чился Ричард, -  а  что  вы  можете
сказать об арестованном как о человеке?
   Вика, стараясь не смотреть в глаза Ричарду, прошептала:
   - Миша очень добрый, я, честно говоря, очень удивилась, когда узнала,
что он убил Колю.
   Приглядевшись внимательнее к ее лицу, Ричард понял,  что  поспешил  с
выводом о том, что Виктория Александровна  не  пользовалась  косметикой.
Наоборот, все ее лицо покрывал толстый слой тонального  крема,  но  даже
сквозь него были заметны шрамы на  подбородке  и  левой  щеке,  а  также
рассеченная  бровь.  Вика  поверх  тонального   крема   не   накладывала
декоративную косметику,  чтобы  лишний  раз  не  привлекать  внимания  к
изуродованному лицу. По застиранной, старой кофте с  длинными  рукавами,
застегнутой на все пуговицы, и брюкам Ричард  догадался,  что  такие  же
отметины имеются у вдовы и на теле, и подумал:
   "Кто же так истязал эту женщину?"
   Ричард увидел, что Виктория несколько расслабилась, и  поэтому  решил
спросить ее прямо в лоб о своих догадках:
   - Муж бил вас, Виктория Александровна, не так ли?
   Ричард по ее реакции понял,  что  прав  на  все  сто  процентов.  Она
побледнела,  потом  покраснела  и  задышала,  открывая  рот,  как  рыба,
выброшенная на берег, не в силах ответить. Затем ее словно  прорвало,  и
Виктория затараторила:
   - Нет, что вы! С чего вы взяли? Никогда!
   Чтобы Николай... И вообще, как вы  смеете  врываться  сюда,  задавать
дурацкие вопросы? Я зря согласилась побеседовать с вами, поэтому попрошу
вас уйти!
   Виктория  Александровна  резко  встала  и  пошла  к  входной   двери,
показывая этим посетителю, что разговор окончен. Ричард поравнялся с ней
и тихо спросил:
   - А как вы объясните наличие у вас шрамов?
   Он вышел, а Вика закрыла за ним дверь и, прислонившись  к  ней  лбом,
заплакала.
   Ричард закурил в машине и подумал:  "Итак,  есть  еще  один  человек,
желавший смерти своему мужу, и, пожалуй, ее мотивы более серьезные,  чем
у Михаила". Ричард достал из кожаного портмоне список фамилий и напротив
фамилии Виктории поставил знак вопроса.
   Он завел мотор и поехал в институт на  кафедру  истории,  где  раньше
работали Михаил и Николай.
   Там  же  на  кафедре  работала  супружеская   чета   Ланцовых,   тоже
присутствовавших на той злосчастной вечеринке, когда был  убит  Николай.
Ричард, увидев Татьяну  Ланцову  -  яркую  брюнетку  с  большими  серыми
глазами и сексуальным  ртом,  -  сразу  понял,  что  перед  ним  женщина
волевая, самоуверенная и, если можно так сказать, озабоченная.
   Она оценивающе,  не  стесняясь,  окинула  его  взглядом  и  плотоядно
улыбнулась, видимо, оставшись довольной результатами осмотра.
   - Мне сегодня везет, ко мне  пришел  такой  красивый  и  мужественный
мужчина! Вы - бизнесмен?
   - Я - безработный, - ответил Ричард, поражаясь, как ловко  она  сразу
брала быка за рога.
   Улыбка брюнетки стала менее широкой.
   - И что безработному понадобилось от такой женщины,  как  я,  любящей
богатство и уют?
   - Всего лишь узнать немного о Николае Прохоренко.
   - Фи, - женщина сморщила носик, - я не люблю говорить о покойниках.
   - Мне это очень важно, - мягко настаивал Ричард.
   - Хороший работник, ответственный, безотказный.
   - В общем, ударник коммунистического труда, - прервал Татьяну Ричард,
все это он уже слышал от вдовы, - а в личном плане?
