азала Елена Викторовна.  -  Господи,
какие же вы дурочки, все берете на себя! Немедленно уходи!
   - Но Юля... Нужно вызвать милицию! Вы можете сделать это? Вам  легче,
я боюсь тут задерживаться!
   И  тут  она  меня  потрясла.  Непререкаемым  тоном  Елена  Викторовна
заявила, что никакой милиции вызывать нельзя. Ни в коем случае.
   - Но почему?! - Я забыла о своих предосторожностях и почти кричала. -
Почему, ведь они  наверняка  убили  ее!  Пока  следы  свежие,  можно  их
поймать!
   - Да ты что, рехнулась? - Она тоже повысила  голос.  -  Кого  ловить?
Их?! Они не будут прятаться, уверяю тебя! Завтра  на  студии  начинается
запись демо-альбома группы, там будут и Женя, и сам Роман!  Ты  думаешь,
они чего-то не предусмотрели? Если они вынесли труп, то  уже  избавились
от него! Возможности у них есть!
   - Так вы что, собираетесь их покрывать? - У меня кружилась голова  от
ярости и страха. Рука, которой я сжимала трубку, дрожала. - Нет, я  сама
тогда позвоню, и немедленно!
   - Не смей! Уходи оттуда!
   - Вы используете меня! - От гнева я уже  ничего  не  понимала.  -  Вы
просто используете меня, чтобы узнать, что творится на вашей  студии!  А
когда узнали, хотите, чтобы я молчала! Сделали из меня дурочку,  девочку
для битья! Юля погибла из-за вас, вы отказались подняться  наверх!  Если
бы мы пошли вместе, я бы решилась позвонить в дверь!
   - Да что ты, - ошеломленно перебила она. - Как я  тебя  использую?  Я
боялась за тебя... Я и позвонила, только чтобы узнать...
   - Жива я еще или нет? Жива, на вашу беду!  -  Мне  на  память  пришел
последний аргумент, и я едва не задохнулась: да как можно  ей  доверять!
Второй раз купиться на ее доверительный тон! - Это же вы были на даче  у
Ивана второго декабря! - выпалила я. - Вы! Мне все рассказали! Юля вас и
вспомнила!
   - Не правда! - выкрикнула она; - Какая чушь, да я его впервые увидела
в студии...
   - Врете! Все врете, она вас описала. И вы же еще согласились со мной,
что Ивану сделал предложение тот,  кто  ездил  к  нему  на  дачу.  Давно
знакомый человек. Это тоже были вы! Он погиб из-за того, что вы втерлись
к нему в доверие!
   У меня  в  ушах  звенело,  я  опустила  трубку  на  уровень  груди  и
почувствовала, что сейчас разревусь, затопаю  ногами...  Если  бы  Елена
Викторовна стояла напротив меня, я бы бросилась на нее с кулаками.
   - Успокойся, пожалуйста, успокойся, - твердила она испуганно.  -  Это
не правда, это была не я, Как выглядела та женщина?
   - Как вы!
   - Как именно?
   Я попыталась припомнить, что мне рассказывала Юля. Никакой косметики,
между сорока и пятьюдесятью  годами,  в  деловом  костюме...  Но  ничего
сказать не смогла. И какой в этом смысл? Она опять отговорится, на  ходу
сочинит легенду, назовет имя, которое возьмет с потолка. Разве я уже  не
попадалась на ее ложь?..
   Я бросила трубку.
   И в этот момент  до  моего  слуха  дошел  некий  посторонний  звук  -
металлическое лязганье. Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить:
отпирают парадную дверь.
   Я бросилась на кухню. Меня преследовал вновь  зазвонивший  телефон  -
Елена  Викторовна  считала,  что  разговор  не  окончен.   Из-за   этого
оглушительного звона я не слышала, вошел ли кто-то в  квартиру  или  еще
нет. И не было времени прислушиваться! Я откинула крюк, запиравший дверь
черного хода, выбежала на лестницу и в этот момент, услышала  за  спиной
окрик:
   - Стой! Стой!
