о
мраморной лестнице к морю.  Ася  решила  отыскать  Яну,  поправила  свой
помятый костюм и решительно направилась в "Бриз", где вчера  ее  приняли
весьма нелюбезно. В ее  каштановых  волосах  запутались  белые  лепестки
цветов жасмина.
   "Я пошла в дом отдыха, и Яна если и придет  меня  искать,  то  только
туда же", - рассудила она.
   Войдя в прохладный холл с работающим кондиционером, Ася увидела такую
сцену. За стойкой администратора стоял с виноватым  лицом  и  растерянно
хлопал глазами вчерашний портье.
   Напротив него стоял  высокий  парень  с  бритой  головой  и  огромной
золотой цепью, напоминающей ошейник.
   - Как ты мог?! - орал он на портье. - Шеф же ясно  дал  рекомендации!
Что я теперь ему скажу?!
   - Я не подумал, что это может быть она, - оправдывался провинившийся,
- вела себя скромно, фамилию не назвала... - Взгляд его испуганных  глаз
скользнул по бритоголовому и перенесся в холл.
   - Вот она!! - закричал портье, указывая на Асю рукой с такой радостью
и облегчением в голосе, словно только что избежал смерти.
   Парень обернулся к Асе и с удивлением  осмотрел  ее  худую  фигуру  в
помятом костюме.
   - Это она?! Ты уверен, что больше никто не приходил? - спросил  он  у
вытянувшегося в струну портье.
   Тот отрицательно покачал головой.
   - Только она!
   - Тя как звать-то? - спросил бритоголовый.
   - Мы с вами на брудершафт не пили, чтобы  вы  мне  тыкали,  -  строго
ответила Ася, - извините, но это не ваше дело, как меня зовут.
   Она подошла к стойке администратора.
   - Вчера вы не ответили мне на мой вопрос, я надеюсь, по причине моего
позднего визита, но сегодня я хочу знать,  в  каком  номере  остановился
Леонид Кулаков, у него...
   - Она!! - закричал бритоголовый. - Точно - она!
   Портье почесал затылок.
   - Вы уж простите меня, мне давали установку принять вас в любое время
дня и ночи, а я запамятовал...
   - Ничего страшного... - смягчилась Ася, - вы сейчас проведете меня  к
нему? У меня важное сообщение.
   - Конечно! - возрадовался парень. - Там тебя, то есть вас, уже ждут.
   Он схватил ее под руку и поволок к лифту.
   Ехать с этим потным и глупым,  судя  по  всему,  субъектом  в  тесной
кабине Асе было крайне неприятно. Они вышли на четвертом  этаже,  прошли
по мягкой  ковровой  дорожке  бежевого  цвета  к  номеру  тридцать  пять
категории люкс. Неприятный спутник Аси толкнул  дверь  и  заорал  низким
голосом:
   - Шеф, я доставил ее!
   Ася прошла в светлую гостиную с видом на море и большим  балконом.  В
соломенном  кресле  полулежал-полусидел  большой   грузный   человек   с
одутловатым морщинистым лицом и цепким  взглядом  темных  глаз.  По  обе
стороны  от  него  стояли  двое   ребят   плотного   телосложения.   Ася
растерялась.  Мужчина  напоминал  стареющего  итальянского  мафиози   на
заслуженном отдыхе.
   Он располагающе улыбнулся и предложил Асе сесть в  свободное  кресло,
стоящее напротив него.
   - Ну  вот,  дочь,  мы  и  встретились...  -  произнес  он  старческим
дребезжащим голосом, так не шедшим к его комплекции.
   Ася опустилась в кресло, словно загипнотизированная этим человеком. В
голове у нее не укладывалось, что он принял ее за свою дочь.
   - Я должна пояснить... - начала Ася.
   - Прости, дочь, но перед тем, как ты что-то  скажешь  мне,  я  обязан
объясниться, - прервал он ее. Ася почувствовала,  что  этот  человек  не
привык, чтобы ему перечили.
