ридется жить сообща,  что  должна
складываться  новая раса, возникать  новые монархические  династии,  а то  и
новая форма правления.
     Выстроилась как раз новая  форма правления. В общем-то, понятно почему.
Никто не хотел давать  полную власть выходцам из других государств, опасаясь
(и,  наверное,  справедливо), что  со временем может  начаться геноцид одних
народов  другими.  Требовалось  правление  на паритетных  началах.  Отсюда и
пришли к  такому органу  управления как  Совет, который с некоторой натяжкой
можно поименовать парламентом.
     Проблемы разноплеменности и власти были не единственными трудностями, с
которыми  столкнулись  выжившие на  камнях Граматара. Сделалось  ясным,  что
вскоре   придется   кормиться   исключительно  одним   морем.  Запасы   еды,
перенесенные с кораблей на берег, были не безграничны. А на камнях не растут
ни   злаки,  ни  деревья.  Также  трудно   было  надеяться  на  прочность  и
долговечность  домов,  построенных  из   корабельного  дерева.  Строительный
материал для новых домов,  для  более прочных  и  удобных домов  взять  было
просто неоткуда.
     Поэтому не приходится удивляться, что первый Совет попал под сильнейшее
влияние некоего  ученого, пообещавшего, что найдет выход из всех сложностей,
оденет,  обустроит,  накормит  от  пуза,  что,  дескать,  он  был  близок  к
величайшему  открытию,  но  не  сумел  завершить работы из-за  прихода Тьмы,
теперь же, если ему не будут мешать, а наоборот, создадут все условия...
     Вряд ли он был к чему-то близок накануне прихода Тьмы, наверное, просто
лгал, чтобы  попасть в Совет и заседать в тепле, а не зябнуть на ветру  и не
копаться  в  грязи. Однако  слишком много  всего  наобещал тот  ученый и  на
слишком  близком  расстоянии   оказался  от  тех,  кто  ему  поверил,  чтобы
бездействие и отсутствие результата сошли ему с рук. И, вдобавок, некуда ему
было  сбежать  от  обманутых толп,  а люди  действительно  отдавали  ученому
последнее,  самое лучшее,  доставляли тому все,  что  только он не пожелает,
если это было, разумеется, в их силах.  Спасти себя от  расправы этот ученый
мог лишь единственным способом -- действительно что-то изобретя. Он вынужден
был лихорадочно и старательно напрягать разум.
     Мысль, подстегнутая страхом, подчас способна на чудеса. А  если к этому
добавляется  страстное желание остаться  при  власти, при  почете,  удержать
синекуру,  сохранить  влияние  на  принятие  властных  решений...  В  мозгу,
разнеженном  сладкой жизнью, обычно мысль течет вяло, редко кто  может  себя
заставить  поработать  в  полную силу,  когда  можно  в это же  самое  время
придаваться сибаритству, зато когда над тобой висит угроза...
     Видимо, божья искра таланта  сидела в том ученом муже, он сумел  высечь
ее об кремень страха, и полыхнуло пламя озарения.
     От рождения ли того ученого звали Дамургом или позже так прозвали -- не
столь уж важно, но новая островная раса обязана своим именем ему.
     Три тысячи лет назад, когда удался первый опыт по "приручению" растений
(теперь неизвестно  --  какой именно: то  ли удалось приспособить растения к
морской воде, то ли невиданно ускорить их рост), никто не мог предугадать, к
чему это в конечном итоге приведет, во что это выльется через сотни и тысячи
лет.  А привело к  тому,  что дамурги  полностью подчинили флору,  заставили
растительный мир работать  на себя. Они стали одними из правителей Океана. С
приручения собак  и лошадей началась  новая эпоха для  человека  Димереи,  с
приручения растений тоже не могла не начаться новая эпоха...

