, что ты ушел не в этом направлении, - объяснила девушка. -
Они обыскивают сейчас другую часть замка.
     - Но, очевидно, они придут и сюда?
     - Да, - сказала она, - постепенно они обыщут все комнаты в замке, но на
это потребуется много времени.
     - Ты хорошо сделала, Ула, предупредив меня, - сказал я. - Мне жаль, что
я ничего не могу предложить тебе, кроме своей благодарности.
     - Я рада, -  ответила она. - Нет ничего,  чего бы  я ни  сделала, чтобы
помочь тебе и своей джэддаре.
     -  Спасибо  и на этом,  ты больше  ничем не  можешь помочь. Теперь тебе
лучше идти, прежде чем они найдут тебя со мной.
     - Ты уверен, что я больше не могу ничего сделать?
     - Ничего, Ула.
     Я открыл дверь и она вышла.
     - Прощай. Удачи тебе, Джон  Картер, - прошептала она, когда  я закрывал
за ней дверь.
     Я сразу подошел к окну. Снаружи было  очень темно. Я хотел подождать до
полуночи, когда замок уснет, чтобы попытаться осуществить свой план спасения
Озары, но, узнав, что замок обыскивают, решил действовать немедленно.
     Прочно привязав  один конец  веревки  к  крюку, я сел  на  подоконник и
высунулся наружу. Зажав веревку в левой  руке, которой я держался за раму, я
взял в  правую руку крюк, свободно Свесив веревку из окна, я примерно оценил
расстояние до окна надо мной. Трудно было  рассчитывать на удачный бросок из
такого положения, поэтому  я  встал  на  подоконник.  Это на несколько футов
приблизило меня к цели и позволило действовать свободнее.
     От первого броска очень многое зависело: я боялся, что если промахнусь,
то  скрежет  металлического  крюка о  стены  башни  может привлечь  внимание
стражи.
     Несколько минут я стоял, примериваясь к расстоянию и готовясь к броску.
Почувствовав, наконец, уверенность, я бросил крюк  наверх, пытаясь выполнить
бросок с наиболее возможной точностью.
     Я не видел  подоконника над собой, так как из комнаты падал лишь слабый
свет.  Я  видел  только, как  блеснул  в  этом свете крюк, слышал, как  он с
металлическим лязгом ударился о подоконник, потом я потянул за веревку. Крюк
зацепился.
     Я сильнее потянул за веревку.  Крюк по-прежнему держался. Я еще немного
подождал, проверяя, не привлек  ли  я  внимания Озары или  еще кого-нибудь в
комнате. Ничто не нарушало молчания, и я повис в темноте над землей.
     Поднимался  я  очень  осторожно,  так как  не  знал,  насколько  прочно
держится крюк в подоконнике. Расстояние было небольшое, но, казалось, прошла
вечность, прежде чем мои руки коснулись подоконника.
     Вначале я дотянулся  до него пальцами  одной  руки, потом подтянулся  и
схватился другой рукой.  Я медленно поднялся, пока мои глаза не оказались на
уровне подоконника. Передо мной была тускло освещенная комната, по-видимому,
пустая.  Я  подтянулся  выше и  оперся  о  подоконник  коленом,  по-прежнему
стараясь не выдергивать крюк.
     Когда наконец  я влез в комнату, втащив за собой крюк, чтобы он не упал
к  основанию  башни,  я   увидел,  что  комната  не   пуста.   С  постели  в
противоположном  углу встала женщина. Она смотрела на меня широко раскрытыми
испуганными глазами. Это была Озара. Я подумал, что она закричит.
     Поднеся палец к губам, я предупредил:
     - Тише, Озара! Я пришел спасти тебя!
     - Джон Картер!
     Она выдохнула мое имя так тихо, что его нельзя было услышать за дверью.
Потом подошла и обвила руками мою шею.
     - Идем, -  сказал  я, - нам нужно немедленно уходить. Не  разговаривай,
нас могут услышать.
     Подведя ее к окну, я обвязал веревку вокруг ее талии.
     -  Я спущу  тебя в  окно комнаты  внизу,  - прошептал я.  - Как  только
окажешься внутри, отвяжи веревку.
     Она кивнула и я начал спускать  ее.  Веревка вскоре ослабла, и я понял,
что Озара достигла подоконника. Я  подождал, пока она отвяжет веревку, затем
закрепил крюк в подоконнике, и быстро спустился. Я не хотел оставлять крюк и
веревку, так как они сразу указали бы на помещение внизу, где мы находились,
а я не знал, долго ли нам придется скрываться здесь.
