ззрились  на
меня с изящным и любознательным ужасом. На белых носиках вуальки  приот-
вернуты, и глаза за сеткой зыбкие, загадочные.
   - Квентин Компсон, - произнесла миссис Блэнд. -
   Что бы сказала ваша мать? Молодому человеку  свойственно  попадать  в
переплеты, но - арестантом  по  улице,  пешком,  под  конвоем  какого-то
сельского полисмена? В чем они обвиняли его, Джеральд?
   - Ни в чем, - сказал Джеральд.
   - Вздор. Ответьте вы мне, Споуд.
   - Он пытался похитить ту маленькую замарашку, но был вовремя схвачен,
- сказал Споуд.
   - Вздор, - сказала миссис Блэнд, но голосом угасающим как бы, и уста-
вилась на меня, а девушки тихо и согласованно ахнули. - Чепуха, -  бодро
сказала миссис Блэнд. - Выдумка в духе этих  невежественных  простолюди-
нов-северян. Садитесь в авто, Квентин.
   Мы со Шривом поместились на двух откидных  сиденьях.  Джеральд  завел
мотор, сел за руль, мы тронулись.
   - А теперь, Квентин, извольте рассказать мне, из-за  чего  весь  этот
глупый сыр-бор, - сказала миссис Блэнд. Я объяснил; Шрив гневно сутулит-
ся на откидном сиденье, а Споуд снова развалился рядом с мисс  Дейнджер-
филд.
   - Пикантность здесь в том, как ловко все это  время  Квентин  дурачил
нас всех, - сказал Споуд. - Мы его считаем  юношей  примерным,  которому
каждый может доверить родную дочь, и вдруг нате вам - полиция разоблача-
ет его черные делишки.
   - Перестаньте, Споуд, - сказала миссис Блэнд. Мы спустились к реке, и
через мост, и проезжаем дом, где розовое платье висит в окне. - Это  вам
за то, что не прочли моей записки. Почему вы не вернулись, не прочли ее?
Мистер Маккензи ведь сказал вам, что вас ждет письмо.
   - Да, мэм. Я намеревался, но так и не зашел к себе.
   - А мы бы сидели и ждали вас не знаю сколько времени, если бы не мис-
тер Маккензи. Он сказал, что вы Ив зашли за письмом и мы пригласили  его
третьим кавалером вместо вас. Разумеется, мы и так всегда рады вам, Мис-
тер Маккензи. - Шрив молчит. Скрестил руки,  сердитый  взгляд  устремлен
вперед, мимо каскетки Джеральда, английские спортсмены-автомобилисты но-
сят такие каскетки. По словам миссис Блэнд. Миновали дом и три соседних,
а во дворе четвертого, в воротах, стоит та девчушка. Без хлеба уже, и по
лицу разводы, точно сажей.
   Я помахал рукой - не отвечает, только тихо поворачивает голову за ма-
шиной, смотрит не мигая вслед. Едем вдоль стены, тени наши бегут по сте-
не, потом на обочине мелькнул лоскут газеты, и меня снова  начал  разби-
рать смех. К горлу подступило, и я стал глядеть в листву  деревьев,  где
косо просвечивал день, стал думать про тень клонящийся, про пташку,  про
мальчишек в реке. Но смех одолевал, я  понял,  что  заплачу,  если  буду
сдерживаться чересчур, и стал думать уже думанное: что я давно  уже  не-
девствен, раз столько их бродит в тени, головками девичьими шепчут,  за-
таясь по тенистым местам, и оттуда на меня слова, и духи, и глаза, неви-
димые, ощутимые; но если все это до того просто, то ничего оно  не  зна-
чит, а если ничего не значит, то из-за чего тогда я...  И  миссис  Блэнд
сказала: "Вы что, Квентин? Ему нехорошо, мистер Маккензи?" - и Шрив пух-
лыми пальцами Тронул меня за колено, а Споуд  заговорил,  и  я  перестал
сдерживаться.