     Фрагменты из "Сказаний о боге Маскапе"
     (записано  Альдо из рода  Барро, хронописцем провинции Фагора Клаустон,
по указанию дожа Ассада, сына дожа Тольго в пятидесятый год от Прибытия)
     Песнь вторая Зачин 2, стих 4
     И  тому  знаменье было. В небесах, объятых дымом  и поджаренных пожаром
всей земли той  обреченной, вдруг сверкнул ярчайший луч. Как мечом рассек он
небо, прорубая в черных сгустках  дверь  огромную  из  света,  и  серебряные
ступени пробежали  до  земли. И сошел с  небес на землю,  и сошел в доспехах
бога человек  такой высокий, что его златые кудри, развеваясь, задевали пики
величайших гор.
     2.5
     И сказал он клаустонцам, что упали на колени и в мольбе простерли руки,
он  сказал:  "Не бойтесь, люди,  я принес  благую весть". Голос  был подобен
грому,  а  глаза его сияли,  как алмазы из короны, а когда поднимет  руку --
зажигается звезда.
     2.6
     Он сказал: "Меня послал к вам -- Тарос, бог тепла  и света, бог добра и
состраданья, и  велел  мне  передать,  чтобы шли через  пожары, через горы и
болота,  не боялись  ни  чудовищ и ни тверди содроганья, ни людей со злобной
мыслью, шли на куз прямо к морю, там увидите корабль".
     2.7
     "Но  дойдет  туда  не  каждый, лишь проведший жизнь достойно,  тот, кто
Тароса  заветов  никогда  не  нарушал.  Перед ним отступят  тучи, перед  ним
погаснет пламя,  и послушны станут звери и утихнет злобный вихорь. Только он
прибой услышит, сапоги омоет в море, и узрит он в тихой бухте тот корабль из
серебра".
     2.8
     "Тот серебряный корабль высотой до поднебесья, шириною во всю бухту, со
златыми якорями и совсем без парусов. Там вас встретит рыцарь добрый, Таросу
слуга он верный, сильный, мудрый и отважный корабельный бог Маскап".
     2.9
     "И Маскап дорогу знает, по морям дороги знает, в Граматар дорогу знает,
проведет он  в  Граматар. Заклинанием  течений, заклинанием  удачи,  Таросом
благословленный поведет корабль Маскап".
     Песнь четвертая
     7.3
     Злые силы сбились в тучу, над водою сбились в тучу, под водою закишели,
и куда ты ни посмотришь -- все черным-черно от них. Приготовились  на битву,
набежали  отовсюду,  налетели и  приплыли, и  случилось это  сразу,  как над
морем, как над синим рог Ловьяда прозвучал.
     7.4
     Был там злобный кречет  Сиу  с головой ни льва, ни  тигра, с головою ни
собачьей, но с чужою головой. Были люди там --  не люди, что живут, как рыбы
в море,  что кусают  по-акульи и  ныряют глубже ската,  те, что дышат  через
жабры, кожа синяя у них. Был там бог морского горя, он же бог  морского яда,
он же бог трав плотоядных, наводнивших океаны, бог по имени Амург.
     7.5
     И  сказал  Маскап  с улыбкой,  злату  бороду  огладив, закурив волшебну
трубку, посмотревши сверху вниз: "Вы не  бойтесь, клаустонцы,  не пугайтесь,
не дрожите, с нами Тарос, с  нами правда, с нами сила и удача, а за них лишь
гидернийцы, а за них лишь злость и мрак".
     7.6
     "Дам я каждому мужчине меч сверкающий,  как  очи несравненной Кладиады,
дочери морского бога, нам помощницы во всем. Дам я женщинам свирели, чтобы в
гром могучей битвы их мелодия вонзалась, чтобы в муже или сыне зажигали силы
дух".
     7.7
     И  серебряный корабль он повел на черну тучу, он повел с веселой песней
и с улыбкой на устах...





     [1] Согласно легенде, король Лонимургт V во время войны Восьми Княжеств
(Атар, 223 г. последнего Цикла), отстав от основных сил, был ранен в плечо и
прикладывал  к ране платок  все время, пока рота  охраны вытаскивала его  из
Карстских  болот. Спустя несколько дней на  сильно поредевшую роту  случайно
наткнулся  диверсионный отряд  Альгамских стрельцов, подданных короля Вилла,
союзника  Лонимургта. Поскольку алые  цвета Лонимургта  были неразличимы под
слоем  грязи, король  принялся  размахивать  красным  от крови платком и тем
самым дал  стрельцам  понять, что перед  ними свои.  С тех пор кусок красной
ткани служит на Димерее сигналом к переговорам или перемирию.


     [2] Баксары -- легендарное племя амазонок,  якобы  обитавших на Атаре в
первой трети  последнего Цикла. Несмотря  на то, что мифов о них сохранилось
превеликое множество, ни одного материального подтверждения их существованию
так и не было обнаружено.


