тучей висели над
всем Парижем. Это рынок, распираемый в  тесном  чугунном  поясе,  согревал
спящий перекормленный город  теплом,  идущим  от  непереваренной  вечерней
пищи.
   Флоран услышал голоса и  смех  счастливых  людей  внизу,  на  тротуаре.
Стукнула дверь на черном ходу. Кеню и  Лиза  вернулись  из  театра.  Тогда
Флоран, одурманенный, словно опьяневший от воздуха, которым он дышал, ушел
с балкона в комнату;  его  томила  ужасная  тоска,  он  чувствовал  грозу,
нависшую  над  его  головой.  Беда  подстерегала  его  здесь,  на   рынке,
раскаленном после жаркого дня. Флоран с силой захлопнул окно,  за  которым
остался  рынок,  утопавший  во  мраке,  совершенно  голый,  еще  потный  и
неряшливый,  выпятивший  свое  вздутое  брюхо,  извергая   нечистоты   под
звездами.



6

   Через неделю Флоран решил, что пора действовать. Недовольство населения
благоприятствовало  тому,  чтобы  обрушить  на  Париж  отряды  мятежников.
Обсуждая бюджетные ассигнования. Законодательный корпус раскололся на  две
враждебные партии, а сейчас обсуждался проект нового, очень  непопулярного
налога;  предместья  роптали.  Правительство,  опасаясь   провала   своего
проекта, боролось изо всех сил. Вряд ли в скором времени  представился  бы
лучший повод для вооруженного выступления.
   В один из этих дней Флоран чуть свет отправился к  Бурбонскому  дворцу.
Забыв о своих инспекторских обязанностях, он изучал местность, не  подумав
о том, что его отсутствие могло вызвать смятение в павильоне морской рыбы.
Он обошел все  улицы:  Лилльскую,  Университетскую,  Бургундскую  и  улицу
св.Доминика, вплоть до эспланады Дома инвалидов, останавливаясь кое-где на
перекрестках, вымеряя расстояние, отсчитывая шаги. Затем  он  вернулся  на
Орсейскую набережную и здесь, сидя  на  парапете,  принял  такое  решение:
штурм должен начаться одновременно со  всех  сторон;  отряды  из  Гро-Кайу
двинутся через Марсово поле; секции северных районов Парижа  спустятся  по
улице  Мадлен;  западные  и  южные  секции  пройдут  по   набережным   или
рассыплются маленькими группами по улицам Сен-Жерменского  предместья.  Но
Флорана смущали Елисейские поля по ту сторону Сены,  смущали  их  широкие,
открытые проспекты; он предвидел, что там  могут  поставить  пушки,  чтобы
обстреливать набережные. Тогда он изменил кое-какие детали в своем  плане,
отметив место сражения секций в записной книжке, которую держал  в  руках.
Он  пришел  к  выводу,  что  настоящая  атака  начнется  с  Бургундской  и
Университетской улиц, а  со  стороны  Сены  будет  предпринят  отвлекающий
маневр. В восемь часов утра солнце  уже  пригревало  Флорану  затылок,  по
широким тротуарам бегали веселые светлые зайчики и лучи  заливали  золотом
колонны величественного здания, высившегося  перед  Флораном.  А  ему  уже
виделась битва: гроздья людских тел повисли на колоннах, решетки  сломаны,
перистиль заполнен толпой, и вдруг, на  самом  верху,  чьи-то  худые  руки
водружают знамя.
   Флоран, опустив голову, медленно брел обратно. Услышав  воркование,  он
вскинул глаза. Тут он заметил, что идет по Тюильрийскому саду. На  лужайке
прогуливалась  вразвалку  стая  горлиц.  Флоран  остановился  у  кадки   с
апельсиновым деревом, глядя на траву и горлиц, залитых солнцем. По  другую
сторону лужайки чернела густая тень от  каштанов;  стояла  теплая  тишина,
лишь неясный гул доносился издалека, оттуда, где ворота выходят  на  улицу
Риволи.  Запах  зелени  напомнил  Флорану  о  г-же  Франсуа,   он   совсем
расчувствовался.  Девочка,  катившая  мимо  обруч,  спугнула  горлиц.  Они
вспорхнули, но тотчас  же  уселись  одна  за  другой  на  руке  мраморного
гладиатора посреди газона и еще нежней заворковали, раздувая свои шейки.
