ик из  варьете. Возможно, я  и встречусь с
ней. Позже, когда ты закончишь.
     Демивольт скорбно усмехнулся:
     -   Понимаешь,   это  делает  Ситуацию  более   терпимой.  -   И  вышел
торжественно-печальным шагом.
     Стенсил заскрежетал зубами. Ох уж  эта Ситуация! Проклятая  Ситуация! В
более философские минуты он любил рассуждать об  этой абстрактной категории,
о ее сущности,  деталях механизма. Он  помнил  случаи,  когда целые огромные
посольства  буквально  сходили с  ума  или  в  полубреду  бежали  на  улицы,
столкнувшись с Ситуацией, в которой не удавалось найти  никакого смысла, вне
зависимости - кто и  под каким углом ее рассматривает. У него  был дружок по
имени  Ковесс.  Они вместе начали дипломатическую карьеру  и  шли  голова  в
голову.  Пока  в прошлом  году не начался  Фашодский кризис и  как-то ранним
утром Ковесс, в гетрах  и пробковом шлеме, не  был найден на Пиккадилли, где
вербовал   добровольцев  для   похода   на  Францию.   Он  собирался  нанять
кунардовский лайнер. К моменту поимки он успел привести к присяге нескольких
уличных торговцев, двух  проституток и  одного  комедианта  из  мюзик-холла.
Стенсил с болью в душе  вспомнил, как все они в разных тональностях и темпах
распевали "Вперед, войско Христово".
     Он  уже давно  решил,  что  ни одной Ситуации  не  присуща  объективная
реальность:  Ситуация  существует  лишь  в  умах тех,  кому случается вместе
оказаться в ней. А поскольку эти несколько умов, объединяясь, дают в  сумме,
как  правило, смесь  скорее  разнородную, чем  гомогенную,  - то  для любого
наблюдателя Ситуация предстает в том облике, в  каком  глаз, приспособленный
лишь к трем измерениям, увидел бы четырехмерное  изображение. Следовательно,
успех или  провал любой дипломатической  проблемы зависит непосредственно от
взаимопонимания между членами решающей ее команды. Поэтому Стенсил был почти
одержим идеей  коллективной работы,  и это вдохновило  коллег  на то,  чтобы
окрестить его Сидней-Канкан, намекая на то, что лучше всего ему работается в
роли солиста перед кордебалетом.
     Эта теория  была  стройной,  и  он любил ее.  Единственное  утешение  в
теперешнем хаотическом  деле Стенсил  находил  в  том,  что  оно поддавалось
объснению    с    точки    зрения    его    теории.    Воспитанный     парой
тетушек-нонконформисток,     он     приобрел     англо-саксонскую     манеру
противопоставлять                     северно-протестантско-интеллектуальное
средиземноморско-католическо-иррациональному.  Таким образом,  он прибыл  во
Флоренцию  с  укоренившимся  и, в основном,  подсознательным  предубеждением
против всего итальянского, и последующее поведение его постоянных помощников
из  тайной полиции  лишь укрепило это  предубеждение.  Какой же еще Ситуации
можно ожидать от такой дурацкой и гетерогенной команды?
     Взять  хотя  бы  дело  этого английского  парнишки,  Годольфина,  он же
Гадрульфи. Итальянцы  утверждали,  что за  целый час допроса  им не  удалось
выжать  из него ничего  об  отце  - морском  офицере. Но первое  же,  о  чем
попросил этот  парень,  когда его привели  в  британское консульство, -  это
чтобы  Стенсил помог ему  разыскать отца. Он с полной готовностью ответил на
все вопросы о Вейссу (хотя его рассказ и повторял,  в основном,  информацию,
которой Министерство и так располагало), он совершенно добровольно поведал о
назначенном  в десять  свидании  у  Шайссфогеля,  в целом  выказал искреннее
беспокойство и удивление английского туриста,  столкнувшегося с происходящим
вне рамок бедекера и власти Кука. Все  это  не укладывалось в  представление
Стенсила об отце и сыне как о хитроумных архи-профессионалах. Кем бы ни были
те, кто их нанял (пивная  Шайссфогеля - немецкое кафе,  что  может оказаться
существенным, особенно в Италии, вступившей в Dreibund), они не потерпели бы
такой простоты. Этот спектакль был слишком крупным, слишком серьезным, чтобы
роли в нем дали кому-нибудь, кроме самых выдающихся мастеров игры.
