село тратить их. А тратить было где. Да,
это был довольно  интересный город, но  разве можно  было  насладиться им из
клетки в зоологическом саду, куда  меня посадили  через  несколько  минут по
прибытии к задним воротам дворца.
     В зоосаду по обеим  сторонам  улицы находились клетки, где  содержались
представители  животного мира  Барсума. Это  было  веселое  развлечение  для
жителей  города, ходивших по улице, доступ  на которую  в  дневные часы  был
свободен.
     Уникальной  особенностью  зоосада принца Джал Хада  являлось то, что он
поместил  туда  не  только  зверей, но и  представителей человеческих рас. В
клетке слева от меня находился огромный зеленый человек с клыками и четырьмя
руками. Справа -- красный человек из Птарса.
     Здесь   же  были  тоты,  цитидары,  большие  белые  обезьяны,  свирепые
волосатые чудовища, очень похожие на  человека и,  может быть, самые опасные
из всех зверей. Здесь же были и  два апта,  арктические чудовища из далекого
Окара. Они были покрыты  белой шерстью  и  у них  было  шесть ног. Четыре --
короткие  и сильные,  служили собственно  ногами, а две другие,  безволосые,
росли от мощной короткой  шеи и были снабжены пальцами. Как говорил мне Джон
Картер, их головы  и рты были похожими на гиппопотамьи, за исключением того,
что на нижней челюсти у них  было  два острых рога. В других клетках я видел
бенсов, калотов, дарсинов, орлуков, ситов, сараков,  ульсио и многих  других
животных, насекомых и людей, включая даже калдана, одного из самых  странных
паукообразных  людей  из Бантума. Но  когда меня посадили  в клетку,  я стал
самым ценным экспонатом выставки. Должен признать, что я был самым уродливым
среди  самых страшных созданий в этом зоосаду. Возможно, со  временем я стал
бы гордиться  своей  исключительностью.  Но сейчас меня  раздражало всеобщее
внимание.
     Ревущая толпа стояла перед моей клеткой, тыкала в меня палками, бросала
камни, кусочки еды. Пришел смотритель с дощечкой, на которой я смог прочесть
кое-что о себе:
     "Хормад  из  Морбуса, человекоподобное чудовище,  захваченное в Великой
Тунолианской топи".
     Я  просидел  в  клетке  уже  два часа, когда  на  улице появился  отряд
дворцовой   охраны   и   стал  разгонять  зрителей.  Через  несколько  минут
послышались звуки трубы и в конце улицы я увидел приближающуюся процессию.
     -- Что  это значит?  -- спросил я  красного человека.  Тот посмотрел на
меня удивленно. Он не ожидал, что я умею говорить.
     -- Джал Хад идет посмотреть на тебя,-- сказал  он.-- Он  очень гордится
тобой, так как такого нет во всем мире.
     -- Со временем он  сможет узнать, что есть миллионы  таких, как я, и их
предводители рвутся захватить весь мир.
     Красный человек рассмеялся  моим словам,  но он  бы не смеялся, если бы
знал то, что знал я.
     Королевская процессия приближалась. Джал Хад  шел впереди, в нескольких
шагах от остальных.  Это  был человек  с  бегающими глазами.  Он  подошел  и
остановился перед  моей клеткой. Остальные столпились позади. Я увидел в его
свите Джанай. Она смотрела на меня и в глазах ее стояли слезы.
     -- Великолепно,--  сказал принц, внимательно  осмотрев меня -- Клянусь,
второго такого нет во всем мире.
     Он повернулся к остальным.
     -- Что вы думаете об этом? -- спросил он.
     -- Чудесно,--  ответили все  почти в  унисон. Все,  кроме  Джанай.  Она
молчала. Тогда Джал Хад посмотрел на нее.
     -- А что ты думаешь, моя любовь?
     -- Тор-дур-бар мой друг. Жестоко держать его в клетке.
     -- Ты хотела бы, чтобы по улицам города разгуливали дикие звери?
     -- Тор-дур-бар не  дикий зверь. Он смелый и преданный  друг. Если бы не
он, я давно бы погибла. Правда, лучше бы так  и случилось. Но  я никогда  не
забуду, каким опасностям он подвергался из-за меня.
     --  За это он  получит награду,--  презрительно сказал  Джал  Хад.-- Он
получит объедки с королевского стола.
     Это  уже  было  кое-что.  Я, дворянин  из  Гелиума,  получу  объедки  с
королевского стола! Со стола Джал Хада, принца Амхора. Однако меня успокоила
мысль,  что  эти  объедки  могут  быть  все  же  лучше,  чем  обычная  пища,
предлагаемая  здесь. Поэтому  я  могу  спокойно проглотить гордость вместе с
объедками.
