вас не любит, - сказал он Мэри.
   - Что?
   Он ткнул себя зубочисткой в зуб.
   - У вас в фургоне дырки от пуль. Кто-то вас не любит.
   - Я купила его на государственной распродаже, - сказала она  небрежно.  -
Раньше он  принадлежал  наркодельцу.  Человек  уставился  на  нее,  усиленно
работая зубочисткой.
   - А! - сказал он. Плеснул на ветровое стекло моющей жидкости  и  принялся
мыть его губкой, пока бензин лился в бензобак.
   Лауры Клейборн уже не было.
   Она стояла в сыром женском туалете,  где  не  было  нарисовано  ни  одной
"улыбки", и желтого там была только вода в унитазе. Она поглядела в  зеркало
и увидела  пугало.  Поспешно  намочив  бумажное  полотенце,  она  прочистила
забитый сгустками крови нос. При прикосновении к лицу  по  скулам  пробегали
электрические разряды, но у нее не было времени действовать мягче. Когда она
кончила, глаза  были  полны  слез.  Она  скомкала  окровавленное  полотенце,
швырнула его в корзину, потом освободилась от  давления  в  мочевом  пузыре.
Между ног тоже были капли крови - от швов, разорванных коленом Ван  Дайвера.
Покончив со всем этим, Лаура вышла на улицу и увидела,  что  Мэри  Террор  с
Дэвидом на руках заходит в продовольственный магазин. Сумка висела у нее  на
плече, и наверняка оба пистолета там.
   Служитель закончил  заполнять  бензином  бак  фургона.  Лаура  подошла  к
зеленой машине и открыла дверцу водителя. Внутри держался запах Мэри Террор,
тяжелый, звериный дух. Ключей в замке зажигания,  конечно,  не  было.  Лаура
пошарила под приборной доской и нащупала пучок проводов. Один хороший рывок,
и... "И что?" - спросила она себя. Ситуация не изменится.  Пусть  фургон  не
заведется, но Дэвид останется в руках у Мэри, и оба ее пистолета тоже, и она
все равно убьет его, если прибудет полиция. Какой смысл ломать фургон,  если
в результате погибнет Дэвид? Она отпустила провода.
   - Черт побери, - тихо сказала она.
   Кричать - только силы расходовать.
   Лаура заглянула за переднее сиденье фургона. За ним были чемоданы и  пара
коричневых бумажных пакетов. Она протянула руку и проверила  их  содержимое:
пакеты картофельных чипсов, упаковки пирожков и печенья, коробка  памперсов,
детское  питание,  бумажные  чашки  и  наполовину  выпитая  бутылка   пепси.
"Дорожная еда", - подумала она. Продукты,  которые  Мэри  и  Эдвард  Фордайс
купили на дорогу. В, задней части фургона лежали подушка и одеяло. Она взяла
одеяло и один из пакетов с едой, чашками и пепси. Памперсы и детское питание
оставила на  месте.  Ее  внимание  привлек  другой  предмет  -  пустышка  на
пассажирском сиденье. Она взяла ее, собираясь сохранить. На ней  была  слюна
ее ребенка, его аромат. Но нет, нет: если у Дэвида не будет пустышки,  чтобы
унимать его плач, натянутые, как струны, нервы Мэри  Террор  могут  сдать  и
тогда...
   Лаура положила пустышку на место. Этот поступок был самым  трудным  в  ее
жизни.
   Лаура отнесла добычу в свой  автомобиль,  а  в  следующее  мгновение  она
осознала, что бензобак закрыт, колонка отключена, а Беделия Морз исчезла.
   Мэри, расплачиваясь за бензин, банку чистой  воды,  коробку  тонизирующих
таблеток и упаковку пакетов для мусора, увидела,  как  Лаура  обыскивает  ее
фургон.
   "Она ни шин, ни мотора не тронет, - подумала Мэри. - Эта сука знает,  что
тогда будет".
   - Это все? - спросила женщина за стойкой.
