. Я извинилась и услышала
в ответ:
   - Знаешь, к нему в последнее время на работу заходил какой-то  мужик.
Ничего не покупал, но долго с ним разговаривал. Вечно отойдут в уголок и
шепчутся - чуть не  по  часу.  Потом  Жене  сделали  замечание,  что  он
сачкует, и мужик перестал приходить. А как-то после работы я увидел, как
Женя садится к нему в машину. Приличная, знаешь ли,  тачка.  Ты  с  этим
человеком знакома?
   Я ответила, что нет. Правду сказать, я испугалась. Все мои домыслы  о
какой-то девице, которая Увела  моего  жениха,  тут  же  показались  мне
смешными. О девице я бы давно узнала. И он бы так прямо мне и сказал.  Я
переспросила Митю, что это была за машина. Оказалось -  иномарка,  синяя
или черная - было уже темновато, Митя толком не  рассмотрел.  Мне  стало
еще хуже. Не знаю почему,  но  люди  в  иномарках  меня  всегда  немного
пугали. Они мне казались какими-то... Ну, инопланетянами, что ли.
   - Он завтра будет на работе? - спросила я.
   - Будет, наверное. - Митя неожиданно  понизил  голос.  -  Ну  все,  я
больше не могу разговаривать. Увидимся! Ты зайди, поговори с  ним!  -  И
повесил трубку.
   Я даже улыбнуться не  смогла,  хотя,  конечно,  это  было  забавно  -
взрослый парень, а боится,  что  бабушка  будет  его  ругать  за  долгие
разговоры по телефону. Каждый  сходит  с  ума  по-своему.  Но  со  своим
сумасшествием я решила подождать. По крайней мере, пока  не  узнаю,  что
случилось. Не могла же я  оставить  все,  как  есть!  А  что  оставалось
делать? Перечитывать по многу раз его записку? Обдумывать  самоубийство?
Завести любовника?
   Я снова перелистала записную книжку. Можно позвонить Зыкиным - это, в
конце концов, его  друзья.  Наши  ровесники,  семейная  пара.  Настоящая
семейная пара, побывавшая в ЗАГСе и в церкви, даже  устраивавшая  шумную
свадьбу. Они приходили к нам на его последний день  рождения,  только...
пустой это номер. Зыкины сейчас ждут ребенка, заняты только этим и  друг
другом. Вряд ли Женя поделился с ними своими переживаниями.
   Следующая страничка, на букву "И". Иван.  Кто  такой  Иван?  Явно  не
общий знакомый, понятия не  имею,  кто  такой.  Но  почему  он  оказался
записанным в моей книжке? Может  быть,  это  зубной  врач  иди  какой-то
человек, у которого я брала интервью?..  Ну  нет,  были  бы  пометки,  я
всегда их делаю. Тогда кто? Я перевернула страничку, но и там  не  нашла
никаких указаний на эту загадочную личность. Зато между  страниц  лежали
два билета на электричку, от второго декабря этого года. Я рассматривала
их, пытаясь сообразить, куда это мы ездили с Женей  в  этом  декабре,  и
почему я этого совершенно не помню. И вдруг вспомнила!
   Мы на самом деле никуда не поехали. Все изменилось в последний момент
- когда Женя оставил меня на вокзале, в пригородных кассах, в очереди за
билетами, а сам пошел звонить. Вернулся он,  когда  я  давно  уже  взяла
билеты и одиноко мыкалась под электронным табло.
   - Все отменяется, - сказал Женя. - Поехали домой.
   А когда я спросила, что случилось,  он  ответил  примерно  следующее:
Иван приболел, и вечеринка отменяется. Значит,  мы  собирались  ехать  к
этому самому Ивану! Я была с ним еще не  знакома,  а  Женя  познакомился
совсем недавно, на рок-концерте. В Москву приезжали  "Слэйды",  и  Женя,
конечно, рубился в первом ряду танцевального партера. А я не пошла -  не
смогла,  на  меня  навесили  очередное  задание,   и   отказаться   было
невозможно. Мне так хотелось, чтобы меня взяли в штат этой Радиостанции,
что я была готова отказаться от многого. Слов  нет,  от  удовольствий  я
отказываться Умею. Да вот только никаких  плодов  это  самопожертвование
пока не принесло. Может  быть,  я  что-то  делаю  не  так?  Кстати,  тот
репортаж тоже зарубили. Нет, мне пора серьезно задуматься о свой судьбе.
Если бы  я  пошла  на  концерт,  я  бы,  по  крайней  мере,  знала,  что
представляет из себя этот Иван.
