она приняла верное решение. Что в ее жизни
нет места таким бурным и неконтролируемым чувствам, которые  находят  на
нее каждый раз, когда она видит Сергея. Ася очень боялась таких чувств.
   Влад привез ее в дорогой ресторан с  европейской  и  русской  кухней.
Свисающие с потолка электрические люстры  со  свечами  освещали  тяжелые
дубовые  столы  и  стулья,  словно  в  средневековой  трапезной.  Вообще
обстановка была несколько мрачноватой. Владислав заказал  самые  дорогие
блюда, решив окончательно очаровать Асю. Он не знал,  что  Ася  не  была
чревоугодницей и путь к ее сердцу  лежал  явно  не  через  желудок.  Она
нацепила на лицо вымученную улыбку и принялась без  аппетита  ковыряться
серебряной вилкой в тарелке.
   - Алена! - торжественно начал Влад после тоста в ее честь. -  Я  хочу
сказать вам, что вы женщина,  о  которой  я  мечтал  всю  жизнь,  но  до
сегодняшнего дня не  имел  счастья  встретить.  Вы  собранная,  честная,
прямая, открытая, порядочная...
   "Какая же я зануда..." - про себя подумала Ася.
   - Сама судьба сделала так, что мы встретились в этом месте!  Выходите
за меня замуж! - выпалил блондин и  отрепетированным  жестом  достал  из
кармана золотое кольцо с изумрудом.
   У Аси закружилась голова, то ли от выпитого  шампанского,  то  ли  от
неожиданного  предложения.  Конечно,  ей  и   раньше   делали   подобные
предложения, но все они проходили в менее романтичной  обстановке.  Один
раз ее  руки  попросил  ее  однокурсник,  студент  Саша.  Произошло  это
торжественное событие прямо на лекции.
   Ася не смогла разобраться, вызвано это искренними чувствами к ней или
тем, что она дала ему списать свои конспекты к экзамену  и  этим  спасла
его от неминуемого отчисления из института.
   Второй раз Ася получила предложение стать законной  женой  от  своего
подзащитного, преподавателя истории. Она отклонила  и  это  предложение,
так как оно сопровождалось словами:
   - Только тебя я вижу матерью своих семерых детей. Хорошо бы, если  бы
все они были девочки!
   - Семерых? - ужаснулась Ася.
   - Да, это магическое число! - продолжал захлебываться от  возбуждения
историк. - Семеро одного не ждут, цветик-семицветик...
   "Какой  кошмар!"  -  подумала  тогда  Ася,  учитывая  тот  факт,  что
обвинялся он в сексуальных домогательствах к несовершеннолетним, к своим
ученицам.  Тогда  она  подошла  к  следователю  и  попросила   направить
преподавателя на психиатрическое обследование.
   После этого были еще пара-тройка предложений замужества, но  ни  одно
из них сильно не тронуло ее душу. И вот напротив  Аси  сидит  мужчина  с
внешностью  викинга,  со  стабильной  и  упорядоченной  жизнью.  Большое
значение имело то, что мужчина не просто сидит, он держит кольцо для нее
и умоляюще смотрит в глаза синим, пронизывающим взглядом. Сердце, как ни
странно, не участило своего ритма. Ася вздохнула полной грудью и сказала
себе, что надо жить разумом, что она всегда и делала, а не сердцем.
   Почему-то именно сейчас она подумала о Яне, которая в последнее время
усиленно занялась налаживанием  ее  личной  жизни.  Ася  содрогнулась  и
подумала: "Если я соглашусь на предложение Влада, она наконец-то оставит
меня в покое!"
   - Я должна сказать вам, Влад, что у меня  двое  детей,  -  произнесла
вслух Ася.
   - Ничего страшного. Это даже к лучшему!
   Все эти пеленки, распашонки, памперсы... Атак у нас уже есть  готовые
дети! Мы будем  самой  гармоничной  парой!  Мы  будем  больше  посвящать
времени любви! - заверил ее Владислав.
   - Посвящать время любви? - переспросила Ася.
   - Да, дорогая, все должно быть расписано по часам! Это залог  крепкой
нервной системы и здоровья! Ты тоже привыкнешь жить по режиму.
   - А где мы будем жить?
   - У меня, конечно! У меня крупный банк, большой  дом  и  колоссальная
ответственность за людей. Ты будешь работать или сидеть дома,  выбор  за
тобой. Я буду платить тебе зарплату.
   - Зарплату? - переспросила Ася, ничего не понимая.
   - А как же?! Любой труд, даже труд домохозяйки, должен  оплачиваться!
