьяната не знает, как встречать гостей?
     - Делайте, как вам говорят, иначе мы уничтожим вас обоих.
     Я  не смог  сдержать  возгласа негодования, когда  снимал свое  оружие.
Тавия тоже бросила на землю меч, который я ей дал. Мы, полностью безоружные,
подошли к  воинам. Но  даже и тогда падвар не  был удовлетворен. Он приказал
тщательно обыскать нас и только после этого повел нас в город.
     И когда ворота  города закрылись  за  нами,  я  понял,  что  мы  скорее
пленники, чем гости в этом городе. Однако Тавия пыталась  уверить  меня, что
когда жители услышат наш рассказ, они освободят нас  и окажут самое радушное
гостеприимство.
     Воины привели  нас  к большому  зданию, и мы по лестнице  поднялись  на
крышу, где нас уже ждал флайер.  Падвар передал нас офицеру, который отнесся
к нам с нескрываемой враждебностью и даже ненавистью.
     Мы поднялись  на борт флайера, и тот сразу взмыл в  воздух и полетел  к
центру города.
     Под нами  проплывал  Тьянат. Я  видел,  что  этого города не  коснулись
веяния нового времени. На всем лежала печать древности. Многие дома были так
стары, . что  нуждались  в ремонте, хотя сам город утопал в  зелени садов  и
производил   скорее   приятное  впечатление,  чем   удручающее.   Вскоре  мы
приземлились на крыше одного из домов вблизи дворца джеда.
     Под усиленной охраной нас провели в какое-то официальное помещение, где
нам пришлось довольно долго ждать аудиенции чиновника высокого ранга.
     Чиновник, видимо, уже  все  знал  об обстоятельствах нашего появления в
Тьянате.
     - Что вам нужно в Тьянате, джахарцы? - спросил он.
     - Я не из Джахара, - ответил я. - Посмотрите на , мою эмблему.
     - Эмблему заменить не сложно.
     - Этот воин не  менял эмблему, -  сказала Тавия. - Он не из Джахара. Он
из Хастора. Это я из Джахара.
     Чиновник удивленно посмотрел на нее;
     - Значит, ты не отрицаешь этого?
     - Но я родом из Тьяната.
     - Как это?
     - Меня  в  детстве украли  из  Тьяната, и всю свою жизнь  я провела как
рабыня при дворе Тул Акстара, джеддака  Джахара. Только недавно мне  удалось
бежать на том флайере,  на котором мы  прилетели  в  Тьянат. Возле Ксанатора
меня захватили в  плен зеленые воины. Этот человек,  Хадрон из Хастора, спас
меня. Мы вместе прилетели в Тьянат, надеясь на дружеский прием.
     - Кто твои родные в Тьянате?
     - Не знаю.  Я  была ребенком. Я практически  ничего не помню  о жизни в
Тьянате.
     - Как твое имя?
     - Тавия.
     Чиновник,  до  этого  рассеянно  слушавший   ответы  девушки,  внезапно
насторожился, в глазах его вспыхнули огоньки.
     - Ты ничего не знаешь о своей семье и родных? - спросил он.
     - Ничего.
     Чиновник повернулся к падвару, который привел нас:
     -  Пусть  остаются  здесь до  моего  возвращения. С  этими  словами  он
поднялся и быстро вышел.
     - Кажется, он обратил внимание на твое имя, - заметил я.
     - Вряд ли.
     - Может, он знает  твою семью? Во всяком случае, по его поведению можно
предположить, что нами будут заниматься.
     - Надеюсь, что да.
     - Видно, все твои беды позади, - сказал я. - И я буду счастлив за тебя.
     -  А ты, вероятно, получишь  здесь помощь  и сможешь  продолжать поиски
Саномы Тора.
     Она проговорила это очень тихо, почти печально.
     Как  ни  велика  была  моя  радость  от  того,  что  после  разговора с
чиновником у меня  появилась  надежда на будущее, она омрачалась предстоящей
разлукой с Тавией. Казалось, что я знаю ее целую вечность, так эти несколько
дней, проведенные с нею, сблизили нас.
     Я  знал,  что мне будет  не  хватать ее острого ума, ее сердечности, ее
дружелюбия.  Но  в памяти  моей  всплыли  прекрасные  черты Саномы  Тора.  Я
вспомнил  свой долг и постарался отогнать прочь все сожаления, так как знал,
что любовь - более сильное чувство, чем дружба, а я любил Саному Тора.
     Нам пришлось  довольно  долго ждать  возвращения  чиновника.  Когда  он
появился,  я  впился  глазами в  его лицо, стараясь найти  на  нем  признаки
хороших вестей, но лицо его было непроницаемо. А когда  я услышал его слова,
обращенные в падвару, я вообще ничего не мог понять.
     - Заточите женщину в Восточную башню, - сказал он, - а этого человека в
подземную тюрьму,
     И  все. Это было как удар в лицо. Я взглянул на Тавию и увидел, что она
смотрит на чиновника широко раскрытыми глазами.
     - Значит, мы  пленники? - спросила она. - Я, дочь Тьяната, и этот воин,
представитель дружественного народа,  который пришел сюда, надеясь на помощь
и защиту?
     - Вы все узнаете, когда предстанете перед джедом, - рявкнул чиновник. -
Я все сказал. Уведите их.
     Воины грубо схватили меня. Тавия повернулась ко мне.
     - Прощай, Хадрон из Хастора. Это моя вина, что ты здесь. Простишь ли ты
меня?
     - Не кори себя, Тавия, - сказал я. - Кто мог это предвидеть?
     Нас вывели из комнаты через разные двери, и когда мы повернулись, чтобы
в последний  раз посмотреть друг на  друга, слезы были  на глазах  Тавии и в
моем сердце.
     В подвале, куда меня немедленно привели,  было сыро, холодно, но там не
было  кромешной  тьмы.  Через  железные решетки двери в мою камеру  проникал
тусклый свет из коридора, где слабо светили древние радиевые  лампы. Да, это
был свет, и  я благодарил судьбу за это.  Я  был уверен, что сошел бы с ума,
если бы оказался в заключении в кромешной тьме.
     Меня приковали тяжелой цепью к железному кольцу, замурованному в стене.
Затем  охранники  вышли  и закрыли за собой тяжелую  дверь  с  металлической
решеткой.
     Когда шаги охранников затихли, я услышал  возле камеры слабый  шум. Что
это могло быть? Я пристально вглядывался в сумрачный полумрак.
     Когда мои  глаза привыкли  к  слабому свету,  я  увидел  в своей камере
фигуру человека возле  стены. А когда он двинулся, я услышал звон цепей.  Но
вот его лицо повернулось ко мне, но я не мог различить его.
     - Еще один  гость попробовал гостеприимства Тьяната? - спросил  голос -
чистый голос мужчины, приятный голос.
     - Значит, здесь таких, как я, много? - спросил я.
     - В этой камере я был один. Теперь нас двое. Ты откуда?
     - Я из Хастора. Из империи Тардоса Морса, джеддака Гелиума.
     - Ты далеко забрался.
     - Да. А ты откуда?
     - Я из Джахара. Мое имя Нур Ан. . - А мое Хадрон, Почему ты здесь?
     - Я пленник, так как я джахарец. А какое преступление совершил ты?
     - Они решили, что я из Джахара.
     - Почему? На тебе была эмблема Джахара?