- Помоги разжать ему пальцы.
   Грачкин более не задавал вопросов.
   - Ну, хвала аллаху, - сказал он через несколько секунд. - На  мизинце
и безымянном ожогов нет.
   Пригодны для идентификации. Видимо, когда  после  выстрела  он  сполз
вниз, рука попала в щель между сиденьем и  дверью  и  огонь  до  нее  не
добрался.
   Мигом откатали пальцы прямо тут, на месте. Однако материал был  такой
ненадежный, что эксперт решил подстраховаться  и  дополнительно  занялся
отпечатками,  когда  тело  перевезли  уже  в   морг   Нижне-Мячниковской
больницы. Вскрытие назначили на половину второго. И все оставшееся время
Колосов провел на двадцать третьем километре, осматривая участок  шоссе,
колею в траве, холм и берега пруда.
   Чудно было как-то, что такая красная, такая крутая и  дорогая  машина
могла  оказаться  среди  ночи  в  такой  затхлой  дыре.  Никита  пытался
рассчитать по времени. Итак, патруль заметил дым с дороги в  6.15  утра.
По словам гаишников, когда они подъехали к месту, тачка уже полыхала. Но
одно дело, если бы на нее плеснули бензином - тогда возгорание  было  бы
делом одной минуты. Однако при  осмотре  в  салоне  следов  бензина  или
каких-то иных горючих веществ обнаружено  не  было.  Правда,  это  их  с
Грачкиным  предварительное  предположение,  окончательно  все  разъяснит
пожарно-техническая экспертиза, но...
   Да не обливали этого типа бензином из канистры!
   А она, наполовину полная, как раз  и  имелась  в  не  тронутом  огнем
багажнике  -  это  факт.  Колосов  следил  за  точными  и  неторопливыми
движениями судмедэксперта. И во  время  вскрытия  на  коже  не  выявлено
следов  бензина.  Странный  самодельный  костерок  сложили  на  переднем
пассажирском сиденье...
   Кто же это сделал? Что там было?  Обугленные  ветки,  обрывки  ветоши
и.., этот чертов резиновый коврик, он все еще тлел,  смердел.  Его  даже
раза два водой поливали. Резина горит  тяжко,  неспешно.  Значит,  между
моментом, когда машину подожгли таким вот  "неэкономичным"  способом,  и
временем, когда патруль увидел клубы дыма из-за холма, могло пройти...
   - Точное время смерти,  судя  по  тому,  что  мы  этакое  вот  жаркое
имеем... - Грачкин осуждающе вздохнул, кивая  на  тело  на  оцинкованном
столе. - В общем, ничего точно я тебе не скажу. И  путать  даже  вас  не
хочу своими догадками. Может, пожарные что подскажут,  рассчитают  время
возможного загорания.
   Я  же  перехожу  к  тому,   что   очевидно.   Итак,   труп   мужчины,
приблизительно  35  -  40  лет.  Сильное  обгорание   тканей,   особенно
пострадали ноги,  тазобедренный,  правая  сторона  туловища,  лицевой  и
шейный  отделы.  Однако  все  эти  повреждения   от   действия   высокой
температуры  носят  не  прижизненный,  а  посмертный  характер.  На  что
указывает состояние внутренних органов и дыхательных путей. Причиной  же
смерти явились  два  огнестрельных  ранения  черепа.  Повреждены  правая
височная доля с  раздроблением  кости  и  челюстной  отдел.  Причем  оба
ранения, как височное, так и челюстное, - слепые.
   Колосов  следил  за  Грачкиным.   Сейчас   патологоанатом   напоминал
скульптора, обхаживающего драгоценный  мрамор,  -  извлечение  пуль  при
слепых ранениях  -  дело  виртуозное.  Итак,  длина  раневого  канала..,
наличие на коже следов пороховых газов...
   - Так в упор стреляли-то? - спросил Колосов, когда Грачкин вооружился
хирургическим зондом.
   -  С  очень  близкого  расстояния.  Стрелявший  либо  сидел  рядом  с
потерпевшим в машине на пассажирском сиденье, либо стоял рядом с  правой
стороны. А вот и пуля. Любуйся.
   Колосов рассматривал пулю, выложенную  на  белый  фаянсовый  лоточек.
Через  несколько  минут  к  ней  присоединилась  и  вторая,  извлеченная
Грачкиным из другой раны.
   - Я, конечно, не спец в вашей баллистике, -  Грачкин  хмурил  светлые
брови, - но...
   Колосов осторожно взял  осклизлый  бесформенный  комочек.  Сплющенная
пуля. Странная какая форма. Похоже, вроде от "ТТ", но...