   - Если ему мешает корзина с бутылками, то пододвиньте ее к себе, мис-
тер Маккензи. Я захватила корзину вина, поскольку  считаю,  что  молодым
джентльменам пить следует виноградные вина, хотя отец мой, дед Джеральда
"ни разу Ты ведь ни разу еще" В серой тьме растворено немного света  Ру-
ками
   - Было бы вино, а уж джентльмены не откажутся, - сказал Споуд -  Вер-
но, Шрив? - обхватила колени себе голова запрокинута На  лице  на  горле
запах жимолости сплошь разлит
   - И от пива тоже, - сказал Шрив. Снова тронул за колено. Я снова  уб-
рал ногу, как тонкий слой сиреневой краски Все о  нем  говорит  заслоняя
себя им
   - Тогда ты не джентльмен, - сказал Споуд, и очертания ее не  сумраком
уже размыты
   - Нет, я канадец, - сказал Шрив все о нем да о нем Мигают весла  дви-
жут его переблесками у английских автомобилистов такие каскетки а  время
несется внизу и только они двое очертаньем слитным навсегда Он  в  армии
служил и людей убивал
   - Обожаю Канаду, - сказала мисс Дейнджерфилд. - Дивная страна.
   - А одеколон тебе пить приходилось? - спросил Споуд, одной  рукой  он
мог поднять ее на плечо себе и унести бегом Бегом
   - Нет, - ответил Шрив, убегает зверем о двух спинах и она  размыта  в
переблесках весел Бегом как Эвбулеевы свиньи спорясь на бегу "А  сколько
их Кэдди"
   - И мне не приходилось, - сказал Споуд. "Не знаю слишком много Во мне
было что-то ужасное, ужасное" Отец я совершил Ты ведь ни разу еще Мы  ни
разу ни разу А может
   - ...и дед Джеральда всегда сам нарвет тебе мяты до завтрака, пока на
ней еще роса. Даже своему старому Уилки не разрешал - помнишь, Джеральд?
- всегда сам нарвет, и сам приготовит  себе  джулеп.  Был  педантичен  в
этом, как старая дева, отвешивал и отмеривал дозу  по  особому  рецепту.
Помнил этот рецепт наизусть, и только с одним человеком поделился им,  а
именно с Да У нас было Как ты могла забыть Подожди сейчас я напомню тебе
Это было преступление мы совершили страшное  его  не  скрыть  Ты  думала
скроешь но подожди Бедный Квентин ты же ни разу еще А я говорю тебе было
ты вспомнишь Я расскажу отцу и тогда волей-неволей Ты ведь любишь отца и
мы уйдем на ужас и позорище в чистое пламя Я тебя заставлю подтвердить я
сильнее тебя Заставлю тебя вспомнить Ты думала это они а это был я  Слы-
шишь я тебя обманывал все время Это я был Ты думала я в доме остаюсь где
не продохнуть от проклятой жимолости где стараюсь не  думать  про  гамак
рощу тайные всплески дыханье слито пьют неистовые вздохи да Да Да  да  -
самого пить виноградное вино не заставишь, но всегда  говорил,  что  без
корзины вин (в какой вы это книге вычитали - должно быть,  там  же,  где
про канотье) джентльмены на пикник не ездят "Ты любила их  Кэдди  любила
их" "Когда они дотрагивались я мертвела"
   Застыла в дверях на миг а в следующий Бенджи уже вопя тащил за платье
в коридор и вверх по лестнице Вопит Толкает ее выше  к  двери  в  ванную
Встала спиной к двери прислонилась прикрыв лицо сгибом руки а  он  вопит
толкает в ванную К ужину сошла Ти-Пи его кормил как раз Он снова  Сперва
тихо захныкал но лишь подошла  и  коснулась  он  в  голос  Встала  глаза
зверьками загнанными Потом я бегу в сером сумраке пахнет дождем и  всеми
цветозапахами какими насыщен парной этот воздух А в  траве  вовсю  пилят