     Мягко,  как только  было возможно,  я высвободил крюк и  подхватил его,
прежде  чем он ударился о стену  башни.  Когда  я  проник в  комнату,  Озара
подошла ко мне и положила руки мне на грудь. Она дрожала, дрожал и ее голос,
когда она заговорила:
     - Я так удивилась, увидев тебя, Джон Картер, - сказала она. - Я думала,
что  ты уже мертв.  Я видела, как ты упал,  а  Ул Вас сказал мне,  что  тебя
убили. Какая ужасная рана!  Не  понимаю, как  ты оправился. Когда я  увидела
тебя в комнате наверху, с засохшей кровью на теле  и на  голове, я подумала,
что это ожил мертвец.
     - Я и не подумал  о том, какое зрелище представляю собой, - сказал я. -
У меня не было возможности даже обмыть кровь с тех пор, как я был ранен. Мне
приносили немного  воды,  ее  хватало  только  для  питья. Но  меня  это  не
беспокоило, я вполне оправился: рана поверхностная.
     - Я так испугалась за  тебя,  - сказала она,  - а ведь ты рисковал ради
меня, хотя мог бы спастись вместе со своими друзьями.
     - Ты думаешь, они благополучно улетели?
     -  Да,  - ответила она. -  И  Ул Вас ужасно рассердился из-за этого. Он
уничтожит тебя и меня, если мы не сбежим.
     - Ты знаешь какой-нибудь другой выход из замка?
     -  Есть потайная дверь, о  которой знают только Ул Вас и два его верных
раба, -  ответила она. - Ул  Вас думает,  что только  они знают о ней, но об
этом  знаю и я. Она ведет к  берегу  реки в том  месте,  где река подходит к
замку. Ул Васа  не любят  его люди. В замке множество  заговоров  и  интриг,
заговорщики  хотели  бы  низвергнуть  Ул  Васа  и посадить  на  трон  нового
джэддака.  Некоторые  из  его  врагов  так  могущественны,  что  Ул  Вас  не
осмеливается уничтожить их открыто. Их он убивает тайно, затем сам и его два
верных  раба оттаскивают тела  к потайной двери  и бросают в  реку. Однажды,
заподозрив нечто в этом роде,  я последовала за ним, думая, что выведаю путь
для бегства и возвращения в свою родную Домнию, но когда увидела, куда ведет
ход, испугалась.  Я не осмелилась  прыгнуть  в  реку,  и  даже если бы я это
сделала, меня бы это не спасло: ужасный лес простирался вдали. Не знаю, Джон
Картер, что лучше: входить в него или остаться здесь.
     - Оставшись здесь, Озара, мы  встретим смерть. В реке или в лесу будет,
по крайней мере, шанс. Часто дикие звери менее жестоки, чем люди.
     - Я знаю это, но и в лесу есть люди, ужасные люди.
     - Тем не менее мы  должны  использовать этот шанс, Озара. Ты пойдешь со
мной?
     - Куда бы ты ни взял меня, Джон Картер, какая бы судьба нас не ожидала,
я  буду счастлива, пока  я с тобой.  Я очень сердилась, когда узнала, что ты
любишь женщину Барсума, но теперь ее нет и ты будешь мой.
     - Но она - моя жена, Озара!
     - Ты любишь ее?
     - Конечно.
     - Хорошо, но ее нет и ты мой.
     У меня не было желания препираться по такому поводу. Было очевидно, что
Озара своенравна,  что  она всегда  поступала по-своему,  получала все,  что
хотела. В другой раз,  если мы будем живы, я приведу ее в чувство, но сейчас
нужно бежать.
     - Как добраться до потайной двери? - спросил я. - Ты знаешь дорогу?
     - Да, - ответила джэддара. - Идем со мной.
     Мы  вышли  в  коридор.  Было  очень  темно, и  мы  ощупью  добрались до
лестницы,  по  которой я  поднимался  днем. Когда  она начала  спускаться, я
спросил:
     - Ты уверена,  что мы идем правильным путем? Лестница ведет к камере, в
которую я был заключен.
     -  Да, - ответила она, - но она  же ведет и в  отдаленную  часть замка,
близкую к реке, где мы найдем потайную дверь.
