тина  для  Фокса
выглядели настолько необычно, что он едва поверил своим глазам.  Адвокат
приветствовал  детектива,  махнул  рукой  на  кресло   и   вновь   начал
старательно перекатывать, во рту жвачку.
   - Какие новости? - осведомился Фокс.
   Коллинз покачал головой:
   - Ничего из ряда вон выходящего. Мисс Дункан и  я...  Да,  кстати,  с
чего это вы привязались к ней с вопросами о том, когда начался дождь?
   - Из чистого  любопытства.  Для  полной  ясности.  Как  там  окружной
прокурор?
   - Так себе! Там был сам Скиннер. Он топчется на том же месте,  где  и
Дэймон вчера, за одним  исключением:  они  откопали  эту  дичь  об  этой
незамужней мамаше на фабрике.
   - Боже, когда это было!
   - Конечно, но тем не менее... корни преступления кроются во  мраке  и
уходят в прошлое. Поговорили мы с ним вроде нормально.  Все  это  заняло
около часа, и я просто заскочил сюда и, наверное, сразу  бы  и  отчалил,
если бы не телефонный звонок. Вы знаете женщину, работающую у Тингли, по
имени Марфи? Кэрри Марфи?
   - Да. Одна из тех, кто наблюдает за рабочими. Тингли доверял ей.
   - Она позвонила и сказала, что  желает  встретиться  со  мной.  Будет
здесь в шесть часов. Не исключено, что  ей  в  прошлую  ночь  приснилась
большая белая птица, которая начертала на небе имя убийцы, и им оказался
кто-то, кого она не любит.
   - Не исключено, - пессимистически согласился  Фокс.  -  Мне,  правда,
ничего не приснилось, но ситуация  складывается  так,  что  ставит  меня
перед дилеммой: кто из двоих убийца? И я теряюсь в догадках.
   Коллинз прекратил жевать и впился в него глазами.
   - И кто же эти двое?
   - Филип Тингли и Гатри Джад.
   - Гатри Джад? Да вы спятили, Фокс!
   - Нет! Просто выжил из  ума!  Но...  Анонимное  письмо  и  телефонный
звонок - дело рук Леонарда Клиффа.
   У меня с ним был разговор по этому поводу. Как он сказал по телефону,
человек в плаще, который прибыл в семь сорок пять, был Фил Тингли. Он не
разглядел номера машины:  им  оказался  "GJ  55",  принадлежавший  Гатри
Джаду. Отсюда следует, что Джад был в здании  Тингли  в  семь  тридцать.
Кроме того, он был там и утром, посетив  Тингли  под  именем  Брауна.  Я
видел его своими глазами.
   Адвокат вынул изо рта жвачку, завернул в листок бумаги и  выбросил  в
корзинку, откинувшись на спинку и устремив глаза на Фокса.
   - Прокрутите  все,  как  в  замедленной  съемке,  чтобы  я  подробней
представил всю эту картину.
   Фокс  так  и  сделал.  Сжато,   по   пунктам   он   восстановил   всю
последовательность событий этого дня: номер "GJ 55", появившийся  в  его
записной книжке, первую атаку  на  Гатри  Джада,  интервью  с  Леонардом
Клиффом, совещание в офисе Артура Тингли, разговор с Филом в приемной  и
вторую атаку на Джада, закончившуюся по его вине позорным провалом.  Все
это время Коллинз слушал его, не делая ни единого движения, не меняясь в
лице и склонив голову слегка набок - поза, знакомая всем,  кто  наблюдал
за ним во время судебных заседаний.
   Когда рассказ был закончен, он тяжко вздохнул и сложил губы бантиком.
   - А вы не могли бы наброситься на них и выбить показания?  -  спросил
он с озабоченным видом.
   - Нет, не мог, - мрачно возразил Фокс. - Во-первых, это пара  свиней,
а во-вторых, вы слишком заняты, чтобы взять на себя защиту по  обвинению
вашего друга в противоправных действиях, а это будет единственное,  чего
я добьюсь в этом случае. - Он отмахнулся, все еще переживая. - Но  прошу
вас: забудьте о моей промашке,  хотя  я  и  не  ожидаю,  что  заслуживаю
прощения. Это худший ляп из тех, который я совершил в течение всей своей
жизни.
   - Согласен, выглядит не слишком впечатляюще. Я  также  допускаю,  что
внешне все это  смахивает  на  то,  что  кто-то  из  них  мог  совершить
убийство.  Святые  Небеса  и  преисподняя!   Гатри   Джад?   -   Коллинз
присвистнул. - Это выглядело бы...  даже  представить  не  моху,  как!..
