старик, которому шестьдесят один год и который  стоит  десять
миллионов долларов. А ведь он работает с шести  утра  до  восьми  вечера
пять дней в неделю, да еще прихватывает половину субботы.  И  что  же  -
уходить на покой? Да он тут же умрет.
   Ты можешь  приходить  и  уходить,  когда  захочешь,  никто  не  будет
смотреть на часы. Лишь бы дело делалось.
   Митч сказал, что все понял. Шестнадцать часов в день? В этом нет  для
него ничего нового.
   Эйвери похвалил его новый костюм. Неписаное правило в одежде все-таки
было, и Митч его усвоил быстро. У него  есть  неплохой  портной,  сказал
Эйвери, старенький кореец, его можно будет  рекомендовать  Митчу  позже,
когда он окажется в состоянии оплачивать  такие  счета.  Какие?  Полторы
тысячи за костюм. Митч сказал, что подождет годик-другой.
   Извинившись, их беседу прервал адвокат  какой-то  крупной  фирмы.  Он
обратился к Толару  с  выражением  сочувствия  и  расспросами  о  семьях
погибших. В прошлом году ему пришлось вместе с Джо  Ходжем  работать  по
одному делу, и он до сих пор никак не может поверить. Эйвери  представил
его Митчу. Оказывается, тот тоже был на похоронах. Они сидели с  Толаром
и ждали, когда этот незваный гость уйдет, но он  все  говорил,  говорил,
все сожалел и сожалел. Было ясно, что ему  хочется  узнать  подробности.
Поскольку Эйвери молчал, тот наконец убрался.
   К двум часам обедающая знать  города  уже  выпустила  все  пары,  зал
пустел. Эйвери подписал чек, и метрдотель  проводил  их  до  выхода.  За
рулем лимузина их терпеливо дожидался водитель.  Митч  потянул  на  себя
заднюю дверцу  и  развалился  на  мягком  кожаном  сиденье.  Разглядывая
проносящиеся мимо здания и автомобили, спешащих  куда-то  пешеходов,  он
вдруг подумал: а многие ли из них сидели в лимузине?  Или  были  гостями
Манхэттен-клуба? Сколько человек из них разбогатеют через десять лет? Он
улыбнулся своим  мыслям  и  почувствовал  себя  совсем  хорошо.  Гарвард
находился от него за тысячу миль.  И  никаких  долгов!  А  Кентукки  был
просто на другой планете. Прошлого для Митча не существовало. Он родился
только что.
   Уже знакомая ему  женщина-декоратор  ждала  его  в  кабинете.  Эйвери
извинился и попросил Митча прийти  к  нему  в  офис  через  час  -  пора
приниматься за дело. Женщина принесла с собой альбомы с образцами мебели
и прочего.  Он  попросил  ее  высказать  свое  мнение,  выслушал  его  с
посильным  для  себя  интересом,  а  затем  доверительно  объяснил,  что
полностью полагается на ее  вкус,  что  заранее  одобряет  сделанный  ею
выбор. Ей понравился письменный стол из  вишневого  дерева,  без  всяких
ящиков,  легкие  стулья  с  подлокотниками,  обтянутые  темно-коричневой
кожей, и дорогой восточный ковер. Митч назвал все это великолепным.
   Она вышла, и Митч уселся за старый письменный стол, который прекрасно
выглядел  и  полностью  бы  его  устроил,  но  нет,  поскольку  им   уже
пользовались, он не мог считаться достаточно хорошим для  нового  юриста
фирмы Бендини. Офис его был размером пятнадцать на пятнадцать  футов,  с
двумя большими окнами, выходившими на север. Из окон открывался  вид  на
такие  же  окна  второго  этажа   соседнего   старого   здания.   Ничего
захватывающего. Правда, если вытянуть шею,  в  уголке  окна  можно  было
увидеть полоску реки. Оклеенные обоями стены совершенно голы -  кажется,
она выбрала какую-то гравюру? Митч решил, что стена,  которую  он  видит
перед собой, сидя за столом, будет его стеной: на  ней  в  рамках  будут
висеть его дипломы, лицензии и прочее. Для сотрудника кабинет его был не
так уж и мал, гораздо больше тех комнатушек, в которых сидели новички  в
Нью-Йорке  и  Чикаго.  Пару  лет  можно  проработать  и   здесь.   Затем
перебраться в другой, с приличным видом из окна. Ну, а потом  в  ?угол?,
в ?кабинет власти?.
