ой  инспектор,  можно  в  наши  дни  назвать
нормальным?
   - Вы, конечно, правы, но все-таки, положа руку на сердце,  вы  поручились
бы за то, что он вполне нормален?
   - Пожалуй, нет, - ответил Малмсли после некоторого раздумья.
   - Вам известно, принимал ли он наркотики?
   Малмсли наклонился вперед, загасил окурок и  оставил  его  в  пепельнице.
Потом полюбовался на свои нефритовые перстни и произнес:
   - Представления не имею.
   - Вам не доводилось замечать, какие у него зрачки? - продолжал Аллейн, не
сводя глаз с Малмсли. - Зрачки ведь почти всегда выдают наркомана.
   - В самом деле?
   - Да. Они обычно сужены. Затем, время от времени, они резко  расширяются.
Как вы, наверное, замечали, если смотрели на себя в зеркало, мистер Малмсли.
   - О, вы весьма сведущи, мистер Аллейн.
   -  Я  ещ„  раз  спрашиваю  вас,  мистер  Малмсли,  употреблял  ли  Гарсия
наркотики. Предупреждаю вас: все комнаты в  этом  доме  подвергнутся  самому
тщательному обыску. Будут ли приняты соответствующие  меры,  если  мои  люди
обнаружат у вас наркотики - целиком зависит от полноты и  искренности  ваших
ответов.
   Малмсли быстро перевел взгляд с Фокса на Найджела.
   - Эти господа помогают мне расследовать случившееся, - пояснил Аллейн.  -
Если же вы хотите пощекотать себе нервы, мистер Малмсли, то полиция вполне в
состоянии предоставить вам это удовольствие. Итак?
   - Гарсия не может себе позволить такую роскошь, - быстро ответил Малмсли.
- Он ведь живет за чужой счет.
   - А вы когда-нибудь предлагали ему? ну,  скажем,  раскурить  по  трубочке
опиума?
   - Я отказываюсь отвечать на ваш вопрос.
   - Что ж, имеете полное  право.  Однако  предупреждаю:  получив  ордер,  я
немедленно прикажу своим людям обыскать вашу комнату и личные вещи.
   Малмсли заметно увял.
   - Сама даже мысль об обыске внушает мне глубочайшее  омерзение,  -  изрек
он. - Я, знаете ли, весьма разборчив в выборе гостей.
   - А Гарсия входил в число ваших гостей?
   - Допустим, входил - и что из этого? Ладно, хватит играть в  кошки-мышки.
Я ведь давно раскусил вашу игру, инспектор. Вы хотите знать, не балуюсь ли я
травкой, опиумом или чем-нибудь ещ„ в этом роде. Да, случается. Друг подарил
мне прелестный набор для курения опиума - из нефрита и слоновой  кости.  Мог
ли я устоять перед искушением и не попробовать, что  за  блаженство  он  мне
сулил? С другой стороны, я не позволил себе впасть в зависимость. Собственно
говоря, я не использовал и половины того запаса, что мне подарили. Я  вообще
неподвластен привычкам.
   - И вы приглашали Гарсию курить опиум?
   - Да.
   - Когда?
   - В прошлую пятницу. Днем.
   - Наконец-то, - вздохнул Аллейн. - Где вы это делали?
   - В студии.
   - Где вам никто не мешал?
   - Где нам было удобно.
   - Вы собирались успеть на шестичасовой автобус. А ведь после опиума  вас,
должно быть, уже не слишком тянуло в Лондон?
   Малмсли беспокойно заерзал.
   - Собственно говоря, - медленно пояснил он, - я выкурил не полную трубку.
Я вообще только раскурил е„, а потом передал Гарсии.
   - А сколько выкурил он?
   - Он докурил мою трубку. Только одну.
   - Допустим. Теперь, если можно, уточните, как вы  провели  этот  день.  В
студию вы отправились сразу после обеда. Гарсия был уже там?
   - Да. Только пришел.
   - Сколько времени спустя вы дали ему опиум? В котором часу?