   - Да, кажется... - Она осеклась. Рядом с кассой стояла стеклянная миска с
черной надписью "Не волнуйся! Будь счастлив!". А в ней лежали  сотни  желтых
значков-"улыбок". Мэри не стала бы заезжать в "Хеппи Херманс", не будь этого
знака на дороге, а под его властью она  чувствовала  себя  непобедимой.  Она
оказалась права. Лауре Клейборн до нее не добраться.
   - Сколько это стоит? - спросила она.
   - По четверти доллара каждый.
   - Я возьму один, - сказала  Мэри.  -  И  еще  один  для  ребенка.  -  Она
приколола один значок на голубой свитер, купленный для Барабанщика в Джерси,
а другой приколола  на  собственный  свитер,  покрытый  засохшими  брызгами,
похожими на овсянку, - брызгами мозгов Эдварда.
   - Кто-то ранен? - спросила женщина, когда по счету было заплачено. Она  с
отвращением посмотрела на красные пятна на одеяле,  в  которое  был  закутан
Барабанщик.
   - Кровь из носа, - быстро и плавно пришел ответ. -  У  меня  всегда  идет
носом кровь при холодной погоде. Женщина кивнула, укладывая в пакет  покупки
Мэри.
   - А у меня лодыжки опухают. Как будто два древесных ствола по дому ходят.
Они и сейчас у меня опухшие.
   - Очень сочувствую, - отозвалась Мэри.
   - Это значит, буря будет, - сказала женщина. - По телевизору говорят, что
на западе вот-вот она с цепи сорвется.
   - Очень вероятно. Ну, всего хорошего.
   Мэри взяла пакет под мышку и, держа в другой руке Барабанщика,  вышла  из
магазина к фургону. Ей надо было  отлить,  но  она  не  собиралась  упускать
фургон из виду, и приходилось  терпеть,  пока  положение  не  станет  совсем
отчаянным. Она поставила корзиночку с Барабанщиком  на  пол  с  пассажирской
стороны, а затем проверила, что же взяла Лаура. Пакет с продуктами и одеяло.
Не так уж много, решила Мэри  и  положила  мешок  и  сумку  в  заднюю  часть
фургона. Достав из сумки "кольт",  она  сунула  его  под  сиденье  водителя,
открыла коробку а таблетками стимулятора, проглотила две, запив глотком воды
из бутылки, и села за руль. Она вставила ключ зажигания, и мотор с  горловым
рычанием завелся.
   Мэри взглянула в сторону "БМВ". Лаура стояла рядом с ним, глядя  на  нее.
Ей не нравилось лицо этой женщины. Она помнила, как  это  лицо  проговорило:
"Ты - одна сплошная ложь". Мэри сунула руку под сиденье и вытащила  "кольт".
Она взвела курок и твердой рукой навела ствол в сердце Лауры.
   Лаура увидела тусклый блеск  револьвера.  Она  сделала  резкий  вздох,  и
ноздри обожгло холодом. Двигаться было  поздно.  Ее  тело  напряженно  ждало
выстрела.
   Заплакал ребенок, он проголодался.
   В боковом зеркале Мэри увидела автомобиль,  подъезжающий  к  бензоколонке
позади нее. Не просто автомобиль - машину  мичиганского  дорожного  патруля.
Она опустила "кольт" и вернула ударник на место. Затем, не глядя  больше  на
Лауру, отъехала от бензоколонки и  выехала  на  дорогу,  ведущую  в  сторону
западных полос федеральной трассы 94.
   Лаура лихорадочно высматривала Диди. Ее нигде не было видно.
   "Она покинула меня, - подумала Лаура. - Ушла в серый  мир  ложных  лиц  и
имен".
   Она не могла больше ждать - Мэри Террор уходила от нее. Лаура  залезла  в
машину, завела мотор и уже готова была уехать, как вдруг перед ней появилась
женщина, кричавшая "Эй! Эй, ты! Стой!"
   Патрульный, крупный мужик в медвежьей шапке,  обратил  свое  внимание  на
"БМВ".
