. Он провел всю предварительную работу, он разработал  идею.
Но деньги давали под Валевского, вот в чем загвоздка.
   - Говорят, что он  гениальный  хореограф,  -  светски  вставил  Бычье
Сердце.
   Лу Мартин презрительно изогнул темно-лиловый абиссинский рот, прикрыл
утыканные длинными ресницами веки и выдал компромат на босса:
   - Гениальный танцовщик - это да. Но  гениальный  танцовщик  не  может
быть гениальным хореографом. Хореография в голове, а не  в  ногах.  А  с
головой у Ромы было далеко не все в порядке. Особенно в последнее время.
   Интересный поворот сюжета, хотя и не  такой  уж  неожиданный.  Еще  в
кабинете директора "Лиллаби" Куницына пыталась  втюхать  Бычьему  Сердцу
подобный товар.
   Но Лу Мартин заметно сместил акценты.
   - Мне никто об этом не сказал.
   - Вам и не скажут.  Роман  Валевский  -  это  хоругвь.  Икона  Божьей
Матери. А разве вы слышали когда-нибудь,  чтобы  Божья  Матерь  страдала
падучей? Или,  например,  геморроем.  Уж  тебе,  с  твоей  разработанной
задницей, геморрой и вправду не грозит.
   - Оставим в покое Божью Матерь, вступился за Деву Марию Бычье Сердце.
   Поговорим о грешных людях.
   - Оставим, - Лу Мартин был удивительно покладист. - Поговорим. О нас.
   "О нас двоих" в подстрочнике, коню Понятно. Если уж  давать  какую-то
информацию, то срывать за нее надо по максимуму.
   Лу Мартин, это скопище псов-рыцарей, вытянул губы атакующей "свиньей"
и попытался водрузить мизинец на запястье Бычьего Сердца. В любое другое
время Бычье Сердце  мизинец  просто  бы  сломал,  даже  не  удосужившись
сделать предупредительный выстрел из серии "Убери культю".
   В любое другое,  но  только  не  сейчас.  Сейчас  он  лишь  аккуратно
выдернул руку из-под наглого пальца и  замаскировал  ее  под  вазочку  с
салфетками. И только потом взглянул на Лу Мартина.
   - Поговорим о вас. О "Лиллаби",  -  поспешно  нажал  на  театр  Бычье
Сердце, - Начнем с того, с кого начали. Мюрисепп.
   - Талантливый неудачник. Рабочая лошадка.  Генератор  идей,  которыми
успешно пользуются другие. Всегда в тени.  Подбирает  крохи  с  барского
стола. Но сейчас у него появился шанс, если вы это имеете в виду.
   - Куницына.
   - Стерва, - Лу Мартин показал кончик острого, как жало, языка. И  тут
же снова втянул его  обратно.  -  Уж  вы  мне  поверьте  на  слово.  Как
танцовщица не бог весть что, но работает на  износ.  "Лиллаби"  для  нее
все. Она и замуж-то за Валевского выскочила только потому,  что  он  был
главным в "Лиллаби". А Роме было все равно, на  ком  жениться,  лишь  бы
носки ему стирали и в душу не лезли. Гений что одичавшая собака: все  ее
боятся, а всего-то и надо, что  накормить  и  позвать  погреться.  Сразу
хвостом завиляет. Так что, кто смел, тот и съел. Лика быстро сообразила,
что к чему.
   - Почему же они развелись, если, как вы  утверждаете,  ему  было  все
равно?
   - Это вы у нее спросите, для протокола. Но,  в  общем,  друзьями  они
остались, уж не знаю, чего ей это стоило. Иначе Лике просто пришлось  бы
уйти из "Лиллаби".
   Бычье Сердце  вспомнил  лицо  балеринки,  художественно  подсвеченное
ненавистью. Никакого намека на "остались друзьями" в этом лице не было.
