зчивая
мысль: "Переключать внимание на  нее  -  это  равносильно  самоубийству,
лучше пусть тысячу раз целуется с рыжей".
   Но Яна понимала, что вот-вот это очаровательное создание  впорхнет  в
торт и пиши пропало.
   - Детка...
   - Лена.
   - Да, Лена, пройди в подсобное помещение за  ту  зеленую  дверь,  там
есть наряд для тебя.
   - Но я уже одета в костюм зайчика!
   Яна скептически оглядела прозрачные трусы  и  лифчик,  проволочные  с
поролоном уши на голове и хвост на попе.
   - Мы передумали.... Снимай это! За дверью более эротичный наряд.
   Девушка пожала плечами:
   - За пятьсот долларов я согласна хоть пять раз переодеваться.
   Она легко скинула одежду, так как и скидывать особо  было  нечего,  и
побежала к кладовке, куда указала Яна. Увидев ее ню,  Яна  со  спокойной
совестью повернула ключ в скважине, уверившись  в  том,  что  Ричард  не
должен ее видеть.
   "Но в торт-то кто-то должен лезть! - подумала Яна и  вздохнула.  -  Я
даже знаю кто! Не Виктор Васильевич же..."
   Она сняла свою одежду и надела  костюм  зайчика.  Если  на  Лене  все
сидело как влитое, то на ней висело, как спущенный парашют.  Бюстгальтер
был велик размера на три, трусы на два. Если Лена  напоминала  пушистого
аппетитного кролика, то Яна худого, жилистого  зайца,  видимо,  это  был
заяц-стайер, за которым долго охотился волк. Прозрачность трусов тоже не
нравилась Яне, и она  недолго  думая  повесила  спереди  пушистый  хвост
зайца. Затем Яна надела  уши  и,  сняв  крышку  торта,  залезла  внутрь.
Правда, был еще один соблазн, а именно  переправить  цифру  "четыре"  на
торте на восемь или девять, но она удержалась.
   Скоро на кухню вошли люди, приподняли крышку торта, и  голос  Виктора
Васильевича спросил:
   - Леночка, ты там? - Угу!
   - Возьми бутылку шампанского. На счет три мы открываем крышку,  а  ты
бутылку, то есть появишься сразу с шампанским и нальешь имениннику.
   - Угу! - ответила Яна, схватила бутылку и  захлопнула  крышку  торта,
прищемив уши.
   Торт  покатился.  Яна   слышала   возгласы   радости   и   удивления,
аплодисменты и смех.
   Торт остановился.
   "Ну, сейчас я его поражу!" - подумала Яна,  вцепившись  в  пробку  от
шампанского.
   Где-то  далеко  раздавался  голос  Виктора  Васильевича,  он   что-то
торжественно говорил, затем голос приблизился.
   - И вот примите от нашего коллектива этот торт, куда мы вложили  наши
сердца и любовь к вам.
   - Раз... два... - начал он отсчет.
   Яна судорожно дернула пробку и на  счет  три  выбила  головой  крышку
торта, встала во весь рост, пробка пулей вылетела прямо в  глаз  Виктору
Васильевичу,  который  даже  не  успел  удивиться,  так   и   упал   как
подкошенный.
   Между тем  Яна,  зажмурившись  от  внезапно  яркого  света,  поливала
шампанским смокинг Ричарда, застывшего столбом с пустым бокалом, куда не
попало ни капли шампанского.
   В зале повисла гробовая  тишина,  все  с  ужасом  смотрели  на  этого
худосочного "зайца", с закрученными ушами,  как  у  кролика  из  рекламы
Несквика.
   Ричард пошел багровыми пятнами, шрам на щеке задергался.  Он  вытянул
Яну из торта и под мышкой понес ее на кухню.
   - Как ты могла появиться в таком виде? Что это за шутки?!
   - Это не шутки, - всхлипывала Яна. - Я хотела поразить вас!
   - Тебе это удалось!