   - За бензин заплати! - кричала кассирша.
   "О черт!" - подумала Лаура. Она  поставила  машину  на  ручной  тормоз  и
протянула руку взять сумочку на заднем сиденье, где она ее оставила.  Только
сумочки там не было. Уголком глаза она видела, как патрульный идет к ней,  а
с другой стороны спешила кассирша, негодуя, что  ей  пришлось  выскочить  на
холод. Патрульный был уже  рядом  с  машиной,  и  Лаура  вдруг  поняла,  что
пистолет лежит на виду на полу. Где же эта проклятая сумка? Все  ее  деньги,
кредитные карточки, водительские права - все исчезло.
   "Работа Диди", - подумала она.
   Лауре как раз хватило времени,  чтобы  запихнуть  пистолет  под  сиденье,
когда в окно заглянул патрульный, глядя жесткими глазами из-под  козырька  с
медведем Смоки.
   - Кажется, вы тут задолжали, - сказал он голосом, скрипящим,  как  лопата
по гравию. - Сколько там, Энни?
   - Четырнадцать долларов шестьдесят  два  цента!  -  сказала  кассирша.  -
Слышь, Фрэнк, она пыталась удрать!
   - Это так, леди?
   - Нет! Я... - "Надо выцарапываться отсюда! Мэри Террор с каждой  секундой
все дальше!" - Я здесь с подругой, она где-то здесь. Она взяла мою сумку.
   - Ничего себе подруга, правда? Это значит, как я понимаю,  что  у  вас  и
прав при себе нет?
   - Они у меня в сумке...
   - Я так и думал. - Патрульный  посмотрел  на  ветровое  стекло,  и  Лаура
поняла, что он разглядывает вырезанную надпись  "Езжай  домой".  Он  перевел
глаза на ее разбитую щеку и после нескольких секунд обдумывания сказал:
   - Я думаю, вам стоит выйти из машины.
   Умолять не было смысла. Патрульный отошел на два шага и рука его легла на
черную кобуру с торчащей перламутровой рукояткой большого пистолета.
   "О Господи, - подумала Лаура, - он думает, что это я опасна!"
   Лаура выключила двигатель, открыла дверь и вышла.
   - Пройдемте в мою машину, - сказал полицейский. Точнее, скомандовал.
   Лаура поняла, что дальше он спросит ее имя.  Он  взглянул  на  ее  номер,
запоминая цифры, и пошел за ней.
   - Джорджия, - сказал он. - Что-то вы далеко от дома заехали.
   Лаура не ответила.
   - Как вас зовут?
   Если она назовет фамилию, он быстро все узнает.  Как  только  спросит  по
рации про ее номер. Черт подери все! А Мэри уезжает!
   - Имя и фамилию, пожалуйста! Сопротивляться нет смысла.
   - Лау...
   - Сестренка, что это здесь такое?
   От этого голоса Лаура поперхнулась посередине слова. Она взглянула налево
- Диди Морз стояла там с ее сумкой через плечо и с пакетом чипсов в руке.
   - Что-нибудь случилось? - невинно спросила Диди.  Патрульный  смотрел  на
нее жестким взглядом.
   - Вы знаете эту женщину?
   - Разумеется. Это моя сестра. А в чем проблема?
   - Пыталась украсть бензина на четырнадцать долларов шестьдесят два цента,
вот в  чем!  -  Кассирша  потирала  озябшие  ладони,  дыхание  клубами  пара
вырывалось из ее рта.
   - А, так вот деньги! Я зашла купить чего-нибудь поесть. - Диди кивнула на
секцию "Хеппи Херманс", где висел знак, предлагающий завтрак  из  сосисок  и
бисквитов для водителей грузовиков. Она вынула бумажник, отсчитала  десятку,
четыре доллара, два квотера и два десятицентовика.
   - Сдачу оставьте себе, - сказала она, передавая деньги кассирше.
   - Слушайте, я извиняюсь . - Женщина нервно улыбалась.  -  Я  смотрю,  она
отъезжает, ну, я и подумала.., знаете, бывает иногда.