   - Господи, дорогой  инспектор,  откуда  же  мне  знать?  Часа  в  четыре,
кажется.
   - Уже после того, как вы с ним побеседовали о женщинах, натурщице и  тому
подобном?
   - Да, это логично завершало наш разговор. Речь ведь шла об удовольствиях.
Вот мы и закончили опиумом.
   - И вы сходили домой за принадлежностями для курения?
   - Э-ээ? да.
   - Хотя при нашей первой беседе вы утверждали, что не покидали  студии  до
тех пор, пока не настала пора идти на автобус.
   - В самом деле? Что ж, вполне возможно. Видимо, я подумал, что  не  стоит
будоражить ваше воображение рассказом про опиум.
   - Каково было состояние Гарсии,  когда  вы  покинули  студию?  -  спросил
Аллейн.
   - Он был совершенно спокоен.
   - Он говорил ещ„ что-нибудь после того, как выкурил трубку?
   - О, да. Немного, правда.
   - Что он вам сказал?
   - Что он счастлив.
   - И все?
   - Сказал, что из любого, даже  самого  затруднительного  положения  можно
найти выход, если хватит храбрости. Больше, кажется - ничего.
   - Вы отнесли опиум с трубкой назад, в дом?
   - Нет.
   - Почему?
   - Горничная собиралась менять мне постельное белье. Мне не хотелось с ней
встречаться.
   - И где вы оставили наркотик?
   - В коробке, под кроватью Гарсии.
   - А когда забрали?
   - Сегодня утром, до начала занятий.
   - Все было на месте?
   - Не знаю.
   - Вы уверены?
   Малмсли раздраженно фыркнул.
   - Я заглянул в коробку. Опиум и трубка лежали там, где я  их  оставил.  Я
забрал коробку и отнес к себе.
   - Сколько там опиума?
   - Представления не имею. По-моему, банка ещ„ наполовину полна.
   - Как вам кажется, не мог ли Гарсия курить ещ„ после вашего ухода?
   - Ответ тот же - представления не имею. Не думаю. Впрочем, я на сей  счет
голову себе не ломал.
   Аллейн изумленно посмотрел на него.
   - Неужели вам  и  вправду  не  приходило  в  голову,  к  чему  это  могло
привести?
   - Боюсь, что не понимаю вас, инспектор.
   - Мне кажется, вы  прекрасно  понимаете,  мистер  Малмсли.  Все,  что  вы
рассказали мне про Гарсию, позволяет сделать один, весьма печальный вывод.
   Малмсли подскочил, как ужаленный.
   - Что за дикая ерунда! - возмутился он. - Я рассказал вам всю правду. Вы?
вы не имеете права обвинять меня в том,  что  я?  Что  я  нарочно  одурманил
Гарсию, чтобы?
   - Вы все понимаете, мистер Малмсли. Вы перестали отпираться  сразу  после
того, как поняли, что при обыске опиум неминуемо обнаружат. Вы также поняли,
что, давая  показания,  Гарсия  не  преминет  упомянуть  эпизод  с  опиумом.
Возможно, вы также слышали, что  состояние  наркотического  опьянения  может
служить частичным оправданием при совершении преступления.
   - Вы хотите сказать?  Если  Гарсию  будут  судить  за  убийство,  то  он?
попытается переложить часть вины на меня? Но это? Это же  просто  чудовищно!
Нет, я даже слушать вас не желаю. У вас  чересчур  разыгралось  воображение,
инспектор. Только  слишком  впечатлительные  натуры  способны  напридумывать
такое.
   -  И  только  глупцы  способны  оставаться  беспечными   с   учетом   тех
обстоятельств, которые окружают вашу встречу с Гарсией  в  прошлую  пятницу.
Спуститесь на землю, мистер Малмсли. До сих пор вы вели себя -  извините  за
сравнение,  -  как  помесь  Дориана  Грея  со   второразрядным   современным
интеллектуалом. И результат получился отнюдь не из тех, что способны внушать
доверие дотошным полицейским. Заявляю вам  со  всей  ответственностью:  ваше
положение весьма серьезно.
