идским шахом во времена коронования  Екатерины  II, короны Сибири,
Астрахани, Казани и многое­многое другое. И вот  в тот момент, когда графиня
подробно рассказывала о покорении Грозным Казанского ханства, которое теперь
представляется вечным достоянием Российского  государства, я с присущим  мне
простодушием воскликнула: "Ну  вот, прошло время,  и все улеглось, и ханства
не существует, какая прелесть. Значит, если кто­нибудь покорит Россию, то по
прошествии двухсот  лет ее  корона станет  музейным экспонатом?"  -- "Но для
этого ее надо покорить",  -- засмеялся граф, делая мне знаки. Однако графиня
засмеялась тоже,  и мы  перешли к  шкапу, в  котором хранились коронационные
одежды многих русских царей.  К счастью, графиня Л. не была злопамятна, и мы
продолжали видеться.
     И  вот  наконец  наступил  несчастный  двенадцатый  год.  Накануне  был
долгожданный костюмированный бал  в доме  той  же  графини.  Пригласительные
билеты сообщали,  что бал начнется в восемь  часов  вечера, а  в полночь все
снимут маски. Я оделась уличной певицей. Зеленый фартук с большими карманами
вызвал всеобщее восхищение.  Все веселились, но меня мучила грусть. Какие­то
недобрые  предчувствия не покидали меня,  и,  когда я, взобравшись на стол с
гитарой,  спела шуточную  песенку,  слезы неудержимо  хлынули из  глаз. Меня
утешали, но я  не  могла  успокоиться. Пришлось удалиться, чтобы  не портить
общего  веселья. Меня вызвался проводить Андрей  Строганов, внук моей доброй
знакомой, красивый тридцатилетний полковник конной гвардии. Мы были  давно и
по­доброму  знакомы  и  в  редкие  его  приезды  из  Петербурга  обязательно
виделись. Ему нравилось, как я пою, мне же был просто симпатичен этот видный
и  довольно  молчаливый  великан с добрым и мужественным лицом. Никогда  меж
нами  не  возникало и тени  двусмыслицы, ни  малейшего намека  на какие­либо
чувства,  кроме  дружеского  расположения. Шел  мокрый снег.  Ветер  пронзал
насквозь.  Была  середина  ночи.  Мне вдруг  показалось страшным остаться  в
одиночестве, и я предложила ему обсохнуть и обогреться. Он согласился.
     Мы  устроились  в моей маленькой  гостиной.  Постепенно я  успокоилась,
натура взяла  свое, и  недавние  тоскливые  предчувствия  представлялись уже
пустой фантазией. Я поймала себя на мысли, что очень рада его присутствию, и
посмотрела  на  него. Он  улыбнулся  мне как­то странно и  сказал:  "Госпожа
Бигар..." Я замахала руками: "Что вы, что вы! Здесь вы можете  называть меня
просто  по  имени".  --  "Луиза,  --  сказал  он,  --  я  всегда  был  вашим
почитателем, даже  обожателем...  -- Он  вздохнул  и продолжал: --  А  нынче
понял,  что люблю  вас..." Я  вздрогнула  и попыталась  рассмеяться.  "Уж не
слишком  ли много шампанского вы выпили, милый Андрей?" -- "Разве я похож на
человека, выпившего много?" -- спросил он, бледнея.
     Миновавшая тревога  снова  нахлынула на меня.  Я не знала, что отвечать
прекрасному  моему  собеседнику, я боялась глядеть на  него,  но я совсем не
жалела,  что он здесь и что говорит со мной, волнуясь.  "Я люблю вас, Луиза,
--  продолжал   он.   --  Ежели  говорить  о   шампанском,  то   оно  просто
способствовало  моей  откровенности". Нет, я была даже рада, что он  здесь и
что горит всего  лишь одна свеча  и он не может  видеть,  как я  дрожу. Но я
собрала всю  силу воли и сказала  сдержанно, но доброжелательно: "Боюсь, что
меж нами  затевается  опасная игра..."  Я  сказала это, еще не  окончательно
потеряв голову,  сознавая,  как  располагают к объяснениям и  клятвам  ночь,
полумрак и даже крохотная взаимная симпатия.
