с   большой   неприязнью
посмотрела на Яну, со вздохом отложила спицы и пошелестела к стеллажам с
картами.
   Старушка-регистраторша, словно гончая, взявшая след, ловко перебирала
карточки руками на известной ей полке. Затем она вернулась к окну,  села
на свое место, взяла отложенные спицы и невозмутимо сказала:
   - Этой карточки нет.
   - Что значит - нет?
   - Нет у меня карточки, - терпеливо повторила старушка.
   - Она на руках пациента? - Яна не ожидала такого поворота событий.
   - Мы не отдаем карты пациентам на руки, - отрезала старушка.
   - А не могли ее положить на другое место? - с надеждой спросила Яна.
   - Дорогуша, я здесь работаю сорок  пять  лет  и  ни  разу  ничего  не
перепутала, а свои карточки знаю как детей. Карту с этим адресом никогда
не видела.
   Яна с мольбой смотрела на регистраторшу, хлопая  длинными  ресницами.
Старушка смягчилась.
   - А может, у человека вообще не было карты?
   - За восемьдесят лет не завести карту?
   - Ты, дорогуша, обратись к участковому врачу, может, он что знает?
   Легко сказать, обратись... Участковый  врач  у  Яны  с  бабой  Нюрой,
естественно, был один.  Это  был  огромный  мужчина,  давно  пенсионного
возраста, но никак не уходящий на заслуженный отдых. При разговоре с ним
Яна  часто  ловила  себя  на  мысли:  "А  есть  ли  у  него  медицинское
образование?"
   Он говорил на какие угодно темы: о погоде,  спрашивал  о  том,  какие
животные в доме, о том, кем работает муж, где учатся  дети.  Стоило  его
спросить о том, как  пить  то  или  иное  лекарство,  он  тут  же  умело
переводил разговор на ремонт в квартире.  При  этом  он  обладал  седыми
всклокоченными волосами и  совершенно  безумным  взглядом.  Поэтому  Яна
решила поговорить с участковой медицинской сестрой. Она  выловила  ее  в
коридоре,  это  была  женщина  средних  лет,  с  уставшим,  серым  лицом
замотанной бытом россиянки.
   - Извините, я вас не задержу. Вы когда-нибудь были по такому  адресу?
- спросила Яна, протягивая  ей  бумажку  с  адресом  соседки  и,  честно
говоря, не надеясь, что медицинская сестра  ей  поможет.  Но  она  вдруг
оживилась и заулыбалась. Так и бывает в жизни - не знаешь, где  найдешь,
где потеряешь.
   - Как  же,  по  этому  адресу  живет  одна  забавная  старушенция.  Я
несколько раз приходила к ней, а  она  ни  разу  не  впустила  меня.  Не
проходила медицинские осмотры, не получила страховой полис. Она нам  всю
статистику по участку  портила  по  полному  охвату  населения  плановой
диспансеризацией. Она одна у нас такая на участке со  странностями,  как
фобия медицинских работников какая-то...
   - Не знаете, у нее была медицинская карта?
   - Карта? Нет, она же ни разу не была на приеме у врача!
   - А вы, когда приходили, случайно не давали ей лекарства от сердца?
   Медсестра удивленно посмотрела на Яну.
   - Конечно, нет! Во-первых, я  не  врач,  чтобы  назначать  лекарства,
во-вторых, я не знаю, в каком состоянии у нее  было  сердце,  в-третьих,
как бы я ей дала лекарства? Подсунула бы под дверь?
   Яна поблагодарила участковую за сведения и, задумавшись,  побрела  по
коридору. Неожиданно ее догнала медсестра и сказала:
   - Я не знаю, будет ли это вам интересно, но, когда я приходила к  ней
последний раз пригласить на прививку от дифтерии, она  вела  себя  очень
странно.
   - Что значит странно?