Особенно в таком большом доме, как у меня,  где  каждая  вещь  стоит  на
своем месте и ничего нельзя сдвинуть.
   - Почему? - еле слышно спросила Ася.
   - Потому что  нарушится  геометрическая  композиция  в  доме,  а  она
способствует расслаблению и релаксации после напряженного рабочего  дня.
Так ты согласна?
   - Да... - так же торжественно, находясь под воздействием его рассказа
о радостной перспективе ее жизни, ответила Ася.
   Ей не давала покоя одна мысль, а именно, что она согласилась,  скорее
всего, боясь Яны с  ее  энергичными  поисками  жениха.  Так  сказать,  в
надежде, что с ее замужеством подруга оставит ее личную жизнь в покое.
   - Вот и славно! - обрадовался Влад, разливая шампанское. - Можем даже
сыграть роскошную свадьбу на море в этом ресторане!  А  чем  не  место?!
Заключим брачный контракт о совместном владении имуществом и  распишемся
в местном загсе.
   - Зачем заключать брачный контракт? - поинтересовалась Ася.  -  Я  не
претендую на ваше имущество, а у меня ничего нет...
   - Так положено, и я не хочу, если у нас что-то не сложится, чтобы  ты
осталась ни с чем! Не думай о плохом, детка,  -  поспешно  сказал  Влад,
заметив, что Ася погрустнела, - я уверен, что мы созданы друг для друга.
   - Может быть, не будем так спешить? - осторожно спросила Ася. - Мы же
совсем не знаем друг друга.
   - О чем ты говоришь, Аленушка?! Такие  люди,  как  мы,  очень  хорошо
знаем друг друга! Мы предсказуемы,  консервативны!  Мы  будем  прекрасно
ладить друг с другом, так как мы одного поля ягоды!
   - Я даже не знаю ваших родственников... - робко возразила Ася.
   - У меня их нет. Оба моих родителя похоронены в городе Ярославле. Они
погибли десять лет назад, - отрапортовал Влад.
   - Извините... Тяжело, наверное, вам ухаживать за могилами, приезжая с
Дальнего Востока? - спросила Ася.
   - За десять лет я там ни разу не был! - блеснул  белоснежными  зубами
Владислав. - Но  могилы  находятся  в  идеальном  состоянии!  Я  проявил
сноровку и ум!
   - Как это?
   Казалось, Влад все больше поражал воображение Аси, открывая ей  новые
грани своего характера.
   - Я каждый год перечисляю  по  триста  долларов  фирме  "Милосердие",
чтобы они ухаживали за моими  могилами.  Заметь,  я  ни  разу  не  забыл
перечислить деньги! У меня все записано! - сверкнул глазами  Влад.  -  И
душа у меня всегда спокойна!
   Ася сидела потрясенная.
   - Но ведь дело не в том, что могила неухоженная или ухоженная. Дело в
памяти! Отцу и матери хотелось бы, чтобы их собственный  сын  пришел  на
могилу, а не чужие дяди из бюро добрых услуг!
   - Это все глупости! - Влад махнул рукой с вилкой, метнув кусочек мяса
на соседний столик. Лицо его раскраснелось и вспотело, и Ася поняла, что
пить ему совсем нельзя. - Главное, чтобы было чисто  и  убрано  и  чтобы
люди видели, что могилы не брошены! Только это  и  является  главным!  -
продолжал гнуть свою линию Влад.
   Затем он еще долго  рассказывал  о  каких-то  аудиторских  проверках,
бухгалтерских учетах и ведении документации. Ася сидела, послушно  кивая
головой и с тоской глядя на улицу. Там уже стемнело, зажглось  множество
огней, витрин.
   Мимо почти  пустующего  фешенебельного  ресторана  шли  толпы  людей,
жующих поп-корн и  сосиски  в  тесте,  и  лица  их  при  этом  светились
полнейшим счастьем. Ася смотрела на них и с ужасом понимала, что  сердце
ее осталось на тротуаре перед мотоциклом марки  "БМВ"..,  там,  где  она
совершила свой выбор.

Глава 21

   После того как мимо Сергея проехала Ася с непроницаемым лицом рядом с
этим красавцем с обложки, Сергей сначала закрыл рот,  затем  усмехнулся,
нисколько не сомневаясь, что Ася сделала так  специально.  Он  скользнул
взглядом по сторонам и увидел двух симпатичных девушек,  которые  стояли
неподалеку от него и разговаривали друг с другом. Судя по их незагорелой
коже, приехали они на юг  совсем  недавно.  Сергей  подъехал  к  ним  и,
приветливо улыбаясь, сказал:
   -  Здравствуйте,  красавицы!  Кто  из  вас  составит   мне   компанию
повеселиться  в  городе?  Кто  смелый?  Обещаю  доставить  в  целости  и
сохранности!