   - Вы подозреваете Гарсию?
   - Мы подозреваем всех вместе  и  никого  в  отдельности.  Судя  по  вашим
словам, в пятницу вечером, когда, как  мы  предполагаем,  и  подстроили  эту
ловушку, Гарсия вполне мог находиться в состоянии наркотического  опьянения.
Одурманили же его вы.
   - По его собственной просьбе! -  выкрикнул  Малмсли,  заметно  утративший
самообладание.
   - Вот как? А вы уверены, что он это подтвердит? А  вдруг  он  возьмет  да
заявит, что вы его уговорили?
   - Нет, он сам захотел. И я дал ему всего одну трубку. Это - сущий пустяк.
Проспав несколько часов, он бы встал с совершенно ясной головой. Более того,
когда я уходил из студии, он вообще уже на ходу засыпал.
   - И когда, по-вашему, он мог проснуться?
   - Не знаю. Как я могу судить?  В  первый  раз  опиум  действует  на  всех
по-разному. Трудно сказать. Но в любом случае, по прошествии пяти  часов  он
был уже как огурчик.
   - Считаете ли вы, - тщательно  подбирая  слова,  спросил  Аллейн,  -  что
роковую ловушку для Сони Глюк подстроил именно Гарсия?
   Малмсли побелел как полотно.
   - Не знаю, - пролепетал он. - Я ничего не знаю. Я думал, что? Словом,  да
- я считал, что это его рук дело. Но вы просто загнали  меня  в  угол.  Ведь
если я соглашусь, что это он, то становлюсь соучастником? Нет, я  решительно
отказываюсь?
   Голос Малмсли сорвался  на  визг,  губы  дрожали.  Казалось,  он  вот-вот
расплачется.
   - Ладно, хватит об этом, - жестко оборвал его Аллейн. - Давайте  займемся
теперь вами. Итак, вы сели на шестичасовой автобус?
   Больше понукать Малмсли не требовалось - он  торопливо  поведал  во  всех
подробностях, как провел уик-энд. Посетил выставку, затем поужинал в ?Савое?
и поехал на квартиру приятеля. Просидели до трех  часов  ночи.  Всю  субботу
провел в обществе того же приятеля. Вечером они вместе сходили  в  театр,  а
спать легли, как и в прошлый раз, совсем поздно. Аллейн то и дело  перебивал
его, уточняя подробности. Когда они закончили,  уже  никто  не  узнал  бы  в
потрясенном и растерянном Малмсли прежнего самоуверенного спесивца.
   - Ну что  ж,  вроде  бы,  все  ясно,  -  сказал  наконец  Аллейн.  -  Мы,
разумеется, проверим все ваши показания, мистер Малмсли. Кстати, я посмотрел
ваши иллюстрации - они очаровательные.
   - Весьма признателен, - пробормотал Малмсли.
   - Особенно мне приглянулась ваша акварель - с тремя косцами.
   Малмсли резко вскинул голову, но промолчал.
   - Вам когда-нибудь приходилось  бывать  в  Шантильи?  -  полюбопытствовал
Аллейн.
   - Нет.
   - И вы не держали в руках книгу ?Три часа счастья герцога Беррийского??
   - Нет, не имел счастья.
   - Но, возможно, иллюстрации к этой книге вы где-нибудь видели?
   - Я? Может быть.
   Глядя на внезапно  побагровевшего  Малмсли,  Найджел  уже  вспоминал,  не
пригрезилось ли ему поначалу, что у художника бледное лицо.
   - А не помните ли вы книгу под названием ?Утешения критика??
   - Я? нет, не помню?
   - Может быть, у вас такая книга имеется?
   - Нет? Я?
   Аллейн наклонился и, взяв с пола книгу, положил е„ на колени Малмсли.
   - Эта книга принадлежит вам, мистер Малмсли?
   - Я? Я отказываюсь отвечать. Это уже становится вконец невыносимым.