Ладно, вы разжевываете этот кусок. Ну и как на вкус?
   - Ну... - Фокс задумался. - Джад  нанял  Фила,  чтобы  тот  накачивал
банки хинином, и отвалил ему за это десять тысяч баксов. Тингли каким-то
образом докопался до сути и, должно быть, раздобыл доказательства.
   Вот почему Джад приехал, чтобы встретиться с Тингли во вторник утром,
- ему ничего другого не оставалось.
   По этой же причине Тингли приказал Филу прибыть к нему в офис в  пять
вечера во вторник. Он организовал все так, чтобы они оба вновь  посетили
его позже, в семь тридцать, а так как он был в  отчаянии  из-за  Фила  и
считал, что племянница пользуется влиянием на  его  приемного  сына,  он
подумал, что в связи с этим может дать полезный  совет,  позвонил  ей  и
попросил приехать пораньше, в семь часов, чтобы  успеть  переговорить  с
ней до их прибытия.
   - Но, - возразил Коллинз, - когда она  попала  туда  в  семь  десять,
Тингли  был  уже  мертв,  и  убийца,  заслышав  ее  шаги,  спрятался  за
занавесом, ударив ее по голове сразу, как только она вошла. Поэтому Джад
не мог убить его в семь тридцать, так же как и Фил в семь сорок.
   - Мне тоже известно, - раздраженно ответил Фокс, - что человек  может
умереть только раз. И я с оговорками допускаю, что Тингли был уже убит в
это время или, по меньшей  мере,  ему  проломили  череп,  потому  что  в
противном случае получается так, что сам Тингли поджидал ее в  засаде  и
тюкнул гирькой по голове. Что, конечно, ни в какие ворота не  лезет  при
том раскладе, который сейчас у нас на руках. Более  того,  мне  кажется,
что мы должны придерживаться той версии, что Тингли был к тому  моменту,
когда прибыла его племянница,  или  мертв,  или  без  сознания.  Или  же
напрочь отвергнуть все то, что она рассказывает.
   - Мне нравится как она, так  и  ее  рассказ,  -  с  нажимом  произнес
адвокат.
   - Как и мне. - Фокс поднял пальцы и скрестил их. - А  тот  факт,  что
Джад появился  гам  в  семь  тридцать,  а  Фил  в  семь  сорок,  еще  не
доказывает, что один из них или даже  оба  не  могли  быть  там  раньше.
Каждый из них поврозь или вместе могли прибыть туда в любое время  между
шестью пятнадцатью, когда мисс Ятс ушла с работы, и семью часами,  убить
Тингли и начать обыскивать офис в поисках... знать бы только - чего!.. А
когда  мисс  Дункан  помешала  им   своим   появлением,   оглушить   ее,
запаниковать и скрыться...
   - Не вяжется! Клифф наблюдал за входом и увидел бы  его  или  их  при
выходе из здания.
   - Вовсе нет, если они воспользовались  другим  выходом.  Оттуда,  где
находился Клифф, - если верить его словам, - он не мог этого видеть.
   - Вряд ли Джад знал о черном ходе.
   - Возможно, не знал, а возможно, и знал. Но Фил-то точно знал. Он или
они - мне нравится это местоимение - могли покинуть офис, не  найдя  то,
что нужно, и выйти через  разные  подъезды.  Позже  каждый  из  них  мог
набраться мужества до такой степени, чтобы вернуться  за  тем,  что  они
искали, - чем-то небольшим, таким, что могло уместиться в  кармане,  так
как пальто Тингли валялось на полу, явно обысканное. Может быть, один из
них нашел это, а может быть, и нет. Также не исключается, что  у  Тингли
сначала был только проломлен череп, и где-то в семь тридцать или в  семь
сорок либо Джад либо Фил перерезали ему глотку,  когда  обнаружили,  что
бедняга еще дышит.
   Коллинз хмыкнул. Настала долгая тишина. Фокс  жевал  нижнюю  губу,  а
адвокат наблюдал за этим  процессом,  словно  ожидая  в  результате  его
какого-то прозрения. Наконец Фокс нарушил молчание.
   - Я даю себе, - мрачно произнес он, - еще двадцать  четыре  часа.  До
шести завтрашнего дня. Или же должен буду представить все факты Дэймону.
Судя по тому, как я сегодня отличился,  это  наилучший  способ  вытащить
мисс Дункан из западни, а именно это и является моей целью... Теперь еще
появилась одна из начальниц, которой  что-то  привиделось  во  сне.  Мне
дозволено присутствовать? Должен ли я привести ее сюда?
   Коллинз ответил, что сам займется этим, и вышел.