кузнечики но вместе со мною чуть опережая скользит островок тишины Из-за
забора смотрит Фэнси смутно-пегая как лоскутное одеяло  на  веревке  Вот
чертов негр опять забыл задать ей корму Я сбежал к ручью в кольце кузне-
чиковой немоты скользящем как дыхание по зеркалу Она лежит в ручье голо-
вой на песчаном намыве и вода обтекает ей бедра На воде чуть светлей чем
вокруг Подол намок тяжело зыблется с боков в такт течению зыбь гаснет  и
возникает опять из своего же струения Я стал на берегу Весь просвет вод-
ный в запахе жимолости а сверху так и сеет  сеет  жимолостью  и  треском
кузнечиков и это даже кожей чувствуешь
   "Что Бенджи плачет еще"
   "Не знаю Да плачет Не знаю"
   "Бедный Бенджи"
   Я сел на берегу Трава волглая Так и есть промочил туфли
   "Выйди из воды с ума сошла"
   Но она лежит Лицо смутно белеет  волосами  откаймленное  от  смутного
песка
   "Выйди сейчас же"
   Она села затем встала Юбка хлюпает вода стекает Вылезла на берег хлю-
пает подолом села
   "Выжми же Простудиться захотела"
   "Да"
   Вода шумит бормочет по песку и дальше отмелями между темных  ив  зыб-
лясь как ткань и свет на плесе еще теплится как всегда на воде вечерами
   "Он плавал по всем океанам кругом всего света"
   И стала говорить о нем обхватив мокрые колени запрокинув лицо в сизой
мгле в запахе жимолости В маминой комнате свет и у Бенджи Там Ти-Пи  его
укладывает спать
   "Неужели ты любишь его"
   Протянула ко мне руку я не двигаюсь Пальцы ощупью скользнули по плечу
нашли мою ладонь притянули ее к груди к бьющемуся сердцу
   "Нет не люблю"
   "Тогда он силой значит он принудил он же сильней тебя и он  Завтра  я
убью его клянусь А до того отцу и знать не надо а после мы с тобой уедем
Никто и не узнает никогда На те деньги что мне за ученье  платить  Я  не
поеду в университет Кэдди он тебе мерзок правда, правда"
   Прижимает ладонь к груди Сердце гулко бьется Я повернулся к ней схва-
тил за локоть
   "Кэдди ты его ненавидишь правда"
   Прижала мою ладонь выше у горла там сердце колотится
   "Бедный Квентин"
   Лицо запрокинуто кверху а небо нависло так низко что все запахи и шу-
мы ночи сгустились у земли как под осевшей парусиной палатки и гуще все-
го жимолость забила ноздри мне а ей сизой мглой  осела  на  лицо  и  шею
Кровь ее колотится в ладонь мне а рука  которой  оперся  о  землю  вдруг
дрогнула заплясала и я с трудом ловлю воздух тяну из этой  густой  сизой
жимолости
   "Да ненавижу Пусть бы я умерла для него я уже для него умирала я каж-
дый раз мертвею когда он"
   Оторвал от земли руку она горит от врезавшихся вперекрест  стеблей  и
веточек
   "Бедный Квентин"
   Откинулась назад не расцепляя пальцев на коленях
   "Ты ведь ни разу еще"
   "Что ни разу"
   "То что у меня с ним"
   "Тыщу раз с тыщей девчонок"
   Заплакал Рука ее опять коснулась и я плачу ей в мокрую  блузку  Лежит
смотрит поверх головы моей в небо Под зрачками мерцают полоски  белка  Я
ножик раскрыл
   "Помнишь в тот день когда умерла бабушка как ты села в  ил  запачкала
штанишки"
   "Помню"
   Приложил острием к горлу ей
   "Одна секунда всего секунда и конец А потом и себе тоже потом и себе"
   "Хорошо А ты сам себе сможешь"
   "Смогу лезвие длинное Бенджи спит уже"
   "Да"
   "Одна секунда и все Я постараюсь чтобы не больно"
   "Хорошо"
   "Закрой же глаза"
