а,  видел  только,  как
шевелятся ее губы. Медленно покачала головой. И вновь отвернулась.
   - Мара, подожди! - заорал Сварог. - Ну хоть ты-то должна понять!..
   Они не остановились. Они не слышали. Уходили все  дальше  и  дальше.  Ему
плевать было на короны и титулы, да  пусть  вся  Димерея  вместе  с  Таларом
провалятся к чертям свинячьим - только бы они были рядом, не  покидали  его.
Домой, боже, как хочется домой, к ним, к этим милым оболтусам...
   Он проснулся посреди ночи и  некоторое  время  таращился  в  темноту,  не
понимая, где он и зачем он здесь. От  тоски  и  одиночества  хотелось  рвать
зубами подушку.
   Дверь так и не открылась. Клади не пришла.

Глава пятая
"Из читального зала книги не выносить!"

   Они спускались по каменной лестнице, и свет факелов освещал  их  путь.  В
подземелье царила постоянная ночь, а наверху сиял белый день - только-только
перевалило За полдень.  Мэтр  Ленар  шел  впереди,  указывая  дорогу,  Клади
двигалась сзади, замыкая шествие.
   В подземелье на самом деле было сухо и  тепло,  откуда-то  тянуло  свежим
воздухом: вентиляция, однако. Архивариус изредка  останавливался  и  зажигал
факелы, во множестве укрепленные на стенах.  Зажженных  факелов  от  входной
двери в подземелье Сварог насчитал уже сорок восемь.
   Наконец лестница закончилась, и они вошли в обширный  зал.  Повсюду  были
книги: фолианты, рукописи, манускрипты стояли на стеллажах, стопками  лежали
на столах с витыми ножками, на стульях, кипами были свалены в углах. Из зала
вели две сводчатые двери, за ними виднелись другие залы, еще и еще...
   - Библиотека, как я уже говорил, весьма  обширна,  -  сказал  Ленар.  Его
голос тонул в этом царстве бумаги  и  пергамента.  -  Но,  насколько  я  вас
понимаю, вас интересуют только упоминания о шауре...
   - Отнюдь, дорогой мэтр, -  с  шелковой  улыбкой,  отточенной  приемами  и
церемониями в королевском дворце,  возразил  Сварог.  -  Меня  интересуют  и
упоминания о Тропе. Да и вообще, любезный,  покажите-ка  нам  библиотеку.  В
жизни не видел ничего подобного. Сколько книг!
   Если б Ленар умел воспламенять взглядом, все княжество Гаэдаро уже пылало
бы, как Хиросима.
   - А и в самом деле, Ленар, - подала голос Клади.  Она  стояла  у  дальней
стены и рассматривала надписи на корешках. - Будьте  нашим  гидом.  Покажите
графу что-нибудь интересное... Например, ту книгу, которая мне  понравилась,
помните? Как ее... "В ледяном плену", "В плену льда", что-то такое...
   Видно было, что мэтр сдерживается  лишь  неимоверным  усилием  воли.  Ну,
попрыгай, петушок, попрыгай...
   - Что ж, если вам это действительно интересно... идемте.
   Не оборачиваясь, он вошел в  соседний  зал,  запалил  факелы  на  стенах.
Факелы были расположены так, чтобы и малейшая искра  не  могла  долететь  до
книг, и под каждым стояло ведро с  песком.  "А  ведь  скоро  все  это  будет
покоиться под толщей океанских вод, - некстати подумалось Сварогу (наверное,
подземелье действовало на него угнетающе), - и библиотека, и мэтр, и  Клади,
и бородатый барон..."
   - В этом зале и следующих двух собрана литература, относящаяся к  Шестому
циклу, - скучным голосом затюканного туристами экскурсовода сообщил  он,  на
гостей не  глядя.  -  История  континента,  образчики  поэзии,  драматургия,
немного мемуаров и военное искусство. Шестой цикл был расцветом  искусств  и
ремесел на Димерее...