     Мне очень не хотелось, чтобы  это оказалось  пошлой попыткой соблазнить
милую, но бедную  певичку, однако, с другой  стороны,  мысль о том, что меня
можно заподозрить  в корыстном  желании овладеть его доверием,  а пуще того,
богатством, приводила меня  в ужас.  Я набралась  мужества и сказала  ему об
этом.  Он  обнял  меня и  с жаром прошептал:  "Дорогая моя,  разве  ты  меня
соблазнила?  Это я пал  тебе  в ноги, я  сам  и  сам  за все  отвечаю!"  Уже
рассвело,  когда  я  вышла его  проводить.  Но  в  сенях  мы никак не  могли
расстаться. Грусть  и отчаяние перемешивались с радостью. Андрей возвращался
в Петербург, обещая в скором времени примчаться вновь... "Чего бы это мне ни
стоило",  -- сказал он на прощание. Опять шел снег,  снег двенадцатого года,
когда мой конногвардеец в накинутой шинели шагал от флигеля к воротам.
     Да, дурные предчувствия  -- это, видимо, то, что первоначально  кажется
пустым вздором,  а  впоследствии  осуществляется,  приобретая плоть  и  имя.
Теперь­то я  понимаю, как одно ложилось к одному,  знаменуя  будущие  скорые
несчастья.  Почему­то  у  религиозных  русских  есть  поверье  или,  скорее,
примета,  что уличная  встреча  с попом  сулит неприятности. Я  не раз  была
свидетельницей  этих  несуразных представлений и всегда  глубоко изумлялась,
сталкиваясь  с  этим, хотя не смела судить со всей строгостью, понимая,  что
каждый  народ  по­своему выражает  тайные мистические  силы, руководящие им.
Наверное же, неспроста в тот день мы очутились в Кремле  и завели разговор о
коронах  и  покорениях  других земель,  и я  высказала предположение, правда
шуточное, о возможном нашествии;  и, наверное, неспроста мой милый Строганов
так  лихорадочно и торопливо открыл мне  свое сердце, словно чувствовал, что
мы перед катастрофой. Теперь я вспоминаю множество крупных и мелких событий,
которые в  скором времени слились в  одно  наше большое страдание.  Я верю в
предчувствия и отношусь  к ним с должным  почтением  и страхом. Сдается мне,
что  в  каждом  из  нас  имеется   некий  неведомый  орган,  предназначенный
предвидеть нашу дальнейшую жизнь, и он­то и подает нам время от времени свои
таинственные сигналы и намеки, предостерегая нас или пророча радости. Что же
такое тогда сны, ежели  не те  же сигналы? Почему, смеясь  и ликуя в ту ночь
под Новый, двенадцатый, год, я внезапно прервала смех и подумала, что это не
к  добру?   Почему,  когда   граф  Ростопчин   расточал  свои  поучительные,
язвительные и остроумные шутки, вызывавшие всеобщее веселье, он увиделся мне
малосимпатичным  и  даже  страшным? Теперь­то  я  понимаю,  что  должен  был
знаменовать  его  казавшийся тогда  просто  экстравагантным  шутливый  ответ
Разумовскому. Граф Разумовский  жаловался, что не может  избавиться от одной
семьи,  которой  он  предоставил флигель своего Петровского дворца,  пока не
будет свободен  их  собственный  дом.  "Я  всячески  старался  заставить  их
уразуметь, что флигель нужен мне самому, -- сказал он с премилой улыбкой, --
но так и не нашел приличного предлога выселить их оттуда". -- "Ну, -- сказал
Ростопчин,  --  я  вижу  только один  выход, и я бы к  нему прибегнул".  Все
вопросительно уставились  на него.  "Я бы поджег  флигель!" И он рассмеялся,
довольный своей шуткой, и все рассмеялись следом, а я вздрогнула... Не тогда
ли  вспыхнула и  загорелась  Москва  и  горела  невидимым  пламенем,  покуда
губительному огню не суждено было возникнуть воочию?..
     Проводив  моего  возлюбленного, я  рассеянной рукой вписала  в  альбом,
казалось бы, ничего особенного не значащие фразы:  "Почему же этот 1812  год
занимает  меня больше предыдущего? Нельзя рассчитывать  на продолжительность
счастья. Посмотрим".
     Итак, я вступила  в двенадцатый год. Внешне все оставалось прежним,  но
предчувствие  беды  усиливалось   и  лежало  на  сердце  тяжким  грузом.  От
Строганова пришло пылкое письмо, которое меня несколько подбодрило, но затем
наступило  молчание, а в довершение всего поползли  слухи о возможной скорой
войне! И вот миновало весеннее кратковременное ненастье, и Москва  покрылась
зеленью  листвы  и  цветами, и  садик,  в  котором  находился  мой  флигель,
заблагоухал,  и вот  уже в  самом разгаре июнь, и  ночи  душноваты, и пришло
известие, что французские войска перешли границу и вторглись в Россию.
