к  Грише,  то
есть к неподвижно лежащему телу, разжала вилкой  его  редкие  желтоватые
зубы  и  вставила  туда  горлышко  бутылки.  Жидкость  с  едким  запахом
самогонки  забулькала,  исчезая  в  бездонной  глубине   тела.   Яна   с
остановившимся сердцем наблюдала эту картину, пока хозяйка дома  нещадно
хлестала своего сыночка по щекам, приговаривая:
   - Очнись, ирод! Сейчас... сейчас...  девушка,  он  встанет.  Вставай,
черт бы тебя побрал!  Деньги  надо  зарабатывать,  пенсию-то  когда  еще
дадут! Если вообще не задержат на полгода! Мы только и  живем  тем,  что
вытаскиваем застрявшие машины из города на нашей плохой дороге.  Спасибо
этому  дурачку,  что  в  свое  время,  когда  колхоз  разваливался,   не
растерялся и спер трактор! - и бабка принялась  с  невероятной  для  нее
силой трясти сына за ворот рубахи. Голова последнего громко стукалась  в
дощатые половицы.
   - Может, не надо? - робко подала голос Яна. - Может, я в  другой  раз
зайду? В смысле, когда застряну в следующий раз, тогда сразу к вам?
   - Нет! - бабулька кинула на нее сердитый взгляд. - В следующий раз ты
здесь и не появишься! Говорю тебе, он сейчас  очухается!  Моя  самогонка
мертвого поднимет, не то что Гришку, он  просто  еще  со  вчерашнего  не
отошел...
   Яна увидела, как на восковом лице Григория, словно он  услышал  маму,
появился слабый румянец. "Труп" открыл мутные глаза.  Яна  почувствовала
себя безмолвным персонажем русской народной сказки,  в  которой  доброго
молодца оживляют с помощью живой воды.
   Уже через десять минут Яна вышла в сопровождении Гриши на  улицу.  Он
стоял на  крыльце,  вдыхал  полной  грудью  деревенский  чистый  воздух,
пошатывался и глупо улыбался. Он так бы и пошел босиком,  как  и  лежал,
если бы мать не нацепила ему  на  ноги  галоши.  Как  сомнамбула,  Гриша
поплелся по тропинке к сараю. Яна шла за ним ноздря  в  ноздрю,  пытаясь
объяснить, где именно застряла ее машина.
   - Не волнуйтесь, дамочка, вытянем всех, кто застрял!  -  успокоил  ее
тракторист.
   - Всех не надо! - забеспокоилась Яна. - Только мой "Пежо".
   - И пижонам, и простым людям - всем поможем! - заверил Яну  Гришка  и
лихо для его недавнего состояния полутрупа запрыгнул  в  кабину  старого
трактора, обдав лицо девушки ядовитым перегаром.
   - Не пижонам, а "Пежо", - поморщилась Яна.
   - Пешком не пойдете, не бойтесь, - продолжал гнуть свою линию Гриша.
   - Моя машина там одна на дороге... - чуть не плача  крикнула  Яна.  -
Она красного цвета.
   - Очень хорошо, это облегчает задачу  поиска,  а  я  красный  всегда,
когда выпью, но это быстро проходит, - философски заметил  Гришка,  взял
сто рублей, протянутые Яной, и завел мотор.  Трактор  затрясся  с  такой
силой, что горе-тракторист на время потерял равновесие и чуть не вылетел
через противоположное окно, где было выбито стекло.
   Трактор тронулся в путь, и Яна робко спросила:
   - Может быть, и я с вами... - но ее голос  потонул  в  хриплом  звуке
ревущего двигателя.
   К Яне подошла мать тракториста и самодовольно сказала:
   - Ну, что я говорила? Орел! А ты к кому приехала-то?
   - В дом номер двенадцать, - ответила Яна, все еще не в силах  отвести
взгляда от трактора, едущего по кривой траектории.
