вслед:
   - Мужчина, стойте! Подождите, я еще не рассказала, как эту несчастную
доставили на берег и какого цвета она была! Это очень увлекательно!!
   Но мужчина,  видимо,  оказался  нелюбознательным,  он  ускорил  темп,
перепрыгивая через  две  ступеньки.  Дама  сокрушенно  махнула  рукой  и
принялась глазами-бусинками высматривать новую жертву. Яна поравнялась с
милиционером и выжидательно на него посмотрела, подумав:
   "Что-то не спешит страж порядка с опросом свидетелей".
   Участковый вытер носовым платком лицо и с тоской устремил свой взгляд
на море. Вид на море ему загораживала высокая женщина в шляпе с большими
полями и красно-бордовым лицом, с  которого  кое-где  свисали  небольшие
ошметки кожи. Милиционер с ужасом отпрянул, решив, что у  него  начались
кошмарные галлюцинации от перегрева на  солнце.  Он  провел  ладонью  по
лицу, но видение не исчезло. Мало того, эта женщина, пристально глядя на
него, приблизилась и спросила:
   - Чем я могу помочь?
   - Ничем! - испуганно ответил милиционер. - То есть почему вы  решили,
что можете мне помочь? - залившись краской, исправился он.
   - Вы ведь всех людей опрашиваете, вот я и подумала...
   -  Ночью  был  обнаружен  труп  молодой  девушки,  я   показываю   ее
фотографии.., но думаю, что вам не следует.., вам  и  так  досталось,  -
замялся страж порядка.
   Яна не уходила, твердо смотря на него глазами без  ресниц  и  бровей,
так как при снятии восковой  маски  волосы  сами  собой  отвалились  без
всякой эпиляции. Позади ошпаренной женщины стояла Ася и шипела ей в ухо:
   - Ты с ума сошла, нам нельзя обращаться в милицию!
   Милиционер  достал  фотографию  покойной  и  протянул  девушкам.  Яна
посмотрела  на  снимок  трупа,  и  комок  подступил  к  горлу.  Воистину
утопленники выглядят ужасающе.  Ася  обрадовалась,  что  вчера  ночью  в
темном гроте этот труп не всплыл со дна моря, а то бы они здесь  сегодня
не стояли.
   - Она вам знакома ? - поинтересовался участковый.
   - Нет, - быстро ответила Яна и, задвигая подругу плечом, добавила:
   - Хотя я могу рассказать вам интересную историю. Говорите, труп нашли
в  "Чертовом  колодце"?  Так  вот,  сижу   я   вчера   в   кабинке   для
переодевания...
   И Яна рассказала все, что накануне поведала Асе с Сергеем. Она решила
помочь следствию и не скрывать ни одной улики, а то, что мужчины вынесли
мешок именно  из  "Бриза",  это  было  крайне  важно.  Милиционер  очень
заинтересовался ее рассказом и старательно все  записал,  высунув  язык,
как школьник. Этим днем Яне было не суждено отдохнуть на пляже,  но  она
была рада, что труп объявился, и рада, что ищут убийц.
   Ее на милицейской машине отвезли в город, сняли показания,  уточнили,
до какого числа она здесь пробудет, и отвезли обратно. Яна старалась  не
думать о том, что она проходит здесь свидетелем уже по второму делу.  Ее
удивило, что у следователя не возникло вопроса, а что она делала ночью в
будке для переодевания. Видимо, они решили, что с таким лицом  только  и
сидеть в будке вдали от людских глаз.
   Так как Яна показала, что выносили что-то тяжелое именно из  "Бриза",
еще раз были опрошены портье,  администратор  и  горничные,  и  личность
утопленницы была установлена.  Ею  оказалась  Юля  Сытникова  из  города
Пскова двадцати четырех лет. Она приехала сюда и сняла номер на двоих  с
подружкой. Подруга сразу же познакомилась с местным  парнем,  работающим
на спасательной станции, и поэтому все ночи и дни проводила у  него.  Ей
было и  невдомек,  что  Юля  мертва,  а  не  резвится  с  кем-нибудь  из
отдыхающих мужчин в свободном номере. Сколько  следователи  ни  пытались
дознаться  у  подруги   утопшей   об   интересующих   их   фактах,   все
безрезультатно. Юле никто не угрожал, ни с кем ее  не  видели.  Подружка
качала головой и твердила только одно:
   - Я, кроме своего Аполлончика, ничего вокруг не видела и не замечала.
Я думала, что Юлька рада, что меня нет, и отдыхает по полной программе в
свободном номере. Когда я видела ее в последний раз,  она,  как  всегда,
шутила, смеялась и ни о чем страшном или странном не говорила.