     Департамент вел досье  на Годольфина-старшего с  восемьдесят четвертого
года, когда чуть не погибла та экспедиция. Название Вейссу мелькнуло в досье
лишь  однажды  -   в   секретном   меморандуме  Министерства,   адресованном
Государственному военному секретарю,  -  документе, содержавшем выдержки  из
показаний  Годольфина. Но  неделю  назад  итальянское  посольство  в Лондоне
разослало копию телеграммы, о которой известил полицию флорентийский цензор.
Посольство  не  приложило  никаких объяснений,  кроме  нацарапанной  от руки
записки: "Это может представлять для вас интерес. Сотрудничество выгодно для
обеих наших стран." Подписано  итальянским послом. Увидев в Вейссу очередное
дело своей жизни, шеф Стенсила поднял на ноги всех оперативников в Дювилле и
во  Флоренции,  чтобы  те  не  спускали  с  отца  и сына глаз. Расследование
началось с Географического  общества. Поскольку оригинал оказался утерянным,
младшие чины принялись расспрашивать всех оказавшихся  в наличии сотрудников
Департамента тех лет, восстанавливая  по кусочкам свидетельства Годольфина о
случившемся  в экспедиции. Шефа озадачило отсутствие шифра в телеграмме,  но
это лишь укрепило убежденность Стенсила в том, что  Департамент имеет дело с
двумя  ветеранами.  Такое  высокомерие,  -  думал  он,  -  такая  чертовская
самоуверенность  способны  довести  до  белого каления  и  ненависти,  но  и
вызывать восхищение. Послать к черту шифр - это жест настоящего спортсмена.
     Дверь робко отворилась.
     - Позвольте доложить, мистер Стенсил?
     - Да, Моффит. Выполнил мою просьбу?
     - Они - вместе. Зачем - это не мое дело, сами понимаете.
     - Браво! Дай  им  побыть  вместе с часок.  А  потом мы  отпустим  юного
Гадрульфи. Скажи  ему, что  мы не  смеем его больше задерживать, извинись за
неудобства, то-се, a rivederci. Сам знаешь.
     - А потом проследить за ним, да? Игра пошла, ха-ха!
     - Да,  он направится  к  Шайссфогелю.  Мы  посоветовали  ему  пойти  на
свидание, и, честен он или нет, все равно встретится со стариком. По крайней
мере, если играет так, как мы думаем.
     - А Гаучо?
     - Дай ему еще час. Если вздумает бежать, не мешай.
     - Рискованно, мистер Стенсил.
     - Все, Моффит. Ступай на сцену!
     - Та-ра-ра-бум-ди-дэй, - сказал  Моффит и, пританцовывая канкан, вышел.
Стенсил тяжело вздохнул, наклонился вперед и возобновил свою игру в дротики.
Вскоре  вторая  ручка,  проткнувшая  портрет  в   двух  дюймах  от   первой,
преобразила министра в криворогого козла. Стенсил заскрежетал зубами.
     -  Смелее, парень, -  пробормотал он. -  К  приходу девушки этот старый
ублюдок должен превратиться в цветущего ежика.
     Через  две камеры вовсю играли в морра.  Где-то за окном девушка пела о
своем любимом, который погиб, защищая родину в далекой стране.
     - Скорее всего, поет для туристов, - с горечью пожаловался  Гаучо. - Во
Флоренции  никто  не  поет.  И  никогда  не  пел.  Кроме  все  тех  же  моих
венесуэльских друзей, о которых я тебе рассказывал. Но они поют марши  - для
укрепления боевого духа.
     Эван встал у двери камеры, прислонив лоб к решетке.
     - Может, у  вас уже  и нет никаких венесуэльских друзей, - сказал он. -
Может, их уже давно схватили и бросили в море.
     Гаучо подошел и сочувственно потрепал Эвана за плечо.
     - Ты еще молод,  - сказал он. -  Я  знаю, что  ты чувствуешь. Это  - их
метод работы.  Они атакуют дух человека. Ты встретишься с отцом. Я встречусь
с друзьями. Сегодня. Мы устроим самый чудесный festa в жизни этого города  с
тех времен, когда сожгли Савонаролу.
     Эван безнадежно посмотрел вокруг - на тесную камеру, тяжелые решетки.
     - Они сказали, что меня, возможно, скоро выпустят. Но вот что вы будете
сегодня чем-то заниматься - весьма проблематично. Разве что лежать без сна.
     Гаучо засмеялся:
     - Я думаю, меня тоже отпустят, ведь я им ничего  не  сказал. Я привык к
их методам. Они глупы, и их легко обвести вокруг пальца.
     Эван яростно сжал руками решетку.
