писочку к настоящему врачу,  он
посмотрит.  Но не надейся,  дружок,  у тебя все в порядке  с
мозгами!

   Когда Сергей вернулся домой,  бутыль стояла на письменном
столе.  Стояла и чуть посвечивала темными  матовыми  боками.
Разумеется, она была полна. И пробочка торчала на месте.
   - Все по новой! - прошипел Сергей.
   Он схватил бутыль за горлышко.  Пошел на кухню. И швырнул
ее в мусоропровод. Но не отгремел еще звон и звяк, а из зева
мусоропровода уже высунулись два мутных глаза на морщинистых
стеблях.
   - Ну  нет!  - взвизгнул Сергей по-бабьи.  И резко хлопнул
крышкой.
   Ее краем перешибло стебли,  и глаза шмякнулись на линоли-
ум,  раскатились - один под стол, другой к раковине. Но было
поздно. Из всех щелей мусоропровода уже сочилась зеленая по-
ганая слизь, сочилась тоненькими ручейками-соплями, свисала,
болталась,  дрожала, вытягивалась, обрывалась и застывала на
полу каплями.
   - Опять  неудачный переход?  - с идиотской ухмылкой изрек
Сергей.
   Лужица еще  не стеклась в единое целое.  Но голос прозву-
чал, как и обычно, прозвучал гундосо и гадко:
   - Нет,  почтенный, сегодня все в норме. И вы напрасно так
поступаете, вы же интеллигентный в какой-то мере человек!
   - Вот именно,  в какой-то мере!  - сказал Сергей и уселся
на стул.  Он просто не знал,  как бороться с зеленым  гадом,
иначе бы он его давно отвадил.
   - Созрели, значит? - решил зеленый, вытягиваясь наполови-
ну из лужицы. В вопросе его почти не было вопросительных ин-
тонаций. - Будем вызывать оператора?!
   Сергей взвился над стулом.  Его как током ударило,  кровь
отлила от головы.
   - Ну уж нет! - выкрикнул он.
   Бросился в прихожую.  Нацепил куртку.  И пулей вылетел из
квартиры.  На лестнице он вытащил из кармана бумажку с адре-
сом, который дала Ира. Это была его последняя надежда.
   До психиатра-кооператора  пришлось  пилить через весь го-
род. Транспорт уже полгода почти не работал. И потому Сергей
надеялся в основном на собственные ноги,  на попутные грузо-
вики.  Две остановки он проехал на метро. На большее не хва-
тило электричества,  его отключили, и поезд встал, не доехав
сотни метров до станции "Марксистская". Пришлось выпрыгивать
и идти пехом.
   С метрополитеном творилось что-то неладное.  Вход в  него
был  открыт  с  утра  до  ночи.  Но  поезда  ходили  редко -
пять-шесть за день.  Говорили,  что  надо  строго  экономить
электричество. Вот и экономили. Зато все станции были забиты
разношерстной бродячей публикой.  Кого только ни было в под-
земке:  и  пьяницы,  и калеки перехожие,  и бандитского вида
парни и девки, и проститутки последнего, самого низшего раз-
ряда, и наркоманы... Порядочные люди боялись заходить даже в
наземные сооружения, не то что спускаться вниз. Во мраке не-
освещаемого  подземелья  постоянно стояли крики,  ор,  визг,
постоянно, с утра до ночи и с ночи до утра кого-то там наси-
ловали,  мордовали,  грабили. Блюстители порядка не вмешива-
лись в ночную и дневную,  но такую же темную, жизнь обитате-
лей  подземки.  Казалось,  они специально даже загоняют вниз
неблагонадежных с поверхности.  Наверное,  они были правы  -
пора уже городу отделить честных людей от мрази, вот и обра-
зовались два уровня,  вот и обособились два полюса... Но по-
езда все же ходили.
   Сергей не боялся обитателей подземного мира.  Чего с него
взять?!  Разве что рожу намылить!  Так это и наверху не хуже
сделают,  он на своей шкуре попробовал, и не один раз. И все
же сердце замирало.