   Кроме всего прочего, у девушек не оказалось с собой ни крупной  суммы
денег, ни драгоценностей. Следствие зашло в тупик. Не было  выявлено  ни
одного человека, с кем бы общалась покойная, не было найдено  и  мотивов
для убийства. У Юли были красивая фигура и роскошные  белокурые  волосы,
но  убийство  ее  не  носило  сексуального   характера,   и   непонятным
оставалось,  почему  преступник  отрезал  палец  на   руке   у   жертвы.
Следователь  предположил,  что,  видимо,  на  ее  пальчике  был  дорогой
перстень и преступник просто не смог снять его обычным путем. Но подруга
Юли утверждала, что, кроме  простенького  колечка  с  аметистом,  у  Юли
других украшений не было. Причем колечко в целости и сохранности  лежало
в вещах покойной, упакованных в полиэтиленовый пакет, и ждало, когда его
заберут родственники. Кольцо это было снято с безымянного  пальца  левой
руки трупа, а отсутствовал безымянный палец  правой  руки.  Все  тот  же
умный следователь не унимался  и  выдвинул  другую  версию  случившегося
преступления.
   Юля познакомилась с  состоятельным  джентльменом.  Он  пригласил  ее,
чтобы приятно провести время, подарил дорогое кольцо с  бриллиантами,  а
она ему в конце вечера отказала. Он, озверев, в  состоянии  алкогольного
опьянения убивает Юлю и отрезает палец вместе со своим дорогим  кольцом.
В общем, эту версию  и  приняли  за  основную.  Оставалось  найти  этого
мужчину и его сообщников, так  как,  судя  по  показаниям  Яны,  их  как
минимум должно было быть двое.
   Вечером того же дня Асю с  Яной  посетил  "отец".  Казалось,  что  он
постарел лет на пять.
   - Ну и дела, дочь! В доме отдыха ищут каких-то маньяков и убийц! Я  в
шоковом состоянии, так как мне сказали, что твоя подруга -  единственный
свидетель. Я уже жалею, что вызвал тебя сюда, подверг  такой  опасности.
За что мне в конце жизни такие  неприятности?  Не  для  таких  ужасов  я
вызывал свою дочь сюда! Мне и так мало осталось жить на этом свете!
   Леонид схватился рукой за сердце, Ася подбежала к  нему  и  взяла  за
руку.
   - Успокойтесь, отец.., со мной все хорошо!
   Леонид просветлел.
   - Вот уважила, дочь, не думал, что услышу от тебя  на  старости  лет,
как ты назовешь меня отцом. - Леонид Игоревич  притянул  Асю  к  себе  и
поцеловал.
   На сердце Аси стало еще тяжелее.

Глава 18

   Яна  грозилась  обезвредить  банду  преступников,  орудующих  в  доме
отдыха, но искать убийц Яне мешали навязчивые мысли о  последних  словах
покойной Нины. Эти слова волновали ее даже больше, чем думы о  том,  что
погибнуть должна была она сама. Яна  дословно  передала  слова  погибшей
следователю, но тот счел их бредом  умирающего  человека,  тем  более  с
сознанием, отравленным ядом. Яне так не казалось. Если  последние  слова
Нины относились к Ричарду.., то...
   Яна похолодела.
   - "Я первая.., я первая..." Я сказала Нине, что я первая  родила  ему
сына... Господи, неужели ее слова о том,  о  чем  мне  даже  и  подумать
страшно?!
   Яна попыталась унять свое разыгравшееся воображение.
   - Хорошо, допустим, двадцать пять лет назад она родила ему ребенка...
Ричард об этом не знал и не знает по сей день, я в этом уверена  на  сто
процентов! Он не тот человек, который смог бы бросить беременную женщину
или своего ребенка! Но где теперь этот ребенок? Да где угодно!!  Столько
времени прошло! Если Ричард сейчас узнает  о  моих  догадках,  он  будет
мучиться всю жизнь в бесплодных  поисках!  Так  что  она  там  говорила?
Девятнадцать, шесть, два... Что же это такое? Телефон?  Шахматное  поле?
Код?
   На следующий день хоронили Нину Мищенко. Яна  сама  подвигла  Ричарда
пойти и проводить Нину в последний путь. Сама она пошла вместе с  ним  в
качестве моральной поддержки.
   Зная, что некоторые считают Яну повинной в смерти этой  женщины,  она
упрямо повторила:
   - Мне скрывать нечего! Я ни в чем не виновата!
