ижских  мостовых... Он
целовался с  парижскими лавочниками,  воображая себя  переселившимся  в рай.
Хорош рай в  обнимку  с  гильотиной!  Во всяком  случае,  его  любвеобильное
сердце,  как  любят  выражаться  романисты, и  его  душа не были  забрызганы
темно­красными  пятнами  -- это пришлось  на одежду.  Немногочисленные  дети
России,  ставшие  очевидцами,  отплясывали в  Сен­Жерменском  предместье,  а
после, разбежавшись по кабачкам,  выкрикивали славу князьям Голицыным,  двум
худеньким наследникам княжеского  рода, пришитым  к гувернерам,  выкрикивали
славу им за то, что они участвовали в штурме Бастилии. Тут мне понятен пафос
Свечина, сомневаюсь, был ли он глубок. Страшная тюрьма пала, и по прошествии
времени   стало   казаться,  что   ее  низвергли  два  худеньких  российских
аристократа  с  ружьями  наперевес,  вдохновленные  на  подвиг  французскими
гувернерами с якобинскими профилями.
     Меж тем в России Петропавловская крепость величественно возвышалась, не
вызывая у Свечина  и у Голицыных чувства  протеста, хотя троекратная формула
французского мятежа звучала одинаково соблазнительно на всех языках.
     Свечин  вспоминал,  что сомнений не  было.  Молодой  граф  Строганов  с
гувернером же катался в Версаль  на заседания Национального собрания. Свечин
с  ним приятельствовал. Наивные пророчества Руссо казались  им  откровениями
века.  Подумать только, все могут быть равны! Не сомневаюсь, и у Строганова,
и у  Свечина  были добрые сердца.  Идея всеобщего равенства  согревала их на
парижских улицах, не совмещаясь с Россией.
     Я чувствую,  что мои речи начинают звучать осуждающе, хотя, видит  бог,
намерения  мои   иные,  да  и  как  мне  быть  судьей,  когда  я  обременена
современными  грехами?  Кстати,  не  успело пролететь  и тридцати  лет,  как
огнеопасные  ухищрения  Руссо  превратились  в  изящную литературу,  да и то
отдающую тленом. Старуха  была мудра, но  идей его боялась  напрасно:  мы не
можем быть равными, стоит только взглянуть друг на друга.
     Императрица   потребовала   от    блудных   сыновей   незамедлительного
возвращения  в  отечество, где  гордые  пространства и  заново пробудившаяся
кровь  должны были исцелить  их отравленные чувства. Дети России  затягивали
возвращение кто  как мог.  Болезненные печени нуждались в водах,  от роковых
мигреней спасали берега Темзы. Свечину изобрели воспаление шейных позвонков,
в честь чего было немало выпито. Но в велеречивых предписаниях, долетавших с
холодным ветром  из  отчих  краев,  таилась  опасность.  Инстинкты не успели
начисто поблекнуть  за пятилетнее отсутствие, и  постепенно  унылые караваны
потянулись к востоку. Однако и родимой природе не сразу удалось, как она  ни
старалась, успокоить возбужденные сердца вчерашних вольных парижан.
     Свечин возвращался  со Строгановым. Через Лондон,  Вильну,  и Дерпт,  и
Санкт­Петербург,  где  пришлось задержаться, несмотря на  строгое  батюшкино
письмо  о  незамедлительном проезде  прямо в  Москву, без задержек, домой, в
объятия.  Уже  по одному этому  письму Москва не сулила никаких блаженств, и
приезжие  решили  попрощаться  с  юностью  прямо  здесь,   в  Петербурге,  у
Строганова   в   собственном   доме,   неподалеку  от   покоев   престарелой
государыни...
     Ну  и  времена!  Трудно  поверить,  что все  так произошло, как  трудно
поверить  в златые  сны  тридцатилетней давности, но тем  не  менее из  ярко
освещенных окон строгановского дворца гремела Марсельеза, пугая и  возбуждая
громадную толпу на Невском, а по  залам маршировали  молодые аристократы под
трехцветным  французским знаменем, все  во  фригийских  колпаках, с горящими
взорами,  под громогласное  "вив ля  либере!", и "эгалите!", и,  натурально,
"фратерните!",  мимо застывших  у стен  ливрейных  лакеев  во фригийских  же
колпаках.  Стреляли  по­холостому  в  потолки  и  окна.   Картонная   голова
несчастного  Людовика  волочилась  следом по  паркету.  Белые  букли парика,
искусно выпачканные  темно­красной краской, и бледные  одутловатые  щеки,  к
которым  тоже прикоснулась кисть, возбуждали  и  придавали буйству некоторую
подлинность...
