свою  тушу
из-за руля. Вместо того, чтобы подойти и остановиться, он стал  разглядывать
машину со всех сторон. Когда же, наконец, он показался  у  окошка  водителя,
Такер нажал, кнопку, и стекло бесшумно поехало вниз. Такер вжался в  сиденье
и глядел прямо перед собой.
   - Ну и ну! - проговорил молодой ?коп?.  -  Еще  и  электрические  окошки!
Слушай, парень, ну и машинку ты себе отхватил!
   Такер не сказал ни слова.
   - Конечно, это твоя машина. Конечно, ты ее не отогнал от  чьего-то  дома.
Не так ли? - Но это был вовсе не вопрос. - О?кей, парнишка, прочь из машины!
   Такер медленно повернул голову и поглядел на полицейского.
   - А с какой стати? - ровным голосом произнес он. На лице ?копа? появилось
растерянное выражение.
   - С какой стати?
   ( А с такой, что я так велю, вот и все. Такер покачал головой.
   - Эта причина не является достаточной. Я не превышал скорость.  И  у  вас
нет оснований предполагать, что я совершил какое-либо преступление.
   Не веря своим ушам, ?коп? уставился на  него.  Сунул  руку  вбок,  достал
огромный пистолет и направил Такеру в голову.
   - А как насчет этого? Чем  не  причина?  Ну-ка,  черножопый,  вылезай  из
машины и делай, сукин сын, то, что я велю.
   Такер степенно вышел из машины и с высоты своего роста стал  разглядывать
полицейского. На Такере был синий костюм с галстуком. ?Коп? похлопал его под
мышками, проверяя, нет ли у него при  себе  оружия,  затем  отошел  назад  и
положил свой пистолет в кобуру.
   - Почему вы не  спрашиваете  у  меня  права  и  документы  на  машину?  -
поинтересовался Такер.
   - Это я задаю тут вопросы,  парень.  А  теперь,  ну-ка,  покажи  права  и
документы на машину.
   Такер передал их ?копу?, и тот бегло взглянул на них.
   - Ладненько, Марвин, - заявил ?коп?. - Сейчас я  сяду  в  свою  машину  и
поеду в участок, а ты поедешь следом, как миленький. - В  правах  Такер  был
записан, как он числился в армии, Марвин Т. Уоттс. - А там уж мы  посмотрим,
твоя ли это машина. И, кстати, я замерил по секундомеру, что  ты  давал  все
пятьдесят пять в тридцатипятимильной зоне.
   - Чушь собачья.
   - Еще раз разинешь пасть, и я проделаю  тебе  в  башке  дырку,  понял?  А
теперь садись в этот новенький, хорошенький автомобильчик и поезжай за мной,
да не вздумай свернуть по дороге. - Располневший  молодой  человек  подтянул
штаны и пошел к своей машине. Такер сел в свою  и  поехал  вслед  за  ним  в
участок.
   Перед участком стояли еще две полицейские машины, а когда  полицейский  с
Такером  вошли  внутрь,  то  обнаружили  в  служебном  помещении  еще  троих
сотрудников. Один из них разговаривал по телефону, положив ноги  на  стол  и
ковыряя в зубах зубочисткой; другие двое гонялись друг за другом по  комнате
и стреляли друг в друга из водяных пистолетов.
   - Кого притащил, Жиртрест-Мясозаготовка? - спросил тот, что  разговаривал
по телефону.
   - Лихача, оказавшего сопротивление при  аресте,  Бобби.  И,  может  быть,
угонщика. Бобби вновь заговорил в трубку.
   -  Послушай-ка,  милая,  тут  мне  сейчас  надо  зарегистрировать  одного
цветного джентльмена, которому предъявлена куча  обвинений.  Но  примерно  в
двенадцать я у тебя буду. Так что как следует раскочегарься,  поняла?  -  Он
положил трубку, встал на ноги, потянулся и зевнул, затем вихляющей  походкой
приблизился к стойке, разделявшей приемную и служебное помещение, и  вытащил
из ящика бланк, а из кармашка рубашки - шариковую  ручку.  Взглядом,  полным
тоски и скуки, он посмотрел на Такера.
   - Ну, ладно, любитель веселых прогулок, как твое имя?
   Жиртрест пустил по стойке права и документы о регистрации.
   - Его зовут Марвин, Бобби. Просто и мило. Верно, Марвин?
   - Меня зовут Такер  Уоттс,  -  проговорил  Такер,  выкладывая  на  стойку
раскрытый бумажник со значком и служебным удостоверением. -  Но  вы  ко  мне
можете обращаться просто ?начальник?.