   Постучавшись, вошла мисс Нина Хафф, его секретарша. Они представились
друг другу. Нина была крупной женщиной лет  сорока  пяти,  и  с  первого
взгляда становилось ясно, почему она до сих пор была одинока. Не  будучи
отягощена семьей, она, видимо,  тратила  свои  деньги  исключительно  на
одежду и косметику - и все впустую. У Митча мелькнула мысль - почему  бы
ей не открыть салон по уходу за внешним видом? Она тут же ему  выложила,
что работает в фирме восемь с половиной лет и о  делопроизводстве  знает
все, что о нем стоит знать. Если у него  возникнут  какие-либо  вопросы,
все, что он должен будет сделать, это  спросить  ее.  Митч  поблагодарил
мисс Хафф за любезность. Она сообщила ему, что в последнее время была на
должности машинистки и очень рада тому,  что  представилась  возможность
вернуться к исполнению обязанностей секретаря. С видом полного понимания
ее проблем Митч значительно кивнул головой. Знает ли он, как управляться
с диктофонами? Да, знает. Год назад  он  проходил  практику  в  довольно
крупной фирме на Уолл-стрит, там работало триста человек,  и  фирма  эта
была оснащена  по  последнему  слову  техники.  Но  если  у  него  будут
проблемы, заверил ее Митч, он обязательно обратится к ней за помощью.
   - Как зовут вашу жену? - спросила мисс Хафф.
   - А для чего вам нужно это знать?
   - Мне бы хотелось называть ее по имени, когда она будет звонить сюда.
Я и в телефонных разговорах привыкла быть вежливой и дружелюбной.
   - Эбби.
   - А какой кофе вы предпочитаете?
   - Черный. Но я варю его сам.
   - Что вы, я не против того,  чтобы  варить  для  вас  кофе.  Это  мои
обязанности.
   - Я варю свой кофе сам.
   - Но это делают все секретарши.
   -  Если  вы  хоть  раз  прикоснетесь  к  моему  кофе,  я  обещаю  вам
проследить, чтобы вас отправили в канцелярию лизать марки.
   - У нас марки наклеивает машина. А на Уолл-стрит их лижут?
   - Это была метафора.
   - Хорошо. Имя вашей жены я запомнила, вопрос с кофе  мы  обсудили.  Я
готова приступать к работе.
   - С утра. Будьте здесь в восемь тридцать.
   - Да, босс.
   Она вышла, и Митч улыбнулся себе. ?Дерзкая баба, - подумал он, - зато
с ней не соскучишься?.
   Следующим посетителем оказался  Ламар.  Он  опаздывал  на  встречу  с
Натаном Локом, но ему хотелось заглянуть на  секунду  к  другу.  Он  был
доволен тем, что их кабинеты рядом. Еще раз извинился за  несостоявшийся
ужин. Да, конечно, он вместе с Кэй и детьми будет у них сегодня к  семи,
чтобы посмотреть дом и обстановку.

***

   Хантеру Куину уже исполнилось пять лет, а его сестре  Холли  -  семь.
Оба сидели за новехоньким обеденным столом и с безукоризненными манерами
поедали  спагетти,  благовоспитанно  пропуская  мимо  ушей  то,  о   чем
разговаривали  взрослые.  Эбби  не  сводила  с  них  глаз  и  мечтала  о
собственных детишках.  Митч  находил  их  прелестными,  но  ему  все  не
представлялось случая сказать об этом родителям.  Он  переживал  события
дня снова и снова.
   Женщины быстро покончили с едой и отправились рассматривать мебель  и
судачить о том, как бы лучше ее расставить.  Малыши  потащили  Херси  во
двор.
   - Меня несколько удивило то, что они дали тебе Толара, - вытирая губы
салфеткой, произнес Ламар.
   - Почему?
   - По-моему, он никогда раньше не связывался с сотрудниками.
   - Тому есть причины?
   - Вряд ли. Он  отличный  парень,  но  не  командный  игрок,  замкнут.
Предпочитает работать один. У них с женой какие-то проблемы, ходит слух,
что они живут раздельно. Но он все держит в себе.
   Митч отодвинул от себя тарелку, сделал глоток чая со льдом.
   - Он хороший юрист?
   - Да, очень. Они все хорошие  юристы,  если  уж  стали  компаньонами.
Большая часть его клиентов - богатые люди, которые  не  прочь  подыскать
прикрытие от налогов для своих миллионов. Он имеет  дело  с  учреждением
компаний с ограниченной ответственностью. Некоторые  его  ходы  довольно
рискованны, и он прославился тем, что всегда охотно вступает в борьбу  с
Национальным налоговым управлением. Почти все его клиенты известны своим
стремлением  к  рискованной  игре.  Тебе  придется  попотеть,  сидя  над
документами, но будет интересно.