   - Я знаю, что ты меня очень плохо помнишь, когда я ушел  от  вас,  ты
была совсем маленькой. Я не собираюсь оправдываться перед тобой  за  то,
что за четверть века не послал тебе даже ни одной открытки. Этому нет  и
никогда не будет никакого оправдания. Также я не могу сказать, что любил
твою мать и когда-нибудь жалел, что оставил ее. Я считаю, что  наш  брак
был ошибкой, но тебя я никогда не считал своей ошибкой. Дети  -  лучшее,
что может дать  нам  жизнь,  главное  побыстрее  это  понять.  Сейчас  я
нахожусь  в   завершающей   стадии   своего   тяжелого   онкологического
заболевания, месяц назад  врачи  сказали  мне,  что  жить  мне  осталось
месяц... так что можешь представить, сколько мне осталось...
   Леонид тяжело вздохнул и продолжил:
   - Все, что я прошу, это немножко познакомиться с тобой, с  человеком,
которому я когда-то дал жизнь. Может  быть,  завтра  я  уже  умру,  зато
сегодня я успел увидеть тебя.
   У Аси запылали уши, она не могла вставить ни слова в  монолог  своего
"отца".
   - По роду деятельности я - бизнесмен, являюсь владельцем недвижимости
здесь, на побережье. Я богатый человек.
   Телохранители закивали головами в знак согласия  и  обнажили  золотые
фиксы в улыбке.
   - Кроме того, я подготовился к твоему приезду, Алена. Ты будешь  жить
здесь,   в   этом   номере,   сколько   захочешь,   тебе   круглосуточно
зарезервирован столик в располагающемся внизу ресторане. Там тебя  будут
кормить тоже сколько хочешь, тем более что ты такая же худая,  как  твоя
мать. Ты должна отдохнуть и отъесться. Я не требую  от  тебя  любви,  но
надеюсь на человеческое понимание.
   Охранники засмеялись.
   - Молчать! - не повышая голоса, сказал Леонид. - Я не прошу  называть
себя отцом, можешь звать меня Леонид Игоревич, или  просто  Леонид.  Вот
номер моего сотового, можешь обращаться по нему  в  любое  время  дня  и
ночи. Еще оставляю тебе деньги на мелкие  расходы  на  первое  время,  -
Леонид окинул взглядом ее помятый дорожный костюм, и Асе показалось, что
в его взгляде скользнула брезгливость. - Купи себе что-нибудь... Я знаю,
что по моей вине вы с матерью бедствовали все это время.
   Телохранитель вынул из внутреннего кармана пиджака пачку  долларов  и
кинул на журнальный столик. В номер вкатили инвалидное кресло и на руках
перенесли туда тяжелое тело Леонида.
   Ася очнулась.
   - Извините.., постойте... Леонид Игоревич, все совсем не так, как  вы
думаете.., я должна объясниться.
   Но кресло неумолимо двигалось к выходу.
   Отец Алены слабо бросил через плечо:
   - Бог даст, мы еще пообщаемся, дочь, и не один раз.  Сейчас  я  очень
устал, меня  ждут  медицинские  процедуры,  так  как  мой  организм  сам
отказывается принимать пищу.., да и тебе надо отдохнуть с дороги.
   Дверь за ними закрылась. Ася  осталась  одна  в  роскошном  номере  в
совершенно растерянном состоянии.
   "Как же я могла оказаться в таком идиотском положении? -  недоумевала
она. - Почему я сразу не прервала его? Что теперь делать?  Тяжелобольной
человек думает, что наконец-то встретил свою дочь, построил определенные
планы, и что с ним будет, когда он узнает, что дочь-то липовая?! А  ведь
Алена еще не скоро приедет сюда.., если вообще приедет,  тьфу  на  меня.