   Всю церемонию прощания Ричард держался спокойно  и  отстранение.  Яна
задумалась: "А помню ли я сама свою первую любовь? Пожалуй, что нет! Или
моя сумасшедшая последняя любовь поглотила  все  мои  чувства  настолько
сильно, что все предыдущее выглядит весьма бледным и незначительным?"
   Яна покосилась на родной смуглый профиль  и  предположила:  "Надеюсь,
что и у него также..."
   Они пошли назад, взявшись за руки,  по  узкой,  аккуратно  засыпанной
желтым песочком дорожке мимо ухоженных могил и памятников.
   Перед  глазами  Яны  проплывали  столбики  с  четкими  цифрами.   Она
поежилась. Сейчас в голове у нее тоже были только цифры, и они не давали
ей покоя.
   На скамейке у одной из могил сидела небольшого росточка,  полненькая,
словно  пончик,  старушка  и  напевала  грустную  мелодию,   уставившись
невидящими,  выплаканными  глазами  в  одну  точку.  Яна  отделилась  от
Ричарда, будто ноги сами несли ее к старушке, и спросила:
   - Извините, что отвлекаю. Я хочу спросить, что означают эти  столбики
с цифрами, расположенные по периметру?
   Старушка вздрогнула и отрешенно посмотрела  на  Яну,  словно  она  не
ведала, кто она и где находится. Да это и немудрено, ведь она только что
разговаривала с вечностью.  Постепенно  лицо  ее  приобрело  осмысленное
выражение.
   - А.., это разметка.
   - Разметка?
   - Живых людей много, а мертвых еще больше. Чтобы человек  смог  найти
могилу своих  родственников,  введена  нумерация.  Кладбище  разбито  по
секторам, и могилы пронумерованы по вертикали и горизонтали.
   -  По  горизонтали  и  вертикали...  -  как  эхо  повторила  Яна,   -
девятнадцать, шесть, два... Что означает третья цифра?
   - Номер могилы в искомом квадрате.
   - А у вас в городе много  кладбищ?  -  спросила  Яна  с  лихорадочным
блеском в глазах, словно гончая, что взяла след.
   - Два, только на другом уж лет тридцать как  не  хоронят.  Все  места
заняты, -  грустно  улыбнулась  старушка,  -  у  меня  на  нем  родители
захоронены, а здесь брат и муж покоятся. Вот и разрываюсь между ними.
   - Значит, если я  правильно  предположила,  то  это  место  здесь,  -
сказала Яна, - как я близко!
   - К чему? - поинтересовался  Ричард,  подошедший  к  ним  и  тревожно
всматривающийся в лицо Яны.
   - К обмороку, любимый, к обмороку!
   - Я говорил, что ни  к  чему  хорошему  твоя  идея  с  похоронами  не
приведет!
   Ричард взял Яну под руку, и они вышли с кладбища. Девушку  трясло  от
страшной догадки.
   Она знала, что долго не  протянет  в  неведении  и  вернется  сюда  с
кем-нибудь из местных жителей.., похоже, она даже знала с кем.
   Уже вечером Яна с Сергеем  молча  шли  по  кладбищу,  всматриваясь  в
ничего не значащие для них фотографии, с которых на  них  смотрели  люди
разных возрастов и полов. С неба спустился  густой  туман,  Сергей  шел,
пошатываясь от усталости и зевая. Он сразу же согласился помочь Яне в ее
необычной просьбе посетить кладбище и сейчас поинтересовался причиной их
присутствия в столь печальном месте.
   - Надеюсь, мы не будем разрывать могилы?
   Может объяснишь, что мы здесь делаем?
   - Тебе, как  другу,  скажу.  Я  должна  поделиться  этой  тяжестью  с
кем-то... Женщина, умершая  в  косметическом  салоне,  сказала,  вернее,
намекнула мне, что она много лет  назад  родила  от  Ричарда  ребенка  и
назвала мне три цифры и одну букву.  Я  вычислила,  что  это  нумерация,
принятая на кладбище. Мы на нем... Я сама до конца не осознаю,  зачем  я
пришла сюда. Просто я очень люблю этого человека и  хочу  участвовать  в
его жизни во  всем,  в  горе  и  в  радости.  Я  хочу  оградить  его  от
страдания.., я хочу подтвердить или опровергнуть свою страшную догадку.
   - Может, все-таки стоило рассказать ему об этом?
   - Я сказала бы Ричарду, если бы его ребенок был жив..,  а  так  зачем
ему лишние переживания?
   Он даже не вспоминал о своем  романе  с  матерью  этого  ребенка.  Он
всегда считал, что наш с ним ребенок - его первенец, пусть и остается  в
этом заблуждении! Я была расстроена догадкой о том, что  другая  женщина
раньше меня сделала его отцом... Наверное, я большая эгоистка.
