уг вскричал Сергей.
   - Что?! - испугалась Ася, с силой сжимая ему руку.
   - Смерть с косой!! В прошлый раз мы с Семеном видели ее между палачом
и Фредди Крюгером. А сейчас ее не было! Бог мой, какой  же  я  дурак!  В
прошлый раз перед нами стоял настоящий преступник с орудием убийства,  а
мы приняли его за куклу! Он стоял и смеялся нам в лицо, через узкие щели
своей маски!  Хитер!  Пока  все  искали  его,  он  прикинулся  предметом
реквизита!
   А когда все утихло, преспокойненько выбрался отсюда.
   - Как мог работник лабиринта не обратить внимания на лишнюю куклу?  -
поинтересовалась Ася. - Он,  что,  не  знает,  что  творится  у  него  в
аттракционе, с которым он ездит уже десять лет, как ты говоришь?
   - Семен был в шоке, он всю дорогу твердил мне, что мы не в свое  дело
лезем и что нам пора уносить отсюда ноги, пока не приехала милиция.
   Он  мне  толком  не  дал  ничего  обследовать..,  отчасти  поэтому  я
согласился вернуться сюда еще раз.
   - Может быть, Семен находился в сговоре с убийцей?
   - Какой нормальный человек даст творить такие зверства  в  павильоне,
за который отвечает? - возразил Сергей.
   - Теперь у маньяка есть преимущество. Он видел вас в лицо, а  вы  его
нет... - прошептала Ася.
   Сергей, шаря по стене рукой, увлек Асю за собой влево.
   - Здесь  расположен  этот  хозблок.  Сейчас  попробуем  его  открыть,
хорошо, что у меня ключи остались в кармане. - Он загремел  отмычками  и
ключами и невообразимо долго возился с замком. Наконец дверь  открылась,
и они, щурясь от проникающего сюда рассеянного лунного  света,  вошли  в
большое,  заваленное  всяким  хламом   складское   помещение.   Внезапно
откуда-то к ним метнулось что-то большое и темное,  и  какой-то  предмет
просвистел в воздухе.
   - Ложись! - закричал Сергей не своим голосом.
   Ася упала там, где стояла, на груду каких-то пыльных тряпок. В десяти
сантиметрах от ее головы вонзилось  в  пол,  покачиваясь  из  стороны  в
сторону, лезвие от косы. Подняв лицо, она  увидела,  как  по  помещению,
пыхтя и чертыхаясь, перекатываются сплетенные человеческие тела. На  них
сыпались предметы, сами они сшибали все на своем пути, пока не  раздался
глухой удар. Одно тело отбросило другое тело в угол.  Вставший  человек,
тяжело дыша, направил луч своего фонарика в лицо перепуганной  Аси.  Она
могла поклясться, что видела, как в  его  руке  мелькнул  пистолет.  Ася
зажмурилась, поняв, что  сейчас  он  ее  пристрелит.  Вместо  этого  она
услышала, как хлопнула входная дверь  и  почти  сразу  же  раздался  шум
отъезжающего мотоцикла.
   - Подонок... - прошептал Сергей, так и оставшийся неподвижно лежать в
углу.
   - Сережа! - обрадовалась Ася, услышав его голос, и, на всякий  случай
пригибая голову, кинулась к нему.
   Она схватила его за плечи и почувствовала, что они все липкие.
   - Ты в чем? В клюкве?
   - Думаю, что на этот раз это кровь... - слабо ответил Сергей, даже не
делая попытки подняться.
   - Что же делать?! - запаниковала Ася. - Сергей, держись! Прошу  тебя!
Черт нас принес сюда!! Все из-за меня!
   Ася заметалась  по  сараю.  Вспомнив,  что  она  лежала  на  каких-то
тряпках, она кинулась туда, схватила какую-то материю и, расстелив рядом
с телом Сергея, перекатила его на нее. Каким чудом она, хрупкая женщина,
вытащила Сергея из сарая, когда он превышал ее вес вдвое,  было  неясно.
