для чего?
     - Служба наша - не заскучаешь. Окромя исполнения уставных статей,
ездить приходится довольно и через  пустые  места,  и  по  бездорожью,
охраняючи гонцов всяких,  и данних сборщиков, и людей ссыльных, и черт
те кого еще,  прости господи. Опять же ямы роешь, рвы копаешь, остроги
чинишь.  А вот жалованье государево не ахти какое - всего-то три рубли
в год да хлеба седмь четвертей.  Приходится прирабатывать... Ты сам-то
по роду кто будешь?
     - Мы - вольные. Батяня кочи вроде этого строил.
     - Прожиточно,  стало  быть,  живете.  Добрый  мастер  и  получает
гораздо.
     - Отполучался он на этом свете.
     Стрелец стянул колпак, перекрестился на восток.
     - Царство  ему  небесное.  А  ты  что  же,  будто на побегушках у
носатого.
     Бориска обиделся.
     - Иван Неронов - страдалец и мученик.  Такому человеку и  служить
незазорно.
     - Служить  надо  отечеству,  а  не  попам   всяким.   -   Кормщик
ухмыльнулся: - Много ли выслужил-то?
     - А сам-то!  Кафтан -  дыра  на  дыре.  И  грамоты,  поди-ко,  не
ведаешь.
     - Ишь ты,  бахарь1 выискался.  Ужли грамотной?  (Бахарь - говорун
(от слова "баять" - говорить).)
     Бориска смутился.
     - Нет покуда, однако отец Иоанн обещал в грамоту поставить.
     - Ну-ну... А мне и без нее способно. Зароблю в лето рублев шесть,
глядишь,  и  жить есть на что.  Грамотеи-то сплошь да рядом впроголодь
маются.
     "Эх, стрелец,  от зависти говоришь такое!" - подумал Бориска,  но
промолчал,  не стал спорить со стрельцом:  пусть думает, как хочет. Он
глядел на двинскую землю, в которой ему бывать не доводилось.
     Попутным ветром и течением коч скоро втягивало в протоку.  Хорошо
стали  видны  утвердившиеся  на  невысоком  берегу  деревянные  храмы,
обнесенные крепостной приземистой,  тоже из дерева стеной. Берег возле
стены  розовел  грудами  сложенного  кирпича.  Словно  снежные сугробы
возвышались большие кучи известняка.
     - Николо-Корельский  монастырь,  -  сказал  за спиной кормщик.  -
Собираются монахи строиться каменно.
     У короткой кособокой пристани - несколько шняк и карбасов, а чуть
подальше от них привалился к позеленевшим от времени  сваям  тупоносый
иноземный  корабль  с  высокими мачтами.  На корабле курлыкали блоки -
грузились бочки с ворванью.
     С треножной  вышки  на мыску караульный в сером азяме и с пищалью
окликнул:  (Азям (озям) - мужская верхняя одежда,  кафтан до колен,  с
узкими рукавами.)
     - Эй, монастырской, чаво везешь?
     Кормщик приложил ко рту ладонь:
     - Рыбу-у!
     - А куды?
     - До Колмогор!
     За мыском с чахлыми деревцами ветер потерял силу, и парус заметно
опал.
     - Подтяни вожжи!  - приказал Попов одному из поморов, вылезших на
кровлю.  Тот легко подобрал обвисшие шкоты, обтянул их на утке, и коч,
не сбавляя хода,  прошел близко от вышки.  (Утка - двурогая деревянная
или металлическая планка на судне для крепления снастей.)
     Караульный перегнулся через перила.
     - Поветерь тебе, кормщик!
     - А   спасибо,  дядько!  -  откликнулся  Попов  и  тут  же  зычно
скомандовал: - Эй, робята, теперя на вожжах не зевай!