   - Упакуй,  пожалуйста,  я  сам  в  экспертное  управление  отвезу,  -
попросил он. - Больше, Евгений, ничего мне сказать не желаешь?
   - А что? Сам видишь. Расстреляли его, как  мишень  в  тире.  Умер  он
почти  мгновенно  от  ранения  в  висок.  Второй  выстрел,  видимо,  был
контрольным.
   Ну, тут рука малость дрогнула, пуля в  челюсти  застряла.  Потом  для
сокрытия  улик  машину  подожгли  при  помощи,  так  сказать,  подручных
средств. Все оплавилось - там же сплошной пластик, хреновина.
   Ни одного дельного отпечатка с этой "гари" так и не изъяли. - Грачкин
прошел к раковине и начал мыть руки, обтянутые резиновыми перчатками.  -
С кем он к этому пруду поперся-то? И главное - зачем?
   Да, это был,  конечно,  интересный  вопрос.  Колосов  хмыкнул.  Зачем
неустановленный потерпевший съехал с оживленной  магистрали  в  укромное
местечко? И когда это произошло? Ночью? Или уже под  утро?  Колосов  еще
раз  осмотрел  распластанное  на  столе  тело  -  невидимка-потерпевший,
прячущийся под этой черной обугленной маской. Невидимка и его убийца...
   Что понесло его к пруду? По великой надобности?
   Так отчего машину не оставил на обочине? Боялся, что угонят? А  может
быть, у того типа из "Ауди" была с  кем-то  назначена  там  встреча?  Но
почему в таком поганом месте, ночью? К  тому  же  следов  присутствия  у
пруда какой-то другой машины не выявлено. Никита вспомнил,  как  он  сам
чуть ли не десять раз  обыскал  все  вокруг.  Только  следы  протекторов
грузового транспорта, но недельной давности, а то и больше.
   Быть может, тот, с кем была назначена встреча, пришел к пруду пешком?
Или проще - приехал на машине, оставил ее на дороге, а сам прогулялся за
кусты? Или же еще проще - приехал вместе с потерпевшим в  одной  машине?
Но зачем их понесло ночью к  этой  яме  с  водой,  загаженной  грязью  и
бензином?
   - Ну, бог в помощь, Никита. - Грачкин потянул  с  рук  чисто  вымытые
перчатки. - Костюм-то теперь тебе в химчистку придется отдавать.  Пиджак
еще ничего, но брюки... Вот ведь жалость какая.
   Колосов глянул на свои бежевые парадные брюки.
   Следы черной жирной копоти - как пятна на  жирафе.  Грачкин  вышел  в
стеклянный предбанничек  и  тут  же  моментально  метнулся  к  телефону.
"Катюша.., но я же  сказал...  Звоню-звоню,  а  ты  что  ж,  к  телефону
демонстративно не подходишь?" - донеслось через минуту до  Колосова.  Он
вздохнул: дело  с  самого  начала  поворачивалось  той  самой  паскудной
стороной, которую  он  терпеть  не  мог,  -  научной.  Никаких  активных
действий, никакого розыскного ажиотажа по горячим следам.  Сиди  и  жди,
когда  придут   из   ЭКУ   результаты   дактилоскопической   экспертизы,
пожарно-технической, баллистической, химико-технологической,  экспертизы
горюче-смазочных веществ и... Чтоб их всех черти разорвали!
   Колосову смерть как было жаль новые брюки.
 
Глава 3 
 
ИЗЮМИНКА? 
 
   Все как-то подернулось серой пылью. Грешно, конечно, с такими мыслями
начинать новый рабочий день, да что делать-то?
   Политика, политика, политика. Что же  дальше-то  будет?  А  по  части
неполитических новостей... Катя с тоской оторвала взгляд от  телевизора,
где только что  окончился  информационный  Выпуск,  увидела  свой  стол,
заваленный подшивками газет. Тут же коротал время увесистый  том  сводок
происшествий. Сколько же всякой информации! Но - хоть разорвись - Писать
абсолютно не о чем.
   Всем - редакторам газет, издателям сборников и журналов - с некоторых
пор требуется не просто "жуткое" сенсационное преступление, а  еще  и  с
какой-то.., изюминкой. Эта самая изюминка уже начинала  сниться  Кате  в
виде огромного черного яйца, которое снесла гигантская курочка  Ряба.  -
Самое-то главное, все эти ужасные газетчики сами толком не знали, что им
подойдет.  "Многие  темы  уже   набили   читателю   оскомину.   Потеряли
актуальность, приелись. Необходим принципиально новый подход к концепции
подачи криминальной хроники".  Катя  слыхала  подобные  рассуждения  уже
сотни раз.
