фирмы без того,
чтобы по крайней мере двое наших людей не следовали за ним по пятам.
   - Через две недели он едет в Вашингтон, - сказал Эйвери.
   - Это еще зачем?
   - В Институт  налогообложения.  Он  должен  будет  присутствовать  на
четырехдневном семинаре, мы требуем этого от каждого нового  сотрудника.
Ему говорили об этом уже давно, и, если  сейчас  он  получит  отказ,  он
может что-нибудь заподозрить.
   - Место там для него было заказано еще в сентябре, - добавил Олли.
   - Посмотрю, можно ли будет это уточнить с Лазаревым. Мне нужны  даты,
номера рейсов, номера в гостиницах. Ему это не понравится.
   - Что случилось на Рождество? - спросил Лок.
   - Ничего  особенного.  Его  жена  отправилась  к  своим  родителям  в
Кентукки, она все  еще  там.  Макдир  вместе  с  собакой  отправился  во
Флориду, на пляж Панама-сити. Похоже, ездил проведать мамочку, но  мы  в
этом не уверены. Провел ночь в ?Холидэй Инн?, что на берегу. Только он и
собака, больше никого. Скука. После этого он  поехал  в  Бирмингем,  где
остановился тоже в ?Холидэй Инн?. Вчера утром он был в ?Браши  Маунтин?,
виделся с братом. Вполне безобидная поездка.
   - Что он сказал жене? - задал вопрос Эйвери.
   - Ничего, насколько можно об этом  судить.  Довольно  трудно  слышать
каждое слово.
   - Кто еще у вас над наблюдением? - Это вновь был Эйвери.
   - Мы слушаем их всех время от времени. Подозреваемых, кроме  Макдира,
нет, да и он-то главным образом из-за Тарранса. Сейчас все спокойно.
   - Он должен поехать в Вашингтон,  До  Вашер,  -  настойчиво  напомнил
Эйвери.
   - О?кей, о?кей. Я уточню это с Лазаревым. Увидите,  он  заставит  нас
послать еще пять человек за ним приглядывать. Ну и идиот.
   Принадлежавший Эрни бар ?Аэропорт? действительно  находился  рядом  с
аэропортом. Митч разыскал его с третьей попытки. Он втиснул свою  машину
между двумя какими-то болотоходами с засохшей грязью на шинах  и  фарах.
Стоянка была полна подобными агрегатами. Осмотревшись по сторонам,  Митч
прямо-таки  инстинктивно  снял  галстук.  Было  почти  одиннадцать.  Бар
представлял собой длинное темное  помещение,  в  глубине  которого  ярко
светились таблички с названиями сортов пива.
   Он еще раз посмотрел на записку, просто чтобы увериться.
   "Дорогой  мистер  Макдир,  Пожалуйста,  приезжайте  в  бар  Эрни   на
Винчестер-роуд сегодня вечером, попозднее. Мне нужно с вами  встретиться
по поводу Эдди Ломакса. Это очень важно. Тэмми Хэмфил, его секретарша?.
   Он обнаружил записку на двери кухни, когда вернулся  домой.  Вспомнил
ее он сразу, хотя видел только однажды, во время визита в  офис  Ломакса
еще в ноябре. Вспомнил обтягивающую кожаную  юбку,  ошеломляющую  грудь,
обесцвеченные  химией  волосы,  ярко-красный   рот   и   табачный   дым,
окутывавший ее всю. Вспомнил он и историю с ее мужем, Элвисом.

***

   Дверь легко повернулась на петлях, и он  проскользнул  внутрь.  Левую
часть помещения занимал ряд сдвоенных столов. Сквозь мрак и  клубы  дыма
он рассмотрел в глубине небольшую площадку для танцев. Справа находилась
длинная стойка бара, вдоль которой сидели настоящие ковбои и их подруги,
и все как один из горлышек больших бутылок пили пиво ?Будвайзер?. На его
приход никто не обратил  внимания.  Быстро  пройдя  к  стойке  бара,  он
опустился на высокий табурет.