   Она взяла деньги.
   - А, так это она просто машину подавала. Мне тут пришлось зайти в туалет,
так она хотела меня подобрать по пути.
   - Ну  извиняюсь,  -  сказала  кассирша,  -  я  дуру  сваляла.  Ладно,  не
переживайте, девочки.
   И она, вздрагивая на холодном ветру, пошла назад в магазин.
   - Ты готова ехать? - беспечно спросила Диди у Лауры. - Я взяла нам кофе и
пожевать.
   Лаура увидела глубоко в глазах Диди отблеск страха.  "А  ведь  ты  хотела
сбежать", - подумала Лаура. А вслух ответила:
   - Готова.
   - Погодите минутку. - Патрульный стоял  между,  ними  и  машиной.  -  Это
конечно, дело не мое, но у вас такой вид, будто кто-то вас здорово стукнул.
   Наступило молчание. Потом его заполнила Диди.
   - Да, действительно ее стукнули. Ее муж, если вам так хочется знать.
   - Ее муж? Сделал такое?
   - Сестра с мужем приехали навестить меня из Джорджии. Ему  вчера  вечером
что-то стукнуло в голову, он ее ударил. Сейчас мы  едем  к  нашей  матери  в
Иллинойс. Этот ублюдок подскочил  с  молотком  к  ее  новой  машине,  разбил
боковое окно, да еще ветровое стекло изрезал.
   - Господи Иисусе! Бывают же говнюки  на  свете,  извините  за  выражение.
Может, вам следует показаться врачу.
   - Наш отец врач. В Джолиете.
   Если бы Лаура не была на пределе, она улыбнулась бы. У Диди  это  отлично
получается. Большая практика.
   - Так как, нам можно ехать? - спросила Диди. Патрульный поскреб челюсть и
поглядел в темноту на запад. Потом сказал:
   - Не все мужчины сволочи. Позвольте мне вам помочь, - Он подошел к  своей
машине, открыл багажник и  вытащил  ярко-голубой  брезент.  -  Возьмите  там
клейкой ленты, - сказал он, кивнув на  магазин.  -  Она  там,  где  скобяные
товары. Скажите Энни, чтоб записала на  счет  Фрэнка  Диди  отдала  пакет  с
завтраком и быстро удалилась. Лаура подавила стон: с  каждой  секундой  Мэри
Террор уезжала все дальше и дальше. Фрэнк вытащил  перочинный  нож  и  начал
вырезать квадрат из голубого пластика, когда  Диди  вернулась  с  серебряной
упаковкой клейкой ленты. Фрэнк сказал:
   - До Джолиета путь не близкий. Вам, леди, надо как-то сохранить тепло.
   Он  открыл  "БМВ",  сел  на   сиденье   водителя,   под   которым   лежал
автоматический пистолет, и стал заклеивать  окно  пластиком.  Он  делал  это
тщательно, добавляя полосу за полосой клейкую ленту, пока она не  легла  как
паутина и не закрепила пластик как следует.  Лаура  выпила  черного  кофе  и
нервно  расхаживала,  пока  Фрэнк  заканчивал  работу,  а  Диди  смотрела  с
интересом. Рулон с клейкой лентой уменьшился наполовину.
   - Вот так пойдет, - сказал он. - Надеюсь, что доберетесь без приключений.
   - Мы тоже надеемся, - ответила Диди. Она села в машину, и  Лаура  никогда
за всю жизнь не была так рада сесть за руль.
   - Езжайте  осторожнее!  -  предостерег  Фрэнк.  Он  помахал  отъезжающему
залатанному "БМВ" и посмотрел, как тот  набирает  скорость,  поворачивая  на
западное направление на федеральное шоссе 94.
