ну
Маргариты, - но мои финансовые обстоятельства не позволяют мне жениться,
не обговорив вопроса о приданом. Надеюсь, что, как  мужчина,  вы  вполне
поймете меня.
   - О чем? - переспросил Шубин. Лидия быстро на  него  взглянула.  -  О
приданом?
   -  Небольшое  приданое,  -  пояснил  красавец-мужчина  безмятежно.  -
Которое вполне по силам вам и которое устроит меня.
   Лидия осторожно сунула руку в карман дубленки Егора и сжала  там  его
ладонь.
   И вправду, господи, за что ему все это?  Может,  уже  достаточно  для
одного дня?
   - Вы не торопитесь,  -  продолжал  красавец-мужчина  отеческим  тоном
среди всеобщего молчания, - мы вполне можем встретиться не сегодня и  не
на ходу, чтобы обсудить все условия. Милости прошу  ко  мне  на  дачу  в
Малаховку. Я отлично понимаю, что такие  вопросы  не  решаются  сгоряча.
Просто Маргариточка уверяла меня, что  мы  должны  все  обсудить  именно
сегодня, и я решился вас побеспокоить.
   Егор  медленно  выдохнул.  Красные  круги  перед  глазами   бледнели,
расплывались и медленно исчезали. Он не  ожидал,  что  Маргаритин  жених
приведет его в такое бешенство.
   Маргарита комкала платочек и смотрела в асфальт.
   Интересно,  подумала   Лидия,   каково   это   -   чувствовать   себя
бесприданницей? И затевать целую историю, чтобы выклянчить это приданое?
И знать, что, если  выклянчить  не  удастся,  жених  так  же  солидно  и
неторопливо попрощается и уйдет, не оглянувшись и ни на миг  не  утратив
душевного спокойствия?
   - Значит, так, - сказал  Егор.  -  Ритуля,  если  тебе  действительно
нужен... нужна эта скотина, я заплачу ему. Сколько вы хотите?  Ну,  судя
по вашему виду, десяти будет вполне достаточно.
   - Вполне, - согласился жених, несколько, - впрочем, вполне умеренно -
обиженный на "скотину".
   - Десять тысяч  долларов,  -  подытожил  Шубин.  -  Отлично.  Брачный
контракт я составлю сам. Мне не хотелось бы  покупать  Ритуле  квартиру,
когда вы  ее  выставите.  Все  условия  вашего  совместного  проживания,
прописки, права наследования, распределение доходов  будут  оговорены  в
контракте. Если вас обоих что-то в нем не  устроит,  значит,  сделка  не
состоится. Контракт будет готов в течение десяти дней и вступит в силу с
момента его подписания и официальной  регистрации  брака.  Через  десять
дней моя секретарша передаст вам готовый экземпляр. -  От  бешенства  он
позабыл, что безработный и у него нынче нет секретарши. - Все? Мы решили
все вопросы? В Малаховку не надо ехать?
   - Только одно, - благодушно сказал счастливый жених. -  Надеюсь,  что
после свадьбы вы не уменьшите Маргариточкино  содержание.  Я  хотел  бы,
чтобы это  было  упомянуто  в  контракте  отдельным  пунктом.  А  насчет
квартиры вы зря волнуетесь, я человек порядочный.
   - Забирай своего порядочного, - приказал  Шубин  Маргарите.  -  Желаю
счастья в личной жизни!
   - Что это тебя так понесло? - спросила Лидия, когда наконец они зашли
за витую решетку двора. - Распределение доходов,  права  наследования...
Да еще скотиной обозвал. Ты думаешь, ей легко было  переться  к  тебе  и
просить денег, без которых ее не берут замуж?
   - Иногда я ее ненавижу, - признался Шубин. - Так, что  даже  себя  не
помню. На самом деле у меня было плохое детство, Лидия. И все из-за  нее
и  таких  же  сволочей,  которые  появлялись,  уходили,  иногда  уносили
последние деньги и какое-то барахло из нашей квартиры. Я все  время  был
один, есть хотел до умопомрачения, ждал деда как избавления от всех бед.