   Татьяна вызывающе посмотрела на него, несколько  сощурив  большие  и,
видимо, близорукие глаза.
   - Откуда мне знать, какой Коля был в личном плане? Это вы у его  жены
спросите, или вы на что-то намекаете, товарищ безработный?
   - Я этого не говорил, вы сами признались.
   Татьяна рассмеялась грубым, гортанным смехом.
   - А вы жук! - Она придвинулась к  Ричарду,  обволакивая  его  запахом
терпких духов, от которых сразу кружилась голова, и облизала  пересохшие
губы.
   - С чего вы решили, что между нами могло что-то быть? Вы знали его?
   Ричард тоже приблизился к ней  и  произнес  своим  низким  голосом  с
хрипотцой:
   - Я не знал его лично, но он был бы полным дураком, если бы,  работая
рядом с такой потрясающей женщиной, не обратил на нее внимания.
   А так как все характеризуют его как человека умного, вот я и решил...
   В глубине красивых глаз Татьяны зажегся жаркий огонь.
   - Вот что, товарищ безработный, больно вы умны, как я посмотрю. Вы же
понимаете, что все, что я сейчас скажу, я  ни  за  что  не  повторю  для
протокола.
   - Все останется между нами, - заверил ее Ричард.
   - "Между нами" - мне нравится это словосочетание, - Татьяна  говорила
с придыханием, - да, вы совершенно правы,  что  не  заметить  меня  было
невозможно, и Николай влюбился в меня, как и многие другие!
   Таня кокетливо поправила челку и призывно посмотрела на Ричарда.
   - А вы видели его жену? Форменная неудачница! Пустое место.
   - Вика мне сказала, что Николай ее бил, - солгал Ричард.
   - А он всех бил! - заулыбалась Таня. - Вопрос в том, кто как к  этому
относится. А вы любите грубый секс? - внезапно спросила Татьяна.
   - Думаю, что да, - несколько неуверенно  ответил  Ричард,  на  всякий
случай отодвигаясь от Татьяны.
   Та распалялась все больше и больше, внезапно Татьяна кинулась ему  на
шею и впилась в губы.
   Ричард едва не задохнулся, освобождаясь от ее объятий.
   - Вы настоящий мужчина, - выдохнула Татьяна и добавила:
   - У вас один недостаток, вам следует найти высокооплачиваемую работу,
и тогда я у ваших ног!
   "Велика радость", - подумал Ричард и спросил:
   - А Михаил - настоящий мужчина или нет?
   - Думаю, что да, хотя и любил эту свою замухрышку. Вообще Мишка  меня
очень удивил, когда решился на  убийство.  Он  парень  уравновешенный  и
спокойный.
   - У вас с ним тоже было взаимное влечение? - поинтересовался Ричард.
   - Нет, - Татьяна  фыркнула,  -  он  глаз  не  мог  отвести  от  своей
Настеньки. Такая крошечка-хаврошечка, прикидывается овечкой,  а  сама...
Терпеть ее не могу!
   - Значит, Настя вам не нравится? - спросил Ричард.
   - Она и Николаю не нравилась!
   - Он вам говорил?
   - Он был бабник и приставал ко всем, в общем, был  настоящим  самцом!
Вы понимаете?
   Коля игнорировал только Настю, вам не кажется это странным?
   - Спасибо, я узнал все, что хотел, -  сказал  Ричард,  задумавшись  и
поднимаясь со стула.
   - Надеюсь, вы не думаете, что я убила своего любовника? Хотя он и был
слаб духом, не то, что вы, это сразу чувствуется! У  вас  есть  дети?  -
внезапно  поменяла  тему  разговора  Татьяна,   что   выдавало   в   ней
неуравновешенную и нервную особу.
   - Нет, детей у меня нет. А что вы имеете в виду, говоря о слабости  и
силе духа? - поинтересовался Ричард.
