лжил Сергей Иванович, не обращая  внимания  на
мое молчание. - И мне почему-то это очень не нравится. Нет, конечно, это,  с
одной стороны, хорошо, что она выбросила из головы рюшечки и  мини-юбки,  но
строгие деловые костюмы - слишком резкий  диссонанс.  Отчего  такой  быстрый
переход от авангарда к классике? Не понимаю.
   Честно говоря, я не видела особой проблемы в  том,  что  Маринка  сменила
гардероб. Да и Кряжимский никогда не обращает внимания на  дамские  туалеты,
считая дурным тоном делать по этому поводу замечания коллегам. "Не  было  бы
ничего  странного,  если  бы  одежда  нашей  секретарши  стала   еще   более
авангардной, вот тогда и последовала бы волна возмущений, - подумала я. - Но
ведь юбка до колен и самого яростного пуританина удовлетворит, а  тут..."  В
общем, показалось что-то странное в этой заинтересованности Кряжимского.
   - Вы ведь никогда внимания не обращали,  когда  она  летом  в  прозрачных
сарафанах ходила, - напомнила я. - Почему же сейчас такое негодование?
   - Ольга Юрьевна, это, конечно, не мое дело,  но  на  нашу  Марину  кто-то
плохо влияет, - вернулся к своей мысли Сергей Иванович. - Еще  неделю  назад
она бы умерла, но ничего подобного на себя бы не надела. Вам не кажется  это
странным?
   Только сейчас до меня стал доходить смысл его слов. "Ну, с  Виктором  все
понятно - ему Ярослав в классическом костюме с  безупречными  "стрелками"  с
самого  начала  не  нравился,  а  вот  к  мнению  Сергея   Ивановича   стоит
прислушаться", - подумала я.
   - Кажется, на Журавлева падают слишком явные подозрения, даже странно,  -
произнесла я вслух. - Это наводит на определенные размышления. А  Сосновский
- чист, как младенец. Думаете, следует проверить его алиби еще раз?
   Двух мнений в этом вопросе не существовало. Конечно,  мы  всегда  считали
нашу  секретаршу  слегка  легкомысленной  и  прощали  ей  этот   недостаток,
поэтому-то сейчас так разительно чувствовали перемену. Кряжимский заронил  в
мою душу зерно сомнения насчет информации, добытой Мариной на лыжной базе.
   - Меня смущает то, что наша секретарша по  уши  влюблена  в  симпатичного
молодого человека, который тоже должен бы  подозреваться  нами,  -  объяснил
Сергей Иванович свою позицию. - Скорее всего к редакционному заданию  Марина
отнеслась со всей ответственностью  -  я  помню  ее  безупречный  отчет.  Но
все-таки она не профессионал, поэтому вполне могла не обратить  внимания  на
некоторые, важные при расследовании мелочи.
   Про то, что у русского языка существует некая функция, с помощью  которой
человек косвенным образом  подводит  своего  оппонента  к  принятию  нужного
именно ему решения, я где-то слышала. Только  никогда  не  думала,  что  мои
коллеги воспользуются ею в самом ближайшем будущем  и  проведут  эксперимент
непосредственно на мне. Но пока я  это  поняла,  отказываться  от  повторной
поездки  на  лыжную  базу  стало  уже  поздно:  Виктор   заперся   в   своей
фотолаборатории, а Сергей Иванович, сославшись на  важные  неотложные  дела,
отпросился до обеда.
   Посвящать в свой план Маринку я не имела права, поэтому пришлось наплести
ей про своего нового поклонника и умотать с работы, оставив  на  нее  охрану
родного  офиса  и  защиту  его  от  "злых  ворогов".  Конечно,  повседневных
посетителей и потенциальных клиентов я вовсе не имела в виду,  просто  очень
люблю это выражение.

***

   Воздух был до такой степени прозрачным и морозным, что даже  светился  от
снежинок.  А  белизна  сугробов  была  настолько  первозданной,  что  я   не
удержалась от насмешки: "Тетя Ася с ее отбеливателем и рядом  не  валялась".
Конечно, кому-то мое выражение  показалось  бы  кощунством  по  отношению  к
красотам  природы,  но  ведь  я  приехала  на  лыжную  базу  не   любоваться
окрестностями и даже не просто отдыхать.