   Ричард приволок ее на кухню, посадил на стол, снял с нее дурацкие уши
и накинул ей на плечи свой мокрый смокинг.
   Вдруг до них донеслись глухие удары и стоны, как из гробницы.
   - Что это? - спросил Ричард, уже ничему не удивляясь.
   - Это приглашенная девушка из торта.
   - Не понял?
   - Я решила, что если торт наш, то и девушка должна быть наша.
   Ричард подошел к кладовке и открыл дверь, оттуда с  визгом  выскочила
голая девушка и бросилась ему на шею.
   - Спасите меня!! Какая-то сумасшедшая закрыла меня в темной  комнате,
а я с детства боюсь темноты!
   -  Как  же  ты  собиралась  сидеть  в  торте,   милочка?   -   ехидно
поинтересовалась Яна.
   Ричарду снять с себя было уже нечего, поэтому он так и стоял с  голой
девушкой в обнимку, которая, увидев Яну, потеряла сознание.
   Утром, трясясь в метро, Яна все никак не могла  забыть  эту  картину,
радовало только то, что Ричард сказал, что он никогда  не  забудет  этот
день рождения, как, видимо, и Виктор  Васильевич,  увезенный  в  глазное
отделение городской больницы.

ГЛАВА 11

   Прошел  примерно  месяц  после  знаменательного  дня  рождения.   Яна
возвращалась домой после встречи  с  Асей.  Девчонки  посидели  в  кафе,
поболтали  о  жизни,  прогулялись  по  скверу.  Яна  поинтересовалась  у
подруги:
   - Почему ты не познакомишь меня со своим парнем? А ведь обещала!
   - Обещала, когда будет что-то серьезное.
   - Ты очень умная, после пяти минут разговора с тобой  каждый  мужчина
начинает ощущать себя полным ничтожеством.
   - Что делать? Я себя  переделать  не  могу.  -  Ася  нервно  закурила
сигарету.
   - Надо что-то предпринимать, бороться... как я.
   - Вот как ты я точно не могу!
   Уже ближе к вечеру Яна шла домой от  автобусной  остановки  и  решила
купить у Лидии булочку, наверняка припасенную для нее,  и  устроиться  у
телевизора с чашечкой кофе, а может, просто почитать книжку.
   Яна  вошла  в  пустой  и  прохладный  магазин  и   поняла,   что   он
действительно пустой, так как самой Лиды тоже нигде не было видно.
   - Лида, ты здесь? - позвала Яна.
   - Не кричи, оглушишь... - раздался голос Лидии рядом.
   Яна заглянула под прилавок  и  удивленно  уставилась  на  сидящую  на
коврике, скрестив ноги, Лидию.  Перед  ней  стояло  огромное  количество
пустых бутылок с вином.
   - Садись рядом. Я сейчас закрою магазин на технический  час!  -  Лида
махнула рукой, и ее повело в сторону. - Нет, лучше на сутки.
   Яна обошла прилавок, расстелила пакет и присела напротив Лиды.
   - Что отмечаем?
   - Так... грустные мысли. Боюсь я в последнее время.
   - Чего?
   - Так... ты только никому не говори, но мне кажется,  что  бабу  Нюру
убили.
   - Да, брось, ей было много лет. Подтвердили, что умерла  естественной
смертью.
   - А кто  это  устанавливал?  -  Лидия  придвинулась  к  Яне  и  жарко
зашептала ей на ухо, обдав ее перегаром. - Я, еще по молодости, работала
санитаркой  в  больнице,  хотела  потом  на  медсестру   идти   учиться.
Приходилось умерших в отделении отвозить в морг, и  я  видела,  что  там
творилось! Все врачи пьяные, ставили причину смерти  от  балды,  или  по
диагнозу, с каким лежал, или, если старый человек, то от сердца.
   - Делали же вскрытие!
