тоятельств  дела.  Но  все  равно  наступил
момент, когда их пребывание на юге подошло к концу.
   Перед отъездом Ася пришла попрощаться к  Сергею,  который  сбежал  из
больницы и лежал у бабы Гали в избе. Там у  них  и  произошел  серьезный
разговор.
   - Почему ты не можешь расслабиться и признаться в своих  чувствах?  -
улыбаясь, спросил Сергей.
   - Как у тебя все легко получается! - всплеснула руками Ася. - Сегодня
с одной, завтра с другой! А что будет со мной, ты подумал?!
   - Ты боишься, что я тебя брошу, значит, ты влюбилась в меня!
   - Нахал!
   - Еще какой! - подтвердил Сергей.
   Ася прищурила глаза.
   - Интересный ты  тип,  Сережа.  Я  совсем  ничего  о  тебе  не  знаю.
Смазливая физиономия, наверное, сделала твою жизнь легкой?
   - Почему ты решила, что мне все давалось легко? Думаешь, легко жить в
детском доме с самого рождения? В каждой встречной женщине  видеть  свою
мать, мечтать об отце? Также совсем  нелегко  было  учиться  в  школе  с
клеймом "детдомовский" под издевательства одноклассников.
   У меня не было блата для поступления в вуз,  но  я  поступил  туда  и
окончил, между прочим, с красным дипломом. И это не потому, что я так уж
любил учиться, просто мне надо было получать повышенную стипендию, чтобы
хоть как-нибудь сводить концы с концами. Я привык в  жизни  рассчитывать
только на себя. Ты зря смеялась, по специальности  я  на  самом  деле  -
физик. Ты знаешь, что мне в двенадцать лет пришлось идти работать? Чем я
только ни занимался! Мыл посуду, разгружал фуры, чистил  обувь,  собирал
фрукты, полол  грядки...  В  четырнадцать  лет  мне  предложили  за  мое
смазливое  личико,  как  ты  говоришь,  работать  мальчиком  по  вызову.
Ублажать богатых дам за очень  приличные  деньги.  Может,  и  стоило  бы
согласиться, тогда бы моя жизнь стала легче.
   Я отказался, потому что знал, что смогу заработать на  жизнь  другими
способами. Так я и жил, легко  и  непринужденно,  днем  учился,  вечером
тренировался,  ночью  работал  вышибалой  в   клубе.   Приходилось   еще
участвовать в боях без правил,  которые  устраивались  для  приезжих  за
большие деньги. А мне нужен был компьютер для моей  работы  и  учебы.  Я
хотел заработать много денег для того, чтобы посмотреть мир, так  как  в
детстве я не видел ничего, кроме стен детского дома. Я далеко не  всегда
выходил победителем из боев, и после каждого поединка на моей  смазливой
физиономии прибавлялось по синяку и шраму. Я  не  медик,  но  знаю,  как
называется та или иная кость, так как почти все они были у меня сломаны.
Иногда после очередной зубодробиловки я находился в таком состоянии, что
по неделе не мог встать с кушетки. Так и лежал  один  в  своей  берлоге.
Хорошо, если какая-нибудь "киска" из стриптиз-шоу вспоминала обо  мне  и
приносила воды, так как с отбитыми внутренностями я ничего есть не  мог.
Работая на износ, я знал, что когда-нибудь я  буду  богат,  когда-нибудь
мне будут чистить обувь и будут называть меня по имени и отчеству. И вот
я  достиг  своей  цели,  теперь  я  очень  богатый  человек,  можешь  не
удивляться. Но вместе с тем я понял, что самым главным для меня является
свобода. Я побывал в разных странах,  многое  увидел  и  узнал.  Но  мне
по-прежнему уютно в своей комнатенке и на своем  мотоцикле.  Я  не  хочу
менять все это на дворец с "Мерседесом".
   - Почему ты продолжаешь драться  и  работать  вышибалой?  -  спросила
притихшая Ася.