   - Она сказала, что ей  уже  сделали  прививку.  Что  она  первый  раз
допустила до себя медичку и уже жалеет  об  этом.  Теперь,  мол,  вторая
пришла, стоит только  допустить  до  себя,  как  заколют  насмерть.  Еще
сказала, что чувствовать стала себя хуже.
   Сердце Яны готово было выскочить из груди.
   - Так и сказала?
   - Да... я еще, помню, так удивилась. Кто ей мог прививку сделать?  Ни
в жизнь не поверю, что ее кто-то смог уговорить. Да и из  наших  девочек
никто не ходил.
   - А она не говорила, как выглядела та, кто сделал ей прививку?
   - Нет, я и не спрашивала. Честно говоря, я решила, что она немного не
в себе и заговаривается.
   - Но это была женщина?
   - Она сказала - медичка. А что случилось?
   - Ничего серьезного. Вы не можете вспомнить,  когда  вы  приходили  к
ней?
   Медсестра назвала точную дату. Яна прислонилась к стенке, в голове  у
нее лихорадочно крутилась мысль: "Через два дня после визита неизвестной
дамы, сделавшей бабе Нюре прививку, та  умерла  от  перебоев  в  сердце,
которые могли вызвать сильные  сердечные  лекарства  для  непривычной  к
приему препаратов бабы Нюры. Ей могли сделать укол сердечных гликозидов,
вместо обещанной прививки. Кто ей сделал укол? Кто  смог  ее  убедить  в
необходимости прививки, если она всю жизнь обходилась без  врачей?  Этот
человек должен быть гением слова, артистом, гипнотизером..."
   Теперь  у  нее  были  доказательства,  Яне  не  терпелось  поделиться
узнанным с Ричардом. Она была права! Жалко только, что до ее  встречи  с
Ричардом еще целый долгий день.

ГЛАВА 17

   Весь  день  в  пятницу  моросил   дождь.   Через   плотно   затянутое
темно-серыми тучами небо солнце не смогло пробить ни лучика.  Настроение
было под стать погоде, унылое и апатичное. Вчерашние  макароны  тоже  не
возбуждали аппетита, но идти в магазин под дождем не хотелось.
   Яна часто радовалась тому, что, несмотря на то  что  дом  у  нее  был
старый, в нем был  водопровод,  проведенный  еще  очень  давно.  Хозяева
коттеджей по соседству тоже ценили наличие водопровода, так  как  им  не
приходилось бурить скважины и ставить котлы отопления. Сейчас, глядя  на
унылый пейзаж за  окном,  на  размытую  дождем  тропинку  от  крыльца  к
калитке, Яна содрогнулась  от  мысли,  что  ей  надо  было  бы  идти  за
колодезной водой.
   Яна отвернулась от окна.
   "Вот ведь обманщик Иван, обещал принести кирпичи  со  стройки  "новых
русских" и выложить мне тропинку, а то совсем из дома  не  выйти",  -  с
тоской подумала Яна.
   Она взяла книжку и устроилась в комнате на диване,  накинув  на  ноги
плед. За чтением она задремала; сколько она спала, Яна сказать не могла,
разбудил ее звук льющейся воды в кухне. Яна  скинула  плед  и  пошла  на
кухню.
   "Неужели опять крыша потекла? Сейчас у меня будет так же сыро, как  и
на улице. А дождю конца и края нет".
   Но текла не крыша, вода нещадно хлестала из кухонного крана  в  плохо
пропускавшую, ржавую раковину. Последняя  уже  наполнилась  по  края,  и
шумный  поток  извергался  на  пол,  словно  Ниагарский   водопад.   Яна
растерялась, вытирать ли ей бревенчатый пол, через доски  которого  вода
проникала и в без того сырой подвал. Там из-за  повышенной  влажности  и
так уже завелась плесень, что губительно действует на  деревянные  опоры
дома. А может, ей черпать воду из раковины  и  выплескивать  в  окно  на
размытую и превращенную в одну большую, слякотную лужу лужайку? А  лучше
всего просто кричать: "Караул!"