   - Правда, в  последнее  время  отношения  у  них  испортились.  Из-за
ведущей партии в нашем супер-пупер-проекте.
   - Валевский сомневался? - спросил  Бычье  Сердце.  -  Или  просто  не
утвердил ее на роль?
   - В самый последний момент. Когда эту роль она уже вроде бы получила.
А это, майор, самое болезненное - иметь в руках  и  упустить.  Лучше  уж
вообще не иметь. - И Лу Мартин плотоядно облизнулся. Своего он  упускать
явно не собирался.
   - То есть роль была отдана ей, а потом отобрана?
   - Да. Появилась новая звезда. Трогательная такая скромница. В третьей
сотне приходила пробоваться  в  кордебалет  и  моментально  взлетела.  В
классическом танце она, конечно, ни в зуб ногой, но темперамент! Есть  в
ней что-то такое, без дураков.
   Завораживающее. Изюминка, одним словом. Отшлифовать как следует  -  и
бриллиант получится.
   - И как зовут новую приму?
   - Афина. Афина Филипаки.
   Что  ж,  красивое  имя.  Звучное.  Это  тебе  не   какая-нибудь   там
Птицына-Куницына.
   - Роман последние полторы недели с ней носился, но в открытую с Ликой
не конфликтовал. А слухи все равно уже пошли.
   Просто зачеркнуть фамилию - на это у слухов полномочий  не  было,  но
вот приписать к фамилии экс-примы вопрос - вполне, вполне...
   - В прошлый четверг Лика потребовала объяснений, тут-то Роман  все  и
вывалил. Предложил ей вторую по  значимости  партию.  Но  для  Лики  это
равносильно тому, что быть сосланной в гардероб на выдачу пальто.
   - Был неприятный разговор?
   - У Макса в кабинете  раздавался  какой-то  шум.  Но  двери  в  таких
случаях прикрываются плотно, - дипломатично ушел от ответа Лу Мартин.
   - А Мюрисепп?
   - Мюрисепп ничего не решает. Никто ничего не решал,  за,  исключением
Валевского. Теперь Лика может торжествовать.
   Романа больше нет, а это значит, что и новой примы не будет, уж  Лика
постарается.
   К тому же есть  вероятность,  что  проект  перейдет  к  Мюрисеппу,  а
Мюрисепп известный куницынский подкаблучник.
   - А ваш директор сказал, что проект может вообще закрыться...
   - Проект останется. В него уже вбухана куча денег.
   - Понятно. Расскажите-ка мне о пятнице.
   - О вечеринке у Грэга? Да ничего особенного на ней не было: вечеринка
как  вечеринка.  Половина  "Лиллаби"  приволоклась,  засвидетельствовать
почтение.  Были   еще   какие-то   художники,   несколько   журналистов,
пара-тройка актеров с "Ленфильма". Типично русская попойка, Грэг был  на
ней единственным иностранцем. Но пьет он как русский, нужно  отдать  ему
должное, Основная масса подтянулась к девяти, тогда же ждали  и  Романа.
Грэг, кажется, даже звонил  ему  на  сотовый.  В  одиннадцать  появились
Мюрисепп с Куницыной. Злые, как собаки. Рассказали про всю эту бодягу  с
Валевским. Грэг выразился в том смысле, что Роман встретил девушку своей
мечты.
   Какую-нибудь цветочницу, как у Чаплина.
   Это было темой вечера, пока водка не кончилась. Пошли за водкой, ну и
проветриться заодно...
   Все это  Бычье  Сердце  уже  слышал  от  Куницыной  и  Мюрисеппа,  за
исключением версии с цветочницей. В ней было рациональное зерно, и зерно
это проросло в убийство. Если вместо цветочницы подставить преступника.
   Вполне вероятно, что Роман Валевский встретил кого-то. И эта  встреча
оказалась для него настолько важной, что он даже не вернулся к машине. И
к ожидавшим его людям. А через два с половиной  часа  "гения  танца"  не
стало...
