атем
он прошептал своему товарищу: - Идем!
     Обнажив мечи, они двинулись ко мне.
     - Подождите! - воскликнул я. -  Я  не хочу убивать  вас. Я  хочу только
кое-что узнать, а после этого уйду.
     -  Он не  хочет убивать нас!  - закричал один  из охранников. - Идем! -
приказал он своему товарищу. -  Ты заходи слева, я нападу на него справа. Он
не хочет убивать нас, да?
     Иногда  мне кажется, что мои победы в бесчисленных смертельных схватках
не зависят от меня. Мне, как и моим противникам, начинает  казаться, что мой
сверкающий  меч  живет  своей собственной жизнью  и движется  со  скоростью,
недоступной обыкновенному  человеку.  Так было и в  этот раз. Когда эти двое
напали на меня с разных сторон, мой меч так быстро парировал  их удары,  что
их глаза не успевали проследить за ним. Первый  упал с разбитым черепом, как
только  оказался в  пределах досягаемости  моего меча. В  то же  мгновение я
ударил второго в плечо, потом сделал шаг назад. Правая рука его  безжизненно
повисла. Он не мог бежать: я был между ним и дверью, и он стоял, ожидая, что
я проткну ему сердце.
     - Я не хочу убивать тебя, -  повторил я ему. -  Отвечай  на мои вопросы
правдиво, и я сохраню тебе жизнь.
     - Кто ты и что ты хочешь знать? - спросил он.
     - Неважно, кто я. Отвечай, когда улетел корабль Гар Нала?
     - Две ночи назад.
     - Кто был на борту?
     - Гар Нал и Ур Джан.
     - Никого больше?
     - Нет.
     - Куда они направились?
     - Откуда я могу знать?
     - Для тебя было бы лучше, если бы ты знал. О чем они говорили?
     -  Они  собирались встретить  другой  корабль  где-то возле  Гелиума  и
принять на борт еще какого-то человека.
     - Они похитили кого-то, чтобы получить выкуп?
     - Думаю, что так.
     - И ты не знаешь, кто это?
     - Нет.
     - Где они собирались спрятать похищенного?
     - В таком месте, где его никто не сможет найти, - сказал он.
     - Где это?
     - Я слышал слова Гар Нала, что они полетят на Турию.
     Я  получил  всю информацию,  которой располагал этот  человек. Тогда  я
велел  ему открыть маленькую дверь, ведущую  из ангара.  Я  вышел на крышу и
подождал, пока он закроет дверь. Тогда я  пересек крышу и спрыгнул со  стены
на улицу.
     Возвращаясь к дому Фал  Сиваса, я обдумал положение. Мои шансы на успех
были невелики, и  чем бы ни кончилось мое приключение, его успех или неудача
зависели только от меня.
     Я задержался в общественном доме, разыскивая Джат  Ора, с беспокойством
ожидавшего  моего  возвращения.  Помещение  теперь было  полно  посетителей,
разговаривать там было невозможно, поэтому мы направились в столовую, где мы
встречались с Рапасом.  Отыскав  свободный столик, я коротко  рассказал ему,
что произошло с тех пор, как мы прибыли в Зодангу.
     - А теперь, - в заключение  сказал я,  - надеюсь, что уже сегодня ночью
мы сможем  вылететь  на Турию. Когда мы  разойдемся,  отправляйся в ангар  и
возьми наш флайер. Следи за патрульными кораблями. Если сумеешь выбраться из
города,  двигайся прямо  на запад по тридцатой параллели  сотню хаадов.  Жди
меня  там,  если в течение двух дней меня не  будет,  можешь действовать  по
своему усмотрению.


        "XII"
     "МЫ ОБА ДОЛЖНЫ УМЕРЕТЬ"

     Турия! Она всегда  занимала мое  воображение. Теперь  же, расставшись с
Джат Ором на улице, я смотрел на нее, низко висевшую надо мной в небе, и все
мои мысли  были  только  о ней. Где-то  между  ее  сверкающим  оком и Марсом
удивительный корабль нес мою утерянную любовь к неизвестной судьбе.
     Каким безнадежным  должно было казаться ей  ее  положение,  ведь она не
подозревала  о том, что тот,  кто  ее любит, знает, что она  украдена и  ему
известно место ее заключения. Скорее всего, она сама не догадывалась, где ее
прячут. Как мне хотелось передать ей весточку!