   - Неважно, - Татьяна снова облизала губы, - мы еще встретимся?
   - Конечно, - пообещал Ричард, поправляя  галстук,  -  а  где  я  могу
поговорить с вашим мужем?
   - Ха! Хотите рассказать ему  о  моей  связи  с  Николаем?  Можете  не
стараться, он уже давно все знает!
   - Нет, ну что вы, как вы могли так плохо подумать обо мне? -  заверил
ее Ричард в своих честных намерениях и ушел,  недоумевая:  "До  чего  же
глупа эта красотка, она только что сдала своего мужа со всеми потрохами.
У него был прекрасный повод для убийства".
   У Ричарда было уже двое подозреваемых  из  пяти  присутствовавших  на
вечеринке, а день еще только начинался.
   Снова перекурив, Ричард задавил окурок  в  пепельнице  и  тронулся  в
путь. Направлялся он в библиотеку, где, как ему подсказали,  можно  было
найти  Владимира  Ланцова,  мужа  этой   ненормальной   девицы.   Ричард
припарковал машину и направился в здание библиотеки.  Владимира  Ланцова
он нашел в читальном зале. Ричард не знал Ланцова в лицо, но  ему  очень
подробно описала его внешность секретарь из приемной декана факультета.
   Перед Ричардом сидел  толстый  высокий  мужчина  лет  сорока  пяти  с
большим животом, одутловатым красным лицом и  свирепым  взглядом  из-под
пушистых седых бровей. Выглядел он паршиво по сравнению со своей яркой и
молодой женой. Ричард сел напротив  и  представился.  Ланцов,  неприятно
причмокивая ртом, видимо, присасывая к небу съемный протез,  просипел  в
ответ:
   - Что вам от меня надо, господин адвокат?
   - Я частным образом веду расследование обстоятельств  смерти  Николая
Прохоренко,  если  быть  более  точным,  то   я   представляю   интересы
задержанного Михаила Носова.
   Ланцов презрительно хмыкнул:
   - Я буду отвечать на вопросы только официальных властей и  только  по
вызову повесткой в присутствии своего  адвоката.  Убирайтесь  отсюда!  -
нарочито громко крикнул он.
   Ричард понял, что добром от него ничего  не  добиться,  встал  и  под
шушуканье и взгляды посетителей библиотеки пошел на выход, думая:
   "Какой неприятный тип, но ему придется поговорить со мной,  хочет  он
этого или нет!"
   Ричард ждал его, сидя в машине, минут сорок,  пока  не  увидел  этого
здоровяка с бульдожьим лицом в старомодном пальто и клетчатой молодежной
кепке. Когда Ланцов поравнялся с "Мерседесом", Ричард  быстро  вышел  из
машины и преградил ему путь.
   - Владимир Викторович, я понимаю, что мои действия  незаконны,  но  я
все-таки убедительно прошу уделить мне несколько минут.
   Щеки Ланцова налились краской, он схватил Ричарда за лацканы  пиджака
и затряс, брызгая слюной:
   - Подонок! Я же русским языком сказал, чтобы ты проваливал!
   Ричард не ожидал такой реакции от профессора истории,  работающего  с
людьми, в голове у него пронеслась мысль:  "А  нервишки-то  у  господина
Ланцова совсем  ни  к  черту,  можно  даже  сказать,  что  он  форменный
психопат".
   Ричард  сильным  и  коротким  ударом  в  солнечное  сплетение  привел
Владимира Викторовича в более дружелюбное состояние, отцепил его руки от
своей одежды и усадил на сиденье рядом  с  водительским  местом  в  свою
машину. Сам тоже сел за руль и закурил. Глядя на посиневшее лицо Ланцова
с вытаращенными глазами, Ричард спокойно сказал:
   -  Я  забыл  вас  предупредить,  вернее,  не  успел,  что  прошу  вас
по-хорошему в последний  раз.  Пока  вы  греетесь  в  постели  со  своей
ненаглядной супругой, я подозреваю,  что  невиновный  человек  сидит  на
нарах, а это, поверьте мне, не одно и то же!
