глаза  капитана,  чувствуя,  что  вся
покрывается холодным потом. Она подняла дрожащую руку  вытереть  пот  со
лба и зацепила перстнем локон парика. Парик  упал  на  палубу,  раздался
ропот:
   - Да она, наверное, аферистка!
   За плечом капитана показалось удивленное лицо со шрамом.
   - Ася Юрьевна?! Капитан, я знаю эту девушку, могу за нее  поручиться.
Я также надеюсь, что у нее есть достойное объяснение, как  к  ней  попал
этот билет. Я готов  внести  двойную  стоимость  каждого  билета,  чтобы
ликвидировать этот скандал.
   "Теперь меня выставили воровкой!  -  с  ужасом  думала  Ася.  -  Сама
виновата, поверила этой ненормальной. Если  сейчас  скажу  Ричарду,  что
второй билет у нее, она мне этого не простит, так что придется  молчать,
как Зоя Космодемьянская".
   Ажиотаж между тем несколько утих. Ричард присел за стол Аси.
   - Ася Юрьевна, - с укоризной начал он, - я же говорил вам, если  есть
какие-то проблемы... допустим, финансовые, я с радостью помогу.
   Капитан тоже стоял рядом и уходить совсем не собирался. Ася  сжала  и
без того узкие плечи:
   - Я не крала билеты... мы купили их с рук на набережной.
   - Когда я  видел  вас  последний  раз,  вы  были  в  таком  плачевном
состоянии, что вряд ли могли себе позволить так запросто  купить  билеты
за тысячу долларов. - Все это Ричард проговорил Асе на ухо, чтобы  никто
не услышал, и добавил уже громко:
   - Охотно верю! Но все-таки помни, о чем я сказал. А сейчас  я  должен
вас оставить, за билеты я  заплачу,  надеюсь,  те  люди,  получив  назад
деньги с компенсацией за моральный ущерб, не будут подавать  иск.  Всего
хорошего! - Он встал, слегка кивнул Асе и направился туда, куда  десятью
минутами раньше ушла рыжая.
   К Асе, которая расстроенно думала о том, что Ричард так до конца и не
поверил ей, что она не воровка, подошел Юрий.
   - Привет, Ася, ты помнишь меня? Это твой  день  рождения  Яна  хотела
справлять здесь? Ты не скажешь, где она?
   - Не много ли вопросов сразу? Могу я задать тебе всего один? Зачем ты
достал ей ворованные билеты?
   Юрий честно смотрел ей в глаза.
   - Я сам только что узнал об этом.  На  берегу  своим  ребятам  головы
снесу.
   Дрожь постепенно отступала от Аси, она  откинула  со  лба  каштановые
волосы и, сощурив слегка близорукие глаза, в упор посмотрела на Юру.
   - Ты знаешь, что я всегда недолюбливала тебя? Я хочу знать, зачем  ты
вернулся? Что тебе надо от Яны?
   - Я изменился.
   - Значит, ты попадешь в Книгу рекордов Гиннесса за такие  радикальные
изменения.
   - Ты относишься ко мне заранее предвзято.
   - Я просто рада, что Яна вылечилась от любви к тебе.
   - Я завоюю ее сердце снова! Ася рассмеялась:
   - Кишка тонка! Меня ты не  проведешь,  ты  все  время  врешь.  И  про
билеты, краденые, ты знал. Ты просто  хотел  появиться  в  роли  рыцаря,
спасителя и выручить нас от скандала и позора, но тебя опередили.
   Юрий заметно занервничал.
   - Ты говоришь недоказуемую глупость.
   - То, что недоказуемую, это точно.
   - Видимо, ты не поможешь мне вернуть Яну обратно, скажи хотя бы,  где
она сейчас?
   - Ты умный мальчик. - Правда, мальчиком сорокадвухлетнего Юрия  можно
было назвать с большой натяжкой. - И помогать я не буду тебе ни в чем. А
теперь иди отсюда, а не то скажу, что это ты дал нам  билеты.  -  И  Ася
закурила, отвернувшись к реке, всем своим видом показывая, что  разговор
окончен.