     Конечно, у меня не было возможности поговорить с Джанай и узнать, что с
ней произошло и какое будущее ее ждет, если ей самой это известно.
     -- Расскажи  мне  о  себе,--  сказал Джал Хад.-- Ты просто выродок, или
есть другие, похожие на тебя? Похожи ли на тебя твои родители?
     -- У меня нет родителей. И таких, как я, миллионы.
     --  Нет родителей? -- переспросил он.-- Но ведь кто-то же отложил яйцо,
из которого ты вылупился?
     -- Я появился не из яйца.
     --  Ясно. Ты не только уродливейший выродок, каких я только видел, но и
самый великий лжец. Может, хорошая порка  научит тебя тому, что нельзя лгать
великому принцу.
     -- Он не лжет,-- сказала Джанай.-- Он сказал правду.
     -- И ты тоже? -- повернулся он к ней.-- Ты тоже считаешь  меня идиотом?
Я  наказываю моих женщин так же, как и моих  зверей,  если они не ведут себя
подобающим образом.
     -- Своим поведением ты  доказываешь свою глупость,-- заметил  я.-- Двое
говорят тебе правду, а ты не веришь!
     -- Молчать!  -- закричал  офицер.-- Можно, я убью это  наглое животное,
Джал Хад?
     -- Нет, он слишком ценен,-- ответил принц.-- Может, позже я прикажу его
высечь.
     Я  подумал:  "Интересно, кто осмелится войти  ко  мне  в клетку,  чтобы
высечь меня. Ведь я же могу разорвать его на части".
     Джал Хад  повернулся  и ушел со своей  свитой.  Затем  снова  появилась
публика, и  до самой  темноты  мне пришлось  выносить взгляды  и оскорбления
толпы.  Теперь я понял,  какую  ненависть должны  питать к  людям  животные,
которых сажают в клетки и выставляют на обозрение.
     Когда толпа покинула  зоосад, всех накормили, ибо  Джал  Хад  знал, что
звери в  клетках едят лучше,  когда никто на них не смотрит. Поэтому им было
позволено есть в покое и одиночестве,  одиночестве в клетке. Меня не кормили
вместе с  остальными.  Но вскоре  из  дворца Джал  Хада пришел мальчик-раб с
подносом, полным объедков со стола принца.
     У  мальчика  были  совершенно  круглые глаза.  Он  смотрел  на  меня  с
трепетом.  В стене  клетки  была маленькая дверца, через  которую подавалась
пища. Но мальчик боялся открыть ее.
     -- Не бойся,-- сказал он.-- Я не причиню тебе вреда. Я не зверь.
     Он подошел ближе, осторожно открыл дверцу.
     -- Я не боюсь,-- сказал он, но я знал, что он боится.
     -- Ты откуда? -- спросил я.
     -- Из Дахора.
     -- Друг моего друга живет там.
     -- Как его зовут?
     -- Вад Варо.
     -- А, Вад Варо. Я часто видел его. Я служил  в охране, когда заканчивал
обучение. Он женился на нашей принцессе Валле Дайе. Он  великий воин.  А кто
твой друг, который его друг?
     -- Джон Картер, Владыка Барсума, принц Гелиума.
     Глаза его чуть не выкатились из орбит.
     -- Джон Картер! Ты знаешь его?  Кто не  слышал о величайшем воине  всех
времен! Но как мог такой, как ты, стать другом Джона Картера?
     -- Может, это кажется странным,-- признал я,-- но факт остается фактом.
Джон Картер -- мой друг.
     --  Но  что ты знаешь  о Джоне  Картере? -- спросил  мой сосед, красный
человек.-- Я из Гелиума, и там нет ни одного такого, как ты. Я думаю, что ты
большой лжец.  Ты лгал принцу, лгал мне, теперь лжешь этому юному рабу. Чего
ты хочешь добиться своей ложью? Ты  никогда не  слышал, что марсиане превыше
всего ценят правдивость?
     -- Я не лгу.
     -- Ты даже не знаешь, как выглядит Джон Картер.
     --  У  него черные волосы, серые  глаза, кожа светлее,  чем у тебя.  Он
пришел сюда с Джасума. Он женат  на  Дее Торис,  принцессе Гелиума. Когда он
попал на Барсум, его  схватили зеленые  люди  Тарс Таркаса.  Он  сражался  в
Окаре,  стране  желтых  людей,  сражался в Долине Дор, он сражался  во  всех
государствах Барсума. И когда я последний раз видел его, мы были в Морбусе.
     Красный человек удивился.