   Забавно, подумал  он.  Эта  леди  из  Джорджии  сказала,  что  сумочка  у
"подруги". Почему не у "сестры"? Ладно, сестры тоже могут быть подругами.  И
все-таки.., все-таки это интересно. Не стоит ли позвонить и получить  данные
на эту машину? Вот водительские права  проверить  точно  стоило.  Всегда  он
покупался на такие  вот  рассказы  о  несчастьях.  Ладно,  пусть  едут.  Ему
положено вылавливать превышающих скорость, а не сочувствовать избитым женам.
Он повернулся спиной к западу и пошел выпить чашку кофе.
   - Она опережает нас на пятнадцать минут, - сказала Лаура,  когда  стрелка
спидометра зашла за семьдесят. - Вот сколько она выиграла.
   - Тринадцать минут, - поправила Диди Лауру и принялась поедать сосиски.
   "БМВ" набрал скорость восемьдесят миль в час.  Лаура  обгоняла  массивные
грузовики. Ветер слегка трепал пластик, но Фрэнк поработал добросовестно,  и
лента держалась.
   - Ты лучше сбавь, - сказала Диди. - Мало будет пользы, если нас остановят
за превышение.
   Лаура оставила скорость прежней, за восемьдесят. Автомобиль  трясся,  его
аэродинамика была сильно испорчена вдавленной дверью. Взгляд Лауры  искал  в
тусклом свете зеленый фургон.
   - Почему ты не сбежала?
   - Я сбежала.
   - Но ты вернулась. Почему?
   - Я увидела, как он на тебя насел. Твоя сумка была у меня. Я  знала,  что
для тебя все будет кончено.
   - И что? Почему ты не дала ему меня арестовать, а ты бы смылась?
   Диди дожевала твердую сосиску. Запила глотком горячего кофе.
   - И куда бы я делась? - спросила она тихо. Вопрос  завис  в  воздухе.  На
него не было ответа. "БМВ" несся на серо-стальной запад, а на  востоке,  как
пылающий ангел, всходило солнце.

Глава 2

СТРАШНАЯ ПРАВДА

   Завидев патрульную машину, идущую на восток, Лаура  снизила  скорость  до
шестидесяти. Прошло почти уже полчаса, но не было и признаков  фургона  Мэри
Террор.
   - Она свернула, - сказала Лаура, почувствовав, как в отчаянии пресекся ее
голос. - Она свернула на выезд.
   - Может быть, свернула. Может быть, и нет.
   - А ты бы не свернула? - спросила Лаура.
   Диди обдумала это.
   " - Я бы свернула и нашла  место,  чтобы  переждать  и  дать  тебе  время
миновать меня, - сказала она. - Потом вернулась бы на шоссе,  когда  бы  мне
заблагорассудилось.
   - Ты думаешь, она так и сделала?
   Диди не отрывала глаз от дороги. Движение становилось все интенсивнее, но
не было никаких признаков зеленого фургона с разбитыми хвостовыми огнями. За
несколько миль до этого они проехали выезды на Каламазо, и если Мэри  Террор
свернула на одном из этих поворотов, они ее никогда больше не найдут.
   - Да, я так думаю, - ответила Диди.
   - Черт побери! - Лаура ударила кулаком по рулю. -  Я  знала,  что  мы  ее
потеряем, если хоть раз  выпустим  из  виду.  Что  нам,  к  дьяволу,  теперь
делать?!
   - Не знаю. Ты ведешь машину.
   Лаура ехала дальше. Впереди показался длинный поворот. Может быть, в  его
конце они увидят фургон? Скорость снова полезла вверх, Лаура заставила  себя
ее снизить.
   - Я не сказала тебе спасибо.
   - За что?
   - Знаешь, за что. За то, что вернулась с моей сумкой.
   - Нет, кажется, не сказала. - Диди разглядывала свой короткий  квадратный
ноготь. Пальцы у нее были крепкие, как зубила или резцы.
   - Теперь говорю. Спасибо. - Она бросила на Диди быстрый  взгляд  и  снова
вернула глаза на дорогу. У них  за  спиной  солнце  сияло  оранжевым  сквозь
переплетенные тучи цвета синяков. - И спасибо за помощь с самого начала.  Ты
не обязана была меня вызывать, когда приехала Мэри.