   - Так там же никто не живет! - удивилась бабка. - Этот дом  находится
на другом конце деревни, стоит самый крайний к лесу, я бы сказала  -  на
отшибе...
   - Разрушенный? - спросила Яна с  закрадывающимися  в  голову  плохими
мыслями.
   - Да вроде еще держится... но  там  уже  года  три  никто  не  живет.
Хозяева померли, а наследники не захотели ездить в нашу  тьмутаракань...
Может, ты путаешь чего? - спросила бабка, оглядывая дорогую одежду Яны.
   Неприятный холодок пробежал по спине молодой женщины.
   - Может быть... - ответила она и побрела в другой конец деревни.
   - Пойти с тобой? - окликнула ее бабулька.
   - Спасибо, я сама...
   Деревня выглядела  запущенной  и  заброшенной.  Покосившиеся  заборы,
давно не крашенные наличники на окнах, старые избы,  державшиеся  только
за счет того, что когда-то были сложены на совесть. Никто не  сажал  под
окнами цветы для радости глаз  и  не  вырубал  старые  засохшие  яблони.
Кое-где на огородах копошились древние бабки, и нигде  ни  одного  деда.
Даже единичные куры  выглядели  убого,  были  слишком  худы  и  серы  от
покрывающего их слоя дорожной пыли. На улице уже смеркалось.  Чем  ближе
подходила Яна к дому, где Ричард назначил ей  свидание,  тем  тяжелее  и
неувереннее у нее становились  ноги.  Где-то  на  другом  конце  деревни
завыла собака. Яне стало откровенно страшно. Кроме того,  в  голову  все
время лезли мысли о том, что с ее машиной может  сделать  в  темноте  на
такой дороге невменяемый Гриша. Остановившись  у  крайней  избы,  Яна  с
неприязнью посмотрела на заросшую тропинку и заколоченные ставни.
   "Ричард не сошел с ума, чтобы ждать меня там", - подумала Яна  и  уже
хотела было повернуть назад, но тут дверь дома то ли с помощью человека,
то ли с помощью нечистой силы, а может просто от сквозняка,  отворилась,
словно приглашая Яну зайти внутрь. Пока  Яна  продвигалась  по  заросшей
тропинке к дому, к рваным колготкам и грязным ногам добавились и ссадины
от кустарников, с остервенением набросившихся на  свою  жертву,  которую
так давно поджидали.
   - Дик! - позвала Яна дрожащим голосом, входя в избу. - Дик,  ты  где?
Не шути со мной...
   Голос ее оборвался на полуслове, когда Яна оказалась в  просторной  и
затемненной  комнате,  где  фактически  не  было  мебели.  Все  внимание
привлекал большой круглый стол, стоящий посредине. На нем  была  тяжелая
шелковая  скатерть  насыщенного  бордового  цвета.  В  изящной  вазе  из
хрусталя стояли свежесрезанные чайные розы. Единственный источник  света
в комнате находился тоже на столе в виде горящих толстых красных свечей.
Пламя дьявольских свечек отбрасывало причудливые  тени  на  голые  стены
помещения и освещало мужчину в белоснежной рубашке и с темными вьющимися
волосами, лежащего лицом вниз на столе.
   Яна безмолвно застыла на пороге  комнаты,  затем  еле  слышный  вздох
сорвался с ее губ.
   - Дик...
   Она подбежала к  лежащему  ничком  мужчине  и,  обхватив  его  голову
руками, повернула его лицо к свету восковых свечей. Все  его  лицо  было
залито запекшейся кровью. Длинные пальцы Яны скользнули  к  смуглой  шее
любимого  и  безуспешно  попытались  нащупать   спасительную   пульсацию
жизни... От охватившего ее ужаса Яна даже не сразу заметила,  что  этому
трупу уже не один день.
   -  Дик...  -  прошептала  Яна  и  погрузилась  во  всепоглощающее   и
спасительное небытие.