   Я обернулась - Роман! Его лицо показалось  мне  каким-то  призрачным,
искаженным. Он задыхался, стоя на пороге и глядя на меня, а потом ступил
на площадку...
   Почему я рванула вверх, а не вниз - до сих  пор  не  могу  объяснить.
Может, потому, что знала: внизу меня легче догнать, там все-таки  меньше
мешков. Зато наверху,  на  площадке  четвертого  этажа,  была  настоящая
баррикада. Он, с его короткими ножками и  лишним  весом,  быстро  ее  не
одолеет. Я мчалась вверх по ступенькам, опрокинула  огромный  мешок,  из
которого  с  грохотом  посыпались  битые  кирпичи...  Второй   мешок   я
опрокинула сознательно - чтобы отрезать им дорогу. Он тоже  был  страшно
тяжелый, но в этот миг у меня невесть  откуда  появилась  необыкновенная
энергия. бы гору своротила, если  бы  это  понадобилось.  Крики  "Стой!"
по-прежнему  неслись  мне  вслед,  я,  ожесточенно   продираясь   сквозь
преграду, услышала еще один голос - это  был  Женя.  Он  видел  меня  со
спины, но, конечно, узнал.  Думаю,  он  обалдел,  ведь  я  выскочила  из
запертой им самим квартиры!
   Взобравшись на пятый этаж, я поняла, что попалась. Дальше была только
металлическая лестница на чердак,  но  на  крышке  люка  висел  огромный
амбарный замок. Можно было выброситься из окна, но это  как-то  меня  не
прельщало. Оставался один выход, точнее,  два.  Две  двери  на  узенькой
площадке. Одна - недавно  окрашенная,  другая,  слева,  -  запущенная  и
облупленная. Я стала барабанить в обе поочередно, потом  принялась  бить
ногами. Звонков не  было.  Я  слышала,  как  Роман  с  Женей  разгребают
устроенный мною завал, и свесилась с перил  посмотреть  на  них.  Да,  я
выиграла минуты три, но сейчас Женя перелезет через эту баррикаду, и мне
конец!
   Они больше не окликали меня и сосредоточенно  трудились.  Именно  это
молчание  испугало  меня  больше  всего.  Они  всерьез  решили  до  меня
добраться! Я из последних сил ударила ногой по свежеокрашенной двери,  и
тут мне неожиданно ответили. Злой мужской голос, донесшийся из квартиры,
прозвучал дивной музыкой:
   - Вот я кому-то сейчас как врежу!
   - Откройте! - крикнула я. - Пожалуйста, кройте, умоляю!
   - Кто хулиганит?
   - Я снизу, с третьего этажа, откройте, ради Бога!1 Судя по  молчанию,
он слегка заколебался... И тут я увидела через перила Женю - он все-таки
преодолел завал и был совсем близко от меня. Я взвизгнула:
   - Меня сейчас убьют, откройте!
   - Стой! - раздался снизу голос Романа. Но мне уже открыли дверь.
   Я влетела в  квартиру,  даже  не  взглянув  на  моего  спасителя.  И,
обернувшись, рывком захлопнула дверь. Лязгнул  автоматический  замок.  Я
увидела цепочку и набросила ее. Все!
   В дверь немедленно начали стучать. Я зажала рот кулаками, глядя,  как
содрогается и звенит цепочка. И  вдруг  наступила  тишина.  Удивительная
тишина - после такого-то содома...
   - Не открывайте, - сипло прошептала я, пер  водя  взгляд  на  хозяина
квартиры.
   Им оказался высоченный босой мужчина в стиранной пижаме.  Его  темные
волосы были взлохмачены, ошалелый взгляд еще сонный.
   - Не открывайте, ради Бога, - прошептала я еще раз. - Они меня  сразу
убьют.
