при  виде
Крисании или Рейстлина. Но с этим, видно, уже ничего не поделаешь. Сейчас же
Карамону ничего так не хотелось, как лечь в постель, заснуть  и  забыть  обо
всем.
   А Крисании тем временем продолжала говорить.
   - Это и твой ответ, Карамон, - с горячностью ответила она. - Это -  знак,
ответ богов, которого мы ждали гак долго.
   Остановившись, она серьезно посмотрела снизу вверх на гиганта.
   - Неужели ты все так же слеп, как тогда, в Башне? Неужели ты все  еще  не
веришь? Мы предоставили Паладайну  решать  наши  дальнейшие  судьбы,  и  бог
сказал свое слово. Рейстлин должен был остаться жить!  Он  обязан  совершить
свое великое дело, которое он задумал. Вместе, он и я - и ты, если  захочешь
к нам присоединиться, - будем сражаться со злом и одолеем его точно так  же,
как я сражалась со смертью сегодня ночью и победила!
   Карамон уставился на жрицу, затем голова его опустилась, а плечи поникли.
   "Я не хочу сражаться со злом, - подумал он устало. - Я просто хочу домой.
   Неужели я желаю слишком многого?"
   Он поднял руку и стал потирать ноющие виски. Внезапно он  остановился.  В
серых предрассветных сумерках он увидел, что его рука все еще в  крови  -  в
крови Рейстлина.
   - Я оставлю стражу в твоей палатке, - хрипло сказал  он.  -  Поспи...  Он
отвернулся.
   - Карамон, - негромко позвала Крисания.
   - Что? - Гигант со вздохом остановился.
   - Утром тебе станет легче, я помолюсь за тебя. Спокойной ночи, друг мой.
   Не забудь поблагодарить милостивого Паладайна за то, что он подарил жизнь
твоему брату.
   - Да, конечно, - пробормотал Карамон и кивнул. Ему было  совсем  скверно,
голова раскалывалась, и  он,  чувствуя,  что  его  сейчас  вырвет,  поспешил
оставить Крисанию.
   В шатре его действительно вывернуло наизнанку, и продолжало рвать до  тех
пор, пока в желудке ничего больше не осталось. Наконец гигант  выпрямился  и
рухнул на кровать, отдавшись во власть усталости и боли.
   Но лишь  только  вокруг  него  сомкнулась  милосердная  темнота,  Карамон
вспомнил слова Крисании: "Поблагодари Паладайна за то, что он даровал твоему
брату жизнь".
   Он хотел помолиться, но перед глазами встало страшное лицо  Рейстлина,  и
молитва застряла у Карамона в горле...

Глава 10

   Негромко постучав по гостевому камню, который стоял перед входом в жилище
Дункана, Харас с волнением ожидал ответа.  Вскоре  дверь  отворилась,  и  на
пороге появился сам король.
   - Входи и добро пожаловать, Харас, -  сказал  Дункан  и,  протянув  руку,
втащил гнома внутрь.
   Вспыхнув  от  смущения,  Харас  вступил  в  королевские  чертоги.  Дункан
улыбнулся герою, чтобы подбодрить его, и повел коридорами в свой кабинет.
   Выстроенный глубоко  под  горой,  в  самом  сердце  горного  королевства,
дом-дворец Дункана представлял из себя настоящий лабиринт комнат,  коридоров
и залов, заполненных массивной, тяжелой, потемневшей  от  времени  старинной
мебелью из драгоценных пород дерева. Впрочем, несмотря на свои  внушительные
размеры, жилище короля было очень похоже на любой другой дом  в  Торбардине.
Да и могло ли быть  по-другому,  если  любое  отступление  от  общепринятого
рассматривалось как дурной вкус и пренебрежение к устоям? Даже тот факт, что
Дункан был королем, не давал ему право  нарушать  вековые  традиции.  Именно
поэтому, несмотря на наличие слуг,  Дункан  сам  открывал  входную  дверь  и
встречал гостей. Овдовев, король жил  во  дворце  с  двумя  совсем  молодыми
сыновьями (одному было чуть больше восьмидесяти, другому - чуть меньше).