   - Половину обеда он объяснял мне, как оформлять свои счета.
   - О, это важно. От нас постоянно требуют, чтобы наши счета  росли.  А
что мы имеем на  продажу?  Только  наше  время.  После  того  как  сдашь
экзамен, твои счета будут еженедельно просматривать Толар и Макнайт. Все
это   компьютеризировано,   так   что   они   смогут   высчитать    твою
производительность с точностью до десяти центов. В течение первых  шести
месяцев твои счета должны покрывать тридцать-сорок часов в неделю. Затем
на протяжении двух лет - пятьдесят. И прежде чем  рассматривать  тебя  в
качестве кандидата  на  партнерство,  ты  должен  будешь  на  протяжении
нескольких лет покрывать своими счетами не  менее  шестидесяти  часов  в
неделю. Ни у кого из компаньонов нет меньше этой цифры - и у большинства
с максимальными почасовыми ставками.
   - Немало.
   - Да, вроде бы, но только  на  первый  взгляд.  Хороший  юрист  может
работать восемь или девять часов в сутки и писать в счет двенадцать. Это
называется подкладка, или подбивка. Может, это не совсем справедливо  по
отношению к клиенту, но это общепринятая  практика.  Все  крупные  фирмы
выросли именно на этом. Это просто игра.
   - Не очень-то этичная.
   - А как же адвокаты, навязывающие свои услуги тем, кто  пострадал  от
несчастных   случаев?   Неэтично   юристу,   представляющему    интересы
наркодельцов,  получать  свой  гонорар  наличными,  если  у  него   есть
основания подозревать, что  эти  деньги  -  грязные.  Вокруг  нас  полно
неэтичных вещей. А что ты скажешь о враче из  государственной  больницы,
принимающем по сотне пациентов в день? Или  о  хирурге,  который  делает
абсолютно ненужную  больному  операцию?  Некоторые  из  самых  неэтичных
людей, которых я встречал в жизни, - это мои клиенты. Не так  уж  трудно
подбить свой  счет,  если  твой  клиент  -  мультимиллионер,  пытающийся
изнасиловать правительство и желающий сделать это  легально  -  с  твоей
помощью. Мы все занимаемся этим.
   - Этому учат в фирме?
   - Этому учишься сам. Когда начинаешь работать, много  времени  уходит
на всякую чушь, впустую, постепенно приходит навык,  ты  уже  действуешь
экономнее, напрямую идешь к цели. Поверь, Митч, поработаешь с нами год и
поймешь, как, работая десять часов в день, вставлять  в  счет  двадцать.
Это шестое чувство, которое приходит к юристу с опытом.
   - Какой еще опыт я приобрету?
   Ламар побренчал кубиками льда в стакане, задумавшись.
   - Наберешься немного цинизма, профессия работает на  тебя.  Когда  ты
учился, ты наверняка вынашивал благородные идеи о том, каков должен быть
порядочный  юрист.  Борец  за  права  личности,  защитник   Конституции,
последнее прибежище обиженных, принципиальный адвокат, стоящий на страже
интересов своего клиента. После шести  месяцев  практической  работы  ты
начинаешь понимать, что ты всего лишь наемник, ловко  подвешенный  язык,
продавшийся  большим  боссам,  доступный  любому  мошеннику  и  подонку,
имеющему достаточно денег, чтобы оплачивать твои сумасшедшие гонорары. И
ничто уже не тревожит твою совесть. Все привыкли  думать,  что  право  -
удел  достойных,  но  ты  столкнешься  с  таким  количеством  бесчестных
юристов,  что  тебе  захочется  поставить  на  этой  профессии  точку  и
попытаться подыскать себе работу почище. Да, Митч, ты станешь циником. А
это грустно, поверь.
   - Может, не стоило тебе говорить мне об этом в самом начале?
   - Но ведь за это тебе будут платить. Ты не представляешь себе,  какую
грязную и нудную работу готов выполнять человек за двести тысяч долларов
в год.
   - Грязную и нудную? Но это звучит просто страшно, Ламар.
   - Мне очень жаль, Митч. Все не так уж и плохо. С четверга мой  взгляд
на жизнь совершенно изменился.
   - Может, хочешь посмотреть на дом? Он неплох.
   - В другой раз. Давай-ка поболтаем.