   Хью  Холмс  вышел  из  банка  и  поехал  в  полицейский  участок  не  без
внутреннего трепета. Он все время откладывал встречу с сотрудниками полиции,
на которой должен был объявить им о назначении нового начальника, но  больше
тянуть было нельзя.  Пора  было  предать  это  дело  гласности,  и  начинать
следовало именно с полицейского участка.
   Подъехав к зданию участка, он вдруг почувствовал, как внутри у  него  все
оборвалось. Новый ?олдсмобиль?
   Такера стоял перед входом вместе с  тремя  полицейскими  машинами.  Холмс
поспешил как можно скорее попасть внутрь, но остановился у  входа,  услышав,
как изнутри раздается голос Такера. Новый начальник вовсе не кричал: нет, он
говорил вполне нормальным  голосом,  но  в  словах  Такера  ощущалось  такое
напряжение, что Холмс сразу же понял, что прерывать  его  нельзя,  и  просто
стал прислушиваться, прислонившись к стене.
   - Из ваших личных дел я узнал, что все вы в тот или иной период служили в
вооруженных силах. Отлично, потому что тогда каждому из вас будет ясно,  что
я  имею  в  виду,  когда  говорю,  что  полиция   является   военизированной
организацией,  и  наше  полицейское   управление   с   этой   минуты   будет
функционировать на военизированной основе. Вы меня поняли?
   Нестройный хор голосов ответил утвердительно.
   - Вы меня поняли?
   - Так точно, сэр!
   - Сюда входит военный порядок приветствий, военная выправка и  осанка,  а
на данный момент - и воинский порядок. Мне абсолютно ясно, что никто из  вас
ни черта не знает о полицейском порядке. Мы все это переменим, но  пока  что
сойдет и военный порядок, так что представьте  себе,  что  опять  служите  в
армии, а я ваш командир. Если этого мало, тогда представьте себе,  что  я  -
Господь Бог. Вы меня поняли?
   - Так точно, сэр!
   - Начиная с этой минуты, ни у кого из вас нет званий. Нет  и  старшинства
по выслуге лет. В зависимости от того, как каждый из вас будет  работать,  я
буду решать, кого повысить в звании и на кого возложить более  ответственные
обязанности. Кто из вас Стрикленд?
   - Я, сэр!
   -     В     армии     вы     были     писарем     ротной      канцелярии,
сержантом-делопроизводителем, верно?
   - Так точно, сэр!
   - Быть может, вам приходилось когда-нибудь вести журнал дежурств?
   - Так точно, сэр!
   - Отлично. Хочу, чтобы  вы  завели  журнал  дежурств  на  шестерых  наших
работников. Мне нужно, чтобы один человек постоянно находился  в  участке  и
взял на себя телефонную связь и  радиопереговоры.  Две  машины  должны  быть
всегда на ходу. Ясно?
   - Так точно, сэр!
   - Пока я не выйду на полный рабочий день, каждый из рядовых  полицейских,
а  вы  пока  что  рядовые  патрульные   полицейские,   отдежурит   по   семь
восьмичасовых смен в неделю. Обеденный перерыв  тридцать  минут,  и  никаких
чаепитий. Смены будут меняться, и каждый из вас станет  назначаться  как  на
дневные, так и на ночные дежурства.  Все  отпуска  отменяются.  Каждый,  кто
надумает  сказаться  больным,  пусть  лучше  ложится  в  больницу.  Усвоили,
Стрикленд?
   - Так точно, сэр!
   - И обеспечьте доведение этой информации до сведения  тех  двоих,  кто  в
настоящее время отсутствует, полагаю, потому, что эти полицейские отсыпаются
дома по" еле ночного дежурства. И если кто-то будет действовать и вести себя
вразрез с этими указаниями, то я надеру жопу и вам, молодой человек, и тому,
кто конкретно позволит себе своевольничать. Следующие пару недель я буду  то
и дело наезжать в город. И горе тому, кого я застану в неподходящий  момент!
Понятно?
   - Так точно, сэр!
   - А теперь я еду в хозяйственный магазин за краской. Буду здесь  ровно  в
двенадцать. Стрикленд, ваша смена будет  первой,  и,  ведя  отсчет  от  нее,
назначайте последующие дежурства. Когда я вернусь,  то  хочу,  чтобы  график
дежурств уже висел на доске объявлений и  чтобы  это  место  выглядело,  как
армейская канцелярия. Всем остальным лучше быть на улице.
   Тут Холмс услышал шум шагов, а потом вновь зазвучал голос Такера, на этот
раз гораздо тише:
   - Теперь вы. Вы кто?