Глава 16

   Яна шла по длинному и темному коридору, когда вдруг у нее над головой
появился огромный и яркий, слепящий глаза фонарь, направленный прямо под
поднятые грубой мужской рукой веки Яны.
   - Жива... приходит в себя... - раздался хриплый мужской голос.
   Яна ощутила неприятный  привкус  во  рту.  Склоненное  над  ней  лицо
постепенно приняло черты  знакомого  тракториста.  Другого  мужчину  Яна
видела первый раз в жизни.
   - Где я? - прошептала она слабым голосом.
   - Ну, точно, очухалась! - довольно загоготал Гришка,  обнажая  желтые
зубы, торчащие у него во рту, словно покосившийся забор.
   - В избе нашего ветеринара Николая, - пояснил тракторист, -  когда  я
тебя нашел, тебе была необходима медицинская  помощь.  Тогда  я  взял  и
принес тебя к единственному медику в деревне. Яна сглотнула:
   - А где тот... мужчина... ну что был со мной? Мужчины переглянулись.
   - Какой мужчина?
   - Весь в крови... сначала я подумала, что  это  мой  муж...  а  потом
поняла, что это тот труп, что преследует меня... - прошептала Яна.
   - Ну да...  и  мертвые  с  косами  стоят...  -  подытожил  ветеринар,
высмаркиваясь в грязный платок и обращаясь к Грише:
   - Оказывается, не все так хорошо, как мы думали... Видимо, сильно она
все-таки головой шарахнулась.
   Яна приподнялась на локтях, превозмогая головокружение, и,  с  трудом
сфокусировав взгляд на небритых мужских лицах, спросила:
   - Где вы меня обнаружили?
   - В избе номер двенадцать, куда ты и направлялась, - пояснил Гриша, -
мне мать сказала. Кстати, что ты там делала? Это же заброшенный дом.
   - Правильно, - обрадовалась Яна, - именно там я и потеряла  сознание,
когда увидела тело мужчины.
   Гриша растерянно почесал затылок.
   - Там никого не было, кроме тебя...
   - Нет! - воскликнула Яна, покрываясь липким потом. -  Там  весь  стол
был в крови! И эти жуткие красные свечи! Да, там  везде  горели  красные
свечи!
   - Да у нее бред, - присвистнул ветеринар.
   - Вы должны мне верить! - кричала Яна. - Вы не могли не  видеть  этот
кошмарный труп!!
   - По-моему, она буйная, - покосился на "медика" тракторист.
   Ветеринар, минуту о чем-то поразмышляв, решительно взял Яну за руку.
   - Идемте!
   И Яна  прошествовала  во  второй  раз  тем  же  путем  к  дому  номер
двенадцать, но уже в сопровождении двух мужчин, которые держали  ее  под
руки.
   Ветеринар сплюнул на землю и разъяснил свою тактику трактористу:
   - Нечего ей сто раз слушать наши объяснения, лучше один раз  увидеть,
что мы  не  врем.  Клин  выбивают  клином,  а  стресс  будем  излечивать
стрессом.
   Григорий открыл рассохшуюся калитку и  пропустил  Яну  вперед,  шепча
себе под нос:
   - Чертов дом... сровнять бы его трактором с землей. Одни неприятности
от него! В прошлый раз агроном застукал в нем свою жену... чуть не  убил
обоих!
   - Это с тобой-то? - загоготал Коля, сопя  Яне  в  затылок  и  пытаясь
оторвать от ее кофточки  чертополох.  -  Помню,  вся  деревня  смеялась,
наблюдая за вами с Клавкой, как вы в одном исподнем по улице бегали!
   Гриша обиженно засопел. Собрав всю волю в кулак, Яна  смело  вошла  в
избу.  Ветеринар  включил  заботливо  припасенный  фонарик   и   осветил
помещение. Все те же голые стены, дощатый пол,  круглый  стол...  Только
теперь он был совершенно пустой, без скатерти, без свечей, без цветов, а
главное, без трупа.