   - На ней стоит ваше имя.
   Найджел вдруг посочувствовал Малмсли. Журналисту стало мучительно стыдно,
будто он сам совершил какой-то позорный поступок. Ему даже захотелось, чтобы
Аллейн отпустил  художника.  Молодой  человек  был  окончательно  сломлен  и
раздавлен. Уже не пытаясь оправдаться, он только  вяло  блеял  и  отбивался.
?Чувство прекрасного, подсознание, воображение художника? и так далее.
   - Все это,  -  произнес  Аллейн  уже  смягчившимся  тоном,  -  совершенно
необязательно. Я здесь вовсе не для того,  чтобы  дискутировать  с  вами  по
поводу этики художника. Плагиат это или нет - решать  вам,  вашему  издателю
или, в конце концов - вашей совести. Меня интересует лишь одно - как  попала
эта книга к Соне Глюк.
   - Понятия не имею. Должно быть, я е„ где-то обронил? Или забыл.  Однажды,
когда я работал в студии в одиночестве, я оставлял там книгу на целый  день.
Потом кто-то вошел, и я? отложил  е„.  Не  думайте  -  я  вовсе  не  стыжусь
содеянного. Я считаю, что имею полное право на этот сюжет.  Я  внес  в  него
множество нового.
   - Вот, значит, что она имела в виду в тот день, когда спросила, откуда вы
черпаете свое вдохновение?
   - Да.
   - Вы просили е„ вернуть книгу?
   - Да.
   - А она отказалась?
   - Она вела себя просто по-хамски. Я  сказал,  что  вовсе  не  боюсь,  что
кто-нибудь увидит эти иллюстрации.
   - Вы заходили в комнату Сони?
   - Я имел на то полное право. Книга - моя собственность.
   - Понятно. И вы пытались найти е„  в  отсутствие  Сони.  Должно  быть,  в
пятницу, прежде чем уехать в Лондон. Да?
   - Да.
   - И вы е„ не нашли?
   - Нет.
   - Бейли, где была эта книга?
   - В запертом чемодане, сэр, под кроватью убитой. Кто-то  пытался  вскрыть
замок чемодана.
   - Это - ваших рук дело, мистер Малмсли?
   - Я имел на то полное право.
   - Ваших?
   - Да.
   - Почему вы не рассказали об этом мисс Трой?
   - Я? Трой могла? Трой вообще смотрит на многие вещи через  розовые  очки.
Она могла бы неверно истолковать? извратить? Ведь женщинам, а уж  тем  более
англичанкам, свойственно лицемерить?
   - Достаточно, - жестко оборвал его Аллейн. - С какой целью Соня взяла эту
книгу?
   - Просто хотела надо мной поизмываться.
   - Вы не предлагали заплатить ей за то, чтобы она вернула книгу?
   - Она просто издевалась надо мной, - уныло пробормотал Малмсли.
   - Сколько она требовала?
   - Я вовсе не признался, что она чего-то требовала.
   - Хорошо, - кивнул Аллейн. - Это ваше болото, мистер Малмсли. Выбирайтесь
сами, если хотите.
   - Что вы хотите этим сказать?
   - Пораскиньте мозгами сами. Я вас больше не задерживаю,  мистер  Малмсли.
Боюсь, что пока не могу вернуть вам вашу книгу.  И  ещ„  -  мне  понадобятся
отпечатки ваших пальцев. Мы можем сами снять их с  этого  портсигара  или  с
других предметов, но вы сэкономили бы нам  время,  позволив  сержанту  Бейли
взять их прямо сейчас.
   С кислой миной Малмсли согласился, однако по окончании  процедуры,  глядя
на свои толстые, перепачканные пальцы, не удержался и проворчал:
   - Не понимаю, к чему вам было подвергать меня этому унижению?
   - Бейли даст вам марлю и раствор, чтобы снять чернила, - сказал Аллейн. -
До свидания, мистер Малмсли.
