рукой.  Как
Ричард ему ответил, Яна не успела заметить, только  в  следующий  момент
бандит упал лицом на асфальт, выронив нож. Ричард отшвырнул нож ногой  в
сторону.
   - Не порежься, племянник. Второй парень засопел и набычился.
   - Ах ты, сукин сын, ну сейчас я тебе задам! - И набросился на Ричарда
с кулаками. С этим парнем Ричарду пришлось повозиться, так как тот видел
его в действии и был настороже. Бандит схватил его за шею и стал душить,
придавив к машине. Цвет лица Ричарда  уже  стал  внушать  Яне  опасение,
когда он сильно стукнул противника ребрами ладоней  по  почкам  и  резко
отпихнул его ногой. Парень скорчился рядом с товарищем.  Ричард  ослабил
узел галстука и подал руку Яне.
   - Вставайте. Вы в порядке?
   Яна машинально подала ему руку вместе с  комком  грязи,  который  она
судорожно схватила, когда наблюдала за дракой. Он, тяжело дыша,  подошел
к ее машине, достал запаску, домкрат и стал молча менять колесо. Бандиты
застонали, Яна заволновалась.
   - Их не надо ничем еще стукнуть, пока они в себя не пришли?
   Ричард как-то странно посмотрел на нее, закручивая  последнюю  гайку.
Затем он бросил взгляд на разбитое  ветровое  стекло  "семерки",  достал
трос, подогнал "Мерседес" и присоединил к нему разбитую машину.
   - Садись, у тебя руки дрожат, и он открыл дверь своей машины.
   Яна рысью впрыгнула в салон, ничуть не переживая, что измажет дорогую
кожаную обивку. Ричард ехал молча, изредка поглядывая в зеркало  заднего
вида. Яна поняла, что приставать он к ней не собирался.
   "Видимо, плохо  себя  чувствует",  -  подумала  Яна,  косясь  на  его
разбитую бровь и сине-красные пятна на шее.
   - Ты мне хоть адрес скажи, - наконец произнес Ричард.
   - Спасибо вам за помощь! - сказала Яна и назвала адрес Аси.
   - Почему ты так одета? Что за маскарад? Яна замешкалась.
   - Почему маскарад? Я...  проститутка.  Хотите,  я  окажу  вам  услуги
бесплатно, за помощь? - И она с жаром посмотрела на него.
   Ричард рассмеялся, потом закашлялся и, морщась, потер рукой горло.
   -  Нет,  спасибо!  Я   достаточно   видел   проституток,   чтобы   со
стопроцентной гарантией сказать, что ты врешь.
   - Это почему это? - с вызовом подбоченилась Яна.
   Ричард  резко  положил  руку  ей  на  бедро,  от  неожиданности   Яна
дернулась, как будто ее облили кипятком, и что есть силы треснула его по
руке. Ричард убрал руку и засмеялся еще громче.
   - Какие ты еще услуги оказываешь?
   Смех у него был очень приятный, но Яну он раздражал, она насупилась и
замолчала.
   - Я ехала на встречу со своим парнем, мы так играем с  ним...  ну,  я
одеваюсь то в медсестру, то в монашку... сегодня  в  проститутку.  Самое
главное, что они разбили машину подруги.
   - Где же твой парень?
   - Заболел, наверное...
   - Значит, сегодня я и за себя, и за того парня.
   Скоро они подъехали к Асиному  дому.  Ричард  снял  машину  с  троса,
подошел к Яне и сунул ей в руку двести долларов.
   - Этого хватит на ремонт.
   - Я не могу взять... вы не обязаны...
   - Бери, если уж помогать тебе, то по полной программе.
   Яна смотрела в его темные глаза и чувствовала, что  ее  затягивает  в
них, как в трясину.
   - Вы не можете быть таким положительным. Сделайте что-нибудь  плохое.
Пристаньте ко мне, что ли...
   Ричард опять улыбнулся:
   - Разве же это плохое? Да потом, не в моих правилах отбивать  девушек
у парней с такой богатой эротической фантазией, только передай ему,  что
нельзя болеть, когда его девушка, переодевшись проституткой, одна  стоит
на безлюдной трассе.
   Он развернулся и пошел к машине, Яна спросила вдогонку:
   - Что мне для вас сделать?
   - Ты уже сделала, я давно так не смеялся. И, уже садясь в машину,  он
крикнул ей.
   - Тебе не идет черный парик!
   Яна смотрела вслед удаляющейся  машине  и  проклинала  себя  за  свою
неосмотрительную проверку.

ГЛАВА 6

   Ася ужаснулась, увидев подругу в таком состоянии.