Леонид сказал, что умрет не  сегодня-завтра,  тем  более  что  уже  даже
принимать пищу сам не может. Выходит, он так и не  встретится  со  своей
настоящей дочерью перед смертью? Интересно, что бы мне предложила  Алена
в такой ситуации? Уместна ли здесь ложь во спасение? Возможно, она будет
рада, что ее отец уйдет в мир иной со  спокойной  совестью?  Может,  мне
несколько дней побыть его дочерью? А если она все же  приедет,  тогда  и
признаться во лжи. Тогда Леониду не будет так обидно, ведь  рядом  будет
стоять настоящая дочка?
   Тем более что я не хочу приносить ему плохие новости, любое  волнение
сведет его в могилу раньше времени. Я не хочу быть  в  этом  замешанной,
даже косвенно!"
   От мыслей, роящихся в ее голове, Асю  даже  замутило.  У  нее  вообще
остался неприятный осадок после встречи с "отцом".
   "Очень  сложный  человек,  находящийся  при  смерти,  задавил   своей
энергетикой, просто  парализовал  меня,  привыкшую  общаться  с  людьми,
выступать в суде при большом скоплении людей.
   Ни одного мягкого слова.., только  приказы,  действия,  не  требующие
никаких оговорок... Прошло  столько  лет,  конечно,  он  не  узнал  свою
дочь.., вот бы Яна сказала - папаши пошли!
   И нет у них никакого отцовского чутья! Кстати, Яна! В первую  очередь
мне надо разыскать подругу!"
   Ася убрала оставленную Леонидом пачку денег  в  тумбочку  и  повесила
пиджак на плечики в шифоньер, где он выглядел, словно заблудшая  овца  в
огромном поле. Она приняла душ и, надев туфли на высоком каблуке,  пошла
к  морю  на  поиски  Яны  и  заодно  поплавать.  Внизу  Ася  спросила  у
сменившегося  портье,  не  спрашивал  ли  кто-либо  о  ней,  и,  получив
отрицательный ответ, вышла на улицу. Спускаясь по мраморным ступенькам к
этому синему искрящемуся чуду, она чувствовала себя почти что  сказочной
принцессой.
   Ася ступила на мелкий золотистый песочек и только сейчас поняла,  что
выглядит как белая ворона. Все женщины  были  одеты  в  парео  и  легкие
сарафаны, она одна была в блузке и юбке,  к  тому  же  в  туфлях  вместо
босоножек. Она сняла туфли, взяла их в руку, подошла к  кромке  воды  и,
расстелив полотняный плед, быстро сняла свою нелепую одежду. Но и это не
спасало Асю, она все равно выделялась на  общем  плане.  Все  окружающие
люди имели цвет кожи от светло-коричневого  до  почти  шоколадного.  Ася
посмотрела на свои руки и ноги белее снега  с  синими  просвечивающимися
венами,  которые  еще  больше  подчеркивались  контрастом   от   черного
купальника.
   "Ну и что, что я такая?! - подумала она. - Загорю и буду как все,  не
заворачиваться же в подстилку от чужих взглядов и  лежать  здесь  этакой
колбаской?"
   Прошло немного времени, и рядом с Асей раздался  чем-то  знакомый  ей
хриплый голос:
   - Не боитесь поджариться здесь, принцесса?
   Ася посмотрела в лицо парня. На вид ему можно было дать лет  двадцать
пять. Мягкие полные губы, темные вьющиеся волосы, стянутые  в  хвост,  и
спортивного склада фигура с красивым бронзовым загаром. Одет  он  был  в
джинсовые шорты, на шее  болтался  черный  кожаный  мешочек  на  кожаном
шнурке.
   - Я не совсем понимаю... - начала Ася, и тут ее взгляд остановился на
татуированных плечах с летящими драконами.
   "Это же тот байкер, что подвез нас с Яной ночью, просто он снял  очки
и предстал предо мной в дневном свете".
   - Как вы меня узнали? - поинтересовалась Ася.
