о обнялись, обменялись  веселыми  приветствиями  и
шутками, отметили красоту, цветущий  вид  и  молодость  женщин  и  побродили
полчаса по дорожкам  древнего  архитектурно-исторического  ансамбля,  обходя
церкви,   колокольни,   трапезную   палату    и    архимандритский    корпус
Михайло-Архангельского монастыря.
   Поначалу Крутов чувствовал себя скованно  в  присутствии  Марии,  хотя  и
старался не показывать этого,  но,  поймав  ее  взгляд,  понял,  что  ничего
бояться не следует. Мария знала, как себя вести, и то, что между ними  было,
ушло.
   По-видимому, то же самое чувствовала и Елизавета, потому  что  вела  себя
абсолютно спокойно, несмотря на свое знание ситуации. Берегини понимали друг
друга, а главное - знали отношение объекта их  защиты  к  каждой  из  них  и
вполне мирились с этим знанием.  Перехватив  случайно  их  перегляд,  Крутов
почувствовал облегчение, и уже ничто больше не мешало ему быть своим в кругу
друзей.
   Женщины слегка отстали,  разглядывая  стены  архимандритского  корпуса  и
делясь своими женскими новостями, и  мужчины  посерьезнели,  остановились  у
трапезной палаты.
   - Ты изменился, - сказал Ираклий неопределенным тоном, ища глазами Марию.
- Говорят, тебя повысили в статусе, дали имя?
   Крутов понял, что бывший контрразведчик догадывается о том, что произошло
между ним и Марией. Ответил со всей возможной кротостью:
   - На все Божья воля. Кто-то посчитал, что я достоин.
   - А сам ты как считаешь?
   - Да никак, - пожал плечами Крутов, переживая неприятное чувство вины.  -
В принципе, я жил, как и все, детей тренировал да Лизу пытался выходить...
   - Этого достаточно, чтобы  стать  Витязем?  Или  надо  обязательно  стать
прежде мастером живы? Но ведь и лунг-гом дает ощущение силы, закаляет  тело,
раскрепощает душу и учит входить в состояние пустоты.
   -  Этого  мало,  -  покачал  головой  Егор.  -  Вхождение   в   состояние
подсознательных ответов лишь один из принципов живы.
   - Сколько же их всего?
   - Шесть.
   - Поделишься? Или, может, лучше продемонстрируешь нам, непосвященным?
   Кругов внимательно заглянул в глаза  Федотова,  на  дне  которых  мерцала
тоска и колючкой прорастал ревнивый вызов.
   - Ты тоже можешь стать мастером живы.
   - Не хочу, мне хватает и моего лунг-гома, к тому  же  я  не  уверен,  что
мастер  живы  может  победить  мастера  лунг-гома  в  открытом  бою.   Давай
потягаемся?
   - Какого дьявола, мужики? - не выдержал Панкрат. -  Что  на  тебя  нашло,
Ираклий?
   - Вот он знает, - кивнул тот на Егора с усмешкой. - Как говорится в одной
пословице: что имеем - не храним, поимевши - плачем. Ну,  так  как,  Витязь,
сможешь меня убедить, что ты прав?
   Егор покачал головой, унимая поднявшуюся было в душе волну раздражения.
   - Жива - это жизнь, а не демонстрация силы.
   - Все равно это система  рукопашного  боя,  не  надо  подгонять  под  нее
философию-Давай, становись, покажи класс.
   Крутов хотел добавить, что жива - это еще и искусство предотвращения боя,
однако Ираклий не понял  бы  этих  слов,  находясь  в  дуэльном  настроении,
заряженный на конфликт, и ему надо было помочь расслабиться.
   Егор снял куртку, оставаясь в брюках  и  рубашке,  Ираклий  тоже  сбросил
одежду, в том числе рубашку и  туфли,  оставаясь  в  одних  штанах.  Женщины
подошли ближе, заинтересованные их приготовлениями.