   Я попыталась припомнить все, что рассказал о нем Женя. Кажется,  этот
парень имеет отношение к  какой-то  московской  группе,  которая  не  то
разогревала публику перед "Слайдами", не то просто тусовалась в качестве
зрителей. Вот этого точно не вспомню. А вот что Женя  пил  пиво  с  этим
парнем после концерта, в буфете, знаю точно. Он сказал, что их с  Иваном
свела судьба. Зрители после  концерта  были  в  приподнятом  настроении,
улыбались  друг   другу,   братались...   В   общем,   получили   мощный
положительный заряд. Так вот, оказавшись за  одним  столиком  в  буфете,
парни сперва поделились друг с другом впечатлениями от  концерта,  потом
завязался разговор о музыке. У них оказались общие пристрастия. Ох, я-то
знаю, Женю хлебом не корми - дай поговорить о музыке. А когда он находит
единомышленника, может болтать часами. Я прожила с ним два года и за это
время научилась разбираться в разных  стилях,  по  первым  тактам  узнаю
многие песни, могу порассуждать об истории рок-н-ролла... Но где мне  до
Жени! Он плавает в этом, как рыба в воде.
   Да, в тот вечер он здорово задержался. Я теперь вспомнила,  что  Женя
приехал домой около часа ночи. А концерт окончился около десяти. Я не из
тех, кто спрашивает своего  парня:  "Где  ты  был?!"  -  или  дуется  за
опоздание... Но я все-таки тревожилась за него, мало ли что, на обратной
дороге могли привязаться какие-то придурки... Я ведь уже говорила  -  на
него иногда нехорошо посматривали, слишком уж яркая  внешность,  кому-то
могло показаться, что он подкрашивает  ресницы  и  губы.  Но  тогда  все
обошлось. А через две недели он заявил, что  в  воскресенье  мы  едем  к
Ивану - он нас пригласил в гости, к себе на дачу. Я  согласилась  -  мне
было все равно куда ехать, только бы с Женей. Но поездка не  состоялась,
и больше я об Иване не слышала.  А  его  телефон  переписала  к  себе  в
блокнот во время какой-то уборки - нашла  на  столике  клочок  бумаги  с
именем и номером. Бумажку я выбросила, чтобы не разводить в доме  мусор,
а номер сохранила.
   В конце концов я решилась и набрала номер Ивана. Время было, конечно,
позднее, но человек, который привык развлекаться на концертах,  вряд  ли
уже спит. Этот вопрос меня как раз не волновал. Заботило  другое  -  как
представиться, если мы никогда  не  виделись,  как  спросить  о  Жене...
Может, он даже его фамилию не знает? Вряд ли они обменялись  паспортными
данными... Пока в трубке звучали долгие гудки,  у  меня  было  несколько
секунд, чтобы обругать себя за  недомыслие.  А  потом  на  другом  конце
провода взяли трубку.
   - Можно Ивана? - спросила я. И выругала себя еще раз,  потому  что  к
телефону подошла женщина, судя по голосу,  молодая.  Вот  возьмет  и  не
позовет... Но она даже не спросила, кто звонит.  Я  и  сама  никогда  не
спрашивала, когда к телефону просили Женю. Мне всегда казалось, что  это
невежливо.
   Голос у Ивана оказался приятный - мягкий,  хрипловатый.  Он  выслушал
мои объяснения и не послал меня к черту. Наоборот,  сразу  принял  такой
тон, будто мы с ним давным-давно знакомы. И оказалось, что  я  позвонила
ему не зря.
   - Знаешь, последний раз, когда Женька ко мне заходил, он был какой-то
сам не свой, - сообщил Иван.
   Значит, Женя встречался с ним, и не раз? Ладно, я это  проглотила,  в
конце концов он был не обязан передо  мной  ни  в  чем  отчитываться.  Я
только спросила, когда это было?
   - Двадцатого декабря, - тут же ответил Иван. - Женька мне позвонил  с
работы, я его позвал в гости, у моей подружки был день  рождения,  и  мы
как раз собирались... Кстати, я же вас обоих приглашал!
   И это мне тоже пришлось проглотить. Меня,  во  всяком  случае,  никто
никуда не приглашал. Женя предпочел пойти один... Ну ладно. Мне  впервые
пришло в голову, что, возможно, он  меня  стыдился?!  Это  была  слишком
неприятная догадка, и я  постаралась  не  думать  об  этом.  Сейчас,  по
крайней мере. Я сосредоточилась на рассказе Ивана. А тот рассказал, что,
когда приехал Женя, он вел себя немного странно.