   - Меррей, сэр.
   - Ньютон Меррей?
   - Меня тут все зовут Жиртрест-Мясозаготовка, сэр.
   - Что ж, Ньютон, это прозвище вскоре уйдет в прошлое. Каков ваш вес?
   - Примерно двести пятьдесят, сэр.
   - Мало того, что вы скверный полицейский, так вы  еще  и  лжец.  Ваш  вес
приближается к тремстам фунтам. Ладно, Ньютон, я хочу, чтобы вы  сегодня  же
побывали  у  своего  врача  и  попросили  его  составить  для  вас  диету  и
определить, сколько, по его мнению, вы  можете  сбрасывать  еженедельно,  не
нанося вреда здоровью. Принесете мне все это завтра в  письменной  форме  за
подписью врача. А я подготовлю для вас комплекс упражнений.  Мы  сделаем  из
вас нового человека, Ньютон.
   - Так точно, сэр!
   - И еще одно. Избавьтесь от этого  ?магнума?  триста  пятьдесят  седьмого
калибра, который вы с собой таскаете. Стандартным оружием у нас теперь будет
служебный револьвер тридцать восьмого калибра со стволом длиной в  четыре  с
половиной дюйма. И чтобы никаких перламутровых рукояток! Радуйтесь, что я не
отобрал у вас это оружие и не засунул  вам  в  глотку,  Ньютон.  Ваши  милые
похлопывания не имеют ничего общего  с  проверкой  наличия  оружия  на  теле
подозреваемого, и вам даже в голову не взбрело, что у меня в  отделении  для
перчаток преспокойно лежит тридцать восьмой калибр. А когда вы  задерживаете
граждан за превышение скорости, лучше позаботьтесь о наличии доказательств.
   - Так точно, сэр!
   У Холмса чуть ноги не подкосились. Так Жиртрест задержал  Такера  Уоттса?
О, Господи!
   - Вопросы есть?
   Молчание. И тут Холмс зашел в служебное помещение.
   - Доброе утро, джентльмены. Вижу, что вы уже познакомились с вашим  новым
начальником.  Рядовой  Стрикленд,  не  будете  ли  вы  любезны  позвонить  в
редакцию ?Мессенджера? и спросить у Боба Блэнкеншипа, не смог бы  он  сейчас
же приехать сюда с фотоаппаратом?  Спасибо.  Начальник,  я  уже  организовал
подводку телефона к вашему дому. - Он подал Такеру листочек бумажки.  -  Вот
ваш номер. Уорт принял ваше предложение.
   - Рад это слышать, мистер Холмс. Жена будет безумно рада. -  Он  поглядел
на бумажку  с  номером  и  передал  ее  Стрикленду.  -  Выучите  наизусть  и
проследите за тем, чтобы все остальные сделали то же самое.
   Холмс  и  Такер  обменялись  короткими  репликами,  и  тут  приехал   Боб
Блэнкеншип. Он сделал снимок, как Холмс и Такер обмениваются рукопожатием, с
патрульными на заднем плане.
   - Боб, - обратился к нему Холмс, - если даже вы просто дадите этот снимок
в очередной четверг, это уже  даст  кое-какую  дополнительную  информацию  о
нашем новом начальнике полиции.  А  еще  вы  можете  добавить,  что  сегодня
начальник полиции города Делано Уоттс впервые посетил полицейский участок  и
познакомился со своими подчиненными, и что все остались довольны встречей.
 
Глава 8 
 
   Ранним  утром  пятнадцатого  ноября  Билли  разбудил   звонок   из   бюро
агентства ?Ассошиэйтед Пресс? в Атланте, и сразу же  последовали  звонки  из
журналов ?Тайм?  и  ?Ньюсуик?,  с  трех  телевизионных  станций  Атланты,  с
телестанции в Коламбусе, из газет ?Вашингтон пост? и  ?Лос-Анджелес  таймс?.
После этого он посадил на телефон Патрицию, чтобы на  звонки  отвечала  она.
Исключение было сделано только для Хью Холмса.
   - Билли, все точно с цепи сорвались, - заявил банкир.
   - Знаю, мне тоже звонят беспрерывно. Я переговорил с тремя или четырьмя и
после этого перестал подходить к телефону.  Сегодня  утром  была  публикация
в ?Конститьюшн?, вы ее наверняка видели,  но  весь  шум  поднялся,  конечно,
из-за статьи в ?Нью-Йорк Таймс?.
   - С журналистами я пока еще не разговаривал. Как, по-вашему,  мне  стоило
бы поступить?