   В конце концов  Харас  очутился  в  кабинете,  который,  несомненно,  был
любимой комнатой короля. Стены ее были украшены  боевыми  топорами,  щитами,
трофейными  хобгоблинскими  клинками   с   широкими   изогнутыми   лезвиями,
трезубцами минотавров, захваченными каким-то далеким  предком,  и,  конечно,
орудиями ремесла: молотками, пробойниками, резцами и  прочими  инструментами
для работы по камню.
   Дункан, проявляя истинно гномью приветливость и  гостеприимство,  устроил
Хараса поудобнее в своем лучшем кресле, налил большую кружку эля  и  помешал
угли в очаге. И все же Харас продолжал ощущать себя  неловко,  хотя  он  уже
бывал здесь, и бывал не раз;  ощущение,  что  он  непрошеным  явился  в  дом
незнакомого гнома, не покидало его. Возможно, виноваты в этом были странные,
пронзительные взгляды, которые король  время  от  времени  кидал  на  своего
безбородого советника.
   Харас  почувствовал,  что  под  этими  пристальными  взглядами  не  может
расслабиться. Он сидел, нервно отирая с губ густую пену. Не без  тревоги  он
ожидал, когда с формальностями будет покончено.
   К счастью, его ожидание не слишком затянулось. Налив и себе  кружку  эля,
Дункан осушил ее несколькими внушительными глотками и сел.  Поставив  пустую
кружку на стол подле правой руки,  король  погладил  бороду  и  уже  открыто
посмотрел на героя угрюмым и мрачным взглядом.
   - Харас, - сказал он наконец, - ты сообщил нам, что колдун мертв.
   - Да, тан, - ответил Харас, слегка  вздрогнув.  -  Рана,  которую  я  ему
нанес, безусловно была смертельной. Ни один человек не смог бы выжить  после
такого...
   - Колдун смог, - коротко  заметил  Дункан.  Харас  ухмыльнулся  и  сделал
движение, будто хотел подняться.
   - Ты обвиняешь меня в?..
   Теперь настал черед Дункана покраснеть.
   - Нет, друг мой, - сказал он угрюмо и  вздохнул.  -  Нет.  Я  уверен,  ты
нисколько не сомневался, что действительно  убил  его.  Но  наши  разведчики
сообщают, что видели мага в лагере. Очевидно, он был только  ранен.  Кстати,
он до сих пор не может сидеть в седле. Армия идет на Заман,  и  волшебник  с
ними, его везут в телеге.
   - Тан! - выкрикнул Харас, и его лицо вспыхнуло от гнева. - Я клянусь! Его
кровь так и хлынула по моим рукам, когда я выдернул меч из его тела. Клянусь
Реорксом!
   Харас содрогнулся.
   - Я видел в его глазах смерть, тан...
   - Я не сомневаюсь в твоих словах, сын  мой,  -  сказал  Дункан  твердо  и
похлопал героя по плечу. - Мне тоже никогда не  приходилось  слышать,  чтобы
кто-то сумел выжить после такой раны.  Только  в  прошлом,  когда  по  земле
Кринна еще ступали ноги истинных жрецов...
   Дункан не договорил. Как и все остальные служители культа,  жрецы  гномов
исчезли незадолго до Катаклизма, однако обитатели  чертогов  под  горами,  в
отличие от всех других рас, населяющих Кринн, так и не отказались от веры  в
своего древнего бога - Кузнеца Мира Реоркса. Правда, гномы все же испытывали
некоторое  разочарование   своим   покровителем,   поскольку   он   допустил
наступление Катаклизма. Однако вера в него так глубоко въелась в их  души  и
стала настолько важной составляющей гномьей культуры, что ее нельзя было так
запросто отбросить в сторону после единственной допущенной богом оплошности.