   - Бутылку ?Буда?, - обратился он к бармену. Тэмми он  увидел  раньше,
чем перед ним поставили пиво. Она сидела на длинной скамье, идущей вдоль
столов. На ней были  вареные  джинсы  в  обтяжку,  рубашка  из  потертой
джинсовой   ткани   и   ярко-красные   туфли   на    высоком    каблуке.
Свежеобесцвеченные волосы поблескивали.
   - Спасибо за то, что пришли, - сказала она ему. - Я сижу и жду  здесь
уже четыре часа. Другого способа встретиться с вами я не придумала.
   Митч наклонил голову и улыбнулся, как бы говоря:
   "Все нормально, вы сделали правильно?.
   - Ну, что случилось? - спросил он. Она обвела взглядом бар.
   - Нам необходимо поговорить, но только не здесь.
   - Что вы предлагаете?
   - Может, поездим где-нибудь здесь рядом?
   - Можно. Только не в моем автомобиле. Это, ну, как бы  сказать,  было
бы не самым удачным решением.
   - У меня есть машина. Правда, старая, но сойдет.
   Митч расплатился за пиво и последовал за  ней  к  дверям.  Человек  в
одежде ковбоя, сидевший у двери, заметил:
   - Вы только посмотрите! Входит парень в  костюме  и  через  полминуты
выходит уже с девушкой.
   Митч  улыбнулся  и  поспешил  прочь.  Сгорбившись,  в  ряду  огромных
землеройных машин стоял дряхленький ?фольксваген"  -  жук.  Она  открыла
дверцу ключом, Митч сложился вдвое и протиснулся  на  потертое  сиденье.
Пять раз пришлось ей нажать на педаль  акселератора  и  повернуть  ключ,
Митч даже задержал дыхание. Наконец мотор завелся.
   - Куда бы нам отправиться? - спросила  она.  ?Туда,  где  нас  бы  не
видели?, - подумал Митч и сказал:
   - Вам виднее.
   - Вы женаты, да?
   - Да. А вы?
   -  Замужем,  и  мой  муж  отказался  бы  понять,  что  сейчас   здесь
происходит. Поэтому-то я и выбрала этот сарай. Мы тут никогда не бываем.
   Прозвучало это так, как будто она вместе с  мужем  была  непримиримым
противником сидящей в баре деревенщины.
   - Не думаю, что и моя жена с готовностью  приняла  бы  эту  ситуацию.
Хотя ее сейчас нет в городе.
   Тэмми правила в сторону аэропорта.
   - Мне пришла в голову мысль. - Пальцы  ее  вцепились  в  руль,  голос
звучал нервно. - Ну, говорите.
   - Вы ведь слышали об Эдди.
   - Да.
   - Когда вы видели его последний раз?
   - Мы встретились дней за десять до Рождества. Это  было  нечто  вроде
конспиративной встречи.
   - Так я и думала. Он не делал никаких записей по тому делу,  что  вел
для вас. Сказал, что вы так хотите. Он вообще сказал мне очень  немного.
Но мы с Эдди... мы, ну... мы были с ним близки.
   Митч не знал, что сказать.
   - Я имею в виду, очень близки. Вы меня понимаете?
   Митч ухмыльнулся и хлебнул пива из горлышка бутылки.
   - И он иногда говорил мне  то,  что,  по-видимому,  говорить  был  не
должен.  Он  сказал,  что  ваш  случай  действительно  загадочный,   что
несколько   юристов   из   вашей   фирмы   погибли   при   довольно-таки
подозрительных обстоятельствах. И что вы считаете, что за вами постоянно
следят и слушают ваши телефоны. Для  юридической  фирмы  все  это  очень
странно.
   "Вот тебе и конфиденциальность, - подумал Митч. - Вот так-то?.
   На  подъезде  к  аэропорту  она  свернула,  направляясь  на  огромную
стоянку.