     Судно заскользило  по  руслу меж низких берегов,  поросших редким
лесом  и  кустарником.  Кое-где  показывались  иногда  одинокий  двор,
мельница-столбовка - и опять кругом пусто на многие версты. Поймы были
полны дичи - жировала птица перед дальним перелетом. В реке плескалась
рыба, над головой кружили нахальные чайки...
     Показался Архангельский город. Здесь Двина-река была широка, и на
ней покачивались, бросив якоря, иноземные купеческие корабли с двумя и
тремя  мачтами.  За  белыми  квадратами  бортовых  корабельных  портов
угадывались  пушки  (путь  из  заморских  стран  на  Русский Север был
опасен,  в море,  как в лесах,  много  шаталось  охотников  до  чужого
добра). По ветру развевались диковинные флаги.
     - Аглицкие гости,  -  пояснил  Попов,  показывая  на  корабли.  -
Почитай, со всего государства Российского сюды товары свозятся.
     Едва вышли на открытое место,  ветер ударил с прежней силой.  Коч
пробежал близ правого берега.  Проплыли мимо посадские избы на высоких
подклетах,  добротно рубленный деревянный город. Бориска насчитал семь
городских  башен  с повалами.  Город был окружен деревянным острогом с
шестью башнями,  а перед острогом  чернела  полоса  рва,  из  которого
торчали  острый  тын  и  надолбы.  На городской стене виднелись редкие
пушки.  Выше стен и башен подымались купола храмов и шатры  колоколен.
Шли  редкие  прохожие,  тащились  куда-то возы с поклажей.  Ребятишки,
выбрав место посуше,  играли в бабки,  спорили,  толкали друг друга  в
грудь.  С длинных мостков женки полоскали в реке белье. Против водяных
Покровских ворот рубили на берегу пристань  -  над  рекой  разносились
визгливый звон пил,  перестук топоров, глухие размеренные удары "бабы"
по свае...  (Повалы башенные - верхние расширения у крепостных  башен,
брустверы.)
     Вечерело, когда подходили к Курье.
     - Однако  студеные  ночи  стали:  уходит  лето красное,  - сказал
кормщик, кутаясь в долгополый бараний тулуп. - Эй, на кормиле, церковь
зришь?
     - Зрю,  дядька Иван,  - отозвался помор,  сменивший Попова  после
Архангельского города.
     - Правь туда!
     Неронов, нахохлившись и скрестив руки на груди, зорко посматривал
по сторонам.
     - Что за место?
     Попов высунул из тулупа нос.
     - Подворье Соловецкое, чему же быть еще... В старые времена подле
самых Колмогор стояло,  а как два раза  сняло  водой  в  половодье  да
притопило амбары, съехали монахи в Курью, - сказал и опять спрятался в
тулуп с головой...
     В старой лодке,  вытащенной на глинистый берег, сидел белобородый
старик в длинной рубахе и меховой душегрейке и перебирал сети, поднося
их близко к глазам. На подошедший коч даже не взглянул.
     - Здорово, дедуня! - поприветствовал его Попов.
     Старик опустил сети на колени, приподнял голову, тихо ответил:
     - Будьте и вы здравы, добрые люди.
     - Да ты вроде и не узнаешь, - обиделся кормщик.
     - Глаза мои худо стали зреть. Иванко, что ли?
     - Я со товарыщи. Как тут у вас, тихо ли нет?
     - За нонешний день вы вторые будете. Стало быть, не шумно живем.
     - А кто ж первым был? - спросил Евсей.
     - Перьвой-то?  А ехали туточки два  бравца.  Одеты  по-монасьему,
однако не чернецы. Служки, видать.
     - Откуда? - прогудел Власий.
     - Не  сказывали,  детина.  Баяли  токмо,  что  дюже  торопятся до
Колмогор, да еще пытали, где-ка воевода есть.
     Чернецы переглянулись,  а  Неронов  опустил  подбородок на грудь,
раздумался...