   Билли на мгновение задумался, а потом сказал:
   - Мистер Холмс, самое лучшее, как мне представляется, - это  позвонить  в
Атланту  в  бюро  ?Ассошиэйтед  Пресс?  и  сообщить  им,  что  мы  назначаем
пресс-конференцию... ну, допустим, на час дня. Они сейчас  же  передадут  об
этом. Тогда телевизионщики  успеют  дать  материал  в  шестичасовом  выпуске
последних известий. Проведу ее в помещении полицейского участка я с участием
вашим и Уоттса, и заранее устрою так, чтобы все рядовые в это время были  на
дежурстве  вне  стен  управления.  Трудно   предугадать,   как   они   будут
реагировать, когда им в нос сунут микрофон  и  спросят,  как  им  понравился
новый начальник.
   - Хорошо, только, Билли, вам надо быть обязательно. Тогда,  надеюсь,  все
пройдет хорошо. Члены совета будут по этому поводу страшно нервничать.
   - Я уже сказал, что обязательно буду, а членам  совета  надо  разъяснить,
что нам вдруг представилась возможность  публично  продемонстрировать  город
Делано в самом благоприятном свете. В этом, собственно, и заключается  дело.
Я не предполагал, что это событие  пробудит  столь  значительный  интерес  к
себе, но коль скоро это так, то надо извлечь максимум пользы. Даже вот  что:
почему бы не попросить секретаря торговой палаты сделать памятные наборы для
прессы  и  разложить  по  конвертам  брошюры  из  тех,  что  отпечатал   Боб
Блэнкеншип, с приложением плана города? И вручать их всем, кто приедет. И не
забыть позвонить Блэнкеншипу. Он тогда сможет опубликовать  в  ?Мессенджере?
материал о том внимании, которое оказывают городу Делано.
   - Звучит здорово. Что еще?
   - Неплохо было бы проинструктировать патрульных вежливо  отказываться  от
ответов на вопросы и переадресовывать прессу непосредственно к  вам  на  тот
случай, если кто-то из репортеров их где-нибудь изловит.
   - Правильно. Почему бы нам не собраться  заранее  в  кабинете  начальника
полиции, скажем, где-то в двенадцать сорок пять?
   - Отлично. - Билли положил трубку и повернулся к Патриции.  -  Эта  штука
разрослась, как гриб после дождя, и приобрела гораздо более крупные размеры,
чем я мог предположить.
   - А это хорошо или плохо?
   - Это станет ясно только тогда, когда мы увидим, какое освещение все  это
получит в прессе.
   - Тогда желаю удачи!
   В помещении полицейского участка Билли жал руку Такеру. Они не виделись с
тех пор, как Такер подписал контракт.
   - Слышал, начальник, что вы полным ходом обустраиваетесь.
   - Да, сэр, уже доставили нашу мебель, и кое-что мы переделали. Жена  ждет
- не дождется весны, чтобы заняться садом.
   - Со многими уже познакомились?
   -  Мистер  Холмс  поводил  меня  сегодня  утром  по  Главной   улице,   и
перезнакомил со всеми хозяевами магазинов. А также  с  множеством  людей  на
улице.
   - Телевизионщики уже за работой, - заметил Холмс.  -  Одна  из  съемочных
групп все время ходила за нами по пятам и брала  интервью  у  всех,  кто  им
попадался.
   -  Как  я  понимаю,  ваше  представление  подчиненным  носило   несколько
необычный характер. Такер улыбнулся.
   - Что ж, пожалуй.
   - С подчиненными есть сложности?
   - Один или два до сих пор  не  решили,  сумеют  ли  примениться  к  новым
обстоятельствам, зато большинство сотрудников мало-помалу привыкают к ним.
   - На  днях  видел  Жиртреста  Меррея  в  аптеке.  Похоже,  он  уже  начал
сбрасывать вес.
   - Полагаю, что ему придется как  следует  похудеть,  если  он  собирается
работать у нас.
   Холмс взглянул на часы.
   - Ну, уже час. В приемной уйма народу. Пора выйти к ним.
