-  Нет. На  мне эмблема Гелиума. Но получилось так, что я прилетел сюда
на флайере Джахара.
     Он присвистнул.
     - Это трудно будет объяснить, - сказал он.
     - Это я  уже понял. Они  не поверили ни моим  словам,  ни словам  моего
товарища.
     - Значит, ты был не один? Где же второй?
     - Это была девушка. Она  родилась в Тьянате, но долго жила  в  Джахаре.
Может,  позже  они освободят  ее,  но  пока мы в тюрьме.  Я слышал,  что  ее
приказали заточить в восточную башню. А меня приказали бросить в подвал.
     - И ты сгниешь здесь,  если тебе не посчастливится попасть на Игры, или
тебе так не повезет, что тебя приговорят к смерти.
     - Что  такое смерть? -  спросил я, заинтригованный его тоном, когда  он
произнес это слово.
     - Не знаю. Но охранники утверждают, что это  нечто  ужасное. Может, они
просто пугают меня, но все же мне бы не хотелось встретиться со смертью.
     - Тогда будем надеяться на Игры, - заметил я.
     - В  Тьянате живут скучные и  глупые люди.  Охранники мне говорили, что
Игры бывают  здесь очень  редко,  раз  в  несколько  лет.  Но  все  же будем
надеяться, так как гораздо лучше умереть с мечом в руке, чем гнить здесь или
быть приговоренными к смерти, какова бы она ни была.
     - Ты прав, будем надеяться, что джед Тьяната захочет развлечься в самое
ближайшее время.
     - Так значит ты  из Хастора, - сказал он после  долгого молчания. - Это
далеко отсюда. Тогда действительно важное дело привело тебя сюда.
     - Я пробирался в Джахар.
     - Возможно, что тебе повезло, что ты попал сюда. Хотя я сам из Джахара,
я не могу похвастаться тамошним гостеприимством.
     - Значит, меня и там не ждал сердечный прием?
     - Клянусь предками, нет, - воскликнул он. - Тул Акстар бросил бы тебя в
подвалы, даже не спросив твоего имени. А подвалы в Джахаре гораздо страшнее,
чем здесь.
     -  Я  не  предполагал  ставить  в  известность  Тула  Акстара  о  своем
появлении.
     - Ты шпион?
     -  Нет.  Дочь  командира  умака,  в  котором  я  служу,  была  похищена
джахарцами. И  у меня есть причины полагать, что ее похитили по  приказу Тул
Акстара. Я отправился сюда, чтобы освободить ее.
     - Ты говоришь это джахарцу, - сказал он.
     - Да, и без раздумий. Во-первых, я понял, что ты не друг Тул Акстара, а
во-вторых, у тебя мало шансов
     скором времени оказаться в Джахаре.
     - Ты прав и в том, и  в другом. Я действительно не  испытываю дружеских
чувств к  Тул Акстару. Он -  настоящее животное, ненавидимое всеми  честными
людьми. У меня  такая  же причина ненавидеть Тул Акстара,  как и у тебя, так
что мы действительно связаны общими узами.
     - Каким образом?
     - Всю  свою жизнь  я просто презирал  Тул  Акстара. Но это презрение не
трансформировалось в ненависть, пока он не украл женщину.
     - Женщину из твоей семьи?
     - Мою невесту, ту, на которой я  хотел жениться.  дворянин. Я происхожу
из богатого и древнего рода. Поэтому Тул Акстар имел основания бояться меня.
Он  конфисковал мое имущество  и приговорил меня к  смерти. Но  у  меня было
много друзей, и один из них, простой воин, помог мне бежать.
     Я  пробрался  в Тьянат  и рассказал мою  историю Хай  Озису,  джеду,  и
положил свой меч к его ногам. Однако этот старый идиот увидел во мне  только
шпиона и приказал  бросить меня в  подземную тюрьму, где  я и нахожусь с тех
пор.
     - Видимо, Джахар действительно  несчастный город,  раз  им правит такой
человек, как Тул Акстар. много слышал о нем, но хорошего - ничего.
     - В  нем  и  нет  ничего  хорошего. Это  жестокий  тиран,  погрязший  в
коррупции и разврате. И если бы великие города Барсума узнали, о чем мечтает
этот  тиран, Джахар  был  бы  давно стерт с лица земли,  а  сам  Тул  Акстар
уничтожен.
     - Что ты имеешь в виду?