   - Я привык к такому образу жизни. Деньги дали мне свободу  выбора,  я
что хочу, то и делаю.
   У меня  такой  увлекающийся  характер,  я  бросаюсь  из  крайности  в
крайность. В свое время я серьезно занялся  альпинизмом,  что  из  этого
получилось, ты знаешь. Я никогда не знаю, что меня заинтересует завтра и
где я окажусь.
   - Я поняла, ты не готов создавать свою семью.
   - Я этого и не скрываю. Я честен с тобой.
   Сам я вырос вне семьи, у меня не было  модели  семьи  перед  глазами,
возможно, я больше никогда не решусь на это...
   - Мне ждать тебя до старости? - тихо спросила Ася.
   - Я такой, какой есть. Или ты со мной, или нет. Я ничего  обещать  не
могу. Решать тебе самой. Я испытываю к тебе огромную  симпатию,  да  что
там скрывать, возможно, даже  сильное  и  серьезное  чувство.  Предлагаю
тебе, Ася, отбросить все условности и попробовать жить вместе.
   - Но я так не могу!  Хотя  бы  из-за  того,  что  у  меня  дети!  Мне
необходима стабильность!
   - Детей я не бросаю, сам знаю, какая  это  боль.  Если  твои  девочки
привяжутся ко мне, я их не оставлю, - Сергей улыбнулся.  -  Ты  боишься,
что я младше тебя?
   - Признаюсь, ты - антипод того, кого я представляла рядом с собой...
   - Идеалом, видимо, являлся тот  банкир  с  внешностью  кинозвезды?  -
прищурил глаза Сергей. - Кстати, как он поживает?
   Ася нахмурилась, словно вспоминая, о ком говорит Сергей.
   - А.., ты знаешь, странно, но в последнее время я его не видела.
   - С тех пор, как  арестовали  твоего  "папашу",  и  с  тех  пор,  как
выяснилось, что ты не его дочь?
   Не богатая наследница? - уточнил Сергей, еле сдерживая смех.
   -  Да...  -  пролепетала  Ася,  -  но,  честно  говоря,  я  не  очень
расстроилась.
   - Я тоже думаю, что ты не много потеряла.
   Когда  вы  пришли  на  ужин  к  нам  в  ночной  клуб,  я  внимательно
пронаблюдал за ним и заметил одну странную особенность.
   - Какую?
   -  Он  незаметно  вытирал  бумажной  салфеткой  всю  посуду,  которой
касался...
   - Зачем?! - Ася была поражена.
   - Вот и я задался таким же вопросом. Я не думаю,  что  он  делал  это
из-за чистоплотности.
   Он, видимо, вытирал отпечатки пальцев, не желая,  чтобы  его  по  ним
идентифицировали, и это вошло у него уже в бессознательную привычку.
   Тогда я понял, принцесса, что ты попала в  руки  афериста.  Но  прямо
сказать тебе об этом я не мог, ты бы и слушать меня не стала. Ведь самым
худшим и наглым из всех живущих ты считала меня.
   Мне нужны были доказательства. Мне нужна  была  какая-нибудь  тарелка
или бокал, который Влад не успел бы вытереть. Начавшаяся  драка  сыграла
мне на руку, я неловко завалился на ваш стол  и  незаметно  засунул  его
бокал себе в карман.
   Остальное дело техники, я отдал этот бокальчик знакомым ребятам,  они
отделили мои отпечатки пальцев и пальцы официантки, которая  обслуживала
вас, от пальцев бизнесмена.
   - Ну и?.. - Ася замерла.
   -  Мы  вошли  по  компьютеру  в   милицейские   данные   по   розыску
преступников. Он действительно бизнесмен. Его  бизнес  -  дурить  головы
богатым дамочкам. Он разыскивается как  брачный  аферист.  Ты  говоришь,
Влад был твоим соседом.  Значит,  он  мог  элементарно  подслушать  твой
разговор с Леонидом. Он жил в гостиницах,  домах  отдыха  и  санаториях,
выискивая свои жертвы. А тут сразу такая удача!