   Когда Флоран по улице Вовилье вышел на Центральный  рынок,  он  услыхал
голос Клода Лантье. Художник окликнул его с  лестницы,  ведущей  в  подвал
птичьего ряда.
   - Эй, Флоран! Пойдемте со мной! - крикнул  он.  -  Я  ищу  эту  скотину
Майорана.
   Флоран пошел за Клодом, чтобы еще хоть ненадолго забыть об  окружающем,
оттянуть еще на  несколько  минут  возвращение  в  рыбный  павильон.  Клод
говорил о том, что его приятель  Майоран  достиг  вершины  блаженства:  он
превратился в животное. Художник  задумал  написать  Майорана  стоящим  на
четвереньках и улыбающимся своей бессмысленной улыбкой. Порой, когда  Клод
в бешенстве разрывал какой-нибудь свой набросок, он потом целые часы молча
проводил с Майораном, стараясь запечатлеть в своей памяти улыбку идиота.
   - Должно быть, кормит голубей, - пробормотал Клод. -  Не  знаю  только,
где тут кладовая Гавара.
   Они обыскали весь подвал. Посреди, в  тусклом  полумраке,  поблескивала
вода в двух бассейнах. Все вольеры здесь  заняты  исключительно  голубями.
Из-за проволочных сеток непрерывно доносятся томные стоны, тихий гомон под
листьями в час заката. Клод рассмеялся, услышав  этот  птичий  оркестр,  и
сказал своему спутнику:
   - Ей-богу, можно подумать, что там целуются все парижские влюбленные!
   Однако кладовые были на запоре, и Клод уже решил,  что  Майорана  здесь
нет, как вдруг, привлеченный звуком поцелуев,  при  этом  весьма  звонких,
остановился перед приоткрытой  дверью.  Распахнув  ее,  Клод  увидел  "это
животное Майорана"; Кадина поставила его на колени прямо  в  солому,  так,
что голова юноши была вблизи от ее губ. Она медленно обцеловывала все  его
лицо. Откинув длинные белокурые  волосы  Майорана,  она  коснулась  губами
местечка за ухом, потом шеи пониже  подбородка,  прошлась  вдоль  затылка,
снова прильнула к глазам  и  губам  юноши  и  неторопливо  осыпала  дождем
поцелуев его голову, словно смакуя лакомство,  всецело  ей  принадлежащее.
Майоран благодушно подчинялся Кадине, застыв в этой позе. Он уже ничего не
чувствовал. Он отдавал свое тело в ее полное  распоряжение,  ему  даже  не
было щекотно.
   - Так и есть! - сказал Клод. - Что ж, не стесняйтесь! И тебе не стыдно,
мерзавка ты этакая, мучить его здесь в грязи! Он же  совсем  измарал  себе
колени.
   - Вот еще! - дерзко ответила Кадина. - И нисколько он не  мучается.  Он
любит, когда его целуют, потому что  теперь  стал  бояться  темноты.  Ведь
правда, ты боишься?
   Она подняла Майорана; он проводил  руками  по  лицу,  как  будто  искал
оставшиеся на нем поцелуи девчонки. Потом залепетал: "Боюсь, боюсь",  -  а
Кадина продолжала:
   - И к тому же я пришла ему помочь. Я кормила его голубей.
   Флоран посмотрел на несчастных птиц. Вдоль всей загородки стояли рядами
на нарах ящики без крышек, там лежали  голуби,  тесно  прижавшись  друг  к
другу, с вытянутыми лапками; черные и белые перья слились в пеструю  кучу.