     [3] Круарх-Альбинос --  один из вильнурских князей, легендарный охотник
на нечистую  силу, на всех картинах изображался в чото (серебряная  цепочка,
на которую  нанизано тридцать три жемчужины и которой  опутывали правую руку
от запястью до локтя), изготовленным им самолично и имевшим силу оберега.


     [4] Факт. Совсем как акула.


     [5] Натечные образования в карстовых пещерах в виде колонн, возникающие
при соединении сталактитов и сталагмитов.


ПЛЕННИК КОРОНЫ

Александр БУШКОВ
OCR Альдебаран






Литературный ПОРТАЛ 


http://www.LitPortal.Ru


Анонс

     В этом мире нет магии. Во всяком случае, официально. В этом мире нет Сварога - опять же официально. В этом мире правят другие законы, другие логика и порядки - и тоже вполне официально. Но Сварог призван сломать существующий порядок вещей... Однако вот вопрос: кем призван? И поможет ли ему это призвание вернуться в привычный мир Талара, или же оно погубит Сварога на полпути к Истине?..

     Авторы стихов, использованных в романе: Э. Багрицкий, Э. Криге, П. - Ж. Беранже, Р. Альберти, И. Северянин.

     ...Так что общество должно выбирать, во что ему верить - в науку или же, например, в Аристотеля, Библию, астрологию или магию. В наше время из всех этих альтернатив общество выбрало в большинстве своем науку.
     М. Полами, "Логика свободы"

     ...И как быть с тем меньшинством, которое выбора в пользу науки вообще не сделало?
     Д. Аптер, "Идеология и недовольство"