   - Я попалась, как дурочка, - грустно сказала Ася.
   - Ты не виновата, ты защищалась от чувства ко мне, к тому  же  ты  не
хотела, чтобы Яна искала  тебе  жениха.  Влад  показался  тебе  выгодной
партией, - успокоил ее Сергей, привлекая к себе.
   Ася прошептала, бледнея:
   - Лучше бы я тогда ехала в "Лабиринте ужаса"...
   - Это еще почему? - удивился Сергей.
   - Что мне уши.., когда я потеряла голову...
   Они слились в поцелуе и провели вместе всю ночь. Утром Сергей  открыл
глаза и увидел уже одетую Асю. Она стояла и очень  грустно  смотрела  на
него.
   - Что случилось, принцесса? - поинтересовался он, щурясь от солнечных
лучей.
   - Я хочу попрощаться с тобой. Спасибо за все. На этом я ставлю жирную
точку в наших отношениях. Меня  не  устраивает  жизнь  на  вулкане..,  я
возвращаюсь к детям и... Михаилу.
   Ася взяла сумку и вышла из дома. Он не пытался ее остановить,  только
долго лежал и смотрел в окно на линию  горизонта,  где  летали  чайки  и
слепило солнце. Слепило до слез в глазах...

Глава 30

   Ася надеялась, что ее увлечение, возникшее под южным теплым  солнцем,
пройдет по приезде в Москву.  Об  этом  она  и  сказала  Яне  тоном,  не
терпящим возражений.
   - Все пройдет! Все забудется! Это было всего лишь  легкое  помутнение
рассудка.  Все  равно  из  наших  с  Сергеем  отношений  ничего  бы   не
получилось, так как мы очень разные!
   Время шло, а настроение Аси не улучшалось.
   Оно изменялось в худшую сторону вместе с изменением пейзажа за окном.
Сначала на деревьях и кустарниках пожухла и пожелтела листва, потом  она
облетела, легла под ноги шуршащим ковром.
   Голые ветки деревьев сначала умылись холодным осенним  дождем,  затем
оделись в кольчужку из колючего, обледенелого снега.
   Ася осунулась, глаза ее потускнели, она замкнулась и ушла в  себя.  У
Яны сердце кровью обливалось при виде подруги.
   - Так больше продолжаться не может! - сказала она как-то вечером Асе,
заехав к ней в гости.
   - Не кричи! - поморщилась Ася. - Голова болит...
   - Извини, - стушевалась Яна, - как дети?
   - Спят.
   - А Миша?
   Ася отвела глаза.
   - Где Михаил? - повторила вопрос Яна, внутренне готовясь к худшему.
   - Не знаю, где он.., мы давно не виделись, мы больше не живем вместе,
я  тебе  не  говорила...  -  безучастно  ответила  Ася,  помешивая  кофе
ложечкой.
   Яна вспомнила, что ее подруга  в  последнее  время  появлялась  везде
одна, ссылаясь на то, что Михаил очень занят на работе.
   - Вы не живете вместе с тех пор, как ты вернулась с юга?  -  спросила
подругу Яна прямо в лоб.
   - Да, - опустив голову, ответила Ася.
   - И после этого ты будешь уверять меня, что  у  тебя  к  Сергею  было
всего лишь легкое влечение?! Это не легкое  влечение,  это  -  убивающая
тебя каждый день и изматывающая каждую ночь любовь! Да, самая  настоящая
любовь!
   Ася заплакала. Яна нахмурилась и принялась расхаживать из угла в угол
в десятиметровой кухне Аси.
   - С этим наваждением пора кончать! Ты таешь, как свечка! Я сама поеду
в Янтарный и привезу Сергея!
   - Если ты мне подруга, ты этого не сделаешь! - взмолилась Ася.