   Вот и теперь в полумраке вагона к нему  подошел  какой-то
тип  явно  восточной наружности и начал тереться ногой о его
ногу,  пуская изо рта слюни.  Сергей отпихнул типа.  Но  тот
поскулив  немного,  опять подрулил к нему,  заглянул в глаза
своими синюшными сливами, робко прижался.
   - Пошел вон, мразь!
   Сергей врезал типу в челюсть.  Тот полетел в другой конец
вагона,  сбивая с ног редких пассажиров.  Тут поезд и встал.
Сергей выпрыгнул в открытые двери. И побежал к станции - ему
не нужно было никаких продолжений.
   - Угостите папироской!  - прожурчало одновременно с обеих
сторон. - Ка-акой ынтэрэсный мущ-щина-а!
   И на руках повисли  две  раскормленные  пьянющие  бабищи.
Сергей почувствовал чью-то лапу в кармане.
   - Нет там ни хрена! - раздраженно выдавал он. - А ну пус-
ти!
   Одной он ударил локтем в грудь - та сразу зашлась в чахо-
точном кашле, другой кулаком заехал в переносицу - и она ус-
покоилась, отстала и зауважала "мущщину".
   Наверх Сергей  выбрался  без приключений,  спокойно.  Его
лишь слегка обблевал на неработающем  эскалаторе  сползающий
сверху мужик в папахе. Из мужика хлестало как из ведра, вид-
но, он выглушил не меньше бочки пива.
   - Чего ты,  фраер дешевый!  - крикнул он Сергею, бессмыс-
ленно пуча на него глаза. - Пролетариев обижа-ать?!
   - А ничего! - заявил Сергей. Он сорванной с головы мужика
папахой тщательно вытирал блевотину - край  куртки  и  брюки
удалось отчистить. - Пролетай мимо,гнида!
   Мужик не стал дожидаться, покатился меж тусклыми фонарями
вниз. Сергей бросил ему вслед папаху.
   - Катись, тухлятина! - крикнул вдогонку.
   И побрел наверх.
   Через сорок минут он звонил в дверь настоящему,  опытному
врачу-психиатру - Ира не могла его обмануть,  она никогда не
обманывала.
   Засовы и  запоры  открывали и отодвигали очень долго,  со
звяком и скрипом. Наконец дверь распахнулась.
   - Заходи! - послышалось из-за нее.
   - Что это вы на "ты" со мной?!  - возмутился Сергей. - Мы
с вами из одного горла не пили и свиней не пасли вместе!
   - Э-хе-хе!  Где они теперь, эти свиньи-то?! Повывезли все
и  на развод не оставили.  Я последнего разу едал поросятину
скоромную лет эдак...лет  эдак...  -  говоривший  так  и  не
вспомнил, сколько лет назад он ел "поросятину". Зато разъяс-
нил другое: - А с больными мы со всеми на "ты", так уж заве-
дено!
   - А вы уже знаете, что я больной? - снова возмутился Сер-
гей.
   - А как же?! Самый что ни на есть! По глазам вижу - идиот
законченный!
   - Вот как?! - опешил Сергей.
   - Ну, а как же еще? Вы ведь за диагнозом пришли, верно?
   - Верно?
   - А  какой  нормальный человек пойдет за свои собственные
денежки к тому, кто его может в дурдом запрятать, а?!
   В прихожей было темно. И Сергей не видел, с кем он разго-
варивает. Логика в словах хозяина квартиры была.
   Но Сергей не мог так просто сдаться.
   - Вы же частник, - проговорил он ехидно.
   Из темноты сокрушенно вздохнули,  убедившись,  видно, что
пришедший и впрямь идиот.
   - А  частник,  по-вашему,  перед властями отчитываться не
обязан,  а?! Его не проверяют?! Да вы, похоже, еще и олигоф-
рен.  Отцы, деды, прадеды, братья, дяди, небось, все алкого-
лики, верно?!