Глава 6

   Будильник, стоящий на столике у новой кровати, взорвался трезвоном  в
пять утра, но Митч тут же усмирил его. Пошатываясь от сна, он  пробрался
через темный дом к задней двери, где его уже Нетерпеливо ждал Херси.  Он
выпустил пса во двор, а сам отправился в душ. Через  двадцать  минут  он
зашел в спальню, поцеловал спящую жену - она даже не пошевелилась.
   Улицы были пусты, и он добрался до Бендини-билдинга всего  за  десять
минут. Митч решил, что день начнется для  него  в  пять  тридцать  утра,
если, конечно, кто-нибудь не придет еще раньше. Тогда завтра он будет на
месте в пять, в четыре тридцать или в любое другое время, но  -  первым.
Сон - чепуха. Сегодня он будет первым в офисе,  и  завтра  тоже,  и  так
каждый день до того момента, когда он станет компаньоном. Если у  других
на это уходило десять лет, то он добьется своего через семь.  Он  твердо
решил стать самым молодым в истории фирмы компаньоном.
   Автостоянка у здания фирмы была обнесена цепью на столбиках, у въезда
стояла будка охраны. На месте, где он должен  был  ставить  свой  ?БМВ?,
между двух желтых полос, прямо на бетонном покрытии краской нанесено его
имя. У ворот Митч притормозил,  ожидая,  пока  их  откроют.  Из  темноты
появился охранник в форме,  подошел  к  дверце  автомобиля.  Митч  нажал
кнопку, стекло поползло  вниз,  и  в  образовавшуюся  щель  он  протянул
охраннику пластиковую карточку со своей фотографией.
   - Вы, должно быть, новенький, - проговорил тот, гладя на пропуск.
   - Да. Митч Макдир.
   - Читать я умею. По машине можно догадаться.
   - А как ваше имя?
   - Датч Хендрикс. Тридцать три года в полицейском управлении Мемфиса.
   - Рад знакомству, Датч.
   - Взаимно. Ранняя пташка, да?
   Митч улыбнулся и забрал у него пропуск.
   - Нет. Я-то думал, что все уже давно  здесь.  Датч  сделал  вид,  что
улыбается.
   - Вы первый. Чуть позже появится  мистер  Лок.  Ворота  распахнулись,
Датч махнул ему рукой в сторону стоянки. Митч нашел свое имя, выписанное
белой краской, и загнал свой чистенький ?БМВ? на место в третьем ряду от
стены здания. Подхватив с заднего сиденья  изящный  кожаный  чемоданчик,
совершенно пустой, он аккуратно прикрыл дверцу  автомобиля.  У  входа  в
здание его уже поджидал новый охранник. Митч представился и ему,  глядя,
как тот открывает дверь. Он посмотрел  на  часы:  ровно  пять  тридцать.
Стало чуть легче на душе - значит, пять  тридцать  достаточно  рано  для
того, чтобы быть первым. Значит, остальные еще спят.
   В углу его кабинета на полу стояли три ящика, куда  он  в  беспорядке
свалил накопившиеся за  годы  учебы  книги,  папки,  блокноты,  тетради.
Подняв один из ящиков,  Митч  поставил  его  на  стол,  начал  разбирать
содержимое. Извлеченное он тут  же  раскладывал  отдельными  кучками  на
столе.
   После двух чашек кофе в третьем  ящике  он  обнаружил  материалы  для
подготовки к экзамену. Потянулся, подошел к окну, поднял жалюзи. Светлее
стало ненамного, поэтому он и не заметил внезапно появившейся в  дверном
проеме фигуры.
   - Доброе утро!
   Митч резко обернулся и уставился на вошедшего. - Вы испугали меня,  -
сказал он и глубоко вздохнул.
   - Прошу прощения. Я - Натан Лок. По-моему, мы не встречались.
   - Меня зовут Митч Макдир, я новичок. Они пожали друг другу руки.
   - Да, знаю. Это моя вина, что мы  не  встретились  раньше.  Во  время
ваших двух первых приездов я был довольно-таки  занят.  Мне  кажется,  я
видел вас на похоронах в понедельник.
   Митч согласно наклонил голову, хотя и был уверен,  что  находился  от
него на расстоянии не меньше ста метров, иначе бы он сам  его  запомнил.
Уж, во всяком случае, глаза - холодные, черные,  окруженные  черными  же
морщинками. Глаза  сильного  человека.  Незабываемые  глаза.  Волосы  на
голове Лока были совершенно белыми, редкими на самом верху и погуще  над
ушами, их белизна резко контрастировала с цветом лица. Когда он говорил,
глаза сужались,  черные  зрачки  начинали  неистово  сверкать.  Недобрые
глаза. Знающие глаза.