   - Да я сама была свидетелем того, что, когда врача попросили  сделать
вскрытие, он разрезал труп и просто зашил,  чтобы  шов  был,  а  диагноз
снова от балды. - Лида залпом осушила  стакан,  поморщилась  и  закусила
куском колбасы.
   - Вот так-то... а ты говоришь вскрытие! А если ее отравили? Там такие
дорогостоящие анализы надо было делать,  кто  стал  бы  бедной  старушке
что-либо делать? Да и милиции возиться не хочется, но я-то знаю! -  Лида
заколотила себя в грудь. - Ей хоть и было  в  обед  сто  лет,  но  очень
здоровая была.  Она  мне  хвасталась,  что  до  сих  пор  обходится  без
таблеток, собиралась огород возделывать, даже кур завести хотела. Да  ты
же сама  врач!  Разве  может  человек  вот  так  взять  и  умереть,  без
подготовки?!
   - Без подготовки? - тупо переспросила Яна.
   - Ну да, без репетиции, так сказать... микроинфаркт,  потом  инфаркт,
второй инфаркт, а затем уже можно и умирать.
   Яна с ужасом осознавала, что в словах Лидии есть смысл.
   - Да ладно, что-то я тебя совсем перепугала, побледнела совсем...  ты
пей красное-то, у меня вина много. - Лида махнула рукой в сторону ящиков
с вином.
   - Это же не твое!
   - Смотрю я на тебя, Ян, и поражаюсь, вроде взрослая  женщина,  а  как
дитя, жить совсем не умеешь. Я спишу все на бой.
   - Какой бой?
   Лида тяжело вздохнула, налила стакан, подрезала колбасы  и  принялась
терпеливо объяснять:
   - Вроде как разбились... стекло все же.
   - Ну не столько же много бутылок?
   -  Не  раздражай  меня!  "Газель"  с  вином  перевернулась  прямо   у
магазина... и точка!
   Спорить с Лидией было бессмысленно.
   - А колбасу тоже на бой спишешь?
   - Колбасу крысы пожрали. Ты ешь! Ешь!
   Больше к разговору о бабе Нюре они не возвращались, просто  выпили  и
закусили. Потом, обнявшись, пошли  домой,  уже  у  околицы  своего  дома
Лидия, воровато оглянувшись на пустынную улицу, прошептала:
   - Так вот что я решила. Как понадобилась наша земля этой фирме... как
ее?..
   - "Оазис".
   - Ну да! Так и не стало бабы Нюры. И никто меня  не  переубедит,  что
они тут ни при чем! Поэтому пусть у них хоть золотые документы, я с ними
дело иметь не буду. Где гарантия, что по приезде на новую квартиру  меня
не будет кто-нибудь ждать с топориком в руках?  Никуда  я  не  поеду,  и
точка! - И Лида, шатаясь, побрела к крыльцу дома.
   Яна тоже дотащилась до своего дивана, заснула и утром почти забыла об
их разговоре, только где-то внутри поселилась смутная тревога.

ГЛАВА 12

   Наутро Яна с тяжелой головой и грустными мыслями поехала на работу.
   - Слышала новость? - восторженно прокричала Наташа,  натягивая  через
голову рабочую одежду. - Наш шеф  после  смерти  жены  наконец-то  завел
подружку! Эта та рыжеволосая красавица, что висла на нем весь юбилей.
   - Она же была не одна. Он что, увел ее от мужа?
   - Какой там муж... просто друг. Сегодня этот друг, завтра  другой.  У
такой-то красивой женщины! - продолжала расхваливать ее Наташа.
   Яну стало раздражать ее восторженное лицо.
   - Не рано ли он оклемался после кончины супруги? Кстати,  не  знаешь,
какая она была?
   - Нет, не знаю. Я тогда еще здесь не работала, но говорят, что  сущий
ангел. Всех бездомных, бомжей по  воскресеньям  пирожными  угощала,  ну,
теми, что с недели остались недоеденными... не выбрасывать же.