     --  Клянусь  предками! --  воскликнул он.--  Ты многое  знаешь  о Джоне
Картере. Может, ты и не врешь.
     Юный раб смотрел на меня с восхищением.  Я видел, что произвел на  него
большое  впечатление.  Ну  что ж,  может  быть,  мне  удастся завоевать  его
доверие, и тогда во дворце Джал Хада у меня будет друг и союзник.
     -- Значит, ты видел Джона Картера! Ты говорил с ним, касался его! Какой
ты счастливый!
     --  Когда--нибудь он придет в Амхор,-- сказал  я.-- И  тогда скажи ему,
что  ты знал  Тор-дур-бара  и был  добр к нему. И  Джон  Картер будет  твоим
другом.
     -- Я буду  добр к тебе, насколько смогу,-- сказал мальчик.--  И если  я
могу что-нибудь сделать для тебя, я с радостью сделаю.
     -- Кое-что ты можешь.
     -- Что?
     Он подошел ближе к клетке, повинуясь моему жесту.
     -- Что? -- переспросил он.
     Я встал на колени и прошептал ему на ухо:
     -- Я хочу знать все, что происходит с девушкой по имени Джанай. То есть
как она живет сейчас и какова ее судьба в будущем.
     --  Я расскажу  тебе все, что узнаю,-- пообещал  он и убежал  с  пустым
подносом.

        "XXIV"
     ТРЕВОЖНЫЕ НОВОСТИ

     Дни  проходили очень однообразно и монотонно. Их оживляли только беседы
с красным человеком и дважды в день -- визиты юного раба из Дахора, которого
звали Орм-О.
     Между мною и красным человеком завязалась дружба. Его имя было Ур-Радж,
и  когда он мне  назвал его, я вспомнил, что встречался с  ним несколько лет
назад. Он был  из  Хастора, города на  границе империи, служил  падваром  на
одном из  кораблей, базирующихся там. Я  спросил, не помнит ли он офицера по
имени Вор Дай. Он ответил, что помнит прекрасно.
     -- Ты его знаешь? -- спросил он.
     -- Очень близко. Его я знаю лучше всех на свете.
     -- Но как ты с ним познакомился?
     -- Он был в Морбусе с Джоном Картером.
     -- Он  блестящий офицер. Помню, я долго с ним беседовал,  когда великий
флот прибыл в Хастор.
     --  Вы   обсуждали  твое   изобретение,   позволяющее  идентифицировать
вражеский корабль на большом расстоянии по звуку его мотора. Ты доказал, что
нет  двух  моторов, у  которых совпадали  бы частоты  вибрации.  Поэтому  ты
работал  над  прибором,  который  бы  регистрировал эту  вибрацию.  Ты также
представил  Вор Даю прекрасную  молодую  женщину,  которую надеялся  назвать
своей женой.
     Глаза Ур-Раджа расширились от удивления.
     -- Но как ты  узнал обо всем этом?  Должно быть, ты очень близок с ним,
раз он рассказал тебе все, о чем мы говорили несколько лет назад.
     -- Он не рассказал ни мне, ни кому другому о твоем изобретении. Ведь он
обещал тебе хранить тайну, пока ты его не закончишь и не предложишь военному
флоту Гелиума.
     -- Но если он тебе не рассказывал, откуда же ты все знаешь?
     -- Этого  ты никогда не узнаешь. Но я могу поклясться, что Вор  Дай  не
обманул твоего доверия.
     Ур-Радж  после   нашего   разговора  решил,  что  я  обладаю   какой-то
сверхъестественной или  оккультной силой. Он теперь  постоянно  наблюдал  за
мной, сидя в своей клетке. Он стремился разгадать мою тайну.
     Мальчик раб часто приходил ко  мне и рассказывал о том, что ему удалось
узнать о Джанай. Правда, узнать ему удавалось немногое.  Я понял, что сейчас
она находится  в опасности, так как старая жена Джал Хада якобы взяла ее под
свою защиту. У Джал Хада было несколько жен, и эту, первую, он боялся больше
всего на свете. Она долго противилась  тому, что ей придется делить внимание
принца  с  другими  женщинами,  и  ей  не  хотелось,  чтобы  количество  жен
увеличилось. Тем более, что новая жена была молодой и красивой.
     --  Ходят  слухи, что она уберет Джанай при  первой возможности. Сейчас
она  не  решается из  страха перед Джал  Хадом. Тот в гневе может убить  ее,
поэтому она ищет способ избавиться от Джанай, не вызывая подозрений. Она уже
несколько раз вызывала Гантун Гора, убийцу, который недавно вернулся в город
из  плена.  Могу тебе сказать, что мне не хотелось бы  быть на месте Джанай,
если Гантун Гор примет предложение Ванумы.