   - Вы это бросьте, - заявил Сергей решительно.
   - Хоть брось,  хоть подними - а в роду вашем,  знать, все
дебилы? Или с вас пошло, с вас поворот по фазе приключился?!
   Сергей развел руками. Нахмурился.
   - Вот  тут вы в точку попали,  - сознался он.  И поспешно
добавил: - Но вообще-то я не уверен.
   - Зато я уверен! Я по одному только вашему синюшному носу
могу всю историю болезни расписать:  с детства астено-адина-
мический синдром,  в подростковом прибавляется ипохондричес-
кий, кататонический, аментивный, в юношестве все множится на
алкогольные психозы и возбуждения галлюцинаторно-параноидные
плюс сексуальная сверхлабильность,  верно?  Верно! И все это
на олигофренической базе. Короче, идиот - он и есть идиот!
   - Но-но, потише вы! - озлобился Сергей. Слишком уж прямо-
линеен  был  врач.  Даже если все это правда,  нельзя же так
вот, в лоб! - А нос у меня прищемленный... э-э, дверью.
   - Нормальным  людям  носов не прищемляют,  - прокурорским
тоном изрек диагност.  И добавил брезгливо: - Впрочем доктор
вас осмотрит.
   - А вы кто? Разве не доктор?! - удивился Сергей.
   - Я тут в очереди сижу, - раздалось из-за двери.
   Сергей протиснулся внутрь.  Его глаза уже привыкли к тем-
ноте. Но никакой очереди в полутемной прихожей он не увидел.
Прихожая была большая,  почти  зал.  Но  в  ней  стояла  од-
на-единственная  табуретка,  а на табуретке восседал плотный
лысый человек с короткими ножками, которыми он болтал в воз-
духе.
   - И много народу на прием? - поинтересовался Сергей.
   - А то не видишь!  Я вон четвертые сутки сижу,  а впереди
шестнадцать тысяч шизофреников,  дебилов и  идиотов  навроде
тебя.
   Сергей не стал выяснять подробностей.  Он  лишь  протянул
многозначительно:
   - Значит, вы пациент, так-с!
   Коротышка вскочил  с табуретки и погрозил Сергею сморщен-
ным кулачком.
   - Я  - главный консультант в первую очередь,  а уже потом
пациент.  Не стойте на проходе, вам ноги оттопчут! Эй, сани-
тары,  уведите  же идиота!  Живей,  живей,  он тут передавит
всех!
   - Лучше пусть пропустят без очереди, я буйный, могу пока-
лечить!  - сказал Сергей самым ужасным голосом,  на какой он
только был способен.
   Пациент-консультант поджал ноги и кивнул.
   Сергей прошел  к беленькой двери.  Постучал.  И приоткрыл
ее.
   3а большим столом, покрытым бархатной скатертью с золоты-
ми кистями,  водрузив оплывающие слизью локти  на  массивные
плюшевые  подлокотники  антикварного кресла,  сидел зеленый.
Сидел и трясся. Вид у него был усталый и грустный.
   - И  стоило тащиться через весь город?  - поинтересовался
он, склоняя дрожащую голову набочок.
   Сергей сел там,  где стоял - прямо на замызганную, не вя-
жущуюся с прочей раскошной обстановкой  циновку.  Челюсть  у
него отвисла, руки опустились.
   - Ну чего вы мечетесь?!  Чего вы  нервничаете  и  дергае-
тесь?! Не надоело?!
   Зеленый встал с кресла, забрался на стол, уселся потурец-
ки  - спина его выгнулась дугой,  глаза свесились чуть не до
колен.
   - Ну почему вы решили,  что вы ненормальный,  почему?!  -
вопросил он как-то особенно жалобно. - Какие у вас на то ос-
нования?  Подумайте,  разве можно обмануть самого себя, убе-
жать от себя?