   - Как мило.... - проговорила Яна, почти не  слушая  болтовню  Наташи.
Перед глазами стояло плотоядно улыбающееся лицо рыжей красотки.
   - Мне Люба сказала, что в воскресенье шеф с  этой  женщиной  едут  на
теплоходе  по  Москве-реке  кататься.  Там  будет  какая-то   вечеринка,
приглашены известные люди кино, политики, шоу-бизнеса.
   - А мы будем обслуживать этот сабантуйчик?  .  -  Нет,  что  ты,  там
официанты приглашены из "Метрополя", со знанием иностранных языков.  Нам
даже и одним глазком не увидеть.
   Яна весь день думала об услышанной от Наташи новости.
   - Ну уж нет, я должна все увидеть, и не одним глазком!
   Настало время, проверить слова бывшего мужа о том,  что  он  для  нее
готов на все. Когда Яна сама позвонила ему в гостиницу, Юрий  ошалел  от
счастья и, по обыкновению, завел свою песню:
   - Я для тебя сверну горы, землю переверну, звезды соберу...
   - Нет, не надо горы и земли... надо всего два билета  на  теплоход  в
воскресенье по Москве-реке, на вечеринку.
   Сначала Юрий задумался, потом пообещал сделать все, что в его  силах,
предложив свою персону на второй билет. Яна отказала, так как шла  якобы
с подругой отмечать ее день рождения. Бывший муж пообещал достать билеты
к трем часам ночи, но билетов не было ни в три часа, ни в четыре,  ни  в
пять часов. Яна уже начала нервничать,  когда  к  ней  подошел  здоровый
парень со стеклянным взглядом и протянул конверт:
   - Вы Яна Цветкова? Вам просили передать от Юрия.
   Яна схватила конверт и лихорадочно распечатала его.  Там  лежали  два
пригласительных билета, но в каком они были виде! Измятые, с оторванными
и снова приклеенными скотчем краями.
   - Господи! Где он их достал? - На билетах не хватало только дырки  от
пули и следов крови несчастного, из рук которого их  вырвали.  -  Ну  да
ладно! Неважно, как их достали, важно, что они у меня есть!
   Ровно в шесть часов утра в квартире Аси  раздался  противный  дверной
звонок. Разбуженная, ничего не соображающая со сна, Ася побрела к двери,
мерзкий звук впивался в мозг, как дрель.
   Ася очень мало поспала,  так  как  поздно  вернулась  накануне  после
завершения одного  сложного  дела.  Она  открыла  дверь,  и  в  квартиру
ввалилась бодрая Яна, внеся с собой свежий поток прохладного утра.
   - Готовься, сегодня в шесть часов вечера  мы  отплываем!  -  радостно
выпалила она.
   - Куда?! - с ужасом спросила Ася.
   - Покататься на теплоходе! Ася застонала:
   - Ты будишь меня в воскресенье утром, чтобы  затащить  покататься  на
теплоходе?
   - Это не простой теплоход! На нем будет он!
   - Кто он?
   - Ричард! Твой препод! - самодовольно улыбаясь, сказала Яна.
   - Ты же мне обещала оставить его в покое!
   - Ничего я не обещала. Ну ладно, я обещала подумать.
   - Ну и...
   - Я поняла, что оставить его в покое, то есть  с  этой  рыжей,  я  не
могу, - надула губы Яна. - Кроме  того,  это  не  просто  увеселительная
прогулка, там будет столько  знаменитостей,  что,  возможно,  и  тебе  я
кого-нибудь подыщу.
   - Вот этого не надо! - выпалила вмиг проснувшаяся Ася.
   Яна  засмеялась  и  помахала  перед  глазами  Аси  своими  трофейными
билетами.
   - Где ты их взяла?
   - Отгадай с трех раз!
   - Яна, ты случайно никого не пришила?
   - Что у тебя за жаргон? Сразу понятно, что  большую  часть  жизни  ты
проводишь с уголовниками. Еще бы сказала: "Никого на перо не  посадила?"