     -  Последние  двести  лет Тул  Акстар  вынашивает  мечту  покорить  всю
планету. Он  делает  все,  чтобы увеличить численность своей  армии.  Каждая
женщина в городе  взята  на  учет,  и  ведется строгий контроль  рождаемости
каждой  женатой пары. Женщины, производящие  свет  младенцев  мужского пола,
поощряются. В результате произошел буквально взрыв в численности населения -
и  одновременно  голод,  так  как  сельское  хозяйство Джахара  не  способно
прокормить  столько  людей.  В  некоторых  районах  даже наблюдаются  случаи
каннибализма.


        "VI"
     ПРИГОВОРЕН К СМЕРТИ

     Но я недолго пробыл в подвале. Вскоре пришли воины, сняли с меня цепи и
вывели из тюрьмы. Их было только двое, и я не мог не заметить, что они  были
довольно беспечны, и я решил, что меня ведут, чтобы освободить.
     Дворец джеда  Тьяната  не представлял  собой ничего  особенного.  Более
того, он  казался мне  хижиной бедняка  по сравнению  с роскошными  дворцами
знатных  людей  Гелиума. И хотя я был уверен, что иду к свободе, я все же не
забывал, что  я в тюрьме, и смотрел на все окружающее так, чтобы не упустить
ни одной детали, которая могла бы быть мне полезна во время бегства. Я знал,
что во что бы то ни стало должен вырваться на свободу.
     Вскоре мы пришли в большой зал, и я оказался  перед человеком, роскошно
одетым, вся одежда которого была усыпана драгоценностями.
     Я  сразу  понял,  что  стою  перед Хай  Озисом,  джедом  Тьяната.  Джед
внимательно  осмотрел  меня  с  головы  до  ног.  Во  взгляде  его  сквозила
подозрительность,  которая  как  я  уже  знал,   была  основной  чертой  его
характера.
     - Как твое имя и откуда ты? - спросил он.
     - Я Хадрон из Хастора, падвар армии Гелиума.
     - Ты  из  Джахара, - заявил  он. - Ты прилетел  из  Джахара  на флайере
Джахара с женщиной из Джахара. Ты будешь отрицать это?
     Я подробно  рассказал  Хай Озису, что привело нас сюда. Я рассказал ему
все о Тавии и, должен сказать, он  проявил достаточно терпения, слушая меня,
хотя я чувствовал,  что его  мнение  было мне уже  известно, и что  бы я  ни
говорил, оно уже не изменится.
     Вожди  и  придворные  окружали  джеда. Они  слушали  меня,  скептически
улыбаясь. Я видел, что они не верят ни одному моему слову. Я понял, что этот
страх  парализовал  их и  они не способны правильно воспринимать реальность.
Они на все смотрят сквозь линзы, искаженные ужасом.
     Когда я закончил рассказ, Хай Озис приказал вывести меня  в переднюю, и
я  довольно долго  ожидал там решения моей судьбы, которую джед обсуждал  со
своими советниками.
     Когда меня  снова ввели в кабинет,  я  почувствовал, что вся  атмосфера
здесь буквально заряжена антагонизмом. Я снова стоял перед троном джеда.
     - Законы Тьяната справедливы, - заявил Хай Озис, глядя  на  меня.  -  А
джед Тьяната милостив. Враги Тьяната будут наказаны по справедливым законам,
но милости им не следует ожидать. Ты, кто называет себя Хадроном из Хастора,
на самом деле  шпион нашего самого  злейшего врага, Тул  Акстара.  И  я, Хай
Озис, джед Тьяната, приговариваю тебя к смерти. Я все сказал. "
     Величественным жестом он приказал охранникам увести меня.
     Просить  о  милости  было  бессмысленно.  Судьба  моя  была  решена   и
подписана. Но к своей чести должен сказать, что пока я в полной тишине шел к
выходу, шаг мой был тверд и уверен, а голова высоко поднята.
     По пути  в подземную  тюрьму я спросил  одного из  охранников  о судьбе
Тавии, но он либо не знал ничего, либо не счел возможным  сказать мне о ней.
Вскоре я уже был снова прикован к стене возле Нур Ана.
     - Ну? - спросил он.
     - Смерть, - ответил я.
     Он положил руку мне на плечо.
     - Мне очень жаль, мой друг.
     - У человека  только  одна жизнь,  - ответил я. И если он отдает ее  за
доброе дело, ему нечего сожалеть о ней.
     - Ты умираешь за женщину.
     - Я умираю за женщину Гелиума, - уточнил я.
     - Может, мы умрем вместе?
     - Что ты имеешь в виду?
     - Пока  тебя  не  было,  мне  сообщили,  что  в  ближайшем времени  мне
предстоит встретиться со смертью.
     - Интересно, что же это такое, - заметил я.