     Я надеялся,  что она знает,  о  чем говорит, и  двинулся за ней вниз по
лестнице. Когда я проходил по  коридору раньше, я руководствовался тем,  что
прижимал правую руку к стене. Теперь Озара  двигалась  вдоль противоположной
стены. Пройдя немного, мы  свернули в коридор, о существовании которого я  и
не подозревал, потому что шел  тогда вдоль  противоположной  стены. Мы долго
шли по новому  коридору  и  наконец по винтовой лестнице поднялись на второй
этаж.
     Здесь мы оказались в освещенном коридоре.
     -  Если мы дойдем  до  противоположного конца  и  нас  не обнаружат,  -
прошептала она,  - мы будем в безопасности.  В дальнем конце есть дверь,  за
которой потайной ход, кончающийся над рекой.
     Мы прислушались.
     - Я ничего не слышу, - сказала она.
     - Я тоже.
     Когда мы двинулись по длинному коридору, я заметил, что  в него с обеих
сторон выходят  двери, но, приближаясь  к  каждой  из них,  я  с облегчением
убеждался в том, что они закрыты.  Мы  уже прошли половину пути,  когда  мое
внимание привлек слабый шум сзади.
     Обернувшись, я увидел двух человек,  вышедших из комнаты, мимо  которой
мы недавно прошли.  Они пошли по другому  коридору.  Я  уже  было облегченно
вздохнул,  когда вслед за ними из  комнаты  вышел  третий. Этот, по какой-то
превратности судьбы, посмотрел в нашу сторону. Он издал возглас изумления.
     -  Джэддара  и  черноволосый!   -  крикнул  он.   Немедленно  все  трое
повернулись и побежали к нам. Отступление перед лицом врага плохо отражается
на моем  самочувствии, но  теперь выбора не  было, потому что остановиться и
принять бой означало быть уничтоженным, поэтому мы с Озарой побежали.
     Трое преследователей кричали изо всех сил, призывая на помощь.
     Что-то заставило меня выхватить меч, и хорошо, что  я сделал это. Когда
мы приблизились к следующей  двери, оттуда вышел воин,  привлеченный шумом в
коридоре. Не останавливаясь, я взмахнул мечом и расколол ему череп.
     Теперь мы были  у  двери и Озара искала секретный механизм, открывавший
дверь. Воины быстро приближались.
     - Не  торопись, Озара,  - успокаивал я ее.  Я знал, что, нервничая, она
может еще больше задержать нас.
     - Я вся дрожу, - сказала она. - Они добегут до нас раньше, чем я открою
дверь.
     -  Об этом не беспокойся, - ответил  я, - я задержу их,  пока ты будешь
открывать.
     Воины были уже  близко.  Я узнал офицеров гвардии джэддака, потому  что
одежда  на  них была  такая  же, как  у Замака, и  я  решил,  как оказалось,
правильно, что они хорошие бойцы.
     Передний  был  слишком стремителен. Он  бросился на меня, думая сразить
первым  же ударом,  что не свидетельствовало  о его мудрости. Я  пронзил его
сердце.  Когда  он  упал,  на  меня напали  остальные  и  действовали  более
осторожно. И хотя их было  двое  и они наносили удары, пытаясь достать меня,
мой меч, быстрый как мысль, образовал вокруг меня стальную защитную сеть.
     Но защита  сама по себе не  отвечает моим  планам.  Если я только  буду
защищаться,  они могут продержать меня здесь до прихода подкрепления и тогда
я буду побежден количеством.
     В  этот  момент, отражая удар, мой меч уколол одного  из  противников в
грудь.  Он  невольно  отшатнулся, и я тут же  повернулся  к его  товарищу  и
разрубил ему плечо.
     Ни одна из этих ран  не была  смертельной, но натиск противников ослаб.
Озара все еще возилась с дверью. Наше положение стало бы неприятным, если бы
она  не сумела  открыть ее, потому  что  теперь  в  дальнем конце коридора я
увидел  направлявшийся к нам отряд воинов,  но я не торопил ее,  боясь, что,
волнуясь, она вообще не сумеет открыть дверь.
     Двое раненых теперь снова наседали на меня. Они были храбрыми воинами и
опытными  бойцами.  Приятно  сражаться   против  таких,  хотя  и  жаль,  что
приходится их убивать.
     И тут я услышал радостный крик Озары:
     - Готово, Джон Картер! Идем быстрее!
     Но  воины  нападали на меня так яростно,  что я не мог повиноваться ей.
Задержали они меня всего на мгновение. Я продолжал схватку с такой яростью и
быстротой,  каких они, вероятно, не встречали раньше.  Страшный удар  уложил
одного, и когда он упал, я ударил второго в грудь.
