тица и небо, то есть друзья до гроба. И эти  неразлучные  друзья
тесно привязаны друг к другу цепями нефтяного бизнеса. Не  пробежала  ли
меж ними черная кошка? Как мне это выяснить? А симпомпончик  Куницын  ко
всему прочему тоже бывший любовник  невзрачной  девицы  с  литературными
способностями,  и  ему  отнюдь  не   пришлось   использовать   служебное
положение,  чтобы  заманить  малышку  в  постель.  А  откуда  у  малышки
пистолет?  На  какие  деньги  и  через  каких  таких  знакомых  она  его
приобрела?..
   Мысли Пряжникова плавно перекатывались  от  одной  фигуры  к  другой.
Лазерным лучом сознания он напряженно исследовал ситуацию, обогатившуюся
новой информацией. Участники трагедии передвигались по импровизированной
шахматной доске, выстраиваясь то в одной, то в другой  комбинации  -  от
ферзевого гамбита до сицилианской защиты.
   - Андрей!!!
   Пряжников очнулся. На тротуаре стояла Дирли-Ду. Она была в ярко-синем
костюме - кожаные шорты и короткая куртка - и  с  тяжелым  огненно-рыжим
хвостом на затылке.
   - Ты что!!! - возмущалась Дирли-Ду. - Танк,  торпеда,  гиппопотам  на
стометровке! Мчишься, меня не замечаешь!
   Андрей с упоением набросился на Дирли-Ду:
   - Ты моя радость! Я задумался.
   - Он задумался. Меня только что пытались безобразно  изнасиловать.  В
проекте.
   Андрей оторвался от Дирли-Ду  и  внимательно  посмотрел  ей  в  лицо,
озверевая на глазах:
   - Кто посмел? Удавлю!
   - Да, представь себе! Я очень незаметно и приглушенно стою  здесь  на
перекрестке вот уже час, ожидаю  твоего  появления  из  этого  высотного
здания. Очень незаметно стою, никого не трогаю, ем  мороженое.  И  вдруг
рядом тормозит "джип-чероки", из него вываливается и кидается  на  меня,
будто голодный тигр, какая-то тетка и намекает, что я непременно  должна
осчастливить ее и  себя  работой  в  агентстве  "Деловой  вояж"!  Какова
наглость! Ладно бы я стояла  здесь  в  бикини  и  с  плакатом  на  груди
"Помогите! Погибаю без  секса",  но  я  ведь  вполне  прилично  выгляжу,
Рес-пек-та-бель-но! Хамство! Вот так откровенно рекрутировать  на  улице
персонал для разнузданных плотских утех. И ведь кого-нибудь  обязательно
подцепит! Какую-нибудь глупенькую десятиклассницу...
   - Сюзанна Эдмундовна?
   - Ты ее знаешь? И до сих пор не арестовал?! - возмутилась Дирли-Ду.
   - Это не в моей компетенции. Дирли, миленький  костюмчик.  Но  почему
его так мало?
   - Ты ничего не понимаешь. Я отдала за него семь миллионов!
   - Тебя явно обвесили. Вот это что?
   - Шорты! Ослеп?
   - Кто угодно ослепнет. Я не вижу никаких шорт, только колготки.
   - Колготки, между прочим, тоже дорогие - четыреста шестьдесят тысяч!
   - Кошмар! Кстати, Дирли-Ду, ты вообще как здесь оказалась?
   Дирли-Ду засияла и  обняла  Андрея  за  шею.  На  живописную  парочку
оглядывались.
   - Я хотела посмотреть выставку немецкого авангарда начала  двадцатого
века. Здесь,  недалеко.  Но  если  честно,  я  изучила  твой  настольный
календарик.
   Ты такой педант! Держать дома настольный календарь! Ну  и  значит,  у
тебя  сегодня  по  расписанию  встреча  с  неким  Куницыным.  Корпорация
"Ойлэкспорт интернешнл". И вот я здесь! - гордо объявила Дирли-Ду.
   - Ты копошилась в моем  календаре?!  -  ужаснулся  Андрей.  -  Это...