     Не могу передать  чувство отвращения, охватившее меня  от одной  мысли,
что  бывшие  мои соотечественники  осмелились  нарушить столь благословенные
дотоле мир  и  тишину. Что  нужно  было  им?  Какой злой гений руководил  их
поступками?  Правда,  среди  моих  знакомых  французов,  живущих  в  Москве,
встречались   и  такие,   что  восторженным   шепотом   передавали  вести  о
стремительном шествии Бонапарта. Но таких было  немного. Большинство же были
охвачены унынием.
     Французская армия  двигалась на  Москву,  и я  из меры предосторожности
решила  выехать  в  Петербург. Но,  увы...  Никто не  имел права уехать  без
личного  разрешения  камергера, даже почтовых  лошадей нельзя было взять.  Я
попросила в  дирекции московского театра отпуск,  но  и  в отпуске  мне было
отказано, так  как я его имела. Салоны затихли. Не  могу сказать, чтобы  мои
русские друзья  хоть как­то  изменили ко мне свое  расположение, но меж нами
все­таки  возникла легкая завеса,  какая­то  печальная полупрозрачная дымка,
что­то  такое совсем  новое  и необъяснимое.  Мгла...  Взятие  Смоленска  не
способствовало  успокоению  умов.  Все  дворянство  удалялось.  Из  Кремля и
Воспитательного   дома   вывозили   сокровища   и   драгоценности.  Тянулась
беспрерывная  вереница телег и  экипажей,  нагруженных мебелью, картинами  и
всевозможными домашними  вещами.  Город  становился  пустыннее,  и  по  мере
приближения французской армии бегство усиливалось.
     Война...  Из боязни  очутиться без  съестных  припасов каждый запасался
провизией.  Беспокойство скоро  овладело  всеми,  так как поговаривали,  что
Москва останется  в развалинах. Слухи  о  гигантском пожаре  не  затихали, и
оставшиеся  жители  начали искать отдаленные  районы города,  чтобы избежать
огня.  Надеялись, что огонь затронет в основном ту часть города, по  которой
пройдет армия. Так как  Москва велика, можно было предположить, что пламя не
коснется ее  отдаленных  углов.  Деревянные  кварталы становились  пустынны.
Казалось, лишь каменные дворцы, покрытые железом, устоят в жертвенном огне.
     Поварская  была  не  лучшим  местом,  где  можно  было рассчитывать  на
спасение, и я тоже начала с  душевной болью  подумывать о перемене жилья, но
внезапно взор мой остановился на соседнем двухэтажном каменном доме генерала
Опочинина,  большого, как рассказывали,  чудака, жившего безвыездно  в своей
деревне. Его сад примыкал к нашему, и  однажды  утром я увидела,  как к дому
подошли возы и коляска, забегали люди, начали таскать в дом вещи, к вечеру в
окнах вспыхнул свет, и от  него распространялось такое  умиротворение, такое
мирное спокойствие, что на минуту забылись грозящие нам несчастья.
     Этот свет  поразил  меня. Мне  показалось,  что  этим  спокойным людям,
накануне нашествия въехавшим в пустынный город, известно, наверное, нечто, о
чем  я  даже и  не  догадываюсь и  что может  меня  утешить.  Как бабочка, я
полетела на этот свет. Меня провела в гостиную  горничная деревенского вида,
босая и молчаливая.  Уже  не было следов недавнего приезда. Все покоилось на
своих местах, пахло  обжитым домом. Свечи  сияли в изобилии. В гостиной меня
встретил невысокий господин с добрейшей растерянной улыбкой на румяном лице.
Я кинулась к нему, как к родному.
     --  Милостивый государь,  --  сказала  я, -- будучи вашей  соседкой,  я
наблюдала ваш  приезд,  который  меня  крайне  поразил  на фоне бесчисленных
отъездов, поэтому я сочла своим долгом предостеречь вас...
     --  Сударыня, -- сказал он по­немецки,  -- я  не знаю французского. Кто
вы?
     Снова, уже по­немецки, я повторила ему все сказанное.
     -- Москва  пустынна, -- добавила  я, --  все  бегут... Или вы ничего не
знаете?
     Он тяжело вздохнул. Это был вздох отчаяния.
     --  Молодой человек, которого я сопровождаю, --  проговорил он, -- внук
генерала Опочинина, заболел в дороге, и я не вижу возможности продолжать наш
путь. Я послал за доктором, но все напрасно, никто не откликается.