   - Что это вы затеяли? - осведомилась Мария,  хмурясь.  -  Ираклий?  Егор?
Ну-ка перестаньте! Пан-| крат, что здесь происходит?
   - Они решили погреться, - дипломатично ответил  Воробьев.  -  До  первого
сломанного ребра. Потом пойдем в ресторан обедать.
   Мария  посмотрела  на  Лизу,  та  улыбнулась,   понимая   всю   подоплеку
происходящего, успокаивающе повела рукой.
   - Пусть погреются, им полезно потренироваться в таких святых местах.
   Ираклий напал  первым,  охваченный  боевым  пылом  и  желанием  захватить
инициативу, смять защиту соперника и принудить его отступить, но ему это  не
удалось. Егор не отвечал на удары и выпады, просто уходил от них, оказываясь
то слева, то справа, то сзади, и,  если  бы  захотел,  -  уже  остановил  бы
поединок одним ответным ударом. Но ему не хотелось обижать Федотова, и танец
бесконтактного взаимодействия продолжался.
   Осознав это, Ираклий стал готовить комбинации  тщательней,  ускорил  темп
проведения приемов, ушел в пустоту и  даже  дважды  коснулся  Егора,  порвав
рубашку ему на плече и оставив след пальцев на руке, и тогда Кругов, перейдя
в состояние веры, осгановился.
   Эффекг получился впечатляющий.
   Ираклий в прыжке нанес удар ногой в голову Егора.
   Вскрикнули женщины.
   Панкрат подался вперед, не понимая, почему Егор вдруг выпал из боя.
   А затем Ираклий отлетел от тела Крутова словно от скалы, не удержался  на
ногах и прокатился мячиком назад, вскочил на ноги, ошеломленный случившимся,
оглянулся. Егор смотрел на него внимательно и строго, протянул руку.
   - Закончили?
   Федотов несколько мгновений  смотрел  на  него,  раздувая  ноздри,  потом
пересилил себя, шагнул ближе и протянул в ответ руку. Выругался:
   - Чтоб тебя волки драли! Как ты  это  делаешь?  Кругов  поднял  руки  над
головой, повернул ладони навстречу друг дружке, и между  ними  с  отчетливым
треском проскочила оранжево-зеленая змейка разряда, погашая пересыщение тела
"космической" энергией.
   - Я научился  этому  недавно,  а  впервые  увидел  реализацию  "настоящей
пустоты" дедом Спиридоном.
   - Ничего себе "настоящая пустота"! Бетонная плита! Меня научишь?
   - Учитель я никудышный, но попробую.
   - Забодай меня комар! - как говорил мой дед, - опомнился Панкрат. -  Если
уж ты научился всяким колдовским штучкам, то что же умеют делать волхвы?!
   - Я видела, как они летают, - сообщила Мария, бросая изучающий взгляд  на
Крутова. - Кроме того, они способны мгновенно перемещаться в пространстве на
любые расстояния.
   - Даже на другие планеты?
   - Про другие планеты не знаю, не интересовалась, а в пределах  Земли  они
передвигаются свободно. Этот способ телепортации они называют легкоступом.
   - Если они так могучи, почему же не  колданут,  чтобы  все  изменилось  в
лучшую сторону? Чтобы исчезли войны, конфликты, междуусобицы,  преступность,
разврат?
   Собрались бы вместе и...
   - На Земле установлен паритет сил, - тихо  ответила  Мария,  -  черных  и
светлых.  Изменить  что-либо  одним  мощным  волевым   усилием   невозможно,
потенциалы сил примерно равны,  и  тотчас  же  последует  ответная  реакция.
Действовать надо  медленно  и  осторожно,  набирая  сторонников  и  сокращая
количество черных магов.
   - Ты упрощаешь, - возразила вдруг Елизавета. - Нет ни темных, ни  светлых
сил, есть просто силы, которые можно направить как на злые, так и на  добрые
дела.