     Обнимались,  целовались.  В  диванной  из  диванов  же лакеи  воздвигли
баррикаду.  Затем  лакеи,  закончив  баррикадные  работы,  обносили  молодых
пылающих энтузиастов  вином и шампанским. Горничную нарядили "а ля републик"
и  поочередно целовали  и  тискали  и  таскали  за собой  из  залы  в  залу,
вспотевшую,  губастую,  зажмурившуюся от ужаса.  Но вот  шумные  эти проводы
стали затихать, вино не  пилось,  и глотки охрипли, и пороховой дым разъедал
глаза.  Свечин в пылу обнял лакея и облобызал его по­братски под вялый  смех
приятелей.  От  лакея  пахло пудрой и дегтем, он был  неподвижен и  холоден,
только неживые губы клюнули барина в щеку, а может, показалось...
     Под утро начали разъезжаться,  успев  столкнуться  с флигель­адъютантом
императрицы, прискакавшим выразить матушкино неудовольствие.  Затем старшего
Строганова, вытребованного из Царского, многозначительно журили.
     В Москву Свечин катил сонно и молча. Не  то чтобы прелести французского
угара  выветрились  и  померкли,  но что­то  все­таки  слегка  придавливало,
приминало,  и дышалось  трудно, и локоть  не  находил удобного положения  на
кожаных  подушках,  а  на  постоялых  дворах в  душе разливалось  уныние  от
капустной  вони  и  небритых  смотрительских  рож.  Так  он  заново постигал
любезное  отечество,  всматриваясь в  него  французскими  глазами, покуда не
очутился в Москве, на Чистых прудах, в объятиях...
     Москва, Чистые  пруды, объятия, воспоминания -- общеизвестные снадобья,
восстанавливающие утраченные  чувства.  Но, видимо, царили  иные  времена, и
испытанных этих средств не хватало.
     "...И я  тебя  отлично  понимаю,  --  говорил Свечин­старший.  --  Вот,
например,  с каким  наслаждением мы надевали французские шляпы при блаженной
памяти  Елизавете  Петровне и, надвинув  эти шляпы, посвистывали в  немецкие
спины... Я тебя отлично понимаю, в юности ведь  все жаждут перемен... юность
жаждет  перемен,  а про  закваску  мы  и  не  вспоминаем, какой  конфуз, про
закваску... -- И он погрозил толстым добродушным генеральским пальцем. -- Вы
там  про закваску  позабыли, и  я  тебя отлично  понимаю: Монтескье  сказал,
Дидерот сказал, Вольтер, Мабли...  А не хотите ли,  мои юные друзья,  нового
Пугача?  --  Он  встал с  кресел,  вытянулся во весь  свой  небольшой  рост,
запахнул  старенький, выцветший  любимый  вишневый  халатик  и пухлой  рукою
махнул  в сторону окна: -- Я могу нарисовать тебе  такую картину: ты наконец
ото всего свободен -- и  от имения, от этого дома, от всех тысяч годовых, от
меня (ибо я болтаюсь в петле), от  матушки (ибо  ее хватил удар), от кофия в
кроватку по  утрам, от  лицезрения московских красот, ибо по мостовым  течет
кровь, трактиры разграблены, мужики спят во дворцовых покоях, на  Смоленском
рынке  большая  дубовая плаха, по  кремлевским  стенам  развешано  белье  на
просушку вперемежку с покойниками (кстати, твоими  же  вчерашними приятелями
по Парижу), и, кстати, все висят в паричках, камзолах и при шпагах,  вот что
замечательно.  -- И спросил шепотом  с улыбкой фавна: -- Тебе это нравится?"
-- "Нисколько", -- угрюмо рассмеялся младший. "Тогда,  -- сказал генерал, --
не  забывай, что  мы  замешены на меду  и  гречихе,  в отличие от французов,
которые,  в  свою  очередь,   замешены  на  чем­то  другом,   другом,  пусть
наипрекраснейшем,  но  другом... Но  все  равно,  -- он  тяжко вздохнул,  --
придется  тебе  напяливать  кафтанчик  снова,  естественно,  камзольчик,  но
ощущать себя как бы в кафтанчике, соразмерять с отечеством свой пыл, дружок,
и  гляди,  не  разбуди Пугача,  -- и прыснул, -- пущай его поспить!.."  Смех
получился нелегкий.