   "Нет с открытыми Только надо сильней нажать"
   "Возьми своей рукой тоже"
   Не берет Глаза широко раскрыты глядит поверх головы моей в небо
   "Кэдди помнишь как Дилси тебя за грязные штанишки бранила"
   "Не плачь"
   "Я не плачу Кэдди"
   "Сильней Что ж ты"
   "А ты хочешь"
   "Да Сильней коли"
   "Возьми своей рукой"
   "Не плачь Бедный Квентин"
   Но никак не перестану Прижала голову мою к тугой влажной груди  Слышу
как сердце уже не колотится стучит спокойно мерно и вода журчит меж ива-
ми во тьме и волнами накатывает жимолость а плечо и рука подо мной  оне-
мели
   "Ты чего Что ты хочешь"
   Мышцы ее напряглись. Я приподнялся сел
   "Да ножик уронил"
   Привстала тоже
   "Который час"
   "Не знаю"
   Поднялась на ноги Я шарю по земле
   "Я ухожу брось искать"
   Она стоит Я слышу запах ее сырой одежды слышу ее над собой
   "Он здесь где-то"
   "Пусть лежит завтра найдется Идем"
   "Подожди минуту Я сейчас найду"
   "Боишься что"
   "Вот он Лежал тут все время под носом"
   "Вот как Ну идем"
   Я встал пошел вслед Поднимаемся склоном и  кузнечики  смолкают  перед
нами
   "Смешно как бывает Уронишь в траву рядом а после ищешь, ищешь всюду"
   Мглистый косогор от росы сизый восходит в сизое небо а вон и  деревья
вдали.
   "Чертова жимолость распахлась как"
   "Ты раньше любил этот запах"
   Вышли наверх идем Хотела повернуть к опушке натолкнулась на  меня  не
стала поворачивать Ров зачернел шрамом на сизой  траве  Опять  повернула
натолкнулась на меня коротко глянула не стала Дошли до рва
   "Пойдем здесь"
   "Зачем"
   "Посмотрим не истлели еще Нэнсины кости Я давно не ходил  смотреть  а
ты"
   Во рву все спутано от лоз и колючек темно
   "Они вон там валялись но мне теперь не разглядеть отсюда а тебе"
   "Хватит Квентин"
   "А ты иди и не сворачивай"
   Ров сузился сомкнулся она повернула к деревьям
   "Дай пройти"
   "Кэдди"
   "Пусти"
   Держу не пускаю
   "Я сильней тебя"
   Напряглась не поддается но не вырывается
   "Я не хочу с тобой драться пусти лучше пусти"
   "Кэдди не надо туда Кэдди"
   "Все равно не поможет сам знаешь не поможет дай пройти"
   Жимолостью кропит и кропит Трещат кузнечики чутким  кольцом  обступив
нас Обошла меня направилась К опушке
   "А ты возвращайся домой тебе незачем"
   Но я иду следом
   "Почему ты домой не идешь"
   "Чертова жимолость"
   К изгороди подошли Она пролезла Я тоже пролез разогнулся вижу  он  из
деревьев в сизую мглу вышел идет к нам высоким плоским и недвижным силу-
этом даже на ходу как бы храня недвижность Навстречу ему пошла
   "Это Квентин Я мокрая на мне все промокло Подымешь пеняй на себя"
   Их силуэты слитной тенью голова ее поднялась в небо маячит  выше  чем
его Две головы в небе очерчены
   "Пеняй на себя самого"
   И головы слитно уже Сумрак пахнет дождем сырой травой листьями  Сизая
мгла кропит жимолостью накатывает влажными волнами  Ее  лицо  белеет  на
плече у него Он держит ее как ребенка на одной руке другую протянул мне
   "Рад познакомиться"
   Пожали руки стоим Она высоко тенью на тени их силуэты слитной тенью
   "Ты куда теперь Квентин"
   "Пройдусь немного лесом выйду на дорогу и вернусь через город домой"
   Ухожу
   "До свидания"
   "Квентин"
   Я остановился
   "Что тебе"
   В лесу древесные лягушки распелись к дождю словно шарманки игрушечные