   Мария поняла чувства жены Егора, перестала  его  гипнотизировать,  обняла
Лизу за плечи, засмеялась.
   - Ты права, берегиня, но мужчинам так нужна четкая определенность, точное
разграничение социума на "своих" и  "чужих",  деление  мира  на  "черное"  и
"белое", что весь спектр связей мира им почти не доступен. Пусть себе играют
в  повелителей,  пусть  тешатся.  Пойдемте  обедать,  Витязи,  кушать  очень
хочется.
   Женщины направились к выходу с территории монастыря. Панкрат  догнал  их,
пошел рядом с Марией.
   - Ты действительно видела, как волхвы летают?
   - Не один раз.
   - А что они умеют делать еще?  Я  слышал,  на  Востоке  существует  школа
ки-чонт - материализации и дематериализации предметов. Волхвы тоже  способны
на такое?
   - Они умеют многое, как и все маги, только используют свое умение редко и
в основном если кому-либо требуется помощь.
   Голоса беседующих удалились, Егор и Ираклий остались одни.
   - Ты все-таки изменился, - сказал Федотов, одеваясь,  -  стал  сильнее  и
спокойнее, но будь другом, не разменивайся по мелочам.  Нам  уже  за  сорок,
пора остепеняться. Ешь с голоду, а люби смолоду, как говорится. Я отношусь к
Марии иначе, а она женщина... ну, ты должен понимать.
   - Боюсь, от меня в этой ситуации мало что зависит.
   - А от кого зависит? - мгновенно окрысился Ираклий. - От  меня,  что  ли?
Если бы все зависело от меня, ты был бы уже...
   Крутов поглядел на удалявшихся женщин.
   - От них.
   Несколько мгновений Ираклий  смотрел  на  него  бешеными  глазами,  потом
оглянулся на Марию, расслабился, нагнулся за часами. Проговорил с ехидцей:
   - Витязи все такие добрые, как ты? Что их объединяет?
   - Менталитет, - в тон ему ответил Кругов.
   - Харизма, - со знанием дела кивнул Ираклий. Егор засмеялся, улыбнулся  и
Ираклий, подходя ближе. Хотел что-то добавить,  но  передумал.  Они  догнали
друзей уже за воротами, не отвечая на их любопытствующие взгляды.
   - Куда идем обедать? - поинтересовался Ираклий. - Я здесь ничего не знаю.
   - Я знаю, - отозвалась  Мария.  -  Через  мост,  налево,  есть  небольшой
ресторанчик. "За Гзой" называется, там кормят неплохо.
   - Погодите, - нахмурился Панкрат. - Прежде объясните мне  все  же,  зачем
нас всех вызвали в Юрьев. Что мы должны делать дальше?
   - Надеюсь, мы будем действовать самостоятельно? - прищурился Ираклий.
   Все почему-то посмотрели на Марию. Та сделала отрицательный жест.
   - Я сама не в курсе. Знаю только, что готов новый Замысел, а  Егор  Лукич
выбран его главным реализатором. Мы же пока составим его команду.
   - Я так не... - Ираклий осекся, встретив взгляд Марии. -  Почему  мне  об
этом никто не сказал в Нижнем?
   Он  хотел  сказать:  "Почему  меня   используют   в   качестве   рядового
исполнителя, когда я сам - командир группы?" -  но  не  сказал.  Хотя  Мария
прекрасно его поняла.
   - Мужчины, - сказала она с сожалением, - давайте  будем  выше  амбиций  и
выяснения отношений. Катарсис может обойтись и без вас, вы  же  без  него  -
обыкновенные мужики.  Когда  у  кого-нибудь  из  вас  сфера  ответственности
очередного Замысла выше, чем у остальных, вы должны ему  помогать,  как  это
было в Переславле. Задача Егора сложна и ответственна, именно поэтому нас  и
присоединили к нему.