   Владимир наконец-то отдышался и прохрипел:
   - Хулиган, с чего вы взяли, что Мишка не виновен?
   - Мотив? - задал встречный вопрос Ричард.
   - Из-за Николая он потерял работу.
   - Я и не знал, что в интеллигентских кругах принято за это убивать.
   - Убивают из-за любви к жене, которая вынуждена жить в  нищете  из-за
потери работы мужа, - уверенно гнул свою линию Ланцов.
   - Я знаком с женой Михаила, она  прекрасно  обходится  без  виллы  на
Канарских островах и без шубы из шиншиллы. Для нее главное,  чтобы  отец
ее будущего ребенка был с ней.
   - Уж я-то женщин знаю! -  похвастался  Владимир,  вытирая  вспотевшее
лицо. - Я всю жизнь положил на то, чтобы  иметь  рядом  такую  красавицу
жену, и теперь наслаждаюсь тем, что мне все завидуют!
   Ричард отвел глаза, чтобы Ланцов не прочел в них огромную зависть  по
поводу его жены, и спросил:
   - Если вы так безумно и безоглядно любите свою супругу, возможно, и у
вас был повод убрать Николая?
   Владимир Викторович вытер пот со лба и тихо произнес:
   - Я прекрасно понимаю, на что вы намекаете.
   Я даже догадываюсь, чьими духами от вас пахнет.
   Но если бы я убивал каждого, на кого Таня обратит внимание, в  Москве
не осталось бы мужского населения.
   - Почему вы с ней живете? - спросил Ричард, внезапно ощутив всю  боль
этого человека.
   - Я пробовал жить без нее, это еще хуже.
   Я  ведь  не  просто  живу  с  ней,  я  ее  люблю.  Она  невоспитанна,
косноязычна, но Таня мне нужна как воздух. Она соблазнила  меня,  будучи
студенткой, чтобы я зачел ее полнейший бред на защите дипломной  работы.
После благодаря мне  она  осталась  работать,  если  это  можно  назвать
работой, на кафедре, а сейчас готовится к защите диссертации.
   - Именно поэтому вы сидите в библиотеке?
   Ланцов смутился.
   - Да,  вы  верно  заметили.  Она  -  мой  крест,  я  из-за  нее  стал
нервнобольным  человеком,  в  каждом  мужчине   видящим   потенциального
соперника.
   Ричарду  стало  жаль  этого  измученного  человека,  но  он  не   мог
позавидовать студентам - парням, которые учились у  Татьяны,  а  сдавали
экзамены у ее мужа.
   - У меня к вам еще вопрос: почему поссорились Михаил и Николай? Из-за
чего Михаил ушел из института?
   - Вам лучше спросить это у Михаила, - посоветовал Владимир.
   - Он упорно не говорит на эту тему.
   - Вот здесь я вам помочь не могу. Никто не знает  причины  их  ссоры.
Для всех это было и остается загадкой. Если уж вы копаетесь во всей этой
истории, вам не кажется странным один момент?
   - Какой?
   - Почему все пили на равных и не сказать, чтобы много, а  так  быстро
все отключились?
   Ладно, отключились, но утром никто ничего не  мог  толком  вспомнить,
чтобы ответить на вопросы следователя. Следователи предположили, что нас
напоили снотворным, но кто его мог подсыпать?
   - Интересное наблюдение. Как вы думаете, Михаил  мог  убить  Николая,
хотя бы чисто теоретически? - поинтересовался Ричард.
   - Михаил отказал  моей  жене,  следовательно,  он  не  был  настоящим
мужиком! Перед ней никто не может устоять! Поэтому я думаю, что и  убить
он не мог, потому что тряпка!