   - Что случилось? Почему ты вся в грязи?
   - У тебя в машине разбито стекло, но у меня есть деньги.
   - Странно, что только стекло. Я уже простилась с  машиной  полностью.
Как прошел проверку наш объект?
   - На все сто, - мрачно ответила Яна. Ася рассмеялась:
   - Я думала, уже не существует мужчин, способных тебе понравиться.
   Яна рассказала, как было дело, подруга схватилась за голову.
   - Из-за твоего больного воображения ты могла погибнуть! Ладно ты! Мог
пострадать  совершенно  невинный  человек  только  из-за  того,  что  ты
положила на него глаз. Вот уж не  повезло  человеку!  Я  помню,  как  ты
доставала  одного  парня  в  классе,  в  результате  он   был   вынужден
перевестись в другую школу, а ты потом с  невинным  видом  заявила,  что
сильно любила его.
   Яна,  казалось,  ее  не  слушала,  сидела,  сдвинув   брови,   крепко
задумавшись.
   - Великое дело - помочь красивой женщине. Все они мимо не проедут....
Вот если бы стояла какая-нибудь убогая, больная. Плохо, что он уже знает
меня в лицо... - И Яна задумчиво посмотрела на Асю.
   - Что это ты так смотришь на меня? - забеспокоилась та. -  Только  не
впутывай меня в свои истории. Заняться тебе больше нечем.
   - Богатые все жадные, мы оденем тебя бомжом и  посадим  у  его  дома,
если он не даст тебе милостыню, то он не стоит того, чтобы о нем думали.
   - Я начинаю пересматривать свое отношение к твоему бывшему  мужу.  Ты
невыносима,  человек  только  что  дал  двести  долларов,  а  ты  хочешь
проверять его на щедрость.
   - Может, он мне их дал в надежде на встречу?
   - Ты себя в зеркало видела? В надежде больше тебя никогда не  увидеть
- может  быть.  А  меня  даже  и  не  думай  впутывать  в  свои  нелепые
предприятия. Ты меня знаешь: если сказала "нет", значит, нет!
   Ася  в  изъеденном  молью  пальто,  с  грязными  лицом  и  руками,  с
взлохмаченными, покрытыми кулинарным жиром волосами сидела на  асфальте,
недалеко от дома проверяемого объекта. Она  поглубже  втянула  голову  в
плечи, в каждом проходящем человеке ей мерещился ее  бывший  клиент  или
знакомый.
   "Как я, кандидат юридических наук, все-таки ввязалась в эту  историю?
У Яны дар уговаривать людей, с ней свяжешься  -  и  правда  ненормальной
станешь".
   Люди шли мимо, кто с жалостью,  кто  с  омерзением  смотрел  на  нее,
большинство взглядов были безразличными.  Кто-то  уже  положил  какие-то
копейки ей на коленки. Одна бабушка покачала головой:
   - Такая молодая и попрошайничаешь. Иди работать!
   Ася думала только об одном: "Быстрее бы это все закончилось".
   Вдруг у нее в кармане запищал пейджер, это означало, что Яна, сидящая
в засаде напротив, в сквере, заметила  приближающуюся  знакомую  машину.
Мужчина, проходя мимо, с возмущением произнес:
   - Вот нищие дают! Скоро с сотовыми телефонами сидеть будут, а  мы  им
их счета оплачивать будем.
   Ася заволновалась, сейчас она  увидит  типа,  который  явно  затронул
сердце подруги, и сейчас же все и решится.
   "Только пройди мимо! - молила Ася. - Тебе же жить спокойней будет".
   Ася увидела остановившийся "Мерседес", появившегося из него мужчину и
заголосила:
   - Люди добрые, помогите, кто чем может!
   Перед глазами возникли модные черные  ботинки,  Ася  подняла  лицо  и
остолбенела: перед ней стоял человек, очень хорошо ей знакомый, а именно
ее преподаватель, изредка читавший у них в институте лекции. К  тому  же
он давал ей рецензию на ее кандидатскую диссертацию. Потом  он  грамотно
открыл свою юридическую фирму и после ушел в бизнес, оставив ее другу.
   - Ася Юрьевна?! Что с вами?
   Ася тупо смотрела на подрагивающий шрам на левой щеке.
   - Ася Юрьевна, это я, Ричард Тимурович. Вы не  узнаете  меня?  Что  с
вами сделала жизнь? Вы подавали такие надежды.... Вы были одной из самых
талантливых учениц на курсе. Что с вами случилось? Немедленно вставайте,
идемте со мной. Вы должны мне все объяснить.