   Мария немного хитрила, зная, что статус Крутова выше, чем у  его  друзей,
но об этом знала только она.
   - Я не собирался выяснять отношения, - отступил Ираклий. -  Так  что  нам
предстоит делать? Все посмотрели на Крутова.
   - Наша задача - спасти человека,  -  сказал  он  просто.  -  Детали  -  в
процессе подготовки, многих я не знаю сам.
   Установилась тишина.  Панкрат  дернул  себя  за  ухо,  обошел  Крутова  и
двинулся к стоянке машин. Все смотрели, как  он  идет,  и  молчали.  Панкрат
приостановился, бросил назад косой взгляд.
   - Чего стоите? Поехали обедать. Потом Егор проведет инструктаж, и  начнем
работать.
   Все разом задвигались, зашумели,  двинулись  вслед  за  Воробьевым.  Лиза
взяла Егора под руку, прижалась к нему тесней, шепнула:
   - Кого хоть спасать будем?
   Егор хотел ответить, что она не допущена к участию в операции, но  вместо
этого сказал:
   - Академика Тиграна.
   Обед не занял много времени.
   Перед ним Кругов в общих чертах  поделился  с  друзьями  планом  спасения
академика Тиграна, пообещал сообщить подробности в Москве, и все  прониклись
серьезностью ситуации.
   В начале шестого они выехали из Юрьева на трех машинах в сторону  Москвы:
первыми Крутовы на "Лэнд-Круизере", затем Ираклий с Марией на  "Судзу-ки"  и
последним Панкрат на таком же белом "Судзуки-Витара" девяносто девятого года
выпуска. В столицу решили ехать не по известным  трассам  -  Горьковскому  и
Ярославскому шоссе, а напрямую, через Кольчугино, Киржач и Щелково.
   Лиза почти не разговаривала, чем основательно встревожила Крутова,  и  он
даже подумывал, не рассказала ли ей Мария подробности  их  встречи,  но  все
объяснялось просто: Елизавета устала и хотела спать.
   - Господи, да какие проблемы? - с облегчением сказал  Егор.  -  Откидывай
сиденье и спи, нам ехать часа два, успеешь покемарить.
   Лиза так и сделала, благодарно улыбнувшись мужу, поцеловавшему ее в щеку.
   Однако поспать ей удалось всего полчаса.  На  выезде  из  села  Ефремове,
располагавшегося в шести километрах от Киржача, перед  машиной  Круговых  на
шоссе  внезапно  выскочил  мальчишка  лет  двенадцати,  и  Егор  едва  успел
затормозить.
   Лиза проснулась. Егор успокаивающе погладил ее по  плечу,  собрался  было
ехать дальше - не ругаться же на пацана? - но мальчишка с плачем бросился  к
машине,  умоляя  "дяденьку"  помочь,  вцепился  в  дверцу.  Горе  его   было
неподдельным, и Егор, переглянувшись с Лизой, вышел из машины.
   - Что случилось,  парень?  Рассказывай  и  не  реви.  Подошли  Ираклий  с
Панкратом, за ними вышли из машин и Мария с Лизой.
   - В чем дело? Это еще что за чудо в перьях? Размазывая  слезы  по  щекам,
всхлипывая, то и дело  оглядываясь,  приплясывая  на  месте  от  нетерпения,
мальчишка  начал  говорить.  Из  его  сбивчивого   рассказа   вырисовывалась
следующая картина.
   К ним на ферму приехали пятеро мужчин, стали требовать  от  отца  рыбы  и
раков, а когда отец отказал им под предлогом, что улов уже сдан в село,  его
затолкали в озеро и велели самому ловить раков. Если же  ловить  не  станет,
гости пообещали ферму сжечь и хозяина утопить.
   - Кто у тебя отец-то? - угрюмо спросил Панкрат.