   Яна остановилась под кустом акации у искомой  могилы  и  осмотрелась,
пытаясь унять дрожь.
   Могила была очень ухоженная, в вазочке стояли завядшие белые розы. На
памятнике из белого мрамора было начертано "Новорожденному ангелу". Дата
рождения разнилась с датой смерти всего в пять дней почти двадцать  пять
лет назад.
   Сердце Яны сжалось.
   - Что я говорю?! Здесь лежит ребенок Ричарда! Да я бы  все  на  свете
отдала, только чтобы он был жив! Какой непоправимый ужас! Сережа,  какое
здесь торжественно-мрачное место! -  Яна  уткнулась  в  плечо  Сергея  и
зарыдала.
   Он стоял как изваяние и гладил ее по голове.
   Назад они шли, обнявшись за плечи. Сергей за всю дорогу  не  проронил
ни  слова.  Яна  периодически  подносила  платок  к  глазам.   Служитель
кладбища, он же - сторож, задумчиво посмотрел им вслед и закрыл железные
ворота, шурша деньгами, которые дал ему Сергей за беспокойство.

Глава 19

   Следующий день Ася снова твердо решила провести на пляже, несмотря на
все ужасы,  творящиеся  вокруг,  так  как  только  море  успокаивало  ее
расшатавшиеся на этом отдыхе нервы.
   "Пусть разразятся гром и молнии! Ничто не сдвинет меня с шезлонга!" -
подумала Ася, расположившись  под  навесом  в  купальнике  цвета  спелой
клубники и косыночке.
   Вскоре к ней присоединился Влад в элегантных белых брюках и  сетчатой
рубашке цвета лазури.
   - Здравствуй, Аленушка! Как ваша подруга?
   Хо-хо.., как же она  могла  так  попортить  свое  нежное  и  красивое
личико?
   - Врачи говорят, что все пройдет, только некоторое  время  сохранится
пигментация кожи.
   -  Дай  бог.  Говорят,  в  город  приехал  цирк  шапито,  на  площади
установили шатры, палатки и фургоны.  Я  подумал,  какой  кошмар!  Здесь
отдыхают не только простые люди с базара, но и такие серьезные люди, как
мы с вами!  Порядочным  людям  некуда  сходить,  так  сказать,  провести
культурное мероприятие.  В  ресторане  голые  девицы  пляшут,  в  городе
балаганы, а хочется сходить в консерваторию или на балет.
   - Балет - это, конечно, хорошо, - решила вступиться за цирк Ася, - но
почему на отдыхе  люди  не  могут  повеселиться  в  цирке?  Что  в  этом
предосудительного? Это, кстати, очень  тяжелый  труд.  Смотрите  на  мир
проще, Влад!
   - Проще? И это мне говорите вы?! Я склоняю  перед  вами  голову,  как
перед серьезной девушкой, не такой, как все современные девицы...
   "Это означает, что я - "синий чулок", - с грустью подумала Ася.
   - Знаете что? Я предлагаю вам, Алена, провести сегодняшний  вечер  со
мной в городе в одном солидном ресторане, где отдыхают только  серьезные
люди! Я покажу вам, что значит настоящий культурный отдых.
   - Я даже не знаю...
   - Я буду ждать вас сегодня в шесть часов вечера в машине при входе  в
дом отдыха.
   Влад по-гусарски щелкнул голыми пятками  и  пошел  к  себе  в  номер,
предварительно извинившись перед Асей, что у него  режим  и  на  сегодня
прием воздушных и солнечных ванн закончен.
   "Вот ведь человек, - подумала Ася, - словно  из  моей  мечты.  С  ним
будет вся жизнь предсказуема, все расписано по минутам, все разложено по
полочкам. Жена всегда сможет быть в нем уверена, если заглянет к нему  в
блокнот и в планах на день не увидит  строки:  измена  жене.  От  такого
мужчины никогда не будет неожиданностей, что я и хотела", - но почему-то
сердце Аси не билось учащенно при мыслях о принце на белом коне по имени
Влад.
   Это противное, предательское сердце начинало скакать, бешено  прыгать
при одной только мысли об этом загорелом типе с дерзкими глазами. Вот  и
сейчас Ася представила себе его спортивную фигуру,  выходящую  из  моря,
вода струйками стекает  по  его  длинным  волосам  на  бронзовые  грудь,
плечи... "Стоп! - Ася вздрогнула. - Что это со мной? Как выразился Влад,
я не похожа на современных девиц, попросту говоря,  "синий  чулок",  или
"белая ворона", без разницы, и то и другое выглядит,  по  меньшей  мере,
неэстетично".