     Ночевать на судне в душной заборнице Бориска не остался, сошел на
берег.  Еще в сумерках заприметил он невдалеке низкое строение:  не то
сарай, не то сеновал. Подхватил под мышку тулупчик и, скользя сапогами
по глине,  взобрался на угор.  Глянул  вниз.  Сверху  коч,  освещенный
слабым  огоньком фонаря,  казался серым пятном на черной воде.  Кругом
было тихо, лишь звенели комары, да где-то вдалеке скучно лаяла собака.
     Отбросив в  сторону деревянный кол,  которым были приперты двери,
Бориска потянул за створки.  Ржаво заскрипели петли,  открылся  темный
проем,  и оттуда пахнуло сосной.  Это был не сеновал. В сарае лежали в
несколько  рядов  проложенные  брусками  длинные   доски   и   недавно
сработанный  тес.  Видимо,  хозяйство  это  принадлежало плотнику либо
судовому мастеру.
     Бориска ступил за порог и прикрыл за собой двери. Ощупью забрался
на доски, разостлал тулупчик, лег, им же накрылся...
     Бориску разбудил  сырой  холод.  В  щели  сарая  едва  пробивался
скудный рассвет.  Лязгая зубами,  парень соскочил с досок, попрыгал на
месте,  руками  помахал,  чтобы согреться,  забрал тулупчик и вышел из
сарая.
     Небо плотнее  чем вчера укуталось серым пологом облаков.  Другого
берега не видно за  бусом.  В  сумерках  смутно  проступали  изгороди,
деревья,  одинокие избы,  амбары,  чернел высокий шатер церкви. (Бус -
мелкий дождь с туманом,  морось (кошек с дымчатой  шерстью  на  Севере
называют бусыми).)
     Приперев двери колом, Бориска зашагал по мокрым лопухам к берегу.
Спускаясь по откосу,  увидел он, как Иванко Попов ходит взад-вперед по
песку и носком сапога отбрасывает в стороны гальку.  "Не в духе что-то
кормщик, - подумал Бориска, - спал, видно, худо".
     Поскользнувшись на глине,  он шлепнулся задом и съехал прямо  под
ноги кормщику.
     - Пошто вернулся,  забыл чего?  - спросил тот,  сердито глядя  на
Бориску  сверху  вниз.  -  У  нас  так  не принято,  не простившись-то
убегать.
     Бориска поднялся на ноги, стирая с порток липкую глину, сказал:
     - Ты уж прости, Иванко. Дух в вашей заборнице больно тяжелый, так
что я тут недалече в сарае ночевал.
     - В сарае...  - озадаченно протянул Попов и взялся за  бороду.  -
Стало быть, не уходил ты с ними.
     - С кем? - почуял неладное Бориска.
     Кормщика вдруг разобрал смех.
     - Ну и Неронов! Ну и протоплут! О-ха-ха!
     - Ты что священника бесчестишь, стрелец!
     Вытирая согнутым пальцем слезы, Попов проговорил:
     - Нет   же,  ты  смекни:  напугался  протопоп  вчерашних  дедовых
россказней, да и дал тягу, ажно про тебя забыл.
     - Так  он  ушел...  - растерялся Бориска.  - А чернецы,  дети его
духовные, они - тоже?
     - Где им быть! Следом за пастырем утекли. Я-то, дуралей, надеялся
- помогут монахи бочечки  наверх  покатать.  Ан  спасиба  не  услышал.
Утекли, как тати ночные, тихой сапою.
     Бориска вспомнил слова братухи Корнея:  "Покинь его, обманешься".
Теперь самого покинули.  В незнакомой стороне.  Уж если такой человек,
как Неронов,  слово свое порушил,  то,  верно, правду говорил Корней о
святых отцах...
     - Вижу я, деваться тебе некуда, - говорил тем временем Попов, - а
что с тобой делать, ума не приложу.
     Бориске было  нечего  сказать.  Все  рухнуло  -  дорога  дальняя,
грамота...  Куда податься? В обрат на Соловки, к Корнею? Стыдно. Брата
не послушал, утеклецу доверился. Как в глаза Корнею смотреть?..