   - Вы провели на вечеринке всю ночь?
   - Большую ее часть. Ближе к утру отогнали джип  Романа  к  "Лиллаби".
Это я уже помню не очень хорошо.
   - А Мюрисепп и Куницына никуда не отлучались? Может быть, кто-то один
из них?
   Лу Мартин проницательно захихикал:
   - Майор! У вас совсем не милицейское воображение.  Я,  положим,  тоже
недолюбливаю наших священных животных, но зачислить их в  убийцы  -  это
слишком.
   Бычье Сердце и сам  понимал,  что  слишком.  Даже  если  предположить
невероятное и смириться с мыслью, что эти два дохляка  задумали  извести
Валевского. Но проклятый кооператив "Селена"! Слишком далеко и совсем уж
бессмысленно. Чтобы обернуться из конца в конец, потребуется часа два  с
половиной - три, никак не меньше.
   При самом благоприятном раскладе. Кроме того, и Векслер, и теперь вот
Лу Мартин утверждают, что "священные животные"  появились  на  шабаше  в
одиннадцать. Или сразу после одиннадцати. А  по  предварительным  данным
экспертизы, смерть Валевского наступила в районе полуночи.
   Конечно, данные еще будут уточнены при вскрытии,  но  вряд  ли  время
изменится кардинально. Кроме того, в эллинг Рома-балерун попал, будучи в
полном здравии...
   - Еще кофе? - спросил Лу Мартин.
   Кофе категорически отказывался лезть в глотку Бычьему  Сердцу.  Да  и
высококалорийным Лу Мартином  майор  объелся  до  тошноты.  Кроме  того,
существовала  реальная  опасность,  что  в   кафешку,   находящуюся   на
пересечении всех торговых путей из "Лиллаби", может  завернуть  Дейнека.
Просто так, по закону подлости.
   Ничто не мешало уйти, но без комментариев  все  еще  оставалась  одна
реплика Лу Мартина: "С головой у Ромы было  далеко  не  все  в  порядке.
Особенно в последнее время".
   В каком контексте у Валевского было не все в порядке с головой?  И  в
чем выражался этот "непорядок"? И как долго длилось "последнее время"?
   - Я бы хотел уточнить вот какой момент...  Если  я  правильно  понял,
Валевский  отличался  определенной  эксцентричностью  поведения?  -   по
максимуму смягчил формулировки Бычье Сердце.
   Лу Мартин, казалось, только и ждал этого  вопроса.  Он  откинулся  на
стуле, потеребил пальцами серьгу в ухе и пристально  взглянул  на  Бычье
Сердце.
   - Это долгая история.
   - Ничего. Я готов ее выслушать.
   - Я не настроен говорить об этом сегодня. Как-нибудь  в  другой  раз.
Если вы не возражаете, конечно.
   - Когда? - В  голосе  Бычьего  Сердца  невольно  проскользнули  нотки
плейбоя пенсионного возраста, добивающегося свидания у юной прелестницы.
   - Ну, не знаю, - закапризничал Лу Мартин. - Может быть,  завтра...  У
меня репетиция до восьми. Подъезжайте к "Лиллаби"...
   Бычье Сердце выполз из кафешки выжатый, как лимон. Никогда еще допрос
свидетеля не давался ему с таким трудом.
   Но самым ужасным было то, что пытка  не  закончилась.  И  продолжится
завтра, после восьми. Нужно сменить носк.., тьфу ты, черт! - нужно взять
кого-нибудь из ребят для подстраховки. Если  бы  Лу  Мартин  был  просто
голубым, который пытается снять себе партнера, Бычье  Сердце  сломал  бы
ему хребет и вообще отделал так, что мама не горюй.  Но  Лу  Мартин  был
голубым, обладающим информацией. Не факт, что она  окажется  важной,  но
для  выяснения  личности  Романа  Валевского  все  средства  хороши  (до
известных пределов, разумеется).