   - Фермер, - ответил  мальчишка,  порываясь  бежать.  -  Хозяйство  у  нас
рыбное, разводим раков и  рыбу  в  озере  и  продаем.  Дяденьки,  миленькие,
помогите, они его убьют, они все пьяные, сейчас мамка приедет из города, еще
хуже будет...
   - Что делать? - Панкрат оглядел лица друзей. - У нас есть время?
   - Не хотелось бы шуметь на дороге... - сказал Кругов. -  Но  и  оставлять
людей в беде нельзя.
   - Да уж, по такому случаю трафик не разработаешь, - усмехнулся Ираклий. -
Поехали на ферму. Где ваше озеро, малец?
   - Тут недалеко, полкилометра всего, я покажу.
   - Отца как звать?
   - Владимир Иванович.
   - А тебя?
   - Вовка...
   - Поехали, Вовка.
   - Только ради бога обойдитесь без драки! - попросила Мария.
   Крутов посадил в кабину мальчишку,  и  они  свернули  с  шоссе  на  узкую
грунтовую дорогу, ведущую к небольшому озерцу и  садовым  участкам  за  ним.
Петляя между невысокими песчаными  холмами,  поросшими  кустарником,  дорога
пересекла сосновый лесок и вышла на берег озера, где располагалось  нехитрое
фермерское хозяйство "Ива":  небольшой  деревянный  домик,  где  жила  семья
фермера Иванченко, три сарайчика, две лодки, моторная и весельная, два  ряда
квадратных садков-аквариумов для разведения мальков, такие же садки,  только
побольше, отгороженные сеткой, - в  воде  у  берега  и  на  заднем  плане  -
старенькая "Газель".
   Картина, открывшаяся взору, была довольно живописной.
   Хозяин фермы действительно стоял, не шелохнувшись, по пояс в воде, в трех
метрах от берега, исподлобья глядя на компанию "крутых" гостей.  Впечатление
было такое, будто он находится в полусумеречном безразличном ступоре, как бы
перед расстрелом, не понимая, что происходит.
   На берегу озера  горел  костер,  рядом  стояла  серая  "Волга"  гостей  с
владимирскими номерами. Трое из них, одетые в одинаковые спортивные костюмы,
бродили по берегу с пивными банками в руках, то и  дело  крича  на  фермера,
чтобы он немедленно лез ловить  раков.  Двое  хозяйничали  в  доме  хозяина:
оттуда слышались громкие голоса, хохот, звон и грохот разбивающейся  посуды.
Услышав гул моторов подъехавших машин, "спортсмены" перестали ржать и орать,
один из них, пожилой, с лысиной, широколицый, с вислым носом,  направился  к
своей машине, а двое других - здоровые, накачанные, с  короткими  стрижками,
придвинулись к джипу Крутова.  Егор  вылез,  вышли  и  Панкрат  с  Ираклием.
Женщины остались сидеть в кабинах джипов.
   Мальчишка выбрался из кабины, бросился к отцу с криком:
   - Папа! Дяденьки приехали!
   - Что тут у вас происходит? - осведомился Крутов.
   - Не твое дело, - бросил один из "спортсменов" угрожающе. -  Проваливайте
отсюда!
   - И побыстрей, - добавил второй с ухмылкой, - а то  придется  знакомиться
по полной программе.
   - Мы и хотим по полной программе, - многозначительно проговорил  Ираклий.
- Кто вы такие и что здесь делаете?
   -  Проваливайте,  я  сказал!  -   озлился   белобрысый   "спортсмен".   -
Неприятностей захотелось? Будут!
   Вели они себя так нагло, что Егор  понял:  это  не  простые  бандиты.  Их
повадка  -  начальственно-глумливая,  непререкаемая,  была  повадкой  людей,
которым в  этой  жизни  все  сходило  с  рук  как  бы  заранее,  по  статусу
неприкосновенности.
   - Зачем же так невежливо? - укоризненно проговорил  Панкрат.  -  Мужик-то
вам чем насолил, что вы его в озеро загнали? Это же его озеро, он хозяин.