   Через минуту он вернулся с посетительницей.
   Кэрри Мэрфи в коричневом пальто с воротником из ондатры, в  маленькой
коричневой шляпке, заломленной слегка набок, проследовала за адвокатом в
кабинет  решительным  шагом,  с  выражением  на   лице:   "сделать   или
погибнуть". Она выглядела сейчас более  молодой,  чем  тогда,  когда  он
видел ее одетой по-рабочему;  Фокс  встал,  приветствуя  посетительницу,
пока Коллинз помогал ей снять пальто и найти для  него  место,  а  затем
пододвигал кресло, и, наблюдая за ней, пришел к выводу, что какова бы ни
была цель ее визита, это явно не желание поведать о том, что она увидела
во сне большую белую птицу.
   Кэрри Марфи, встретив взгляд Коллинза, сказала:
   - Я не слишком-то разбираюсь в  адвокатах  и  тому  подобном,  но  вы
представляете в этом деле Эйми Дункан, и, следовательно, вы тот, кому  я
должна все рассказать. Эйми попала в беду из-за наших передряг,  не  так
ли? Я прочла  сегодняшнюю  вечернюю  газету,  где  сообщалось,  что  она
подозревается в убийстве Тингли.
   - Это слишком сильно сказано, - ответил Коллинз, - но она определенно
под подозрением.
   - Ну так вот, она не убивала. Разве Эйми не пришла туда вскоре  после
семи часов?
   - Это так. Около десяти минут восьмого.
   - И разве ее не оглушили, как только она вошла в офис?
   - Тоже верно.
   - И она не приходила в себя до восьми и даже позже?
   - Совершенно правильно!
   - Как могла она это сделать, находясь без сознания?
   Что, разве не так? Мистер Тингли  в  это  время  был  еще  живехонек,
потому что в восемь часов он разговаривал по телефону.
 
Глава 13 
 
   Глаза Фокса на  мгновение  прищурились  и  вновь  широко  раскрылись.
Коллинз склонил голову набок и нахмурился.
   Первым заговорил адвокат:
   - Это,  признаюсь...  весьма  замечательное  заявление,  мисс  Марфи.
Полагаю, вы уверены в том, что говорите?
   - Уверена! - последовал твердый ответ.
   - Это с вами Тингли разговаривал по телефону?
   - Нет, с мисс  Ятс.  -  Она  глубоко  вздохнула,  но  глаза  смотрели
уверенно, и голос не дрожал.
   - Я зашла к ней на квартиру во вторник вечером. Мы говорили о работе,
и ей пришлось поэтому позвонить мистеру Тингли; она разговаривала с  ним
три или четыре минуты.
   Она звонила ему в офис. Было без одной или двух минут  восемь,  когда
мисс Ятс положила трубку, потому что сразу потом к ней пришла подруга, и
я ушла, а время было немногим больше восьми.
   - По вашим часам? А они точные?
   - Я завожу и проверяю их каждый день по радио  в  шесть  утра.  Кроме
того, о времени упоминалось в разговоре, ведь мисс Харлей, подруга  мисс
Ятс, должна была прийти в восемь и пришла точно в это время.
   - Вы слышали, как мисс Ятс звонила Тингли?
   - Конечно, я же была рядом.
   - А сами не говорили с ним?
   - Нет.
   - А вы уверены, что она говорила именно с Тингли?
   - А то с кем же? Она говорила о том... о делах, которые мы обсуждали.
   - А о чем конкретно?
   - Это... -  Мисс  Марфи  запнулась.  Затем  снова  вздохнула.  -  Это
конфиденциальное, связанное с бизнесом дело. Если  я  расскажу  вам,  то
могу потерять работу. Вчера на эту тему у меня был разговор с мисс  Ятс,
и я предложила сообщить о телефонном звонке ради Эйми, но  она  заявила,
что в этом нет необходимости, так  как  невиновность  Эйми  не  вызывает
сомнений и она  выпутается  и  без  нас.  Но  когда  я  сегодня  вечером
прочитала газету, то решила рассказать вам об этом телефонном разговоре.
По-моему, этого вполне достаточно. Я не вижу,  какое  отношение  к  Эйми
может иметь наш разговор.
   - Вы часто навещаете дома мисс Ятс?
   - О нет, очень редко.
   Коллинз откинулся на спинку  кресла  и  окинул  женщину  внимательным
взглядом.