     В те  наивные дни возможно  было и  впрямь гадать  на кофейной  гуще  о
степени родства  меж Пугачом и  Робеспьером и,  помня совсем  недавние  орды
хмельных   каторжников,  торопящихся  в  столицу   лить  господскую   кровь,
размышлять  о  русском народе,  совращенном  с  благородной  стези  книжками
Вольтеров  и  Руссо.  "Да не мужики,  не  мужики,  -- в  полемическом азарте
выкрикивал  некий  гость, -- а  ваши  возлюбленные  дети! Гляньте­ка,  сотни
благородных  юнцов  размышляют  о нашем варварстве... Им  кровь нипочем. Они
желают очиститься кровью!.."
     И  примолкшие  слушатели кивали  просвещенному  оратору так, словно  на
дворе уже бушевала  толпа  неведомых злодеев во фригийских колпаках. Однако,
бывало, возникал голос, насмешливый и густой. Свечину доводилось слышать его
то там, то здесь в  добротных  и щедрых московских домах под дальние  и пока
еще нестрашные отголоски  французских событий...  "А мы и  есть варвары. И в
этом наше спасение. Пусть это  будет вам в утешение, ибо народ наш ничего не
читает,  не  знает.  Помещички  читают   изредка,  а   мы,  господа,  читаем
"Санкт­Петербургские  ведомости", из  которых только и  узнаем,  что  жалкая
кучка  взбесившихся  французов  преступно  помышляла  о  свободе, а получила
кровавую тиранию..."
     Страха,  в общем,  не было. Были  предчувствия.  Свечин  злорадствовал,
прислушиваясь к спорам, но злорадство было душное, липкое, не возвышающее, а
подобное согревающему компрессу.
     В Москве щедро привечали французских эмигрантов,  кормили и поили назло
разбушевавшимся  якобинцам,  устраивали  им  охоты,  успокаивали  громадными
просторами и  российскими  чудо­богатырями,  которые  вот­вот и  наведут  во
Франции порядок. Все восстановится, господа, восстановится, восстановится...
Однако меж делом кое­где читалось письмо английского Воронцова, и ладони при
этом отвратительно потели...
     "...Эта  зараза  повсеместная.  Наша  отдаленность  предохранит  нас на
некоторое время; мы будем последние, но и  мы будем  жертвами этой эпидемии.
Может, не нам, но сыновьям нашим непременно выпадет все это. Я решил обучить
сына  какому­нибудь ремеслу, слесарному, что  ли, или столярному.  Когда его
вассалы скажут, что он  им  больше не нужен  и что они хотят  поделить между
собой  его  земли,  пусть  он,  по  крайней мере,  будет  зарабатывать  хлеб
собственным трудом и иметь честь  сделаться  членом будущего  муниципалитета
где­нибудь в Пензе или Дмитрове. Эти ремесла пригодятся  ему  больше, нежели
греческий, латинский и математика..."
     "Кстати, -- крикнул генерал Свечин, усаживаясь  в карету, -- забыл тебе
сказать, что на фонарях будут висеть и сами подстрекатели, и все в паричках,
с непросохшими перьями в руках, на босу ногу!.."
     Такие сарказмы  расточал генерал  Свечин, а  Александр Свечин морщился,
шокированный отцовским  невежеством.  В  один  прекрасный  день отец потерял
сына. "Я  доживу своим  умом, --  сказал  младший  Свечин,  -- ежали  вы  не
возражаете. Подумаю..." -- "Подумай, подумай, --  сказал  отец, утирая глаза
батистовым платочком, -- я ведь тоже  не пророк, прости. Но мне сдается, что
это  не для  нас,  не для России твои эксперименты..." -- "Зачем мне  вас­то
впутывать в мои фантазии? -- сказал младший. -- Я ведь не хочу порочить вашу
репутацию... Пусть время  само... Оно само знает... Я ведь хочу добра..." --
"Ну натурально, -- согласился отец, глядя в окно. -- Но, между прочим, когда
делают зло, всегда говорят, что хотели добра... Это я вообще... Я, например,
хотел поставить Еврипида на домашней сцене. Думал, ты мне поможешь..." -- "Я
готов, --  сказал сын, -- это меня привлекает. Отчего же  и не поставить?.."
-- "Ну ладно, -- сказал старший, -- ступай. Скажи Прокофию, чтоб сопровождал
тебя. Скажи, я велел".
     Александр  снял  квартиру  недалеко от  отцовского дома  и поступил  на
службу в архив Иностранной коллегии.
