приподнял шляпу.
   - Простите, что напугал  вас,  миз  Ли.  Я  тут  спускался  своим  ходом,
поэтому, думаю, мотоцикла не было слышно. Миз Элоиза, как дела?
   - Прекрасно, Санни. Вы и меня напугали.
   - Простите меня. Надо ездить с шумом. - Тут он бросил взгляд на  Фокси  и
заметил, что тот гораздо больше удивлен, чем женщины. И встревожен. - У меня
тут одно дельце к мистеру Фандерберку. Но если я помешал, приеду позже.
   - Да нет, Санни, - отвечала Патриция. - Я только что приобрела  щенка,  и
мы уже едем домой. Так что пожалуйста.
   Женщины уехали, а двое мужчин безмолвно остались стоять, глядя им вслед.
   - Ну, и как ваши дела, мистер Фандерберк?  -  нарочито  грубо  проговорил
Санни. Ему хотелось посмотреть, какова будет реакция Фокси на этот  раз.  Он
нарочно выключил двигатель и проехал последний участок  пути  под  уклон  на
холостом ходу.
   - Просто прекрасно. - Фокси весь заливался потом, что было  неудивительно
для столь жаркого дня, но при  этом  дышал  тяжеловато.  -  Гм-м,  чем  могу
служить?
   - Ну-у, -  проговорил  Санни,  намеренно  растягивая  звуки  и  при  этом
внимательно наблюдая за Фокси, - мне просто требуется кое-какая  информация,
и я думал, что вы будете в состоянии мне помочь.  -  Он  подождал  некоторое
время, потом медленно проследовал к мотоциклу  и  раскрыл  седельную  сумку.
Вынул оттуда сверток и прошел к тому месту,  где  стоял  Фокси.  Говорил  он
нарочно бесцветным, монотонным голосом. - Думаю, вы смогли бы рассказать мне
что-нибудь про это. - Фокси нервно  взирал  на  промасленную  ветошь.  Санни
развернул сверток, вынул пистолет и подал его Фокси затвором вперед.
   Фокси взял его в руки, точно гремучую змею.  Затем  вдруг  расслабился  и
облизнул губы.
   - Модель П-38 системы ?вальтер?. Отличное оружие. - Вынул обойму и  отвел
назад затвор,  чтобы  убедиться,  что  пистолет  не  заряжен.  -  Образец  в
прекрасном состоянии. Не продадите?
   - А сколько, по-вашему, он может стоить?
   - Ну, ?люгеров? сейчас пруд пруди, зато таких ?П-38? совсем мало. У  меня
такой есть, но ваш единственный, что я тут видел. Я дал  бы  за  него  сорок
долларов.
   - Ну, нет, сэр. Честно говоря, я не продавать его приехал. А лишь  узнать
ваше мнение. Поскольку до меня дошли слухи,  что  в  этом  деле  вы  большой
специалист. - Теперь уже Санни улыбался самой своей очаровательной улыбкой.
   Фокси ухмыльнулся.
   - Да, в свое время у меня были кое-какие образцы личного оружия.
   Санни огляделся вокруг.
   - Хорошенькое тут у вас местечко! В первый раз сюда попал.
   - Что ж, разрешите мне вам тут все показать. У меня сохранилось кое-какое
оружие, и оно наверняка вас заинтересует. - Фокси был само обаяние.
   - Нет, сэр, спасибо, весьма признателен за приглашение, но мне пора ехать
в участок и подменить Чарли. - Похоже, Фокси кажется, что пронесло,  подумал
он. Лучше бы он понервничал. - Однако, по правде говоря, я бы  как-нибудь  с
удовольствием посмотрел все тут у вас. А знаете,  в  один  прекрасный  день,
когда на шоссе будет мало лихачей, я просто  без  предупреждения  спущусь  с
горы и загляну к вам.
   Готово! Фокси опять напрягся.