   - Где он?! - кинулась Яна к столу и, как слепая, принялась обшаривать
его поверхность в поисках истины. - Где свечи? Где цветы? -  Григорий  с
Николасм переглянулись, и ветеринар  со  знанием  дела,  выкатив  глаза,
пояснил:
   - Галлюцинации и бред...
   - Здесь лежало тело! Где оно?! Вы точно ничего не трогали?!
   - Все осталось, как и было, - заверил  тракторист,  -  когда  я  тебя
нашел, ты лежала на полу рядом с пустым столом.
   Яна с минуту осознавала свое незавидное положение и приняла решение:
   - Отвезите меня в город, пожалуйста! Сама я  не  доеду,  -  попросила
Яна, с мольбой смотря на тракториста. Видимо, она находилась в состоянии
шока, так как просила Гришу отвезти ее,  уже  наблюдав,  как  он  ездит.
Гриша почесал затылок.
   - Я скажу вам адрес! Умоляю, я видела тело и не могу  больше  с  этим
жить! Тракторист кивнул.
   - Ладно... поехали. Я отвезу тебя на твоей красной машине.
   - Спасибо, друг! - прослезилась Яна.
   Всю дорогу она держалась за виски, словно боялась  растерять  остатки
разума.  Подъехав  к  следственному  управлению,  Яна  набрала   телефон
знакомого следователя и друга Ричарда.
   - Евгений Павлович? - спросила она голосом человека из потустороннего
мира. - Это Яна Цветкова, и вы мне нужны прямо сейчас... очень нужны.
   Расплатившись с Григорием, хоть тот и не хотел  брать  с  несчастной,
сошедшей с ума девушки  деньги,  Яна  поволоклась  в  небольшое  бистро,
располагавшееся неподалеку, где ей назначил встречу Евгений Павлович.

Глава 17

   Яна смотрела большими влажными глазами на следователя  с  озабоченным
лицом  с  выражением  вселенской  скорби.  Они  сидели  в  занятой  Яной
отдельной кабинке и пили минеральную воду.
   - Что у тебя случилось? - спросил Евгений Павлович.
   Яна втянула в себя воздух и выпалила  все,  что  с  ней  случилось  в
последнее время, на  одном  дыхании.  Следователь  остолбенел  минут  на
десять, переваривая полученную информацию. Затем он осушил залпом стакан
воды и протер запотевшие стекла очков.
   - Яна Карловна, это чудовищно!
   - Не то слово, этот труп...
   - Я не об этом, - оборвал ее следователь.  -  Я  о  твоем  чудовищном
положении  в  этой  истории.  Как  ты  -  здравая,  -  Евгений  Павлович
закашлялся  на  этом  слове,  -  женщина,  могла  согласиться  на  такое
абсурдное  предложение?  Ты  же  теперь  оказываешься  крайней  по  всем
статьям. Яна, ты ведь в этом морге юридически никто, и не понимать этого
ты не могла. На каком основании ты там  находилась?  Подруга  попросила!
Смех, да и только! А если бы тебя попросили слетать в космос? -  Евгений
Павлович придвинулся к ней и шепотом спросил:
   - Где сама Люда?
   - Я не знаю... - прошептала Яна, ужасаясь тому, как ей самой в голову
не приходил этот вопрос.
   - Знаешь, что подумают следователи, а не я - друг твоего мужа?
   - Что? - холодея, поинтересовалась Яна, на  самом  деле  не  желавшая
ничего слушать.
   - Что она тоже мертва. Что ты - маньячка, убила  ее  и  прорвалась  в
морг, где затем устроила себе  рождественские  каникулы,  развлекаясь  с
трупами. Тебя  засекли  за  чем-то  непристойным,  и  ты  избавилась  от
случайных свидетелей - Георга и вашего студента.
   - Я ее не убивала!