   - Судя по цвету кожи, вы единственная, кто приехал вчера.
   - Очень наблюдательно.
   - Я хочу заметить, принцесса, что вам на сегодня пора завершать прием
солнечных ванн, иначе вы  обгорите.  Кожа  у  вас  уже  покраснела,  Ася
Юрьевна.
   - Это не ваше дело, принц, - парировала Ася, - и не надо разглядывать
мою кожу.
   Парень улыбнулся, Асю  больше  всего  поражали  его  глаза,  какие-то
лучистые и проникающие в тебя,  находящиеся  слегка  не  в  фокусе,  что
придавало особую притягательность его взгляду.
   - У-у-у, колючая елка... - протянул байкер, - я ведь  серьезно,  Ася,
вы завтра не встанете с кровати.
   - Позвольте, Сергей, мне самой решать, я уже взрослая  девочка.  -  И
она, поднявшись, гордо пошла в воду, с трепетом осматривая дно,  которое
было видно, настолько вода была прозрачной и чистой.
   Она погрузилась в воду и почувствовала легкость, поджала ноги к  телу
и стала дрейфовать как поплавок. Плавать Ася, как и подруга,  не  умела.
Потом, выпрямившись, Ася поняла, что дна нет, видимо, ее успело  отнести
откатной волной, или же здесь очень резко понизилось дно.
   Она начала судорожно барахтаться в воде, сожалея, что утонет в первый
же день отдыха, так и не успев загореть, как тот нахальный байкер. Знала
бы  она,  что  такие  же  мысли  присутствовали  в  голове  ее   подруги
несколькими часами раньше. Ее кто-то грубо достал из воды, и Ася увидела
мокрое лицо Сергея.
   - Если вы так будете плавать, то лучше сидите и загорайте, по крайней
мере, останется шанс на спасение.
   Ася отчаянно дрыгала ногами, пытаясь высвободиться  из  сильных  рук.
Внезапно ее нога коснулась чего-то твердого и шершавого.
   - Отпустите меня, я стою, - отплевывая воду, радостно сообщила она.
   - Вряд ли... - скептически заметил Сережа.
   - Говорю тебе, я  стою,  отпусти  меня,  ты  сломаешь  мне  ребра!  -
возмутилась Ася.
   - Ну смотри, - Сергей разжал руки. Вот так незаметно они  перешли  на
"ты".
   Ася осталась стоять по горло в воде, победно улыбаясь. Байкер  нырнул
под воду, Асе это не понравилось,  так  как  она  не  хотела,  чтобы  он
рассматривал ее под  водой.  Она  уже  заготовила  гневную  речь,  чтобы
высказать ее, когда Сергей появится над поверхностью воды. Но когда  она
увидела выражение его глаз, слова замерли у нее на устах.
   - У меня что.., такие некрасивые ноги? - спросила Ася.
   - Ты стоишь на мешке, в  котором  находится  труп...  -  безжизненным
голосом произнес парень.
   Ася похолодела.
   - Если это шутка...
   - Я не шучу такими вещами.
   - Почему ты решил, что там труп? - с Дрожью в  голосе  спросила  Ася,
ступней ощупывая грубую мешковину, словно раскаленную поверхность утюга.
   - Мешок порвался в одном месте, и оттуда торчит синяя нога...
   Ася закричала не своим голосом,  даже  не  дослушав  его.  Сергей  не
ожидал, что в таком хрупком теле скрывается такая мощь. Она прыгнула  на
него, обвив его своими длинными руками и ногами, словно лиана,  от  чего
он мгновенно  ушел  под  воду,  причем  вместе  с  Асей.  Она  судорожно
карабкалась по нему вверх, как по лестнице, выныривая и крича  не  своим
голосом:
   - Оттащите меня к берегу! Скорее! Я не умею плавать!
   Сергей вынырнул, чертыхаясь.