С утра до ночи я ждал, что приедет дед  и  заберет  меня.  Маргарита  не
отдавала, мужики меня лупили, не все, конечно, но  некоторые,  учился  я
плохо, болел без конца...
   Лидия схватила его  за  отвороты  распахнутой  дубленки,  потянула  и
прижала спиной к кирпичной стене. От неожиданности он дал себя прижать.
   - Наплевать и забыть, - сказала она и посмотрела ему  в  лицо.  -  Ты
понял? Прости ее, она всего лишь дура. Да еще такая, видишь, не  слишком
счастливая. У тебя все по-другому -  у  тебя  чудный  дед,  брат,  целая
семья!
   - Это точно, - подтвердил он, отводя глаза. - Семья. Особенно  Димка,
которого я бросил.
   - Ну пойди и повесься, - предложила Лидия и поцеловала его в губы.  -
Когда я первый раз в жизни тебя увидела, то  перепугалась  до  ужаса.  А
сейчас мне кажется, ты такой  славный,  -  она  потерлась  щекой  о  его
свитер, - такой милый... - и она потерлась другой щекой.
   - Милый, - повторил он. - Славный... Вот ерунда-то.
   Он, Егор Шубин, славный и милый. Никогда в жизни он не был славным  и
милым. Наверное, даже в два месяца он уже не был ни славным,  ни  милым.
Никогда в его жизни не происходило ничего подобного: он не  обнимался  с
девушками у подъезда собственного дома  и  не  разговаривал  с  ними  на
душещипательные  темы.  Ему  это  даже  в  голову  не  приходило.  Да  и
девушек-то никаких не было. Были бабы, с которыми он спал. Все понятно и
просто.
   А сейчас?
   Он осторожно взял прядь ее блестящих темных волос и близко  поднес  к
глазам. Ему казалось, что  это  прядь  какой-то  дивной,  нечеловеческой
красоты. Ему хотелось рассматривать ее  волосы,  пальцы,  кольца,  щеки,
локти, ресницы. Он мог три часа простоять, прижавшись спиной к кирпичной
стене, затаившись и чувствуя только, как ее щека касается его свитера.
   - Пошли? - спросила она, отстранилась и взяла его за руку. -  Ты  мне
должен рассказать про... Гришку и про все остальное.
   - Да, - он откашлялся. - Что-то мы отвлеклись...
 
*** 
 
   Записные книжки, взятые из Гришкиной квартиры,  оказались  совершенно
бесполезными. Несколько последних страниц были вырваны.
   - Даже не вырваны, - сказал Шубин, внимательно рассматривая  корешки.
- Вырезаны. Вырезаны лезвием.
   - Как ты думаешь, как его убили? - Лидия сидела  в  его  кабинете  на
диване, поджав ноги и накрывшись шерстяным покрывалом.
   - Зачем тебе? -  Он  поднял  на  лоб  очки  и  разглядывал  последнюю
страницу на свет, надеясь рассмотреть  какие-нибудь  отпечатки.  Никаких
отпечатков не было.
   - Ни за чем.
   Шубин мельком на нее взглянул.
   - Какой-нибудь укол, я думаю.
   - Зачем его убили, Егор?
   Он опустил очки на нос, сел за стол  и  открыл  чемодан  с  Гришкиным
компьютером.