   - Ты же пропадешь!
   - Пусть! Пообещай мне, что ничего не будешь делать, не согласовав  со
мной?! - хныкала Ася.
   - Обещаю! - клятвенно заверила  ее  Яна,  пытаясь  вспомнить  телефон
администратора дома отдыха "Бриз".
   Яна не ограничилась одними только телефонными разговорами.
   Яна оплатила отпуск и путевку в  "Бриз"  одной  своей  сотруднице  из
стоматологической клиники. Она отправила администратора Вику в  Анапу  с
целью разыскать Сергея и попросить его связаться с ними.
   - Конечно, там сейчас не так хорошо, как летом,  -  предупредила  Яна
Вику, - но там отличный воздух,  хорошее  питание,  крытый  бассейн,  и,
главное, - я обезвредила всех местных бандитов.  Ты  можешь  чувствовать
себя там совершенно спокойно!
   Через три дня от Вики пришла телеграмма:
   "Отдыхаю замечательно искомый парень уволился  с  сентября  никто  не
видел уехал неизвестном направлении  многие  девушки  из  клуба  скучают
задерживаюсь выхожу замуж бизнесмена с Дальнего Востока Владимира".
   Яна чертыхнулась:
   "Конечно, я снабдила Вику деньгами,  как  египетскую  принцессу,  вот
этот мошенник и заинтересовался  ею!  Значит,  Владик-Владимир  и  зимой
промышляет! Ладно, Вику я предупрежу.
   Что делать с Сергеем? А как было бы все замечательно!  Я  замужем  за
отцом, моя лучшая подруга замужем за его сыном! Просто одна  счастливая,
дружная семья!"
   Сама Ася ни сном ни духом не догадывалась о бурной деятельности Яны.
   В ресторане играл оркестр. В  зале  на  танцевальной  площадке  среди
немногочисленных приглашенных бесновалась Яна в ярко-розовом платье  под
зажигательные  ритмы  музыки.  Там  же  веселился  Ричард  в  элегантном
костюме, расстегнув верхнюю пуговицу на воротнике  белоснежной  рубашки.
За красивым стеклянным столом сидела Ася в темно-синем брючном костюме и
уныло  ковыряла  вилкой  в  тарелке.  Сегодня  она  со  своими  друзьями
праздновала свой день рождения. Дочек она завезла к  Яне  с  Ричардом  в
особняк под недремлющее око Агриппины Павловны. Асю  буквально  завалили
цветами, которые стояли позади нее  в  больших  вазах  целыми  охапками.
Среди этого цветочного великолепия был  букет  и  от  Михаила.  Он  тоже
вспомнил о дне рождения Аси, пришел поздравить и  сейчас  наливал  ей  в
бокал шампанского.
   - За все хорошее, что было между нами и, возможно, что еще будет...
   Ася взяла бокал и отвела глаза. Тут у нее в сумочке  из  лакированной
кожи зазвонил телефон.
   - Ася?! - раздался голос домоправительницы Ричарда.
   - Да, Агриппина Павловна! Дети не  ложатся  спать?  -  спросила  Ася,
затыкая от громкой музыки другое ухо пальцем.
   - Да нет, с детьми все в порядке. Вернее, спать-то  они  не  ложатся,
так как весь дом наводнен клоунами.
   - Кем?! - не поняла Ася.
   - Клоунами и игрушками, -  повторила  домоправительница,  -  какой-то
высокий смуглый парень в кожаной куртке и на мотоцикле  ворвался  в  наш
дом, словно ураган. Он устроил здесь целое представление. Он сказал мне,
что он тут проездом и что он твой хороший знакомый.
   Я звоню уточнить, так ли это? Он уехал полчаса назад, вроде  из  дома
ничего не пропало...
   У Аси все поплыло перед глазами. Она не сразу  поняла,  что  официант
обращается к ней:
   - Вам просили передать, - и протянул ей бархатную коробочку, расшитую
стразами.