   Внезапно перед Асей появилась разукрашенная рожица рыжего клоуна. Она
от неожиданности вскрикнула. Рожица визгливо заметила:
   - Что печалишься, красавица?
   Сергей снял маску, а это был именно он, и внимательно всмотрелся ей в
лицо. Ася почувствовала себя неуютно.
   - Болит кожа? - поинтересовался байкер.
   - Уже нет.
   - Кто это тебя так пригладил утюгом? - засмеялся Сергей.
   - Не твое дело.
   - О! - опять взвизгнул он противным, скрипучим  голосом.  -  В  наших
отношениях намечается прогресс!  Мы  разговариваем!  Так,  глядишь,  лет
через десять я смогу поцеловать тебя в щечку!
   Ася отвернулась, пряча улыбку.
   - Это ты позвонил в милицию?
   - А ты как думаешь?
   - Совесть замучила?
   - Тебя с твоей подружкой испугался!
   - Зачем пришел? - спросила Ася, глядя ему в глаза.
   - Полюбоваться на твои кости и нежное личико с румянцем во все щеки.
   - Я больше не реагирую на твои глупые шуточки.
   - В город приехал цирк. Там будет ярмарка,  соберутся  отдыхающие  со
всех домов отдыха и турбаз. Будет очень весело! Поедешь со мной?
   - Ты приглашаешь меня?! - до неприличия удивленно спросила Ася. Как в
истории про некрасивую, долговязую девушку с веснушками,  которая  целый
год ходила на танцы. Все медленные танцы она стояла одна столбом, пока к
ней не подошел какой-то мужчина и не  пригласил  на  танец.  Девица  так
удивилась и так долго озиралась по сторонам, не веря своему счастью, что
пригласили именно ее, что за это время кончились и музыка, и танец. Этот
мужчина к ней больше не подошел. Отсюда вытекала мораль.
   Если желаешь каких-то положительных изменений  в  своей  жизни,  будь
готова к тому, что они могут произойти в любой момент.
   - А почему бы и нет? - ответил Сережа.
   - Ну, я не самая подходящая пара для веселья, - пояснила Ася,  смотря
на его шею с пульсирующей жилкой, на татуировку на сильном плече,  на...
- Стоп!! - громко сказала она. - "Синим чулкам" такие мысли не к лицу!
   - Каким чулкам? - переспросил Сергей. - А, понял, можешь надеть любые
чулки, хотя я предпочитаю черные, классические. В общем, думай пока, а я
заеду за тобой в "Бриз" в шесть часов. Сейчас мне надо бежать в соседний
дом отдыха, играть в волейбол на песке.
   - За кого будешь играть? - машинально спросила Ася.
   - Еще не знаю, - махнул рукой Сережа и побежал по пляжу.
   "Вот и все у него так! Как это можно,  идти  играть  и  не  знать  за
кого?! - подумала Ася, провожая взглядом его удаляющуюся фигуру.  -  Что
он себе позволяет? Думает, когда хочет, позовет меня  развлечься,  когда
захочет, отбреет! При этом наверняка  я  должна  прыгать  и  скакать  от
счастья!
   Я ему не собачка! Этот мужчина не мой, не  мой,  -  зомбировала  себя
Ася, - с ним жить все  равно  что  на  действующем  вулкане!  Все  время
настороже, а это измотает нервную систему уже через месяц! Кроме того, я
не могу связываться с вышибалой из стриптиз-клуба, что подумают обо  мне
знакомые?!"

Глава 20

   Ровно в шесть вечера Ася в своем выглаженном сером  костюме  и  белой
блузке вышла из дома отдыха на подъездную дорогу к "Бризу".  Серебристый
"Мерседес" приветственно помигал фарами, из  него  выскочил  элегантный,
как рояль, Владислав и открыл дверцу автомобиля.  Через  две  машины  от
него сидел на своем мотоцикле Сергей  в  белоснежной  футболке  и  синих
джинсах и жевал жвачку. Он помахал рукой Асе  и  кивнул  головой  назад,
приглашая ее занять место за его широкой спиной.
   Ася внутренне собралась и решительно прошла  к  "Мерседесу",  села  в
него, стараясь не смотреть на вытянувшееся лицо Сергея.  Влад  осторожно
закрыл дверь, словно боялся повредить драгоценную машину, сел за руль и,
напевая веселую песню, проехал  мимо  переставшего  жевать  Сергея.  Ася
твердила себе всю дорогу, что