     - Не знаю. Но судя по тому, что я слышал, это нечто ужасное.
     - Пытки?
     - Возможно.
     - Ну что ж, они узнают, что воин Гелиума умеет достойно умереть.
     - Надеюсь,  что я тоже не покажу  им, что мучаюсь и  страдаю. Но все же
мне хотелось бы заранее знать, что нас ждет, чтобы подготовиться.
     - Не нужно думать об этом, - ответил я. - Лучше давай подумаем, как нам
обмануть врагов и сбежать.
     - Боюсь, это невозможно.
     - Я на это отвечу словами Джона Картера - я еще жив!
     -  Слепая  философия мужественного человека, - сказал он. - Но  тем  не
менее бессмысленная.
     - Она долгие годы служит мне и выручала из самых безвыходных положений.
Мы еще живы, Нур Ан, не забывай об этом, мы еще живем!
     -  Радуйтесь этому, - сказал голос  из коридора,  - так  как  это будет
длиться недолго.
     Говоривший  вошел в камеру  -  это  был начальник охраны  и с  ним  еще
кто-то. Я подумал, что  он успел услышать, но вскоре мне пришлось убедиться,
что он услышал только последние слова: мы еще живы!
     - Что вы имеете в виду, когда говорите, что вы еще живы? - спросил он.
     Я сделал вид, что не слышу  вопроса, и охранник не стал  его повторять.
Он  прошел  прямо ко  мне  и  снял с  меня цепи.  Затем он повернулся ко мне
спиной, чтобы  снять цепи с Нур Ана. Я  отметил его беспечность. Его товарищ
стоял возле двери.
     Я  проявил невероятную выдержку: хотя я жаждал свободы больше жизни,  я
выжидал,  пока охранник  снимет  цепи  с Нур Ана.  И все  это время  я ждал,
приготовившись к  прыжку.  А  затем я  прыгнул на спину охраннику.  Тот упал
лицом вперед на каменный пол. Тут же я выхватил кинжал из его ножен и вонзил
его в спину охранника.  Он умер с тихим  вздохом.  Слишком  тихим, чтобы его
звук наполнил подвал и вызвал тревогу у других охранников.
     Но его товарищ у  двери все видел и  слышал. Он шагнул вперед, держа  в
руке длинный меч. И тут я увидел в деле Нур Ана.
     Все произошло так быстро, как  удар молнии, и любой другой человек даже
не успел  бы  сообразить,  что произошло.  Но Нур Ан уже бросился  вперед на
своего противника.  Он голыми  руками  противостоял  охраннику, вооруженному
мечом.
     Полумрак в  камере несколько мешал  охраннику.  Он видел,  что  на него
прыгнул Нур Ан,  но не знал,  вооружен ли  он. Он колебался некоторое время,
затем  отступил к выходу, где было светлее. И тут я выхватил длинный меч  из
ножен поверженного охранника и тоже напал на второго противника.
     Мечи скрестились, и я сразу понял, что охранник довольно посредственный
фехтовальщик.  Я  мог делать с ним, что хотел.  Он тоже  это  понял  и  стал
отступать к  выходу.  Однако я не хотел выпускать его.  Обрушив на него град
ударов, я прижал его к стене так, что он не осмеливался повернуться и бежать
или же просто звать на помощь.
     - А теперь что? - спросил Нур Ан.
     - Ты знаешь дворец?
     - Нет, - ответил он.
     -  Значит,  нам придется  полагаться только на то немногое,  что  успел
узнать я. Сейчас мы переоденемся в их одежду. Возможно, что это поможет, нам
выбраться наверх. Ведь блуждать по подвалам, не зная их, бессмысленно.
     - Ты  прав, - ответил он. И мы через пять минут вышли из камеры, одетые
как  воины Хай Озиса, джеда Тьяната. Прекрасно понимая, что некоторое  время
нашим лучшим союзником будет наглость, я  направился по коридору, совершенно
не намереваясь прятаться или скрываться.
     - Возле главного хода во дворец сильная охрана, - сказал я Нур Ану. - И
не  зная  правил  входа  и  выхода,  будет  верным  самоубийством,  если  мы
попытаемся пройти там.
     - Что же ты предлагаешь?
     - На первом  этаже  дворца  слишком  оживленно.  Люди  постоянно  ходят
вокруг.  Несомненно, что на верхних этажах более спокойно. Поэтому мы должны
искать  убежище  там.  И,  воспользовавшись  балконом,  мы сможем бежать  из
дворца.
     - Прекрасно! Веди меня!
     Поднимаясь по винтовой  лестнице, мы постепенно выбрались из подвалов и
оказались на первом этаже дворца.