   - Твои слова против фактов. Где  она?  Где  человек,  который  сможет
подтвердить твой бред и взять часть вины за халатность на себя?
   Яна  растерянно  моргала  голубыми  глазами,   а   Евгений   Павлович
безжалостно продолжал:
   - Раньше твое нелепое присутствие в морге покрывал Георг, теперь  его
убили, плюс еще одна смерть в вашем заведении - вашего студента.  Сейчас
сотрудники милиции перевернут там все вверх дном и выйдут на тебя... Как
ты  могла  не  посоветоваться   с   мужем?!   Более   благоразумного   и
трезвомыслящего человека я не встречал! Могла бы прийти  и  ко  мне,  но
пораньше!
   - Я боялась! - проблеяла Яна.
   - Глупости! Ты думала, авось пронесет... вот вернется Людмила - и все
наладится! ан нет, тут какой-то маньяк спутал все твои планы!  Опять  ты
во что-то влезла!
   - Я не нарочно, - захныкала Яна.
   - Конечно, не нарочно, но  почему-то  все,  что  происходит  плохого,
происходит именно с тобой! И вообще, какой  здравый  человек  поверит  в
этот преследующий тебя труп? Нелепость какая-то...  Любое  преступление,
да еще, если  верить  тебе,  так  тщательно  обыгранное,  совершается  с
какой-то целью, мотивом. Здесь я не вижу ни того, ни другого.
   - Короче, вы не верите мне!
   - Я этого не говорил. Я как друг пытаюсь тебе  помочь.  И  пока  вижу
только два выхода: либо тюрьма, либо психушка.
   Яна икнула. Евгений Павлович прокашлялся.
   - Ты пойми меня правильно.  Сейчас  лишь  дело  времени,  когда  тебя
арестуют по подозрению в этих злодеяниях,  и  тогда  помочь  тебе  будет
очень трудно, даже такому в прошлом  блестящему  адвокату,  как  Ричард.
Кстати, ты собираешься ему рассказать все то, о чем только что  поведала
мне?
   - Он куда-то уехал, не оставив  адреса,  -  прошептала  не  на  шутку
напуганная Яна.
   - Плохо! Очень плохо! - продолжал "радовать"  Яну  следователь.  -  Я
предлагаю единственный для тебя на данный момент выход. Я на  время,  по
знакомству запрячу тебя в тихое, специализированное заведение. Вроде как
ты не в себе, не можешь отвечать на вопросы следователей.  Тебе  даже  и
сочинять ничего не надо, расскажешь лечащему врачу  то,  что  рассказала
мне, и все, диагноз в кармане!
   - Евгений Павлович! - в ужасе воскликнула Яна. - Вы  серьезно  хотите
упрятать меня в сумасшедший дом?!
   - Я  уже  объяснил,  что  это  -  временная  мера.  Спрячем  тебя  от
возбуждения уголовного дела, выиграем время, возможно, найдут  настоящих
убийц, вернется твоя Людмила, в конце концов!

Глава 18

   Высокая молодая женщина с карими глазами  и  каштановыми  волосами  с
душевным  трепетом  вошла  в  закрытое  специализированное   медицинское
учреждение для людей с психическими отклонениями. Это была самая близкая
и самая преданная подруга Яны - Ася. Она шла,  накинув  поверх  строгого
делового костюма из тонкого  дорогого  сукна  мятый  медицинский  халат,
громко стуча каблуками-шпильками и прижимая к груди пакет с  фруктами  и
соками. Только благодаря большой просьбе  Евгения  Павловича  ее  вообще
пустили сюда.
   Она толкнула дверь под номером двадцать четыре и замерла  на  пороге.
Запах  медикаментов,  белые   стены,   скудная   больничная   обстановка
производили на Асю гнетущее впечатление. В  палате  располагались  белая
раковина, пахнущая хлоркой, две железные, прикрученные к полу кровати  и
две простые тумбочки. На одной из кроватей сидела девочка лет пятнадцати
и, напевая веселую мелодию, покрывала длинные ногти ярко-красным  лаком.