     -- Что же случилось с молодым человеком? -- спросила я.
     Он встал и поманил меня. Мы миновали несколько благопристойно ухоженных
комнат.  Гувернера  звали Франц  Мендер. Он был  австриец.  Перед  очередной
дверью он  попросил меня  обождать.  Сердце мое  почему­то сильно  забилось.
Наконец меня пригласили.
     -- Посмотрите,  Тимоша,  -- воскликнул господин  Мендер, -- какую живую
красавицу в мертвой Москве послала нам судьба!
     На кровати под шелковым  пышным  одеялом  лежал молодой  человек весьма
приятной  наружности. Черные  кудри обрамляли его худое  лицо, выразительные
черные же  глаза глядели на меня с интересом и  восхищением. Красивые полные
губы дрогнули в легкой улыбке. Было видно, что она далась ему с трудом.
     -- Что с вами? -- поинтересовалась я. -- Вы больны?
     -- Нет, нет, -- проговорил он. -- Дорожное притворство.
     -- Я  найду  вам врача, --  сказала я поспешно, -- будем надеяться, что
ничего серьезного. -- И, сделав шаг, приложила ладонь к его высокому лбу. Он
был горяч и влажен.
     "Бедный  мальчик, -- подумала  я с ужасом, --  когда  б он знал, как не
вовремя эта болезнь!"
     -- Как вы думаете, -- спросил Тимоша, -- Бонапарт возьмет Москву?
     -- Разумеется, нет, -- сказала  я,  как могла,  бодро,  -- наши  войска
встретят его и остановят.
     Господин Мендер тяжело вздохнул.
     --  А вот Франц Иванович утверждает,  -- сказал Тимоша, -- что  надежды
нет. Мой  дядя дает обед в честь Наполеона. -- Он закрыл глаза  и продолжал:
-- От этого обеда, как он говорит, многое зависит...
     Я поняла, что он бредит. Мы переглянулись с гувернером.
     Этим  же  вечером мне  удалось  уговорить  доктора Баузе, доброго моего
знакомого,  осмотреть Тимошу.  Доктор нашел  у  него  обыкновенную  горячку,
прописал мясные бульоны, чай с сушеной  малиной и полный покой. Мужественный
молодой человек очаровал меня, и я, страдая от одиночества и страха, поняла,
что мое место возле него.  Как я была вознаграждена на следующее утро, когда
услыхала  от  господина  Мендера,  что  Тимоше  получше и  он  ждет  меня  с
нетерпением! При  свете дня  он показался  мне  просто  красивым. Счастливой
будет, видимо, его избранница. Я поинтересовалась его здоровьем.
     -- Замечательно,  --  сказал он, -- стоило вам  появиться, и я чувствую
себя совершенно выздоровевшим.
     Однако глаза его говорили об обратном. Я промолчала.
     -- Госпожа Бигар, -- сказал он, -- как хорошо, что вы ко мне приходите,
я, наверное, оттого и начал поправляться...
     --  Ах, юный льстец, -- засмеялась я, -- разрешаю  называть меня просто
по имени. Не скрою, до вашего приезда я была  в полном отчаянии,  и, видимо,
меня тоже излечило ваше появление.
     Он  умел  краснеть. Как  оказалось,  ему было  всего лишь  шестнадцать.
Совершенное  дитя!  Но  его  манеры, ироничность,  здравомыслие  -- все  это
одновременно с бархатной  глубиной черных глаз придавало ему облик зрелости,
и я  иногда терялась, когда, беседуя  с ним на равных, вдруг вспоминала, что
он еще так юн. Бедняга, он был круглый сирота, но кем я могла быть для него?
Матерью?  Боюсь,  это  выглядело  бы  более  чем  комично.  Сестрой?  Но  он
разговаривал со мной не как с сестрой,  и время от времени я ловила  на себе
его внимательный, изучающий взгляд.
     Какой бы я ни  была  в жизни  притворщицей, что женщинам  свойственно и
даже  их  часто  украшает,  перед  собой­то мне  нечего  притворяться,  и я,
нисколько не опасаясь прослыть  самонадеянной, утверждаю, что была не первой
представительницей  женского  пола,  вызвавшей   его  недетский  интерес.  Я
вспомнила, что принесла  с  собой  шоколадку, и  протянула  ему. Он просиял,
разделил ее  пополам  и, когда  я  начала  было  отказываться,  поощрительно
коснулся моей руки. Мы ели шоколад, болтали, смеялись и совсем позабыли, что
находимся в Москве, почти опустевшей и приготовившейся к самому худшему.