   - Нет, сперва все было хорошо, - говорил Иван. -  Он  привез  бутылку
вина, правда, сам-то пил водку. Посидели, поболтали... Он курил и ничего
не ел. И странно как-то на меня поглядывал, мне показалось, что он хочет
поговорить. Но у меня была куча народу, уединиться  негде.  Я  его  даже
прямо спросил: может, что случилось?
   Женя ответил, что позвонит -  завтра  или  на  днях.  Ушел  одним  из
первых, когда веселье было в разгаре. Иван даже не заметил, -  когда  он
исчез из-за стола.
   - У меня остался какой-то осадок, - признался он мне. - Я даже думал,
может, он обиделся, что  я  не  нашел  для  него  времени...  Но  ты  же
понимаешь, как бывает на вечеринках - дым коромыслом. Кстати, он мне так
и не позвонил. Ты уверена, что с ним что-то серьезное?
   - На работу он ходит, значит, жив и здоров, -  ответила  я,  стараясь
говорить спокойно. Меня больше всего задело, что я впервые слышу об этой
вечеринке. - Ладно, извини, что побеспокоила.
   Я хотела попрощаться, но тут он меня  окончательно  ошарашил.  Думаю,
попытался таким образом меня успокоить.
   - Ты не бери в голову, - посоветовал мне Иван. - Я уж понял,  что  он
человек непредсказуемый. Например, как он рвался ко мне на  дачу,  я  же
помню! Там собиралась вся наша  группа,  он  хотел  познакомиться.  И  в
последний момент позвонил и сказал, что вы не приедете, все отменяется.
   - Но ты же заболел! - вырвалось у меня. Иван очень удивился и заявил,
что за эту осень, слава Богу, не болел ни разу. А я уже поняла, что Женя
мне соврал. Послал меня брать билеты, которые  нам  так  и  не  пришлось
использовать, и отправился звонить... Зачем? Чтобы подтвердить,  что  мы
приедем? Иначе зачем он заботился о билетах, зачем вообще  потащил  меня
на вокзал?  Но  в  последнюю  минуту,  видно,  передумал,  отказался  от
приглашения... А для меня выдумал историю с болезнью. И я ему  поверила.
Как верила в общем-то всегда.
   - Надя, ты слушаешь? - донесся голос из  трубки.  -  с  тобой  все  в
порядке?
   И я ответила, что со  мной  все  прекрасно.  По  благодарила  его  за
участие, обещала перезвонить. Хотя, кладя трубку, не могла понять, зачем
я это пообещала. Ему это не нужно, а мне - тем  более.  Мне  было  нужно
только одно - понять, откуда взялось все это вранье.  И  очень  некстати
(хотя, может, как раз ко времени) я вспомнила слова  своей  мамы.  Когда
она впервые увидела Женю, то сразу сказала, что мы с  ним  не  пара.  Я,
конечно,  сразу  завелась,  потребовала  объяснить,  что  ей  в  нем  не
понравилось.
   - Дело не в том, что он мне не нравится, - ответила  мама.  Она,  как
всегда, говорила со мной слегка покровительственно, как  будто  мне  все
еще лет десять. - Беда в другом: вы с ним такие разные...
   Конечно, тогда я ничего не поняла. Расплакалась (какая же я  в  самом
деле была дурочка), сказала, что уже взрослая и могу  сама  выбирать,  с
кем знакомиться и проводить время. Он был моим первым парнем, так что  я
сразу решила: мама просто хочет, чтобы я подольше  оставалась  ребенком.
Ей было неприятно, что у меня появился кавалер... Что я заинтересовалась
еще чем-то, кроме учебы. И только сейчас я начала подозревать, что  мама
разглядела в нем куда больше, чем  я.  Особенно  в  первое  время.  Она,
конечно, ничего не знала о его второй, запасной жизни, но сразу увидела,
что эта, настоящая, жизнь не очень-то его волнует. А если я - часть этой
настоящей жизни, значит...
   Додумывать не хотелось. Я отключила телефон -  если  Шурочка  захочет
дозвониться, пускай  попробует.  Приняла  душ,  почистила  зубы.  Завела
будильник - с утра нужно позвонить в  редакцию.  Презентация  шампанских
вин? Великолепно. Приглашение на  два  лица?  Того  лучше.  Найду,  кого
позвать.  У  меня  тоже  есть  друзья,  а  от  такого   мероприятия   не
отказываются. Я легла, погасила свет и пообещала себе, что все еще будет
хорошо. Пожелала себе веселых праздников, счастливого Нового года, а еще
спокойной ночи.