   - И после того, как он закончил ваше дело, он сказал  мне  однажды  -
однажды! - в постели, что за ним, как ему кажется, следят. Это  было  за
три дня до Рождества. Я спросила его - кто? Он ответил, что не знает, но
упомянул о вашем деле и сказал, что, возможно, это как-то связано с теми
людьми, что следят за вами. В общем-то, он сказал немного.
   Она остановила машину на стоянке у здания аэропорта.
   - До этого за ним следил кто-нибудь?
   - Никто. Он был хорошей ищейкой и следов не оставлял. То есть, я хочу
сказать, что он был бывшим полицейским и бывшим заключенным. Очень ловок
в уличной суете. Ему платили за то, чтобы он следил за людьми и  собирал
всякую грязь. Но за ним не следил никто. Никогда.
   - Так кто же его убил?
   - Тот, кто его  выследил.  Газеты  подали  дело  так,  что  он  якобы
шантажировал какого-то  состоятельного  ловкача  и  тот  нашел  на  него
управу. Но все это ложь.
   Из ниоткуда она вдруг вытащила длинную сигарету с фильтром,  щелкнула
зажигалкой. Митч опустил вниз стекло.
   - Вы не будете возражать? - спросила она.
   - Нет, только выдыхайте туда. - Он указал на окно.
   - Как бы то ни было, я боюсь. Эдди  был  убежден  в  том,  что  люди,
которые следуют за вами, чрезвычайно опасны и чрезвычайно  ловки.  Очень
хитроумны, вот как он сказал. И если эти люди убили его, то  как  теперь
быть со мной? Вдруг они думают, что я знаю что-то. Я не была в  офисе  с
того самого дня, как его убили. И не собираюсь идти туда.
   - На вашем месте и я бы не пошел.
   - Не так уж  я  глупа.  Я  работала  на  него  два  года  и  кое-чему
научилась. Разных ловчил повидала достаточно.
   - Как он был застрелен?
   - У него был друг в отделе убийств, он рассказал мне по секрету,  что
Эдди был убит тремя выстрелами  в  затылок,  почти  в  упор,  из  оружия
двадцать второго калибра. И никаких улик. Еще он  сказал  мне,  что  это
была очень чистая, профессиональная работа.
   Митч допил пиво и положил бутылку на пол кабины,  где  перекатывалось
штук пять пустых пивных банок. Очень чистая, профессиональная работа.
   - Это какая-то бессмыслица, - повторила она  дважды.  -  Ну  как  мог
кто-то пробраться за его спину, спрятаться на заднем  сиденье  и  трижды
выстрелить ему в голову? А ведь он даже не собирался туда ехать.
   - Может, он заснул, и его застали врасплох?
   - Нет. Когда ему  приходилось  работать  поздно  ночью,  он  старался
закончить все как можно быстрее, в такие моменты  он  всегда  был  очень
возбужден.
   - В конторе есть какие-нибудь записи?
   - Вы имеете в виду - по вашему делу?
   - Да, обо мне.
   - Сомневаюсь в этом. Я, во всяком случае, никаких записей не  видела.
Он говорил, что вы так хотели.
   - Это правда. - Митч почувствовал облегчение. Они сидели и следили за
взлетом ?Боинга-727?. От рева двигателей земля, казалось, дрожала.
   - Я действительно боюсь, Митч. Могу я звать тебя Митч?
   - Конечно, почему бы нет?
   - Я думаю, что его убили за ту работу, что он выполнил для тебя.  Это
единственное, что можно предположить. И если его убили  за  то,  что  он
что-то узнал, то, возможно, они посчитают, что и я  тоже  кое-что  знаю.
Как ты думаешь?
   - Не хочу строить догадки.
   - Я могла бы скрыться на время. Мой муж подрабатывает в ночном клубе,
и при необходимости нам не составит труда сняться с места. Я  ни  о  чем
этом ему не говорила, но думаю, что придется. Как ты на это смотришь?
   - Куда вы направитесь?
   - Литл Рок, Сент-Луис, Нэшвилл. Он  сейчас  без  работы,  поэтому  мы
можем где-нибудь покрутиться, я думаю.