Наверное, так же в годы войны медсестры вытаскивали раненых бойцов.  Ася
просто вошла в раж, она вцепилась в эту тряпку намертво и, сломав ногти,
выволокла его на свежий воздух.
   Она даже не думала, что убийца может вернуться  и  прикончить  их.  О
том, чтобы бросить Сергея и спасаться самой, не было даже и речи! Сергей
слабо взял Асю за руку и прохрипел:
   - Не смей везти меня в больницу.., они сразу же сообщат в  милицию..,
меня обвинят во всех убийствах за сто лет.., тем более что я был судим.
   Отвези меня в горы к бабе Гале..,  она  выходит,  она  знает  меня..,
здесь недалеко.., пообещай... - речь его стала  бессвязной,  путаной,  и
Сергей отключился.

Глава 24

   Ася кинулась искать людей, чтобы вернуться с  помощью  к  истекающему
кровью Сергею. Стуча каблуками по каменной мостовой улицы с двухэтажными
частными домами, Ася принялась колотить кулаками во все окна.
   - Помогите! Кто-нибудь! Человеку нужна помощь!
   Уже через пять минут она  вместе  с  немолодым,  но  крепким  на  вид
мужчиной по  имени  Иван  и  его  сыном  Валерой,  здоровенным  кудрявым
детиной, подбежали к Сергею. Светлая материя, на которой он лежал  и  на
которой Ася выволокла его из  сарая,  стала  темной  от  пропитавшей  ее
крови. Иван посмотрел на белое лицо Сергея,  тот  не  подавал  признаков
жизни. Ася стояла, прижав руки к груди, и боялась дышать.
   - Он весь в крови, - произнес Валера.
   - Плохо дело... - согласился с ним отец, сплевывая, -  здесь  столько
крови, что даже не видно, куда ранили этого парня.
   Валера  тем  временем  вошел  в  сарай  и  щелкнул  фонариком.  Через
несколько минут он появился с озабоченным лицом.
   - Отец, там еще один труп....
   - Что значит еще один?! -  взорвалась  Ася.  -  Сергей  жив,  давайте
отнесем его в больницу! - Ее  нисколько  не  заботил  неизвестно  откуда
взявшийся труп.
   - Может, тому трупу тоже нужна помощь? - здраво рассудил Иван. -  Что
они, из-за тебя, что ли, подрались?
   Иван недоуменно осмотрел ее худую, скрючившуюся над  Сергеем  фигуру.
Только сейчас Ася заметила, что в этом  кошмаре  она  все-таки  потеряла
свою юбку. Она стояла в  сером  пиджаке,  откуда  выглядывал  низ  белой
блузки и черные трусы.
   -  Я  в  таком  виде  носилась  по  городу!  -   ужаснулась   она   и
почувствовала, что ей нехорошо.
   - Тот жмурик уже холодный, ему помощь не  нужна,  -  ответил  Валера,
тоже оценив прикид Аси, и добавил:
   - Здесь произошло что-то другое. Я узнал  этого  парня,  это  же  наш
земляк, наша гордость Сергей.., я думаю, что  вряд  ли  кто-то  мог  его
избить...
   - Всегда знал,  что  его  многочисленные  девушки  до  добра  его  не
доведут, - пробурчал Иван.
   - Тот, с кем Сергей дрался, - пояснила Ася,  -  уехал  на  мотоцикле,
следовательно, он жив, а тот труп  в  сарае  не  имеет  к  нам  никакого
отношения! Мужчины, дорогие, давайте вызовем "Скорую помощь"!
   Иван покачал головой:
   - У нас "Скорая" приедет только к утру, лучше уж своим ходом...
   - Сергей говорил о какой-то бабе Гале, - сказала Ася.
   - Он так сказал? - встрепенулся Иван. -  Это  выход!  Она  точно  ему
поможет! Но это километра три в горы...