   - Мне надоело все это! - выпалил Сергей. - Надоело!
   - Терпите.
   - Не могу! Не хочу!
   - Ну и что тогда?! - зеленый затряс водорослямиотрепьями.
- В психушку?  Так?!  А вы знаете,  что все психушки доверху
забиты и без вас путешественниками в  иных  пространствах  и
измерениях?!  Их там пруд пруди! Что изменится, если вы туда
попадете?!
   Зеленый опять вздохнул глубоко и тяжело.
   - А вы знаете,  этот консультант,  наверное, прав. Вы за-
конченный идиот! - прогнусавил он.
   - Ну и отвяжитесь тогда!  - Сергей сделал попытку встать.
Ноги его не послушались.
   - Между прочим, это вы привязались к нам! - пояснил зеле-
ный.  - Это вы вошли в цикл, вы во всем виноваты. Мы сами не
знаем,  как от вас теперь отвязаться. Вначале еще было инте-
ресно,  мы  изучали  вас...  а теперь?  Вы для нас пустышка,
ноль,  меньше,  чем отражение!  Но вы везде суете свой  нос,
везде лезете!
   - Вот как?! - возмутился Сергей. - Понятненько! Издевать-
ся надумали?!
   Зеленый сполз по скатерти, задержался на золотых кистях -
он опять стал текущей слизью,  лишь пара глаз торчала перис-
копами.
   - Я вам не сказал всего,  - начал он.  - Но я скажу.  Да,
все психиатрические больницы и прочие подобные заведения за-
биты вашими коллегами.  Но знайте, большинство из них на са-
мом деле спятило,  они не выдержали обрушившейся на них  ин-
формации,  не выдержали переходов и всего того, что ждало их
в перекрестных мирах. Они свихнулись от нечеловеческих мук и
испытаний,  от раздвоения, растроения, размножения реальнос-
ти,  ясно?! Их участь страшна! Вы себе не представляете. Они
уже никогда не выйдут из этого состояния, кошмарные призраки
будут преследовать их всю жизнь, до гробовой доски! Их циклы
замкнуты намертво, они сами безнадежны. Они корчатся в муках
сейчас и будут корчиться в них,  умирая! Но каждый мог выйти
из цикла,  каждый, вы понимаете?! Надо было лишь сделать это
вовремя, не увлекаться игрой! Не пытаться выяснить невыясни-
мого,  не  распутывать нити,  которая не может распутаться в
принципе, понимаете?!
   - Вы все врете! - заорал Сергей и вскочил на ноги.
   Он бросился к двери,  дернул за ручку.  Но дверь была за-
перта.
   - Нервишки,  нервишки,  - прогундосил зеленый.  - Не надо
психовать.  Вы никуда не выйдете, пока вам того не разрешат.
Слушайте!  Бросьте все! Вышвырните в мусоропровод, в помойку
ваши гильзы,  обрывки,  шип этот дурацкий! Порвите свой спи-
сок! Не надо больше сшиваться у сугроба!  Неужели вам не яс-
но?!  Вы же смертник!  Вы же все время лезете на рожон,  все
время испытываете судьбу.  Но нельзя долго ходить по обрыву,
неужели непонятно?!
   - Не ваше дело! - взъярился Сергей. - Заткнись, гнида зе-
леная! Молчи!
   Дверь распахнулась.  Но никакой прихожей за ней не  было.
Лишь  снег  -  грязный,  заплеванный,  затоптанный городской
снег.  И серые унылые стены домов с заколоченными по  первым
этажам окнами.