Временами по этой живой пелене пробегал трепет; затем груда птичьих  телец
снова замирала, и слышалось только неясное бормотанье. Подле Кадины стояла
кастрюля, наполненная водою с зернами; девчонка набирала в рот эту  смесь,
хватала одного голубя за другим и выплевывала корм прямо им  в  глотку.  А
голуби барахтались, задыхались у нее в  руках  и  падали  обратно  на  дно
ящика, закатив глаза, обмирая от этого насильственного кормления.
   - Бедняжки! - пробормотал Клод.
   - Ничего не поделаешь! - ответила Кадина, кончив кормить птицу.  -  Они
вкусней, когда их хорошо откормишь... А вон тех, знаете ли, через два часа
будут поить соленой водой. Тогда кожа у них станет белой и нежной.  А  еще
через два часа их зарежут... Но если вы  хотите  увидеть,  как  их  режут,
здесь есть такие, которые уже готовы, - Майоран сейчас с ними разделается.
   Майоран взял с полсотни голубей в одном из ящиков. Клод и Флоран  пошли
вслед за ним. Майоран уселся на земле подле водоема, поставив рядом ящик с
голубями и положив на какую-то цинковую лохань решето из тонких деревянных
планок. Затем стал резать птицу.
   Он быстро хватал голубей за крылья, оглушал их ударом рукоятки ножа  и,
поворачивая в пальцах нож, вонзал  клинок  в  горло;  взъерошенное  тельце
голубя сводила судорога;  Майоран  аккуратно  укладывал  тушки  в  решето,
засовывая головками между планок; в  цинковую  лохань,  капля  за  каплей,
стекала кровь. Майоран  делал  свое  дело  методично;  "тик-так"  -  мерно
постукивала рукоятка ножа, дробя черепа; Майоран  раскачивался  направо  и
налево, точным движением руки хватая живую птицу с одной стороны  и  кладя
ее, мертвую, по другую  сторону.  Мало-помалу  он  начал  действовать  все
быстрей; бойня возбуждала Майорана, глаза у него блестели,  он  присел  на
корточки  и  стал  похож  на  огромного  резвящегося  дога.  Потом   вдруг
расхохотался и запел: "Тик-так, тик-так, тик-так",  -  щелкая  языком  при
каждом ударе ножа; казалось, это стучит мельница, дробящая черепа.  Голуби
висели, как лоскутья шелка.
   - Каково! Тебе, значит, весело, дуралей? - сказала Кадина, которая тоже
смеялась. - Они и в самом деле потешные, когда вот так  нахохлятся,  чтобы
нельзя было ухватить их за шею... А знаете, голубь противная тварь, он  бы
вас заклевал, если бы только мог.
   И, заливаясь смехом при  виде  того,  как  Майоран  в  исступлении  все
ускоряет темп, она добавила:
   - Я тоже пробовала, но у меня так быстро не  получается...  Однажды  он
зарезал сто штук за десять минут.
   Деревянное решето наполнялось; слышно было, как падают  капли  крови  в
лохань. Тут Клод, обернувшись,  заметил  мертвенную  бледность  Флорана  и
поторопился его увести. Наверху он заставил  Флорана  сесть  на  ступеньки
лестницы.
   - Да что же это такое, - сказал он, потрепав  Флорана  по  руке,  -  вы
падаете в обморок, как баба!
   - Это оттого, что в погребе душно, - пробормотал  немного  сконфуженный
Флоран.
   Глядя на этих голубей, которых  насильно  заставляют  глотать  зерна  и
соленую воду, а потом оглушают и режут, Флоран вспомнил,  как  горлицы,  в
отливающих  шелком  нарядах,  расхаживают  по  траве  Тюильрийского  сада,
позолоченной солнцем. Он снова видел  их,  воркующих  на  руке  мраморного
гладиатора, окруженных глубокой тишиной Тюильрийского сада, видел девочек,
играющих в серсо под густой тенью каштанов. И сейчас, когда при  нем  этот
жирный белокурый зверь, устроив здесь, в омерзительном  подвале,  кровавую
бойню, глушил птицу "рукояткой ножа и вонзал ей в горло сталь,  у  Флорана
пробежал мороз по коже; он почувствовал, что у  него  подкашиваются  ноги,
закатываются глаза и сам он куда-то летит.