это... это верх бестактности и  непорядочности!  -  Пряжников  буквально
задыхался от негодования. - Любопытная мартышка!
   - Зато ты сейчас имеешь возможность меня обнимать. Пойдем  вместе  на
немецкий авангард?
   - Если ты внимательно ознакомилась с моим календарем, то в курсе, что
сегодня у меня много дел. - И тратить время на тебя, вертихвостку, я  не
намерен.
   - Ладно, - легко  согласилась  Дирли-Ду.  -  Пойду  одна.  Потом  еще
займусь благотворительностью.
   - ?
   - Ну, накуплю подарков для какого-нибудь детдома.
   - Ты не перегрелась на солнце?
   - Мне непонятна твоя реакция, -  насупилась  Дирли-Ду.  Ее  рубиновые
губки обиженно надулись. - Что в этом плохого?  Дети,  может,  не  знают
вкус шоколада.
   - Желание одарить малюток тонной шоколада, конечно,  грандиозно  меня
умиляет. Но почему так вдруг? Опять memento more
   - Просто замучала совесть. Неравномерное распределение  земных  благ.
Ким  Бэсинджер  получает  миллионы   долларов   за   пятнадцатисекундный
рекламный ролик, я покупаю колготки за четыреста шестьдесят  тысяч,  еще
кто-то спускает в унитаз недоеденных устриц, а сотни людей голодают.
   - Все с тобой ясно. Тогда топай. Сначала на  авангардистов,  потом  в
детдом. Мне тоже надо бежать.
   Яркая парочка крепко поцеловалась. Дирли-Ду погладила Андрея по щеке,
и они расстались.
 
*** 
 
   Таня  облачилась  в  эластичные  рейтузы   (продавщица   назвала   их
леггинсами) цвета фуксии, просторную розовую рубаху и  стала  похожа  на
поросенка. Водрузив на плечо супершвабру, приобретенную  в  телемагазине
за девяносто девять долларов (диагноз: "абсолютное дерьмо"), взяла ключи
и собралась к Косте. В этот исторический момент зазвонил телефон.
   - Таня, как  дела?  -  нежно  промурлыкала  Маруся,  Танина  подруга,
сексапильная, красивая, перманентно разведенная блондинка  из  соседнего
подъезда.
   -  Машка,  я  убегаю,  -  закричала  в  трубку  Таня,  в   нетерпении
подпрыгивая возле телефона. Соседи снизу, должно быть, перекрестились.
   - Далеко?
   - К Костику.
   - К Константину? - заволновалась Маруся.  Она  часто  сталкивалась  с
Костей в квартире подруги и была от него без  ума.  -  А  зачем?  Что-то
празднуете?
   - Да как же! Я у него вчера начала убирать, да так  и  не  закончила.
Хочу быстренько все доделать, пока он не вернулся с работы.
   - Ты юная тимуровка? - озадаченно предположила Маруся. -  А-а...  Это
после  нападения  рэкетиров,  ты  мне  рассказывала?  А  можно  я   тоже
что-нибудь помою?
   - Ты готова пожертвовать дневным сном? Фантастика. Постой, ты  почему
не на работе?
   - А ты?
   - У меня свободный график.
   - А я в больницу отпросилась.
   - Ладно, прибегай, только быстро. Заходи в его квартиру, я буду там.
   Маруся предпочитала сон еде. Она весила в два раза меньше  Татьяны  и
съедала в день ровно столько калорий,  чтобы  не  свалиться  обессиленно
где-нибудь под деревом. К тому же Маруся была беспросветно ленива.  Свое
нежелание шевелиться  она  разумно  объясняла  необходимостью  экономить
энергию - в ее экстраординарно стройном теле энергии было чуть-чуть.
   - Ой, ну какая же ты стремительная! - восхитилась  Маруся,  появляясь
на  пороге  в  перламутровобелом  костюмчике.  Представлять  себе   этот
изысканный костюмчик в сочетании с половой  тряпкой  было  кощунственно.