   - Во-первых, затем,  что  он  знал,  кто  подсунул  тебе  информацию,
следовательно, с самого начала  был  опасен.  Я  думаю,  его  и  выбрали
потому, что его очень просто устранить. Передозировка наркотиков, с  кем
не бывает. Во-вторых, потому,  что  человек,  который  все  организовал,
начал подчищать следы. Я уверен, что твой Леонтьев  уже  понял,  что  ты
утащила у него кассету, а может, кто-то видел, как ты  лезла  к  нему  в
кабинет. Например, тот же Гришка. А дальше все  логично  -  ты  говоришь
мне, что запись нашего телефонного разговора ты отдала не кому-нибудь, а
именно Леонтьеву. То, что Распутин в прошлом звукорежиссер,  никакая  не
тайна, и я отправляюсь к Распутину. Он слабак и наркоман и сообщает  мне
все, что знает, а знает он, очевидно,  немало.  Я  узнаю,  кто  за  этим
стоит, кроме твоего друга Леонтьева,  и  у  меня  остается  единственная
сложность - как-то убедить в этом батяню. Допустить этого никак  нельзя.
Гришку убивают, чтобы повесить его убийство на меня. Я думаю, что и тебя
по сценарию тоже должен убить я. Так что когда я просил тебя не выходить
из дома, я знал, что делал, а тебя понесло, блин...
   Он открыл компьютер и включил его.
   - Единственное, чего не мог предусмотреть организатор, - это нашего с
тобой неожиданного союза. - Шубин снова взглянул на Лидию и улыбнулся. -
Такое предположить было сложно. То, что ты  оказалась  со  мной  заодно,
намного осложняет ему задачу.
   - Ты меня просто утешаешь, - пробормотала Лидия. - Убить меня?
   - Я уже говорил и повторяю - я сумею тебя  защитить,  -  произнес  он
холодно. - Особенно если ты будешь меня слушаться. Будешь?
   Она промолчала. Мысль о том, что  ее  действительно  хотят  убить,  в
прямом смысле не укладывалась в голове, как будто там не хватало для нее
места.
   Это невозможно.  Это  какая-то  ерунда.  Почему  тогда  он  сидит  за
компьютером, а не бежит в милицию или к своему другу-головорезу,  почему
он ничего не предпринимает такого, что остановило бы механизм?  И  можно
ли еще его остановить?
   - Пусто, - сказал Шубин с досадой. - Вот молодцы. Никаких следов.
   Лидия встала с дивана и подошла к нему, волоча за собой плед.
   - Что пусто?
   - В компьютере пусто, - объяснил Шубин. - Ничего нет. Видишь?
   - Да ну его, этот компьютер, - пролепетала Лидия дрожащим голосом.  -
Нас что, вправду хотят убить, Егор?
   Он молчал, и она слегка толкнула его в плечо. - Шубин!
   - Не хватало только, чтобы ты сейчас начала паниковать, -  разозлился
он. - Лидия, ты же умная взрослая женщина. Как бы журналист. Ну подумай.
Вряд ли все это стали бы затевать, чтобы наградить меня орденом. Ты тоже
в финале нашей маленькой драмы совсем... лишняя. Тем  более  ты  взялась
воровать кассеты и стала непредсказуемой. Какой напрашивается вывод?
   - И всех нас, - начала она дрожащим голосом, неотрывно  глядя  ему  в
спину, - и Гришку, и тебя, и меня убьют только для  того,  чтобы  кто-то
смог получить твое место? Только из-за этого?
   - Да, - сказал он, - только из-за этого.
   - Да кто ты такой, черт побери! - заорала она.  -  Римский  император
Цезарь? Генералиссимус Сталин?! Уинстон Черчилль?
   - Я Егор Шубин, и я  мешаю  кому-то  делать  бабки.  Так  мешаю,  что
никакие хлопоты по моему устранению не сравнятся с теми райскими кущами,
которые ожидают организатора, когда он избавится от меня. Считай, что  я
сторожевая собака, которая караулит амбар Тимофея Кольцова. Собаку нужно
отравить и  посадить  на  ее  место  другую  собаку,  которая  будет  не
караулить, а таскать из амбара мешки. Понимаешь?
   - Пошел в задницу, - устало сказала Лидия.
   - Какое сегодня число?
   - Двадцать третье, - ответила она машинально. - А что?