   - Донесем, отец, - заверил Валера, играя мускулами под футболкой.
   - Донесите, родные, донесите, - причитала Ася.
   Путь в  горы  оказался  нелегок.  Мужчины  уже  на  втором  километре
выдохлись и сбавили темп.
   Сергей был очень тяжелым. С большим трудом, наконец они дотащили  его
до небольшого  поселка,  располагавшегося  высоко  в  горной  долине,  и
постучались в неприметную старую избу. Валера прошептал:
   - С ведьмой сейчас встретимся...
   - Она ведьма? - поинтересовалась Ася.
   - Да, говорят, если захочет, мертвого на ноги поставит, а кто  ей  не
приглянется, хоть миллион долларов давай, не станет лечить.
   - Вот что, - вступил еле дышавший Иван, - если она твоего  Сергея  не
возьмет, обратно сама его понесешь...
   Дверь открылась, и на пороге показалась укутанная в шаль очень старая
женщина с умным лицом и пытливым взглядом. Ее загорелое  лицо  покрывали
глубокие морщины, напоминавшие скорлупу грецкого ореха.
   - Что вы хотите? - строго спросила она.
   - Раненый у нас, - ответил Валера, прячась за спину отца.
   - Ну и что? Сейчас в мире полно раненых, - отрезала баба Галя, -  это
не повод будить меня среди ночи, - и она попыталась закрыть  перед  ними
дверь.
   Ася кинулась вперед, больно ударившись всем телом о дубовую дверь.
   - Уважаемая, дорогая, помогите! Он умирает! Он  сказал,  что  вы  его
знаете и чтобы я отвезла его именно к вам!
   Ася из-за застилавших глаза слез не видела, каким взглядом окинула ее
целительница. Потом она, фыркнув, подошла к Сергею, склонилась над ним и
вдруг закричала:
   - Господи святы! Это же Сереженька!! Да он же мне как сын!! Скорее  в
избу!! Скорее!
   Мужчины внесли Сергея в избу целительницы и положили  на  разобранную
кровать. Бабка принялась над ним хлопотать,  стонать  и  причитать.  Ася
вышла с мужчинами из избы и предложила им деньги за помощь. Отец с сыном
категорически отказались.
   - Мы восторгаемся мужеством этого парня.
   К тому же  он  очень  хороший  человек.  Он  много  помогает  местным
детишкам из детского дома.
   Ася попросила их никому ничего не рассказывать.
   - Нам-то это ни к чему, - заверил ее Иван, - но там, в сарае,  словно
на бойне, еще и труп этот.
   - Там кругом ваша кровь, да и ваша юбочка,  дамочка,  тоже,  -  хитро
улыбнувшись, добавил Валера, - так что, если выйдут на вас,  не  думайте
плохого о нас с отцом. Мы ни при чем! Мы даже вас не видели никогда!
   На том они и расстались. Ася вернулась в дом и присела на  деревянную
лавку.
   - Что расселась, как на именинах? - закричала баба Галя. - Иди помоги
мне снять с него одежду, он же неподъемный.
   Ася помогла разрезать ножницами Сергею  джинсы  и  футболку  Сердитая
целительница заставила снять с него и плавки.
   - Ой, краснеешь, как девица на выданье! - кинула на нее острый взгляд
баба Галя. - Как самой без юбки ходить...
   - Я случайно потеряла!
   - Порядочные девушки юбки не теряют!
   Иди лучше теплой воды принеси с печи в тазу,  обмывать  спину  будем.
Вся спина - сплошная рана!
   Стоило только приложить к спине Сережи белое вафельное полотенце, как
оно тут же становилось алое. Баба Галя деловито кидала его на чистый пол
и прикладывала следующее. Она обмывала его спину теплой водой  и  сыпала
на нее какие-то травы, что-то нашептывая про себя.