Очевидно, в  слова  "я  что-нибудь  помою"  Маруся  вкладывала  какой-то
особый, понятный ей одной смысл. - Кресло ты уже пропылесосила? Я сяду.
   Маруся элегантно повисла на округлом и необъятном подлокотнике кресла
и огляделась.
   - Костя живет, прямо скажем, небогато. А ведь налоговый  полицейский.
Танечка, вот там еще пыль осталась.
   - Где?
   - Да вон же, в углу. Да, там. Он попросил тебя навести порядок?
   - Сама вызвалась.
   - Ты трудолюбивая. Я у себя-то ковровое покрытие  не  пылесосила  лет
пятьдесят. Уже проваливаюсь по колено, можно собирать гербарий  и  сеять
картошку. А тебе не лень убирать чужую квартиру?
   - Друг все-таки. Жаль его. Попал  в  аварию,  бледный,  исцарапанный,
возвращается - дома пейзаж "После третьей мировой".
   - Да...
   - Это я уже основательно прибралась, ты не представляешь,  что  здесь
было!
   - Я на такой подвиг не способна. Даже ради Кости. Он обо мне  никогда
не спрашивает?
   - Ну, он весь в работе.  Налоговые  преступления  -  его  излюбленная
тема.
   - Да, я ему безразлична.
   - Скрой от налогов несколько  сотен  миллиончиков  -  и  безумно  его
заинтересуешь.
   - Увы! А такой видный парень. Он добрый, правда? И  красивый.  И  эта
его утонченная нервность. И одновременно  -  мужественный.  И  азартный.
Помнишь, ходили в казино, денег выиграли тонну  -  я  возлагала  большие
надежды на тот вечер. Вроде бы Костик даже за талию меня обнял.  Думала,
ко мне пойдет. Не пошел. Скажи честно, Таня, есть у меня шансы?
   - Шансы есть всегда, - убедительно откликнулась Таня из-под дивана. -
Только не теряй надежды.
   - Да... Не теряй надежды... Но я говорю,  капитан  налоговой  полиции
мог бы жить и покруче.  А  впрочем,  для  меня  деньги  не  главное.  Ты
прикинь, Танюша, мой-то Генка в Министерстве топлива и энергетики теперь
подвизается.
   - Да  что  ты!  -  удивилась  Таня.  Она  целеустремленно  ползла  по
линолеуму на животе с тряпкой в зубах.
   Четыре мужа подруги, все, как один,  выбились  в  люди  только  после
развода  с  Марусей.  Но  сохранили  с  красивой,  безвольной  и  незлой
экс-супругой добрые отношения,  что  давало  Марусе  возможность  тянуть
деньги на безбедную жизнь со всех четверых.
   - Ну прикинь! Как со мной -  так  спиртные  увеселения,  строгачи  на
работе, полный упадок сил, депрессия.  Стоило  развестись,  смотрю,  уже
"вольво" купил, иначе, как в галстуке и с папкой, из  дома  не  выходит,
карьера вообще взбесилась - только вверх и за облака. И с Митькой так же
было. Только развелись - ему  три  американских  фанта,  две  стипендии,
правительственный заказ на исследования и оплачиваемый тур по  Европе  -
для дележки опытом. - Несправедливо. А со мной  круглосуточно  лежал  на
диване и выл, что его гениальные мозги никому не нужны! Таня, или это  я
на мужиков так разлагающе действую, или я просто какой-то антиталисман.
   - Не нагнетай. Ты душечка,  -  задыхаясь,  успокоила  из-под  потолка
Татьяна. Она висела на карнизе и цепляла обратно штору.
   - Ты как Фигаро - то там, то тут. Не успеваю за твоими перемещениями.
И так ловко у тебя все получается. И не маленькая вроде девочка...
   - А тебе не кажется,  я  вот  здесь  немного  похудела?  Вот  в  этом
месте... - Таня продемонстрировала Марусе участок ноги чуть выше  колена
размером пять на пять сантиметров.
   - Действительно! - всплеснула руками Маша. - Как  тебе  это  удалось?