     Отряд пробежал уже половину коридора, и я поторопился вслед за Озарой и
закрыл за собой дверь. Мы снова оказались в полной темноте.
     - Быстрее! - закричала Озара. - Поворот направо - и мы у выхода!
     Мы  побежали.  Я слышал,  что  дверь за  нами  открылась,  и знал,  что
преследователи уже  в  потайном  ходу. Их  было  не  менее двадцати. Вдруг я
наскочил на Озару. Мы пришли к концу прохода и она стояла у двери. Эту дверь
она открыла быстрее. Я увидел под собой темные воды реки. На противоположном
берегу смутно вырисовывался лес.
     Какой холодной и чужой  выглядела река! Какие  тайны,  какие опасности,
какие  ужасы ждали  нас в ее  зловещих  водах?  Но  эта  мысль  лишь  смутно
промелькнула в  моем мозгу. Воины, которые схватят  нас и уведут  на смерть,
были почти рядом. Взяв Озару за руку, я прыгнул, увлекая ее за собой.


        "XXIV"
     НАЗАД НА БАРСУМ

     Темные  воды сомкнулись над нашими  головами и завихрились вокруг  нас,
когда я вынырнул на поверхность. Таким же темным  и угрожающим был лес. Даже
шум  ветра казался  зловещим  предупреждением,  грозным и пугающим. В дверях
воины выкрикивали проклятия.
     Я поплыл  к  противоположному берегу, держа  Озару одной рукой и следя,
чтобы ее  лицо находилось над водой. Она лежала безжизненно.  Я подумал, что
она потеряла  сознание и не удивился этому, потому что даже сильная  женщина
может не выдержать того, что она перенесла за последние два дня. Но когда мы
достигли  противоположного   берега,  она  взобралась  на  него   совершенно
самостоятельно.
     - Я думал, что ты в обмороке, - заметил я. - Ты лежала так спокойно...
     - Я не  умею плавать, -  ответила  она, - но  понимала,  что  если бы я
билась, тебе было бы труднее.
     Это было даже больше для бывшей джэддары таридов, чем я мог ожидать.
     -  Что  мы теперь будем  делать,  Джон  Картер? - спросила она. Зубы ее
стучали от холода и от страха. Она казалась очень несчастной.
     - Ты замерзла, - сказал я. - Если я найду что-нибудь сухое, мы разожжем
костер.
     - Мне немного холодно, - сказала она, - но это ничего. Я ужасно боюсь.
     - Но чего  тебе теперь бояться, Озара? Ты думаешь, что Ул Вас пошлет за
нами людей?
     -  Нет, не  этого, -  ответила она. - Он не  сможет послать людей в лес
ночью, и  даже  днем они будут колебаться, прежде чем перейдут на этот берег
реки. Завтра он будет знать, что незачем  посылать за нами людей, потому что
завтра мы будем мертвы.
     - Почему ты так говоришь?
     - Звери, - сказала она, - которые охотятся в лесу ночью... Мы не сможем
спастись от них.
     - Но ты добровольно пришла сюда.
     -  Ул Вас пытал бы нас, - ответила она, -  звери  же более  милосердны.
Слушай! Теперь ты слышишь?
     В отдалении я услышал ворчание и потом ужасный рев.
     - Они далеко от нас, - успокоил я ее.
     - Они придут, - уверенно сказала она.
     - Тогда я лучше разожгу костер, и это удержит их на расстоянии.
     - Ты так думаешь?
     - Надеюсь.
     Я  знал,  что  в  любом  лесу  должны быть  сухие  ветки  и, хотя  было
совершенно темно, принялся отыскивать их. Скоро я  собрал небольшую охапку и
добавил сухих листьев.
     Тариды не отобрали  у меня моей сумки, висящей  на поясе, в ней все еще
находились обычные марсианские принадлежности для добывания огня.
     - Ты  сказала,  что тариды будут  колебаться, войти ли им в лес на этой
стороне  реки даже  днем, -  заметил я.  Я  сложил сухие  листья, при помощи
которых надеялся разжечь костер. - А почему?
     - Из-за мазен, -  ответила  она. - Они часто приходят к реке в  больших
количествах,  охотясь за таридами. Горе  тариду,  которого  они застанут  за
стенами замка. Однако они редко перебираются на противоположный берег реки.
     - Но  почему они нападают на  таридов? - спросил  я. - Чего  они от них
хотят?
     - Пищи, - ответила Озара.
     - Неужели мазены едят человеческое мясо?
     - Да, оно им очень нравится.