   "Интересные выводы он делает, - подумал Ричард,  -  выходит,  и  я  -
тряпка! А вообще-то он и вправду помешался на своей  Татьяне,  если  так
считает".
   Ричард завел мотор.
   - Я подвезу вас до дома.
   - Нет! Нет! - горячо возразил Владимир Викторович и смущенно добавил:
   - Я не могу приходить домой раньше, чем обещал  жене.  Вдруг  Танечка
будет не готова?
   "Скорее - не одна", - подумал Ричард.
   Ричард смотрел на медленно удаляющуюся фигуру Владимира и  размышлял,
что жить в таком напряжении любящий человек долго не сможет.
   Доведенный до отчаяния человек, который  даже  не  имеет  права  идти
домой без предупреждения, выпивши, запросто мог всю свою злобу выместить
на одном из любовников своей жены, мысленно  убивая  их  всех.  В  своем
блокноте  Ричард  поставил  жирный  вопрос  напротив  имени  и   фамилии
Владимира Ланцова.
   На сегодняшний день у Ричарда была запланирована  еще  одна  встреча.
Перекусив в небольшом кафе, он подъехал к "Белоснежке" и, войдя в  холл,
попросил в регистратуре устроить ему прием у хирурга.
   - Вам на удаление?
   - На вправление вывиха челюсти, - уточнил Ричард.
   Девушка, вспорхнув со стула, пошла  по  коридору,  пригласив  Ричарда
следовать за ней в хирургический кабинет:
   - Пройдемте, пожалуйста. Олег Андреевич сейчас свободен.
   Она приоткрыла дверь кабинета и сказала:
   - Олег Андреевич, к вам пациент для вправления вывиха челюсти.
   Секретарь пропустила Ричарда в хирургический кабинет и тихо  прикрыла
за ним дверь. Щавелев окинул взглядом лицо Ричарда:
   - По-моему, у вас с челюстью все в порядке.
   - Сейчас у тебя с челюстью будет не все в порядке, а потом  сам  себе
вправишь! -  угрожающе  произнес  Ричард,  надвигаясь  на  перепуганного
хирурга.
   Олег Андреевич попятился к сухожаровому шкафу, его зрачки расширились
от страха.
   - Что вам нужно?
   - Как я сегодня устал от этого вопроса!
   Ричард прошелся по кабинету и сел в стоматологическое кресло, закинув
ногу на ногу.
   - Я заметил, что, когда у меня появилось свободное время, я всем стал
надоедать. Кстати, очень удобное кресло. А от тебя мне нужно,  чтобы  ты
убрался из этой клиники.
   - Почему? И кто вы такой, что позволяете себе такую наглость?
   - Я близкий друг вашего директора - Яны, и мне совсем не нравится то,
что творится в вашей клинике! - мрачно ответил Ричард.
   - А что, собственно, произошло? У нас все хорошо,  ведется  прием,  -
слегка придя в себя, ответил Щавелев.
   - Я еще не разобрался,  что  за  дела  ты  здесь  проворачиваешь,  но
почему-то люди, лечившие у тебя зубы, потом умирают не своей смертью.
   - При чем здесь я? - спросил Щавелев.
   - Они были в "Белоснежке" и именно у тебя! - сверкнул глазами Ричард.
   - Мне доверяет вся клиника, меня не  подозревает  даже  милиция,  мне
верит Яна.
   Ричард встал с кресла, подошел к хирургу и схватил  его  за  отвороты
белого халата.
   - Я  не  верю  тебе,  и  этого  достаточно.  Потому  что  я  не  верю
наркоманам!
   Глаза Щавелева забегали, на лбу выступили крупные капли  пота,  руки,
безвольно болтавшиеся вдоль туловища, задрожали крупной дрожью.
   - Наркоманам?! Я не понимаю.
   Ричард приблизил его лицо  вплотную  к  себе  и  буквально  испепелил
взглядом.
   - Меня ты не проведешь! Я несколько лет жил с наркоманкой бок о  бок,
со своей бывшей женой.