Истязала себя, мучила? Как все не правильно устроено! У тебя килограммов
- завались. А я, хоть убей, не могу набрать вес. Я бы не  отказалась  от
трех-пяти твоих килограммчиков.
   - Бери, - щедро предложила  Татьяна.  Теперь  она  заклеивала  куском
обоев надпись на стене в спальне.
   - Да! В жизни все несправедливо. И с весом,  и  с  мужчинами.  Ты  не
задумывалась над этим?  Кого-то  осаждают  миллионеры,  а  кому-то  одни
алкоголики. - Жаклин Кеннеди-Онасис - в  биографии  сплошные  богачи.  А
Памела Гарриман? Ну, американская посол... ша... посолша...  послиха  во
Франции. Сначала  вышла  замуж  за  сына  Уинстона  Черчилля,  потом  за
американского  магната  Хейворда,  а  грянул  полтинник  -   вообще   за
мультимиллионера. Ну куда ей одной столько? Ладно иностранки. У нас  под
носом творится то же самое. Богатые мужики рвут на части одних и тех  же
женщин, словно весь экстаз жизни заключен  только  в  них.  Помнишь,  мы
ходили на презентацию стайлинг-центра, и я  тебе  показывала  Батурскую?
Ну, мой третий, Славка, компьютеры в этом банке обслуживал. "Гарант".  И
она жена директора этого банка.  Виола  Батурская,  ну,  помнишь?  Такая
мелированная блондинка, котенок невинный якобы? Мужа,  значит,  крупного
банкира, миллионера недавно застрелили. Так вот - не успела  оклематься,
глазки  толком  протереть  от  расплывшейся  на  похоронах   краски,   -
пожалуйста.  Новый  миллионер  под  боком.  Даже  миллиардер,  наверное.
Президент  фирмы,  ну,  "Ойлэкспорт  интернешнл",  куда  я   на   работу
устроилась две недели назад,  Вячеслав  Матвеевич.  Я  едва  телеграфный
столб не снесла - тормозила с визгом  и  скрежетом,  когда  их  увидела.
Едут, красавчики, почти в обнимку. И когда она  успела  его  захомутать?
Обидно. Я имела виды на шефа. Свободный, красивый, богатый  -  экземпляр
из Красной книги. И облом, увели из-под носа. А у нас с тобой ни  одного
богача не было в истории.
   Монолог   расстроенной   Маруси   и   уборка   квартиры   закончились
одновременно.
   - Придумала! -  вдруг  обрадовалась  Татьяна.  -  Сообщи  Косте,  что
устроилась в "Ойлэкспорт  интернешнл".  Солидная  компания,  крутая,  он
заинтересуется. Вдруг там какие-то аферы проворачиваются? Ты будешь  его
держать в курсе дела - и очень часто с ним встречаться.
   - О, такая суета... Будет грезить не обо мне, а о моем шефе и скрытых
от налогов миллиардах. Не хочу... Придумай еще что-нибудь!  Как  же  мне
его подцепить? Ночами не сплю, думаю о Косте.
   - Не ври. Ты и ночами спишь, и  днем,  -  не  поверила  Таня.  На  ее
розовой фуфайке темнели пятна пота. - Что еще тебе посоветовать?  Правда
не  знаю.  -  Он  не  женоненавистник  какой-нибудь,   очень   открытый,
контактный. Не самый трудный экземпляр в плане замужества.
   - Да, да, именно замужество! - горячо откликнулась Маруся. - Пятый, и
последний  муж.  Почему  он  так  мне  нравится?  Вроде  ничего  в   нем
особенного. Но очень притягивает.
   - Харизматическая личность, - вставила Таня.
   - Я чувствую, нам очень хорошо будет в постели вдвоем. Почему  он  не
хочет попробовать? Таня! Ты скрываешь от меня! У него кто-то есть!
   - Никого у него нет. Гарантирую. Я бы знала.
   - Нет, наверное, у него кто-то есть!
   - Нет никого, Маруська!
   Вопли были прерваны появлением в квартире Константина.