   А  Бычье  Сердце  был  стойким  приверженцем   теории,   что   истоки
преступлений нужно искать не в убийце, а в жертве. Если,  конечно,  речь
идет о полноценном, настоящем,  хорошо  продуманном  убийстве,  а  не  о
случайности. И не о серийных убийствах с маньяческим душком.
   В любом  случае  кое-что  из  поджарой  коровы;  Лу  Мартина  выдоить
удалось.
   Во-первых, и Мюрисеппу, и Куницыной смерть Валевского только на руку.
Оба ущемлены. Обоим смерть худрука "Лиллаби" развязывает руки. И оба,  в
принципе, могли совершить преступление - если не сами, то руками нанятых
ими людей. Эта версия лишь сейчас забрезжила в голове у Бычьего  Сердца.
И показалась ему привлекательной. Почти такой  же  привлекательной,  как
незабвенная понятая из чуланчика в квартире с двойным убийством.
   Ай да Бычье Сердце, ай да умник!
   Куницына и Мюрисепп были предоставлены  сами  себе  с  восьми,  когда
закончилась  репетиция,  и  до  одиннадцати,  когда  они   появились   у
американца. Допустим, даже не с восьми, допустим, с  половины  десятого,
когда они выехали из "Лиллаби"
   (наверняка  найдется  масса  свидетелей  в  самом   театре,   которые
подтвердят, что это  было  именно  так,  -  какие-нибудь  охранники  или
уборщицы. Или кто-то из подзадержавшихся балетных трудоголиков).
   В любом случае - полтора часа вполне достаточно, чтобы провернуть всю
операцию.
   Куницына и Мюрисепп  утверждали,  что  совершили  остановку  у  метро
"Маяковская".
   Тут у Бычьего Сердца не было никакого основания не доверять  им.  Еще
как останавливались и мозолили глаза  окружающим.  Мюрисепп  даже  возле
цветочного ларька крутился. И даже расспрашивал продавщицу о  Валевском.
Она наверняка это подтвердит.
   Мобильный телефон Валевского остался в машине (Бычье Сердце сам видел
специальное гнездо для него). Вот только вопрос -  сам  ли  Рома-балерун
оставил  его  там.  И  может  быть,  если  бы  америкашка  не   позвонил
Валевскому, то америкашке позвонил бы кто-то из двоих  -  или  Куницына,
или Мюрисепп. Со все той же рождественской историей о букете цветов.
   А конец беседы с самим Бычьим Сердцем!  Они  разыграли  его,  как  по
нотам! Мюрисепп как бы между прочим выдвинул  версию  о  похищении  ради
выкупа, а Куницына тотчас же ее опровергла. Прямо психологический  этюд.
Иногда разнобою во  мнениях  доверяешь  гораздо  больше,  чем  показному
искусственному единодушию.
   Материала для рабочей версии больше чем достаточно.
   ...Но материала оказалось недостаточно.
   И все из-за чека, который был найден в кармане убитого. Об этом  чеке
из ИЧП "Бригита" (на сумму одна тысяча восемьсот  рублей)  ему  напомнил
Дейнека, к которому Бычье Сердце  заглянул  в  самом  конце  дня.  Бычье
Сердце ожидал, что Дейнека подколет его с голубым Лу Мартином.
   Но Дейнека многозначительно промолчал.
   И так же многозначительно ("не в службу, а в дружбу") попросил майора
заняться "Бригитой".
   По  документам  владельцем  ИЧП  значился  некий  Гусейн   Эльдорович
Сулейман-оглы. И это сразу привело Бычье  Сердце  в  самое  воинственное
расположение духа.