   Яна носилась с тряпкой и ведром как заведенная, вспотев, она  поняла,
что занимается мартышкиным  трудом.  Чертыхаясь,  она  надела  резиновые
галоши, припасенные специально  для  таких  деньков,  накинула  плащ  и,
хлюпая грязью, понеслась по лужам из дома к Лидиному магазину, то есть к
телефону.
   Просить помощи у соседей было невозможно, так как  в  такую  непогоду
они всегда оставались на ночь на работе,  на  стройке.  Судя  по  темным
окнам второй половины дома, предположение Яны оказалось верным.
   Яна неслась по пустынной улице, промокшая  насквозь.  Сквозь  водяную
пелену она с тоской смотрела на красивые коттеджи из красного кирпича. В
окнах уютно горел свет, на кухнях  нормально  функционировали  краны,  а
главное,  эти  дома  были   с   мужчинами,   обеспечивающими   все   это
функционирование. Сердце ее тоскливо защемило.
   В магазин к Лидии она ввалилась злая и грязная, так как по дороге два
раза поскальзывалась и падала.
   - Лида! Мне срочно надо вызвать сантехника! Дома - потоп! Кран течет,
раковина забита.
   Лидия,  как  всегда,  слегка  выпившая,   обслуживала   единственного
покупателя в магазине.
   - Привет, Янка! Ну и погодка сегодня! У меня выручки совсем нет,  все
попрятались по домам.
   - Лида! Мне сантехник нужен, срочно!
   - Ты с ума сошла? Кто же поедет из нашего ЖЭКа в такую погоду в такую
глушь? Да еще сегодня пятница! Ты нашего сантехника Витька не знаешь? Да
он уже с четверга нетранспортабелен. Он, когда и бывал у нас в  поселке,
все время ко мне приходил, не мог до города доехать, чтобы  там  бутылку
купить.
   - Что же мне делать? - беспомощно прошептала Яна.
   - Попроси какого-нибудь мужчину.
   - Кого?! - в отчаянии выкрикнула Яна.
   - Да зайди в любой дом... где собак нет. Тут единственный  покупатель
в магазине повернул к Яне свое лицо. Он походил на студента-отличника со
строгим, умным взглядом и  болезненно-бледным  цветом  кожи.  Он  сказал
высоким, противным голосом:
   -  Я  попробую  вам  помочь.  Я,  правда,  не  сантехник,   но   могу
посмотреть...
   Лида закивала Яне, подмигивая нещадно подведенным  черным  карандашом
глазом.
   - Конечно, соглашайся. Кто тебе еще поможет в столь поздний час?
   Яна нерешительно произнесла:
   - Ну, если это не затруднит вас.
   - Нисколько! - бодро ответил парень, поднял капюшон светлой куртки  и
пошел в дождь, вслед за Яной.
   Всю дорогу они молчали. Яна и смотреть-то не могла на парня, так  как
дождь усилился и струи холодной воды били прямо в лицо.
   Когда они вошли в дом,  на  кухне  воды  было  по  щиколотку.  Парень
растерянно смотрел на Янин водопад, наконец он нерешительно произнес:
   - Для начала надо бы перекрыть  вентиль,  в  таких  домах  он  обычно
находится в подвале.
   - Да! Да! Пойдемте. - Яна повела его по коридору к двери за вешалкой,
ведущей в подвальное помещение.
   - Вот сюда, вниз по лестнице, свет я включила. Вас проводить?
   - Нет, спасибо. Я сам, заодно посмотрю там какие-нибудь инструменты.
   - Да, там где-то в шкафу сосед держит гаечные ключи и отвертки.
   Парень начал проворно спускаться вниз, в  полутемный  подвал,  а  Яна
вернулась на кухню. Неожиданно тревога закралась в  душу  Яны.  Вечер...