   Он легко поднял ее и повел в дом. Ася беспомощно оглянулась на  сквер
с затаившейся подругой.
   - Я убью ее... - прошептала она. - Кого?
   - Судьбу-злодейку, что со мной это сделала.
   Дома он усадил ее за стол  в  гостиной,  поставил  кофейник,  выложил
продукты из холодильника и сел напротив, в кресло, тревожно  вглядываясь
в лицо Аси.
   - Расскажите мне, ничего не скрывая. Я обязательно помогу.
   Ася была готова провалиться сквозь землю.

ГЛАВА 7

   Тремя часами позже Ася вихрем кружила по своей квартире,  круша  все,
что попадалось под руку. Яна сидела на диване, поджав ноги, и недоуменно
смотрела на подругу.
   - Что с тобой? Неужели он всех бомжей и нищих ведет к себе в  дом?  Я
начинаю подозревать, что у него не все в порядке с головой.
   - Это у тебя не все в порядке с головой! Видимо, у меня тоже, так как
связалась с тобой. В какое положение ты меня поставила?! Я  готова  была
провалиться сквозь землю! Это уважаемый человек,  мой  преподаватель!  Я
несла  ему  какую-то   околесицу,   противно   вспоминать.   Боже   мой!
Проверяльщица... да порядочней человека я за  всю  жизнь  не  встречала.
Хочу тебе сказать, что ты  не  оригинальна,  у  нас  все  девчонки  были
влюблены в него, даже я чуть-чуть... Но он был женат, и все наши  усилия
были тщетны. Мне так жаль, что  у  него  умерла  жена...  хорошим  людям
всегда не везет.
   - Да уж, лучше бы я умерла, - сказала Яна,  свернулась  калачиком  на
диване и зарыдала в подушку.
   Ася растерялась:
   - Ян... ну что ты? Что расстроилась?
   - Что мне делать? Ты ничем мне не помогла, я так  надеялась,  что  он
окажется таким же, как  мой  бывший  муж.  А  теперь  мне  стало  совсем
плохо...
   - Яна! Я тебя умоляю, оставь его в покое! Я никогда тебя ни о чем  не
просила. Ему и так досталось. Возьми себя в  руки,  займись  чем-нибудь.
Забудь его, это будет лучше для всех...
   И подруги еще долго плакали, обнявшись и жалуясь друг другу  на  свою
жизнь.
   На следующий день Яна проснулась совсем другим человеком, с  огромным
желанием начать новую жизнь. Видимо, ей нужен  был  стресс,  и  она  его
получила в виде  безответной  любви.  Раньше  Яна  жила  под  стеклянным
колпаком от всего мира и мужчин и прекрасно себя чувствовала, теперь она
знала, что есть один человек, который может одним взглядом легко разбить
и ее колпак, и ее жизнь. Сердце все время ныло и болело, чтобы заглушить
эту боль, Яна нагрузила свою голову другими мыслями и делами  по  полной
программе. Она пошла на курсы  английского  языка,  компьютерные  курсы,
парикмахерские курсы. Также посетила кулинарную школу "Умелая хозяйка" и
ряд   других   заведений.   На   компьютерных   курсах   Яна    поразила
преподавателей, когда в конце цикла спросила:
   - Никак не могу понять, как работает факс? Как  это  лист  бумаги  со
всеми буквами проходит по проводу и выходит, совсем не измявшись?
   Правда, печатать она научилась довольно-таки сносно.
   На кулинарных курсах Яна, представив улыбающееся лицо  со  шрамом,  с
такой силой замешивала тесто, что повар-педагог всерьез боялся  за  свой
инвентарь. А когда она с мыслями о том же самом лице забыла о  пироге  в
духовке, то педагоги стали уже опасаться за все помещение в целом.
   Не прошло и полгода, как Яна с умилением  разглядывала  около  десяти
различных  корочек,  удостоверений  и  сертификатов.   Теперь   Яна   не
чувствовала себя дыркой от бублика, она много чего знала и умела,  пусть
по верхам, зато обо всем.
   Следующей ее задачей было найти себе работу,  где  можно  заработать,
так как деньги за дом у нее уже заканчивались, найти в себе  мужество  и
пересдать  аттестационный  экзамен  в  институте.  После   работать   по
специальности, наконец-то встать на ноги и жить долго и счастливо.
   Конечно, Ася сказала ей, что она могла бы давно уже  работать,  а  не
получать эту гору безумных корочек, но, зная подругу, согласилась, что у
той всегда все не как у людей. Яна возражала ей тем,  что  в  жизни  все
пригодится, и любовно поглаживала свое богатство.