     Мне  удалось  поджечь  листья,  и  теперь я  подкладывал  в  только что
разожженный костер маленькие веточки.
     - Но я находился долгое время в заключении с одним мазеной, - сказал я,
- он показался мне очень дружелюбным.
     - При таких обстоятельствах он, конечно, не мог тебя съесть и мог  быть
даже дружелюбным, - согласилась она, - но если ты встретишь его в лесу с его
сородичами, ты увидишь, что он совсем другой. Это же хищные звери, как и все
остальные населяющие лес создания.
     Костер  разгорелся. Он  освещал лес, поверхность реки  и даже  замок за
ней.
     Когда он осветил нас, раздался крик таридов с того берега, предвещавших
нашу скорую смерть.
     После холодной воды и сырости ночного  леса  тепло огня было  приятным.
Озара  подошла  ближе  к  костру. Внезапно она  напряглась, в глазах блеснул
страх.
     - Смотри! - прошептала она.
     Я повернулся, куда она указывала. Из густой тени сверкали два глаза.
     - Они пришли! - сказала Озара.
     Я  подобрал в  костре  горящую  ветвь и  тут же бросил ее в  пришельца.
Послышался кровожадный рев и  глаза исчезли.  Девушка снова  задрожала.  Она
бросала по сторонам испуганные взгляды.
     - Вот другой! - воскликнула она. - И там, и там!
     Я заметил  в тени  очертания  большого  тела.  Повернувшись, я  повсюду
увидел сверкающие  глаза. Я швырнул  еще  несколько  ветвей, глаза исчезли и
почти немедленно появились вновь, причем каждый раз  они  становились ближе.
Теперь звери ревели, ворчали и выли не переставая.
     Я понял, что костер  задержит  их ненадолго, так как  у  меня было мало
дров. Что-то нужно было  делать.  Я  осмотрелся в поисках выхода и обнаружил
недалеко от нас дерево.
     Похоже было, что я смогу легко на  него взобраться.  Только дерево мало
что могло  дать  нам.  Я был убежден,  что  звери бросятся на  нас, когда мы
начнем на него взбираться. Я взял из костра две ветки и  протянул  их Озаре,
потом взял две для себя.
     - Что мы будем делать? - спросила она.
     - Попробуем взобраться на  дерево,  - ответил я. - Может,  некоторые из
этих зверей и лазают по деревьям, но у нас  все же будет шанс. Те, которых я
видел, слишком велики  и  тяжелы. Мы медленно пойдем к дереву и, когда будем
рядом с ним,  швыряй ветки в ближайшего  зверя и начинай взбираться. А когда
ты будешь недосягаема для них, я последую за тобой.
     Мы  медленно  прошли от костра к дереву, размахивая пылающими  ветками.
Здесь Озара сделала, как я говорил. Когда она была высоко, я взял одну ветку
в зубы, швырнул вторую и начал взбираться. Звери напали почти немедленно, но
я  уже добрался до безопасного места; хотя дым  ел мне глаза, искры обжигали
обнаженную  кожу, я был  счастлив, что нам удалось спастись.  Но  я не знал,
какие хищники могут скрываться в ветвях дерева.
     Я немедленно осмотрел дерево, взбираясь на самые высокие ветви, которые
могли выдержать мой вес. При свете горящей ветви я обнаружил, что там никого
нет. Высоко в ветвях было огромное гнездо, тщательно сплетенное из  ветвей и
травы. Я уже хотел окликнуть Озару, когда увидел ее перед собой.
     Заметив гнездо,  она сказала, что оно, вероятно, построено мазенами для
временного использования при  набегах на эту часть леса. Это была счастливая
находка,  потому что  она давала возможность удобно провести остальную часть
ночи. Вначале  мы  не могли привыкнуть к реву зверей вокруг, но наконец  нам
удалось уснуть.
     Когда утром мы проснулись, звери исчезли. Озара сказала, что ее страна,
Домния, лежит в  горах, возвышающихся за лесом, и что  туда можно добраться,
если идти вдоль  реки, потом,  на  значительном расстоянии от замка таридов,
повернуть вверх по притоку, исток которой находится в Домнии.
     Наиболее значительным  событием двух  последующих дней было  то, что мы
остались  живы. Пищи было  достаточно.  Поскольку мы шли  вдоль реки, мы  не
страдали  от жажды, но днем  и ночью нас постоянно подстерегали хищники. Нам
обычно удавалось  спасаться, взбираясь на деревья, но мазены на нас нападали
внезапно,  и  я  был вынужден  защищаться мечом, котор