   Яна между тем ходила по узкому проходу теплохода  и  стучала  во  все
каюты подряд, пытаясь узнать, где  укрылась  искомая  красотка?  Наконец
дверь  распахнулась  и  на  пороге  каюты  возникла  рыжая  в   каком-то
умопомрачительно красивом, кружевном халатике.
   - Извините, я ошиблась номером.
   Рыжая закрыла дверь, а Яна побрела дальше, мучительно соображая,  как
бы заглянуть внутрь каюты.
   Яна уперлась  в  лестницу,  ведущую  наверх,  и  табличку,  гласящую:
"Капитанский мостик. Посторонним вход воспрещен". Внезапно  в  голове  у
нее возник план, и она стала кричать,  задрав  голову.  Скоро  в  проеме
появился парень в форме.
   - Что вам надо, девушка?
   - Я подружка капитана, помогите мне подняться к нему на мостик.
   - Его нет.
   - Я подожду.
   - А он не будет ругаться? - Парень задумчиво почесал затылок.
   - Он будет ругаться, если вы мне не поможете.
   Помощь парня заключалась в том, что он  взгромоздил  Яну  на  себя  и
втащил по лестнице. Наверху Яна осмотрелась, кроме двух людей  в  рубке,
на  капитанском  мостике  не  было  ни  души.   Парень,   помогший   ей,
присоединился к людям в рубке, они не обращали на Яну никакого внимания.
Яна обмотала вокруг  талии  канат  для  страховки  и  стала,  потихоньку
наклоняясь через ограждение, заглядывать в интересующую ее каюту.  Ценой
нечеловеческих усилий она наконец-то увидела рыжую в пеньюаре.  Дверь  в
каюту открылась, и они с Ричардом кинулись в объятия друг друга.
   Засмотревшись, Яна поскользнулась и полетела вниз  головой.  Так  как
выпуклостей на фигуре у нее  не  было,  веревка  легко  соскользнула  по
облегающему платью Яны и задержалась лишь на ступнях  тридцать  девятого
размера. Яна от страха закричала, но помощник капитана,  выглянувший  из
рубки на крик, уже никого не увидел; он решил,  что  девушка  спустилась
вниз, а кричала чайка.
   Яна,  словно  гигантский  маятник,  раскачивалась   перед   окном   с
целующейся  парочкой,  а  где-то  внизу  под  головой  плескалась  река,
доносились голоса и смех гостей.
   - Что это? - с ужасом в голосе спросила рыжая, смотря в иллюминатор.
   Ричард проследил за ее взглядом - за окном трепыхалось что-то большое
и блестящее.
   - Я сейчас посмотрю и вернусь, - сказал Ричард и вышел из каюты.
   Каково же было его удивление, когда он  увидел  женщину  в  немыслимо
облегающем платье, подвешенную над их каютой.
   - Что с вами случилось?
   Женщина что-то невнятно пробубнила в ответ.
   - Давайте я вам помогу.
   Женщина отрицательно затрясла головой:
   - Я дышу свежим речным воздухом, не мешайте мне.
   Тут с нее слетел  парик  и  вывалились  длинные  светлые  волосы.  За
иллюминатором раздался жуткий крик и  звук  падающего  тела,  это  рыжая
потеряла сознание, так как  со  стороны  потеря  парика  выглядела  так,
словно отлетела голова. Ричард приостановил Янины раскачивания за  талию
и, нагнувшись, посмотрел ей в лицо.
   - Ты?.. - Больше произнести Ричард ничего не мог.
   Яна не любила, когда ее трогали, она стала  интенсивно  извиваться  и
случайно заехала ему острой коленкой в пах. Ричард  согнулся,  задыхаясь
от боли, в этот момент веревка развязалась, и Яна  всей  своей  тяжестью
повалилась на скрючившегося Ричарда, он пошатнулся,  перевернулся  через
перила и вместе с Яной вывалился за борт.