   "Нет, не зеленые слизни будут распоряжаться моей судьбой,
не они!  - застучало в голове Сергея.  - Только я сам. Да, я
сам,  и никто иной! - Он остановился, задумался. - Хотя нет,
есть еще Один,  пускай Он тоже позаботится обо мне,  вдохнул
часть Своей Души,  вот пусть и заботится, ведь не комок же я
слизи,  не  клок бездушной материи!  Ожививший меня должен и
защитить меня!" Мысль тут же улетела из  головы  Сергея.  На
смену ей пришли другие,  множество других мыслей,  заслонили
ту,  затерли, отодвинули... И он быстрым шагом побрел в сто-
рону дома,  мимо сурового железного человека, стоящего почти
на самой земле со сложенными за спиной руками.  Человек этот
пытливо всматривался вдаль, наверное, он там что-то видел. И
кому же было видеть как ни ему - он все это затеял, пускай и
любуется,  вечно  любуется,  созерцая вымирающую землю,  да,
вечно, ибо его тело не принимала земля, а душу отвергали не-
беса, от нее отказывались даже в преисподней.
   На обратном пути он решил заглянуть к давнишнему  прияте-
лю, которого не видел семь лет. С ним могло случиться всякое
за это время,  да, всякое, но Сергей думал лишь об одном ис-
ходе  -  он все раздевал мысленно приятеля,  укладывал его в
слякотную грязь,  прикидывал.  Было очень похоже, невероятно
похоже!  Вот  сейчас он придет к Славке,  позвонит,  а дверь
откроет жена,  заплачет,  увидав его и скажет,  что  Славика
убили,  да-да, убили около месяца назад... или нет, она ска-
жет, что он пропал без вести, что тело не обнаружено, именно
так, ведь милиция не стала утруждать себя розысками.
   Лифт не работал.  И Сергей бегом взбежал на седьмой этаж.
Застыл перед дверью. Сердце колотилось загнанно, на пределе.
Но ведь надо же,  надо!  Он протянул руку,  нажал на  кнопку
звонка. Тот не звонил. Пришлось стучать в дверь.
   Открыл сам Славка,  обрюзгший и полысевший,  в фартуке, с
половником в руке.  Из глубины квартиры вырвался недовольный
женский голос:
   - Ну-у! Кого там черти принесли?! Чего застоял-то?!
   Славка ошалело осклабился,  стал вытирать засаленную руку
о край фартука. По его голому лбу побежали две бисеринки по-
та, одна повисла на кончике носа.
   - Серый!  Старина!! Вот это встреча, мать твою за ногу!!!
- разродился длинной тирадой Славка. Из-за ног его высунулся
растрепанный сероглазый малыш.  Он сосал палец и недоверчиво
пялился на гостя.
   Сергей вздохнул.  Круто развернулся и побежал по лестнице
вниз.  Можно было еще одного вычеркивать из списка.  Остава-
лось четверо!  Совсем ничего - всего-навсего четыре человеч-
ка, четыре претендента на место в покойницкой... нет, уже не
покойницкой, уже в земле! Или в воздухе, ежели сожгли в кре-
матории. А может, и в каком-нибудь учебном классе, в студен-
ческой аудитории - Сергей слыхал, что именно из бродяжек де-
лают пособия,  всякие там скелеты и муляжи.  Впрочем,  какие
там студенты!
   - Серый!  Ты куда?! Постой! - неслось сверху. - Стой! же,
псих ненормальный!  Скажи хоть - зачем приходил-то?! Ну ты и
пси-их!
   Сугроба он  обойти  не мог.  Слава Богу,  народа почти не
наблюдалось в окрестностях, постовых тоже. Сергей согнулся в
три погибели,  начал подрывать спластовавшееся, мощное осно-
вание.  Он не щадил рук - копал и копал. Мусор летел направо
и налево - основание было слеплено из бычков,  плевков,  се-
мечной шелухи, бумажек от мороженого, спичек обгорелых и га-
зетных комков.  Попадались вещи и более экзотические,  почти
пропавшие в последние годы из обихода,  как то - два  разод-
ранных  презерватива  или смятая фольга от сырка в шоколаде.
Сергей отбрасывал все,  его не интересовала сиюминутная  по-
мойная дрянь, даже и экзотическая.
   Он уже разодрал руки в кровь,  когда наткнулся на гильзу.