   - Дело вот в чем, мисс  Марфи.  Если  мы  сообщим  эту  информацию  в
полицию, то можете  не  сомневаться,  что  там  будут  настаивать,  даже
требовать, чтобы вы подробно рассказали о том, что обсуждали с мисс Ятс,
ведь это стало предметом ее  разговора  по  телефону  с  Тингли,  и  они
вытянут из нее все, вплоть до последнего слова. И если мы  не  узнаем  о
разговоре от вас, то боюсь,  что  придется  передать  эту  информацию  в
полицию, так как самим нам не по  зубам  использовать  столь  отрывочные
сведения. Поверьте, я огорчен и меньше всего  хочу,  чтобы  у  вас  были
неприятности, но ничего другого просто не остается.
   Она встретилась с ним глазами.
   - Если я расскажу, мисс Ятс узнает о том, что я все разболтала?
   - Возможно, нет. Не исключено, что она  и  сама  расскажет  нам  безо
всякого напоминания о том, что мы уже узнали об этом от вас.
   - Хорошо! Раз уж я начала-то и закончу. Это длинная история.
   - У нас вся ночь впереди.
   - О, столько времени не понадобится!  Конечно,  вы  уже  наслышаны  о
хинине?
   - Да.
   - Ну так вот. Целых три недели мы разбирались с этим делом.  Опросили
всех девушек, абсолютно всех.
   И старались предотвратить повторение инцидента в дальнейшем. Поменяли
замки на складах и  в  цехе  упаковки,  внизу,  под  лестницей.  Наверху
ежеминутно проверяли всех и вся. Эдна Зальтц  и  я  были  в  курсе,  что
мистер Тингли поручил мисс Ятс и мистеру Солу Фраю наблюдать за нами; но
они не знали, что он обязал и нас следить за  ними.  Однажды  он  вызвал
Эдну и меня к себе в офис и сказал, что не подозревает ни нас,  ни  мисс
Ятс с мистером Фраем, но должен действовать,  исходя  из  предположения,
что подозревает всех, только не желает, чтобы мисс  Ятс  и  мистер  Фрай
догадывались об этом.
   Она излагала все это поспешно, явно желая покончить как можно  скорее
с выпавшей на ее долю неприятной задачей.
   - С момента возникновения неприятностей, связанных с хинином, миксеры
и конвейеры  постоянно  находились  под  наблюдением  кого-то  из  нашей
четверки.
   Если Эдна или я составляли смесь, то либо мисс Ятс, либо мистер  Фрай
снимали  пробу,  прежде  чем  выгрузить  смесь   на   подносы,   которые
отправлялись на расфасовку. Они занимались этим  в  открытую  и  немного
смеси клали в баночку для образца, наклеивали этикетку с номером смеси и
относили мистеру Тингли на пробу. Но когда  мисс  Ятс  или  мистер  Фрай
составляли смесь, то Эдна или я брали смесь для образца тайком от  всех,
наклеивали этикетку и ставили баночку  в  условленное  место,  откуда  и
забирал ее мистер Тингли. Он запретил нам приносить ее  в  офис,  потому
что обычно мы почти никогда не заходили туда и наши частые визиты к нему
не могли бы остаться незамеченными, привели бы к ненужным расспросам.
   Фокс прервал ее:
   - Где, вы говорите, оставляли баночку?
   - Я относила ее в раздевалку и оставляла  в  кармане  своего  пальто.
Мистер Тингли пробирался туда и незаметно оттуда забирал. Эдна делала то
же самое. Проделывать это было нетрудно,  так  как  в  наши  обязанности
входило  выгружать  смесь  из   миксеров.   Но   я,   видимо,   утратила
осторожность, потому что во вторник, в полдень, мистер Фрай поймал  меня
за этим занятием  и  устроил  разнос.  Он  отвел  меня  в  комнату,  где
изготовляли приправы, и приказал объяснить, что к чему,  а  когда  вошла
мисс Ятс, то и ей рассказал об этом. Она разозлилась на него и  заявила,
что все девушки, включая меня и Эдну, подчиняются только  ей,  и  она  в
состоянии сама разобраться с нами. Они спорили до тех пор,  пока  он  от
злости не лишился дара речи, в сердцах не повернулся и  ушел.  Тут  мисс
Ятс подступила ко мне с расспросами, и я, как говорится, попала из  огня
да в полымя, отбрехиваясь, как могла, а когда она разозлилась,  то  и  я
уже не могла  сдержаться,  и  мне  стало  ясно:  единственное,  что  мне
остается, - это рассказать мистеру Тингли о случившемся. Я  вылетела  из
комнаты и направилась в переднюю часть здания, к двери офиса.  Она  была
закрыта. Я постучалась, и он заорал изнутри,  что  занят  и  не  желает,
чтобы его беспокоили.
   - В какое время это было?
   - После пяти часов. Примерно четверть шестого.