     Вот о чем я думал, направляясь к дому Фал Сиваса, но даже погруженный в
свои мысли, был постоянно настороже, так что звуки шагов на улице, которую я
пересекал,  не  остались незамеченными  мною.  Вскоре  я убедился, что  меня
преследуют,  но не подал вида,  пока не  стало  ясно,  что  меня догоняют. Я
быстро повернулся. Человек, преследовавший меня, проговорил:
     - Это я, Рапас. Где ты был? Я уже два дня ищу тебя.
     - Что же тебе нужно от меня? Говори быстрее, Рапас, я спешу.
     Он колебался. Я видел,  что он  нервничает. Казалось, он  хочет  что-то
сказать, но не знает, с чего начать.
     -  Ну,  видишь ли,  - начал он неуверенно, - мы  не виделись  несколько
дней, и я хотел просто поболтать. Пойдем, посидим в столовой.
     - Я только что поел, - ответил я.
     - Как старый Фал Сивас? - спросил он. - Ты узнал что-нибудь новое?
     - Ничего, - солгал я. - А ты?
     -  О, пустяки,  я  думаю  что это всего  лишь  слухи. Говорят, Ур  Джан
похитил принцессу Гелиума.
     Я видел, что он внимательно следит за моей реакцией.
     - Неужели? - спросил я.  - В  таком случае, я не хотел бы находиться на
месте Ур Джана, когда он попадет в руки людей из Гелиума.
     - Он не попадет в их руки,  -  сказал Рапас. -  Он увез ее туда, где ее
никогда не найдут.
     - Надеюсь, он получит все ему полагающееся, если не  причинит ей вреда.
- Повернувшись, я собрался уходить.
     - Ур Джан  не  причинит ей  вреда,  если будет заплачен выкуп, - сказал
Рапас.
     - Выкуп?  -  поинтересовался  я.  - И  чего  же  будет стоить принцесса
Гелиума?
     -  Ур  Джан  возьмет  не  много.  Он  просит  всего лишь  два  корабля,
нагруженных сокровищами: столько золота и драгоценных камней, сколько  могут
вместить два больших корабля.
     - Он известил ее людей о своем требовании?
     - Мой друг знает человека, который знаком с одним из  убийц Ур Джана, -
объяснил Рапас. - Таким путем можно будет установить связь с убийцами.
     Итак, он проговорился. Я засмеялся бы, если бы не беспокоился так о Дее
Торис.  Ситуация прояснилась. Ур  Джан и Рапас  были  убеждены, что я - либо
Джон  Картер,  либо  один  из  его агентов,  и  Рапасу было  поручено  вести
переговоры между похитителями и мной.
     -  Очень интересно, -  сказал  я, - но  меня  это не касается. Я должен
идти. Доброй ночи, Рапас.
     Оставив  Крысу в полном недоумении, я  продолжил свой путь  к дому  Фал
Сиваса.  Теперь  он не  был  уверен, что  я  - Джон  Картер или  один из его
агентов, иначе  я проявил бы больший интерес к его сообщению. Но  ведь он не
сказал мне ничего такого, чего бы я не знал, поэтому во мне ничто не вызвало
возбуждения или  удивления. Возможно, теперь  уже было  все равно,  знает ли
Рапас,  кто я такой, или нет, но в борьбе  с  такими людьми мне  хотелось бы
скрыть свою личность, обмануть их и всегда знать немного больше, чем они.
     Вновь  Гамас впустил  меня,  когда я  достиг мрачного каменного дома, в
котором обитал Фал  Сивас.  Я  обошел  его и двинулся  по длинному коридору,
ведущему на верхний этаж; он последовал за мной.
     - Куда ты идешь? - спросил он. - В свою квартиру?
     - Нет, я иду к Фал Сивасу.
     - Он очень занят. Его нельзя беспокоить.
     - У меня для него сообщение.
     - Оно подождет до завтрашнего утра.
     - Ты раздражаешь меня, Гамас, - сказал я.  - Убирайся  и займись своими
делами.
     Он разъярился и схватил меня за руку.
     - Я здесь распоряжаюсь! - закричал  он. - И ты обязан мне повиноваться.
Ты только...
     -  ...только  убийца, - закончил  я за  него и положил  руку на рукоять
меча.
     - Ты не посмеешь! - вскричал он.
     -  Неужели?  Ты меня  не  знаешь,  Гамас.  Меня  нанял  Фал  Сивас  и я
подчиняюсь только ему. Он  приказал мне  немедленно доложить. Если для этого
понадобится убить тебя, я это сделаю.
     -  Я только предупредил  тебя, - сказал  он испуганно.  - Фал  Сивас  в
лаборатории. Если ему мешают  во время работы,  он приходит в ярость и может
сам  убить тебя.  С  твоей  стороны было  бы разумнее подождать, пока  он не
пошлет за тобой.