вертятся с натугой и жимолость
   "Иди сюда"
   "Что тебе"
   "Иди сюда Квентин"
   Я вернулся Она смутной тенью нагнулась  тронула  мое  плечо  склонясь
пятном лица с его высокой тени Я отстранился
   "Осторожней"
   "Иди прямо домой"
   "Мне спать не хочется пойду пройдусь"
   "Иди у ручья подожди меня"
   "Нет я пройдусь"
   "Я скоро приду подожди меня слышишь"
   "Нет я пойду лесом"
   Иду не оглядываюсь Лягушки без умолку не стесняясь меня ничуть Мглис-
тый свет как мох на ветках каплющий а дождя еще нет Спустя  немного  по-
вернул назад вышел на опушку и сразу же опять запахло жимолостью На зда-
нии суда часы освещены и в небе отсвет городских огней  над  площадью  а
вдоль ручья темнеют ивы В маминых окнах свет и в комнате у Бенджи  горит
еще Я пролез под изгородью лугом побежал в сизой траве бегу среди кузне-
чиков а жимолостью пахнет все сильнее Потянуло водой вот она мглисто-жи-
молостная Я лег на берегу лицом к земле чтобы  не  слышать  жимолости  И
правда теперь не слышу Лежу чувствую как земля  холодит  сквозь  рубашку
слушаю шум воды и скоро дышать стало легче и я лежу и думаю  о  том  что
если головы не подымать то жимолость не проникает и дыханья не теснит  а
потом ни о чем не стал думать Идет берегом остановилась я лежу
   "Уже поздно не останавливайся иди домой"
   "Что"
   "Домой иди поздно уже"
   "Ладно"
   Шуршит по траве подолом Лежу Шуршание кончилось
   "Говорят тебе домой иди"
   "Ты мне сказал что-то"
   "Кэдди"
   "Да раз ты хочешь да"
   Я приподнялся сел Она сидит на берегу колени обхватив
   "Иди домой говорят тебе"
   "Да я сделаю все что ты хочешь все сделаю да"
   А сама не смотрит даже Схватил за плечо ее с силой потряс
   "Замолчи"
   Трясу ее
   "Замолчишь ты Замолчишь ты"
   "Да да" " Подняла лицо но по мерцанию белков я понял смотрит Мимо
   "Вставай"
   Тяну ее обмякшую на ноги ставлю
   "Ну иди теперь"
   "Когда ты уходил Бенджи плакал еще"
   "Иди же"
   Перешли по отмели ручей Вот крышу стало видно потом окно верхнее
   "Он уже спит"
   Задержался у калитки запирая она уходит в  мглистом  свете  в  запахе
дождя а дождя все нет жимолость увившая  забор  уже  дохнула  прихлынула
Кэдди вошла в тень шаги лишь слышно
   "Кэдди"
   Стал у ступенек крыльца шагов не слышно
   "Кэдди"
   Слышно шаги Рукой коснулся не горячая не прохладная просто  неподвиж-
ная а платье еще не совсем высохло
   "Любишь его теперь"
   Не дышит, дышит медленно как будто вдалеке
   "Кэдди любишь его теперь"
   "Не знаю"
   Двор в сизой мгле и предметы как тени как утопшие в воде стоячей
   "Лучше бы ты умерла"
   "Ну тебя Входи же в дом"
   "Ты о нем сейчас думаешь"
   "Не знаю"
   "Скажи о чей ты сейчас думаешь скажи мне"
   "Перестань не надо Квентин"
   "Замолчи ты замолчи слышишь замолчи замолчишь ты или нет"
   "Молчу молчу Мы шумим слишком"
   "Я убью тебя слышишь ты"
   "Отойдем к гамаку Ты в голос прямо"
   "Я не плачу Ты сказала плачу"
   "Нет Тише а то проснется Бенджи"
   "Иди в дом иди в дом говорю тебе"
   "Иду Такая уж я Не плачь Я скверная и ничего ты тут не сделаешь"
   "Это проклятье на нас мы не виноваты чем мы виноваты"
   "Тс-с Иди и спать ложись"
   "Не пойду на нас проклятье"
   Наконец я увидел его Он входил как раз в  парикмахерскую  Взглянул  Я
прошел дальше стал ждать