   И в результате проворочалась с боку на бок до пяти утра.
   Оказывается, моя редакторша слов на ветер не бросала. Уже в полдень у
меня на руках оказалась симпатичная синяя открыточка, которая и являлась
пропуском на презентацию. Наверное, я все-таки вызвала  у  этой  женщины
какие-то  материнские  чувства,  иначе  почему  она   послала   на   это
мероприятие именно меня? Туда был бы рад пойти любой штатный  сотрудник.
На прощанье она очень выразительно напомнила, что репортаж  заказной,  и
портить его - себе дороже.
   - Короче, Наденька, или ты его делаешь,  и  делаешь  хорошо,  или  мы
расстаемся, - сказала она, разглядывая  круги  у  меня  под  глазами.  -
Мне-то  нравится,  как  ты  работаешь.  И  стиль  у  тебя  неплохой,   и
коммуникабельность есть. Вот только твоя  расхлябанность  меня  немножко
пугает. - И, очень выразительно глядя на меня, заключила:
   - Если хочешь чего-то добиться - составь себе хотя бы расписание.
   Я пообещала сделать это сегодня же. С трудом Сдавила из себя  улыбку,
спрятала приглашение в сумку и заодно проверила - на месте ли  диктофон,
есть ли запасные батарейки. Презентация  начиналась  в  шесть  вечера  в
крупном торговом центре на проспекте Мира. У  меня  была  куча  времени,
чтобы привести себя в  порядок,  раздобыть  недостающее  "второе  лицо",
купить что-нибудь к Новому году  -  ведь  я  до  сих  пор  не  запаслась
подарками...
   Вместо этого я поехала в музыкальный магазин. В метро, когда я сидела
в  вагоне,  закрыв  глаза,  передо  мной  несколько  раз  вставало  лицо
редакторши. Я ни на минуту не забывала о том, что она  пообещала  мне  и
что я пообещала ей. Мне нужно было сосредоточиться на  работе  и  забыть
обо всем остальном. О, это я  очень  хорошо  понимала!  Она  говорила  о
расхлябанности и, наверное, была права. Хотя  я  вообще-то  редко  когда
опаздываю, о чем-то забываю. Беда в другом - я, кажется,  заразилась  от
Жени его болезнью и живу параллельно в двух мирах. Особенно с  тех  пор,
как он пропал. В том, другом, запасном мире мы с  ним  все  еще  вместе.
Оттуда он не уходил.  Туда  я  возвращаюсь  в  своих  мечтах,  и  там  я
счастлива. Я воображаю, как мы с ним гуляем по  Москве,  сидим  в  кафе,
наряжаем елку, тайком друг от друга заворачиваем  подарки...  И  всерьез
пытаюсь представить, что он подарит мне, и придумываю, что  же  подарить
ему...
   А когда я прихожу в себя и возвращаюсь в реальность, то  она  кажется
мне не такой уж и важной. Не такой обязательной. Не такой реальной  -  в
конце концов! Какое мне дело до этих шампанских вин, например? У меня от
шампанского изжога, я его терпеть не могу! И почему именно я должна идти
туда, изображать искренний интерес  к  предмету  презентации,  с  кем-то
общаться, о чем-то говорить? Почему я должна жить в этом мире, если  мне
куда лучше в том?! Кажется, я начинала понимать Женю. Все лучше и лучше.
А может быть, у меня просто всерьез начиналась депрессия.
   - Девушка, вы будете выходить?! - рявкнул голос у меня над ухом.
   Моя станция! И двери уже открылись, а я, оказывается, стою на  пороге
вагона, мешая другим пассажирам. Держать себя в руках...
   На подходах к магазину  я  остановилась  и  вытащила  сигарету.  Надо
признаться, что я трусила.
   Трусила так ужасно, что готова была развернуться и уехать куда  глаза
глядят - подальше отсюда,  Я  стояла  у  стеклянной  стены  бистро,  под
навесом, чуть не по  колено  в  коричневой  халве  растоптанного  снега.
Брюки, конечно, промокли, к вечеру на них  проступят  соляные  пятна.  И
конечно, это случится как раз на презентации. Ну и пусть. Я ни перед кем
не собираюсь притворяться, что приехала на машине. Мимо меня  непрерывно
шли люди - в этом месте их всегда очень много, в любое время дня. Вид  у
всех был ошарашенный, какой-то диковатый. Я смотрела на них и удивлялась
- что это с ними? Потом до меня дошло. Конечно, Новый год  на  носу!  По
мнению многих - новое тысячелетие, вот они и не знают, как прыгнуть выше
головы,  отметить  праздник  как-нибудь  необыкновенно...  Но  теперь  я
решила,  что  все-таки  подожду  с  тысячелетием  еще   годик.   Не   из
солидарности с Женей, вовсе нет. Просто в этом году я еще  не  готова  к
такому событию. Не тем занимаюсь,  думаю  не  о  том.  Не  так  живу.  И
совершенно не ощущаю, что наступает праздник. Что через три дня -  Новый
год. У меня нет ни елки, ни даже еловой ветки. Ни игрушек,  ни  красивых
свечей. Нет даже "второго лица", чтобы отправиться с ним на презентацию.