   Просмотрев   газеты   по   трудоустройству,   Яна   удивилась,   что,
оказывается,  она  уже  три  года  как  не  годится  в  официантки.  Они
требовались везде до двадцати пяти лет. Яна задумалась: "Выходит, я  уже
и поднос принести не могу? Вроде радикулитом не страдаю..."
   После недолгих раздумий Яна записалась на собеседование в один ночной
клуб, соврав про свой возраст.
   За день до ожидаемого собеседования произошло еще одно  событие.  Яна
затеяла стирку, когда к ней пришли сосед  Иван  с  какой-то  незнакомой,
стильно одетой женщиной, в очках, с каким-то неестественным лицом.
   - Яна, тут к нам пришли из одной фирмы, и я решил, что ты тоже должна
услышать об их предложении.
   Женщина с нескрываемым ужасом оглядела ветхое  и  бедно  обставленное
жилище  Яны  и,   поправив   прическу,   заговорила   как   по   заранее
подготовленному тексту:
   - Я представитель турагентства "Оазис", но наша фирма занимается  еще
и недвижимостью. Мы хотим купить ваши  участки,  построить  тут  дома  и
выгодно их продать, так как  здесь  дорогая  земля.  Возможно,  мы  даже
сможем осушить болото за вашими домами и развернуть  целый  поселок.  Но
вас мы не оставим на улице...
   - Спасибо и на этом! - с жаром выпалила Яна.
   Иван с укоризной посмотрел на нее и вновь  стал  с  трепетом  слушать
женщину. Та продолжала как ни в чем не бывало:
   -  А  вам  -  так  как  это  всего  три  дома  -  наша  фирма   купит
благоустроенные квартиры.
   Зачем мучиться здесь, когда можно жить со всеми удобствами?
   Яна не могла поверить услышанному  предложению,  слишком  хорошо  все
получалось.  Представительница  агентства,  протерев  совершенно  чистые
очки, продолжила все тем же ровным голосом:
   - Я  понимаю,  что  вам  нужно  время  подумать.  Поэтому  я  оставлю
ксерокопии всех документов о купле земли взамен приобретаемой жилплощади
и  еще  экземпляры  для  двух  других  ваших  соседей.  Я  надеюсь,   вы
соберетесь, все обдумаете и сообщите нам свое решение поскорей. Да,  вот
вам на выбор несколько адресов домов, где мы сможем приобрести  квартиры
по вашему желанию. Я оставлю вам свой телефон.
   Женщина попрощалась и направилась к выходу.
   Вечером на общем собрании, переругавшись, а потом опять  помирившись,
все  решили,  что  такой  шанс  выпадает  раз  в  жизни  и  грех  им  не
воспользоваться, надо переезжать. Так решили все, кроме бабы  Нюры,  она
уперлась как скала.  То  ли  сказывался  старческий  маразм,  то  ли  ей
действительно  совсем  не  нужен  был  этот  переезд.  Сама  баба   Нюра
мотивировала свой отказ тем, что она всю жизнь прожила в этом доме и  не
мыслит на старости лет другого жилья, да и могилы близких рядом.
   - Да и огород на кого я брошу? - привела она последний аргумент.
   Уговорить ее не удалось. В душе каждый ее по-человечески понимал.
   На следующий день, перед походом на собеседование,  Яна  позвонила  в
фирму "Оазис" и сказала об их решении, упомянув об отказе бабы Нюры. Все
тот же спокойный женский голос проворковал:
   - Не беспокойтесь, мы уладим этот вопрос.
   Тогда Яна не придала этим словам никакого значения.

ГЛАВА 8

   К  середине  дня  Яна  наконец-то  нашла  небольшое,  но  красивое  и
современное здание, вывеска которого оповещала, что это  развлекательный
клуб-ресторан. Яна внутренне  собралась,  осмотрела  себя  в  зеркальную
дверь и нажала на  кнопку  звонка.  И  на  том  месте,  где  только  что
отражалась  худая  девушка  в  строгом  темном  костюме  с  распущенными
светлыми волосами, показался крепкий парень,  лениво  жующий  жвачку,  в
форме охранника.  Зеркальная  дверь  открылась  так  бесшумно,  что  Яна
растерялась.
   - Что надо?
   - Я... по... призыву... то есть по объявлению о приеме на работу...
   - А... заходи. Прямо по коридору, потом направо к  менеджеру  Виктору
Васильевичу.
   Яна прошла по прохладному, полутемному коридору и постучала в дверь с
нужной табличкой. Раздался глухой высокий мужской голос:
   - Войдите!