   Он поднял руку, делая знак замолчать. Потом прислушался. На  лестнице
было очень тихо. Но вскоре  расслышала  шарканье  подошв  по  цементному
полу, потом в дверь очень осторожно постучали.
   - Не отвечайте, - шепнула я.
   - Сам знаю, - еле слышно откликнулся он и громко спросил:
   - Кто там?
   Женя откашлялся - это был его голос. А потом уверенно заговорил:
   - Извините, ради Бога. Это  соседи  снизу,  из  восьмой  квартиры.  С
третьего этажа.
   - Что нужно? - перебил его хозяин. - Вы знаете, что  сейчас  половина
шестого?!
   - Да, мы сейчас уйдем, - пообещал  Женя.  -  Извините,  ради  Бога...
Только откройте, пожалуйста. Эта девушка, она...
   Он замолчал, и тут вмешался Роман. Надо сказать, голос у него  звучал
весьма авторитетно. Мешало только явное пришепетывание.
   - Эта девушка наркоманка,  у  нее  бред.  Она  сейшас  вам  вешь  дом
разнешет!
   Я отчаянно замотала  головой,  показывая,  что  он  врет.  На  глазах
проступили слезы - мне хотелось рыдать в голос. Но хозяин едва  взглянул
на меня. Он громко и спокойно ответил:
   - Оставьте меня в покое. Ее уже нет.
   - Как нет?! - воскликнул Роман.
   - Она  убежала  через  парадное,  -  невозмутимо  ответил  хозяин.  -
Наверное, уже внизу.
   Раздался тихий голос Жени. Он говорил быстро  и  нервно,  не  удалось
разобрать ни слова. Потом - топот его  ног  по  лестнице.  Он  спускался
вниз. Роман очень вежливо попросил:
   - Откройте на минутку, пошалуйста! Я только пошмотрю!
   - Нечего тут смотреть, я сплю, - отрезал хозяин. -  Устроили  в  доме
притон! Еще раз поднимете ночью шум - я сам на вас посмотрю!
   Роман сделал еще одну  попытку  его  переубедить,  но  хозяин  просто
послал его подальше. Несколько веских слов заставили  Романа  замолчать.
Ничего не скажешь, есть ситуации, когда  без  матерка  не  обойдешься...
Вскоре я услышала удаляющиеся шаги и шорох раздвигаемых  мешков.  И  тут
слезы побежали у меня сами собой. Я даже не успела сказать "спасибо".
   Мне протянули стакан воды. Я взяла, сделала  один  глоток  и  вернула
стакан. Пить не хотелось. Хотелось только плакать.
   - Я не наркоманка, -  выдавила  я,  как  только  удалось  перехватить
глоток воздуха. - Правда, не наркоманка, я никогда...
   - Да я вижу, - бросил он. - Ладно, я сейчас обуюсь, а ты садись.  Вот
сюда.
   Он взял меня за плечи и  буквально  перенес  на  стул.  Я  ревела  не
останавливаясь. Может, это была реакция  на  всю  эту  ужасную  ночь.  А
может, последней каплей стало предательство Жени.  Теперь  я  знала:  он
меня не пощадит. И никогда не собирался щадить. Он  стоял  за  дверью  с
этим... Убийцей! И хотел, чтобы меня выдали. А зачем  он  дал  мне  свой
адрес и телефон? Может, надеялся заманить в ловушку? Кто знает, была  бы
я сейчас жива, если бы явилась сюда без Елены Викторовны?
   Меня потрясли за плечо, и я  подняла  глаза.  Хозяин  успел  накинуть
длинный махровый халат. В нем он казался еще массивнее.
   - Кофе будешь? - спросил он. - Я лично выпью. Все равно вставать.
   Я сказала, что буду. И спросила, как узнать, не подслушивают ли "они"
за дверью? Он узнал это  очень  просто  -  отпер  дверь  и  выглянул  на
лестницу.