   - Черт возьми! -  воскликнул  Клод,  когда  Флоран  пришел  в  себя.  -
Кого-кого, а вас бравым солдатом не сделаешь... М-да, знаете, хороши  были
те господа, которые так вас испугались, что  сослали  в  Кайенну.  Однако,
дружище, если вам доведется принять участие в мятеже, вы ведь не  решитесь
выстрелить из пистолета, испугаетесь: чего доброго, кого-нибудь убьешь.
   Флоран встал, ничего не ответив. Он был очень мрачен, сейчас  его  лицо
выражало отчаяние, и  у  губ  залегли  складки.  Он  ушел,  а  Клод  опять
спустился в подвал. По дороге в рыбные ряды  Флоран  продолжал  обдумывать
план  штурма,  представляя  себе,  как  вооруженные  отряды  врываются   в
Бурбонский дворец. На Елисейских полях грохочут  пушки,  решетки  сломаны;
ступени дворца запятнаны кровью, на колоннах - следы мозга, брызнувшего из
раздробленных черепов. Картина битвы пронеслась мимо него  как  мгновенное
виденье. Он стоял, окруженный призраками, побелев как полотно, закрыв лицо
руками и не смея оглянуться по сторонам.
   Когда Флоран переходил улицу Новый мост, ему показалось, что на углу, у
фруктового павильона, промелькнуло мертвенно-бледное лицо Огюста,  который
смотрел, вытянув шею. По-видимому, он за кем-то следил;  его  вытаращенные
глупые глаза выражали необычайное  волнение.  Огюст  сорвался  с  места  и
стремглав бросился в колбасную.
   "Что с ним такое? - подумал Флоран. - Неужели он меня боится?"
   В  это  утро  в  доме  Кеню-Граделей  произошли  чрезвычайно  серьезные
события. На рассвете перепуганный Огюст прибежал к хозяйке и, разбудив ее,
сообщил, что за г-ном Флораном пришла полиция. Заикаясь от волнения, Огюст
сбивчиво рассказал, что Флорана нет: должно быть,  он  скрылся.  Красавица
Лиза, накинув на себя кофту, без корсета, не обращая ни на кого  внимания,
быстро поднялась в комнату  деверя  и  взяла  из  ящика  стола  фотографию
Нормандки,  проверив  при  этом,  не  осталось  ли  в  столе  чего-нибудь,
компрометирующего семейство Кеню. Спускаясь по лестнице, она встретила  на
третьем этаже агентов полиции. Комиссар попросил  ее  следовать  за  ними.
Полицейские заняли комнату Флорана,  и  комиссар  сказал  вполголоса  Лизе
несколько слов, - он предложил ей открыть  лавку,  как  обычно,  чтобы  не
вызвать ничьих подозрений. Мышеловка была расставлена.
   Во время этого необычайного происшествия Лизу  заботила  лишь  мысль  о
том, как Кеню перенесет такой удар. Кроме того,  она  боялась,  что,  если
Кеню узнает о появлении полиции, он расплачется и  все  испортит.  Поэтому
она клятвенно обязала Огюста  хранить  полнейшее  молчание.  Вернувшись  в
спальню, Лиза надела корсет и наговорила сонному  Кеню  какого-то  вздору.
Через  полчаса   она   появилась   на   пороге   колбасной,   причесанная,
напомаженная, затянутая, с розами на  щеках.  Огюст  спокойно  раскладывал
товар на витрине. Кеню немного постоял на тротуаре, позевывая  и  стараясь
разогнать сонливость на свежем  утреннем  воздухе.  Ничто  не  говорило  о
драме, зарождавшейся в мансарде.