   Вообще-то спортивный костюм и  всякие  другие  атрибуты  туриста  у  меня
присутствовали,  даже  термос  с  чаем  я  взяла  с  собой,  не  надеясь  на
гостиничное обслуживание. Но все это было только камуфляжем, который  должен
был ввести в заблуждение праздно отдыхающих молодых людей, которые с  первых
же минут окружили меня со всех сторон. Спустившись на лыжах пару раз с горы,
я как-то сразу потеряла интерес к этому виду отдыха - до того ли,  если  все
время голова забита работой и редакционным заданием, от выполнения  которого
в буквальном смысле зависела судьба человека!
   - Уже устали? - удивился администратор, очень милый улыбчивый мужчина лет
пятидесяти, когда я показалась в гостиничном холле буквально  через  полчаса
после выхода и присела в кресло, чтобы перевести дух. - Или  замерзли?  Могу
дополнительную пару варежек предложить, если хотите.
   - Спасибо.  -  Я  с  улыбкой  покачала  головой  и  от  такой  любезности
отказалась.
   Естественно, трясти своим журналистским удостоверением и рваться к  книге
регистрации постояльцев напролом мне вовсе не следовало, поэтому  я  избрала
иную тактику.
   - Я отдохнуть приехала, а меня просто одолели посторонние молодые люди, -
пожаловалась я. - Не могли  бы  вы  разместить  меня  в  каком-нибудь  самом
дальнем уголке, чтобы добираться до меня было потруднее?
   Администратор тоже улыбнулся и  начал  листать  книгу  Встав,  я  подошла
ближе. Пока он пытался мне доказать  преимущества  занимаемого  теперь  мною
девятнадцатого номера, который был снят на одни сутки, я успела  перевернуть
несколько страниц и удостовериться своими глазами,  что  Ярослав  Сосновский
действительно был зарегистрирован в  этой  уютной  гостинице  с  шестого  по
седьмое января. Кстати, и Маринкино имя тоже значилось в списках, что я тоже
успела заметить.
   Когда информация нашей секретарши подтвердилась, я задышала  спокойнее  и
быстро смирилась со своей участью,  чтобы  провести  ночь  в  том  же  самом
девятнадцатом номере, принимая на веру  доводы  администратора.  Похоже,  он
остался очень доволен, когда шуршащая бумажка перекочевала из моей куртки  в
его карман, поскольку лично пообещал проследить за  тем,  чтобы  мой  ночной
покой никем не нарушался.
   Но кое-какие сомнения на этот счет у меня все-таки остались, поэтому я не
стала торопиться остаться  одна.  Переодевшись,  я  спустилась  в  ресторан,
расположившийся на первом этаже небольшой гостиницы, и устроилась за стойкой
с бокалом сока и спортивным журналом, которые здесь лежали  в  ассортименте.
Конечно, место было выбрано не случайно: отсюда хорошо  просматривался  холл
гостиницы, так что  наблюдение  за  постояльцами  отсюда  велось  достаточно
легко.
   Вскоре отдыхающие начали возвращаться с прогулки, и я приступила к  своим
профессиональным обязанностям - сбору информации и ее обработке  при  помощи
серого мозгового вещества.
   Первыми, после  меня,  естественно,  пришли  очень  замученные,  уставшие
девушки, которые, похоже, приехали сюда впервые. На таких новичков  я  сразу
решила  не  обращать  внимания,  поскольку  ничего  полезного   для   нашего
расследования они мне сообщить не могли. Позже стал подтягиваться  остальной
народ, среди которого тоже затруднительно было выделить завсегдатаев  лыжной
базы отдыха. Только когда  гонг  пробил  к  обеду  и  почти  все  столики  в
ресторане уже заняли отдыхающие, в холле появился, наконец, этот мужчина лет
сорока.
   Подобный контингент лиц знаком  почти  всем,  потому  что  попадается  на
каждом  шагу  -  высокий,  спортивного  вида,  начавший  седеть,  но   очень
импозантный. Впрочем, в повседневной жизни я не назвала бы такой тип мужчины
своей мечтой, поэтому внимания на  таких  представителей  сильного  пола  не
обращала никакого. Но здесь и сейчас,  поняла  я,  разрешить  наши  сомнения
может только он.
   Пока я строила  свои  логические  доводы,  мужчина  успел  переодеться  и
спуститься в ресторан. К счастью, свободных столиков не осталось совсем, так
что ему поневоле пришлось приземлиться за стойкой рядом со мной.
   - Прекрасный повод  для  знакомства,  -  открыто  улыбнулся  он,  пока  я
лихорадочно пыталась придумать тему для светской беседы. - Что-то  не  видел
вас на лыжне. Только приехали?