И все же гномы о ней никогда не забывали. Поэтому они не поклонялись Реорксу
открыто.
   - Как, ты думаешь, это могло случиться? - спросил Дункан и нахмурился.
   - Не знаю, тан, - искренне отвечал Харас. - И еще мне  непонятно,  почему
предводитель Карамон нам не ответил...
   Он задумчиво помолчал, затем поинтересовался:
   - Кто-нибудь допрашивал кендера и гнома-механика, которых мы захватили  в
шатре предводителя? Может быть, они что-то знают?
   - Кендер и гном-механик? - Дункан фыркнул. - Что такого  интересного  они
могут нам сообщить? Да я и не так уж интересуюсь  магом,  чтобы  допрашивать
этих двоих. Я позвал тебя, Харас, чтобы сообщить эти  неприятные  новости  и
попросить оставить эти твои идеи о  мире  и  переговорах.  Сосредоточься  на
войне, Харас, сейчас это самая главная проблема.
   - В этих двоих есть кое-что поинтересней  бороды,  -  пробормотал  Харас,
цитируя старую пословицу. Он, похоже, даже не слышал того, что  говорил  ему
Дункан. - Мне кажется, нам следует немедленно...
   - Я знаю, о чем ты думаешь, - мрачно  перебил  его  король.  -  Призраки,
вызванные или сотворенные магом. Но я же говорил тебе, что  это  по  меньшей
мере смешно! Какой уважающий себя маг станет призывать  из  Бездны  кендера?
Нет, они, скорее всего, просто слуги или что-то в этом роде. В конце концов,
ты сам сказал, что фонарь погас  и  что  в  палатке  вы  устроили  настоящий
ералаш.
   - Я не уверен, - негромко сказал герой, - но мне показалось...  Видел  бы
ты, какое выражение появилось на лице мага, когда он увидел этих двоих!  Это
было лицо человека, который шел по пустыне и вдруг  споткнулся  о  сундук  с
золотом и драгоценными камнями. Позволь мне сделать это,  тан!  -  взмолился
он. - Разреши мне привести их, поставил, перед тобой и расспросить. Это все,
о чем я прошу!
   Дункан протяжно вздохнул и поглядел на своего советника с неодобрением.
   - Хорошо, - отрезал он неожиданно резким голосом. - Не думаю,  чтобы  это
заняло много времени и принесло нам какой-либо вред. Как, впрочем, и пользу.
   Но... - Он  смерил  Хараса  пронзительным  взглядом.  -  Обещаешь  ли  ты
отказаться от дальнейших попыток договориться с врагами и сосредоточиться на
подготовке к войне, если из твоей затеи  ничего  не  выйдет?  Нам  предстоит
жестокая битва, сын мой, и твой топор нам бы очень пригодился.
   Заметив на лице героя,  казавшемся  из-за  отсутствия  бороды  еще  более
молодым, выражение горькой печали, король произнес  последние  слова  совсем
другим, дружеским и мягким голосом.
   - Ты нам нужен, Харас...
   - Да, тан, - твердо ответил  гном.  -  Обещаю.  Но  только  если  у  меня
действительно ничего не выйдет.
   Дункан кивнул и, вызвав стражников, вышел вместе с ними из дома.
   Задумчивый Харас поспешил следом.

***

   Они  долго  шли  через  обширное  подземное   королевство,   петляли   по
улицам-тоннелям, пересекли на лодке  Урканское  море  и  наконец  спустились
туда, где размещались темницы первого  уровня.  Здесь  содержались  те,  кто
совершили незначительные проступки и преступления, - должники, молодой гном,
который неуважительно разговаривал со старейшиной  своего  клана,  несколько
карманных воришек и пьяниц, отсыпавшихся  после  вчерашнего.  Здесь  же,  во
всяком случае до прошлой ночи, сидели за решеткой кендер и гном-механик.