   Но комиссар сам переполошил жителей квартала, произведя обыск у  сестер
Меюден на улице Пируэт. Для этого у  него  имелись  основательные  данные.
Анонимные письма, полученные в префектуре,  утверждали,  что  Флоран  чаще
всего ночует у прекрасной Нормандки. Следовательно,  он  может  скрываться
там. Комиссар, явившийся в сопровождении полицейских, стал  трясти  дверь,
требуя именем закона, чтобы их впустили. Меюдены  не  торопились.  Наконец
разозленная старуха отперла дверь, но, узнав, в чем дело, мигом  остыла  и
осклабилась. Усевшись на стул и оправляя платье, она сказала:
   - Мы порядочные, нам нечего бояться, можете обыскать.
   Но так как Нормандка не сразу  впустила  в  свою  комнату  полицию,  то
комиссар приказал высадить дверь. Луиза одевалась; она стояла без лифчика,
с  обнаженными  великолепными  плечами,  держа  в  зубах   юбку,   которую
собиралась накинуть через голову. Необъяснимое для  нее  грубое  вторжение
привело Нормандку в ярость; она швырнула юбку на пол,  оставшись  в  одной
рубашке, и, побагровев не столько  от  стыда,  сколько  от  гнева,  хотела
кинуться на полицейских. Увидев эту статную  полуголую  женщину,  комиссар
выступил вперед и, заслонив своих подручных, хладнокровно повторил:
   - Именем закона! Именем закона!
   Тогда Нормандка упала в кресло  и  забилась  в  рыданиях,  раздавленная
своим бессилием, не понимая, чего от нее хотят.  Волосы  ее  распустились,
рубашка  не  покрывала  колен;  шпики  исподтишка  на   нее   поглядывали.
Полицейский комиссар бросил ей шаль, висевшую на стене. Но Нормандка  даже
не закуталась в шаль; она заплакала еще отчаянней, глядя, как  полицейские
грубо шарили в ее постели, ощупывали подушки, осматривали простыни.
   - Да что ж я такое сделала? - всхлипывая, спросила она. - Что вы  ищете
в моей постели?
   Комиссар назвал имя Флорана; и так как старуха Меюден  осталась  стоять
на пороге, Луиза вскрикнула:
   - Ах, мерзавка, так это она, значит!
   Нормандка кинулась  было  к  матери  и,  наверное,  избила  бы  ее.  Но
полицейские удержали Луизу и  насильно  укутали  в  шаль.  Она  продолжала
отбиваться и, задыхаясь от гнева, говорила:
   - За кого вы меня принимаете? Да этот Флоран никогда сюда и не заходил,
слышите, вы! Между нами ничего  не  было.  Есть  в  нашем  квартале  люди,
которые хотят меня очернить, но пусть только посмеют  сказать  мне  это  в
лицо, увидите, что будет! Пускай меня  потом  сажают  в  тюрьму,  мне  все
равно... Флоран! Еще чего! Да у меня найдется кой-кто получше. Могу  выйти
замуж за кого угодно, пускай тогда они лопнут со злости, все те,  кто  вас
подослал!
   Излив этот потоп слов, Нормандка успокоилась. Теперь ее гнев  обрушился
на Флорана, ведь он был  причиной  всех  бед.  Оправдываясь,  она  сказала
комиссару:
   - Я ничего не знала, сударь. Он с виду очень смирный, он нас обманул. Я
не хотела слушать, что говорят люди, они такие зловредные...  Он  ходил  к
нам давать уроки моему мальчику, а потом  уходил.  Я  его  кормила,  часто
посылала ему в подарок рыбу. Вот и все...  Ну  нет,  уж  извините,  теперь
никто больше не воспользуется моей добротой.
   - А может быть, он давал вам на хранение какие-нибудь бумаги? - спросил
комиссар.