     Проходя через первый  этаж,  мы видели множество людей: офицеры, воины,
придворные, слуги, рабы, чиновники,  торговцы... Все они были заняты  своими
делами.  Но именно  их количество  и  было  спасением. Мы  затерялись в этой
толпе.
     Вскоре  мы  оказались  возле  широкой  лестницы,  ведущей  наверх.  Без
колебаний я пробрался сквозь толпу и вместе с Нур Аном начал подниматься.
     И  тут же мы  встретили  спускающегося по  лестнице  офицера.  Но он не
удостоил нас  даже взглядом,  и я  вздохнул с  облегчением. Только теперь  я
окончательно убедился, что наш маскарад удался.
     На втором  этаже людей было гораздо меньше, но все же больше  того, что
удовлетворило  бы  меня,  поэтому мы снова стали  подниматься наверх.  А  на
третьем этаже коридоры дворца были практически пустынными.
     Лестница  вывела нас прямо на пересечение двух широких коридоров. Здесь
мы задержались  на  мгновение, выбирая, куда идти. В  конце  одного коридора
показался  человек и помог решить проблемы:  мы  свернули  в другой. Это был
длинный коридор, видимо, тянувшийся  вдоль всего дворца.  По обе стороны  от
него я видел двери - одни закрытые, другие распахнутые настежь.  В некоторых
помещениях через открытые двери я видел  людей, другие были пусты. Последние
мы осмотрели внимательно - они могли оказаться ценными для нас.
     Мы прошли  уже примерно две трети коридора, как перед нами  в  двухстах
футах вдруг  появился офицер, кажется, падвар  охраны. Он  остановился, и из
той же двери вышла  колонна воинов. Они выстроились  по  два и пошли в  нашу
сторону. Офицер пошел сзади.
     Это была проверка нашего маскарада, и я  не  хотел рисковать.  Слева от
нас была открыта дверь. За дверь. о  никого не было, и я сказал Нур  Ану:  -
Идем! - Без излишней спешки мы вошли в  комнату, и я тотчас  закрыл дверь за
нами. Сразу же я увидел  женщину в другом конце комнаты, которая смотрела на
нас.
     - Что вам здесь нужно, воины? - спросила она.
     Да,  положение  было очень  неприятным. В коридоре  я  слышал  бряцание
оружия  приближающихся воинов.  И  девушка  тоже  слышала  это.  Если у  нее
возникнут подозрения,  то она тут же  позовет  на  помощь.  А  как я мог  не
возбудить  подозрений, если  не  мог придумать ни  малейшей причины, которая
могла бы объяснить присутствие двух воинов. Видимо,  это были  покои кого-то
из  королевской  семьи, и  войти сюда  без  разрешения  означало немедленную
смерть для простого воина.
     Пожар мыслей вспыхнул в  моей  голове, но,  скорее всего,  я действовал
подсознательно, ибо разум не мог мне помочь в такой безвыходной ситуации.
     - Мы пришли за девушкой, - грубо сказал я. - Где она?
     - Какая девушка? - удивленно спросила она.
     - Пленница, конечно.
     - Пленница? - она проявила еще большее удивление.
     -- Конечно, - сказал Нур Ан. - Где она?
     Я чуть не улыбнулся, так как знал, что Нур Ан понятия не имеет, о чем я
говорю.
     - Здесь нет пленницы, - ответила девушка. - Это покои младшего сына Хай
Озиса.
     -  Значит, этот  идиот направил  нас не туда, куда надо,  - сказал я. -
Просим извинить за вторжение. Нас послали за Тавией, пленницей.
     Это было только предположение. Я не знал, держат ли ее, как пленницу, и
во дворце ли она.
     - Ее здесь нет. А вам лучше скорее покинуть это помещение, так как если
вас застанут здесь, ничего хорошего вас не ждет.
     Нур Ан пристально вглядывался в девушку, а затем шагнул к ней.
     -  Черт  побери! -  воскликнул он. -  Это же Фао! Девушка  отшатнулась,
глаза ее широко раскрылись.
     И вот она узнала Нур Ана.
     - Нур Ан!
     Нур Ан порывисто схватил ее за руку:
     - Я думал,  что ты  мертва, Фао. Когда капитан вернулся, он сказал, что
ты и многие другие убиты.
     -  Он  солгал. Он  продал нас  в  рабство. А  ты, Нур Ан, что  ты здесь
делаешь в одежде солдата Тьяната?
     -  Я пленник.  И этот  воин  тоже.  Мы находились  в  подвале  дворца в
заключении и сегодня должны  были встретиться со  смертью.  Но мы убили двух
охранников, которые пришли за нами, и сейчас пытаемся найти выход из дворца.