   "Ну  подумаешь,  велика  новость  -  в  поселке  Старая  Ситня  после
совместного употребления  спиртных  напитков  муж,  приревновав  жену  к
соседу, нанес ей сорок девять ран кухонным ножом, - заявил  как-то  Кате
редактор   субботней   полосы   криминальных   новостей   из   "Вестника
Подмосковья".  -  Ну  кого  нынче  удивишь  пьяной   оргией?   Ревность,
вспыхнувшая в парах дешевой водки... Нет, все это пошло, пошло.  Катюша.
И надоело читателю хуже горькой редьки.  Читателю  знаешь  что  хочется?
Большой и чистой любви. Понимаешь? Этаких шекспировских страстей,  а  не
этого вот деревенского позорища".
   Катя  тогда  промолчала:  к  чему  разубеждать  журналиста,   который
считает, что он прав? Просто редактор криминальной полосы не видел того,
что произошло в Старой Ситне. В той квартире, в крохотной облезлой кухне
с ржавой раковиной, с кишащими по всем углам рыжими тараканами, где  муж
из ревности резал жену, все стены, весь пол и даже  потолок  ("частичные
обильные потеки" - было сказано в протоколе осмотра)  были  красными  от
крови. А женщина, несмотря на все свои сорок девять ножевых ран,  восемь
из которых были проникающими в брюшную полость, была еще жива, когда  ее
на "Скорой" везли в больницу. Как говорили Кате  врачи  -  все  просила,
умоляла, чтобы не трогали мужа-убийцу: "Я одна во всем виновата.  Он  не
хотел... Он любит меня".
   Катя отодвинула газеты в сторону, присела на краешек  стола.  Значит,
надоела читателю пошлость и хочется  "большой  и  чистой  любви".  А  ту
женщину, кстати сказать, не спасли. Она умерла в лифте, когда ее везли в
операционную.  Врачи  вообще  удивлялись,  как   она   еще   так   долго
продержалась при такой кровопотере. "Видимо, алкоголь  способствовал,  -
сказал Кате дежурный хирург, - она же пьяная была в  дупель.  А  пьяным,
как известно - море по колено".
   Затрезвонил  телефон.  Звонил   редактор   еженедельника   "Закон   и
правопорядок". "Чем нас порадуете, Екатерина  Сергеевна?  Вы,  помнится,
обещали.
   Что-то подыщете? Желательно, что-нибудь не совсем обычное,  с  этакой
изюминкой. Читатель это любит.
   Итак, я жду для следующего номера".
   "Ах ты боже мой, - подумала Катя. - Вот наказание-то..."
   Несмотря на утренний час, в кабинете пресс-центра было жарко и душно.
За окном - яркое до слез солнце, которому безумно рад один  лишь  сохлый
кактус  на  подоконнике.  Катя  начала  долгое  и  упорное  сражение  со
створками окна, те  никак  не  желали  распахиваться  настежь.  Внизу  к
подъезду  ГУВД  одна  за  другой  подъезжали,   отъезжали   машины.   От
милицейских мигалок рябило в глазах. Вот от здания Зоологического музея,
что находился напротив, отъехала  пыльная  черная  "девятка".  Кате  эта
машина была знакома.
   Никита Колосов, которого она не видела  лет,  наверное,  сто,  убывал
куда-то в неизвестном направлении.
   Она бегло просмотрела последнюю сводку. Нет, новых ЧП  в  области  не
произошло. Значит, Колосов куда-то отправился по старым делам.
   Все куда-то едут, все чем-то заняты, все живут полной  жизнью,  а  ты
сиди, глотая пыль старых подшивок, чихай и пялься в постылый  компьютер.
Нет, так нельзя! Катя резко оттолкнулась ладонями от  нагретого  солнцем
подоконника. Баста! Берем себя в руки. А все Сережка Мещерский  виноват!
Ну кто сказал, что тоска - не заразная болезнь? Да хуже  кори  заразная!
Вот пообщалась вчера с опечаленным Серегой и... - Катя  вспомнила  глаза
Мещерского -  темные-темные,  грустные-грустные.  Он  был,  как  всегда,
вежлив, приветлив, но сам витал где-то... Бог весть где.
   Не с ними.
   Катя снова обратилась к толстому тому сводок.