   - Нет, клянусь вам, нет... Мне ведь все равно,  я  бы  вам  отдала  эти
бумаги. Мало, что ли, я сейчас натерпелась! Думаете, приятно смотреть, как
вы все тут ворошите... Да будет вам, что толку искать?
   Полицейские агенты,  обшарив  всю  мебель,  выразили  желание  зайти  в
комнату, где спал Мюш. Слышно было, как плакал навзрыд ребенок, вообразив,
очевидно, что его хотят зарезать.
   - Это комната мальчика, - сказала, отворив дверь, Нормандка.
   Мюш бросился нагишом к матери и повис у нее на шее. Она успокоила его и
уложила в свою постель. Агенты, почти не задерживаясь, вышли  из  комнатки
Мюша,  и  комиссар  уже  собрался  уходить,  когда  мальчуган,  еще   весь
заплаканный, зашептал матери:
   - Они заберут мои тетрадки... Не отдавай им мои тетрадки...
   - Ах, в самом деле, -  воскликнула  Нормандка,  -  там  есть  тетрадки.
Погодите, господа, я сейчас их вам принесу. Я  докажу,  что  мне  на  него
плевать... Берите, там кое-что написано его рукой. Пускай его хоть вешают,
не я стану вытаскивать его из петли.
   Она подала тетрадки Мюша  и  прописи  Флорана.  Но  мальчик  вскочил  и
набросился на мать, яростно кусаясь и царапаясь;  дав  ему  подзатыльника,
она заставила его лечь. Тогда он заорал во все горло. На  пороге  комнаты,
вытянув   шею,   стояла   мадемуазель   Саже;   привлеченная    шумом    и
воспользовавшись тем, что двери  открыты,  она  вошла  и  предложила  свои
услуги  матушке  Меюден.  Мадемуазель  Саже  смотрела  во  все   глаза   и
насторожила уши,  выражая  меж  тем  глубокое  сочувствие  "бедным  дамам,
которых некому защитить". Однако комиссар с серьезным видом изучал прописи
Флорана.  Слова  "тиранический",   "самовластие",   "антиконституционный",
"революционный" заставили его нахмурить  брови.  А  прочитав  фразу:  "Час
возмездья пробьет, и виновный падет", комиссар, похлопав по бумаге  рукой,
сказал:
   - Это весьма и весьма важно.
   Передав стопку тетрадок одному из агентов, он  ушел  вместе  со  своими
подручными. Клер, которую до этой минуты не было видно, приоткрыла  дверь,
следя, как полицейские спускаются по лестнице. Затем она вошла  в  комнату
сестры, куда не заходила целый год.  Теперь  мадемуазель  Саже,  казалось,
была в самых добрых отношениях с Нормандкой; она всячески выражала ей свои
нежные чувства, подбирала края  упавшей  шали,  стараясь  получше  укутать
Луизу, и с соболезнующим видом слушала ее гневные излияния.
   - Подлая ты женщина, - сказала Клер, став как вкопанная перед сестрой.
   Та вскочила, сбросив с себя шаль, грозная в своей ярости.
   - Так ты шпионишь за мной! - закричала она. - Ну-ка, повтори еще разок,
что ты сказала?
   - Подлая ты женщина, - повторила девушка вызывающим тоном.
   Тогда Нормандка со всего маху ударила Клер по щеке; страшно  побледнев,
девушка кинулась к Луизе и вцепилась ногтями в ее шею. Несколько минут они
дрались, таская друг друга за волосы и хватая за горло.  Младшая,  как  ни
хрупка она была на вид, с такой сверхчеловеческой силой  толкнула  сестру,
что обе они повалились на шкаф,  разбив  зеркало.  Мюш  рыдал,  а  матушка
Меюден призывала мадемуазель  Саже  помочь  ей  разнять  женщин.  Но  Клер
высвободилась, повторяя:
   - Подлая, подлая... Я сейчас пойду предупрежу этого  беднягу,  которого
ты предала.
   Мать пре