   С этими словами она сделала последнюю  затяжку  и  тун  же  прикурила
новую сигарету.
   Очень чистая, профессиональная работа, повторил  про  себя  Митч.  Он
посмотрел на Тэмми и увидел слезинку на ее щеке. Тэмми не была уродиной,
но годы в барах и ночных клубах начинали брать свое. Черты ее лица  были
правильными, и, если бы не цвет волос и избыток косметики, ее даже можно
было бы назвать привлекательной для со возраста. Ей где-то около сорока,
подумал Митч.
   Она  сделала  чудовищную  затяжку,  из  всех   щелей   ?фольксвагена?
потянулись струйки дыма.
   - Сдается мне, Митч, что мы с тобой в одной лодке. То есть они идут и
по твоему, и по моему следу. Они  убрали  тех  юристов,  потом  Эдди,  и
теперь приходит наш черед.
   Не копи это в себе, девочка, выкладывай, станет легче.
   - Послушай, - сказал он, - давай сделаем так. Нам нужно  поддерживать
связь. Звонить ты мне не можешь, и нельзя, чтобы нас видели вместе.  Моя
жена в курсе всего происходящего, я расскажу ей и об этой нашей с  тобой
встрече. За нее не беспокойся. Пиши мне раз в неделю и сообщай,  где  ты
находишься. Как имя твоей матери?
   - Дорис.
   -  Хорошо.  Это  будет  и  твоим  именем.  Любые  свои  послания  мне
подписывай ?Дорис?.
   - Они и почту твою читают?
   - Может быть, Дорис, может быть.

Глава 19

   В пять часов дня Митч выключил у себя в кабинете свет, подхватил  оба
чемоданчика и остановился перед Нининым столом. Она печатала на машинке,
каким-то удивительным образом прижимая телефонную трубку плечом  к  уху.
Увидев Митча, она сунула руку в ящик стола и извлекла оттуда конверт.
   - Это ваша бронь в отель ?Кэпитал Хилтон?, - сказала она в трубку.
   - Диктовка у меня на столе, - в свою очередь проинформировал ее Митч.
- До понедельника!
   По лестнице он поднялся на четвертый этаж в занимаемый Эйвери угловой
кабинет,  где  разворачивалась  очередная  баталия.  Одна  из  секретарш
укладывала папки в объемистый чемодан. Другая повышенным тоном  говорила
что-то Эйвери, который тоже не очень сдерживал себя,  брызгая  слюной  в
телефонную трубку. Какой-то тип из младшего персонала приказным  голосом
обращался к первой секретарше.
   Эйвери с размаху опустил телефонную трубку.
   - Готов? - обрушился он на Митча.
   - Жду, - коротко ответил тот.
   - Не могу найти папку Гринмарка, - пробрюзжала секретарша типу.
   - Она была рядом с папкой Роккони, - ответил тот.
   - Мне не нужен никакой Гринмарк! - заорал Эйвери. - Сколько  раз  вам
повторять?! Вы что, оглохли?!
   Секретарша уперлась взглядом в Эйвери.
   - Нет, я  слышу  очень  хорошо.  Я  ясно  слышала,  как  вы  сказали:
?Упакуйте дело Гринмарка?.
   - Лимузин ждет вас, - вступила другая секретарша.
   - Мне не нужен чертов Гринмарк!
   - А Роккони? - спросил тип.
   - Да! Да! Уже десятый раз говорю: да, мне нужен Роккони!
   - И самолет тоже вас ждет, - напомнила все та же женщина.
   Один чемодан захлопнули и кое-как наконец закрыли. Эйвери  копался  в
груде бумаг у себя на столе.
   - Где дело Фендера? Где вообще все мои папки? Почему я никогда ничего
не могу найти?
   - Фендер у меня, -  сказала  первая  секретарша,  втискивая  папку  в
чемоданчик.
   Эйвери уставился в листок бумаги, который он держал в руках.