   - Видишь, календарь остановлен. Не знаю, зачем его остановили, может,
случайно, когда выгружали файлы. На нем вчерашнее число. Значит,  твоего
Гришку убили вчера.
   - Ну и что?
   - То, что не позавчера и не третьего дня. Его убили после  того,  как
ты вытащила кассету.
   Лидия взялась рукой за горло.
   - Ты хочешь сказать, что его убили из-за меня?
   - Нет, - ответил он быстро и оглянулся на нее. - Никто ни  в  чем  не
виноват, Лидия. Это просто такая... игра.
   Мертвый Гришка - это игра. И телефонный звонок, и придушенный  голос,
обещавший, что она умрет, - это тоже игра.
   И Игорь Леонтьев, которого она когда-то так любила, тоже игра?
   - А... Леонтьев? - спросила она хрипло. - Почему ты не можешь пойти и
спросить у него, кто заказал публикацию?
   - Я уже спрашивал, - ответил Шубин. - Помнишь, тогда, когда  чуть  не
задушил тебя? Да он скорее всего и не знает ничего.  Ему  заплатили,  он
пообещал разместить материал. Обмен активами,  только  и  всего.  Вам  с
Распутиным были отведены куда более яркие роли. Черт побери! Даже адреса
все изъяты.
   Словно очнувшись, Лидия посмотрела на монитор.
   - Подожди, - вдруг спросила она. - Какие адреса?
   - Электронные. - Шубин потянулся длинным и сильным телом, закинув  за
голову руки. - Мне нужно Барышеву позвонить, он должен узнать,  опечатан
мой кабинет или нет...
   - Звони, - предложила она, глядя на монитор. - Мне выйти?
   - С ума сошла, - пробормотал Шубин. - Сиди, где сидишь.
   Но она все-таки вышла. Егор  проводил  ее  глазами.  Больше  всего  в
настоящий момент жизни его волновал вопрос, как они сегодня будут  спать
- вместе или по разным комнатам? Ответа на этот вопрос он не знал,  зато
знал совершенно точно, что думать он сейчас должен явно не об этом.
   Почему, черт побери, все в этой жизни наваливается сразу?!
   Кажется, он уже задавал себе этот вопрос.
   - Может быть, чаю хотите, Лидия Юрьевна? - спросил у Лидии  шубинский
дед, заслышав, что она бродит по коридору. -  У  вас  усталый  вид.  Это
говорит о том, что вам явно не хватает витамина А.
   - Почему А? - спросила Лидия и захохотала. Дед смутился.
   - Потому что мы вообще мало употребляем этот витамин, - пояснил он. -
Так как насчет чая?
   Он ни о чем не спросил, когда его внук вновь  привел  в  дом  девицу,
написавшую злополучную статью.  Он  сделал  вид,  что  все  идет  просто
прекрасно, и усадил всех ужинать. Он не сделал попытки ничего  выяснить,
когда внук и девица заперлись в кабинете и сидели там битых два часа.
   Теперь он предлагает чай и рассуждает о витамине А.
   Уникальный дед.
   - Василий Петрович, - сказала Лидия, - мне, наверное, придется у  вас
переночевать, потому что дома у меня... проблемы. Они скоро  разрешатся,
и я освобожу вас от своего присутствия.
   - Вы нас совсем не стесняете, - пробормотал дед галантно. - Мы  очень
рады...
   - Я упала в лужу, когда выходила из машины вашего внука, и у меня  до
сих пор мокрые ноги. - Она улыбнулась. - Можно мне в ванную?
   - Конечно, конечно, - засуетился дед. - Сейчас я вас провожу. Наталья
Васильевна все приготовит. Наверное, лучше в ту ванную, которая ближе  к
гостевой спальне. Что же  вы  молчали,  теперь  наверняка  заболеете!  Я
принесу вам халат и тапочки.  Почему  же  вы  не  сказали  сразу,  Лидия
Юрьевна?