   - С чего вы взяли? - скорее возмутилась, чем удивилась, я. - Разве  здесь
всего одна лыжня? И неужели вы помните всех, кто катается рядом с вами?
   Мужчина рассмеялся и представился:
   - Никита Сергеевич Дубинин. Знаю, что  с  отчеством  это  звучит  слишком
помпезно, а без оного - было бы пошло, - заметил он вскользь. - Но  все-таки
лучше называйте  меня,  пожалуйста,  просто  по  имени  -  хотя  не  слишком
официально получается. Вообще-то я владею этой самой базой отдыха, но только
бумажную волокиту предпочитаю переложить на подчиненных, а сам  в  свободное
время люблю покататься.
   Выслушав такие подробные детали, я тоже не удержалась от  улыбки.  Вскоре
мы совершенно свободно болтали, и уже через несколько минут официант  провел
нас к освободившемуся столику. Я поняла, что не ошиблась  -  Никита  являлся
как раз тем человеком, который был  мне  так  необходим.  Скрывать  от  него
истинную цель своего приезда я сочла бы непростительной  глупостью,  поэтому
уже за обедом рассказала ему почти всю историю,  за  исключением  упоминания
некоторых  фамилий  действующих  лиц.  Впрочем,  Никита  и  сам  понял   все
остальное.
   - Оля, вы обратились точно по адресу - я провожу на этой базе  не  только
все свое рабочее, но и свободное время. Конечно, я бы сейчас  мог  на  любой
лыжный курорт поехать, - слава богу, деньги у  меня  водятся.  Но  это  ведь
только в дурацких журналах  пишут,  что  все  наши  бизнесмены  предпочитают
отдыхать зимой в Канаде или Швейцарии. Лично я и от  наших  Тарасовских  гор
просто в восторге, иначе просто не взялся бы за создание этой  базы  отдыха.
Да-да, я не преувеличиваю: когда есть выбор,  обычно  предпочитаешь  лучшее.
Так вот, я просто уверен - здесь и условия проживания, и сервис лучше, чем в
каких-нибудь Альпах, - объяснил он, не обращая внимания на мой  недоверчивый
взгляд.
   - Я в этом и не сомневаюсь,  -  примирительно  сказала  я.  -  Поездка  в
Швейцарию мне пока не "светит", зато у вас здесь просто здорово!
   Наверное, мое искреннее восхищение  очень  польстило  Никите  Сергеевичу,
потому что он сразу же вспомнил о предложенной  помощи  и  вернулся  к  цели
моего визита.
   - Ваш знакомый действительно был здесь накануне  Рождества,  -  улыбнулся
Дубинин. - У нас  тут  все  очень  строго:  отмечаем  все  приходы  и  уходы
клиентов. Мало ли что может случиться - снегопад, оползень -  какие-никакие,
а все-таки горы - серьезно пояснил он.
   Честно говоря, мне такая забота о людях очень  понравилась.  Кроме  того,
наблюдательность владельца и здешняя железная дисциплина персонала могли  бы
сильно помочь в нашем расследовании, поэтому  я  внимательно  вникала  в  те
сведения, которыми Никита располагал.
   - И к обеду и ужину он приходил вовремя - это фиксируется на случай, если
кто-то из отдыхающих потеряется в горах или его занесет снегом. Я лично  его
запомнил': очень приличный молодой человек, но... - Я сразу насторожилась. -
Знаете, слишком уж он аккуратный, - немного брезгливо продолжал  Дубинин.  -
Понимаю, что именно  таким  и  должен  быть  секретарь,  ближайший  помощник
депутата, но ничего не могу  с  собой  поделать  -  что-то  в  нем  все-таки
напрягает.
   Я  вздохнула:  "Значит,  Сосновский  успел  всем  представиться,  но  вот
симпатий не вызвал... Сговорились они все,  что  ли?"  Но  так  как  никаких
обоснованных доказательств неприязни у Никиты просто не было, он  извинился,
и мы закончили обед, болтая о вещах совершенно посторонних. В общем-то после
разговора с владельцем базы отдыха у меня  совершенно  никаких  претензий  к
алиби Ярослава не  осталось.  Но  ведь  и  чуткой  душе  заправского  сыщика
сомнения не чужды,  поэтому  я  решила  пока  не  уезжать,  а  поговорить  с
кем-нибудь еще.., ну, с отдыхающими или персоналом.
   Никита понял некоторую мою неудовлетворенность и  сразу  же  после  обеда
пригласил в свой кабинет - меня и какого-то человека в лыжном костюме.