   - И хорошо бы  посмотреть  на  ваши  документы,  ребятки,  -  с  показным
добродушием добавил Ираклий.
   - Щас мы тебе покажем  документы,  -  с  угрозой  пообещал  самый  мощный
"спортсмен", оглянулся на лысого, который копался  в  багажнике  "Волги".  -
Кон-стантиныч, тащи ксиву.
   Лысый Константиныч вытащил наконец  "ксиву"  -  помповое  ружье  двадцать
второго калибра, умело передернул затвор, двинулся к машинам гостей.
   - Ну, кто тут хотел проверить документы?
   - Вот собака облезлая! - с удивлением произнес Панкрат. - И тут рэкетиров
полно! - Покосился на Егора. - Начнем, благословясь?
   - Погоди, - тихо ответил Крутов, проходя все  уровни  живы  до  состояния
веры,  шагнул  навстречу  лысому  "спортсмену".  Глаза  его  метнули  желтое
тигриное пламя, и мужчина вдруг споткнулся, выронил карабин, сел на землю  с
выражением безмерного удивления на лице.
   Из домика фермера выбежали еще двое парней, одетых в спортивные  брюки  и
штормовки, нагруженные полиэтиленовыми пакетами и  сетками  с  консервами  и
соленьями. Уставились на гостей. Немая сцена длилась две секунды.
   Крутов повернулся к спутникам лысого и сказал, не повышая голоса:
   - Убирайтесь отсюда! Еще раз увижу вас здесь - разбираться будем иначе!
   - Да  ты  знаешь,  на  кого  гавкаешь,  быдло?!  -  опомнился  белобрысый
"спортсмен". - Я тебя на Соловки загоню, век парашу выносить будешь! А ну...
- Он не договорил.
   Ираклий вдруг прыгнул к нему, и стокилограммовая туша "спортсмена" взмыла
в воздух по крутой дуге, пролетела три метра и, грохнувшись о землю  спиной,
осталась лежать без движения.
   - Не груби больше старшим, - сказал Ираклий назидательно, ткнул пальцем в
сторону  дернувшегося  к  нему  второго  "спортсмена".  -   Остынь!   Власть
переменилась.
   Кто такие, откуда?
   Спутники  "спортсменов"  побросали  сетки  и  сумки,  кинулись  было   на
обидчиков, но их опередил Панкрат. Поднял выпавший из рук лысого  карабин  и
направил ствол на парней.
   - Не торопитесь на тот свет, господа, эта  штуковина  заряжена.  Егор,  я
посмотрю, что у них в машине?
   Крутов  кивнул,  продолжая  оставаться  в  состоянии  живы,   контролируя
ситуацию  в  целом  и  в  частностях.  Поманил  пальцем  фермера,  все   еще
продолжавшего торчать в воде.
   - Выходите, Владимир Иванович.
   Хозяин фермы очнулся, прижал к себе сына, тяжело взобрался на берег и сел
на траву, ноги его не держали.
   Панкрат бросил карабин Ираклию, забрался в кабину "Волги", покопался  там
и вдруг присвистнул. Выпрямился, подзывая Крутова,  протянул  ему  найденные
документы.
   - Погляди-ка, что за зверинец сюда приехал. Видать, база  Легиона  где-то
недалеко.
   Егор взял три черных, с золотым тиснением,  "корочки",  раскрыл  одну  за
другой. Удостоверения принадлежали подпоручику,  поручику  и  штабс-капитану
Российского легиона.
   - А вот это принадлежит твоему лысому крестнику, - подал Панкрат  красную
книжечку с двуглавым орлом и надписью: "Министерство внутренних дел".
   Фотография на документе  действительно  принадлежала  вислоносому  лысому
"спортсмену", имеющему звание подполковника милиции.
   - Вот почему они действуют  так  беспардонно,  -  пробормотал  Крутов.  -
Уверены в безнаказанност