   Димка выглянул в коридор и скрылся. Лидия изучала картины. В голове у
нее было пусто, только как будто молоток лупил в  стену.  Давление,  что
ли?
   - Все готово, - объявил дед издалека. - Бегите скорее в ванную, Лидия
Юрьевна.
   Вода шумела, закручиваясь в водоворот  в  середине  громадной  черной
ванны. На кресле были приготовлены желтый халат и пушистые тапочки  и  -
отдельно - три полотенца, одно больше другого. Статная дама в  клетчатом
переднике - стиль Фрекен Бок -  оглянулась  на  шум  открываемой  двери.
Лидия попятилась. Она никогда не видела ее раньше.
   -  Добрый  вечер,  -  представилась  дама   со   сдержанным   царским
достоинством, - меня зовут Наталья Васильевна. Вот  полотенца  и  халат.
Пена и соли справа. Кремы  и  фен  здесь  и  здесь.  -  Она  по  очереди
открывала шкафчики. Они взблескивали  нестерпимым  зеркальным  огнем.  -
Может быть, подать вам сюда чай?
   - Н-нет, спасибо, - пробормотала потрясенная Лидия. Дама  производила
совершенно необыкновенное впечатление. - Спасибо вам большое...
   - Там сауна. - Она открыла дверь в противоположной стене, из  которой
сразу пахнуло сухим теплом. - Минут через пять будет  полностью  готова.
Ваша  спальня  по  коридору  налево.  Первая  дверь.   Если   что-нибудь
понадобится, позовите меня.
   Лидия посмотрела ей вслед, не  решаясь  стянуть  водолазку.  Все  это
напоминало  сцену  из  какого-нибудь  идиотского  бразильского  сериала,
которых она  в  изобилии  насмотрелась,  когда  в  прошлом  году  болела
гриппом. Первая ночевка Лидии в покоях Егора Шубина прошла как-то  менее
заметно, без таких сложных церемоний.
   Через несколько секунд она уже  лежала  в  очень  горячей,  аппетитно
булькающей воде, пена поднималась со всех сторон, легкая и душистая, как
крем на дорогом торте. Молоток в голове стукнул в последний раз и  затих
в приятном изнеможении.
   Кажется, Фрекен Бок говорила еще что-то о сауне...
   - Ты здесь? - спросил  совсем  рядом  голос  Егора  Шубина,  и  дверь
распахнулась. - Что ж ты два часа сидела и даже не напомнила мне, что  у
тебя мокрые ноги?!
   - Закрой дверь! - вскрикнула Лидия и съехала по краю ванны как  можно
глубже. - Закрой дверь сейчас же!
   Он вошел в ванную, закрыл за собой дверь,  сбросил  с  кресла  халат,
уселся и вытянул ноги.
   - Закрыл, - сообщил он,  рассматривая  красную  Лидину  физиономию  в
окружении торчащих в разные стороны мокрых волос.
   - Слушай, уйди, а? - попросила Лидия, булькая, потому что рот  у  нее
был под водой. - Ты что, не понимаешь, что это неприлично?
   - А в сауне была? - спросил Шубин как ни  в  чем  не  бывало.  -  Там
замечательно, самое лучшее средство, когда холодно. Была?
   - Нет, - сказала она мрачно. - Что тебе  надо?  Зачем  ты  пришел?  Я
моюсь.
   Он посмотрел на нее с сожалением.
   Ему очень хотелось вытащить ее из этой дурацкой  ванны  и  отнести  в
постель. И запереть за собой дверь, чтобы никто не смел мешать.
   Когда все закончится, а он к тому времени все еще будет жив, он будет
заниматься с ней любовью целую неделю. Без сна и отдыха. Без перерыва на
обед. В сауне, в ванне, в спальне, в кабинете,  на  кухне,  в  машине  и
снова в сауне.
   Ему жаль стало портить ей удовольствие, но он должен его испортить.