     -   Глупы!   Не   просто  глупы.  Ненормальны!   Безграмотны!  Какой-то
растяпа-клерк  по  ошибке  написал мою фамилию  "Гадрульфи",  и  теперь  они
отказываются называть меня по-другому. Они говорят, что это - моя кличка. Но
разве в моем досье написано не  "Гадрульфи"? Разве это не написано черным по
белому?
     - Они очень любят новые идеи. Стоит им уцепиться  за идею, имея хотя бы
смутное представление  о ее,  собственно, ценности, то они уже  ни за что не
выпустят эту идею из рук.
     - Если бы это было все.  У  кого-то в высших эшелонах появилась  мысль,
будто Вейссу - кодовое название Венесуэлы.  Хотя, может, это и был тот самый
чертов клерк, который так и не научился писать. Или его братец.
     - Они спрашивали меня о Вейссу, - задумчиво произнес Гаучо. -  Но что я
мог им  ответить? Ведь  тогда я  и в  самом деле ничего  не  знал. Англичане
считают это дело важным.
     - Но не говорят - почему. А делают лишь таинственные намеки.
     Очевидно,  здесь   замешаны  немцы.  И  каким-то  боком  -  Антарктида.
Возможно,  через  пару  недель,  - говорят  они,  -  весь мир  погрузится  в
апокалипсис. И  они думают, что я  с этим связан.  И  вы. Зачем же  еще  они
бросают нас в одну камеру, если все равно нас собираются выпустить?  За нами
будут следить,  куда бы мы ни пошли.  Итак,  мы - в  самой гуще грандиозного
заговора, не имея при этом ни малейшего представления о том, что происходит.
     - Я надеюсь, ты им не поверил. Дипломаты всегда так говорят. Они всегда
живут на краю того или иного обрыва. Без кризисов они не смогли бы заснуть.
     Эван медленно обернулся и посмотрел на своего компаньона.
     - А я им верю, - спокойно произнес он. - Позвольте рассказать. Об отце.
Он, бывало, сидел в моей  комнате, когда  я засыпал, и рассказывал сказки об
этой самой Вейссу. И о паучьих обезьянах, и о принесении в жертву людей, и о
реках, рыбы в которых бывают  то  опаловыми, то  огненными. Когда  входишь в
воду, они  окружают  тебя и исполняют  нечто  вроде изысканного  ритуального
танца,  чтобы  защитить  тебя  от  беды. И еще  там есть вулканы с  городами
внутри, и каждые сто лет  они извергаются пылающим  адом, но люди все  равно
идут в них жить. И синелицые мужчины в горах,  и женщины в долинах, рожающие
всегда только  тройни,  и бродяги, которые собираются в компании и  проводят
веселые празднества, устраивая развлечения целое лето напролет.
     - А вы же знаете,  что такое  мальчик. Рано или поздно наступает момент
разлуки - точка, когда  подтверждается его подозрение, что отец  - не бог  и
даже не оракул.  Мальчик видит, что больше не имеет права на такую веру. Так
Вейссу становится историей на ночь или волшебной сказкой, а мальчик - лучшей
версией своего отца - самого что ни на есть обычного человека.
     - Я думал,  капитан Хью сошел  с  ума; я  даже согласился бы, чтобы его
поместили в клинику. Но на Пьяцца делла Синьора 5 я чуть не убился, и это не
могло быть  обычной случайностью,  каприз неодушевленного мира;  с тех пор я
вижу  два правительства,  доведенных почти  до кошмаров  ненавистью  к  этой
сказке,  наваждением,  которое,  как  я  думал,  принадлежало  только  отцу.
Кажется, это состояние, когда чувствуешь себя просто человеком, превратившее
в ложь и Вейссу, и  мою детскую любовь  к отцу, помогает  мне сейчас понять,
что  все  это  было истиной, было правдой. Ведь  и итальянцы,  и англичане в
обоих консульствах,  и  даже этот безграмотный  клерк -  все они  люди. И их
мучит такое же беспокойство, какое  мучило отца и будет мучить меня, а, быть
может, через пару недель - и все живое в этом мире, который никто  из нас не
хочет  увидеть   превратившемся  в  пылающую  бойню.  Можете   называть  это
общностью, выжившей на изгаженной планете, которую, видит Бог, никто  из нас
не любит так уж сильно. Но все равно, это - наша планета, и мы здесь живем.