   - Все потому, - заявил ведомый стражником Тассельхоф, - что у нас не было
карты.
   - Ты же говорил, что бывал здесь раньше, - проворчал в ответ Гнимш.
   - Не раньше, - поправил его кендер, - а позже. Или спустя - это слово мне
кажется более подходящим. Примерно две сотни лет спустя, если я не ошибся  в
расчетах. Честно говоря, это будет потрясающая  история.  Мы  прибыли  сюда,
гм... с друзьями. Это было... сразу после того, как Речной Ветер  и  Золотая
Луна сочетались браком, но до того, как мы отправились в Тарсис.  Или  после
Тарсиса?
   - Кендер задумался, потом продолжил:
   - Нет, этого не может быть, потому что в Тарсисе на меня упал дом, а я...
   - Я-уже-слышал-эту-историю, - отрезал карлик.
   - Что? - переспросил Тассельхоф.
   - Я... уже... слышал... эту... историю... - прокричал Гнимш. Его  звонкий
голос эхом отразился от каменных стен тоннеля, заставив нескольких  прохожих
обернуться в их сторону. Стражники-гномы с  мрачными  лицами  погнали  своих
недавно отловленных во второй раз пленников дальше по коридору.
   - Ох! - Кендер помрачнел, но тут же снова приободрился. - Но зато  гномий
король ее не слышал, а нас ведут к нему. Его величеству, должно быть,  будет
весьма интересно узнать...
   - Ты же говорил, что  нам  никому  нельзя  говорить  о  том,  что  мы  из
будущего, - заметил громким шепотом Гнимш, которому мешал идти хлопавший  по
ногам  толстый  кожаный  фартук.  -  Помнишь,  ты  сказал,  что  мы   должны
притвориться, будто живем здесь и сейчас?
   - Тогда я надеялся, что все пойдет как надо, - парировал Тас и  вздохнул.
- И все шло как надо. Твое устройство сработало, и  нам  удалось  бежать  из
Бездны...
   - Нам позволили это сделать, - вставил Гнимш.
   - Ну хорошо, позволили, - сказал кендер с легким раздражением в голосе. -
Так или иначе, мы выбрались оттуда,  а  каким  образом  -  дело  десятое.  И
магический прибор сработал, как ты и говорил... - При  этих  словах  кендера
Гнимш счастливо улыбнулся и кивнул. - И мы нашли Карамона. Как ты и говорил,
устройство было откола... откели... Ну, в общем... чтобы вернуться к нему.
   - Откалибровано, - подсказал Гнимш.
   - Вот-вот. - Кендер рассеянно жевал кончики своего длинного хохолка. - Но
потом все вдруг пошло наперекосяк.  Какой-то  верзила-гном  ткнул  Рейстлина
мечом, и маг, наверное, умер, а  остальные  накинулись  на  нас  и  уволокли
прежде, чем я успел объяснить им, какую они совершают ошибку.
   Далее Тассельхоф шел  молча,  погрузившись  в  задумчивость.  Наконец  он
покачал головой и сказал:
   - Я все обдумал, Гнимш. Я знаю, это отчаянная  мера,  к  которой  даже  я
поостерегся бы прибегать, однако иного выхода у нас, наверное, нет.
   Тассельхоф торжественно вздохнул.
   - Нам придется рассказать правду!
   При этом заявлении кендера Гнимш настолько встревожился, что запутался  в
фартуке и упал. Стражники, ни один из которых не  говорил  на  Общем  языке,
подхватили  его  под  мышки  и  волокли  за  собой  весь  оставшийся   путь,
остановившись наконец перед тяжелой дубовой дверью. Охранники с  отвращением
покосились  на  кендера  и  гнома-механика,  но  двери  открыли.  Гнимша   и
Тассельхофа втолкнули внутрь.