     Эта информация заставила  меня беспокоиться  о Джанай. Конечно,  Гантун
Гор не  будет  ее убивать, но ничто  не помешает  Вануме  найти иные способы
разделаться с соперницей. Я попросил Орм-О предупредить Джанай, и он сказал,
что сделает это при первой же возможности.
     Опасность, угрожающая  Джанай,  жгла мое сердце, а невозможность помочь
ей  приводила  в бешенство.  Если бы я мог  что-нибудь  сделать!  Но  я  был
совершенно   беспомощен,  и  ситуация  с  Джанай   казалась  мне  совершенно
безнадежной.
     Иногда  в  зоосаду  бывало  скучно, но, как правило,  сюда ходило много
народу поглазеть, и  большинство из них  торчало  перед моей клеткой.  Скоро
среди  множества  лиц, которые примелькались мне, однажды  в толпе я  увидел
Гантун Гора. Он с руганью протолкался ко мне. Все расступились перед ним, не
осмеливаясь  ответить  на  грубые  толчки  и  оскорбления.  Никто  не  хотел
ссориться с убийцей из Амхора. Вот какая репутация была у моего друга!
     -- Каор, Тор-дур-бар,-- сказал он.
     --  Каор, Гантун  Гор.  Приятно  видеть тебя  снова.  Мне  бы  хотелось
поговорить с тобой.
     -- Я вернусь после того, как  публика разойдется.  Видишь  ли, я важная
шишка здесь, в Амхоре.  Даже во дворце. Никто  не хочет ссориться со мной, в
том числе и Джал Хад.
     Я думал, что  день никогда не кончится и  люди  никогда  не разойдутся.
Часы казались  бесконечными. Но  наконец охранники  выпроводили публику.  На
тележках развезли еду,  пришел  Орм-О со своим  подносом, но Гантун Гора все
еще не было. Я подумал, не бросил ли он  меня снова, а может, его привилегии
просто миф, хвастовство? Мне очень нужно  было поговорить  с ним, так  как я
разработал  план помощи Джанай. Я спросил Орм-О о ней, но он только  покачал
головой, сказав, что не видел ее во дворце уже несколько дней.
     --  Может,  Ванума  убила ее?  --  спросил  я,  содрогаясь  от внезапно
нахлынувшего страха.
     -- Может. Последнее,  что я слышал, это то, что Ванума обращается с нею
хуже, чем раньше. Некоторые говорят, что она сечет Джанай каждую ночь.
     Я  не мог  представить, чтобы  Ванума  или кто--либо  еще могли  пороть
Джанай, а она бы терпела это. Не такой у нее характер. Когда стало уже темно
и я потерял всякую надежду дождаться Гантун Гора, он появился.
     -- Каор, Тор-дур-бар,-- сказал он.-- Меня задержали. И не кто иной, как
сам Джал Хад. Он пришел ко мне для разговора.
     -- Кого он теперь хочет убить?
     -- Он  просто хотел  знать, не  планирую  ли я его  убийства,-- ответил
Гантун Гор.-- Ты знаешь, я предпочитаю быть тем, кто я  есть. Главой Гильдии
Убийц, но не принцем Амхора. Мое могущество неограниченно. Все боятся  меня,
так как я широко известен. И даже те, кто мог бы плести заговор против меня,
боятся моих шпионов.
     -- Да, ты проделал большой путь от  Здания Лаборатории,  Гантун  Гор,--
сказал я.-- Но скажи, жива ли еще  Джанай? Здорова ли она? И  в безопасности
ли?
     -- Она жива,  здорова, но ей угрожает опасность. И эта опасность  будет
существовать  всегда, пока  она живет  в Амхоре. По  крайней мере, пока жива
Ванума. Разумеется,  мне не стоит  говорить тебе, что ни я, ни мои убийцы не
будут посягать на  ее жизнь.  Но Ванума может найти  кого-нибудь  другого, а
может в отчаянии сама пойти  на  убийство.  Поэтому я пришел  к  выводу, что
лучше всего убить саму Вануму.
     -- Нет,  нет,--  запротестовал  я.--  После гибели Ванумы  некому будет
защитить Джанай от Джал Хада.
     -- Это верно,-- почесал голову Гантун Гор.-- Об  этом я не  подумал. Но
это будет не так  уж плохо для Джанай. Она станет принцессой Амхора, и, судя
по  всему, бесспорно будет иметь  власть. Другие жены Джал Хада  несчастные,
глупые и забитые.