А если я угроблю этот репортаж, работы у меня тоже не станет, а  значит,
я лишусь средств к существованию. Весьма скромных средств,  конечно,  но
все же...
   Тут я впервые подумала о том, как буду жить, если  Женя  все-таки  не
вернется. Квартиру мы снимали у его близких друзей  и  по  знакомству  -
очень дешево. Что же будет теперь с этой квартирой? Оставят меня в  ней,
как бывшую невесту Жени и за ту же плату? Останусь ли я  сама  на  таких
условиях?  Да  и  смогу  ли  оплатить  эту  квартиру?  Ведь  в  основном
зарабатывал Женя. Он платил из своей зарплаты за квартиру,  за  еду,  за
наши развлечения. Я оплачивала менее заметные статьи бюджета -  покупала
хозяйственные мелочи, платила за свет, приобретала кое-что из  одежды  -
когда получала очередной гонорар. Это случалось нечасто. И  если  он  не
вернется, мне придется  собрать  свои  вещи  и  вернуться  к  родителям.
Вернуться с полным поражением. Мама, конечно, скажет, что  заранее  меня
предупреждала. Она и в  самом  деле  предупреждала...  Но  о  чем  можно
предупредить человека, который  счастлив?  Который  влюбился  впервые  в
жизни, да так, что решил, будто это навсегда?
   Я выбросила окурок и отряхнула брюки от снега.  Приказала  себе  быть
спокойной и сдержанной, иначе опозорюсь перед кучей народу - я ведь знаю
всех продавцов в магазине. А затем прошла мимо бистро и потянула на себя
знакомую стеклянную дверь, обклеенную афишами концертов...
 
Глава 2 
 
   ...И сразу же повела себя донельзя глупо. Вместо того чтобы пройти  к
прилавку, за  которым  стоял  Женя,  я  остановилась  у  входа  и  стала
рассматривать витрину с музыкальными журналами. В этой витрине отражался
отдел напротив - его отдел. И я видела Женю за  прилавком  -  он  стоял,
опершись локтем о стекло, и водил по нему  пальцем.  Рядом  с  прилавком
околачивалась  какая-то  девчонка,  она  тоже   рассматривала   витрину.
Наверное, он помогал ей  найти  нужный  диск.  Я  следила  за  ними,  не
оборачиваясь, делая  вид,  что  целиком  сосредоточилась  на  журнальных
обложках. До чего это было нелепо - ведь меня в магазине все  знали,  по
крайней мере в лицо... И конечно, у  продавца  журналов  сразу  возникли
вопросы, как только он рассмотрел меня получше.
   -  Надя?  -  удивился  он,  тут   же   переводя   взгляд   на   отдел
компакт-дисков. - Ты что-то хочешь найти? Помочь?
   Я попросила последний номер "Рок-Сити" и полистала его, совершенно не
соображая, на что смотрю. Краем глаза я видела, что парень  делает  Жене
какие-то знаки. Ну вот, меня  наконец  заметили.  Глупее  себя  вести  я
просто не могла. Теперь сразу стало ясно, что я боюсь объясняться.
   - Спасибо, - я вернула журнал продавцу. - С наступающим тебя!
   - Тебя также, - откликнулся он, но довольно неуверенно.
   Конечно, он понимает, что происходит. Если все ало известно Мите,  то
через него узнал весь магазин. Я подумала, что мужики все-таки  сволочи,
хотя имела в виду всего одного мужика. Неужели Женя не мог держать  язык
за зубами и не болтать о том, что бросил меня? Ведь все  равно  собрался
увольняться - разве трудно было потерпеть несколько дней?
   Девица все еще стояла возле прилавка. Подходя, я расслышала, что  она
спрашивает последний диск "Гарбадж", а Женя советует ей  зайти  ближе  к
вечеру - диски как  раз  привезут  со  склада.  Девица  вздыхала,  томно
облокачивалась на прилавок и снова  начинала  рассматривать  полки.  Мне
было ясно, что она ничего не купит, просто зашл