     Вечером господин Мендер прислал сообщить,  что у  Тимоши вновь жар, что
он бредит  и призывает  меня. Я  просидела  над ним почти всю ночь,  страдая
вместе с ним, вглядываясь в его трогательные черты, и ощущала  в себе прилив
сил решительности  и  надежды. Все развивалось странно.  Он метался в  жару,
выкрикивал бессвязные  слова, целовал  мою ладонь, стоило мне прикоснуться к
его лбу. Снова приходил доктор Баузе и сказал, что следует ждать кризиса. Он
сказал также, обращаясь к господину Мендеру, что нужно выбираться из Москвы,
что  он сам  уезжает, к  сожалению, так  как  у него семья...  К утру Тимоша
заснул, через полчаса проснулся и сказал мне спокойно и разумно:
     -- Отчего бы  вам, милая Луиза,  не перебраться  в наш дом? Москва ведь
может сгореть. Наш дом каменный. -- И снова заснул.
     Господин  Мендер благосклонно  кивнул  в  ответ.  Я подумала,  что  это
наилучший   выход  из  сложившейся   ситуации,  и   к  полудню  благополучно
перебралась на новое место. Отныне, когда все  мои друзья покинули  город  и
любезный  моему  сердцу Строганов  затерялся неизвестно  на каких биваках, а
театр закрылся, никому не было  до  меня дела, кроме, пожалуй, Тимоши  и его
гувернера, так странно возникших в моей одинокой жизни.
     Так как запасов деревенского продовольствия  в доме было с избытком, мы
решили во избежание недоразумений не покидать дома, и единственной связью  с
миром явилась подзорная труба, через которую мы с крыши наблюдали московские
окраины,  надеясь  заметить  по  едва   видимым  приметам  начало  зловещего
карнавала.
     Но вот по Москве потянулись войска. Это была отступающая русская армия.
Колонны двигались днем и ночью, вбирая в себя, словно ручейки тающего снега,
остатки москвичей, торопящихся на восток. Это были тихие бесконечные угрюмые
колонны,  во  главе  которых  ехали  усталые  офицеры, многие  из них были в
бинтах. Наконец  солдаты завершили свой поход,  и  потянулись многочисленные
пушки и тысячи телег с военным  скарбом. Строганова не было. Случайные  люди
рассказали нам о грандиозном сражении где­то под Москвой.
     В тот же день к вечеру мы взобрались  на чердак и  направили  на  запад
нашу  трубу. За  чертой  города, где кончались  редкие огоньки и  начиналась
тьма, мы  вдруг  увидели  переливающееся свечение,  бескрайний океан  огней,
будто  там,  за  Москвой,  возник  новый, еще  более грандиозный  город.  Мы
догадались, что это бивачные огни французского лагеря. Тимоша спал, когда мы
вошли в  комнату. Я в изнеможении опустилась в кресло. Господин Мендер стоял
у  темного окна,  но я видела, что  он беззвучно плачет... Как тяжело видеть
плачущего  мужчину,  плачущего  не  от  злобы,  не  от  страха,  без  шумных
всхлипываний и  ожесточенных восклицаний, плачущего от великой печали, тихо,
для себя самого, по себе самому...
     Мне  было стыдно, что я француженка,  что мои соотечественники прервали
нашу милую, почти беззаботную жизнь, что господин  Мендер, томимый какими­то
таинственными страхами, плакал у окна, что Строганов ко  мне не воротился. И
тут во мне созрело неукротимое желание отправиться к заставе и самой увидеть
незваных  пришельцев,  а  может быть, и  самого  императора  и  крикнуть  им
что­нибудь оскорбительное на их родном языке.  Я представляла, как они будут
выглядеть со своими султанами, полные  торжества и самодовольства, как будут
сиять  их  глупые украшения,  под  которыми они все равно  не смогут  скрыть
своего  ничтожества.  Я бы хотела в  самый торжественный момент, когда звуки
военных оркестров достигнут кульминации, унизить их, хотя  понимала, что это
смешная  мера  в  отношении  людей,  насытившихся  чужой кровью.  Однако  на
следующий день к нам явились московские полицейские,  от которых  мы узнали,
что  неприятель только  лишь готовится вступить  в Москву,  что они советуют
всем выехать,  так  как  будут  жечь  город!  "Уезжайте, -- сказали  они, --
пожарные  трубы  из  города  вывезены,  и  тушить  пожары  будет нечем.  Все
сгорит..."  -- "А вы?" -- спросил господин Мендер