 
*** 
 
   - А вам, Бейли, ещ„ одно задание, - сказал Аллейн, когда дверь за Малмсли
закрылась. - Нужно осмотреть их комнаты, прежде чем распустить наших маэстро
на ночь. Фокс, они там по-прежнему препираются?
   - Еще как, - вздохнул Фокс. - Если австралиец ещ„ хоть раз  откроет  рот,
то, боюсь, у нас на руках окажется второй жмурик.
   - Начать с комнаты мистера Малмсли, сэр? - спросил Бейли.
   - Да. Затем - комнаты остальных мужчин. Мы сейчас к вам присоединимся.
   -  Слушаюсь,  мистер  Аллейн,  -  кивнул  Бейли  и  отправился  выполнять
приказание.
   - Что вы думаете по поводу наркотиков, сэр? - спросил Фокс.  -  Нам  ведь
придется теперь выйти на источник, не так ли?
   - Боюсь, что да,  -  глухо  простонал  Аллейн.  -  Впрочем,  Малмсли  без
сомнения укажет на своего дружка, который подарил ему нефритовые безделушки.
Мне кажется, он не соврал, когда сказал, что просто балуется. Не похож он на
наркомана.
   - Надо же - опиум, - покачал головой Найджел. -  Несколько  необычно  для
нашей страны.
   -  По  счастью,  -  согласился  Аллейн.  -  Все-таки  опиум  -  не  столь
смертоносное зелье, как многие другие.
   - Вы считаете, Аллейн, что Гарсия мог вставить кинжал в подиум,  находясь
под воздействием опиума? - поинтересовался Найджел.
   -  Во  всяком  случае,  -  вставил  Фокс,  -   это   объяснило   бы   его
неосторожность, которая привела к тому, что он растерял там  кусочки  лепной
глины.
   -  Вы  правы,  Братец  Лис,  -  кивнул  Аллейн.  -  Впрочем,  нам   нужно
посоветоваться со специалистом. Тем  более,  что,  проснувшись,  Гарсия  мог
глотнуть и виски. Он ведь, кажется, не прочь приложиться к  бутылке.  Да  и,
судя по рапорту Бейли,  на  бутылке  виски  остались  свежие  отпечатки  его
пальцев.
   - Да, сэр, - с готовностью подтвердил Фокс. - Одно мне только непонятно -
когда он успел отправить свои вещи?
   - Должно быть, вечером в пятницу.
   - До, но - каким образом? Мы опросили местные службы доставки. Никого  не
пропустили.
   - Может быть, он раздобыл какую-нибудь  машину  и  сел  за  руль  сам?  -
предположил Найджел.
   - Одурманенный опиумом и виски, мистер Батгейт?
   - Может быть, он вовсе и не был одурманен, - задумчиво произнес Аллейн. -
С другой стороны?
   - Что? - нетерпеливо спросил Найджел.
   - Ничего, - задумчиво покачал головой Аллейн.  -  Идемте  посмотрим,  как
дела у Бейли.
 
Глава 13 
НАВЕРХУ 
 
   Отправив Фокса на второй этаж и оставив Найджела сочинять завуалированную
заметку для своей газеты, Аллейн пересек холл и  заглянул  в  столовую.  Там
царил дух уныния и подавленности. Филлида Ли, Ормерин и Уотт  Хэчетт  сидели
за столом; выглядели они так, будто наспорились уже до хрипоты. Кэтти Босток
застыла у камина, завороженно уставившись на  пламя.  Малмсли  развалился  в
единственном кресле. Вальма Сиклифф и Бейсил Пилгрим сидели,  обнявшись,  на
полу в полутемном углу. На  придвинутой  к  стене  диванной  подушки  спала,
свернувшись калачиком, Агата Трой. Возле двери на  стуле  с  прямой  спинкой
восседал неподвижный, как изваяние, местный констебль.
   Кэтти подняла голову, посмотрела на Аллейна и перевела взгляд на Трой.
   - Она совсем уже дошла, - проворчала художница.  -  Может,  позволите  ей
уйти?