   - Г-м-м, ну, лучше, конечно,  было  бы,  если  бы  вы  предупредили  меня
заранее. Понимаете, я иногда бываю страшно занят и было бы неплохо, если  бы
вы мне все-таки предварительно позвонили. Чтобы застать меня наверняка.
   - Ну, конечно, Фокси. Не исключено, что я так и сделаю. -  Санни  как  бы
непринужденно обратился к  нему  по  имени.  Он  почувствовал,  что  в  этом
разговоре верх взял он и  хотел  кончить  на  этой  ноте.  Чтобы  Фокси  еще
понервничал.
   - Великолепно. Прямо великолепно, - произнес Фокси, положив руку на плечо
Санни и провожая его до мотоцикла. - Буду рад принять  вас  у  себя.  Только
позвоните заранее. Мой телефон есть в книге.
   Еще до того, как Санни одолел небольшой подъем и начал спуск,  он  бросил
взгляд назад через плечо. Он был уверен, что Фокси будет следить за тем, как
он уедет. И оказался прав. С этим парнем что-то не так. Ничего срочного;  он
время от времени будет его проверять, поспрашивает о нем,  может  быть,  еще
раз заедет без предупреждения. Не исключено, что он имеет  отношение  к  тем
старым убийствам. Но ведь это было давно.  Чего  же  он  так  нервничает  по
поводу дел давно минувших дней?
   И тут Санни  почувствовал,  как  по  всему  телу  пробежали  мурашки.  Он
вспомнил одну запись в заметках начальника полиции Ли. Что же это за запись?
А вот что:
   "Сколько их еще будет?? Вот именно! Он даже подчеркнул эту  фразу.  ?Их?,
значит, убийств? Но больше убийств не было, по крайней мере, в делах они  не
значились, да и люди ни о чем не рассказывали.
   Да и люди ни о чем не рассказывали. О Господи!
 
Глава 10 
 
   Билли Ли уже  отправлялся  на  работу,  как  вдруг  в  трейлере  зазвонил
телефон. Он уселся на мягкую кушетку у обеденного стола, откуда  хорошо  был
виден дом. Как только на участок подвели электричество  и  телефон,  трейлер
перегнали  сюда,  чтобы  Патриция  могла  постоянно   наблюдать   за   ходом
завершающихся строительно-отделочных работ. На четвертом звонке  Билли  снял
трубку.
   - Алло?
   - Это полковник Ли? - раздался в трубке мужской голос.
   - Да, у телефона Билли Ли. - Голос показался ему знакомым, хотя кто  это,
он никак не мог вспомнить.
   - Полковник, говорит Маршалл Паркер из ремонтной мастерской.  Как  у  вас
дела? - Билли посмеялся над собой. Он  не  узнал,  кому  принадлежит  голос,
потому что искал его обладателя среди белых, а не черных.
   - Доброе утро, Маршалл. У меня все в порядке. А как идут дела у вас?
   - В общем, неплохо, почти со всем  я  пока  что  справляюсь  сам.  Но  на
будущей неделе беру на работу помощника.
   - Что ж, это хорошие новости.
   - Да, сэр. Послушайте, полковник, похоже, у меня проблема. Не  смогли  бы
вы заехать ко мне буквально на минутку по пути в город?
   - А что произошло, Маршалл? - На часах у Билли было семь  сорок  пять.  В
восемь-ноль-ноль ему надо быть на заседании совета директоров банка.
   -  Видите  ли,  сэр,  -  Билли  почувствовал,   что   Маршалл   почему-то
осторожничает, - было бы лучше,  если  бы  я  объяснил  все  на  месте.  Так
заедете?
   - Это срочно, Маршалл? У меня в восемь совещание  в  банке.  Может  быть,
займемся этим делом чуть позже?
   - Ну, г-м-м, если вы заглянете буквально на минутку,  то  сможете  лучше,
меня оценить, насколько это срочно. Я же... - он вдруг умолк, и в самом  его
молчании Билли ощутил напряженность ситуации.
   - Конечно, Маршалл, на минутку я заехать смогу. Уже выезжаю.