     - Ты хоть работу каку знаешь? - пытал Бориску кормщик.
     - На промысле бывал, суда строить приходилось.
     - Та-ак! То-то занесло тебя в сарай Дементия Денисова. Он судовой
мастер знатной,  многому научить может,  ежели, конечно, башка твоя не
пустая.  Тупоголовых-то  Дементий на первой же неделе выгоняет.  Хошь,
упрошу его попытать тебя в подмастерьях? Все ж в кумовьях мы.
     Бориска пожал плечами.
     - Давай. Я согласный. Пущай пытает мастер.

        "2"

     Лодейный мастер Дементий Денисов был угрюм и молчалив.  Со  спины
был он похож на медведя,  вставшего на задние лапы, а с переду - чисто
леший.  Бородища топорщится,  нос торчит, будто корга у лодьи, зеленые
глазки зорко следят за каждым взмахом Борискиного потеса.  (Корга - 1)
каменистый островок или мель вблизи берега;  2) нос судна, форштевень.
Потес - плотницкий топор с длинным лезвием.)
     В тот же день мастер отвез парня на лодке через  реку  на  другой
берег,  лесистый и пустынный, показал ему сруб малый, похожий на баню,
и буркнул,  что тут и жилье,  а коли поесть придет охота,  то брашно в
погребе за срубом.  В избушке было махонькое оконце,  затянутое бычьим
пузырем,  через которое проникал мутный свет,  вдоль стен - нары. Сруб
топился по-черному.  Кругом копоть,  сажа лохмотьями висит.  В красном
углу - образ с темным ликом,  невесть чей.  Сенцы были завалены всяким
инструментом,  там стояли бочонки с олифой,  с морилкой,  из некоторых
несло прогорклым тюленьим салом.  К избушке примыкал навес с  дощатыми
стенками,  под ним хранились тес для килевых балок и кокоры для корг и
бортовых упруг. (Кокора - ствол дерева с изогнутым корневищем.)
     С пологого  берега в реку вели смазанные салом слани,  по которым
спускалось на воду готовое судно. Было понятно, почему Дементий строил
суда  здесь:  тот  берег,  где  стоял  двор мастера,  обрывался крутым
угором, и потом тут тихо, никто не мешает.
     Они долго  и  придирчиво  выбирали  брусья  для  килевых  колод -
гладкие да ровные с малым числом сучков.
     - Завтра  с  утра за дощаник примемся,  станешь мне пособлять.  С
подворья заказ дали,  - проговорил наконец Дементий,  исподлобья глядя
на Бориску.
     Парню очень хотелось спросить,  получит ли он плату за  работу  -
дед  Тимошка  здорово  его  надувал,  -  однако робел перед Денисовым.
Мастер сам выручил:
     - Коли  работа  у  тебя будет добра,  получишь долю.  - Подумал и
добавил: - Десяту. - Потом сел в лодочку и уехал.
     Бориска остался один.  Что делать дальше,  он не знал,  а Денисов
ему не наказал ничего.  Решил побродить по берегу, поглядеть, куда его
судьба занесла.
     Вдоль береговой песчаной полосы рос  кустарник,  дальше,  вглубь,
лес темнел. Бориска продрался сквозь мокрые от дождя кусты и побрел по
лесной опушке.  На пути встречались грибы и ягоды -  бери  сколь  душе
угодно,  запасай на зиму.  Попадался медвежий помет, и парень пожалел,
что не взял с собой потеса.  В чащобе тенькали пичуги.  Совсем  рядом,
гулко хлопая крыльями, поднялся с брусничника иссиня-черный глухарь.
     Возле одной  старой  ели  рос  большой  подосиновик  с  поблекшей
шляпкой  и  ядреной ножкой.  Бориска сломал его,  подкинул на ладони -
фунта три потянет!
     Вдруг показалось  ему,  что в просвете деревьев мелькнуло что-то.