   Фокс кивнул:
   - Он выяснял отношения со своим сыном. Вы не слышали ничего из  того,
о чем они говорили?
   - Не стала задерживаться у двери офиса, повернулась  и  через  другие
отделы прошла к выходу, потом отправилась домой. Но пока сидела дома  за
ужином, то  решила,  что  вела  себя  как  последняя  дура.  Если  бы  я
встретилась с мистером Тингли и все ему  рассказала,  то  он  просто  бы
поставил мисс Ятс в известность о том, что в курсе того, что  случилось,
а затем приказал бы ей забыть о случившемся, и  я  бы  испортила  с  ней
отношения на всю оставшуюся жизнь. И кроме того, она все же мой  босс  и
вправе требовать от меня объяснений, раз уж не  знает  истинной  причины
случившегося, а мне, конечно, никак  не  следовало  давать  волю  своему
ирландскому темпераменту. Поэтому я решила  не  дожидаться  утра,  чтобы
наладить с ней  отношения,  а  заняться  этим  прямо  сейчас.  Вот  я  и
отправилась к мисс Ятс на Двадцать третью улицу и рассказала ей...
   - Во сколько вы были у мисс Ятс?
   - Что-то около половины восьмого. Я выложила все без  утайки  о  том,
что выполняла указания мистера Тингли.  И  Эдна  тоже.  Сначала  она  не
поверила, как я думаю, просто потому, что вообще никогда  никому  бы  не
поверила, что мистер Тингли или кто-нибудь другой мог подумать, что  она
замешана в делах с хинином. Она  позвонила  Эдне,  чтобы  удостовериться
самой, но той не оказалось дома. Она задала мне кучу вопросов и  наконец
стала звонить мистеру Тингли, но выяснила, что  он  еще  не  приходил  с
работы. Вот почему она решила попытать счастья в  офисе  и  застала  его
там. Когда она повесила трубку, то была в такой  ярости,  что  не  могла
даже слова сказать. Она, возможно, сорвала бы злость на мне,  хотя  моей
вины здесь не было, но как раз в это  время  пришла  мисс  Харлей,  и  я
откланялась. Все думала, что она поостынет к утру,  но  не  сомневалась,
что мистер Тингли спустит на меня всех собак за то, что  позволила  себя
поймать за руку. Но утром... утром...
   Мисс Марфи беспомощно развела руками.
   Нэт  Коллинз  в  раздумье  нахмурился  и   потер   подбородок.   Фокс
пессимистически разглядывал  кончик  носа  мисс  Марфи,  явно  испытывая
какие-то сомнения.
   - В любом случае, - заявила она с вызовом, - что бы  ни  случилось  с
моей работой и чем бы это для меня ни обернулось,  Эйми  Дункан  славная
девушка, и я не хочу, чтобы это было на моей совести! Я имею в виду  то,
что если бы я скрыла, что мистер Тингли был жив в восемь часов вечера...
   Фокс хмыкнул:
   - Возможно, это и облегчит вашу совесть,  но  я  был  бы  весьма  вам
обязан, если бы вы объяснили, как это может помочь мисс Дункан?
   - Ну... конечно, поможет! Как я говорила... а вы  подтвердили  это...
если она была без сознания...
   - Это она говорит, что была без сознания,  -  сухо  ответил  Фокс.  -
Вплоть до этого момента я верил ей.
   Мне и впредь хотелось бы ей верить. Но если вы рассказали правду...
   - Все, что я говорила, - чистая правда.
   - Допускаю, что это прозвучало убедительно. Но если вы хотите,  чтобы
мисс Дункан арестовали за убийство без  права  освобождения  под  залог,
тогда пойдите и расскажите все это в полиции.
   - Если я хочу!.. - Она поперхнулась и уставилась на детектива. -  Мой
бог! Я не хочу, чтобы ее арестовали.
   Единственная причина, по которой я  пришла  сюда,  -  это  рассказать
вам...
   - Прошу вас, дальше не надо, - прервал ее Фокс тоном, не  допускающим
возражений. Он поднялся.  -  У  меня  нет  времени,  чтобы  вдаваться  в
подробные объяснения, но это может сделать  мистер  Коллинз.  Вы  словно
разнесли  нас  вдребезги,  но,  прежде  чем  я  начну  собирать  клочки,
пожалуйста, ответьте мне: получил ли мистер Тингли тот образец смеси, за
составлением которого вас застал мистер Фрай?
   - Но я не понимаю...
   - Вам все объяснит мистер Коллинз, после того  как  я  уйду.  А  пока
просто ответьте на мой вопрос. Получил ли мистер Тингли этот образец?
   - Да. По крайней мер