   - О, Таня... Здравствуй, Маш. Таня, ты все-таки..
   Какой порядок! Девочки, знакомьтесь, это Дирли-Ду!
   Из-за капитанского плеча блестела  аквамаринами  прелестная  мордашка
незнакомой    девицы.    Татьяна    неуверенно    улыбнулась,     Маруся
многозначительно и недовольно посмотрела на нее и на Дирли-Ду.
   - Костя, вот твои ключи, - сказала Таня. - Мы  вас  оставляем.  Идем,
Маруся.
   - Стоять! Вы куда? А торт? А шампанское?
   - Я в принципе к Тане зашла на минутку, а она тут,  а  я  в  принципе
должна идти... - с постной физиономией произнесла Маруся.
   - Девочки, останьтесь! - весело сказала Дирли-Ду.
   - Не выпущу! -- предупредил Костя.
   - Я однозначно остаюсь, - сказала Таня, увидев гигантскую  коробку  с
тортом. - Только переоденусь.
   Маруся выскользнула вслед за подругой.
   - А ты говорила! - прошелестела она. - Видела, какая разодетая кукла!
Рыжая-бесстыжая.  Соперница!  А  мой   слабый   организм   не   выдержит
изнурительной конкурентной борьбы.
   Татьяна недоуменно пожала плечами:
   - Не представляю, откуда взялась эта Дипли..
   Дикли... Дирли-Ду!
 
*** 
 
   - Милый, останови, пожалуйста, я хочу выйти. - Ольга похлопала Романа
по плечу. Она сидела на заднем сиденье автомобиля, а  впереди  увлеченно
спорили Шухов и Шепарев.
   - Куда собралась, красна девица? - спросил Алекс. - Подожди-ка.
   Он резво выскочил из машины, открыл дверцу перед Ольгой  и  помог  ей
выйти. При  этом  он  крепко  сжал  ее  руку,  успел  обнять  за  талию,
подмигнуть и улыбнуться.
   - Мне надо кое-что купить, - кивнула Оля на компактный супермаркет  в
пятидесяти метрах прямо по курсу. - Вы же не торопитесь, мальчуганы?
   - Мальчуганы не торопятся, - подтвердил из автомобиля Роман. - Но все
равно давай недолго.
   - Мухой, - сказал Алекс. - Дать тебе марок?
   - С какой стати? - удивилась Ольга. - У меня есть.
   Роман и Алексей проводили глазами ее безупречные загорелые  ноги.  На
Оле сегодня был пепельный костюм  с  очень  короткой  юбкой.  Алекс  сел
обратно в машину.
   - А что это ты ей деньги предлагаешь? - с подозрением  осведомился  у
друга Роман.
   - Я же богач, - объяснил Шепарев. - Девочка хочет купить себе  губную
помаду, почему бы не спонсировать?
   - Ее спонсор вообще-то я.
   - Основной. А я мог бы быть дополнительным. - Думаю, Оленька  ко  мне
неравнодушна.
   - Ошибаетесь, милейший. Оленька страстно влюблена в меня. Я ее бог.
   - Ты всегда отличался патологически завышенной самооценкой.
   - Я просто трезво оцениваю ситуацию. И  каждую  ночь  Оля  доказывает
мне, что я не ошибаюсь.
   - А втроем было бы веселее.
   - Нам и вдвоем неплохо, дорогой Алекс.
   - Какой ты жадный.  Приватизировал  такую  аппетитную  девочку  и  не
хочешь делиться.
   - Я сторонник добротного,  консервативного  секса.  Столпотворение  в
спальне меня не вдохновляет. - И  потом,  мы  с  Ольгой  вот-вот  должны
пожениться,   и   как   я,   благонравный   жених,   санкционирую   твое
посягательство на мою невесту? - усмехнулся Роман.
   - Ладно, подавись, - буркнул Алекс. - Вот я бы  для  тебя  ничего  не
пожалел. Хочешь Синтию - бери,  хочешь  Дебору  -  пожалуйста.  Все  для
друга, все для товарища.
   - Спасибо, мне вполне хватает Ольги.