Короче, готовься  к  выходу  в  свет  с  любимой  подругой.  Надо  будет
замаскироваться, я не хочу, чтобы он подумал, что я бегаю за ним,  и  уж
никак не ревную.
   - Надеюсь, теплоход застрахован?  Я  еще  от  предыдущего  случая  не
отошла, а ты меня в новую историю впутываешь.  Да  еще  такому  хорошему
человеку мешать, я чувствую себя преступницей.
   - Наоборот, мы его будем спасать от рыжей гарпии! Видела бы ты ее!
   - От кого его и надо спасать, так это от тебя!
   - Ты относишься ко мне предвзято!
   - Нет, я просто тебя хорошо знаю!
   Так и прошел весь день в  бесплодном  споре,  в  конце  которого  Ася
простилась с тихим, уютным, домашним воскресеньем.

ГЛАВА 13

   К шести часам вечера на пристани  набережной  Москвы-реки  показались
две высокие девушки с неестественными  и  абсолютно  одинаковыми  рыжими
кудрявыми волосами. Обе были в темных очках. Реквизит Яна,  конечно  же,
доставала из давно выкраденных маминых театральных  вещей,  сложенных  у
нее в сундуке на чердаке. На Асе была умопомрачительно короткая юбка, на
Яне тугое, слишком обтягивающее платье, в котором Яна и шагу ступить  не
могла, но возвращаться  домой  переодеваться  было  уже  поздно.  Яна  с
раздражением сказала:
   - Откуда у меня это платье взялось? Я начинаю подозревать, что именно
в нем мама играла русалку, а потом только плавник-хвост отрезала.
   Отдав билеты, они столкнулись еще с одной  проблемой:  Яна  не  могла
забраться в этом платье по трапу. Нога не поднималась ни  на  сантиметр.
Так и ползла она, как  рыба,  выброшенная  на  берег,  с  одной  стороны
поддерживаемая Асей, с другой стороны вцепившись в канат. Оказавшись  на
палубе, они увидели  столики  с  фруктами  и  шампанским,  много  людей,
смеющихся и разговаривающих друг с другом. Мелькали знакомые лица.
   Теплоход отчалил, заиграла приятная музыка. Красивый высокий парень в
форме взял у Яны билеты и отвел девушек на их места. Яна всматривалась в
лица окружающих. Ричард сидел через три столика от подруг в компании  из
пяти человек и о чем-то оживленно беседовал. На нем был  надет  смокинг,
как и на большинстве приглашенных мужчин,  и  белоснежная  рубашка.  Яна
подумала: "Откуда у него столько смокингов? Тот, со  дня  рождения,  был
явно безнадежно испорчен".
   Рядом с Ричардом сидела рыжая, вцепившись в  его  руку,  и  ослепляла
окружающих белозубой улыбкой.
   - Вот мерзавка, так бы и запустила в нее стаканом!
   Ася безразлично осмотрела Янину соперницу, поглубже натянув парик.
   - Симпатичная женщина.
   - Ты подруга мне или кто? И вообще, что ты сделала?
   - А что?
   - Ты надела парик, как шапку-ушанку  в  мороз!  Не  привлекай  к  нам
внимания, ничего не бойся, никто тебя не узнает в этом безобразии,  даже
мама родная.
   - Спасибо на добром слове. С тобой всегда  так,  нет  бы  прийти  как
нормальные люди... тут и правда столько красивых мужчин, может,  и  я  с
кем-нибудь познакомилась бы. Ты только о себе думаешь!
   - Тебе кто-то понравился? - оживилась Яна.
   - Нет!
   Яна оглянулась по сторонам:
   - А я никаких красивых мужчин не вижу, хоть убей.
   - Да ты вообще никого не видишь, кроме бедного Ричарда Тимуровича.
   - Если ты такая умная, тогда ответь  мне,  почему  он  предпочел  мне
рыжую?