   Если вы никогда  не  плавали  в  смокинге  после  сильного  телесного
повреждения или в облегающем платье, то не советую вам  пробовать.  Яна,
собственно, и не пробовала, она сразу пошла топориком ко  дну.  Внезапно
кто-то большой и темный, словно спрут, поволок ее куда-то.
   Привела в чувство  Яну  дикая,  колющая  боль  в  груди,  это  воздух
ворвался  ей  в  легкие.  Перед  собой  она  увидела  лицо  Ричарда,  он
чертыхался:
   - Что ты делала на теплоходе?
   - Дай мне отдышаться!
   - Отдышишься еще! Так что ты делала на  теплоходе?  -  повторил  свой
вопрос Ричард, грозно сдвинув брови.
   - Меня пригласили.
   - Кто?
   - Неважно.
   - За что мне это? - задал он риторический вопрос. - А что ты  делала,
вися вниз головой?
   - Я случайно запуталась в канате, поскользнулась и упала.
   Между  тем  теплоход,  светящийся  разноцветными  огнями,  весело,  с
музыкой отдалялся от них.
   Ричард осмотрелся по сторонам, все еще держа Яну за талию.
   - Поплывем туда. - Он махнул рукой в сторону левого берега и добавил:
   - Ты хорошо плаваешь? Сможешь держаться на плаву?
   - Как я держусь на плаву, вы уже видели.
   - Тогда ладно, - мрачно изрек Ричард и медленно погреб к берегу.
   Яна всячески пыталась помочь ему, извиваясь всем телом,  пока  Ричард
не взмолился:
   - Что ты делаешь? Почему ты все время дергаешься? У тебя судороги или
припадок?
   - Я плыву, как рыба с одним хвостом.
   - Пожалуйста, не надо, у меня все силы уходят на то,  чтобы  удержать
тебя, а не плыть.
   Яна хмыкнула, но дергаться  перестала.  Ричард  плыл  долго,  и  было
видно, что он сильно устал. Когда он коснулся дна ногой, он взял Яну  на
руки, с трудом вынес на берег, кинул ее на песок, как мешок с картошкой,
и бессильно опустился рядом.
   - Все, жизнь утопающего я спас, долг гражданина  выполнил.  Теперь  я
пошел.
   - Вы же не оставите меня одну ночью,  неизвестно  где?!  -  захныкала
Яна. - Я такая беспомощная!
   - Беспомощная?! Да ты дьявол в юбке! Что ты со мной  сделала?  Вместо
свидания с роскошной женщиной в уютной  каюте  -  я  здесь...  в  мокром
смокинге, без ботинок, с сумасшедшей в придачу. Сегодня утром  случились
неприятности на работе, затем встретил свою лучшую ученицу, обвиняемую в
воровстве, но чтобы день закончился так, я не мог себе представить  и  в
самом страшном сне.
   Ричард  еще  долго  и  много  говорил,  пытался  закурить   промокшие
сигареты, потом чертыхнулся и выбросил всю пачку. Он  подошел  к  Яне  и
оторвал  подол  ее  платья  выше  колен,  чтобы   она   могла   свободно
передвигаться. Потом Ричард взял ее за руку и поволок вдоль берега назад
против  движения  теплохода,  постепенно  увлекая  в  прибрежный  лесной
массив.
   Через полчаса, продрогшие, они вышли  на  трассу,  ведущую  в  город.
Остановилась только пятая по счету машина.  Всю  дорогу  Ричард  молчал,
мрачно смотря в окно и играя желваками.  Яна  клацала  зубами  и  икала,
чувствуя себя самой несчастной на свете. Ричард тихо сказал шоферу:
   - Остановите вон у того магазина, рядом с шоссе.
   Скоро  Ричард  вернулся  с  бутылкой   водки,   связкой   бананов   и
пластиковыми стаканами.