   - А я здесь был! - воскликнул вдруг Тас. - Честное слово, был!
   - Много нам от этого проку! - проворчал Гнимш.
   - Зал приемов, - продолжал кендер, не слушая товарища.  -  Когда  мы  тут
были в последний раз, Таниса вырвало. Он же эльф, хотя  и  наполовину,  -  я
тебе рассказывал. Эльфы очень тяжело переносят подземелье.
   Тас тихонько вздохнул.
   - Хотел бы я, чтобы Танис сейчас был  с  нами,  он  бы  знал,  что  нужно
делать.
   Хотел бы я, чтобы с нами был хоть кто-нибудь по-настоящему мудрый.
   Когда стражники вводили их в огромный зал, кендер шепнул Гнимшу:
   - По крайней мере, каждый из нас не одинок: у меня есть ты, а у тебя - я.
   Это уже кое-что.
   - Тассельхоф Непоседа, - представился Тас, склоняясь в  глубоком  поклоне
перед королем горных гномов. Затем  он  по  очереди  поклонился  каждому  из
танов, которые сидели в каменных креслах чуть ниже тронного  возвышения,  на
котором стоял трон Дункана.
   - А это...
   Гном-механик с готовностью выскочил вперед и завел:
   - Гнимш-Маригон-Гэйлс-Эфр а-Хуут-Спут-Тур андот-Саманелла...
   - Гнимш! - громко сказал Тассельхоф,  наступив  гному-механику  на  ногу,
когда тот остановился, чтобы перевести дух. - Давай я буду говорить, пока ты
что-нибудь не испортил, - громко прошипел он.
   Гнимш погрузился в скорбное молчание, а кендер как ни  в  чем  не  бывало
оглядел тронный зал.
   - Как я погляжу, в ближайшие пару сотен  лет  вы  не  планируете  никакой
перестройки, - заметил он. - Я помню этот зал точно таким же, как сейчас.
   Только здесь...  нет,  вон  там,  повыше,  появится  трещина.  Собственно
говоря, уже появилась, только она пока еще слишком  тонкая.  В  будущем  эта
трещина станет шире, и если вы хотите...
   - Откуда ты родом, кендер? - строго перебил его Дункан.
   - Из Утехи, - отозвался Тассельхоф, вспомнив, что он  собирался  говорить
правду. - О, не пытайтесь вспомнить,  если  никогда  о  ней  не  слышали,  -
поспешно добавил он, заметив  появившиеся  на  лбу  короля  морщины.  -  Ее,
наверное, еще не существует. В Истаре о ней тоже никто ничего не слышал,  но
Истар не считается, потому что тем, кто  там  жил,  было  в  высшей  степени
наплевать на все, чего  там  не  было.  В  Истаре,  я  имею  в  виду.  Утеха
расположена к северу от Гавани, которой тоже еще нет,  но  которая  появится
еще раньше, чем Утеха, если вы понимаете, что я хочу сказать.
   Дункан, подавшись вперед, свирепо  посмотрел  на  кендера  из-под  густых
бровей.
   - Ты лжешь.
   - Ни чуточки, - с достоинством ответствовал кендер. - Мы прибыли сюда при
помощи магического устройства, которое я, как  бы  это  сказать,  одолжил  у
своего приятеля. Оно работало довольно  хорошо,  но  потом  я  нечаянно  его
сломал. На самом деле я был вовсе ни при чем, но это совсем другая  история.
Как бы там ни было, я пережил  Катаклизм  и  попал  в  Бездну.  Не  очень-то
приятное местечко, доложу я вам. Зато в Бездне я встретил Гнимша, и  он  его
слегка подправил. Что?
   Ах, да... Конечно, мое магическое устройство,  а  не  Бездну.  Он  вообще
удивительный мастер, - продолжил Тас доверительно, похлопав Гнимша по плечу.
- Да, он из  племени  гномов-механиков,  но  его  изобретения  работают  как
надо...