     Гаучо не ответил.  Он подошел к окну и посмотрел на улицу. Девочка пела
теперь  о моряке, ходящем  по  морям на  другом конце  земли, и его суженой,
оставшейся дома.  Из камеры, где играли,  доносились  выкрики: "Cinque, tre,
otto, бр-р-р!" Гаучо поднес руки к шее и снял воротник. Он подошел к Эвану.
     - Если  тебя выпустят,  - сказал он, - и ты успеешь на встречу с отцом,
там у Шайссфогеля сидит  один мой друг.  Его зовут Куэрнакаброн. Там его все
знают.  Я  был  бы очень тебе благодарен, если  бы ты отдал ему это. Здесь -
послание. - Эван взял воротник и с отсутствующим видом спрятал его в карман.
Ему пришла в голову одна мысль:
     - Но ведь они увидят, что у вас нет воротника.
     Гаучо улыбнулся, сорвал с себя рубаху и бросил ее под койку.
     - Я  им скажу, что, мол, тепло. Спасибо, что напомнил. Для меня  это не
очень легко - думать, как лиса.
     - Как вы предлагаете выбраться отсюда?
     -  Просто.  Когда  охранник  придет выводить  тебя, мы  ударим его,  он
потеряет сознание, мы возьмем ключи и вырвемся на свободу.
     -  Если мы оба выберемся отсюда, мне все равно нужно будет передать это
послание?
     - Si. Мне сначала нужно пойти на Виа Кавур. К Шайссфогелю я приду позже
увидеться с  товарищами по другому делу. Un  gran colpo, если все  сработает
нормально.
     Вскоре в коридоре послышались звуки шагов и звяканье ключей.
     -  Он  читает  наши  мысли, -  довольно  захихикал  Гаучо. Эван  быстро
повернулся у нему и пожал руку.
     - Желаю удачи.
     - Опусти свою дубинку, Гаучо, - раздался веселый голос охранника. - Вас
приказано освободить. Обоих.
     - Ah, che fortuna, - скорбно произнес Гаучо и вернулся к окну.
     Казалось,  голос  девушки  несется  над всем апрелем.  Гаучо  встал  на
цыпочки.
     - Un' gazz'! - крикнул он.

VIII
     Героем последнего анекдота, популярного в шпионских  кругах Италии, был
англичанин,  наставивший рога своему  итальянскому другу. Однажды ночью  муж
вернулся  домой   и   застал   вероломную   парочку  во  flagrante  delicto.
Разъярившись,  он  вытащил  пистолет  в  полной   готовности  совершить  акт
возмездия,  когда  англичанин  поднял  руку  в  утешающем жесте.  "Послушай,
старина, - высокомерно произнес он, - ведь мы не собираемся вносить раздор в
наши  ряды?  Лучше  подумай,  как  эта  ситуация смогла  бы помочь  созданию
Четверного Союза".
     Автором  этой притчи  был  некто  Ферранте  - любитель  абсента и  враг
девственности.  Он  пытался  отрастить  бороду  и ненавидел политику. Как  и
тысячи других флорентийских  юношей, он  воображал себя нео-макиавеллианцем.
Он  не  страдал недальновидностью, и его вера  зиждилась на двух пунктах: а)
итальянское Министерство иностранных дел - это нечто непоправимо продажное и
глупое, и  б)  кто-нибудь должен  убить Умберто Первого. Ферранте  занимался
венесуэльской  проблемой уже полгода  и  не  видел  никакого  выхода,  кроме
самоубийства.
     В тот вечер в штабе тайной полиции Ферранте шатался из угла  в угол. Он
держал в руке небольшого кальмара, только что купленного на ужин, и  искал -
где его приготовить.  Пуп флорентийской  шпионской деятельности располагался
на   втором  этаже  фабрики,   производящей   музыкальные  инструменты   для
почитателей  Ренессанса  и Средневековья. Официально ее  владельцем считался
австриец Фогт,  который днем усердно собирал ребеки, гобои и теорбы, а ночью
занимался шпионажем.  В легальной жизни он работал вместе  с нанятым  негром
Гаскони, который порой  приводил  друзей  для  пробы инструментов,  и  своей
матерью -  пожилой, невероятно толстой, похожей  на индюшку женщиной, жившей
странной иллюзией, будто  в  девичестве у  нее был  роман с Палестриной. Она
постоянно набрасывалась на посетителей  с нежными реминисценциями  по поводу
"Джованнино",   большей  частью  являвшими  собой   красочные  свидетельства
сексуальной эксцентричности  композитора. Если эта парочка  и  участвовала в
шпионской  деятельности Фогта,  то об этом  все равно никто не  догадывался,
даже  сам  Ферранте,  который вменил себе в обязанность  шпионить  за своими
коллегами  и  любыми другими подходящими  для этого дела  жертвами.  Тем  не
менее, на Фогта, скорее всего,  можно было  положиться, поскольку он, будучи
австрийцем, славился осторожностью. Ферранте не верил в союзы  и относился к
ним как к чему-то временному, если не смехотворному. Но  с другой стороны, -
рассуждал он, - если  уж ты вступил в  союз, то  будь  добр  подчиняться его
правилам, пока это  целесообразно.  Начиная  с 1882  года, немцы и австрийцы
были хотя бы и временно, но приемлемы. Англичане - ни в коем  случае! Потому
он  и  сочинил эту шутку о муже-рогоносце. Потому и  не хотел сотрудничать с
Лондоном. Это - заговор со стороны Британии, - подозревал он, - вбить клин в
Тройственный  Союз  и  разделить  врагов  Англии  так, чтобы  Англия  смогла
договориться с ними по отдельности и в свое удовольствие.