   - Что ты впилась в меня словно клещ?! Отпусти, я не  умею  плавать  с
завязанными руками  и  ногами.  Спокойно  держись  за  руку.  Успокойся,
говорю, а не то мы втроем все вместе здесь ляжем... Откуда в тебе  такая
сила?!
   Кое-как Сережа дотащил парализованную от страха Асю до берега, усадил
ее на подстилку и сказал:
   - Сиди здесь, я сейчас вызову милицию, - и рысцой  унесся  в  сторону
дома отдыха.
   Вернулся Сережа минут через десять и застал Асю все в  той  же  позе,
дрожащую, с остекленевшим взглядом.
   - Сейчас приедут милиция и водолазы, а ты иди к себе. Кстати, где  ты
остановилась? Просто не могу поверить, что только вчера я подбросил двух
девушек до дома отдыха, а сегодня обоих вылавливаю из моря...
   - О чем ты говоришь? - поинтересовалась  Ася,  встрепенувшись.  -  Ты
знаешь, где находится Яна?
   - Да, только сейчас она ушла оттуда... Давай договоримся... -  Сергей
посмотрел вдаль и вдруг начал быстро собираться:
   - Ой, извини, мне пора идти...
   Ася  оглянулась  и  увидела  идущих  по  пляжу  двух  милиционеров  в
окружении четырех мужчин  с  каким-то  снаряжением.  Она  их  дождалась,
удивившись, что Сергей не остался, хотя бы показать  то  место,  где  он
обнаружил труп. Сама она в воду больше не пошла бы ни за что  на  свете,
она лишь махнула в сторону  предполагаемого  нахождения  тела.  Водолазы
почти сразу его нашли и  извлекли  на  свет.  С  Аси,  как  единственной
свидетельницы, сняли показания. Когда  развернули  мешок  с  телом,  Ася
потеряла сознание. Очнулась она  уже  у  себя  в  номере.  Рядом  сидела
миловидная женщина лет пятидесяти.
   - Очнулась, Аленушка? - спросила она, улыбаясь. - Вот и славно.  Меня
зовут Роза, я знакомая вашего отца и медицинская сестра по  образованию.
Очень сожалею, что вам  такое  пришлось  пережить.  Все  формальности  с
милицией уже улажены, тем более что  вам  незнаком  этот  утопленник?  -
полувопрос, полутверждение прозвучало в ее устах.
   Ася закрыла глаза и представила себе покойника. Мужчина лет  тридцати
пяти в футболке и светлых брюках, среднего роста. Нет, она его не знала,
также не понимала, почему весь этот ужас выпало пережить ей.
   - Роза, а он давно умер, то есть утонул?
   - Сказали, максимум часов десять, но его сначала  задушили,  а  потом
утопили, так сказали суд мед эксперты, судя по следам на шее.
   - А кто он?
   - Неизвестно, документов при покойном обнаружено не было.
   Ася попросила оставить ее одну. Больше всего она хотела сейчас  найти
пропавшую подругу.

Глава 9

   Яна, уставшая, злая, вернулась к комнате Сергея, так как идти ей было
больше некуда. Асю она так и не нашла, сама без денег и документов  тоже
пристроиться нигде не могла. Уже полчаса она сидела под дверью у Сергея.
   - Шли бы вы домой, девушка, -  посоветовала  бабулька-уборщица,  метя
мусор в ее сторону.
   - Я жду приятеля, - пробубнила в ответ Яна, поправляя  выбившиеся  из
хвоста волосы.
   - Твой  приятель  каждый  день  с  новой  пассией  возвращается...  -
недовольно протянула бабка.
   Яна не знала точно, сколько прошло времени, пока она не услышала  шум
мотоцикла. Затем в конце коридора появилась высокая фигура,  которая  по
мере приближения принимала очертания Сергея. Он, заметив ее, подбежал  и
рывком за плечи поставил на ноги.