   -  Отлично.  Итак,  у   меня   здесь   Фендер,   Роккони,   ?Кэмбридж
Партнере?,  ?Грин  Груп?,  переписка  Сонни  Кэппса  и  Отаки,   ?Бсртон
Бразерс?, Галвестон Фрейт и Маккуэйд?
   - Да, да, да, - подтвердила первая.
   - Все они здесь, - поддержал ее тип.
   - Не верю. - Эйвери подхватил свой пиджак. - Пошли!
   Он вынес свое тело из кабинета, сопровождаемый Митчем, секретаршами и
типом. Два чемоданчика нес Митч, два  тащил  тип,  один  был  в  руке  у
секретарши. Другая на ходу писала в блокнот то,  что  ее  босс  рыкающим
голосом  приказывал  и  требовал  сделать  за  время   его   отсутствия.
Живописная группа едва уместилась в кабине лифта и спустилась на  первый
этаж. На улице на помощь им бросился  шофер  -  он  распахивал  двери  и
дверцы, укладывал чемоданы в багажник.
   Митч и Эйвери упали на заднее сиденье.
   - Передохни, Эйвери, - сказал Митч. - Ты на три дня отправляешься  на
Кайманы. Расслабься.
   - Да-да. Я беру с собой работы на целый месяц. Мои клиенты уже криком
исходят, требуя с меня шкуру спустить, угрожая судом за профессиональную
некомпетентность. Я опаздываю на два месяца, а ты в это время сбегаешь в
Вашингтон, чтобы четыре дня задыхаться от тоски на  этих  семинарах.  Ты
отлично рассчитал время, Макдир. Просто отлично.
   Протянув  руку,  Эйвери  открыл  бар,  смешал  себе  коктейль.   Митч
отказался. Лимузин вырулил на Риверсайд-драйв в  самый  час  пик.  После
трех глотков почти чистого джина Эйвери задышал глубже.
   - Для продолжения обучения! Какая издевка, - пробурчал он.
   - Ты тоже прошел через это, когда был новичком. К тому же, если я  не
ошибаюсь, не так давно ты провел неделю  в  Гонолулу  на  таком  же,  но
международное семинаре. Или ты забыл?
   - То была работа. Только работа. Ты берешь свои папки с собой?
   - Конечно, Эйвери. Восемь часов  в  день  у  меня  будут  уходить  на
семинар, где я должен постигать глубину последних поправок  Конгресса  к
налоговому законодательству, ну  а  в  оставшееся  время  я  рассчитываю
закрывать по пять часов в день.
   - По шесть, Митч, если сможешь. Мы очень отстаем.
   - А мы всегда  отстаем,  Эйвери.  Налей  себе  еще.  Тебе  необходимо
расслабиться.
   - Я расслаблюсь в ?Румхедсе?.
   Митч увидел перед глазами бар с пивом ?Ред Страйп?, игроков в домино,
стрелки и - узенькие! - бикини. И девушку.
   - Ты первый раз  летишь  на  ?Лире??  -  спросил  Эйвери,  уже  более
спокойно.
   - Да. Я здесь уже семь месяцев и только сейчас его увижу. Если  бы  я
знал все это в марте прошлого года, я пошел бы в фирму на Уолл-стрит.
   - Ты из другого теста, Митч. Ты знаешь, что они там,  на  Уолл-стрит,
делают? У них в фирме триста юристов, так? И ежегодно они  набирают  еще
тридцать сотрудников, если не больше. Каждый хочет у них работать - ведь
это же Уолл-стрит, так? И вот примерно через месяц  всех  этих  новичков
собирают вместе и говорят им, что  на  протяжении  пяти  лет  они  будут
работать по девяносто  часов  в  неделю,  а  когда  пять  лет  проходят,
половины новичков в фирме уже  нет.  Текучесть  там  невообразимая.  Они
просто стараются выжать из новичков все, давая им ставку  в  сто  -  сто
пятьдесят долларов в час и загоняя чуть ли не  до  смерти,  а  потом  их
просто вышвыривают на улицу. Вот что такое Уолл-стрит.  И  ребятам  даже
увидеть не удается самолет их фирмы.  Или  лимузин.  Тебе  действительно
повезло, Митч. Ты каждый день должен благодарить Бога за  то,  что  тебя
приняли в нашу старую добрую фирму.