   - Пей! - обратился он к Яне, протягивая стакан.
   - Я такое не пью.
   - Я сказал "пей", если не хочешь заболеть, конечно!
   Яна зажмурилась и выпила залпом  весь  стакан,  первым  позывом  было
вернуть содержимое стакану, но Ричард запихнул ей в  рот  банан.  Вскоре
Яна почувствовала, как приятное тепло  разливается  по  телу,  в  голове
помутилось, и она невнятно проговорила:
   - Теперь я понимаю, почему люди пьют.
   - Ну и почему же?
   - Все становятся такими милыми. Я вас всех так  люблю!  -  обратилась
Яна к шоферу, которого видела первый раз  в  жизни.  -  Мы  так  здорово
искупались! - сказала она уже Ричарду.
   Шофер с укоризной смотрел на них, думая  о  странных  забавах  "новых
русских".
   Скоро Яна запела  песню:  "Парней  так  много  холостых,  а  я  люблю
женатого...", потом горько всплакнула о своем, о наболевшем,  на  мокром
плече Ричарда и заснула. Ричард расплатился мокрыми долларами и внес Яну
в свой дом, так  как  не  успел  спросить  Янин  домашний  адрес  до  ее
отключения.
   Домоправительница  Ричарда  Агриппина  Павловна  услышала  звонок  во
входную дверь и удивилась, так как Ричард  обещал  вернуться  только  на
следующий день. Агриппина Павловна была женщиной очень строгих моральных
правил, своих детей у нее не было, поэтому она была  очень  привязана  к
Ричарду, которого знала уже тридцать лет. Сначала она приходила помогать
его матери по хозяйству, которая  страдала  тяжелой  формой  рассеянного
склероза и умерла довольно-таки рано. Потом Агриппина Павловна полностью
переехала жить к Ричарду и  добровольно  взяла  на  себя  все  заботы  о
хозяйстве. Ричард в свою очередь был тоже сильно к ней привязан.
   Агриппина Павловна открыла дверь и ахнула, увидев Ричарда  в  мокром,
помятом смокинге, в одних носках, взъерошенного и насмерть уставшего.  В
руках он нес пьяную девицу в изорванном платье, со спутанными волосами и
размазанной косметикой на лице.
   - Что ЭТО?
   - Я отнесу ее в комнату для гостей...
   - Я убираю эту  комнату  не  для  таких  гостей,  -  холодно  заявила
Агриппина Павловна.
   - Я так вымотан, завтра все объясню. Вы разденьте ее, переоденьте  во
что-нибудь сухое, и пусть спит. Завтра утром накормите ее завтраком, так
как меня уже не будет, я должен рано быть на собрании в офисе.
   -  Она  будет  у  нас  жить?!  -  с  неподдельным   ужасом   спросила
домоправительница.
   - Надеюсь, что нет, - успокоил ее Ричард и стал подниматься вверх  по
лестнице с Яной на руках, оставляя мокрые следы.
   Утром Яна проснулась в  чужом  доме  и  чужой  постели.  По  медленно
склеивающимся  обрывкам  воспоминаний  о   прошедшей   ночи   она   даже
догадалась, в чьем доме. Собрав со стула свою высушенную одежду, вернее,
нелепое, драное платье, она, сгорая со стыда, неслышно  спустилась  вниз
по лестнице и, открыв входную дверь, припустила со  всех  ног  от  этого
дома. Поймав машину, Яна доехала до магазина Лидии, одолжила у нее денег
и расплатилась с водителем.
   В магазине у Лидии она набрала телефон Аси, там ответил автоответчик:
"В  данный  момент  меня  нет  дома,  можете  оставить  сообщение  после
звукового сигнала. Внимание, - говорил все тот же автоответчик,  -  если
это звонит Яна Цветкова, то меня нет и не будет никогда".
   Раздался длинный гудок, Яна положила трубку, удовлетворенная.
   - Значит, она добралась домой благополучно.
