уходить,  топчутся  у
двери.
   - Постой, Рути, - говорит маленький человечек проходящей мимо  девушке.
- Вот была потеха, когда аквариум об пол и вдребезги, скажешь, нет?
   - Что? Прости, лапка, не расслышала.
   - А... да это я так. Пустяки.
   Девушка слегка треплет его по плечу и тут же убирает руку.
   - Извини, дорогуша, бегу, нужно поймать Робинса, пока не ушел.
   И она мчится к двери.
   Маленький человечек ставит  стакан  на  столик  и  садится,  сплетая  и
расплетая свои узловатые пальцы. Сейчас рядом с ним только  двое  -  лысый
коротышка и  пучеглазый  заморыш.  На  его  губах  мелькает  встревоженная
улыбка; он заглядывает в лицо одному, потом другому.
   - Такие вот дела, - начинает он. - Этим представлением мы  с  вами,  э,
ребята, уже сыты по горло, и сдается мне, что  пора,  понимаете,  начинать
думать...
   - Послушай, Фред, - без тени улыбки говорит лысый, подавшись  вперед  и
касаясь его руки, - почему бы тебе не залезть в него обратно, а?
   Маленький человечек с минуту глядит на него своими  печальными  глазами
гончей и в замешательстве отворачивается. Он  неуверенно  встает,  глотает
слюну и говорит:
   - Ну что ж...
   Потом взбирается сзади  детины  на  кресло,  раскрывает  дыру  в  спине
смокинга и по одной  опускает  в  чрево  детины  ноги.  Несколько  человек
наблюдают за ним с каменными лицами.
   - Думал, стерплю, хоть  недолго  буду  поспокойней,  -  слабым  голосом
говорит он, - да где уж там...
   Он запускает обе руки в полость под смокингом, хватается  за  что-то  и
рывком втягивает себя внутрь. Его смуглое растерянное лицо исчезает.
   Детина вдруг моргает и встает с кресла.
   - Эй, вы там! - гремит он. - Может, кто мне скажет, у нас тут вечеринка
или еще что? А ну живей, а ну пошевеливайтесь...
   Лица вокруг него проясняются. Люди придвигаются поближе.
   - А сейчас мне невтерпеж послушать вот этот мотивчик!
   Детина начинает ритмично бить в ладоши. Ему в такт бренчит  фортепьяно.
Спустя немного в ладоши уже бьют все присутствующие.
   - Интересно знать, мы еще живы или ждем не дождемся, когда нас подберет
катафалк? Ну-ка повторите, что-то я стал туговат на ухо!
   Под восторженный рев толпы он приставляет к уху руку.
   - Валяйте да погромче, чтоб я расслышал!
   Толпа неистовствует: "Пит, Пит!" - и бессвязные выкрики.
   - Я не против Фреда,  -  искренне  заверяет  посреди  этого  ора  лысый
пучеглазого. - Мне почему-то кажется, что он славный малый.
   - Знаю, о чем ты, - говорит пучеглазый. - Ну что вроде  бы  он  это  не
нарочно.
   -  Вот-вот,  -  соглашается  лысый.  -  Но,  Боже  праведный,  эта  его
пропотевшая нижняя рубаха да и все остальное...
   Пучеглазый пожимает плечами.
   - Что же поделаешь.
   И оба закатываются  хохотом:  детина  скорчил  уморительную  гримасу  -
высунул язык, скосил глаза. "Пит, Пит, Пит!" Зал ходит ходуном.  Вечеринка
удалась на славу, и веселье, ничем не омраченное, бушует до поздней ночи.