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
НАВСТРЕЧУ СУДЬБЕ

Глава первая
ГОЛЫЙ ЧЕЛОВЕК НА ДЕВЯТОМ ЭТАЖЕ

     Поначалу было отвратительно. Потому как было мокро и холодно. И безлюдно - на тысячи лиг вокруг. Тоскливо и как-то безнадежно было, вот что.
     Толковый словарь, созданный одним почтенным жителем далекого мира, слово "дверь" трактует так: "Проем, отверстие в стене для входа и выхода, а также створ для входа и выхода в это отверстие". Другой обитатель того же мира, но живший чуть позже и в большой истории имени своего, увы, не оставивший, придумал значительно более краткое (но и более хулиганское) определение "двери": "Фиговина, которая, если с одной стороны, то "туда", а если с другой - то "оттуда"".
     Применительно же к данной ситуации, особой разницы между этими двумя толкованиями, откровенно говоря, не было, потому что в данной ситуации ни одно из них не являлось истинным - по крайней мере, для двух людей, которые вошли сквозь нечто, в одном из многочисленных миров имеющее название Дверь, и оказались по ту сторону ее, Двери. А ложность сих высказываний заключалась в том, что означенная "дверь-фиговина" оказалась исключительно "входом" (сиречь "оттуда"), и не никаких признаков "выхода" (сиречь "туда") в округе не наблюдалось... Ну что тут поделать, коли сплошь и рядом именно так и происходит с межпространственными лазами - войдешь, бывало, с одной стороны, а дорогу назад можно искать до скончания веков...
     Хотя на этот раз, судя по всему, дорогу обратно искать не придется. Потому что они никуда и не ушли.
     Но - по порядку.
     Некто Сварог, в бытность свою майор ВДВ, позднее - король, император и вседержец многочисленных земель мира под названием Талар, а ныне черт знает кто, и Гор Рошаль, бывший старший охранитель короны княжества Гаэдаро, позднее старпом на броненосце "Серебряный удар", а ныне черт знает кто не меньший, проникли в Дверь между мирами и...
     И ровным счетом ничего с ними не случилось. Не было ни Потоков, ни Древних Дорог, ни всевозможных Троп, не было и той дьявольской стежки, по которой Сварог некогда попал с Земли на Талар ("Имя, назови мне свое имя!!!") - ровным счетом ничего интересного с двумя путешественниками не произошло.
     И, что характерно, не происходило до сих пор.
     После беседы с драконоподобным Старшим Хранителем Зеркальной Оси Времени они сделали шаг сквозь Дверь, шаг в клубящиеся серые облака, смутные тени и призрачное кружение - и тут же, без всяких переходов и спецэффектов почувствовали, что падают. А вокруг все так же безмятежно, как и пару часов назад, сиял день, под ними расстилался опостылевший океан, на пронзительно голубом небе по-прежнему ни облачка, воздух знакомо чист и солен. Словно некая неведомая сила неведомым манером выдернула обоих из зиккурата, отнесла на несколько кабелотов в сторонку - и просто-напросто отпустила. В свободное падение. С высоты уардов в десять. Так что падать в воду, откровенно говоря, было невысоко, однако ж и малость неожиданно - сам Сварог, уже имевший некоторый опыт в путешествиях сквозь пространство и время, готов был к чему угодно, только не к банальному приводнению - признаться, несколько даже унизительному. Для короля-императора, по крайней мере. Тем более, что означенный король-император имел все основания полагать, будто их непременно должно закрутить в Потоке и, при неудачном раскладе, разметать по измерениям и иным вселенным...
     Ничего этого не было. Петля замкнулась. С чего начали, тем и закончили - они вновь были на Димерее.
     Удар о холодную водную гладь, и вот двое не самых последних людей - в своих, разумеется, мирах - барахтаются посреди бескрайнего океана, и царит штиль, и лупит с голубых небес яркое солнышко, и вокруг, как уже говорилось, на тысячи лиг никого, кроме воды, солнца и легкого ветерка. Было бы смешно, господа, если б не было так грустно. Особливо если учесть, что один из этих непоследних напрочь не умеет плавать, а другой, хоть и наделен способностью дышать под водой, однако... Однако что прикажете делать сему ихтиандру, в какую сторону плыть - направо, налево или, скажем, вниз? И что делать там, внизу, коли магия ларов не спасет от давления водяного столба, явления сугубо природного? Расплющит ведь, как камбалу... Хорошо хоть, Рошаль был в плотно обтягивающей риксе (личное спасибо дамургу Вало), а Сварог - лишь в трусах и майке. Будь они при камзолах, перевязях и прочих плащах с сапогами - утянуло бы под воду за милую душу, только булькнуть и успели бы...
     Так что - смешно и грустно, милорды...
     Человек с высшим образованием - и абсолютно голый стоит на площадке девятого этажа в центре Москвы. Не совсем так, но весьма в тему было сказано классиками про небезызвестного инженера Щукина. И Сварог ухмыльнулся, имея в виду превратности судьбы и зигзаги удачи.
     - Весело вам, мастер граф, как я погляжу, - процедил Гор Рошаль.
     - Да бросьте вы, - примирительно сказал Сварог. - Посмотрите на это дело с другой стороны. Знаете, у одного древнего народа под названием "индусы" есть мудрая пословица: "Сегодня мы живы - и в этом наше счастье"... Хотите еще бутербродик?
     Рошаль раздраженно отвернулся и принялся созерцать горизонт. Буркнул:
     - Надеюсь, акул тут нет...
     Сварог пожал плечами и, мановением руки уничтожив остатки трапезы, прикурил.