   "Я ищу вас уже два или три дня"
   "Что разговор есть"
   "И безотлагательный"
   Быстро в два приема свернул сигарету о ноготь большого  пальца  зажег
спичку
   "На улице тут неудобно Где б нам встретиться"
   "Я приду в номер вы в гостинице ведь"
   "Нет там тоже не совсем удобно Знаешь тот мост через ручей  за  горо-
дом"
   "Да Хорошо"
   "В час ровно"
   "Да"
   Я повернулся уходить
   "Весьма признателен"
   "Слушай"
   Я остановился обернулся
   "Что-нибудь с ней"
   Как из бронзы отлит в своей защитной рубашке
   "Что-нибудь неладно Я ей нужен спешно"
   "В час потолкуем"
   Она слышала как я велел Ти-Пи седлать Принса в первом  часу  Глаз  не
спускает не ела почти вышла следом
   "Что ты затеял"
   "Ничего Нельзя верхом проехаться мне что ли"
   "У тебя на уме что-то Что ты затеял"
   "Не твое дело шлюха, шлюха"
   Ти-Пи уже подал Принса к заднему крыльцу
   "Я раздумал пешком пойду"
   Аллеей вышел из ворот и свернул в проулок и бегом Еще  издали  увидел
его на мосту Стоит облокотился на перила Лошадь в зарослях привязана По-
косился на меня через плечо и больше не взглядывал  пока  я  не  подошел
вплотную В руках у него кусок коры обламывает и роняет с перил в воду
   "Я пришел вам сказать чтобы вы уезжали из города"
   "Отломил кусочек не спеша аккуратно бросил в воду Глядит как  уплыва-
ет"
   "Слышите сегодня же"
   Поглядел на меня
   "Это она послала тебя"
   "Я не слова отца передаю вам или чьи-либо Это я от у  тебя  велю  вам
убираться"
   "Слушай горячиться успеешь Я хочу знать ничего с ней не  случилось  У
нее вышли дома неприятности да"
   "Уж это не ваша забота"
   Затем я услышал как губы мои сказали "Даю вам сроку до заката"
   Он отломил кусочек бросил в воду положил кору на перила свернул сига-
рету в эти два быстрых приема щелчком послал спичку в ручей
   "А если я не уеду что ты сделаешь"
   "Убью вас Пусть я кажусь вам мальчишкой"
   Из ноздрей его дым двумя струйками перечеркнул лицо
   "А сколько тебе лет"
   В дрожь бросило а руки мои на перилах и я подумал
   Что если уберу их он поймет почему
   "Даю вам до вечера сроку"
   "Слушай приятель забыл твое имя Бенджи это дурачка вашего а тебя"
   "Квентин"
   Это губы а совсем не я сказал
   "Даю вам сроку до заката"
   Он аккуратненько снял пепел с сигареты счистил его о перила не  спеша
и тщательно словно очиняя карандаш Руки мои уже не дрожат
   "Слушай Ты зря мальчик так к сердцу принимаешь
   Ты же за нее не ответчик Ну не я так другой бы"
   "А у вас была когда-нибудь сестра Была"
   "Нет но все они сучки"
   Я взмахнул рукой чтобы пощечину не дав пальцам сжаться  в  кулак  Его
рука с той же быстротою что моя Сигарета полетела за перила Тогда я  ле-
вой он и левую поймал еще и сигарета воды не коснулась Сжал  мои  обе  в
одной руке а другая скользнула под мышку в пиджак За плечами его  солнце
и где-то за солнечным блеском поет пташка Смотрим друг на друга а пташка
поет Выпустил мои руки
   "Гляди сюда"
   Он взял кору с перил и бросил в воду Кора вынырнула подхватило  тече-
нием уплывает Его рука лежит на перилах держит небрежно револьвер  Стоим
ждем
   "Попадешь в нее отсюда"
   "Нет"
   Кора плывет В лесу ни шороха Пташка снова  пропела  вода  журчит  Вот
поднял револьвер и не целясь вовсе Кора исчезла затем куски всплыли вее-
ром Еще по