   К пряному и не  всегда  законному  восточному  бизнесу  Бычье  Сердце
относился чуть лучше, чем к гнусной шпионской  деятельности  Соединенных
Штатов, но все же недолюбливал его. Так же,  как  и  окончания  "швили",
"дзе", "ан" и "ян". Майор Сивере был свято уверен,  что  все  российские
беды вытекают прямиком из этих окончаний и  что  стоит  только  обрубить
злостный кавказский хвост, как многострадальное отечество заживет весело
и счастливо. И тут же повысит рождаемость, изобретет средство от  СПИДа,
восстановит популяцию уссурийских тигров и снарядит экспедицию к Венере.
   С полновесной  и  недвусмысленной  пристройкой  "оглы"  Бычье  Сердце
встречался впервые и потому был полон самых нехороших предчувствий.  Ему
грезился заросший жестким  волосом  кавказец  с  кинжалом  в  зубах.  По
карманам  кавказца  были  рассованы  пакеты  с  героином,  пистолеты   с
глушителем и пачки долларов - для дачи взяток  продажным  чиновникам.  А
под скромной вывеской "Бригита" могло скрываться  все,  что  угодно:  от
наркосиндиката до разветвленной сети подпольных борделей.
   Действительность превзошла все ожидания.
   Кавказское ИЧП оказалось ларьком на  станции  метро  "Маяковская",  к
тому  же  с  весьма  почтенным  ассортиментом:  парфюмерия,   косметика,
средства гигиены. Никакого намека на терроризм и торговлю  оружием.  Еще
больше разочаровал Антоху чертов "оглы". Оглы  заламывал  тонкие  пальцы
скрипача, тряс консерваторской шевелюрой, протирал  профессорские  очки,
обильно цитировал Плавта <Плавт Тит Макций  -  римский  комедиограф.>  и
Перси Биши Шелли <Перси Биши Шелли - английский поэт XIX в.>. И никак не
мог взять в толк, чего же хочет от него Бычье Сердце.
   - Это ваш товарный чек, Гусейн Эльдорович?
   На чеке, кроме названия шарашки Гусейна Эльдоровича, были проставлены
сумма и время покупки - с точностью до одной минуты: 22.03. Это косвенно
подтверждало показания Мюрисеппа и Куницыной: в десять часов  вечера,  в
ларьке на станции метро "Маяковская"  покойным  Романом  Валевским  было
приобретено нечто на сумму в одну тысячу восемьсот рублей. Сумма сама по
себе немаленькая и вполне может потянуть на подарок. "На  скорую  руку",
как заявили балетные.
   - Это ваш товарный чек?
   Оглы  некоторое  время  разглядывал  предоставленный  Бычьим  Сердцем
вещдок.
   -  Да.  Это  товарный  чек  моего  предприятия.  А  что,  собственно,
произошло? До сих пор ко мне не было никаких претензий - ни  со  стороны
налоговой инспекции, ни со стороны правоохранительных органов...
   Налоги я плачу исправно, торгую строго по накладным...
   Как же, строго по накладным, держи карман шире! С  такими  очками,  с
такой заколкой на  галстуке,  с  такими  нервными  щупальцами  записного
щипача - тысячи две "зеленых" в месяц утаиваешь. Никак не меньше. А то и
все две с половиной.
   - Этот чек был найден в кармане убитого гражданина  Валевского...  За
несколько часов до смерти он  сделал  покупку  у  вас,  я  так  понимаю.
Сопровождавшие его люди видели его в последний раз чуть раньше, чем... -
Бычье Сердце заглянул в чек. - Чем в двадцать два ноль три.
   Известие об убийстве сразу же успокоило Оглы, поскольку напрямую  его
бизнеса не касалось.
   - И что же вы хотите от меня? - обрадованно спросил он.
   -  Меня  интересует,  кто  работал  в  прошлую  пятницу,  когда  была
совершена покупка. Я бы хотел побеседовать с этим человеком.
   - Зачем?
   - Вопросы здесь задаю я!..
   Свирепый вид майора сразу же привел Гусейна  Эльдоровича  в  чувство.