   - Потерпите, уже недолго осталось, - заверил Аллейн.
   Он прошагал к стене и остановился, глядя на спящую Трой.
   Ее и без того худенькое личико казалось совсем  измученным.  Под  глазами
темнели круги. Внезапно Трой  беспокойно  поежилась,  потом  вздохнула  и  -
открыла глаза.
   - Ах, это вы, - сказала она.
   - Извините, Бога ради, - пробормотал Аллейн.
   - Я вам нужна?
   - Да, мне очень жаль. Всего на одну минуту - больше я вас уже сегодня  не
побеспокою.
   Трой присела, пригладила волосы и попыталась  встать,  но  пошатнулась  и
едва не упала. Аллейн сделал быстрое  движение  и  подхватил  е„.  Несколько
мгновений Трой стояла, опираясь на его плечо.
   - О, черт, ноги совсем затекли, - пожаловалась Трой.
   Она держалась за плечо Аллейна. Инспектор крепко сжимал е„ локти, пытаясь
понять, кто из них дрожит - Трой или он сам.
   - Ну вот - кажется, все уже в порядке, - сказала она через час. Или через
пару секунд. - Спасибо большое.
   Аллейн отпустил е„ и обратился к остальным:
   - Извините, что причиняем вам  столько  неудобств.  Хлопот  у  нас,  сами
понимаете, полон рот. Прежде чем позволить вам разойтись по вашим  комнатам,
мы хотели бы осмотреть их. Надеюсь, никто против этого не возражает?
   - Я на все согласна, лишь бы побыстрее добраться до постели, - пробурчала
Кэтти.
   Возражающих не нашлось.
   - Очень хорошо, - кивнул Аллейн. - Могу я попросить вас пройти  со  мной,
мисс Трой?
   - Да, конечно.
   Выйдя из столовой, она спросила:
   - Вы ищете что-то определенное?
   - Точно не знаю, - осторожно ответил Аллейн. - Мне  кажется,  что?  -  Он
запнулся, потом вдруг с горячностью заговорил:
   - Если бы вы знали, как мне все это неприятно! Впервые за все  время  моя
работа внушает мне отвращение!
   - Идемте, - кивнула Трой.
   Они поднялись по ступенькам на один пролет и  оказались  на  площадке,  с
которой наверх вели уже две лестницы - налево и направо.
   - Кстати, чтобы не забыть, - проговорил Аллейн. - Не знаете  ли  вы,  что
случилось с бутылью азотной кислоты,  которая  стояла  на  верхней  полке  в
чулане?
   Трой недоуменно посмотрела на него.
   - С кислотой? Она там, на месте. Бутыль ведь заполнили только в пятницу.
   - Наверное, Бейли, что-то напутал. Не беспокойтесь - просто мы обнаружили
непонятные пятна и попытались как-то объяснить их  происхождение.  Куда  нам
идти?
   - Спальни моих учеников расположены там, - Трой указала направо. - Ванные
и моя комната - с противоположной стороны.  Эта  дверь,  -  она  указала  на
дверь, открывающуюся прямо с площадки, - ведет к комнатам  прислуги,  задней
лестнице и мансарде, где? в которой жила Соня.
   Аллейн заметил полоски света, выбивавшегося сверху из-под двух дверей.
   - Там работают Фокс и Бейли, - сказал он. - Если не возражаете?
   - Мою комнату лучше осмотреть вам, - сказала Трой. -  Идемте,  я  провожу
вас.
   Они поднялись по  левой  лестнице.  Трой  провела  Аллейна  в  просторную
светлую комнату, все в которой - стены, ковер, узкая кровать -  было  белого
цвета. Стену украшала лишь одна картина,  но  на  камине  стояла  прелестная
хрустальная елочка со сказочными цветами вместо шишек. Трой подошла к камину
и, чиркнув спичкой, зажгла огонь.
   - Я ухожу, чтобы вам не мешать, - сказала Трой.
   Аллейн промолчал.
   - Что-нибудь от меня ещ„ требуется?