   А потом был  третий  зал,  четвертый...  И  вскоре  Сварог  уже  перестал
ориентироваться в лабиринте библиотеки.  Они  уже  давно  вышли  за  пределы
замка, а чертов мэтр все шел и рассказывал, шел  и  рассказывал.  Библиотека
казалась бесконечной. Ленар  что-то  говорил  о  книгах,  по  плотным  рядам
корешков скользили таинственные тени,  каменные  стены  мгновенно  поглощали
любые звуки. Сварог слушал архивариуса, задавал какие-то  вопросы  -  короче
говоря, прикидывался насквозь заинтересованным. На  книги  ему  было  ровным
счетом наплевать, но очень уж хотелось узнать, куда мэтр их ведет. А то, что
ведет,  было  ясно  как  день,  уж  очень  целеустремленно  двигался  хитрый
библиотекарь...
   Сварог сам не заметил, когда, в какой момент появилось ощущение  тепла  в
нагрудном кармашке. Вначале подумал, что  искра  от  факела  попала-таки  на
камзол, но нет. Ощущение тепла  не  исчезало  -  наоборот,  чем  дальше  они
углублялись в подземелье, тем сильнее оно становилось,  накатывало  волнами.
Сварог незаметно сунул два пальца в  карман  и  нащупал  гладкий  и  горячий
предмет.
   Рубин, отлетевший от посоха слепого мародера Бедера. Сварог уж и забыл  о
его существовании, а теперь он сам напомнил  о  себе.  Ну?  И  что  все  это
значит?..
   Архивариус и Клади  не  обращали  на  него  внимания,  обсуждая  какой-то
мертвый язык, на котором были написаны несколько манускриптов:
   - Я же говорила, мэтр, что наш Атар - вторичный  материк.  Изначальным  -
затонувшим во время самой первой катастрофы  пять  тысяч  лет  назад  -  был
именно Граматар.
   - Почему вы так решили, баронетта?
   - Вы ведь сами признались, что на этом диалекте  "атар"  означает  "чужой
берег"...
   - Верно, баронетта. Но вы забываете,  что  приставка  "грам"  с  того  же
диалекта переводится как "другой", "второй", "следующий"...
   Сварог тайком вынул камень. Рубин волнами испускал тусклый багровый свет,
- достаточно, впрочем, яркий, чтобы привлечь  внимание.  Поэтому  он  быстро
сунул его обратно. Показалось даже, что  рубин  зловеще  тикает.  Чертовщина
какая-то...
   Предположение, что это некое взрывное устройство, Сварог отверг сразу. Не
мог он представить себе, что оборванец-мародер таскает на конце палки бомбу.
Ну не мог, и все. Не Сварогу, конечно, судить о привычках слепых бродяг,  но
все же... Значит, индикатор? Но чего? Глубины погружения под  землю?  Весьма
полезная штуковина, господа мои. Или это типа счетчика Гейгера?..
   Они шли и шли, жжение усиливалось - а потом стало  убывать.  Сделав  вид,
что он чем-то заинтересован, Сварог вернулся в предыдущий зал. Жжение тут же
возросло. Дальше, налево. Нет, не сюда. Направо. Да, где-то здесь,  в  зале,
куда они не заглядывали. Камень горячий,  как  уголек.  Он  сунул  голову  в
темноту и сразу увидел это.
   Не подземный клад, не притаившуюся во мраке нежить. Не мину,  не  атомный
реактор. В темноте зала горел  крохотный  рубиновый  огонек,  словно  кончик
сигареты. И он то разгорался, то угасал - в такт с пульсацией камня.  Сварог
бесшумно приблизился.
   Это светился корешок книги - одной из тысяч, плечом к  плечу  стоящих  на
стеллажах. Черный кожаный переплет, книга  как  книга,  карманного  формата,
довольно толстая, - ничего, короче, особенного... если не считать того,  что
между ней  и  рубином  существует  некая  магическая  связь.  Хотя  нет,  не
магическая: Сварог не почувствовал никакого проявления волшебства.