Он уронил гриб,  отступил к ели,  затаился,  всматриваясь напряженно в
гущину леса.  Опять замаячило пятно.  Белое. Хрустнули сучья - значит,
не зверь.  Бориска сделал шаг в сторону,  другой и внезапно увидел: по
лесу с коромыслом на плече шла женка. На голове у нее была кика, белая
сорочка заправлена в голубой сарафан.  Она шла легко,  казалось, ведра
были  наполнены  не  водой,  а  пухом.  (Кика - головной убор замужних
женщин.)
     Почему в лесу баба с ведрами, куда идет?.. В другом месте Бориска
на эту женку и не посмотрел бы,  но ведь кругом лес глухой,  и  мастер
вскользь помянул,  что на этом берегу никаких деревень нет.  От нечего
делать решил парень проследить за женкой, стал красться следом.
     Шагов через сотню лес как обрезало, и открылась просторная шалга,
поросшая молодым кустарником.  Повсюду торчали  пни:  немало  пришлось
потрудиться людям, чтобы вырубить поляну саженей сто в поперечнике. Но
не это удивило Бориску.  Посреди шалги  темнела  пятистенная  изба  за
высоким  тыном,  и  к  ней  вела теряющаяся в траве тропинка.  По этой
тропинке женка прошла к калитке в тесовых воротах,  не снимая с  плеча
коромысла,  толкнула  ее.  Навстречу  выскочили  две похожие на волков
собаки,  замотали  хвостами,   запрыгали.   Женка   вошла   во   двор.
Захлопнулась калитка, звякнул засов. (Шалга - поляна, образовавшаяся в
результате вырубки леса.)
     Возвращаясь к срубу,  Бориска ломал голову над тем, почему в лесу
такой двор стоит,  кто живет в нем,  зачем вдали  от  людей  и  отчего
мастер не сказал ему правды... Ничего не мог надумать и решил попытать
о том Денисова.
     Всю неделю  трудились  без  роздыху.  Ладили  на  колоды  поддон,
заготавливали обшивку для дощаника.  Дементий все делал на  глазок,  а
получалось  ловко,  в  самый  раз.  Понемногу  Бориска  начал понимать
мастера без слов.  Поведет Дементий рукой, большим пальцем шевельнет -
Бориска уж знает:  колоду надо привздынуть.  Рубанет в воздухе ладонью
мастер сверху вниз и в сторону - ясно: требуется обрезать доску. Когда
Бориска  ошибался,  Дементий  недовольно  хрюкал,  как боров.  К концу
недели хрюканья стало меньше. (Привздынуть - приподнять.)
     Наконец в  субботу  ввечеру Денисов всадил потес в широкую плаху,
уселся на бревно  и  развязал  привезенный  из  дому  мешок.  На  свет
появились  аршинный  кусок  холстины,  каравай  хлеба,  рыба  вяленая,
вареная говядина,  лук, полпирога с грибами и пузатая баклага с пивом.
Кивнул мастер Бориске:  ужинать,  мол,  будем. Достав из мешка ендову,
обтер ее о  рубаху,  налил  до  краев,  повернулся  лицом  к  востоку.
(Баклага - фляга, деревянная посудина. Ендова - медная посудина в виде
чугуна с рыльцем (для пива, например).)
     - Очи  всех  на  тя,  господи,  уповают,  и  ты  даешь им пищу во
благовремении... Хм! Втори молитву, тетка твоя мать... Открывашь щедру
руку твою, насыщашь все живущее по благоволению. Аминь! - Он опустился
на бревно, опорожнил ендову, не переводя духа, крякнул: - Ешь, парень.
Питья не даю, поскольку зелен еще. Вон речной водицей запивай.
     Бориска потянулся к пирогу, а мастер еще дважды опорожнил ендову,
прежде чем приступить к еде.
     - Не тяжек труд наш?  - спросил Денисов,  уписывая  за  обе  щеки
брашно: после пива его потянуло на разговор.