     -- Но она не хочет  принадлежать Джал Хаду. Вор Дай любит ее. Мы должны
спасти Джанай для него.
     --  Вор  Дай  лежит  как мертвый в подвале  под  Зданием  Лаборатории в
Морбусе.  И может быть, что весьма вероятно,  он погребен под  массой плоти,
извергающейся   из  резервуара.  Нет,   Тор-дур-бар,   я  восхищаюсь   твоей
преданностью Вор Даю, но  думаю, что он давно погиб. Ни  ты, ни я, ни Джанай
-- никто не увидит его больше.
     -- И тем не менее мы должны сделать все,, чтобы спасти Джанай для него.
Лично я надеюсь, что настанет день, когда Вор Дай будет спасен.
     -- У тебя есть план?
     --Да.
     -- Расскажи.
     -- Скажи Вануме, если ты имеешь к  ней доступ, что Джал Хад узнал о  ее
намерениях  убить Джанай.  Узнал, что она  пытается  нанять убийц.  И что он
поклялся:  если  только  Джанай  умрет,   он  немедленно  уничтожит  Вануму,
независимо от обстоятельств, при которых погибнет Джанай.
     --  Неплохая идея,-- сказал Гантун  Гор.-- Я передам все это через одну
из его рабынь. У меня завелась там одна подружка,-- и он подмигнул мне.
     -- Я вздохну спокойно, когда узнаю, что ты сделал это.
     И действительно, в эту ночь  я спал хорошо, впервые за долгое время.  Я
знал, что теперь, хотя бы временно, Джанай в безопасности. Но  я был спокоен
только потому, что не ведал что принесет мне следующее утро.

        "XXV"
     УКУС ЗМЕИ

     Моя  клетка  была  разделена  перегородкой. Передняя часть клетки  была
открыта  для  обозрения, а задняя часть имела  одно маленькое окно и тяжелую
дверь. Это была моя спальня: постелью служила охапка оранжевого мха, который
в  изобилии растет на дне высохших морей планеты. Перегородка поднималась  и
опускалась  с  помощью веревки, за которую тянул  служитель.  Таким  образом
служитель  никогда не оказывался  в клетке наедине со  мной. Должен сказать,
что Джал Хад содержал наши клетки в чистоте. Но это  не было проявлением его
гуманности. Просто он заботился о сохранности своего ценного имущества.
     На следующее утро после визита Гантун Гора меня разбудил гром барабанов
и заунывные завывания духовых  инструментов.  Дальнейший сон был невозможен,
поэтому  я  вышел в открытую  часть  клетки и увидел Ур-Раджа, который стоял
возле решетки и смотрел в сторону дворца.
     -- Почему музыка? -- спросил я.-- Они что-то празднуют?
     -- Возможно,-- ответил он с улыбкой.-- Хотя такая музыка  означает, что
кто-то из королевской семьи умер.
     -- Будем надеяться, что это Джал Хад.
     -- Вряд ли.
     Пришли служители, разнося корм.  И когда они подошли к клетке Ур-Раджа,
он спросил,  кто  умер. Однако они  ответили, что это не  его дело,  и ушли.
Разумеется, зачем они стали бы сообщать это нам. Ведь это давало возможность
ощутить свою важность,  свое превосходство над нами,  теми, кто содержался в
клетках, как звери. А зачем животным знать, что происходит у их хозяев.
     Зеленый  человек в клетке  никогда  не  проявлял  особого дружелюбия. Я
думаю,  что он завидовал тому, что я привлекаю  к себе столько внимания.  Он
никогда не говорил  со  мной,  отделываясь только  односложными  ответами, а
иногда и вовсе молчал. А тут, совершенно неожиданно, он заговорил.
     --  Если  Джал Хад умер,-- сказа  он,--  в  городе долго  будут  царить
смятение и  беспорядок. Я уже давно здесь,  поэтому  знаю несколько человек,
которые  хотели  бы  занять  его  место. И  если он умер,  в городе начнется
гражданская война. Так что лучшего времени для побега нам не найти.
     -- Если бы у меня был хоть один шанс бежать,-- сказал я,-- я не ждал бы
смерти Джал Хада.
     -- Пока  какое-нибудь  чрезвычайное  событие  не швырнет город в пучину
беспорядков и дисциплина не полетит  к черту, -- ответил он,-- любая попытка
побега обречена на провал. Но в  нынешней ситуации у меня есть план, который
может удаться.
     -- Что за план?
     -- Подойди ближе, я скажу  шепотом.  Я  не хочу, чтобы  нас подслушали.
Один человек не сможет сделать этого,  но я уверен, что тебе и твоему соседу
мо