   - Ты?! Как хорошо, что я тебя нашел! Я час  по  городу  колесил,  все
искал. Я же в  клубе  сегодня  работал,  и  у  нас  там  была  небольшая
заварушка. Несколько выпивших мужчин затеяли драку, пришлось  разнимать,
- пояснил Сергей, потирая ушибленный подбородок. - У нас этого уже давно
не было. Наверное, ты правду говорила о том, что приносишь неприятности,
я уже второй раз по физиономии получаю с тех  пор,  как  познакомился  с
тобой, - с  каким-то  удовлетворением  произнес  Сергей,  открывая  свою
комнату и пропуская Яну вперед.
   - Ася там была?  -  спросила  Яна,  садясь  на  кровать  и  вытягивая
уставшие ноги.
   - В клубе?  Нет,  твою  подружку  я  встретил  на  пляже  при  весьма
пикантных обстоятельствах, - ответил Сергей и поведал Яне  всю  историю,
происшедшую на пляже. - Единственно, я  не  успел  сказать  ей,  где  ты
находишься, - огорченно добавил байкер.
   - Какой ужас!  Бедная  моя  подруга,  что  ей  пришлось  пережить!  -
воскликнула Яна. - Это я привычная к таким ситуациям, а ей-то за что?
   В это время Ася,  злая  и  уставшая,  вернулась  в  свой  номер.  Она
подумала: "Где же может быть Яна? Я за нее не очень беспокоюсь, так  как
знаю, что она не пропадет, тем более что и деньги, и вещи с ней.  А  вот
влезть в какую-нибудь историю она может!"
   Ася скинула туфли, пиджак, юбку и рухнула на широкую кровать.  Первый
день на море вымотал ее поисками подруги и муками совести.
   Кроме того, ей совсем не пошла на пользу находка  трупа.  Вскоре  Ася
погрузилась в сон.
   На следующий день тело Аси пылало, и кое-где на коже  цвета  помидора
вздулись пузыри.
   Она не могла лежать, сидеть, только стоять и  по  возможности  голой,
так как даже мягкий махровый халат,  соприкасаясь  с  обгоревшей  кожей,
напоминал наждачную бумагу. У Аси  поднялась  температура,  и  ее  стало
знобить.
   В номер постучали, и Ася, охая и стеная, поплелась  открывать  дверь.
На пороге стоял красавец-блондин с голливудской  внешностью,  в  светлом
хлопчатобумажном костюме. Ася с  красным  носом  и  слезящимися  глазами
напоминала по сравнению с ним просто Бабу-ягу. К тому же она не могла до
конца разогнуть пылающую спину и поэтому выглядела довольно-таки  глупо,
стоя наклонившись и уткнувшись носом в его  пряжку  от  брючного  ремня.
Мужчина прокашлялся.
   - Доброе утро, прекрасная незнакомка. Меня зовут Влад, я ваш сосед. Я
случайно  слышал,  что  вы  стали  невольной   свидетельницей   ужасного
преступления, и пришел выразить вам свое сочувствие.
   Ася кивнула, не поднимая глаз на этого красавца.
   - Очень приятно, меня зовут  Ас...  Алена,  -  она  решила  до  конца
придерживаться своей легенды.
   - С вами что-то случилось? - участливо спросил Влад.
   - Я вчера обгорела, - ответила Ася.
   - Ой, это очень неприятно! Вот помню у меня...  -  И  он  пустился  в
пространное объяснение, как когда-то у него на ягодицах покраснела кожа,
как он потом смазывал ее  сметаной  и  сливками,  как  долго  лечился  и
вылечился наконец-то!
   Влад счастливо улыбался, сияя  синими  глазами.  Ася  была,  конечно,
очень рада и за него, и за его  ягодицы,  но  сейчас  больше  всего  она
хотела  опустить  свои  пылающие  ягодицы  в  шезлонг,  так  как  стоять
согнувшись уже не было сил. Она с кислой миной слушала  лекцию