   К вечеру приехал Юрий и почти  силой  увез  ее  в  кино,  а  затем  в
ресторан. На спиртное Яна даже  смотреть  не  могла.  Кроме  уговоров  и
просьб о прощении, ничего нового она не услышала, короче,  вечер  прошел
не так насыщенно, как предыдущий. Напоследок Юрий уже отчаялся:
   - Может, у тебя кто-то есть? Я убью его, потом тебя, а затем себя!
   Яна посоветовала убить в другой последовательности. (Начать с конца.)
   Только одна мысль грела ей душу:  что  удалось  разлучить  Ричарда  с
рыжей.

ГЛАВА 14

   Идти на работу ей не хотелось, было стыдно и за свое поведение, и  за
свой утренний побег  из  дома  Ричарда.  К  сожалению,  идти  все  равно
пришлось. Ричарда она не увидела и сразу быстренько приступила к работе.
Двое мужчин за ее столом сидели уже довольно долго, оживленно беседуя  о
строительстве. Они перепробовали все меню, потом мужчины снова повторили
заказ.  Яна  пошла  на  кухню  и  столкнулась  в   дверях   с   Виктором
Васильевичем, что-то записывавшим в блокнот. Менеджер  клуба  шарахнулся
от нее за кухонный стол и протянул ей блокнот дрожащей рукой.
   -  Скоро  юбилей  ресторана,  мы  образовались  пять  лет  назад,   и
руководство ресторана дарит всем сотрудникам подарки. Напишите  напротив
своей фамилии, что бы вы хотели получить в качестве  подарка  из  мелких
бытовых электроприборов, на выбор: электрочайник, кофемолка, тостер, фен
или утюг? Конечно, будут еще цветы, шампанское, конфеты.
   Яна взяла из рук Виктора Васильевича блокнот и напротив своей фамилии
размашисто написала: "Прошу выдать мне сумму за подарок деньгами".
   - Я, кажется, ясно выразился... - начал было  Виктор  Васильевич,  но
осекся под строгим взглядом голубых глаз. - Хорошо, я сдам  вашу  заявку
шефу.
   Яна хмыкнула, взяла поднос с заказом и продефилировала в  зал.  Глядя
на своих строителей, Яна уже всерьез стала опасаться за  их  здоровье  и
успокоилась только тогда, когда они, выпив по восьмой кружке пива, пошли
на выход.
   Обслужив последнего клиента, она, как всегда,  села  отдохнуть  перед
дорогой домой за стойку бара и налила себе  стакан  апельсинового  сока.
Рядом со стойкой возникло знакомое лицо со  шрамом  и  усталыми  темными
глазами.
   -  Я  хотел  поговорить  с  тобой.  Конечно,  я  уже  понял,  что  ты
неординарна, но все-таки я хотел бы кое-что прояснить.
   - Что именно?
   - Еще сока?
   - Спасибо, нет.
   - Вот уже пять лет в нашем заведении принято  в  годовщину  ресторана
дарить сотрудникам подарки, но не деньги, а то другие могут не правильно
нас понять.
   - Мне все равно, что подумают другие, подарок мне не нужен.
   - У тебя что, все есть?
   - Почти... - уклончиво ответила Яна.
   - Я понял, ты такая артистическая натура, что  тебя,  как  нормальных
женщин, не интересует дом, быт, хозяйство. Наверное,  ты  хочешь  купить
украшение, косметику, духи. Я прав?
   Яна внимательно смотрела на него, думая, делает ли он  ей  комплимент
или издевается?
   - Нет, мне нужны деньги или  вообще  не  нужны  ваши  подарки!  -  со
слезами в глазах отрезала Яна.
   - Извини, но если ты остро в чем-то нуждаешься, скажи, я  помогу.  Ты
же знаешь, что мне можно доверять. Так в чем дело?
   - У меня есть мечта.
   - Какая?
   -   Мне   нужны   деньги   для   эксгумации   трупа   и    проведения
криминалистической экспертизы.