   - Никого, - удовлетворенно  произнес  мой  спаситель,  снова  запирая
дверь на замок. - Думаю, они тебя ловят на улице. Что ты натворила, если
не секрет?
   - Ничего!
   - Ну, так уж ничего? - Он внимательно разглядывал мое лицо, одежду...
   Я и сама  знала,  что  вид  у  меня  не  слишком  презентабельный.  И
объяснила:
   - Я всю ночь просидела на вашей лестнице.
   - Да уж, -  заметил  он,  наливая  воды  в  маленькую  кастрюльку.  -
Загадили весь дом, мусор вынести невозможно.
   - Это вы выходили с ведрами среди ночи? Он удивленно взглянул на меня
и засмеялся:
   - Я! Точно, я! Как раз спать ложился и решил выбросить этот тараканий
рай... А ты что, следила за мной?
   - Я вас случайно увидела, в окно с парадного, - призналась я.
   - Кстати, как тебя зовут? - поинтересовался он. - Меня - Павел.
   Я представилась. Руки не протягивала, потому что не была уверена в ее
чистоте. Павел открыл холодильник и вытащил несколько яиц.
   - Я буду три, а ты?
   - Одно, - попросила я. Хотя есть хотелось ужасно. Я вдруг вспомнила о
пачке мороженого, забытой на кухне.  Когда  же  это  было?  Миллион  лет
назад.
   -  Я  положу  два,  -  принял  самостоятельное  решение  Павел.  -  К
сожалению, больше ничего нет. В магазин пойду только завтра.
   К этому моменту я сумела немного успокоиться  и  вытерла  слезы.  Его
спокойный тон быстро приводил меня в чувство. По  кухне  распространялся
запах закипающего кофе, в кастрюльке  постукивали  друг  о  друга  яйца.
Павел достал из кармана халата пачку сигарет:
   - Хочешь?
   Я поблагодарила и взяла одну. Пальцы у меня тряслись, и  он  заметил,
что  мне  трудно  прикурить.  Сигарета  так  и  плясала  перед  пламенем
зажигалки. Наконец я сделала затяжку.
   - Кто они были, Надя? - спросил он как бы между прочим.
   - Они... Они правда с третьего этажа, - уклончиво ответила я.
   - Из восьмой?
   - Наверное. Я не смотрела на номер.
   - Что-то я их раньше не видал, - задумчиво произнес он. -  Там  вроде
какая-то пара жила, они собирались продать квартиру. А потом уехали.
   - Женю пустили туда пожить, - объяснила я.
   - Женя - это кто?
   - Мой бывший  парень.  -  Я  сделала  еще  одну  затяжку  и  погасила
сигарету. - Он... Ну, в общем, мне нужно позвонить в милицию.
   Павел слегка присвистнул и, схватив полотенце, рывком  снял  с  плиты
кастрюльку с выкипающим кофе. Потом открыл кран,  залил  сваренные  яйца
холодной водой. И только достав из холодильника масло  и  нарезая  хлеб,
осведомился:
   - Так что там случилось? Что-то серьезное? На самом деле?
   - Я думаю, что да, - ответила я. - Можно от вас позвонить?
   Павел сделал предложение - я сперва поем и выпью  кофе,  а  уж  когда
успокоюсь и соберусь с мыслями, могу позвонить в милицию с его телефона.
Он не возражает.
   Я его послушалась. Вымыла руки и уселась за стол. Когда  я  надкусила
бутерброд с маслом и крутым яйцом, то вдруг сообразила, что точно  такой
же набор продуктов оставался и у  меня  в  холодильнике.  И  если  бы  я
ночевала дома, то примерно в это время завтракала бы - точно так же. Эта
мысль меня неожиданно насмешила, и  я  улыбнулась.  Павел  с  удивлением
посмотрел мне в лицо:
   - Что такое?
   - Так,  ничего.  -  Я  отхлебнула  кофе.  -  Просто  творится  что-то
абсурдное... Я бы никогда не подумала, что встречу это утро вот так.