   -  Ольга  Юрьевна,  это  Александр  Васильевич  Гребенков,   наш   лучший
инструктор по работе  с  новичками,  -  представил  нас  друг  другу  Никита
Сергеевич. - Вижу, вас все еще гложут сомнения, поэтому и решил предоставить
вам возможность поподробнее расспросить наших служащих.
   Дубинин еще пару минут побыл с нами, завязывая  нужный  мне  разговор,  а
потом деликатно вышел из кабинета.
   - Александр Васильевич, учитывая большой опыт  общения  с  людьми,  я  бы
хотела спросить, какое мнение у вас сложилось о Сосновском? Он действительно
приезжал сюда отдыхать? - серьезно  спросила  я,  стараясь  пренебречь  моим
личным хорошим отношением к Ярославу.
   - Не знаю, - сразу задумался Гребенков,  не  ожидавший,  по-видимому,  от
меня такого вопроса. - Могу только сказать, что на лыжах он стоит достаточно
хорошо, похоже, занимался ими раньше.
   Я тут же вспомнила, как  еще  при  самой  первой  нашей  встрече  Ярослав
похвалился, что почти на всех  школьных  зимних  олимпиадах  занимал  первые
места по лыжам. "Вот это наблюдательность у  Гребенкова!  -  удивилась  я  и
сразу поняла, чем тренер завоевал такой  авторитет  у  своих  подопечных.  -
Наверное, потому и умеет найти подход к людям - сразу видит, кто  есть  кто.
Эх, мне бы так..." - посетовала я.
   - Кстати,  не  знаю,  пригодится  ли  вам  это,  -  неожиданно  продолжил
Александр Васильевич, - но могу сообщить вам еще вот что: наша  база  отдыха
очень интересно расположена - чистый воздух,  горы  разной  высоты,  удобные
лыжные трассы и склоны. Вместе с тем до города - рукой подать,  и  транспорт
ходит часто - и попутные машины, и  проходящие  автобусы,  так  что  с  этим
проблем не возникает.
   - Никита  Сергеевич  упоминал,  что  есть  и  свой  собственный  рейсовый
автобус? - напомнила я.
   - Да, в семь утра  отходит.  Но  на  нем  Ярослав  Сосновский  никуда  не
отлучался - это можно запросто проверить.  По-моему,  билеты  в  Тарасов  на
Рождество отсюда остались нераспроданными. Я точно помню, что мы как раз  на
очередную прогулку собирались, когда Сосновский быстро  собирал  свои  вещи.
Сказал: часов в девять ему жена шефа позвонила  -  что-то  там  стряслось  в
городе, вот после этого он и уехал.
   - В этом не было ничего необычного? - спросила я на всякий случай.
   - Не знаю, -  пожал  плечами  Гребенков.  -  Вот  только  горничная,  моя
племянница Алена, сказала, что в его номере  все  было  чисто  и  аккуратно,
будто там и не жили вовсе. Она еще радовалась такому постояльцу, а то обычно
гору пустых бутылок выгребает и "Пемолюксом" чистит кафель.
   "Если автобус  уже  ушел,  значит,  Сосновский  добирался  до  города  на
попутном автотранспорте, "голосуя" прямо на трассе, - поняла я.  -  Впрочем,
может быть, у него есть личный автомобиль? - вдруг поймала я себя на  мысли.
- Надо спросить при случае у Маринки".
   Насчет  чистоты  в  номере  я  совсем  не  удивилась:  это  в  репертуаре
Сосновского. "Интересное дело получается - он ведь после звонка Инги даже не
запаниковал, как прореагировал бы любой нормальный человек, а просто  сложил
вещи в чемодан и спокойненько "свалил",  -  неожиданно  подумала  я.  -  Или
Ярослав ждал скорого звонка Владимирцевой, потому что знал об убийстве,  или
просто его природный педантизм и аккуратность не позволяли ему  расслабиться
даже на отдыхе".
   К определенному выводу я так и не пришла,  поэтому  только  зафиксировала
эти  наблюдения  в  своей  памяти  и  решила  на  досуге   предоставить   их
Кряжимскому. Естественно, с горничной я тоже захотела увидеться, поэтому тут
же расспросила Александра Васильевича о графике работы Алены.
   - Да, вот еще... - замялся Гребенков почти на пороге, когда я уже  успела
поблагодарить его за полученную информацию. - Мне Никита  Сергеевич  сказал,
что вас интересует все необычное... Так вот, меня в тот день немного  смутил
тот факт, что караться Ярослав поехал не на гору вместе с основной  группой,
а в лес...