     - Значит, вы не ищите Тавию?
     - Мы ищем и ее. Она тоже пленница.
     -  Возможно, я смогу вам помочь, - задумчиво сказала Фао.  - Может, нам
удастся всем убежать.
     - Я без тебя не побегу, Фао, - сказал Нур Ан.
     - Наконец-то судьба оказалась милостивой ко мне, сказала девушка.
     - Где Тавия? - спросил я.
     - В Восточной Башне.
     - Можешь ты проводить нас или показать дорогу?
     - Вам не войти туда, так как вход охраняется. Но есть другой путь.
     - Какой? - спросил я.
     - Я знаю, где находятся ключи.
     - Пусть судьба вознаградит и защитит тебя, Фао. Но скажи, где мне найти
ключи.
     - Я  сама проведу тебя туда. Но  безопаснее  идти  вдвоем. Пусть Нур Ан
останется  здесь.  Я  его спрячу в  безопасном  месте.  Затем  мы  пойдем  к
пленнице, и если удастся, вернемся сюда. Я здесь служу, и в покои маленького
принца  никто не  заходит. Здесь  я спрячу вас на некоторое  время,  пока не
появится возможность бегства.
     - Мы в твоих руках, Фао. Если придется драться,  я хотел бы идти вместе
с Хадроном, - сказал Нур Ан.
     -  Надеюсь,  что  драться не  придется, - ответила девушка. Она открыла
небольшую дверцу, и за нею оказался небольшой стенной шкаф. - Сюда, Нур  Ан,
-  сказала  она. -  Сиди здесь до нашего прихода. Вряд  ли кто-либо заглянет
сюда. На моей памяти эта дверца еще никогда не открывалась.
     -  Еще совсем недавно мне не нравилось прятаться,  - с  гримасой сказал
Нур Ан. - Но в последнее время мне пришлось делать столько всего, что мне не
нравится... -  и  он  полез  в шкаф. Глаза  его  и  девушки  встретились  на
мгновение, когда она закрывала дверцу. Я был  удивлен всем происходящим, так
как Нур Ан рассказывал  мне о женщине, которую  у него  украл Тул Акстар. Но
все это не мое дело, к тому же сейчас не время думать об этом.
     - Вот мой план, воин, - сказала Фао, подойдя ко мне. - Когда  вы пришли
сюда, вы сказали, что пришли за пленницей Тавией, и я поверила  вам.  Сейчас
мы пойдем к хранителю  ключей Е Сено, и ты скажешь ему то  же самое. Если он
поверит, все будет хорошо, так как он пойдет за нею сам. А затем передаст ее
тебе.
     - А если не поверит?
     - Он зверь, которому  лучше быть мертвым, чем живым.  Так что ты будешь
знать, , что делать.
     - Я понял. Веди меня.
     Кабинет Е Сено, хранителя ключей, находился на четвертом этаже, как раз
над покоями маленького принца. Возле двери  Фао остановилась и прошептала: -
Я войду первая под каким-нибудь незначительным предлогом. Затем входи  ты  и
не обращай на меня внимания. Нельзя, чтобы он понял, что мы вместе.
     - Ясно, - сказал я и отошел в сторону, чтобы меня не было видно.
     Я выждал немного и затем вошел в кабинет. Это была угрюмая  комната без
окон.  На  стенах висели  ключи  самой  разнообразной  формы и  размеров. За
огромным столом сидел человек отвратительного вида. Он поднял на меня глаза,
явно недовольный, что я прервал его занятие.
     - Ну? - спросил он.
     - Я пришел за пленницей Тавией. Пленницей из Джахара.
     - Кто послал тебя? Зачем она тебе?
     - Мне  отдал приказ привести ее Хай Озис. Он с подозрением посмотрел на
меня:
     - У тебя есть письменный приказ?
     -  Конечно,  нет.  В этом  нет необходимости. Она  не выйдет из дворца.
Просто будет переведена в другое помещение.
     - Нужен письменный приказ, - рявкнул он.
     - Хай Озис будет недоволен,  когда  узнает, что ты  отказался выполнить
его приказ.
     - Я не отказываюсь. Я не могу  выдать пленницу без письменного приказа.
Представь мне письменный приказ, и ты получишь ключи.
     Я  видел, что план терпит  крах.  Нужно было принимать  другие меры.  Я
выхватил меч.
     - Вот мой приказ! - крикнул я и бросился на него.
     Он  с  ругательством  схватил меч,  но вместо  того  чтобы