она  одна  в  доме  с  каким-то  странным  парнем,  пусть   и   хлипкого
телосложения, но все равно... Соседей  нет.  Рядом  заброшенный  дом,  в
котором жила покойная ныне баба Нюра. Следующий дом тоже пустой, так как
Лидия на работе, а ее дети в интернате. (Лида  оформила  их  туда  сразу
после смерти бабы Нюры,  так  как  больше  присматривать  за  ними  было
некому.) В коттеджах, расположенных с другой стороны, были люди, но  они
даже не услышали бы крика Яны, так как шум дождя заглушал все.
   У Яны поползли мурашки по коже.
   "Что-то долго он там в подвале?"
   Внезапно вода из крана прекратила литься, но  парень  по-прежнему  не
появлялся. Наступившая тишина еще больше стала давить на психику.  Когда
парень не вышел через десять минут, Яна взяла кухонный нож и  потихоньку
пошла к подвальной двери. Сердце ее стучало так  сильно,  что  Яна  была
уверена - этот стук слышен по всему дому. Яна бесшумно открыла  дверь  и
ступила на скрипучую ступеньку.
   - Эй... молодой человек... вы где? - дрожащим голосом позвала Яна.
   В ответ тишина.
   Яна начала осторожно спускаться вниз, сжимая влажной  рукой  холодную
рукоятку ножа. Парня не было видно. Подвальное помещение скудно освещала
облепленная мошкарой лампочка. Яна не дыша медленно продвигалась вперед.
Вдруг она  почувствовала  едва  различимое  движение  воздуха  за  своей
спиной. Расширившимися от страха глазами Яна увидела на  стене  напротив
тень человека, замахивающегося чем-то  длинным  и  толстым,  похожим  на
отрезок  трубы.  Она,  вжав  голову  в  плечи,  зачем-то  повернулась  к
противнику, как будто принять смерть лицом к лицу менее страшно.  Нож  в
окаменевшей руке Яны воткнулся во что-то мягкое,  раздался  крик,  более
походивший на звериный рык. Отрезок металлической  трубы  выпал  из  рук
нападавшего, он недоуменно смотрел на Яну круглыми, водянистыми глазами.
Что-то теплое разливалось по руке Яны, все еще сжимающей нож,  воткнутый
в бок парня. Яна, с трудом разжав онемевшие пальцы, опустила  руку,  нож
остался на месте, то есть в боку парня,  в  красном  ореоле  на  светлой
куртке.
   Дальше все происходило как при замедленной  съемке.  Парень  медленно
осел на земляной  пол,  Яна  побежала  по  лестнице  вверх,  коленки  ее
тряслись, ноги соскальзывали со ступенек. Словно в кошмарном  сне:  один
шаг вперед и два назад - казалось, она никогда не выберется из  подвала,
ее будто засасывало туда, как в трясину... Липкие от крови руки вымазали
кровью все перила. Наконец, выбравшись,  Яна,  не  передохнув,  нацепила
грязные калоши и мокрый плащ, схватила свою сумку и  вылетела  пулей  из
дома. Она не закрыла ни дверь, ни калитку,  за  две  секунды  преодолела
расстояние от дома до автобусной остановки.  Под  проливным  дождем  Яна
металась по трассе, ведущей в Москву, думая: "Какая машина, какой  шофер
ночью остановится и повезет меня, всю грязную, промокшую, еще и убийцу?"
   Такая машина  нашлась,  и,  как  ни  странно,  почти  сразу,  видимо,
водитель не знал, что пускает убийцу. Почти  час  в  теплом  салоне  Яна
переваривала ужас происшедшего, свои руки в крови она теперь не  забудет
до самой смерти. Она никак не могла согреться, ее всю знобило и трясло.
   Наконец они приехали по названному Яной в состоянии  аффекта  адресу.