   - Граф, вы где? - донесся из глубин хранилища глухой голос Клади. -  Куда
вы подевались?
   Как только он коснулся корешка, свечение погасло,  и  камень  вновь  стал
холодной стекляшкой. Мистика,  право  слово...  Решение  созрело  мгновенно,
будто кто-то толкнул его под руку.
   ...Сварог быстро вернулся к спутникам, улыбаясь простецки и восторженно.
   - Прошу прощения, сам не заметил,  как  увлекся.  Потрясающе!  Вы  правы,
уважаемый мэтр, тут можно бродить годами... И как вы только ориентируетесь?
   - Терпение, упорство, страсть и время, - сухо ответил мэтр.
   - Ну, это да, это конечно...
   Архивариус смотрел на него, подозрительно прищурившись.
   - Ну что? - бодро продолжал Сварог. - Не пора  ли  выбираться  на  свежий
воздух?
   - Устали? - участливо спросил Ленар. - А ведь мы  еще  десятой  части  не
осмотрели... А не желаете ли, граф, немного передохнуть? Посидим,  поговорим
о судьбах литературы...
   - О судьбах литературы? С превеликим нашим удовольствием.
   Очень происходящее напоминало какие-нибудь мирные  переговоры  меж  двумя
недружными державами - когда высокие договаривающиеся стороны  уверяют  друг
друга в совершеннейшем почтении, уважении и дружбе навек, а сами в  карманах
вертят фиги и держат несколько килограммов камней за пазухой...
   - Тогда прошу за мной, - сказал  мэтр.  -  А  чтобы  наша  очаровательная
спутница не скучала... Один момент...
   Он отыскал на одной из полок огромный том, заботливо сдул с него пыль и с
гордостью, будто являлся сам автором, вручил Клади. Энциклопедия охотничьего
вооружения Крона, начало нынешнего цикла, объяснил Ленар. Мол, ему с  графом
Гэйром нужно переговорить  кое  о  каких  чисто  мужских  материях,  госпоже
баронетте абсолютно не интересных... Вот в качестве компенсации за скуку  он
и предлагает пока ознакомиться с  этим  уникальным  трудом.  На  всем  Атаре
сохранилось  только  четыре  экземпляра.  Госпоже  баронетте  не  может   не
понравиться. На это госпожа баронетта выразила сомнение, что в начале  цикла
об охоте знали что-то такое, чего не  знают  сейчас,  но  если  уж  мужчинам
настолько наскучило ее общество, что ж, она, пожалуй, так и  быть,  позволит
им уединиться ненадолго.
   Она уселась за стол перед стеллажами, открыла фолиант и сделала вид,  что
на все остальное ей глубоко наплевать.
   - Всем хороша моя библиотека, вот  только,  увы,  книги  отсюда  выносить
нельзя,  -  объяснил  Ленар,  оставив  Клади  наедине  с   волнующей   темой
охотничьего оружия  и  ведя  Сварога  в  соседний  зал.  -  Иначе  нарушился
магическое заклинание. Те, кто построил это хранилище  много  циклов  назад,
создали  вокруг  него  защитный  заговор,  который  охраняет  его  во  время
наступления Тьмы и любых других природных катаклизмов... Вы знали об этом? -
спросил он и цепко глянул на Сварога.
   - Понятия не имел, - искренне ответил Сварог, а сам подумал: "Ай-ай-ай...
Неужели заметил?.."
   - Тем не менее, - вздохнул мэтр.