   - Слушай, она совсем не производит впечатление  дурочки.  Неужели  ты
думаешь, она тебя еще не раскусила? Что ты вовсе не собираешься  на  ней
жениться?
   - Женщина верит  в  то,  во  что  хочет  верить.  Образ  мужа  и  моя
симпатичная физиономия по какому-то трагическому недоразумению  намертво
соединились в ее голове. Зачем же расстраивать  девчонку?  Пусть  верит,
что я когда-нибудь буду принадлежать ей всецело. И, повторяю,  Оля  меня
боготворит. Ты разве не заметил?
   - Ну, как сказать...
   - Ты у меня попрыгаешь, подлец! - зло прошептала  Ольга,  разглядывая
полки с бытовой электроникой. Она выбрала маленький диктофон, размером с
половину ладони, в корпусе из "металлической" пластмассы, и  направилась
к кассе.
   Продавщица предложила ей взять на сдачу пару батареек и упаковала все
в яркий хрустящий пакет с эмблемой супермаркета.
 
*** 
 
   - Как дела,  Аидочка?  -  фальшиво  заворковала  Сюзанна  Эдмундовна,
увидев в офисе хмурую, невеселую труженицу сексуальных полей.
   Девушка с тихой ненавистью оглядела работодательницу.
   - Ну и ночку вы нам устроили, Сюзанна Эдмундовна! Предупреждать надо!
   - Трудно было, да? Ну извини, Аида, иногда приходится  попотеть  ради
престижа фирмы.
   - Иногда! Я каждый вечер и ночь вкалываю как лошадь.
   -  Ты  получаешь  хорошие  деньги,  -   холодно   напомнила   Сюзанна
Эдмундовна. - Не нравится работа - уходи.
   - Вы прекрасно знаете, что я не уйду.
   -  Знаю.  Ты  профессионально  можешь  заниматься  только  тем,   чем
занимаешься в моей фирме. Ни на что  другое  ты  не  способна.  Так  что
получи свои деньги и не выступай.
   Аида проглотила ответную реплику, взяла со стола пачку купюр..
   - Я хочу сегодня отгул, - уже не так резко заявила она.
   - Нет, милая. Сегодня у тебя три клиента.
   - Что, опять одновременно? - возмутилась Аида.
   - Нет, по очереди, не бесись. Кстати, а как там  Ксения?  -  спросила
Сюзанна Эдмундовна с деланным равнодушием, протягивая через стол бумажку
с адресами. - Сегодня доберешься сама.
   - Опять своим ходом! - возмутилась Аида. - Сколько можно! Мы если  не
можем работать три дня в месяц - вы на дыбы, а  Витька  уже  две  недели
прохлаждается в Стамбуле, и ничего. Найдите другого водителя!
   - Какая ты сегодня вредная, - вздохнула Сюзанна Эдмундовна. -  Ты  не
ответила мне про Ксению. - Как она себя вела?
   - Ну, можете себе представить как! -  огрызнулась  девушка.  -  После
четвертого она плакала, а после девятого  уже  смотрела  на  ситуацию  с
юмором. И просила передать вам, что вы скотина.
   - Как ты посмела сказать мне  такое?!  Ты,  негодяйка!  -  вскинулась
оскорбленная Сюзанна Эдмундовна.
   - Это не мои слова!  Я  только  передала.  А  деньги  я  Ксении  могу
отвезти.
   - Я ничего ей не должна, -  быстро  ответила  Сюзанна  Эдмундовна.  -
Ксения брала у меня в долг и едва-едва отработала его.
   - Сколько бы она у вас ни брала,  этой  вечеринкой  она  расплатилась
сполна, - сказала Аида неприятным тоном. -  Как  вы  могли  так  с  нами
обойтись!
   - Избавь меня, Аида! Не надо скандалить, делать обиженное лицо. У нас
с тобой контракт. Не нравится - уходи.
   Сюзанна Эдмундовна демонстративно зарылась в  какие-то  бухгалтерские
бланки, ясно дав понять, что разговор закончен.
   Аида вы