   Яна толкнула дверь и оказалась в кабинете с кожаным диваном и большим
столом, полностью заваленным  бумагами.  Из-за  груды  бумаг  выглядывал
мужчина средних лет, несколько полноватый, с выпученными рыбьими глазами
и жидкими  русыми  волосами.  Несмотря  на  неброскую  внешность,  общее
впечатление он производил  вполне  приятное.  Мужчина  быстрым  взглядом
окинул Яну и вопросительно посмотрел ей в  глаза.  Яна  выдала  дежурную
улыбку.
   - Я по поводу работы.
   - Стриптизерш мы уже набрали, - ответил  мужчина  и  принялся  дальше
набивать на компьютере.
   Яна возразила.
   - Вообще-то, я хотела официанткой...
   Виктор Васильевич, не отрываясь от компьютера, спросил.
   - Официанткой? Опыт работы?
   - Нет... опыта, но я быстро научусь! Возьмите меня, не пожалеете.
   Если бы только менеджер клуба мог хотя бы догадываться о том, во  что
превратится его жизнь с появлением этой официантки, он бы ни за  что  на
свете не взял бы ее на работу. К сожалению, глядя в эти честные  голубые
глаза, он протянул Яне лист бумаги.
   - Хорошо, пишите заявление. С  завтрашнего  дня  выйдете  на  работу.
Работа сутки  через  трое.  Форму  получите  завтра,  по  всем  вопросам
обращаться ко мне. Меня зовут Виктор Васильевич.
   Домой Яна летела как на крыльях.
   - Все, с завтрашнего дня начинается новая жизнь! Я сумею! Я  выберусь
из этой ямы, в которую загнала себя по собственной глупости.
   На следующий день Яна  приехала  на  работу  на  полчаса  раньше.  Ее
провели  в  подсобное  помещение,  выдали  блокнот  с  ручкой  и  форму,
темно-синее платьице. Волосы Яна собрала высоко в  узел.  Пройдя  в  зал
ресторана, она залюбовалась интерьером,  на  который  явно  не  пожалели
денег. Впечатление было такое, будто ты попал в  хрустально-позолоченную
сказку. Виктор Васильевич поприветствовал ее и представил сотрудникам  в
зале:
   - Вот эти столы для обслуживания твои, остальные - других официанток,
работающих с тобой в смене.
   Старшей смены была Люба, рыжеволосая и шумная, с  огромной  грудью  и
таким слоем макияжа, что Яна подумала о том,  что  накладывает  она  его
малярными  кистями  и  шпателем.   Второй   официанткой   была   Наташа,
миниатюрная приветливая шатенка. Она сразу же сказала Яне:
   - Если что, я тебе подскажу, ничего  здесь  сложного  нет,  следи  за
нами, с какой стороны подаем, как раскладываем приборы, как общаемся. Не
робей!
   Люба только неопределенно пожала плечами:
   - Сразу видно, что ты не нашего поля ягода. У тебя на лице  написано,
что все о'кей... семья... муж...
   - Да! - энергично закивала Яна. - У меня такой о'кей,  что  врагу  не
пожелаешь.
   Вскоре стали появляться первые посетители. За столик Яны села молодая
пара. Яна взяла  блокнот  и,  улыбаясь,  направилась  к  их  столику.  К
счастью, они  были  очень  заняты  собой,  чтобы  обращать  внимание  на
позвякивание посуды в дрожащих руках официантки и пятнах на скатерти  от
пролитого вина.
   Вскоре Яна немного осмелела, обслуживая гостей, даже получила чаевые.
Народ меж тем к вечеру все прибывал и прибывал, а Яна с  непривычки  уже
не чувствовала ног. Наташа шепнула ей:
   - Тебе надо выпить кофе, а то не протянешь до утра.
   - Но там народ идет и идет!
   - Надо находить время, иначе упадешь.
   У Яны и желудок тоже свело от голода, так как,  заходя  на  кухню  за
заказами, она вдыхала  запахи  пряностей,  зелени,  жарящегося  мяса  на
сковороде, тушеных овощей.
   Когда Яна в очередной раз вошла в зал, она увидела, вернее,  услышала
очень громкие возгласы из затемненного угла помещения. За  обслуживаемым
Наташей столиком сидели двое мужчин и  довольно-таки  бесцеремонно  себя
вели. Яна удивилась, что к ним никто не подходит  из  охраны,  а  Наташа
такая хрупкая девушка, что, наверное, просто боится.
   "Ничего, я сейчас ей помогу!" - подумала Яна и решительно направилась
к шумевшим мужчинам.
   - Молодые люди,  у  нас  приличное  заведение,  поэтому  попрошу  вас
разговаривать тише и тем более не выраж