   - Девяносто часов  в  неделю  -  это  мелочь.  Зато  остальное  время
принадлежало бы мне.
   - Тебе за это воздается. Ты знаешь, какую премию получил я по  итогам
года?
   - Нет.
   - Четыреста восемьдесят пять тысяч. Неплохо, а?  И  ведь  это  только
премия.
   - Я получил только часть.
   - Держусь меня, и скоро ты тоже переберешься в высшую лигу.
   - Да, но сначала мне нужно продолжить свое образование.
   Через десять минут лимузин  выехал  на  бетонную  полосу,  ведущую  к
ангарам. Высокие двери  каждого  были  помечены  знаком  ?Мемфис  Аэро?.
Изящных пропорций серебристый  ?Лир-55?  медленно  подруливал  к  зданию
аэровокзала.
   - Вот он, - сказал Эйвери.
   Багаж был быстро  погружен  на  борт,  и  через  несколько  минут  им
разрешили взлет. Затянув ремень безопасности, Митч восхищенным  взглядом
окинул отделанный кожей и медью салон. Интерьер был оформлен с  отменным
вкусом и роскошью, иного Митч и не ожидал. Эйвери приготовил себе  новую
порцию джина и щелкнул застежкой ремня.
   Они находились в полете час и пятнадцать  минут,  когда  ?Лир?  начал
снижаться для  посадки  в  международном  аэропорту  Балтимор-Вашингтон.
Закончив пробег, самолет остановился,  Эйвери  с  Митчем  спустились  по
трапу и открыли дверцу багажного  отделения.  Эйвери  кивнул  головой  в
сторону человека в униформе, стоявшего около ворот.
   - Это твой шофер. Лимузин рядом, он проведет тебя к нему.  До  твоего
отеля сорок минут езды.
   - Еще один лимузин?
   - Так точно. На Уолл-стрит ты бы этого не дождался.
   Они пожали  друг  другу  руки,  и  Эйвери  вновь  поднялся  на  борт.
Дозаправка топливом потребовала получаса, так что, когда ?Лир? взлетел и
взял курс на юг, Эйвери уже спал.
   Через три часа самолет приземлился в аэропорту Джорджтауна на Большом
Каймане.  Он  миновал  небольшое  здание  аэровокзала  и  остановился  у
миниатюрного ангара, где должен был  простоять  ночь.  Сотрудник  службы
безопасности поджидал Эйвери и его багаж, чтобы провести через вокзал  и
таможню. Закончив с послеполетным обслуживанием,  тоже  в  сопровождении
охранника, в том же направлении удалились пилот и штурман.
   После  полуночи  освещение  в  маленьком  ангаре  было  выключено,  и
полдюжины почти игрушечных крылатых машин  окружила  полная  темнота.  В
боковой стене открылась дверь, и  трос  мужчин,  одним  из  которых  был
Эйвери, вошли и тут же направились к  ?Лиру?.  Эйвери  раскрыл  багажное
отделение, и втроем они быстро выгрузили двадцать пять тяжелых картонных
коробок. В душной  тропической  жаре  ангар  изнутри  представлял  собой
раскаленную печь. Мужчины были мокрыми от пота, но ни один  не  проронил
ни слова, пока коробки не оказались на земле.
   - Должно быть  двадцать  пять.  Пересчитайте  их,  -  сказал  Эйвери,
повернувшись к местному жителю, мускулистому человеку в пробковом  шлеме
и с пистолетом на бедре.  Другой  стоял  рядом  с  пломбиром  в  руке  и
внимательно наблюдал  за  происходящим  с  таким  видом,  будто  он  был
приемщиком  груза  на  складе.