   - Согласен, - не задумываясь ответил он. - Я тоже  собирался  поспать
часов до двенадцати. Кстати,  Надя...  Что  же,  собственно,  случилось?
Может быть, не стоит беспокоить милицию?
   Я покачала головой:
   - Нет, стоит. Не хочу вас пугать, но, кажется, ночью в  той  квартире
убили девушку.
   Кружка дрогнула у него в руке, и  кофе  выплеснулся  на  стол.  Павел
поставил кружку и зачем-то пригладил взъерошенные волосы:
   - Вот же... Что, правда?
   - Похоже на правду, - ответила я. - И знаете, хочу  вас  попросить...
Если они еще будут к вам стучаться - не открывайте. Они  могут  говорить
что угодно, а вы все-таки не пускайте их в дом. Кто знает?  Они  на  все
способны.
   Я допила кофе, и Павел проводил меня  к  телефону.  Аппарат  стоял  в
комнате, которая, скорее всего,  служила  кабинетом.  Я  сразу  обратила
внимание, что эта квартира намного меньше той, откуда я сбежала. И Павел
явно  жил  тут  один.  Это  меня  немного  успокоило.  Не  хотелось   бы
подставлять под удар целую семью... Правда, будь у него жена и дети, его
бы отговорили впускать в дом незнакомую девицу, которой среди ночи вдруг
потребовалась помощь...
   - Вот телефон нашего отделения, -  сказал  Павел,  перелистывая  свою
записную книжку. - Ну давай звони. Я не буду мешать.
   Он вышел и прикрыл за собой дверь. Я собралась с духом, взяла трубку.
Набрала семь цифр. И вскоре услышала ответ.
 
Глава 13 
 
   Это может показаться невероятным, но, когда приехала милиция, я мирно
спала. Такое со мной случается:  когда  нормальный  человек  томится  от
бессонницы, меня вдруг валит в сон. Наверное, тоже что-то нервное. Павел
едва меня добудился, я смутно слышала его голос:
   - Надя, уже приехали, встань, поговори!
   - Ага, сейчас, -  пробурчала  я.  Совсем  как  в  детстве,  когда  не
хотелось вставать в школу. Потом до меня донеслись еще чьи-то голоса,  и
я заставила себя сесть на диване.  Меня  внимательно  рассматривали  два
милиционера в кожаных куртках. Они представились, но я ничего не поняла.
   - Кто звонил? - спросил милиционер что помоложе. - Вы?
   Я призналась, что звонила. Попутно обратила внимание на то, что Павел
к приходу милиции успел переодеться. Теперь на нем были потертые  черные
джинсы и клетчатая фланелевая рубаха. Он заметил, что я еще не пришла  в
себя, и вмешался:
   - Эта девушка постучалась ко мне с  черного  хода,  кричала,  что  ее
убивают. За ней гнались двое. Я ее впустил и разрешил позвонить.
   - Ну а теперь все в порядке? - поинтересовался молодой милиционер, не
сдерживая насмешливой улыбки. Он как будто находил во всем  этом  что-то
забавное.
   - Со мной, конечно, все в порядке, - ответила я, пытаясь собраться  с
мыслями. - А в восьмой квартире что-то случилось.
   - Вы там живете? Кстати, ваш паспорт можно посмотреть?
   Паспорт, на счастье, у меня был при себе. Вместе с ним я  показала  и
свой постоянный пропуск на радио.  На  него  не  обратили  ни  малейшего
внимания. Их интересовали только моя фотография и прописка. К фотографии
они и привязались.
   - Что же у вас фото не вклеено? - спросил молодой милиционер.  -  Уже
три месяца прошло, как вам исполнилось двадцать пять!
   Я вздохнула. Блюститель порядка был прав, я никак  не  могла  выбрать
время и сходить в милицию. Тем более, что жила теперь  совсем  в  другом
районе. А фотография давно была готова.