   -  Спасибо,  сэр,  я  вам  очень  признателен.  -   В   голосе   Маршалла
почувствовалось явное облегчение.
   По пути в Делано Билли  размышлял,  отчего  Маршалл  был  так  сдержан  в
телефонном разговоре. Не стоял ли кто-то рядом, мешавший  говорить,  или  он
опасался телефонистки? Город Делано пока  еще  не  обзавелся  автоматической
телефонной станцией, и все соединения производились по-прежнему  вручную.  И
когда он остановился у  мастерской,  то  облегченно  вздохнул,  увидев,  что
внешне все  обстоит  нормально.  Главные  ворота  отворились,  и  навстречу,
здороваясь, вышел Маршалл.
   - Я очень рад, что вы сумели заехать ко мне, полковник. - Маршалл  указал
пальцем на заднюю часть здания. - Не могли бы вы пройти  сюда?  Я  бы  хотел
кое-что вам показать.
   Они  вышли  из  здания  гаража  и  проследовали  в  небольшое   складское
помещение. Билли сразу же заметил, что оконная рама сломана. Деревянная рама
была добротной, новой, еще не покрашенной, и  к  целым  ее  частям  прилипли
остатки фабричной упаковки.
   - К вам ночью приходил посетитель, Маршалл?
   - Полагаю, что да. - И Маршалл указал на две стоящих  на  полу  картонных
коробки.
   - Звонили в полицию? Что они взяли отсюда?
   - Видите ли, сэр, отсюда ничего не взяли; судя по всему, сюда залезли  не
за тем, чтобы что-нибудь взять. - Он подошел к коробкам  и  открыл  одну  из
них. - Сюда приходили за тем, чтобы кое-что тут оставить.
   Коробка представляла собой упаковку из двенадцати стандартных  банок  для
домашнего  консервирования.  Новенькие  металлические  крышки  сверкали  под
утренним солнцем.
   - Занялись изготовлением консервов, Маршалл?  Маршалл  вынул  из  коробки
одну из банок. Она была наполнена прозрачной  жидкостью.  Он  передал  банку
Билли.
   - Нет, сэр. Изготовлением консервов я не занимаюсь. Изготовлением этого -
тоже.
   Билли отвинтил крышку и понюхал содержимое.
   - У-ух! Мощная штука! Вы человек пьющий, Маршалл?
   - Видите ли, брат моей жены примерно раз в месяц приезжает из  Атланты  и
неизменно привозит с собой бутылку ?бурбона? ?Эрли Таймз?.  Вот  и  вся  моя
выпивка.
   Билли оперся о косяк и почесал в затылке.
   - Ну, похоже, вам кто-то подарил  двухгодичный  запас  спиртного.  Вы  не
знакомы ни с кем из тех, кто занимается этим делом и  решил  воспользоваться
помещением вашей мастерской, как складом  для  временного  хранения  готовой
продукции?
   Маршалл поглядел на Билли и покачал головой.
   - Нет, сэр. Таких знакомых у меня точно нет.
   - Тогда почему же... - Тут Билли застыл, не закончив фразы. - Г-м-м, ага!
- Он поглядел на часы. - Послушайте-ка, Маршалл, снесите-ка это добро ко мне
в машину. Сделаете это? Суньте в багажник. А мне надо позвонить в пару мест.
   Билли нашел телефонную книгу и назвал номер.
   - Мелвин?.. Говорит Билли Ли. Как вы там?.. Отлично... Да, она в порядке,
вовсю занимается домом.  Послушайте,  не  смогли  бы  вы  подождать  меня  в
участке? Есть о чем поговорить... Прямо сейчас, минут через пять...  Хорошо.
- Затем  он  позвонил  Холмсу  и  предупредил,  что  чуть-чуть  опоздает  на
совещание, но прибудет немедленно, как только освободится.  После  этого  он
направился к машине. - Маршалл, советую вам все запереть и сесть со  мной  в
машину.