   Две пары глаз с интересом осмотрели его, и одна из  девушек  среднего
роста, в джинсовых шортах и белой футболке, подошла к Сергею. Он  махнул
головой, приглашая ее занять место позади. Она  неуклюже  села  сзади  и
обняла его за талию.
   - Сергей, - представился он.
   - Лида, - ответила девушка.
   Он завел мотор, и мотоцикл унес их по горной дороге.
   Они чудесно проводили  этот  вечер.  Гуляли  по  ярмарочной  площади,
смотрели представление  уличных  цирковых  артистов,  стреляли  в  тире.
Сергей выиграл для Лиды плюшевого медвежонка. Он угощал девушку  сладкой
ватой, конфетами, пирожными и мороженым, которые с избытком  продавались
в прилегающих к цирку палатках.  Они  покатались  на  колесе  обозрения,
американских  горках   и   на   других   привезенных   аттракционах   до
головокружения. Лида была счастлива, она давно так не веселилась. Увидев
новый аттракцион "Лабиринт  ужаса",  Лида  схватила  Сергея  за  руку  и
понеслась туда, не отрывая зачарованных глаз от леденящих душу вывесок с
черепами и чудовищами.
   - Сергей, идемте туда! Проедемся в этом лабиринте ужаса?! Повеселимся
там?!
   Сергей мягко отказался, так как у него было не то  настроение,  чтобы
смотреть ужасы. Он помог забраться Лиде в двухместную  повозку  рядом  с
мужчиной  лет  сорока,  жена  которого  испугалась  ехать,  и  клятвенно
пообещал ждать Лиду при выезде из туннеля.  Вагончик  с  Лидой  тронулся
вовнутрь, при въезде в темную пещеру девушка оглянулась и помахала рукой
Сереже, нарочито закатывая глаза, уже якобы от ужаса.  Сергей,  пока  не
было Лиды, решил перекурить, так как при девушке  дымить  он  не  хотел.
Вагончики следовали в "Лабиринт ужаса" один за другим с периодичностью в
минуту. Все путешествие  длилось  примерно  семь  минут,  следовательно,
одновременно в лабиринте могло находиться до семи вагончиков.  Время  от
времени из темного зева пещеры ужасов раздавались пронзительные крики, в
основном женщин, переходящие в истерический,  довольный  смех.  Поэтому,
когда раздался душераздирающий вопль, никто сначала на  это  не  обратил
внимания. Но крик не прекращался, и люди забеспокоились.
   - У кого-то, видимо, не выдержали нервы! - сказали девушки, стоящие у
входа в лабиринт и ожидающие своего вагончика.
   - Наверное, случился нервный припадок! - предположил кто-то из толпы.
   - Зачем тогда искушать судьбу, если такие слабые  нервы?  -  возразил
пожилой мужчина в коричневом пиджаке.
   Было в этом крике ужаса что-то такое,  что  Сергей  заволновался.  Он
сделал попытку войти в лабиринт, но служитель в униформе  преградил  ему
путь.
   - Господин, туда нельзя!
   - Может быть, кому-то нужна помощь?!
   - Вся помощь, если в ней возникнет необходимость, будет  оказана  при
выезде из туннеля.
   В парке есть медицинский пункт!
   - Может, там что-то сломалось в механизме?
   - У меня бы на пульте горел красный сигнал!
   Аттракцион работает в обычном режиме! Просто кто-то сильно испугался!
- возразил работник.
   Сергей все же сделал движение в сторону пещеры, откуда не переставали
раздаваться истошные вопли, но работник аттракциона взял его за руку.
   - Я не пущу вас! Там  нет  света,  освещение  работает  вспышками  от
подъезжающего вагончика, выхватывает из темноты какое-нибудь чудовище  и
снова гаснет. Человек, находящийся в темном узком туннеле, где  бесшумно
движутся вагончики, представляет опасность для  других  людей,  так  как
создает аварийную  ситуацию!  Это  категорически  запрещено  по  технике
безопасности! - Работник был непреклонен.
   Сергей  был  вынужден  согласиться  со  смотрителем  и  остановиться.
Появился первый вагончик  с  перепуганной  молодой  парой  с  новенькими
обручальными кольцами на  пальцах.  Девушка  с  круглыми  встревоженными
глазами затараторила:
   - Какой страшный коридор! Больше всего меня  поразил  этот  леденящий
душу вопль, раздавшийся где-то позади нас в глубине туннеля!