     - Спасибо, Гамас, - сказал я. - Но  я увижусь  с Фал Сивасом теперь же.
Спи спокойно.
     Повернувшись, я продолжил  путь по коридору, затем вверх по пандусу. Он
не  пошел за мной. Я подошел к  двери лаборатории,  постучал в нее  и  затем
открыл. Фал Сиваса здесь  не было, но я слышал его голос, доносившийся из-за
маленькой двери в противоположном углу комнаты.
     - Кто там? Чего тебе нужно? Уходи и не беспокой меня! - кричал он.
     - Это я, Вандор. Мне нужно видеть тебя немедленно.
     - Нет, уходи. Увидимся утром!
     - Увидимся сейчас же, - возразил я. - Я иду к тебе.
     Я был  на полпути  к двери, когда она открылась и Фал Сивас, бледный от
гнева, вошел в комнату и закрыл дверь за собой.
     - Как ты смеешь? - закричал он.
     - Корабля  Гар Нала нет в ангаре,- сказал я. Это, казалось, привело его
в чувство, но не уменьшило гнева, только направило его в другое русло.
     -  Подлец! - воскликнул он. -  Сын тысячи  миллионов подлецов! Он  убил
меня. Он отправился на  Турию. С огромными сокровищами,  найденными  там, он
сделает все, что захочет.
     - Да, -  сказал я, - с  ним Ур  Джан, а Ур Джан вместе  с великим и  не
стесненным в  средствах  ученым могут совершить многое. Но у  тебя тоже есть
корабль. Он готов. Мы с тобой отправимся на Турию, где  нас никто не ждет. У
нас будет преимущество.  Мы  уничтожим  Гар  Нала и его корабль и  ты будешь
господином.
     - Нет, - сказал он побледнев, - я не могу сделать этого.
     - Почему?
     - Турия далеко.  Никто не знает, что может случиться.  Что-нибудь может
испортиться  в  корабле.  На практике он  может  действовать не так,  как  в
теории. На Турии могут оказаться ужасные звери и дикие люди.
     - Но  ты построил корабль для полета на Турию! - воскликнул я. - Ты сам
говорил мне это.
     -  Это была  мечта.  Я часто мечтаю. В  мечтах со  мной ничего не может
случиться.  Но на Турии...  О,  это  так ужасно,  это  так  далеко!  А  если
что-нибудь случится?
     Теперь  я  понял.  Этот человек был жалким  трусом.  Он позволил  своей
великой мечте рухнуть, потому что не имел смелости пуститься в  путь.  Что я
мог сделать? Я зависел от Фал Сиваса, а он подвел меня.
     - Не понимаю тебя, - сказал я.  -  Ты  всегда убеждал меня, что  твоему
кораблю несложно добраться до Турии. Какая  же опасность может  ожидать нас?
На  Турии  мы будем  гигантами. Ни одно живущее там создание не  в состоянии
противостоять  нам.  Самого  гигантского  зверя  Турии  мы  попросту  сможем
раздавить ногой.
     Я думал об этом с тех пор, как появилась возможность полететь на Турию.
Я не ученый и  мои рассуждения могут быть  неточными,  но они приблизительно
верны.  Я  знал,  что  диаметр  Турии -  около  семи миль, так что  ее объем
составляет примерно два процента объема, скажем, Земли, чтобы сравнение было
для  вас  более  ясным.  Я  думал,  что  если  на  Турии  есть  люди  и  они
пропорциональны  всему окружающему, как  люди Земли,  например,  то  их рост
должен  равняться  примерно девяти  с  половиной дюймам, а вес  -  четырем с
половиной  фунтам. Земной  человек  там  был бы  способен прыгнуть на двести
двадцать  пять  метров,  и смог  бы поднять  там  вес примерно  в  четыре  с
половиной  тонны.  Против  такого  титана крошечные  создания Турии были  бы
беспомощны, если, конечно, Турия населена. Я изложил  все это Фал Сивасу, но
тот нетерпеливо покачал головой.
     - Есть кое-что, чего ты не знаешь. - заметил  он.  - Возможно, этого не
знает  и Гар Нал.  Существует  особое взаимоотношение между  Барсумом  и его
лунами. Больше  нигде  в нашей  системе оно не  действует. Это предположение
было сделано одним ученым тысячелетия назад и потом забыто. Я прочел о нем в
древней  рукописи,  найденной  случайно. Это оригинал  работы  ученого и его
больше никто  не  видел.  Я надеюсь, что ты меня понимаешь.  Ну,  его  мысли
заинтересовали  меня.  В  течение двадцати лет  я  проверял их. Я испробовал
множество методов.
     - И что же? - спросил я.