   Асю уже тошнило при взгляде на груду красных тряпок на полу Лицо бабы
Гали было сосредоточено и сурово. И  вот  сверху  на  красные  полотенца
стали ложиться полотенца розового цвета, бледно-розового и почти чистые.
   - Получилось! - воскликнула целительница. - Все, кровь остановили!
   Она густо  намазала  всю  спину  Сергея  темной  мазью  и  проворными
старческими пальцами прошлась по его позвоночнику.
   - Господи, упаси и сбереги от худшего! Только бы позвоночник был цел,
только бы не опять все заново! - Баба Галя удовлетворенно вздохнула:
   - Похоже, позвонки целы, только все мягкие ткани на спине содрал. Где
же это Сергей покалечился так? Упал с горы или с мотоцикла?
   - Нет, это его вагоном в туннеле зацепило, - ответила  Ася,  думая  о
том, почему Сергей ей не  сказал  там,  в  туннеле,  что  получил  такую
серьезную травму? Наверное, он не хотел ее напугать.
   И как после этого он мог еще драться с преступником?
   Баба Галя присела рядом с Асей и миролюбиво проговорила:
   - Ладно, сейчас отдышусь и заварю нам чай для  придания  сил,  а  ему
отвар для укрепления крови. Очень бледный мой мальчик! - Она с умилением
посмотрела на лежащего на животе  Сергея,  до  пояса  накрытого  пледом.
Темные волосы разметались по подушке, сильные руки безвольно свесились с
кровати.
   - Господи, как в старые времена... - прошептала целительница.
   - Вы давно знаете его? - спросила Ася.
   - Да. Вот на  этой  самой  кровати  аккурат  два  года  пролежал,  не
вставая.
   - Как два года? - оторопела Ася.
   - С переломом позвоночника. Врачи три операции сделали, сказали,  что
он безнадежен, прописали  обезболивающие  таблетки  и  отправили  домой.
Сергей,  кусая  губы,  каждый  день  делал  упражнения,  отказавшись  от
лекарств, ночами воя в подушку от бессилия и боли. Целых два года! И  он
встал! Мало встал, он вернулся в свои проклятые горы и в свой  проклятый
спорт.
   - Горы? - как эхо повторила Ася.
   - Ну да. Сергей же профессиональный альпинист. Покорил много вершин и
даже после травмы восхождения делал. В  этих  же  горах  и  покалечился,
спасая друга. Друга спас, а тот его потом бросил парализованного в снегу
Сергея, без сознания, обмороженного, нашла другая группа  альпинистов  и
отвезла на базу. А ты-то ему кто?
   Ничего не знаешь про его жизнь, а краснеешь?
   Ася задумчиво посмотрела на Сергея. А что она, правда, знала  о  нем?
Да ничего. Она решила, что он красиво и  беззаботно  прожигает  жизнь  в
курортном  городе.  Она  думала,  что  Сергей  этакий   "мистер   вечный
праздник", а оказалось, что он совсем не такой человек, что  он  боролся
за жизнь с самой смертью.
   После того как Ася попила чая с целительницей, она присела на краешек
кровати рядом с Сергеем и стала гладить  его  по  голове.  Ведь  он  мог
ухватиться  за  какой-нибудь  выступ  и,  поднявшись  на  руках,  просто
переждать, пока внизу пронесется этот чертов вагон. Но Сергей поднял ее,
этим самым спас от гибели. В итоге у Аси ни  одной  царапины,  а  Сергей
лежит без сознания.
   Ася и  не  заметила,  как  заснула  рядом  с  ним.  Разбудил  ее  шум
деревенского  утра.  Где-то  прокукарекал  петух,  кто-то   проехал   на
велосипеде, весело звоня, кто-то прогремел тазами или ведрами.
   Беззаботно чирикали птицы.  Ася  повернула  голову  и  посмотрела  на
Сергея. Он не спал, а, чуть улыбаясь, темными глазами смотрел на нее.