   Молодой человек согласно закивал головой и сказал, слегка заикаясь:
   -  Сначала  я  подумал,  что  этот  крик  -  один  из  самых   лучших
спецэффектов, но он не прекращался, и это было ужасно! Девушка  кричала,
что ей больно, чтобы ей помогли,  и  это  звучало  очень  убедительно  и
реально! Эхо усиливало этот крик еще больше!
   Жуткие женские вопли приближались, и вот появился вагончик с кричащей
женщиной. Сергей похолодел, так как узнал мужчину, рядом с которым сажал
свою новую знакомую Лиду Мужчина находился в полуобморочном и оглушенном
криками состоянии. Лиду узнать  было  невозможно.  Все  ее  лицо,  русые
волосы, светлая футболка были ярко-красного цвета. Кровь была везде - на
ее руках, которыми  она  сжимала  голову,  на  светлом  льняном  пиджаке
сидящего рядом мужчины, на металлическом корпусе вагончика.
   Лида прекратила кричать  так  же  внезапно,  как  и  начала,  видимо,
потратив все силы. Сергей кинулся к ней и вытащил из вагончика.
   - Лида, что случилось?! Ответь мне!
   Но  она  ничего  не  отвечала,  только  смотрела  в  одну  точку,  не
отрываясь, зажав голову руками.
   - Она  в  шоке!  -  уверенно  произнес  мужчина  с  большим  животом,
расталкивая  мгновенно  собравшихся  зевак  и  подходя  к   девушке.   -
Пропустите меня, я - врач!
   Он подошел к Сергею, который держал Лиду на руках.
   - Положите ее на землю, я ее осмотрю.
   С  огромным  трудом  удалось  разжать  руки  Лиды  и  уложить  ее  на
разостланное кем-то полотенце.
   - Господи! У нее же нет ушей! - раздался чей-то истерический голос.
   Врач осмотрел Лиду и больше  видимых  повреждений  не  выявил,  кроме
полностью отсутствующих ушных раковин. Мужчина перевязал девушке голову.
Сергей, воспользовавшись всеобщим  замешательством,  оттеснил  служителя
"Лабиринта ужаса" в его кабину управления аттракционом  и  сунул  ему  в
руку двести долларов.
   - Аттракцион остановлен?
   - К.., конечно...
   - Там можно включить свет? Как вы осматриваете свои чудовища?
   - Д.., да, к.., конечно...
   - Приди в себя! - Сергей сильно встряхнул его за плечи.  -  Надо  все
осмотреть внутри! Выяснить, из-за чего случилась трагедия!
   - Это не наше дело, - цвет лица к  работнику  аттракциона  постепенно
возвращался, - приедет комиссия и разберется!
   - А вдруг там улики, которые можно заметить только сейчас? Вдруг  там
прячется человек, который совершил это зверство? - продолжал наседать на
него Сергей.
   - Это невозможно, в туннель мимо меня никто не мог пройти незаметно.
   - А что, другого входа нет?
   - Есть вход через технический склад  монстров,  который  примыкает  к
туннелю.., но он был закрыт, я проверял утром! - заверил Сережу работник
аттракциона.
   Смотритель вздохнул и, нажав  какие-то  рычаги,  недоуменно  осмотрел
пульт управления.
   -  Ничего  не  понимаю,  электрическое   освещение   в   туннеле   не
включается... Где-то обрыв, наверное...
   - Есть еще какой-нибудь источник питания?
   - Только большой фонарь.
   - Бери его и пошли. - Сергей был настроен решительно.
   -  Может,  не  полезем  туда  сами?  -  жалобно   попросил   работник
аттракциона. - Пусть милиция разбирается! Мне  за  самоуправство  голову
снесут!
   Сергей взял его за ворот униформы и прошипел:
   - Твоя голова на плечах, а девчонке, которую я привез сюда и  посадил
на ваш чертов аттракцион, отрезали уши!! Если мы найдем этого  мерзавца,
то тебе еще и благодарность объявят!
   Для убедительности своей речи Сергей положил в карман  работника  еще
две купюры по сто долларов.
   Работник, представившийся Семеном, вздохнул, взял с полки  фонарь  и,
выйдя через заднюю дверь, повел Сергея в  туннель  ужасов.  Свет  фонаря
выхватывал из темноты голые, шершавые стены и блестящие рельсы. Здесь  и
вправду было совсем темно, и узкий, извилистый проход  пропускал  только
вагончик на колесах.  Периодически  туннель  расширялся,  представляя  в
образовавшихся нишах страшные картины.