   - Лидия, - спросил он, рассматривая  полотенца,  -  как  ты  получила
компромат на меня? Леонтьев принес?
   Это прозвучало так неожиданно, что она даже села прямее.
   - Нет, - сказала она. - Не Леонтьев. Я  же  тебе  говорила,  помнишь?
Компромат был за трубой, как в кино про шпионов.
   - А откуда ты узнала, что он за трубой, как в кино про шпионов?
   - Мне пришло  сообщение  по  электронной  почте.  Мне  обещали  очень
интересную информацию, если моя редакция согласится за нее заплатить. Я,
конечно, сразу побежала к Леонтьеву...
   - Стоп! - велел Шубин и перестал рассматривать полотенца. - Сообщение
пришло на твой домашний компьютер?
   - Ну да, - подтвердила она. - На домашний. Ну, в смысле на мой адрес.
   - Ты его удалила?
   - Не помню, - ответила она. - А что?
   - А то, -  сказал  он,  -  что,  если  оно  цело,  можно  попробовать
проследить обратный адрес. И понять, откуда его отправили. Вряд  ли  его
отправил твой Леонтьев. Я думаю,  что  это  как  раз  наш  большой  друг
отправлял.
   - Ну? - Забывшись, она приподнялась и встала на колени. Шубин тяжелым
взглядом уперся в ее грудь. Она плюхнулась обратно,  расплескав  воду  и
подняв на дыбы пенные горы. - Не смотри ты на меня, - пробормотала она в
сильном волнении. - Ты заставляешь меня нервничать.
   - Надеюсь, - согласился он. - Где ключи от твоей квартиры?  Я  сейчас
поеду.
   - Я с тобой, - тут же заявила она.
   - Лидия, нет.
   - Да. Ты что, попрешь с собой мой  компьютер?  Или  будешь  там  ночь
сидеть? А если там моя мамаша, которая недоумевает, куда  я  пропала,  и
бьется в истерике?
   - А если там киллер, который должен тебя убить?
   - Киллер? - переспросила она в замешательстве.
   - Да, - подтвердилл Шубин. - Киллер. Ты очень упростишь  ему  работу.
Он как раз получит два недостающих трупа вместо одного  -  твой  и  мой.
Журналистки и обезумевшего мстительного маньяка.
   - Мстительный маньяк - это ты? - догадалась Лидия. - Все ясно. Я  еду
с тобой. Если там киллер, ты его прикончишь и прославишься как  борец  с
преступностью. А если там киллера нет, то я помогу тебе искать файлы.
 
*** 
 
   - Как ты думаешь, за квартирой следят? -  Шепот  грянул,  как  горная
лавина.  От  него  даже  заложило  уши.   Как   это   Шубин   ухитряется
разговаривать так, что его совершенно не слышно и  в  то  же  время  все
понятно?
   Он качнул головой.
   - Не знаю, - ответил он в этой своей манере. - Думаю, что нет. Это же
не шпионский заговор, на самом деле! Когда дело  дойдет  до  решительных
действий, тогда нас быстро найдут и прикончат. А просто так  следить  за
пустой квартирой... Зачем?
   В квартире стоял такой запах, как будто там  не  жили  уже  несколько
лет, а  не  два  дня.  И  еще  она  стала  какая-то  маленькая,  тесная,
неудобная, как будто чужая. Или это Лидии так показалось с перепугу?
   Странно. Это был ее дом, крепость. Лидия всегда  чувствовала  себя  в
безопасности, как  только  закрывала  за  собой  дверь.  Ей  никогда  не
хотелось отсюда уходить  или  менять  что-то,  давно  ставшее  родным  и
привычным, а сейчас  ее  вдруг  поразила  убогость  собственного  жилья.
Убогость и беззащитность.
   "Это шубинские хоромы так на меня влияют, - решила она. -  Ничего.  В
привычной обстановке я быстро от них отвыкну".
   - Можно зажечь свет? - спросила она все тем же трагическим шепотом.