   В соседнем зале, за  поворачивающимся  стеллажом,  обнаружилась  потайная
комнатка  со  столиком  и  несколькими   стульями.   Стены   были   затянуты
темно-красной драпировкой, на одной стене висело  чучело  головы  оленя,  на
другой - головы медведя. С тихим облегчением Сварог заметил, что книг  здесь
нет. Зато это, пожалуй, великолепное  место,  чтобы  совершить  какую-нибудь
гнусность в стиле классических английских детективов: все равно крик  наружу
не пробиваются, а труп никто в этаких катакомбах не найдет.
   Молча указав Сварогу на стул, архивариус достал из стенного шкафчика  два
бокала и бутылку. Похоже, настало время для очередного серьезного разговора.
Сварог погладил рукоять шаура под полой камзола.
   Ленар разлил вино по бокалам.
   - Вы необычайно любезны, дорогой архивариус, - улыбнулся Сварог, к  вину,
однако, не притрагиваясь.
   Ленар понимающе ухмыльнулся и сделал глоток.
   - Слушайте, Гэйр, давайте не будем играть в прятки и поговорим начистоту.
   - С удовольствием, - ответил  Сварог  и  выжидательно  сцепил  пальцы  на
животе.
   Мэтр недовольно поджал губы - полагал, видать, сволочь старая, что Сварог
первым начнет колоться. Потом все же задавил в себе неприязнь  и  проговорил
самым что ни на есть любезным тоном:
   - Как вы совершенно справедливо  заметили,  граф,  библиотека  необычайно
обширна. Даже я на поиски в ней потратил сорок лет, но  результата  пока  не
достиг. Так неужели вы полагаете, что сумеете найти ее с первой попытки?
   - Ну... - протянул Сварог, лихорадочно соображая, о чем идет речь, и  еле
сдерживаясь, чтобы не похлопать  себя  по  заметно  оттопырившемуся  карману
камзола, - откровенно говоря, были у меня такие мысли.
   - Граф, дорогой мой граф! Мне известно о ваших талантах, но уж  поверьте:
внутри заговорного круга магия не действует. Ни ваша, ни моя.  Никакая.  Тут
уж ничего не поделаешь - законы колдовства, будь они неладны. Так что  мы  с
вами находимся в равных условиях - остается искать ее,  только  просматривая
каждую книгу в  библиотеке,  планомерно,  терпеливо,  скрупулезно,  одну  за
одной, зал за залом. Примитивно, не спорю, но  другого  выхода  нет...  Зато
есть одно маленькое отличие: я ищу уже сорок лет, а вы прибыли только что. Я
вычислил и отс„к залы, где этой бумажки совершенно точно быть  не  может,  я
составил алгоритм поиска. Я в двух шагах от результата. И,  уж  извините  за
прямоту, я сделаю все возможное, чтобы ваши поиски затруднить... Впрочем,  -
тут же исправился он и примирительно поднял он руки, - обойдемся без  угроз.
Мне конфронтация не нужна.  До  наступления  Тьмы  осталось  совсем  немного
времени, вам так и так не успеть...
   Сварог молчал. Ленару, видите ли, известно о  его  талантах,  во  как.  А
откуда, позвольте узнать? Да и вообще, что-то плешивый долгожитель проявляет
подозрительную  осведомленность  о  способностях  человека,  которого  видит
впервые в жизни. И даже наделяет его целями и задачами, о которых тот даже и
не подозревает. Принимает его за кого-то другого?..
   - Ну ладно, допустим, - великодушно согласился Сварог. - Однако почем  вы
знаете, уважаемый, что мы с вами ищем одно и то же?
   Из скрытого в темноте угла комнаты  донесся  едва  слышный  шорох,  будто
кто-то смял газетный лист. Или показалось?..
   Похоже, такой вариант мэтр еще не просчитывал. Он задумчиво откинулся  на
спинку стула,  и  Сварог  прямо-таки  явственно  услышал,  как  скрипит  его
мыслительный агрегат.