   Вот в  одной  из  них  фонарь  высветил  труп  висельника,  настолько
правдоподобного, что Сережа невольно поежился - синее, одутловатое  лицо
с вытаращенными глазами,  пена  на  губах,  вздувшиеся  вены  на  шее  и
прокушенный, вывалившийся язык. Семен наступил на то место  на  рельсах,
где эта фигура приводилась в движение.
   Повешенный задергался  в  конвульсиях,  слюна  закапала  изо  рта,  и
раздался душераздирающий хрип.
   - Впечатляюще... - произнес Сергей.
   - Еще бы! - протянул  Семен.  -  У  нас  такие  мастера  над  куклами
работали! Мадам Тюссо отдыхает!
   Они осмотрели пространство за висельницей, заглянули под постамент и,
ничего не обнаружив, двинулись дальше. Сергей размышлял вслух:
   - Похоже, здесь и вправду укрыться негде.
   Кому  потребовалось  совершать  такое  зверство  над  юной  девушкой?
Возможно, все-таки какой-то механизм из вашей страшной галереи  сломался
и изувечил ее. Что у вас здесь могло нанести режущие раны?
   Семен, пыхтящий позади, задумался и ответил:
   - Этого не может быть! Мы  десять  лет  ездим  по  городам  России  и
Европы, имеем медали и награды за  участие  в  конкурсах.  Одна  награда
называется "Самая страшная  и  самая  (подчеркиваю)  безопасная  комната
страха". У нас никогда не  было  несчастных  случаев.  Ну  разве  что  у
нескольких дам случилось плохо с сердцем, но мы в этом были не виноваты!
У нас висит перед въездом в туннель плакат,  что  нервным,  эмоционально
восприимчивым  людям,  а  также  людям  с  больной   сердечно-сосудистой
системой в нашем аттракционе делать нечего. Тем самым мы снимаем с  себя
всю ответственность. Одна дама, помню, пыталась отсудить у нас деньги за
якобы микроинфаркт и моральный ущерб, но у нее ничего не вышло.
   В следующей  нише  здоровый  мужик  с  топором  и  в  красной  маске,
изображавший палача, отрубал  голову  несчастному  Жертва  распласталась
внизу, покорно положив голову на плаху.
   - Включи его, - попросил Сергей.
   Семен нажал на известное ему место. Палач махнул  огромным  блестящим
топором, зловеще блеснувшим в свете фонаря,  и  опустил  его  на  голову
жертвы. Голова несчастного упала в стоящую  рядом  плетеную  корзину,  и
красная  кровь  фонтаном  хлынула  из  шеи  трупа.  Палач   самодовольно
захохотал басом, и глаза его зажглись красным огнем в прорезях маски.
   - Сок клюквенный, - пояснил Семен.
   - Вообще-то вас самих за такие  фокусы  следовало  бы  выпороть...  -
глубокомысленно заметил Сергей и пошел дальше по туннелю.
   - На то и лабиринт ужаса! - возразил Семен.
   Они обследовали еще несколько жутких сцен, где присутствовали колющие
и режущие предметы. Здесь был  огромный  Кинг-Конг,  разрывающий  жертву
пополам  острыми,  как  ножи,  когтями.  Была  белая  смерть  с   косой,
размахивающая ею в угрожающей  близости  от  проезжавших  людей.  Больше
всего Сергея впечатлил Фредди Крюгер с  пальцами-бритвами,  вспарывающий
вены молодой девушке.
   - Много у вас, видимо, уходит  сока,  -  подытожил  осмотр  лабиринта
Сергей.
   - Да уж.., не меньше чем нам на зарплату.
   Целый день рекой течет круговоротом.
   Семен с  Сергеем  едва  успели  выйти  незамеченными,  как  подъехала
милиция. Милиционеры оцепили аттракцион лентами,  приступили  к  допросу
свидетелей. Но кто что мог сказать, если даже мужчина, сидевший рядом  с
потерпевшей, ничего не заметил - ни звуков посторонних, ни движений.
   - На каком этапе в лабиринте это случилось? - спрашивали следователи.
   - Точно не могу сказать, - мужчина растерянно  разводил  до  сих  пор
трясущимися руками.
   Его жена стояла рядом и была белее  мела,  ведь,  по  идее,  это  она
должна  была  сидеть  рядом  с  мужем.  Она  в  последний  момент  вняла
здравомыслящему предостережению плаката и отказалась от острых ощущений.
   - Помню, что было совсем темн