     - Барсум и  его  спутники  обладают одной особенностью,  которую  можно
назвать  компенсационным   приспособлением  массы.   Допустим,  какой-нибудь
предмет приближается от Барсума к Турии. Масса его меняется под воздействием
планеты и  ее спутника.  Соотношение его массы  и массы  Барсума,  взятое на
поверхности  планеты, будет равно соответствовать  его массе  и массе Турии,
взятым на  поверхности  спутника. Ты  правильно  рассудил,  что, если  Турия
населена, ее обитатели  пропорциональны  всему окружающему, а их рост должен
равняться примерно  восьми софам. Вот  почему, если моя  теория  верна,  ты,
оказавшись на поверхности Турии, тоже становишься восьми софов ростом.
     - Абсурд! - воскликнул я.
     -  Ты  просто  невежественный убийца,  - закричал он. -  Как ты  смеешь
сомневаться  в  утверждениях Фал  Сиваса? Но  довольно, возвращайся  в  свою
квартиру. Я должен заняться работой.
     - Я  отправлюсь на Турию,  - сказал я. -  И если ты не хочешь лететь со
мной, я полечу один.
     Он пошел в лабораторию, но я последовал за ним.
     - Уходи прочь, - сказал он, - или я убью тебя.
     В этот миг из внутренней комнаты раздался женский крик.
     - Вандор, спаси меня!
     Фал  Сивас побледнел  и  хотел  юркнуть  в комнату и  закрыться,  но  я
оказался проворней, оттолкнул его и вошел.
     Глазам моим  предстало ужасное зрелище.  К  мраморным  столам высотой в
четыре  фута  были  надежно  привязаны  несколько   женщин.  Они  не   могли
шевельнуться  или поднять головы.  Их было четверо. У троих были сняты части
черепа,  но женщины были в  сознании.  Я видел,  как  их  полные ужаса глаза
обратились к нам. Я повернулся к Фал Сивасу.
     - Что это значит? - спросил я, - Что за дьявольские опыты?
     -  Прочь! - завопил он.  -  Как  смеешь ты вторгаться  туда,  где царит
наука? Кто ты,  пес, червь,  что осмеливаешься задавать  вопросы Фал Сивасу?
Мешать  работе, величие которой  ты даже не можешь осмыслить?  Прочь  или  я
прикажу тебя убить!
     - Успокойся! - сказал я. - Лучше освободи этих женщин.
     Его  гнев  или ужас,  или то и другое вместе, были  так велики, что  он
дрожал, как парализованный. Потом он быстро повернулся и выбежал из комнаты.
     Я знал, что он  побежал  за  помощью и  что вскоре  сюда  сбегутся  все
обитатели  этого дьявольского  гнезда. Можно  было  бы  догнать  его,  но  я
побоялся,  что здесь  что-нибудь случится,  поэтому повернулся к девушке  на
четвертом  столе. Это была Занда. Я  быстро подошел к ней и увидел, что  она
еще не подверглась ужасной операции. Выхватив кинжал, я перерезал  ее  путы.
Она соскользнула со стола и руками обхватила мою шею.
     -  О,  Вандор! - воскликнула она. - Теперь  мы  оба должны умереть. Они
идут. Я слышу их шаги!


        "XIII"
     ПРЕСЛЕДУЕМЫЕ

     Лязг металла извещал о приближении вооруженных людей. Сколько  их было,
я  не  знал, но в этот момент  между жизнью и смертью со мной был мой верный
меч и я не собирался сдаваться. Занда потеряла всякую надежду, но оставалась
спокойной. В эти несколько мгновений я понял, насколько она храбра.
     - Дай мне твой кинжал, Вандор, - попросила она.
     - Зачем?
     - Они убьют тебя, но меня Фал Сивас не сможет больше подвергнуть пытке.
     - Но я еще не умер, - напомнил я.
     - Я не убью себя, пока ты жив, но остальные... для них уже нет надежды.
Они молят о милосердии... Я хочу избавить их от мучений.
     Я  содрогнулся от этой мысли, но  понял, что она права,  и  протянул ей
свой кинжал. Сам я никогда не смог бы этого сделать. Для этого нужна большая
храбрость,  чем смотреть в лицо вооруженным  врагам,  и я был  рад, что  она
освободила меня от этой страшной работы.
     Занда была у  меня за  спиной.  Я не  видел, что  она делает, и никогда
потом не спрашивал ее об этом. Наши враги задержались во внешней  комнате. Я
слышал их шепот. Затем Фал Сивас закричал:
     - Выходи и сдавайся, иначе мы убьем тебя!