   По дороге в город Билли стал задавать вопросы.
   - Маршалл, кто-нибудь имеет на вас зуб?
   - Не думаю. Просто не представляю себе.
   - У вас не было споров или скандалов с соседями, клиентами или  вообще  с
кем-нибудь?
   - Нет, сэр. Я со всеми лажу отлично.
   - Никто не жаловался на качество ремонта или еще на что-нибудь?
   - Нет, сэр! Когда я чиню что-нибудь, я гарантирую качество работы!
   - Еще бы! - Тут Билли задумался. - У вас не было неприятностей с белыми?
   - Видите ли... - начал было Маршалл, но тут же осекся.
   - Договаривайте же, Маршалл, у нас не так много времени!
   - Не знаю, возможно, Санни Баттс все еще злится на меня.
   - Санни? А что у вас было с Санни? Маршалл  рассказал  о  происшествии  с
машиной.
   - Я был бы рад поработать над нею; я даже предложил ему, что сам  за  ней
заеду, когда покончу с машиной Смитти, но он даже слушать не захотел, просто
взял и уехал. А вы думаете, что все это связано с Санни?
   Билли ничего не ответил. Они уже подъехали  к  участку.  Билли  вышел  из
машины.
   - Идемте, Маршалл.
   Когда они вошли внутрь, то увидели сидящего в  одиночестве  Чарли  Уорда.
Казалось, их приход застал его врасплох.
   - Эй, полковник, да вы ранняя пташка!  -  Он  бросил  быстрый  взгляд  на
Маршалла. - Чем могу служить? - Но прежде, чем Билли произнес хоть слово,  в
комнату вперевалку зашел заспанный Томпсон.
   - Билли, Маршалл, доброе утро. Что за проблема, Билли?
   Билли вывел его из здания и проводил к машине, а затем  открыл  багажник.
Вынул одну из банок и подал ее Томпсону.
   - Похоже, этой ночью кто-то влез в мастерскую Маршалла и оставил там  две
дюжины бутылок чистого, как слеза, самогона, Мелвин. Что вы на это скажете?
   Томпсон взял банку и расхохотался.
   - Ну, такого я еще не видывал! Обычно, когда происходит  взлом,  незваные
гости что-нибудь с собой уносят, а  не  приносят.  Вы,  безусловно,  честный
человек, Маршалл. - И он подмигнул Билли. - Если бы мне кто-нибудь  приволок
в дом такое, я не уверен, что отдал бы это.  С  таким  количеством  самогона
можно было бы устроить великолепный прием! - И он опять рассмеялся. - Вы  не
шутите. Билли? Это все правда?
   - Маршалл позвонил мне полчаса назад, как только он все это обнаружил. Он
не знал, что с этим делать, и потому обратился ко мне. Кто-то взломал окно в
задней части склада и оставил там все это.
   Томпсон почесал в затылке.
   - Ну, думаю, надо выехать на место и посмотреть, что там такое.  Даже  не
знаю, какое предъявить обвинение тому, кого поймаем, если, конечно, поймаем.
Ведь, похоже, ничего не украли.
   - Ну, во-первых, имеет место взлом и незаконное вторжение, а,  во-вторых,
если найдется тот, кто  это  сделал,  ему  можно  предъявить  дополнительное
обвинение по поводу приобретения и хранения незаконно изготовленных спиртных
напитков. Не имея их и не распоряжаясь ими, нельзы было  бы  их  положить  в
принадлежащее постороннему лицу помещение.
   Они выгрузили нелегально изготовленные виски и заперли коробки в  камере,
а потом поехали в мастерскую. Билли ехал впереди, а  начальник  следовал  за
ним  в  полицейской  машине.  Как  только   показалась   мастерская,   Билли
проговорил:
   - Ах, вот оно что!
   И указал пальцем.