Вытащил,  поднес к глазам.  Гильза была совсем маленькая, от
пистолета.  Сергей разочарованно плюнул наземь. Но сунул на-
ходку в карман, авось пригодится.
   Больше он не мог сидеть возле сугроба - и прохожие  начи-
нали присматриваться, и ноги мерзли в летних легких ботиноч-
ках, которые ему выдала Ира перед уходом. Ботиночки были его
собственными,  у нее там вообще был целый склад его вещей. И
наверное, не только его.
   - Опять нажрался,  малохольный?! - спросила у Сергея сер-
дитая бабуся в черном. - У-у, ироды!
   Спорить с бабусей не стоило. Ну ее! Сергей встал, поплел-
ся домой.  На сегодня хватит.  Гильза противно  бренькала  в
кармане  среди  медной мелочи.  Сергей похлопал по караману,
огляделся.
   Идти через подворотню он не рискнул.  Обогнул дома, прис-
тавленные друг к другу вплотную,  и через черный ход еще до-
революционного двухэтажного барака проник во двор.
   У подъезда никого не было.  И Сергей опрометью бросился к
нему, открыл дверь, вбежал вовнутрь. И застыл. Его грубо ос-
тановили.  Схватили за горло, сжали. От неожиданности он по-
терял способность к сопротивлению, лишь хлопал глазами. Рука
была сильной,  костистой.  Но она сжимала горло не до конца,
давала возможность дышать еле-еле.
   - Отдай гильзу, падла! - прохрипело в ухо.
   Хмырь-карлик смотрел  на него снизу красными воспаленными
глазами и поигрывал своим тесаком.  Руки у него были свобод-
ны, значит, за горло держал длинный хмырь.
   - Добром просим! - просипел именно он, уныло и беззлобно.
- Лучше сам отдай!
   - А с этой сукой нельзя добром, - прорычал карлик в лицо,
обдавая перегарной вонью, - ему надо кишки пустить наружу!
   - Да-а,  - уныло согласился длинный,  - наверное,  надо с
ним кончать!
   Рука клещами сдавила горло. Острие ножа уперлось в живот.
Хмыри не шутили, Сергей сразу это понял.
   Он уже приготовился умереть.  Но дверь вдруг открылась, и
в парадное влезли два мужика с огромным шкафом в руках. Судя
по всему, это были грузчики. Из-за шкафа несся сварливый ба-
бий  гомон - две женщины переругивались между собой и однов-
ременно на чем свет стоял поносили неумех-грузчиков.
   Сергей рванулся.  И  выскользнул.  Он не стал дожидаться,
чем закончится дело.  Он понял одно,  хмырям не  нужны  были
свидетели.  Пулей  взлетев наверх,  он сунул ключ в замочную
скважину,  попал лишь с четвертой попытки,  захлопнул дверь,
прижался спиной к косяку. И почувствовал, что он весь мокрый
- пот тек не только по спине,  он промочил рубаху на  груди,
брюки,  носки,  даже в ботиночках,  казалось, хлюпал пот. Но
сердце билось  радостно:  ускользнул!  ускользнул!!  усколь-
знул!!!
   Еще через миг сердце сжало в тисках - обострившийся  слух
разобрал  гулкие шаги по лестнице:  бежали двое,  бежали на-
верх.  Сергей в бессилии заскрежетал зубами. Все! Конец! Ах,
как тонка дверь!  Не защитит она его,  нет, не защитит! Надо
бежать!  Но куда?!  Как?! Он ринулся через прихожую в кухню,
намереваясь сигануть в окно - лучше смерть на асфальте,  чем
вот так,  от рук этих подлых тварей,  этих наемных убийц! Но
чтото остановило его... да, есть еще один выход, есть!
   - Отворяй, сучара! Отворяй живо!!!
   В дверь принялись колотить с такой силой, что она ходуном
заходила.  Он не успеет, нет! Слишком мало оставалось време-
ни, сейчас они ворвутся, через секунду, чере