Яна отдала шоферу все, что было в кошельке, и машина  отъехала,  оставив
ее одну  на  мокром  темном  тротуаре.  Яна  с  удивлением  смотрела  на
знакомый, красивый двухэтажный особняк за чугунной решеткой. Почти  весь
дом был темный, только два окошка светились неярким,  рассеянным  сквозь
портьеры светом.

ГЛАВА 18

   Яна долго  не  могла  попасть  дрожащим  пальцем  на  кнопку  звонка,
наконец-то звонок гулким эхом раздался по всему дому.  Казалось,  прошла
вечность, прежде чем  дверь  открылась  и  на  пороге  возникла  пожилая
женщина, очень строгая  и  опрятная,  этакая  миссис  Хадсон.  Это  была
Агриппина Павловна, но Яна этого не знала, так как при первой их встрече
была несколько не в себе.
   - Здравствуйте... мне нужен Ричард Тимурович...
   Женщина с подозрением и  легкой  долей  презрения  осмотрела  Яну.  В
длинном мятом плаще, бледная  и  промокшая,  Яна  выглядела  не  слишком
привлекательно.
   - Не поздновато ли? - скептически  произнесла  Агриппина  Павловна  и
добавила:
   - А вы, собственно, по какому вопросу?
   - По общественному... я с работы...
   - Что-то случилось?
   - Ой, случилось! Такое случилось!
   - Ваша фамилия? Вы случайно не пьяная?  -  строго  спросила  женщина,
стоящая в дверях, как скала.
   - Цветкова моя фамилия. Я - трезвая. Так и передайте, пришла  трезвая
Цветкова.
   - А вы кто? - продолжала гнуть свою линию Агриппина Павловна.
   - В смысле? - удивилась Яна.
   - В смысле занимаемой должности.
   - Я... это... менеджер... по этому... по маркетингу. - Яна хоть  убей
не  знала,  что  это  такое,  но  думала,  что  это  должно   произвести
впечатление на пожилую женщину.
   Женщина в дверях нахмурилась:
   - Менеджера Виктора Васильевича я хорошо знаю. Идите домой,  девушка,
Ричард Тимурович занят. Тем более что я подозреваю, что  это  именно  вы
уже раз ввалились в этот дом без приглашения абсолютно пьяная. -  И  она
попыталась захлопнуть перед Яной тяжелую дубовую дверь.
   Яне терять было нечего, она должна была увидеть Ричарда, поэтому  она
выставила  вперед  ногу  и  толкнула  дверь.  Миссис   Хадсон   потеряла
равновесие, и Яна ворвалась в холл.
   - Хулиганка! - закричала женщина. - Сейчас вас вышвырнут вон!
   - Вы не понимаете, это вопрос жизни и смерти! - пыталась  оправдаться
Яна.
   Но женщина вцепилась в ее  руку  и  поволокла  к  выходу.  Яне  стало
больно, и она закричала:
   - Не трогайте меня! Я жду от него ребенка!
   Агриппина Павловна мигом разжала свою мертвую хватку. В это же  время
на пороге  своего  кабинета  появился  Ричард.  Он  был  без  пиджака  и
галстука, рубашка наполовину расстегнута, темные волосы взлохмачены.
   - Что здесь происходит?
   Женщина между тем в оцепенении внимательно смотрела на  Яну  и  вдруг
стала отступать в  коридор,  часто-часто  крестясь.  Ричард  крикнул  ей
вслед:
   - Агриппина Павловна, это не та, о ком вы  подумали!  Это  -  тайфун,
ураган! Это - бубонная чума!
   - Спасибо за любезный прием! - проговорила Яна.
   Ричард перевел взгляд на нее.
   - О боже... нет! Только не сегодня!
   - У меня дело огромной важности, иначе бы я  ни  за  что  не  пришла!
Огромной!! - подчеркнула Яна, выкатив глаза для убедительности.