     Молодость проходила быстро.  Да и Москва ничего  не  забывала. Напрасно
обольщаются некоторые ее  сыновья, что их внутренних  сил  достаточно, чтобы
сопротивляться  ее  объятиям. У нее  такой  запас силы,  которого  хватит на
многие  тысячи  упрямцев с коротким веком и  с  короткими мыслями. Не помню,
знала ли я это  тогда, но нынче знаю, а потому уж ежели и бесчинствую,  то в
пределах  собственного дома. Даже тогда, когда она пылала в двенадцатом году
и  казалась  обреченной  и  беспомощной,  что­то  все­таки  в ней  кипело  и
разливалось через  края,  так  что мы все места  себе не находили и ее волны
достигали  нас  и  не  давали  покоя...  И я о том думала  не однажды и даже
высказывалась на сей счет, невзирая на насмешливый шепот Александра Свечина:
"Вам только дай пофилософствовать!"
     А тогда, лет за  восемь до нашего поцелуя,  меня тогда как бы и не было
вовсе. Была  Варвара  Волкова,  существо  иного замеса. Я  вспоминаю  ее  не
слишком  доброжелательно.  Мне  вообще  несимпатичны  смазливые  барышни   с
открытым  лицом и  с королевскими претензиями.  Были бы еще сердечны,  а тут
сплошной расчет и холод. После поцелуя все переменилось.
     Не буду утверждать, что мои многочисленные пороки растаяли в мартовском
воздухе,   увы,  но  жизнь,   видимо,  приобрела  значение,  смысл  которого
по­прежнему оставался  неуловим для окружающих. Для них ведь все определено:
люблю, любима, свидание, узы, предназначение, долг, волнение плоти, смятение
души.  Но ничего похожего на тайну.  Когда же я  ощутила эту тайну и поняла,
что  отныне  обречена  на  страдание,  во  мне прибавилось  сил, зоркости  и
долготерпения. О чем еще мечтать?
     Натурально, это свершилось не  в  один день,  как может  показаться, но
ведь тут  что  день, что десятилетие, что вечность --  разницы  никакой,  не
правда  ли? Но, мой дорогой, у меня должно  быть  много детей,  мальчиков  и
девочек, барышень и стройных глазастых молодцов, напоминающих моего героя, а
отчасти и меня, в которых бы  совмещались его страсти и поиски выхода с моим
благоразумием  и моей  трезвостью!  Так  думала  я, приближаясь  к  нему  по
ниточке, врученной мне провидением.
     Говорить  легко,  а  приблизиться трудно.  Я  раскидывала сети,  но они
оставались пусты. Мы встречались время от времени  то здесь, то там, как это
водится  в  нашем  кругу, и,  будучи уже знакомы, отделывались  поклонами  и
переговаривались   с   помощью   услужливых  переводчиков,   которые  всегда
находились к нашим услугам. Бывало, например, речь заходила о Бонапарте, ну,
что­нибудь  о его  честолюбии, или военных талантах,  или еще о чем­нибудь и
затевался легкий спор без  враждебности, без взаимных  уколов, гудение, да и
только. Но постепенно хор затихал, и оставалось два голоса -- мой и Свечина,
так уж получалось.
     Он, сидя от меня в некотором отдалении, допустим, говорил, обращаясь не
ко  мне, а к своему соседу: "Что  бы там ни  говорили о Бонапарте,  а он дал
французам  порядок, и они за него горой..." Тут я говорила своему соседу: "С
помощью пушек можно добиться чего  угодно, но  насколько это справедливо?.."
Свечин  отвечал, не глядя  на меня: "Пушки, видимо,  и существуют для  того,
чтобы  успокаивать ретроградов..."  --  "Лишать  людей силой  их  привычного
уклада,   --  говорила  я   соседу,  слегка  улыбаясь,   --  это   совершать
преступление..." -- "Если  рабство  -- привычный  уклад, --  небрежно  ронял
Свечин, --  то это дурная  привычка..."  И наши соседи  поддакивали и мне, и
ему, и я думала о том, что свидание наше отдаляется.
     Однако нельзя было терять ни минуты: жизнь коротка. Рабство, холопство,
варварство -- не моя сфера, думала Варвара, решившись  на завоевание. Легкое
пренебрежение,  слетавшее с его губ, ее  не удручало. Расставаясь,  он  едва
кланялся. Можно было подумать, что скорби всего человечества сосредоточились
в нем одном и что Варваре следовало бы быть осторожней, чтобы не  усугублять
его  страданий. Но она решилась на  завоевание. Она не  искала легких путей,
которые  были  так  соблазнительны   в  опыте   ее  предшественниц.  Она  не
поддакивала ему  и  не  таращила многозначительно  свои  синие глаза,  чтобы
доставить ему  минутное  удовольствие. "Мне  не  нужно ваше расположение, --
думала она в такие минуты, содрогаясь от его ледяных поклонов, -- мне нужно,
чтобы вы не умели без меня обойтись..." Она играла сама себя, и потому ее не
волновали угрызения совести.