   У Маршалла перехватило дыхание. Перед самой мастерской стояло две  машины
из канцелярии шерифа и мотоцикл полицейского управления Делано. Когда  Билли
тормозил, то заметил, что висячий замок и засов были сорваны.  А  когда  они
выходили из машины, он услышал, как кто-то  отчаянно  пытается  связаться  с
машиной шерифа по радио. Ему даже  показалось,  что  он  узнал  голос  Чарли
Уорда. Билли прошел в гараж. За ним проследовали начальник полиции Томпсон и
Маршалл. В дальних помещениях раздавались голоса.
   - Эл, там, привет! - прокричал он.
   Скитер Уиллис, двое помощников шерифа и Санни Баттс вышли  из  складского
помещения. Скитер пришел в себя первым.
   - Билли, у меня есть постановление на обыск.
   - Что ж, Скитер, тогда, полагаю, его следует предъявить.
   Скитер подошел к Маршаллу и сунул ему бумагу под нос.  Маршалл  развернул
ее и стал читать.
   - Вы уже завершили обыск, шериф? - невинным голосом спросил Билли.
   - Мы... ну, дошли до середины.
   -  Так  давайте,  продолжайте.  Скитер  жестом  велел  своим   помощникам
вернуться к работе. Теперь заговорил Мелвин Томпсон.
   - Санни, как вы сюда попали? Санни за словом в карман не полез.
   - Видите ли, начальник, я ехал утром с  работы,  вы  же  знаете,  сэр,  я
сегодня был в ночной смене, и тут мне позвонил шериф Уиллис. Он сказал,  что
у него есть наводка,  будто  тут  торгуют  виски,  и  попросил,  чтобы  наше
управление в порядке любезности произвело обыск. Вот я и заехал. Всего  пару
минут назад. Вам  я  не  звонил,  начальник,  поскольку  счел  это  мелочью.
Надеюсь, сэр, что поступил правильно.
   - Ну, конечно, раз вам звонил шериф Гулсби, то вы поступили правильно. По
такому поводу мне звонить было незачем.
   Тут оба  помощника  прибежали  доложиться  Скитеру.  Один  из  них  качал
головой.
   - Шериф, тут нет никакого самогона, если его, конечно, не закопали.
   Скитер кивнул и обратился к Билли.
   - Нас оповестили; надо было проверить. Похоже, тут ничего нет.
   - То, что вы ищите, находится в полицейском участке, - проговорил Билли.
   Скитер сконфуженно посмотрел на него.
   - Как так?
   Тут заговорил Томпсон.
   - Некоторое  время  назад  Билли  и  Маршалл  привезли  мне  две  коробки
чистейшего самогона. Маршалл заявил, что ночью кто-то влез к нему и  оставил
это.
   Скитер хмыкнул.
   - Ну, Маршалл, ловко вы вывернулись! Наверное, узнали, что нам накапали!
   - Если бы Маршалл  пожелал  укрыть  товар,  то  у  него  было  для  этого
достаточно времени, - заявил  Билли.  -  Он  же  вместо  этого  обратился  к
адвокату и спросил его совета, как поступать. Послушавшись моего совета,  он
передал самогон в полицию. Кто-то  нарочно  подложил  его  и  позвонил  вам.
Думаю, что все до предела ясно.
   Скитер залился краской и уставился в пол.
   - Ага, наверное. - И проговорил, обращаясь к Маршаллу:
   - А, может быть, нам просто стоит поглядывать за тобою, парень.
   Билли перехватил инициативу, не давая Маршаллу возможности ответить.
   - Полагаю, что вы потратите время  более  продуктивно,  если  попытаетесь
выяснить, кто захотел подставить невинного человека, Скитер.
   Скитер подал знак своим людям.
   - Ладно, пошли отсюда. Работа стоит.  -  Он  кивнул  Билли  и  начальнику
полиции Томпсону. - Еще увидимся, мужики. - Обе машины из канцелярии  шерифа
мгновенно исчезли.
   Заговорил Санни.
   - Ну, начальник, похоже, если я вам не нужен, мне стоит поехать  домой  и
отоспаться.