   Тут  за  спиной   Ричарда   появилось   очаровательнейшее   создание,
молоденькая блондинка с ямочками на щеках... Да! Да! Это была именно  та
девушка из торта.
   "Однако времени он даром не терял!" - про себя подумала Яна, стараясь
сдержаться, так как сейчас ей нужна была его помощь, как никогда.
   - Кто здесь ждет  от  тебя  ребенка?  -  капризным  голосом  спросила
девица.
   - Агриппина Павловна! - отрезала Яна.
   Ричард усмехнулся, и в его глазах снова заплясали знакомые чертики.
   - Почему ты думаешь, что можешь врываться  ко  мне  ночью,  какой  бы
важности дело у тебя не было?
   - Вы мой работодатель! - отчеканила Яна.
   - Ну и что?
   - Вы в ответе за всех своих работников! Кроме того, мне больше некуда
идти.
   - Пожалуй, скажу Виктору Васильевичу, чтобы он в  следующий  раз  при
приеме на работу требовал бы еще и справку от психиатра.
   - Выгони ее... все так хорошо  начиналось...  -  между  тем  канючила
девушка.
   - Я в ответе за  своих  работников?  -  Ричард  все  еще  переваривал
полученную от Яны информацию.
   - Конечно! Мы своим трудом помогаем вам, капиталистам, жить! И в этом
доме, - Яна отбросила мокрую прядь со лба, - если подумать, есть  и  моя
частичка.
   И Яна оценивающим взглядом  окинула  дубовый  стеллаж  с  книгами  до
потолка.
   - Ну ты и нахалка! - с чувством сказал Ричард и добавил:
   - Но, видимо, от тебя легче отделаться, выслушав, что тебе надо?
   - Я скажу в машине!
   - В какой машине?
   - В вашей!
   - Это обязательно?
   - Это одно из необходимых условий. Вы сами говорили,  что,  если  мне
что-то понадобится, я могу обращаться к вам!
   - Вообще-то, когда я это говорил, я не имел в  виду,  что  ты  будешь
врываться ко мне ночью и тащить куда-то из дома... Ладно, жди, я сейчас,
-  проговорил  Ричард,  устало  махнув  рукой,  и  стал  подниматься  по
лестнице.
   - Дик! Дик! - запричитала девушка из торта. - Неужели  ты  поедешь  с
этой нахалкой?
   - Ты зовешь собаку? - поинтересовалась Яна.
   - Не беспокойся, киска, я быстро! Ты же слышала, что я  в  ответе  за
нее. - И он продолжил подниматься по лестнице, громко смеясь.
   "Смейся, смейся! - подумала Яна. - Скоро тебе будет, как и мне, не до
смеха".
   Оставшись вдвоем, девушка слегка  отодвинулась  от  Яны  (видимо,  не
забыла еще темный чуланчик).
   - Ты, нахалка, убирайся отсюда! Яна расправила плечи.
   - Сладенькая моя, ты какие-нибудь еще слова знаешь, кроме "нахалки"?
   - Мокрая калоша! - выпалила девушка, испуганно озираясь на лестницу.
   Яна улыбнулась и подошла к секретеру, где стояла фотография  покойной
жены Ричарда. Она попыталась принять такую же позу, как на фотографии, и
придала своему лицу невинное выражение.
   - Кролик мой, ты знаешь, кто это?
   - Да! Это покойная жена... - девушка осеклась, - покойная...
   Девица ошарашенно переводила взгляд с Яны на фотографию и обратно.
   - Боже... что это?
   Яна вытянула вперед руки и проговорила замогильным голосом:
   - Иди ко мне, конфетка моя, согрей меня!
   Со страшным визгом  девица  метнулась  прочь,  и  уже  через  секунду
хлопнула входная дверь.
   С  чувством  выполненного  долга  Яна   огляделась,   настроение   ее
поднималось. Почти сразу появился Ричард, одетый в джинсы и ветровку,  в
кармане которой звенели ключи от машины.
   - И