   - Нет, - наконец покачал головой Ленар.  -  Одиночка  из  дальних  краев,
назвавшийся графом Гэйром, случайно спасает девушку, которая живет в  замке,
который построен на месте древнего монастыря, в библиотеке которого хранится
Бумага Ваграна... Не может быть. Таких совпадений не бывает. О Бумаге  знали
только пять человек. Двое из них мертвы, один не скажет ничего. Остались  вы
и я. И вы полагаете, что я поверю, будто вы прибыли сюда за  чем-то  другим?
Вы же не идиот, лорд Сварог, и не считайте идиотом меня. Не надо  играть  со
мной в прятки. Мы же условились говорить начистоту...
   Сварог с превеликим трудом сохранил непроницаемое  лицо.  "Лорд  Сварог".
Ребята, он сказал - "лорд Сварог"! Значит, чертов мэтр знает его! Знает, что
он пришел с Талара! Значит, он может знать и о дороге обратно? Но ни о какой
Бумаге Сварог-то ни сном, ни духом...
   Из угла вновь послышался шорох, на  этот  раз  явственнее,  закончившийся
коротким писком. Сварог не обернулся, хотя так и подмывало.
   - Да  уж,  в  совпадение  поверить  трудно,  -  по  возможности  спокойно
признался он. - И что вы можете предложить в такой ситуации?
   Архивариус резко наклонился вперед:
   - Нет, это что вы можете предложить?
   Сварог  честно  подумал  над  вопросом  и  развел  руками.  Нет,  правда,
предложить ему было нечего. Кроме, конечно, пульсирующего рубина и  книги  в
черном переплете, - но  это  уж  увольте.  По  крайней  мере,  сейчас.  Если
архивариус ищет именно ее, то сначала  надо  выяснить,  что  в  ней  этакого
важного. Чтобы не продешевить. А если Ленар разыскивает  что-то  другое,  то
показывать находку и вовсе не след. Сами попробуем разобраться...
   - А что, милейший Ленар, - спросил он, - разве мыши не вредят книгам?
   - Мыши?  -  искренне  удивился  тот.  -  Какие  мыши?  Ах,  это...  -  Он
осклабился. - Это не мыши, милорд. Это крысы. Очень крупные и опасные твари.
Но книгам они не вредят... Не хочу вас пугать, но я удивлен, что вы  посмели
явиться сюда один, без ваших  сподвижников  и  дружков.  Неосмотрительно,  в
высшей степени неосмотрительно, господин милорд.
   Он не врал. То есть он был искренне уверен, что  перед  ним  именно  граф
Гэйр, который пожаловал сюда именно  за  тем,  что  спрятано  в  библиотеке.
Какой-то Бумагой  Ваграна.  А  вот  насчет  крыс  милейший  архивариус  явно
лукавил. Он был совершенно один. И достаточно беспомощен.  Что  ж,  на  этом
можно сыграть...
   - Спасибо за беспокойство, - вежливо ответил Сварог, - но, право  же,  не
стоит. Кто вам сказал, мэтр, что я один? И что я испугаюсь каких-то крыс? Да
и каких-то тварей покрупнее. Очень уж ему в этот  момент  хотелось  показать
этому молодящемуся дедуле, что его, Сварога, магии начихать на какой-то  там
заговор, и сотворить что-нибудь эффектное, но  он  сдержался.  Архивариус  с
шумом выпустил воздух.
   - Вижу, мы не договоримся. Вы, милорд, суете нос не в свое дело. Зачем вы
вернулись сюда? Ваше любопытство вас погубит.
   - Так ведь  жизнь  вообще  любопытная  штука,  мэтр  Ленар...  И  местами
опасная.
   - А мне говорили, милорд, что вы отошли от дел...
   "Ах вот в чем дело! - озарило Сварога. - Как же я сразу-то  не  дотумкал!
Архивариус принимает меня за другого Сварога, настоящего, - за  отца!..  Ну,
папа, ну, орел, ты и на Димерее успел отметиться?!"