   - Я вклею, - пообещала я. - Ну, штраф заплачу...  Знаете,  в  восьмой
квартире убили девушку.
   Теперь до них дошло. Кажется, до сих пор они  думали,  что  я  просто
удирала от ночных грабителей или насильников. Удрала - мое счастье,  что
же их беспокоить?!
   - То есть как убили? - воскликнул милиционер постарше. - Вы  что  же,
видели это?
   - Я видела, как вынесли труп!
   И я рассказала, что сидела в это время на  лестнице,  пролетом  выше,
описала, как что-то выносили в голубом покрывале, описала  машину.  И  -
что уж теперь - Женю и Романа. Особенно не повезло Жене - ведь  я  знала
все его паспортные данные. И не только.
   Меня очень  внимательно  выслушали,  а  потом  предложили  объяснить:
почему я уверена, что в свертке был труп девушки?
   - Она находилась в  квартире,  -  пояснила  я.  -  Но  когда  я  туда
пробралась и все осмотрела, ее уже там не было. Осталось только это!
   Я предъявила сумочку-конвертик и  поспешила  познакомить  милицию  со
своими выводами насчет того, почему Юля должна была вернуться  за  своей
потерей. Выслушать меня выслушали, но без особого энтузиазма.
   - Может, она не на машине добиралась,  -  предположил  младший.  -  И
потом, там же два выхода, она могла уйти с парадного.
   Наверное, у меня на лице было отчаяние... Мне не  верили.  Не  хотели
связываться. Тут опять  подал  голос  мой  ангел-хранитель  в  клетчатой
рубашке:
   - Я тоже думаю, что дело серьезное. Они очень хотели, чтобы я отпер и
выдал им Надю. Сперва пытались выломать дверь, потом  упрашивали.  Я  их
отослал на улицу, сказал, что она ушла через парадное. - И добавил,  что
хозяева восьмой квартиры сейчас в отъезде. Квартиру  они  не  продавали.
Либо сдали, либо пустили кого-то пожить. И если  в  ней  творятся  такие
дела, не мешает туда наведаться...
   Мне наконец, отдали паспорт. Я уже начала бояться, что меня арестуют.
Так, на  всякий  случай.  -  Ну  что,  пойдем  вниз,  -  сказал  старший
милиционер. - Посмотрим, что там. Меня попросили пройти  с  ними.  Павел
отправился без приглашения, и я была очень этому рада. Рядом с ним  было
как-то спокойнее.  Мы  спустились  по  черной  лестнице.  Попутно  Павел
пожаловался на то, что дом совершенно загадили постоянные ремонты.
   - Это в ЖЭК обращайтесь или к участковому, - меланхолично посоветовал
младший милиционер. - Это здесь?
   Я подтвердила, что дверь та самая, и он  принялся  стучать  дубинкой.
Ответа не было. - Может, они не вернулись? - прошептала я. - Ловят  меня
на улице?
   - А кстати, - спросил старший, - что вы делали ночью на  лестнице?  Я
понял, вы тут просидели несколько часов?
   Я призналась, что подслушивала. Наверное, не слишком лестное для меня
признание, но что поделаешь. Пришлось также пояснить,  что  Женя  -  мой
прежний сожитель. Слово "жених" я произнести не решилась, уж слишком оно
официальное. И я добавила, что теперь  он  ввязался  в  какие-то  темные
дела.
   Пока я говорила, стук в дверь не прекращался. За окном все  еще  было
темно, и мне казалось, что  эта  кошмарная  ночь  никогда  не  кончится,
солнце уже не взойдет. И когда я уже собралась сказать, что  в  квартире
никого нет, за дверью послышался голос:
   - Кто там? Что надо?
   Говорила женщина!
   - Милиция, откройте, - приказал молодой милиционер.
   - Я не вызывала! - откликнулась женщина.
   - Другие вызвали. Откройте.
   - А кто вызвал, чего ради?! - возмутилась