   - Ладно, Санни, я тут все сам закончу. - Санни уехал, а  начальник  бегло
осмотрел взломанную оконную раму. - Не так-то уж много я  сумею  сделать,  -
заявил он. - Конечно, я уничтожу виски и сделаю официальную запись в журнале
дежурств, но пока вы не надоумите меня, Маршалл, кто бы мог это  сделать,  я
не продвинусь ни на шаг.
   Билли незаметно для Томпсона  подал  знак  Маршаллу,  отрицательно  качая
головой.
   - Не знаю, сэр, - проговорил Маршалл. - Понятия не имею, кто бы  мог  это
сделать.
   Тут начальник театрально удалился, и Билли с Маршаллом остались одни.
   - Маршалл, с тех пор, как вы открыли свою мастерскую, к вам перешла часть
клиентов Микки Шелтона. Это так?
   - Да, я полагаю, что ко мне  перешла  часть  его  цветной  клиентуры.  Он
слишком много брал.
   - И часть белой?
   Маршалл кивнул.
   - Да, сэр, полагаю, что так.
   - Ну, что ж, для бизнеса это вещь нормальная. Я ни за что не дал  бы  вам
совет отказаться обслуживать этих людей, но предупреждаю, Маршалл, на  вашем
месте я бы некоторое время дул на холодную воду. Учтите, что Микки Шелтон  и
Санни Баттс, похоже, великолепно спелись, и я бы не удивился, если бы узнал,
что кто-то из них или оба сразу замешаны во  всем  этом.  Ходите  только  по
прямой дорожке и только там, где разрешено ходить. Не пейте,  не  превышайте
скорость, не вступайте в споры с кем бы то ни было. О Санни ходят  нехорошие
слухи, и мне бы не хотелось, чтобы ему  удалось  заполучить  вас  к  себе  в
тюрьму. Вам понятно, что я имею в виду?
   - Да, сэр, понятно. Я буду следить за каждым своим шагом. Билли кивнул.
   - И вот еще что. Если услышите хотя бы малейший намек на нечто  подобное,
или возникнут какие-то затруднения, немедленно звоните, ясно? Сегодня  утром
вы поступили абсолютно правильно.
   - Я и впредь буду действовать точно так же,  полковник,  и  хочу  с  вами
рассчитаться за потраченное на меня время.
   - Полагаю, ?универсал? моей  жены  нуждается  в  смазке  и  смене  масла.
Сделаете это, и мы будем в расчете.
   Маршалл расплылся в улыбке.
   - Есть, сэр, пусть приезжает в любое удобное для нее  время,  слышите,  в
любое!
   Билли уехал, торопясь на совещание в банк. По пути он думал  о  Маршалле.
Не хотелось бы ему сейчас оказаться в его шкуре!
 
Глава 11 
 
   Фокси Фандерберк встал примерно в девять. Утренний туалет он совершал  по
обыкновению долго. А когда он побрился  и  оделся,  то  пошел  на  кухню,  с
удовольствием предвкушая возможность  лишний  раз  поглядеть  на  результаты
своих трудов.
   Вначале он потрогал плитку руками, а потом стал бить по ней ногой, обутой
в тяжелый ботинок. Схватилось. И прочно. Фокси был  в  восторге.  Он  быстро
позавтракал, ему хотелось как можно скорее  доделать  пол.  Когда  все  было
окончено, он вооружился жесткой щеткой  и  тщательно  отскреб  так,  что  не
осталось ни малейшего следа. Затем он прикрепил шланг к  кухонному  крану  и
вымыл  пол.  Он  с  наслаждением  наблюдал  за   тем,   как   вода   вначале
взвихривалась, а затем уходила в сток, устроенный им в центре кухни, куда со
всех сторон вел тщательно продуманный уклон.
   Все эти годы его тревожили пятна на деревянном полу, а теперь он навсегда
избавился от них. И новых  пятен  тоже  не  будет.  На  то  и  уложенная  им
сверкающая плитка. Все уйдет