   - Я не подкачал?
   Ася соскочила с кровати и обмоталась вокруг талии  первой  попавшейся
под руку тряпкой.
   - Теперь я буду просто обязан на тебе жениться, - продолжал  смеяться
Сергей, - и как-то с банкиром нехорошо получилось...
   - Видимо, тебе  значительно  лучше,  -  язвительно  ответила  Ася  и,
перехватив его настороженный взгляд, посмотрела себе  на  ноги.  На  ней
висел белый балахон с капюшоном, закрывающим лицо,  и  с  прорезями  для
глаз. Тряпка была вся в засохшей крови.
   - Где ты это взяла?
   - На этой тряпке я выволокла тебя из сарая.
   - Вот он где спрятал свой камуфляж, - проговорил Сергей, - а убить он
нас пытался своей косой. Представляешь - прикол! Нас  могла  убить  сама
Смерть своей косой!
   - Ты вчера дважды спас меня, - с благодарностью  посмотрела  на  него
Ася.
   - Не мог же я бросить невесту в беде. - Сергей поморщился от боли.
   - Ты знаешь, что в сарае был еще один труп? - пропустила его  реплику
мимо ушей Ася.
   - Я дрался только с одним человеком! Я пока еще в своем уме.
   - Нет, тот другой был уже окоченевший.
   - Ты видела его? - спросил Сергей.
   - Нет, но говорят, что это был мужчина.
   - Я больше чем уверен, что это Семен. Возможно, он  вспомнил  то  же,
что и я, и  пошел  проверить  реквизит  в  хозблоке.  Там  он  и  застал
преступника на месте заметания следов.
   - Почему он не сообразил сразу, что смерти с косой в  лабиринте  быть
не должно?
   - Можно предположить, что такая кукла  у  них  есть  на  самом  деле,
просто она была недействующая, то есть находилась в починке, -  пустился
в рассуждения Сергей, откидываясь на подушках, - поэтому Семен  сразу  и
не сориентировался,  да  еще  после  перенесенного  шока.  А  может,  он
обнаружил убийцу в сарае, когда тот возвращал одежду, позаимствованную у
куклы?
   - Сегодня я узнаю, кто тот несчастный, - пообещала Ася.
   - Будь осторожна. Преступник видел нас и попытался убить.
   - Хорошо. Я слышала, что он уехал на  мотоцикле.  Значит,  он  поехал
дорогой, где не пройдет крупногабаритный транспорт.
   - Ерунда! Может, у него просто нет машины.
   Да и уехать с места преступления легче  на  мотоцикле,  -  отмахнулся
Сергей, устало откидывая волосы со лба.
   - А вдруг он уехал в горы? Вдруг он прячется в  этом  поселке?  Тогда
это тебе надо быть осторожнее! - сказала Ася.
   - Здесь всего шесть домов, и всех местных жителей я  знаю.  Никто  из
них не способен отрезать уши бедной девушке.
   - Тебе можно верить, ты же провел здесь два года.
   - Ты уже знаешь, - усмехнулся Сергей, - ну и язык у  бабы  Гали.  Она
мне как мать, дала возможность заново родиться.
   - Почему ты не рассказал мне о себе? - спросила Ася.
   - Ты и не спрашивала, сразу поставив на мне клеймо плейбоя.
   - А то нет?
   - Больше нет, - улыбаясь, ответил Сергей, - я теперь и  сидеть-то  не
могу.
   В избу вошла баба Галя.
   - Ну, что, голубки, воркуете? Как самочувствие, сынок?
   - Твоими молитвами.
   - Сними этот срам, - обратилась целительница к Асе,  -  я  тебе  юбку
принесла от соседской девочки  лет  четырнадцати.  Тебе  как  раз  впору
будет!
   Ася не знала, плакать ей или смеяться на такой комплимент.
   - Кто  она  тебе?  -  спросила  баба  Галя  у  Сергея,  не  стесняясь
присутствия Аси.