   Ася машинально открыла ее. На белом атласе лежали  длинные  серьги  с
рубинами в обрамлении черных  бриллиантов.  Те  самые,  которые  ей  так
понравились на выставке в музее. Она тогда долго любовалась ими, стоя  у
витрины, прикидывая, пошли  бы  они  ей  или  нет.  Ася  дрожащей  рукой
потрогала холодные камни и подняла  глаза.  Небрежной  походкой,  слегка
прихрамывая, к ее столику приближался  Сергей  с  его  фирменной  наглой
ухмылкой на лице с трехдневной щетиной. Яна с танцплощадки заметила  его
и, закричав, кинулась ему на шею, чуть не сбив с ног.
   - Серега! Живой и здоровый! Я  искала  тебя!  -  Яна  поперхнулась  и
прикусила язык.
   - Привет! Привет всем! - Сергей кивнул головой  Ричарду  и  остальным
присутствующим.
   - Молодой человек, сюда нельзя без костюма и  галстука,  -  попытался
преградить ему путь метрдотель и беспомощно обернулся к Асе:
   - Ася Юрьевна...
   - Оставьте, - сглотнув, ответила она.
   - Кто это? - спросил в пустоту Михаил, переставший жевать.
   - Какими судьбами? - продолжала трясти Сергея за плечо Яна.
   - Я не мог упустить шанс стать хорошим подарком ко  дню  рождения,  -
смеясь, ответил Сергей, - так ведь, принцесса? - подмигнул он Асе.

Глава 31

   Ричард решил превратить их с Яной свадьбу в событие века.
   - Вот увидишь,  дорогая,  ты  запомнишь  этот  день!  -  сверкнул  он
глазами.
   Яне стало не по себе.
   - Может быть, распишемся тихо, без лишней шумихи, - попросила она,  -
ну, в крайнем случае, пригласим только  родственников  и  самых  близких
друзей...
   - О чем ты говоришь? - возмутился Ричард. - Весь  мир  должен  знать,
насколько я рад и счастлив!
   - Дик, я не хочу пышных торжеств, - хныкала  Яна,  -  не  забывай,  я
дважды была неудачно замужем. Плюс еще тот нелепый случай в загсе, когда
меня оглушили в комнате для невест, переодели  и  отправили  под  венец.
Впоследствии выяснилось, что меня использовали просто как наркокурьершу.
Вы еще тогда все сказали, что такое могло произойти только  со  мной.  У
меня выработалось стойкое неприятие к любым свадебным торжествам.
   - У меня, конечно, нет  такого  богатого  опыта,  -  почесал  затылок
Ричард, - хотя я и вдовец.
   Но в моих силах организовать для тебя, дорогая, такую свадьбу,  чтобы
ты навсегда забыла все свои неудачные замужества!
   "А ведь Агриппина Павловна права, - подумала Яна, - он  бывает  упрям
как осел".
   - Я и так ничего не помню! - вслух сказала Яна. - Я прошу тебя...
   - Все! Все решено!! - встал Ричард. - Собирайся,  сейчас  же  едем  в
один элитный салон, где нам помогут организовать торжество!
   Ричард бодрой походкой  поспешил  к  своему  "Мерседесу",  Яна  уныло
поплелась за ним.
   В дорогом салоне по организации праздников, банкетов,  презентаций  и
свадебных торжеств их встретила молодая, энергичная,  слегка  полноватая
дама  в   ярко-бирюзовом   брючном   костюме,   выгодно   подчеркивающем
достоинства ее фигуры и  скрывающем  недостатки.  Она  блеснула  улыбкой
акулы в тридцать два фарфоровых зуба и пригласила их расположиться в  ее
кабинете. Она сразу же заметила ненормальный  блеск  в  глазах  высокого
темноволосого мужчины,  его  возбужденное  состояние,  а  также  дорогую
одежду, обувь, золотые часы. Старший менеджер салона поняла, что это  ее
клиент. А после фразы Ричарда: "Неважно, сколько это будет стоить!