   Я хорошо знаю ваше  поведение,  изучил  ваши  ненормальные  зрачки  и
трясущиеся руки. Знаю, что наркоманы ради дозы пойдут  на  все,  поэтому
предупреждаю по-хорошему: уйди из клиники Яны добровольно, а иначе, если
с ней что-то случится...
   - Что здесь происходит? - оборвала гневную тираду Ричарда появившаяся
на пороге Яна. - Вы так кричите, что на улице слышно!
   Ричард отпустил халат Щавелева.
   - Ничего не случилось, я уже ухожу.
   Яна поплелась за ним следом.
   - Дик, э-э, я несколько раз пыталась с тобой связаться, но  тебя  все
время нет дома. Ты проводишь все свое свободное время с Настей?
   - Нет, я хожу в турпоходы, знаешь, песни у костра, ночи под  открытым
небом, комары, в общем, романтика...
   - Почему ты взялся помогать Насте, а не мне?  -  не  обращая  на  его
ответ внимания, спросила Яна. - Мне тоже требуется помощь!
   - Тебе есть кому помогать! Не ешь много спагетти, береги фигуру, хотя
итальянцы любят женщин в теле! - И Ричард вышел из клиники.
   Яна, вернувшись в кабинет хирурга, строго спросила у Щавелева:
   - Зачем он приходил?
   - Удалять зуб, зачем же еще?
   - Почему тогда Ричард  так  кричал  на  тебя  и  тряс  как  грушу?  -
поинтересовалась Яна.
   - Да откуда я знаю! Ваш Ричард - просто псих! Ему не понравилось, как
я сделал анестезию, - Щавелев нервно передернул плечами.

Глава 15

   Ася мрачно смотрела на часы. Время приближалось к девяти часам  утра,
а Бориса все еще не было дома. Да,  ее  благоверный  впервые  не  пришел
ночевать  домой.  Конечно,  он  позвонил  и  предупредил  Асю  об  этом,
сославшись  на  какое-то  срочное  поручение  шефа  и   на   неожиданную
командировку, но Ася ему не верила. И вот уже наступил новый  день.  Ася
вся превратилась в слух, она вздрагивала от каждого звука на  лестничной
клетке  и  бежала  к  двери.   Ожидание   становилось   невыносимым,   а
беспокойство, отдававшееся болью  в  сердце,  сменялось  раздражением  и
злостью. Ася поняла, что если она не отвлечется  от  этого  бесконечного
ожидания, то к концу дня попадет с острым  психическим  расстройством  в
больницу. Она набрала номер телефона Насти, снова задумавшись о том, что
обращается  за  помощью  к  девушке,  оказавшейся  в  более  бедственном
положении, чем она.
   - Я бы предпочла, чтобы у меня муж сидел в тюрьме, но при этом  любил
меня, чем ходил бы на воле и не  ночевал  дома,  -  закончила  Ася  свой
грустный рассказ Насте.
   Сестра сразу же с готовностью отозвалась:
   - Не говори ерунды! Он вернется и  все  объяснит,  а  у  тебя  просто
нервное расстройство, как у всех беременных. Тебе необходимо  отвлечься!
Знаешь, а пойдем со мной в бассейн?
   - В бассейн? - удивилась Ася.
   - Ну, да. Поплаваем. Все плохие мысли, боли в  спине,  усталость  как
рукой снимет.
   - Но ты же.., мы же в положении? - робко возразила Ася.
   - Ну и что? Я два раза в неделю хожу в школу будущих мам  в  бассейн.
Нас там подготавливают  к  родам  в  воде.  Ведет  занятия  моя  хорошая
знакомая, и я договорюсь, чтобы и тебя пропустили.
   Ася находилась в некотором замешательстве.
   - У меня и купальника-то нет специального.
   - Надень обычный раздельный купальник, а животы там видны у  всех.  В
о