   - Чужая невеста.
   -  Чужая..,  понятно.  Я-то  всегда  знала,  что  ты  любишь  девушек
пофактурнее, - согласилась целительница.
   - Вот что я вам скажу! - взорвалась Ася. - Меня не  интересует,  кого
вы любите, а кого не любите. Я не позволю смеяться надо мной!
   Ася сняла при них обмотанный вокруг талии  наряд  смерти  и  натянула
поверх трусов коротенькую джинсовую юбчонку с  оборками  и  вышитыми  по
подолу земляничками.
   - Я в дом отдыха! Приду навестить!  Чао!  -  И  она  громко  хлопнула
дверью.
   - Неужели она? - спросила баба Галя у Сергея.
   - Кто?
   - Твоя судьба.

Глава 25

   Ася в запале на одном дыхании пролетела три километра горной  дороги.
Вышла она на городскую площадь, где  располагался  шапито.  Здесь  опять
стояла толпа любопытных.  Злополучный  аттракцион  ужасов  огородили  по
второму разу.
   Работники  милиции  с   хмурыми   лицами   сновали   туда-сюда.   Ася
протиснулась  сквозь  толщу  любопытствующих  и  спросила   у   женщины,
внушающей доверие:
   - Из-за чего собрание?
   - Здесь творится форменное безобразие!  В  городе  объявился  маньяк.
Недавно здесь изрезали молодую женщину прямо в  аттракционе.  А  сегодня
ночью сюда опять кто-то проник, взломав замки, печати, и убил  работника
аттракциона.
   Его нашли зарезанного косой в служебном помещении. Очевидцы видели...
   - Очевидцы? - переспросила Ася, внутренне похолодев.
   - Да, двое пьяниц пили за одним из павильонов  и  видели  входящих  в
"Лабиринт ужаса" слесаря с  чемоданчиком  с  малолетней  проституткой  в
короткой юбке. Сейчас милиционеры их ищут.
   Хотя поговаривают, что проститутку тоже убили, так как в сарае  очень
много крови, и там же нашли коротенькую серенькую юбчонку.
   К ним обернулся мужчина в полотняных штанах и малиновой рубашке.
   - Следователь говорил, что, возможно, сам  работник  аттракциона  был
маньяком. Он обманом заманил отца с дочкой к себе, где  оглушил  отца  и
убил дочь. Отец, очнувшись и увидев такое зверство, отомстил  убийце,  а
сам сбежал с окровавленным трупом дочери.
   Ася поразилась  услышанным  безграничным  фантазиям.  Одна  бабулька,
перекрестившись, прошептала ей на ухо:
   - В народе говорят, что это нам кара за все бесстыдства и беспутства,
что творят отдыхающие. Ожил один из монстров и  убежал  в  горы.  Теперь
время от времени он возвращается и пьет грешную  людскую  кровь.  Нельзя
было людям будить бесов и шутить с потусторонними силами!
   Ася поняла, что следствие на "верном пути", и  побрела  к  автобусной
остановке, чтобы наконец-то добраться до своего удобного номера  в  доме
отдыха. Ася ехала целую вечность. На дороге было полно милиции.  У  всех
водителей проверяли документы и багаж.
   - Что опять произошло? - беспокоились пассажиры.
   - Так вы не знаете? - отвечали им те, кто  был  в  курсе  событий.  -
Сегодня ночью обворовали местный музей! Вывезли почти все  сокровища,  а
охрану убили!
   У Аси от неожиданного известия на голове зашевелились  волосы.  Перед
глазами встали те украшения и произведения искусства, что она  видела  в
музее. Теперь ими, оказывается, завладели преступники!
   "Какой ужас! - подумала она. - Пустить такую дорогостоящую  коллекцию
по маленьким городам с небольшой охраной! Вот и получили!
   Только люди пострадали! Какой же это все-таки криминальный городок!"
   Она сжалась до предел