   - Вот вы, дорогой  мэтр,  -  нейтральным  тоном  сказал  он,  внимательно
разглядывая ногти на правой руке, - во время обеда что-то такое говорили про
Тропу, про какой-то аппарат, способный-де ее открывать. Это что,  застольная
шутка или как?
   - Вот только зубы не надо мне заговаривать! - взвизгнул Ленар.
   И только сейчас  Сварог  с  отчетливостью  сообразил,  что  мэтр  боится.
Элементарно боится его, Сварога, графа Гэйра.
   - Какая Тропа, зачем вам Тропа?! Вы что, забыли, как ходить насквозь?  Не
выйдет, милорд, такие вещи не забываются, не пытайтесь меня запутать...
   Как известно, недооценивать противника  глупо  и  опасно.  Но,  с  другой
стороны, и переоценивать его есть глупость не меньшая. В  эту-то  ловушку  и
попался архивариус Ленар. Он-то полагал, что Сварог приехал на Димерею  весь
в белом, на коне и со щитом, за какой-то бумажкой, нужной ему  для  каких-то
своих тайных целей, и в любой момент может вернуться на Талар.  Ну-с,  а  мы
переубеждать библиотекаря не станем, зачем же...
   Очевидно, на лице Сварога все же отразились какие-то эмоции,  потому  что
мэтр Ленар прямо-таки впился в него взглядом.
   - Или у вас есть лишний туз в рукаве, мастер Сварог? - азартно  прошептал
он. - Почему вы спросили про Тропу? Вы знаете, как найти Бумагу Ваграна, да?
У вас есть  другой  алгоритм  поиска?  Мы  ведь  могли  бы  объединить  наши
усилия...
   - Лишний туз... - раздумчиво проговорил Сварог. -  Да  нет,  пожалуй,  не
туз. Джокер. ("И не в рукаве, а в кармане", - добавил он мысленно.)
   В  сущности,  Ленар  сейчас  пытался   играть   по   простенькой   методе
прощупывания собеседника: угрозы, лесть, снова угрозы, снова лесть -  и  эту
шарманку можно было крутить до .бесконечности. Поэтому Сварог  неожиданно  и
властно ударил ладонью по  столу  (испуганно  звякнули  бокалы)  и  страшным
голосом произнес:
   - Ну хватит, голуба моя. Если я, лорд Сварог, спрашиваю, что вам известно
о Тропе, значит, имею в этом свой резон. О котором вам знать не положено.  И
у меня нет ни времени, ни желания болтать с вами о всякой ерунде. Вы  хотели
начистоту? Получайте начистоту: мне нужно знать, есть ли здесь, на  Димерее,
выход на Тропу. Мне нужно знать, реально ли для простого человека здесь,  на
Димерее, - простого  человека,  я  говорю,  хотя,  возможно,  и  наделенного
некоторыми способностями, - так вот,  реально  ли  для  него  отыскать  этот
выход. С аппаратом или без. Реально ли научить его ориентироваться на  Тропе
и попадать туда, куда ему... прикажут попасть. Вот и все.
   Краем глаза он наблюдал за реакцией Ленара: не переиграл ли.
   Нет, не переиграл. Бедный мэтр аж съежился  на  своем  стульчике,  в  его
глазах попеременно вспыхивали страх, недоумение и удивление.
   - В-вы хотите...  -  пролепетал  он,  -  хотите  научить  кого-то  ходить
насквозь? Но зачем? Нет, я не настаиваю, но... Милорд, я не могу... не  имею
права помогать вам в... в таких делах... Если хозяин узнает,  что  я  вам...
вместе с вами...
   - Да барон ничего и не... - начал было  Сварог  -  и  прикусил  язык.  Он
понял.
   К счастью, Ленар из его неосторожной фразы правильных выводов не  сделал,
махнул рукой:
   - Да при чем тут этот ходячий  труп!  Я  говорю  о  настоящем  Хозяине...
М