   Ричард  поперхнулся  минеральной  водой,  и  Яне  пришлось  с   силой
шарахнуть его по спине. Ричард прокашлялся.
   - Это твоя мечта?
   - Это дело, которое не дает мне покоя.
   - Что ты хочешь узнать?
   - Была ли смерть моей соседки естественной, или это убийство?
   - Знаешь... я успел привязаться к тебе...
   - Да,  спасибо  за  то,  что  спасли  мне  жизнь.  -  Наконец-то  Яне
представился случай поблагодарить его.
   - Что ты, спасибо тебе, что не убила меня, а так... слегка ранила.
   Яна опять внимательно посмотрела на него, пытаясь уловить подвох.
   - У тебя есть к кому обратиться? С твоей мечтой.
   - Да, я знаю человека, вплотную связанного с похоронным бизнесом,  он
мне поможет.
   - Тогда я выпишу тебе чек с моей подписью,  пусть  они  проведут  все
надлежащие исследования и проставят нужную  сумму.  Надеюсь,  что  после
этого ты будешь спать спокойно. - Ричард достал чековую книжку, ручку  с
золотым пером, расписался, протянул чек Яне, сказав, где его можно будет
обналичить.
   - Вы не боитесь, что я сниму все ваши деньги?
   - Надеюсь, что-то останется. - Ричард улыбнулся.
   - Почему вы не сделаете пластическую операцию,  не  уберете  шрам?  -
внезапно спросила Яна.
   - Не знаю. Честно  говоря,  никогда  даже  об  этом  не  задумывался.
Неужели он меня так портит? - Ричард потрогал рукой свою щеку.  -  Можно
встречный вопрос? Когда ты уйдешь отсюда?
   - Это ваше пожелание или намек? - поинтересовалась Яна.
   - Это моя мечта! - рассмеялся Ричард и тут же добавил:
   -  Шучу!  Просто  я  не  дурак  и  понимаю,  что  человек  с   высшим
образованием и такой неуемной энергией вряд ли всю  жизнь  будет  носить
подносы.
   - Время покажет.
   Ричард выглядел так мило, что Яна не  удержалась,  наклонилась  через
стойку к нему и поцеловала. Она впервые сама поцеловала  мужчину,  потом
выпрямилась и быстро пошла в сторону  подсобки,  оставив  растерявшегося
Ричарда за стойкой бара.
   На следующий день утром Яна приехала уже в похоронное бюро "Печальная
лилия" на встречу с Катериной. Когда Яна вошла  в  знакомые,  выложенные
мраморными плитами залы,  сердце  ее  противно  защемило.  Именно  здесь
произошла встреча, перевернувшая всю ее жизнь.
   Катерина, как всегда, ухоженная  и  деловая,  приветствовала  ее  при
входе в свой кабинет:
   - Дорогая! Как я рада тебя видеть!  Столько  времени  прошло  со  дня
нашей последней встречи, что я даже обиделась на вас с Асей.  Почему  не
заходите? Неужели старые обиды?
   - Да нет... что ты. Просто как-то...
   - Ну, понятно, понятно. Дела, хлопоты, заботы. Расскажи,  как  жизнь?
Воспользовалась ли моим похоронным знакомством?
   - Нет, то есть да... В общем, ничего не вышло.
   - Странно...
   - Я к тебе по делу.
   - Господи, у тебя что-то случилось?
   - Мне надо провести эксгумацию тела и его последующую экспертизу.
   - Зачем?
   Яне пришлось рассказать Катерине о скоропостижной кончине бабы  Нюры,
после того как их земли понадобились агентству "Оазис".
   - Понимаешь, подозрительно все это. Я хочу убедиться  или  в  плохом,
или в хорошем раз и навсегда.
   Катя чиркнула золотой зажигалкой, затянулась и задумчиво посмотрела в
окно.
   -  Сделать,  конечно,  можно  все,  но  это,  как  сказал  бы  Ленин,
архисложно! Зде