     - У батяни також робил. Обыкнул. Одно нехорошо скучно тут.
     Мастер искоса глянул на парня.
     - А ты мыслил деньги гуляючи получать.
     - Не к тому я.  Людей кроме тебя не вижу,  оттого и скучно.  Не с
кем словом обмолвиться.
     Дементий снова взялся за баклагу.
     - На что тебе люди? От людей-то суета одна. И грязь от них всяка,
и склоки, и распри, и воровство.
     - А любовь?
     - Хм!  Любовь... Блудня суть. Гибнут люди из-за этой самой любви,
словно мухи.
     Бориска усмехнулся.
     - Что ты в пустынники не подался, схоронился б от людей-то.
     Мастер вздохнул, сдвинул брови.
     - Куды мне схима.  Моя рожа любого архангела до смерти напужат. С
богом  я  не в ладах живу.  Было четверо детев,  да ни один до году не
дожил.  Я ли господа не молил,  а не помог всевышний.  Люди  бессильны
оказались  тож.  Ну  и  послал  я  всех  к...  (Схима - монашеский чин
(схимник - монах).)
     - С богом не в ладах,  а молитву творишь,  - заметил Бориска. - И
не тошно тебе этак-то?
     Денисов уставился на парня злобными глазками.
     - А  ты  пошто  меня  выпытываешь?  Ты  кто  таков?..  Ты  ништо!
Смекаешь? Возьму вот плюну на тебя и каблуком разотру.
     Бориска не испугался.
     - Плюнуть-то и я могу. Шапку в охапку - и прощевай, Денисов.
     Мастер молча  плеснул  в  ендову  пива,  осушил  до  дна,  провел
мозолистой ладонью по бородище.
     - Куды денешься?  - уже миролюбиво сказал он.  - Ты  же  утеклец.
Поди-ко, ищут царски да патриарши слуги тебя по приметам.
     - Нечего меня искать, - насупился Бориска, - никому я не нужен.
     - А каку же службу до меня справлял?
     - Про себя небось не сказываешь, так и меня пытать неча.
     - Ишь ты...  - злые огоньки в глазах мастера потухли,  - колючий.
Ладно, знать про тебя не хочу. Работай незнамым. Ешь-ко давай, ешь...
     С едой расправились скоро. Темнело.
     - Слышь,  мастер, - решился в конце концов Бориска, - что за люди
живут недалече отсель? В лесу шалга, а посреди нее двор.
     Денисов сердито засопел, подвигал бровями.
     - Высмотрел уже,  тетка твоя мать...  Ты вот что... Туда не ходи,
недобро там.
     Над лесом  медленно  догорал  закат.  Далеко в чаще раздался крик
ворона, вещей птицы.
     - Нечисто в той избе, - опять проговорил мастер.
     Бориска глядел на него широко раскрытыми  глазами,  не  дыша,  не
двигаясь с места. Спросил, но голос сорвался на шепот:
     - Что ж там?
     Денисов сунул ендову с баклагой в мешок,  скрутил его,  перевязал
везивом.
     - А не забоишься, как скажу?
     - Не...  - Бориска замотал головой, хотя у самого дрожь пробежала
по спине.
     - Не к ночи быть сказану,  темно дело свершилось...  Суседствовал
со  мной  один  охотник,  Африканом звали.  Ходил за зверем да дичью в
тутошних местах и  далече.  Удачлив  был.  Бесстрашен.  На  медведя  с
рогатиной  один  хаживал...  Разбогател.  Семья у него была невелика -
женка да сын.  Когда ему за сорок перевалило,  женка возьми да  помри.
Хворь у ей кака-то бабья была,  через ту хворь и дитев боле не рожала.
Африкан жену  схоронил,  а  избу  со  всем  двором  на  этот  берег  и
перевез...  А  потом  дернуло  его  невесту себе искать.  С того все и
пошло...
     Мастер п