   - Очень может быть, - выговорил Митч, захваченный врасплох этим самым
зловещим из виденных им прежде лиц, - очень может быть.
   - Я вижу, вы встаете рано.
   - Да, сэр.
   - Что ж, хорошо, что вы пришли к  нам.  С  этими  словами  Натан  Лок
оставил Митча одного, Митч даже высунул голову в коридор, а потом  запер
за собой дверь. ?Ничего удивительного в том, что его держат на четвертом
этаже, подальше от всех?, - подумал он. Теперь ему стало ясно, почему не
стоило встречаться с ним до того, как он подписал контракт с фирмой.  Он
мог  бы  передумать.  Спрятать  бы  этого  Лока  подальше   от   будущих
кандидатов! У него просто дьявольское обличье, право слово. ?И глаза,  -
сказал Митч про себя, усаживаясь в кресло и устраивая ноги на  столе.  -
Глаза?.
   Как Митч и предполагал, Нина принесла с собой кое-что перекусить. Она
вошла в кабинет ровно в восемь тридцать, предложила ему пончиков,  и  он
взял пару. Она тут же поинтересовалась, стоит ли ей по  утрам  приносить
чего-нибудь легкого подкрепиться. Митч сказал, что это  было  бы  весьма
любезно с ее стороны.
   - А что это такое? - спросила секретарша, указывая на разложенные  по
столу папки и прочее.
   -  Этим   нам   нужно   будет   сегодня   заняться.   Упорядочить   и
классифицировать мои бумаги.
   - Никакой диктовки?
   - Пока нет. Через несколько минут у меня встреча с Эйвери. А пока мне
необходимо навести здесь хоть какой-то порядок.
   - Ах, как интересно! - воскликнула она, направляясь за кофе.
   Эйвери Толар ждал его, держа в руках толстенную папку, которую тут же
вручил Митчу.
   - Это дело Кэппса. Вернее, часть  его.  Нашего  клиента  зовут  Сонни
Кэппс. Сейчас он живет в Хьюстоне, а родом из Арканзаса. Он стоит  около
тридцати миллионов и денежки свои, все, до последнего  цента,  держит  в
очень крепкой  руке.  В  наследство  от  отца  ему  досталось  несколько
рассохшихся барж, а сейчас он стал  владельцем  крупнейшей  транспортной
компании на всей Миссисипи. Теперь его суда, или лодочки, как  он  зовет
их, плавают по всему миру.  Мы  ведем  восемьдесят  процентов  всех  его
юридических сделок, все, кроме судебных  процессов.  Сейчас  он  задумал
создать еще одну компанию и приобрести новую флотилию танкеров, выкупить
ее у семейства какого-то китайца, помершего  в  Гонконге.  Кэппс  обычно
называет себя главой компании, а в компаньоны набирает человек  двадцать
пять, чтобы было с кем делить риск  и  объединять  ресурсы.  Эта  сделка
стоит шестьдесят пять миллионов. Я  уже  сколачивал  для  него  подобные
товарищества, и все они были разными, все были хитроумными. К тому же  с
ним чрезвычайно трудно иметь дело. Он педант, и очень  взыскательный,  и
он уверен, что знает гораздо больше меня. Тебе разговаривать  с  ним  не
придется, да у нас тут никто кроме меня с ним и не говорит. В этой папке
- часть документации по последней компании, что  я  оформлял  для  него.
Помимо всего прочего, ты найдешь здесь деловую  записку  с  общей  идеей
замысла,  соглашение  сторон  о  создании  товарищества,   протоколы   о
намерениях, требования  заинтересованных  сторон  и  само  соглашение  о
партнерстве. Не упускай из внимания ни слова. Я попрошу тебя, после того
как  ты  вникнешь  в  суть,  составить  предварительный  проект   нового
соглашения.
   Папка в руках Митча сразу стала тяжелее. Похоже, пять тридцать -  это
поздновато.
   Толар между тем продолжал:
   - В нашем распоряжении дней  сорок,  и,  по  мнению  Кэппса,  мы  уже
опаздываем. С этими материалами, - он указал на  другую  папку,  лежащую
перед ним, - мне помогал Марти Козински. Я передам их тебе,  как  только
просмотрю сам. Вопросы?
   - А что с поисковой работой?
   -  В  основном  это  текущая  документация,  но  тебе   нужно   будет
просмотреть ее. За прошлый год Кэппс заработал более девяти миллионов, а
налогов заплатил жалкие гроши. Он не видит ни малейшего смысла в  уплате
налогов и требует от меня отчета за  каждый  цент,  что  идет  в  казну.
Естественно, все делается н