     "Почему  ты выбрала этого скучного  доброжелателя?" -- спросила однажды
Катерина.  "Я  его не выбирала,  -- ответила  Варвара.  -- Видимо, остальные
более веселы  и доброжелательны, чем это  может понадобиться в обиходе".  --
"Но ведь он засушит тебя, ежели ты станешь госпожой Свечиной", -- засмеялась
Катерина. "Меня -- может быть,  -- сказала  Варвара,  -- но  госпожу Свечину
никогда".
     Она  не стала говорить Катерине,  что поклялась  связать свою  жизнь  с
человеком, которого полюбит и выберет  сама, и что она сыта по горло любовью
недавнего  своего  доброжелательного  лентяя, и  что  мужчина должен  класть
кирпичи,  а скрепляющий  раствор -- дело рук женщины, и  что, ежели  он тот,
которого  назначила ей ее  судьба, ежели она  не ошиблась  (а она  не  могла
ошибиться, до сих пор ощущая ожог того мистического поцелуя), ежели воистину
он  был  мистическим,  стало  быть, предчувствия  верны,  и  остается только
приуготовлять себя к неминуемому. "Странно, -- проговорила  Катерина,  --  я
всегда побаивалась людей скрытных. Они для  меня будто охотники в камышах, а
я будто утка на открытой воде..." -- и засмеялась. "Среди всех охотников, --
сказала Варвара равнодушно, -- я его нисколько не выделяю"  --  и  подумала,
что он не похож на охотника.
     Конечно, фигура Свечина не могла не привлекать внимания, и, я думаю, не
только мы с Катериной время от времени пускались в  догадки. Сохраняя добрые
отношения с престарелым отцом, сын продолжал вот  уже семь лет жить отдельно
и весьма скромно. Возраст и московский климат постепенно выветривали из него
бунтарские наклонности, и Франция снилась  все  реже и реже. Однако обществу
были   непонятны  его  устремления   и   житейские  надежды:  кто  он,  куда
направляется и чего желает?
     Завоевание, на которое решилась Варвара, крайне рискованно: завоеватели
былых  времен, случалось, возвращались домой  без войска, но у них оставался
народ, жаждавший мести, и все  начиналось снова; или возмездие настигало их,
и они теряли не только войско, но  и свой народ и даже родимые пространства,
но на помощь могли прийти иные племена, и все восстанавливалось и начиналось
сначала; конечно, они могли  и погибнуть, но у погибших нет будущего в  этом
мире, и нечего об том рассуждать. Здесь же вам  не грозила даже гибель, а уж
отечество   и   вовсе    оставалось   неприкосновенным,    и   непосвященные
соотечественники по­прежнему окружали  вас, и ваша честь не  была затронута,
ибо  она бывает затронута,  если вы окружены посвященными радетелями за ваше
благополучие.  Нет, нет,  все  оставалось  прежним. Прежним,  но...  никаких
надежд!
     Удивительно, как в  двадцать четыре года я могла  все это осмыслить, не
теряя присутствия  духа и  не обольщаясь. Видно, и впрямь судьба  руководила
мною, но когда б мне знать, как она может быть коварна!

4

     ...Дуня и привела  меня  в чувство, взгромоздила на  кровать, обдувала,
причитала, кропила водой. Все и прошло бесследно.
     --  Что  же  это было?  -- спрашиваю,  все тут же  отлично вспомнив. --
Какой­то горький знак? Предостережение?
     --  Вы­то упали, барыня, -- говорит она  бесцветными  губами, -- они­то
подходють, вот ей­богу...
     -- Кто же, Дунечка, кто же! Бестолковая ты какая!
     -- Хромой генерал, барыня, Николай Петрович...
     --  Дунечка,  --  говорю  я  с  дурацкой улыбкой,  -- его  же  французы
застрелили  еще  в  двенадцатом годе, --  и  встаю с кровати с  удивительной
легкостью,  словно  ничего  не произошло,  и без страха  выглядываю  в окно.
Губинские  пейзажи. Облетевшая листва.  Голые сучья  на деревах. Тут вся моя
жизнь. -- Почему ты решила, что это был он, а, Дуня?
     -- Так  вы же сами кричали, -- говорит она, ус