   Билли задержался в городе, давая интервью уже от своего имени в помещении
собственной  юридической  конторы,  и  из-за  этого  пропустил  шестичасовой
атлантский выпуск новостей, однако, когда он приехал домой, то все же поспел
к передаче ?Эн-Би-Си?. Он уселся и стал  глядеть,  как  Чет  Хантли  смотрит
прямо в камеру и говорит:
   - На Юге все кипит и бурлит, старые законы и обычаи уступают место новым,
и суды выносят обязательные  к  исполнению  решения  об  интеграции  школ  и
общественных  мест.  Однако,  в  одном  маленьком  южном   городке   сделали
совершенно неожиданный  шаг,  причем  целиком  и  полностью  по  собственной
инициативе. В Делано, штат Джорджия, небольшом городке  с  населением  около
шести тысяч человек, находящемся всего в нескольких милях от  Уорм-Спрингса,
где поправлял свое здоровье и а итоге скончался Франклин  Рузвельт,  сегодня
на должность начальника полиции назначили черного.
   Тут  появилось  изображение  Такера  во  весь  экран,  снятое  во   время
пресс-конференции, а голос Хантли говорил теперь уже за кадром:
   -   Такер   Уоттс,   коренной   житель   штата   Джорджия,   только   что
демобилизовался, отслужив полный, тридцатилетний срок в вооруженных силах, и
именно он стал первым черным начальником городской полиции  за  всю  историю
Старого Юга. Кстати, ему самому это представляется в порядке вещей.
   "Меня сердечно встречали жители Делано, с которыми я знакомился, и" я  не
предвижу особых затруднений при исполнении служебных обязанностей?, - заявил
Такер в ответ на вопрос репортера.
   - Председатель городского совета, бывший в свое  время  доверенным  лицом
Рузвельта,  сказал,  что  кандидатура  Уоттса  вовсе   не   была   последней
соломинкой, за которую хватается утопающий.
   "Как раз наоборот, - сообщил Холмс репортеру.  -  Мистер  Уоттс  оказался
наиболее подходящим по квалификации кандидатом на этот пост. У нас в  Делано
живет  избранное  общество,  и  мы  хотим,  чтобы  городские  служащие  тоже
соответствовали наивысшим критериям, и потому стремимся привлекать  таковых,
точно  так  же,  как  мы  хотим  привлечь  самые  передовые  и   современные
производства?.
   Но больше всего потрясло Билли то, что на экране вдруг появился он сам, а
Хантли произнес следующее:
   - Очевидно,  подобное  стало  возможным  благодаря  вот  этому  человеку,
Уильяму-Эйч-Ли, вице-губернатору штата  Джорджия,  возможному  кандидату  на
губернаторское место во время выборов будущего года, известному умеренностью
своих взглядов, а также  активной  деятельностью  по  разрешению  межрасовых
конфликтов. Делано - его родной город, и кандидатуру Уоттса предложил именно
он.
   "На пост начальника полиции Уоттс пришел с  отличными  рекомендациями,  а
его  высочайшая  квалификация  подкрепляется  многолетним  опытом  службы  в
военной полиции, так что я  был  в  высшей  степени  рад  иметь  возможность
рекомендовать  его  кандидатуру  городскому   совету?,   -   услышал   Билли
собственный голос.
   Затем последовала серия быстрых переключении на другие лица,  попавшие  в
кадр во время съемок на Главной улице, и пошли высказывания этих людей.
   "Я прочел в газете, что это человек опытный, значит, все в порядке?.
   "Насколько мне известно, у  него  великолепный  послужной  список,  и  он
прекрасно проявил себя в бою.  К  тому  же,  долгое  время  он  был  военным
полицейским. Нам надо только радоваться, что заполучили такого человека?.
   "Раз он способен справиться с этой работой, то какая разница??
   Тут появилось лицо патрульного Бобби  Патрика.  Кто-то  все-таки  изловил
полицейского! Выражение лица у него было довольно кислым.
   "Мне нечего сказать по этому поводу?, - заявил он и быстренько  укатил  в
патрульной машине, камера зафиксировала его поспешный отъезд.
   И опять на экране возникло лицо Хантли.
   - Пресс-служба Белого Дома  опубликовала  сегодня  заявление,  в  котором
приветствовалась инициатива города Делано, проявившаяся в назначении черного
начальника полиции, выражена надежда, что это послужит примером  для  других
населенных пунктов, как на юге,  так  и  на  севере.  Можно  с  уверенностью
сказать, что в первый раз за  всю  историю  страны  Белый  Дом  комментирует
назначение на полицейский пост, имеющее место  в  небольшом  городке.  После
короткого перерыва - продолжение передачи новостей.
   Билли обратился к Патриции:
   - Глазам и ушам своим не верю, - проговорил он.  -  Не  верю,  и  все.  Я
разговаривал во второй половине дня с корреспондентом  ?Тайма?  и  с  Джоном
Хауэллом из ?Нью-Йорк таймс?, приезжавшим к нам пару недель назад.  Это  его
материал заварил всю эту кашу, и он еще собира