   - Да потому, что ни у одного нормального мужчины не возникнет мысли о
встрече с тобой, так как он сразу поймет, что ни к чему хорошему это  не
приведет.
   Яна насупилась.
   - Ян! - вдруг  оживилась  Ася.  -  У  меня  есть  знакомый  парень  -
каскадер, а они, как известно, рисковые парни... Может, вас познакомить?
Я защищала его в суде, он кому-то челюсть сломал, нечаянно.
   В это время появился капитан теплохода, это был  импозантный  мужчина
средних  лет  с  пронзительно  синим  взглядом  и  смуглой   кожей.   Он
поздоровался  с  гостями  и  пригласил  воспользоваться  услугами  бара,
бильярда и другими предусмотренными услугами и развлечениями.
   - Просто плавучий  публичный  дом  какой-то...  -  пробормотала  Ася,
рассматривая красивую форму капитана, потом перевела взгляд на  публику.
- Знаешь, а я с некоторыми встречалась  по  работе...  -  начала  она  и
вдруг, закашлявшись, полезла под стол.
   Яна посмотрела туда, куда только что смотрела Ася, и увидела, как  по
проходу шел ее бывший муж Юрий. Он жадно  высматривал  кого-то  глазами.
(Яна даже догадывалась кого.) Поравнявшись с их столиком, он  равнодушно
скользнул взглядом по ней и прошел дальше.  Яна  вся  вспотела  в  своем
тугом платье и большом парике.
   - Вот идиот! И себе билет достал! Да  вылезай  ты  из-под  стола,  он
родную жену не узнал, а тебя - подружку невесты, - наверное,  совсем  не
помнит.
   Все  приглашенные  на  вечеринку  уже  расслабились,  и  все   больше
появлялось танцующих пар. Дул свежий ветерок, плескалась вода, все  было
бы ничего, если бы не тесно танцующие Ричард с рыжей.
   - Это любовь? - с тоской спросила Яна.
   - Вряд ли, - скептически ответила Ася. Тут к ним подошли двое  мужчин
пригласить на танец, Яна сделала неудачную попытку  подняться  на  ноги,
Ася отказалась в знак солидарности  с  подругой.  Мужчины  разочарованно
удалились.
   Затем  Яна,  не  спускавшая  глаз  с  Ричарда,  заметила,  как  рыжая
плотоядно улыбнулась крашеными  губами  алого  цвета  и,  что-то  шепнув
Ричарду, пошла по коридору по направлению к каютам.
   - Она его зазывает! - с ужасом выдохнула Яна.
   Ричард вернулся к своему столику и сел, посматривая на часы.
   - Ты побудь  пока  здесь,  а  я  пойду  найду  их  каюту  и  попробую
как-нибудь помешать.
   - Не делай ничего, опозоримся!  -  умоляла  ее  Ася,  но  Яна  рывком
подняла себя на ноги и с трудом начала свое перемещение вслед  за  рыжей
красоткой.
   Ася  попыталась  расслабиться,  приняв  все   как   неизбежное,   она
откинулась на стуле и отпила шампанского. Внезапно музыка  прекратилась,
раздался голос капитана:
   - К сожалению, я вынужден прервать вас, дамы  и  господа,  неприятным
известием. Мне только что пришло сообщение с берега.  Дело  в  том,  что
пригласительные билеты номер десять и номер одиннадцать были украдены  у
двух уважаемых людей, прямо из гостиничного номера. Я хочу поговорить  с
людьми, прошедшими на теплоход по этим билетам.
   Ася блаженно  улыбалась  и  не  понимала,  почему  все  вдруг  дружно
повернулись и смотрят на нее. Перед  ее  глазами  все  четче  проступали
таблички с номерами за их столом - десять и одиннадцать.
   "Не может быть!"
   Капитан подошел к ней.
   - Девушка, у меня к вам два вопроса. Где вы взяли этот билет и кто  с
вами пришел?
   Ася тупо  смотрела  в  голубые