     Он спустился на кухню. Оттуда раздавался жуткий скрип. Будучи  по своей
природе  подозрительным по  отношению к любому отклонению от нормы, Ферранте
осторожно опустился  на  четвереньки, тихонько  прополз за  печку и выглянул
из-за нее. Он увидел эту старуху, наигрывающую на виоле-да-гамбо. Выходило у
нее скверно. Заметив Ферранте, она опустила смычок и уставилась на него.
     - Тысячу извинений, синьора, - сказал Ферранте, поднимаясь на ноги. - Я
не хотел прерывать вашу музыку. Мне просто нужно узнать,  не могу ли я взять
сковородку и немного масла. Мой ужин. Это  займет не более нескольких минут.
- Он умиротворяюще помахал кальмаром.
     -  Ферранте, -  внезапно  прокаркала  она,  - сейчас  -  не  время  для
церемоний. Многое поставлено на карту.
     Ферранте подался  назад. Она  что, сует нос в чужие  дела?  Или  просто
пользуется доверием своего сына?
     - Не понимаю, - ответил он осторожно.
     - Чушь! - отрезала она. - Англичане  знают больше, чем вы. Все началось
с этого дурацкого венесуэльского дела, но совершенно случайно,  сами не зная
того, твои коллеги наткнулись на нечто столь огромное и  ужасающее,  что они
даже бояться называть это вслух.
     - Все может быть.
     - Или  это неправда, что юный Гадрульфи признался герру Стенсилу, будто
его отец думает, что в этом городе есть агенты Вейссу?
     -  Гадрульфи  -  это  цветочник,  - бесстрастно ответил Ферранте, -  за
которым мы ведем наблюдение. Он связан с партнерами Гаучо - агитатора против
законного  правительства  Венесуэлы.  Мы  проследили  за  ними  до  квартиры
цветочника. Вы перепутали данные.
     - Скорее  всего, это  ты и  твои  дружки-шпионы перепутали все имена. Я
полагаю, ты тоже поддерживаешь этот смехотворный вымысел о том, что Вейссу -
это кодовое название Венесуэлы?
     - Во всяком случае, так значится в наших делах.
     - Ты - умный человек, Ферранте. Ты не доверяешь никому.
     Он пожал плечами:
     - Могу ли я себе это позволить?
     -  Полагаю,  нет. Особенно  когда  никому не известная  раса  варваров,
нанятая  Бог знает кем, взрывает - в такое время  как сейчас - динамитом лед
Антарктики и готовится войти  в подземную сеть природных туннелей - сеть,  о
существовании которой известно лишь жителям Вейссу, Лондонскому королевскому
географическому обществу и флорентийским шпионам.
     У Ферранте перехватило дух. Ведь  она  только  что  повторила секретный
меморандум, который Стенсил менее часа назад отправил в Лондон!
     -  Обследовав  вулканы этого  региона,  - продолжала она,  -  некоторые
аборигены Вейссу первыми узнали  о туннелях, которые пронизывают недра земли
на глубинах, варьирующихся...
     - Aspetti! - закричал Ферранте. - Вы бредите.
     - Скажи  правду,  - отрезала она. -  Скажи, что на  самом  деле  значит
название "Вейссу". Скажи же мне,  идиот,  то,  что я  и так уже  знаю: это -
Везувий, - прокудахтала она жутким голосом.
     Ему  стало  трудно  дышать.  То ли это - ее предположение,  то  ли  она
выследила, то ли  ей сказали. Скорее всего, она безопасна. Но не может