   - Значит, вы действительно из Бездны! - суровым голосом перебил Дункан. -
Ты только что в этом признался! Призраки из Царства Теней! Вас  вызвал  этот
черный маг, и вы явились в наш мир по его приказу.
   Это  невероятное  обвинение  на  мгновение  лишило  кендера  дара   речи.
Некоторое время он что-то бессвязно бормотал, словно  душимый  негодованием,
но постепенно способность говорить вернулась к нему.
   - Я... меня еще никогда так не оскорбляли! - воскликнул он. - Даже  когда
стражники в Истаре обозвали меня, та... грозой кошель...  Впрочем,  неважно.
Кого бы там Рейстлин ни собирался призвать, я не думаю, чтобы в ту минуту он
хотел видеть именно нас двоих. - Кендер покосился на Хараса. - Зачем это вам
вздумалось убивать его? Конечно, старину Рейстлина нельзя назвать  человеком
приятным  во  всех  отношениях,  и,  возможно,  он   действительно   пытался
избавиться от меня, когда заставил сломать магическое  устройство  и  бросил
одного в Истаре, чтобы боги обрушили на меня огненную гору. И все  же  он  -
один из самых интересных людей, каких я когда-либо встречал.
   Кендер вздохнул с явным сожалением.
   - Твой маг вовсе не мертв, и тебе прекрасно об этом известно, призрак  из
Бездны! - прорычал Дункан.
   - Послушайте же наконец, никакой я не приз... Не мертв?  -  Лицо  кендера
засветилось радостью. - Правда? И это - после такого славного  удара  мечом?
Но я же сам видел кровь, и все такое... А-а-а, знаю! -  Кендер  от  волнения
даже подпрыгнул на месте. - Я понял! Это госпожа Крисания.  Ну  конечно  же,
это она!
   - Ведьма, - негромко подсказал Харас, видя, что  таны  начали  недоуменно
перешептываться.
   - Она действительно бывает холодна и неприветлива временами, - возмутился
Тассельхоф, - но это не дает вам т права обзывать ее такими словами. В конце
концов, она у жрица, праведная дочь самого Паладайна!
   - Жрица! - Таны принялись хохотать.
   - Вот и ответ на твой вопрос, Харас,  -  сказал  король,  не  обращая  на
кендера внимания. - Колдовство.
   - Ты безусловно прав, тан, - пробормотал рослый гном. - Но...
   - Послушайте! - взмолился кендер. - Не могли бы вы нас отпустить? Все это
- ужасная ошибка, говорю я вам! Мне нужно поговорить с Карамоном...
   Эти его  слова  немедленно  возымели  действие.  Таны  затихли,  а  Харас
насторожился.
   - Ты знаешь предводителя Карамона? - подозрительно спросил он.
   - Предводителя? - удивился в свою очередь  Тассельхоф.  -  Эге-ге!  То-то
Танис удивится! Предводитель Карамон - вот так так!  А  Тика?..  Да  она  же
обхохочется!.. Да, конечно, я  знаю  Карамона...  предводителя  Карамона,  -
поспешно продолжил Тас,  заметив,  что  брови  короля  снова  сомкнулись  на
переносице. - Он мой лучший друг.
   Если бы вы только выслушали то, что я собирался  вам  рассказать,  вы  бы
поняли, что Гнимш и я... Я и Гнимш прибыли сюда,  чтобы  отправить  Карамона
домой. Я уверен, что ему вовсе не по душе здесь находиться. Видите ли, Гнимш
починил магический прибор, и теперь он может переносить несколько человек...
   - Забран, Карамона домой - куда? - переспросил Дункан. - В Бездну?  Может
быть, маг и его вызвал к себе на помощь из Царства Тьмы?
   - Ничего подобного,  -  отрезал  Тассельхоф,  который  уже  начал  терять
терпение. - Домой  в  Утеху,  разумеется.  И  Рейстлина,  если  о