Она ритмично раскачивала голой худой ногой в мягкой,  пушистой  тапочке.
Волосы на ее голове были заплетены во множество косичек. На вошедшую Асю
она даже и не посмотрела.  Ася  перевела  взгляд  на  другую  кровать  и
столкнулась с пронзительно синими глазами подруги.
   - Яна... - прошептала Ася, и по ее щекам полились слезы, - вот уж  не
думала, что увижу тебя когда-нибудь в  таком  плачевном  состоянии  и  в
таком заведении.
   Яна села в кровати. Асю поразила  ее  бледность.  Щеки  подруги  были
одного цвета с белоснежной простыней. Светлые волосы Яны превратились  в
колтун. Ася с тревогой всматривалась в лицо подруги. Та усмехнулась.
   - Проходи, садись рядом, не бойся, эта палата не для буйнопомешанных.
   Ася махнула рукой.
   - О чем ты говоришь, подруга!? Как хорошо, что ты мне позвонила, а то
никто не знал, куда пропали сначала Ричард, потом ты...
   Ася подошла и села к  Яне  на  кровать.  Девушка  на  соседней  койке
продолжала свое увлекательное занятие, накладывая уже пятый  слой  лака.
Ася посмотрела на ее тумбочку и содрогнулась. Там стояло столько баночек
с  кремом,  флакончиков  с  духами  и  тюбиков  с  помадой,  что   этому
ассортименту позавидовал бы любой уважающий себя парфюмерный магазин. На
тумбочке Яны была лишь пыль. Ася зарыдала, обняв подругу за плечи.
   - Дорогая, как же это произошло? Ни с того ни с сего! Если бы я могла
предположить такой ход событий! Если  бы  я  только  заметила  за  тобой
что-нибудь странное, я бы не допустила... - голос Аси сорвался, - и  вот
теперь ты здесь одна!  Все  кинули  тебя...  Как  Ричард  мог  позволить
такое?!
   - Он не знает.
   - Яна! - спросила подруга, вытирая слезы. -  Не  темни,  говори,  что
между вами произошло?
   Яна посмотрела на заплаканное  лицо  подруги  и  поняла,  что  должна
сейчас рассказать ей обо  всем.  И  Яна  поведала  ей  все,  начиная  от
судьбоносной встречи с Людой и заканчивая известием о  гибели  Георга  и
студента.
   Карие круглые глаза подруги округлились еще больше.
   -  Я,  конечно,  могла  ожидать  от  тебя  любого  сумасбродства,  но
такого... А почему  ты  не  поделилась  своими  проблемами  со  мной,  с
Ричардом?!
   Яна поежилась в тонкой пижаме.
   - Мне было стыдно, что я опять живу ненормальной  жизнью,  я  обещала
Ричарду остепениться с  рождением  ребенка.  Кроме  того,  я  не  хотела
грузить тебя, мать двоих маленьких детей, такими проблемами. А Ричарда я
боялась потерять.
   - А сейчас ты его не потеряла?  Уж  лучше  бы  он  знал,  во  что  ты
ввязалась, чем думал о тебе такие гадости.
   Яна потупила взгляд.
   - Я рассчитывала, что приедет Люда и все закончится...
   - Все, о чем ты мне рассказала, не  похоже  на  правду,  -  задумчиво
проговорила Ася. Яна усмехнулась.
   - Я так и думала, что не стоило тебе всего рассказывать...
   - Нет! Нет! - Ася схватила длинными пальцами холодные  ладони  Яны  и
горячо проговорила:
   - Я хочу, чтобы ты знала. Я ни на секунду не усомнилась в правдивости
твоего рассказа, я ни на секунду  не  поверила,  что  ты  сумасшедшая  и
творишь такие зверства. Мы дружили двадцать семь  лет,  мне  кажется,  я
тебя знаю лучше, чем ты сам