     А и в самом деле, если подумать, то могло быть хуже. Нет, конечно, кошки на душе скребли: подсознательно Сварог всерьез надеялся, что посредством Двери вернется на Талар... ну, в крайнем случае, перенесется в иной мир - любопытство ведь не порок, да и не всякому, знаете ли, выпадает возможность попутешествовать по вселенным... Что ж, на этот раз, выходит, не получилось. Ну так сыграем еще, пока мы кредитоспособны. Магия работает. Сигнализатор опасности молчит. "Третий глаз" проявлений злокозненного колдовства не обнаруживает. Шаур успокаивающе холодит грудь под майкой. Что еще надо простому человеку?.. Мистеру Робинзону, к примеру, повезло значительно меньше. А уж о простых жертвах кораблекрушений, вынужденных мотаться по морю в утлой шлюпке без еды и питья, и говорить не приходится.
     ...Минуло часа два с момента их бесславного возвращения, и пока все оставалось по-прежнему: море-акиян, полный штиль, безветрие, солнце и девственно чистый горизонт. Изменились разве что, так сказать, условия жизни пришельцев, и, позвольте заметить, далеко не в худшую сторону. Поддерживая над водой барахтающегося старшего охранителя, Сварог мигом смекнул, что в этой ситуации поможет только одно, и со всей возможной скоростью сотворил плот. Забросил на него тело Рошаля, забрался сам. В общем, отдышались, огляделись. Димерея, никаких сомнений... Плот получился не ахти какой - простая деревянная доска метра три на три, даже не ошкуренная - ну да в их положении привередничать не приходилось, держится на воде, и на том спасибо. Засим дрожащие благородные бароны малость обсохли на солнце, перекусили кофе с бутербродами (Гор Рошаль ел с таким аппетитом, будто жевал дохлую жабу). Пошарили взглядами по удручающе однообразному окружающему миру в поисках дыры, откуда они сюда вывалились. Разумеется, ничего не обнаружили - путь обратно, в зиккурат, посредством Двери им явно был заказан. Обсудили прочие возможности спасения. Вариантов оказалось такое количество, и один другого настолько гениальнее, что спустя некоторое время Сварог очнулся и решительно дискуссию пресек (под конец он уже открыл было рот, чтобы всерьез предложить мастеру охранителю лишить того веса и на магически созданной веревочке поднять повыше в небо, аки зонд, дабы Рошаль обозрел окрестности на предмет обнаружения зиккурата, или какого-нибудь Острова, или, в лучшем случае, Граматара. Но потом представил себе эту картинку, представил реакцию Рошаля на подобное предложение, прикусил язык и обсуждение прекратил)...
     - Значит, мы вытянули пустышку, - негромко сказал старший охранитель, не отвлекаясь от изучения горизонта. - Фокус не удался. Обманули нас рихары...
     - Вам обидно, мастер Рошаль?
     - Тихо! - Рошаль привстал. - Что это?
     Сварог быстро посмотрел в ту сторону, куда указывал охранитель. Солнце слепило глаза, от солнца к плоту бежала яркая мерцающая дорожка, и разглядеть что-нибудь в ее сиянии было решительно невозможно.
     - Ничего не вижу, - сказал Сварог. - А что там? - Не знаю... Показалось, наверное. Похоже было... Вы о Морском Гаде Двакабелота слыхали?
     - Не-а. А должен был?
     - Очередной миф. Дескать, перед самым наступлением Тьмы поднимаются такие зверюги со дна морского и всей стаей нападают на корабли. Типа водоплавающей змеи, только длины неимоверной, ну и пропорций соответствующих... Так вот, там вроде бы вода забурлила, а потом башка на изогнутой шее как будто бы вынырнула... - Он приставил ладонь козырьком ко лбу, глянул еще раз. - Солнце слепит, не видно... Да нет, показалось.
     Сварог мигом вспомнил о Великом Кракене и всмотрелся пристальнее. Ничего. Вода, вода, кругом вода. Детектор опасности молчал по-прежнему, "третий глаз" злокозненных магических проявлений по-прежнему не выявлял. И он немного расслабился.
     - Так вот, о рихарах, - продолжал Рошаль. - Странно. Твари вроде бы могущественные, Олеса с этим оборотнем ведь и в самом деле переправили в прошлое... Или это тоже был розыгрыш? И главное, хотелось бы знать, зачем им это все понадобилось - какие-то Оси Времени, башни в океане... Х-хранители, чтоб их...
     - Значит, вам все-таки обидно.
     - Унизительно, граф. Столько всего пережили - и ради чего? Оказаться в обетованной степи этого подонка Вало - и то было бы приятнее, чем вот так - примитивно вернуться.
     Да, весьма похоже, что Рошаль был прав. Воздух, вода, солнце - все такое же... Вот если б стояла ночь, тогда по созвездиям они смогли бы удостовериться окончательно и бесповоротно - обыкновенные ли они возвращенцы или же гордые нелегальные эмигранты в ином мире...
     - Верно, - сказал Сварог. - Но не все ж нам побеждать... Хотя, согласитесь, мы и не проиграли - остались, так сказать, при своих. Мы живы, мы не ранены, мои способности остались при мне, а вы остались дома. А ведь могло закинуть вообще черте куда... Так что еще побарахтаемся, извините за каламбур. Отыщем дорогу.
     - Это вы меня успокаиваете?
     - Это я себя успокаиваю.
     - Ну-ну... А я вот, например, никак не могу успокоиться оттого, что вы укокошили Вало.
     - Это еще почему? - искренне удивился Сварог.
     - Я бы с превеликой радостью сам открыл перед ним эту чертову Дверь, да еще пинка дал под зад, чтобы он поскорее оказался тут. И без нас. Пока его орлы там сражаются с другими орлами за право войти в