Оглы  забился  под  прилавок,   под   крыло   молоденькой   перепуганной
продавщицы.
   - Кто работал в пятницу? Лена или Ира?
   - Лена, по-моему, - прочирикала продавщица. - Я забыла  вам  сказать,
Гусейн Эльдорович... В кассе не хватает тысячи ста двадцати рублей...
   - Поговорим об этом попозже, - Оглы цыкнул взглядом на продавщицу.  -
Без посторонних... Какой номер телефона у Елены?..
   ...Продавщица по имени Елена появилась  через  полчаса,  когда  Бычье
Сердце вдоль и поперек изучил ценники на  товарах  и  успел  одуреть  от
приглушенного гортанного клекота Гусейна  Эльдоровича.  Зато  теперь  он
хорошо представлял себе особенности игры на кяманче <Кяманча -  народный
смычковый инструмент.>, не путал Нахичевань  с  Ленкоранью,  а  польские
парфюмерные подделки смог бы легко отличить от венгерских.
   Спешно прибывшая продавщица оказалась суровым темно-рыжим созданием с
экстремальной, под корень, стрижкой. Она хорошо бы смотрелась  на  крупе
лошади или в гнезде дельтаплана. Или, на  худой  конец,  в  каком-нибудь
рассаднике  альтернативного  искусства  с  многозначительной  сигарой  в
пальцах. Интересно, что  делает  такая  стильная  дамочка  в  ларьке  на
станции метро? Подменяет заболевшую подругу, попутно  залечивая  копчик,
ушибленный при прыжке с парашютом?  Или  ожидает  открытия  горнолыжного
сезона в Швейцарских Альпах?
   Бычье Сердце приуныл: стильные дамочки никогда не были  его  коньком.
Стильные дамочки душили Бычье Сердце  ипритом  феминизма,  расстреливали
его трассирующими пулями презрения. И  водружали  на  несчастной  буйной
головушке  майора  Сиверса  флаг  превосходства.  Две   (учитывая   Лику
Куницыну) чертовки за день было многовато, и  Бычье  Сердце  моментально
встал в бойцовую стойку. Балетной дряни он проиграл с сухим счетом, но с
парфюмерной уж как-нибудь справится.
   - Вы работали в  пятницу  вечером?  -  рявкнул  Бычье  Сердце,  делая
ударение на "вы".
   - Да, я. А что случилось?
   Бычье  Сердце  без  всяких  предисловий  вывалил  перед   продавщицей
несколько  фотографий  Ромы-балеруна.  Самых  щадящих  фотографий.   Без
привкуса убийства: молодой человек с  рассыпавшимися  по  лбу  волосами,
может быть, слегка мертвый, но в общем  -  симпатяга.  Стильная  дамочка
взяла снимки без всякого интереса и несколько секунд  рассматривала  их.
Секунды множились, напирали друг на друга, складывались в минуты;  Бычье
Сердце даже успел изучить две длинные, узкие, как  листья  ириса,  пряди
дамочки: они художественно вылезали на щеки, что,  должно  быть,  стоило
немалых денег в какой-нибудь парикмахерской.
   Дамочка ухватилась за одну из прядей и  пустым,  равнодушным  голосом
спросила:
   - Что с ним?
   Бычье Сердце был не особенно силен в психологии, но  даже  он  понял:
так спросить может жена, мать, возлюбленная.  Но  никак  не  посторонняя
продавщица, сбагрившая товар на сумму одна тысяча восемьсот рублей. И ее
голос - он не был пустым.
   Он был опустевшим! Как дом без хозяина, вот каким он был!
   - Вы его знаете? - Бычье Сердце благоразумно смягчил тон.
   Секунды снова начали множиться и напирать друг на  друга.  А  дамочка
держалась за фотографии как  за  край  карниза:  до  дрожи  в  сведенных
пальцах.
   - Нет... Я не знаю его.
   Это был совсем не тот ответ, который