   Все, что у нас есть, - это три странных происшествия,  случившиеся  в
один день. Как  она  вчера  расписывала  их  Сереге,  как  пыталась  все
представить в интригующем свете! А сейчас...  Боже,  что  за  чушь.  Ну,
убийство на двадцать третьем километре, труп мужского пола  в  сгоревшей
машине. Ну и что в этом происшествии загадочного?  Где  тут  вожделенная
изюминка? Да жулик какой-нибудь, мошенник или браток.  Правильно  Вадька
вчера сказал. Кокнули его скорее всего свои же урки-дружки, и, наверное,
поделом. А для того чтобы замести следы,  машину  подожгли.  Что,  разве
впервые  такое  в  области  происходит?  Среди  выезжавших   в   составе
следственно-оперативной группы кто  у  нас?  Ага,  Колосов.  Ну,  оно  и
понятно. Начальник отдела убийств просто честно отрабатывает свой хлеб.
   А второе происшествие и вообще смехота. Подумаешь, несчастный  случай
в цирке! Да рвань какая-нибудь, этот цирк бродячий. И лев, наверное, там
- отощавший от голода беззубый рахитик.  И  вообще,  это  еще  проверить
надо, а было ли такое происшествие. Может, эти цирковые все нарочно  для
рекламы выдумали, с них станется.
   А случай осквернения могилы на кладбище...  Катя  полезла  в  шкаф  и
достала подробный атлас Подмосковья. Где у  нас  это  Нижне-Мячниковское
кладбище в районе Стрельни? Так... Прискорбно, но она  еще  ни  разу  не
бывала в этом районе области. Да и районного почти  Москва.  Стрельня  -
это огромная новостройка у самой МКАД, на  границе  столицы  и  области.
Главная ее достопримечательность - ярмарка, оптовая или мелкооптовая, на
которой, как люди говорят, все можно купить, даже... Короче - все, кроме
Родины. Катя вспомнила глупый каламбур из рекламы и поморщилась.  Ну,  с
точки зрения коммерции цирк-шапито выбрал неплохое место. Издревле  ведь
где ярмарки, там тьма народа, балаганы, карусели разные...
   "Ты же  кладбище  хотела  смотреть!"  -  вернула  сама  себя  Катя  и
трудолюбиво склонилась над атласом.
   Так, это чуть дальше от МКАД, почти на самой границе  Мытищ.  Старое,
наверное, кладбище, вот и церковка тут крестиком обозначена. Взгляд Кати
случайно упал на соседнюю страницу атласа  -  зеленые  квадраты,  желтая
извилистая линия - объездное шоссе Москва - Стрельня, а вот  и  двадцать
третий километр. Катя смотрела на  карту:  на  бумаге  все  так  близко,
расстояние всего в несколько сантиметров. Нет, ну надо  же  все-таки,  в
один день, практически в одном и том же месте  и  происходят  три  таких
непохожих друг на друга события!
   Кате вспомнился взволнованный голос дежурного Стрельненского  отдела:
"Дикие подробности осквернения могилы..." Она  быстренько  прикинула,  к
кому  бы  можно  было  прямо   сейчас   обратиться   за   дополнительной
информацией. О ЧП на кладбище знал весь главк. Но все  либо  прочли  про
это в сводке,  либо  слышали  от  кого-то.  В  Нижне-Мячниково  выезжали
местные сотрудники да бригада из областного ЭКУ.
   Но экспертам, людям архизанятым, Катя, хоть и могла, звонить не стала
Они по рукам и ногам скованы рамками своих заключений И опять же - снова
звонить  в  Стрельню  смысла  нет.  По  телефону  все  равно  ничего  не
добьешься. Ехать туда надо, мчаться на вороных Ведь  собираются  же  они
как-то ловить этого, с кладбища? Но, с другой стороны,  отчего  все  там
так встревожены? Кажется, что убийство на двадцать третьем километре так
не  взволновало  Стрельненский  отдел,  как  эти  ночные   кладбищенские
кошмарики. Почему все местные "профи" говорят об этом сквозь зубы и чуть
ли  не  с  содроганием?  И  у  нас  тут  тоже  вон   в   сводке   против
Нижне-Мячникова жирным шрифтом грозное. "В прессу не давать!"
   Катя посмотрела в окно  -  день-то  какой  хороший..  Сейчас  она  не
ощущала никакой жуткой и таинственной ауры, окружавшей это происшествие.
   А ведь вчера пыталась представить Кравченко и Мещерскому это  событие
в самых черных красках. Может быть, оттого, что до сих пор  сама  толком
ничего не знала?
   Кладбище, надо же.. Гранитные памятники, кресты и ограды, тень старых
тополей и лип, цветущий жасмин и  белая  сирень  С  кладбища,  помнится,
прилетал в сказке  соловей  Андерсена,  и  принцесса  рвала  там  жгучую
крапиву, чтобы сплести рубашки  братьям-лебедям  И  потом,  на  кладбище
всегда такая тишина, такой покой, такая ленивая безмятежность.  Особенно
в знойный полдень, когда на траве сеть солнечных пятен и никнут от  жары
в цветниках анютины глазки...