   - Я была близка к этому. - Диди смотрела на свои  руки.  Они  никогда  не
были такими красивыми, как у Лауры. Никогда не были мягкими  и  нежными,  не
намозоленными. - Может быть, я устала быть верной мертвому  делу.  Может,  и
дела самого никогда не было. Штормовой Фронт! - Она саркастически  хмыкнула.
- Мы были детьми с пистолетами, курили травку и балдели, и  думали,  что  мы
можем изменить мир. Нет, даже не в этом дело. Может, нам нравилось  ощущение
власти, когда мы подкладывали бомбы  и  нажимали  на  спуск.  Будь  оно  все
проклято! - Она покачала головой, ее глаза затуманили воспоминания. -  В  те
времена это был безумный мир.
   - Он и сейчас безумен, - сказала Лаура.
   - Нет, теперь он просто ненормальный. Здесь есть разница. Но  мы  помогли
превратить мир из тогдашнего в нынешний.  Мы  выросли  в  людей,  о  которых
говорили тогда, что мы их ненавидим. Разговоры,  разговоры,  разговорчики  о
нашем поколении, - тихо и нараспев сказала Диди.
   Они обогнули поворот. Фургона не видно. Может быть, на  следующем  прямом
участке.
   - Что ты теперь собираешься делать? - спросила Лаура.  -  Возвращаться  в
Энн-Арбор тебе нельзя.
   - Что да, то да. Черт побери! Я же так хорошо  устроилась!  Хороший  дом,
отличная мастерская. Отлично жила. Ладно, давай не будем начинать,  а  то  я
буду тебя ругать так долго, что никогда не кончу. - Она взглянула на часы  -
старенький "таймекс". Было чуть больше семи. -  Кто-нибудь  найдет  Эдварда.
Надеюсь, что не мистер Брюер. Он всегда хотел выдать меня за своего внука. -
Она тяжело  вздохнула.  -  Эдвард.  Его  настигло  прошлое.  Меня  оно  тоже
настигло. Ты знаешь, это нужно было иметь сверхчеловеческий напор, чтобы вот
так меня найти. Я просто поверить не  могу,  что  ты  уговорила  Марка  тебе
помочь. Марк - это скала. - Диди  поднесла  руку  к  пластику,  закрывающему
окно, и потрогала его. Когда они отгородились от ветра, в  автомобиле  стало
держаться тепло. - Спасибо, что не привела Марка с собой в дом. Там ему было
не место.
   - Я  не  хотела,  чтобы  с  ним  что-нибудь  случилось.  Диди  пристально
посмотрела на Лауру.
   - А ты баба с яйцами, правда? Войти вот  так  туда,  где  Мэри.  Господом
клянусь, я была уверена, что нам обеим конец.
   - Я не думала ни о чем, только как вернуть моего сына. На  остальное  мне
было наплевать.
   - А если ты не сможешь его вернуть? Заведешь другого ребенка?
   Лаура помедлила с ответом. Шины автомобиля пели по асфальту,  грузовик  с
прицепом перестраивался в их ряд.
   - Мы с мужем.., разошлись. Это я знаю наверняка. И я не знаю,  захочу  ли
вернуться в Атланту. Я еще много чего не знаю. Буду об этом думать, когда...
   - Притормози, - перебила ее Диди, пригнувшись  на  сиденье.  -  Вот  оно!
Видишь?
   Там не было никакого фургона. Лаура спросила:
   - Что я должна видеть?
   - Вон ту машину. "Бьюик".
   И тогда Лаура его тоже увидела. Темно-синий "бьюик" с ободранным боком  и
болтающимся бампером. Помятый автомобиль Эла Ван Дайвера.
   - Притормози, - предостерегла Диди. - Не надо, чтобы он нас  видел.  Этот
гад может попытаться спихнуть нас с дороги.
   - Он охотится за Мэри. Мы ему не  нужны.  -  Но  Лаура  все  же  сбросила
скорость, оставаясь в нескольких сотнях