     Я не ответил. Я просто стоял и ждал. Занда подошла ко мне и прошептала:
     -  На противоположной  стене комнаты есть дверь,  скрытая за занавесом.
Если ты будешь медлить,  Фал  Сивас пошлет туда своих людей.  Они нападут на
тебя с двух сторон.
     - Тогда я  не буду ждать, - ответил  я. Я двинулся к двери,  ведущей во
внешнюю комнату, где шептались враги.
     Занда положила руку на мой локоть.
     - Минутку, Вандор, - сказала она. - Оставайся  здесь, перед дверью, а я
подойду и внезапно открою ее. Тогда у тебя появится маленькое преимущество.
     Дверь открывалась вовнутрь, значит, Занда могла спрятаться за ней.
     Девушка вышла вперед  и взялась за ручку  двери, а я стоял в нескольких
шагах перед дверью, держа в руках свой длинный меч. Когда она открыла дверь,
сверкнул меч.  Ужасный удар  расколол бы мне череп, если  бы я стоял на этом
месте.  Этот  удар  нанес Гамас.  За  ним  я  увидел Фистала  и  еще  одного
вооруженного человека, сзади стоял сам Фал Сивас.
     Старый изобретатель закричал на них, толкая  вперед, но они пятились  -
только один из них мог пройти в дверь, но никто не хотел быть первым.
     Гамас  отступил  назад,  как  только  нанес  удар,   теперь  его  голос
присоединился к голосу Фал Сиваса. Вдвоем  они приказывали остальным войти в
лабораторию и убить меня.
     -  Эй,  люди! - кричал Гамас.  - Нас трое,  а он один!  Вперед, вперед,
Фистал, убей предателя!
     - Только с тобой, Гамас, - ответил Фистал.
     - Вперед! - кричал Фал Сивас.- Вперед, трусы!
     Но  никто не входил, они стояли, надеясь, что  кто-нибудь другой войдет
первым.
     Мне не нравилась эта  пустая трата времени по двум причинам: во-первых,
я не мог  вынести мысли даже о кратковременной задержке в поисках Деи Торис;
во-вторых, к  ним  могло  подойти подкрепление. Поэтому, не дожидаясь, когда
они войдут, я решил напасть первым.
     Я бросился на них так стремительно,  что поверг их в смятение. Гамас  и
Фистал,  пытаясь избежать встречи со мной,  столкнулись с человеком, стоящим
позади.  Это  был  раб, но раб хитрый и  очень храбрый. Он гневно  оттолкнул
Гамаса и Фистала и скрестил свой меч с моим. Фал  Сивас  кричал, подбадривая
его:
     - Убей его, Волак, и ты получишь свободу!
     При  этих  словах  Волак  еще  решительнее  стал наступать на  меня.  Я
сражался за жизнь, но и  он сражался за  жизнь и за нечто более ценное,  чем
жизнь, а с  боков уже подбирались Гамас и Фистал. Как трусливые  шакалы, они
держались в сторонке, ожидая подходящего случая, чтобы нанести удар.
     - Если ты убьешь его, Волак,  -  кричал  Фал Сивас, -  получишь столько
золота, сколько весишь сам!
     Свобода  и  богатство! Мой противник  был воодушевлен. Жизнь, свобода и
богатство!  За  это  стоило  сражаться,  но  я тоже  сражался  за  бесценное
сокровище, за несравненную Дею Торис!
     Стремительность атаки  Волака  заставила меня  сделать несколько  шагов
назад,  и теперь  я стоял  в дверях. Эта позиция была для меня выгоднее, ибо
позволяла защищаться от нападения с боков.
     За мной  стояла Занда, шепотом подбадривая  меня,  но хотя я  слышал ее
слова, я в них не нуждался. Я хотел как можно быстрее закончить схватку.
     Лезвие марсианского меча  остро,  как бритва, а конец тонок,  как игла;
чтобы лезвие не затупилось, во время  схватки удары отражаются мечом плашмя.
Я   тоже   обычно   оберегал   острый   край,   которым   теперь   собирался
воспользоваться, применив прием, много раз выручавший меня в прошлом.
     Мой противник был хорошим  бойцом, особенно сильным  в  защите. Обычную
схватку  он мог  бы затянуть, но сейчас  я хотел положить ей конец как можно
скорее.
     Я  заставил его отступить, затем ударил в лицо. Он сделал то, чего я от
него  ожидал - невольно откинул назад голову,  чтобы конец меча не задел ее.
При этом он задрал подбородок и обнажил горло. Я быстро перебросил вытянутый
меч справа налево, острым концом меча разрезал его горло от уха до уха.
     Я никогда не забуду выражения уж