   Катя на секунду зажмурилась. Лирика. Вот и отправляйся туда. Как  раз
завтра и поезжай. Но  сначала  загляни  в  местный  отдел  милиции.  Она
сверилась со справочником: увы, среди сотрудников Стрельненского ОВД она
никого не знала. И Катя решила покинуть душный кабинет  и  спуститься  в
розыскной отдел, чтобы там всезнающие и дружелюбные сыщики  сообщили  бы
ей, немного поломавшись для вида, координаты верного человечка,  который
согласился бы  терпеливо  и  подробно  ответить  на  все  ее  любопытные
репортерские "как" и "почему".
 
Глава 4 
 
ПОСЛЕ ПОХОРОН 
 
   Однако в розыске ее встретили  тишина  и  запертые  двери  кабинетов.
Середина недели - время, когда все сотрудники разъезжаются  по  районам.
Вот досада! Катя в нерешительности застыла посреди коридора, созерцая на
спортивном стенде кубки и медали, выигранные УУР.
   - Выпишите ему пропуск, пожалуйста Федоров Илья  Николаевич.  У  него
паспорт должен быть с собой. Алло, тут меня прервали, свидетель  в  бюро
пропусков ждет. Так вы говорите, характер повреждений, нанесенных трупу,
свидетельствует о большой физической силе фигуранта? А чем он  орудовал?
Лопатой?
   Да неужели простой лопатой можно вот так...
   Катя тихонько подошла к  двери  (первая  от  окна  справа),  неплотно
прикрытой по случаю духоты. Ба, Андрей Воронов собственной  персоной.  А
ведь он же в отпуске.
   Воронов был самым молодым, но, по  мнению  Кати,  самым  толковым  из
молодых сотрудников УУР.
   Все свое свободное время он отдавал литературе.  Сочинение  стихов  и
героических баллад было для него даже не хобби, а способом существования
Баллады удавались ему особенно  складно,  в  их  персонажах  легко  было
узнать товарищей Андрея по оружию. Стихи перекладывались  на  немудреную
музыку и распевались под гитару в  хорошей  дружеской  компании  летними
вечерами у костра.
   Воронов никогда не упускал случая почитать свои стихи и Кате,  мнение
которой ценил И от ее похвал, на  них  она  никогда  не  скупилась,  его
пухлое, еще совсем мальчишеское, но  уже  отмеченное  печатью  напускной
профессиональной серьезности лицо светлело Сейчас, однако, ничего, кроме
суровости и хмурой озабоченности, на этом лице  не  читалось.  Увидев  в
дверях Катю, Воронов зажал трубку плечом, замахал рукой  и  начал  ногой
выдвигать стул: заходи, мол, садись, я сейчас.
   - Но я не понял, - буркнул он в трубку, - что же это у нас фактически
получится - судмедэкспертиза или эксгумация? А  результаты?  Комплексные
исследования? Да там черт знает сколько времени  пройдет!  А  нельзя  ли
побыстрее, вне очереди? Да, я понимаю. И  мы  тоже  с  подобным  впервые
столкнулись...
   Катя оглядывала кабинет: Воронов коротал время в одиночестве, два его
напарника  отсутствовали.  На  подоконнике  вовсю  надрывался  маленький
вентилятор. Толку от него в этой духоте не было никакого.
   На стене над вороновским столом висел красочный плакат с изображением
Судьи Дредда во всем его космическом великолепии. Ниже красовался плакат
поменьше,  где  черной  тушью  была  написана  следующая   рекомендация.
"Подчиненный  перед  лицом  начальствующим  должен  иметь  вид  лихой  и
придурковатый.
   Чтобы разумением своим не смущать начальства".
   И подпись: Петр I, царский указ за номером...
   "Вот Никита вернется, покажет тебе "вид  придурковатый",  -  подумала
Катя беззлобно, - очень грамотные стали, оперились, птенчики".
   - Почему ты в гордом  одиночестве?  -  спросила  она,  когда  Воронов
бухнул трубку на рычаг. - А где все ваши?
   - Шеф всех озадачил по Стрельне, -  Воронов  уныло  смотрел  на  свои
кроссовки, - там экспертиз - воз и маленькая тележка.
   - Колосов лично убийством на двадцать третьем  километре  занялся?  -
Катя задала вопрос самым равнодушным тоном - Ну, а ты что