   Я хочу, чтобы это событие моя жена запомнила на всю жизнь!" - женщина
вцепилась в Ричарда мертвой хваткой, совсем не обращая никакого внимания
на Яну.
   - Когда вы планируете сыграть свадьбу, Ричард Тимурович?  -  спросила
она.
   -  Как  можно  скорее!  Нам  тянуть  нечего,  наши  отношения   давно
проверены,  -  подтвердил  свою  готовность  Ричард,  отдавая  менеджеру
фотографию своего особняка.
   У Натальи Владимировны, так звали их собеседницу, заблестели глаза.
   - Свадьбу планируете провести в этом доме?
   - Наверное... - неуверенно произнес Ричард, - а где еще можно?!
   -  Да  где  угодно!  С   вашими-то   день..,   то   есть   с   нашими
возможностями!.. Мы можем  арендовать  для  вас  любой  ресторан,  можем
устроить свадьбу за городом, можем за границей, на каком-нибудь  острове
под пальмами!
   Ричард посмотрел на Яну и увидел безучастное выражение на ее лице.
   - Лучше дома... - сказал он.
   - Хорошо! Мы ваш дом превратим в  сказочный  оазис  посреди  зимы!  -
Наталья Владимировна напирала на Ричарда мощным бюстом и  прожигала  его
взглядом, плотоядно улыбаясь.
   Яне даже на мгновение показалось, что у нее зубов в два раза  больше,
чем положено.
   - Именно  этого  я  и  хочу,  -  согласился  Ричард,  отодвигаясь  от
напористой особы.
   - Вокруг вашего дома  натянем  сетку  с  живыми  цветами,  воздушными
шариками и ленточками. На земле расстелем искусственный зеленый газон  с
искусственными клумбами  из  ярких  цветов.  Установим  два  бассейна  с
подогревом и запустим туда белых лебедей. Внутри все  помещение  украсим
цветами и свечками. Гостям будет предложено самое лучшее меню,  конечно,
согласованное с вами и с вашей хозяйкой. А на улице  у  бассейнов  будет
накрыт шведский стол с обилием фруктов,  сладостей,  огромным  свадебным
тортом и шампанским из ледяных бокалов! Как вам такая затея,  Ричард?  -
спросила довольная собой Наталья Владимировна.
   - Великолепно!
   Яна сжалась, с каждым словом менеджера у нее ухудшалось настроение.
   - Также мы вам можем предложить с большой скидкой кровать молодоженов
на водяном матрасе в виде сердца.
   - Предлагайте! - Ричарда было не остановить.
   Наталья Владимировна провела языком по полным губам и  наклонилась  к
уху Ричарда:
   - Извините, что интересуюсь,  но  обычно  у  таких  мужчин,  как  вы,
имеется в наличии не одна женщина. Я  всегда  хотела  знать,  по  какому
принципу вы выбираете, на ком жениться? Может быть, и  мне  когда-нибудь
повезет?
   - Да, хотелось бы послушать, - впервые подала голос Яна.
   Ричард закашлялся.
   - Уверяю вас, мне не пришлось выбирать, у меня только одна женщина.
   - А ваша избранница заслуживает такого внимания с  вашей  стороны?  -
продолжала наседать Наталья Владимировна.
   - Думаю, что нет, - скромно ответила за Ричарда Яна.
   - Я согласна с девушкой, - подтвердила менеджер салона, - женщины все
продажны и глупы и часто пользуются доверием мужчин.
   Ричард ослабил узел галстука.
   - Ну ладно, - миролюбиво произнесла Наталья Владимировна, поняв,  что
перегнула палку, - если у вас такая замечательная невеста, то  мы  можем
заказать для нее свадебное платье ручной  работы  из  Италии  от  лучших
домов моды.
   - Закажите! - обрадовался Ричард смене разговора.
   - Это будет для нее настоящим сю