   "Который от проезжей части находится совсем недалеко, - додумала я.  -  И
поэтому поймать там попутную машину - просто пара пустяков".

Глава 9

   Маринка давно мучилась от безделья и даже начала немного ненавидеть  свой
серый классический костюм, в котором  заявилась  на  работу.  Изо  всех  сил
стараясь казаться серьезной, она напускала на себя суровость  и  со  строгим
видом перебирала бумаги. Ну, в самом деле, не могла же она себе позволить  в
таком-то виде ногти подпиливать или играть в компьютерные игры!
   Поэтому она очень обрадовалась, когда  я  отправила  ее  взять  повторные
интервью у Кононова и Игнатова, чтобы  узнать  их  мнение  насчет  вакантной
должности в Думе в свете недавних событий. Маринка отнеслась к этому заданию
со  всей   ответственностью:   набрала   в   папку   бумаги,   вытащила   из
неприкосновенного запаса мою красивую ручку и подушилась "Sonia  Rikiel".  В
другое время я бы обязательно сделала ей замечание  или  посмеялась  бы  над
этими сборами. Но сейчас  мне  просто  необходимо  было  отправить  ее  хоть
куда-нибудь поскорее, поэтому я все вытерпела молча.
   - Звони, если будут проблемы. - Уже перед выходом  я  протянула  ей  свой
сотовый.
   Секретарша с гордым  видом  засунула  его  в  свою  сумочку  и  пообещала
приехать в редакцию часа через два. "Фу-ты, ну-ты, ножки гнуты,  -  чуть  не
рассмеялась я, выходя из своего  кабинета.  -  Такая  важная,  сейчас  прямо
лопнет". Вообще-то мне с самого начала было  смешно  смотреть  на  Маринкины
потуги выглядеть гранд-дамой, но сказать ей об этом я  так  и  не  решилась.
"Сама поймет со временем, что такой стиль совершенно не для нее", - подумала
я, признавая за каждым человеком право на ошибку.
   Сергей Иванович и Виктор, услышав стук  входной  двери,  вышли  из  своих
владений и присоединились ко мне.  Честно  говоря,  потребность  в  интервью
возникла  у  нас  совершенно  незапланированно  -  просто  необходимо   было
куда-нибудь удалить Мариночку, пока оставшаяся часть коллектива редакции  во
главе со мной намеревалась обсудить насущные проблемы.
   Сейчас наш офис напоминал мне картинку  из  учебника  истории,  где  была
изображена изба в подмосковной деревеньке Фили и столпившиеся  в  ней  перед
картой люди. Называлась она "Совет  в  Филях"  и  посвящена  была  последним
мирным минутам, когда Кутузов  в  свое  время  ломал  голову  над  дилеммой:
принимать или нет грядущую Бородинскую битву.
   Конечно,  мы  втроем  -  я,  аналитик  Кряжимский  и   фотограф   Виктор,
устроившиеся в приемной редакции газеты "Свидетель", - мало были  похожи  на
влиятельных генералов и вельмож. И не судьбу великой  Родины  держали  мы  в
своих  руках.  Но  так  как  нам  предстояло   все-таки   принять   довольно
ответственное решение, то и чувствовала я себя  немного  возбужденно.  "Даже
одна загубленная или спасенная человеческая жизнь  тоже  важна  в  масштабах
семьи и общества", - высокопарно подумала я, но тут же вернулась на  грешную
землю и трезво посмотрела на мир.
   - Рассказывайте скорее, Ольга Юрьевна, о  результатах  своей  поездки  на
лыжную базу! - попросил Кряжимский,  усаживаясь  в  кресле  для  посетителей
прямо в приемной.
   Чтобы не тратить времени, я  немедленно  устроилась  поудобнее  и  начала
подробно рассказывать коллегам обо  всем  увиденном  и  услышанном  мною  на
лыжной базе, не преминув похвалиться выгодным знакомством с ее владельцем.
   - Никита Сергеевич пообещал принять нас в своей гостинице в  любое  время
года, так что на ближайшие  праздники  отправимся  туда  всей  редакцией,  -
пообещала я.
   - Вообще-то Старый Новый год у нас пока  никто  не  отменял,  -  напомнил
Виктор. - Только некогда будет.
   - Ну почему же? - неожиданно возразил Кряжимский. -  Я  надеюсь,  что  мы
справимся, - у меня почему-то появилось серьезное подозрение, что в убийстве
депутата Владимирцева